Bölüm 2216

Bölüm 2216: Crona Lordları

Maynard Fields’da bir üs kurma ve onu elinde tutma kapasitesine sahip olanlar güçlüydü.

Sadece gemilere sahip olan gezgin korsan örgütleri, varlıklarını sürdürebilmek için genellikle baskınlara ve diğer riskli faaliyetlere bağımlıydılar.

Açıkçası bu çok istikrarsız bir hayatta kalma yöntemiydi.

Mümkünse, korsanlar daha istikrarlı bir geçim kaynağı elde edebilmek için kaynak açısından zengin bir bölgede üs kurmayı tercih ederlerdi. Hem riskli saldırılara katılmak zorunda kalmazlar, hem de yerleşip bir korsanın yuva diyebileceği bir yer kurabilirlerdi.

Bazen korsan ile sömürgeci arasındaki çizgi belirsizleşiyordu.

Ancak bu, Ves’in bu güçlü korsan üslerini hedef almasını engellemedi. Nyxian Geçidi’ndeki herkes onun gözünde meşru hedefti!

Görev Gücü Predator’ın, Crona Lordları adlı köklü bir korsan grubunun iddia ettiği bölgeye girmesi çok uzun sürmedi.

Filo çok derinlere inmeye cesaret edemedi. Crona Lordları arka bahçelerinde güçlü bir filonun varlığını fark ederlerse, anında gardlarını alırlardı!

Dikkatli bir keşif operasyonu başlatıldı. Crona Lordlarının uyanıklığını azaltmak için, Açık Vandallar basit bir hileye başvurdular.

Daha önceki savaşlarda ele geçirdikleri korsan robotlarını alıp, onları biraz modifiye ettikten sonra ileri gönderdiler.

Flagrant Vandals’ın normal keşif robotları kadar saklanmaları kolay olmasa da, düşük kaliteleri o kadar fazla dikkat çekmemeliydi!

Flagrant Vandallar’ın Xiphard Üssü’nün çevresini gösteren uzun menzilli taramaları elde etmesi biraz zaman aldı.

Bir asteroitin içine inşa edilmiş ve etrafı diğer asteroitlerle çevrili olan Xiphard Üssü, on binlerce insanın yaşadığı, son derece savunma amaçlı bir tahkimattı.

Hepsi de korsan değildi!

Xiphard Üssü’nün etrafındaki geniş bir alanda yüzen asteroitlerin arasında çok sayıda eski maden gemisi dolaşıyordu. Her biri, nispeten bol miktarda bulunan Kavenit yataklarını çıkarmakla görevliydi.

Mürettebatlarının büyük çoğunluğu kölelerden oluşuyordu.

Crona Lordları, Xiphard Üssü’nü bu özel yere kurdular çünkü bölgenin çok fazla Kavenit sunduğunu keşfettiler.

Korsan grubu, madencilik faaliyetlerinden elde ettikleri geliri, mekalarına ve özellikle de sabit savunma sistemlerine sürekli yatırım yapmak için kullanıyordu. Bu açıdan Dağ Kralları’na çok benziyorlardı.

Calabast’ın istihbaratına göre, Yüce Lord Roda temkinli ve nispeten sabırlı bir liderdi. Gözlerden uzak bir tavır sergiliyor ve Crona Lordları üzerinde sıkı bir kontrol sağlıyordu.

İktidara tırmanmak için çok daha fazla hırsa sahip olan ve çok uç noktalara giden birçok korsan komutanı vardı.

Sözde Yüce Lord için durum böyle değildi. Roda, kendine gülünç derecede abartılı bir unvan vermenin yanı sıra, artan gücünü daha iyi topraklar için savaşmak yerine, Xiphard Üssü’nü güçlü bir tahkimata dönüştürmeye tamamen yatırım yaptı.

Rakip korsan gruplarının çoğu Xiphard Üssü’nü fethetmek konusunda pek istekli görünmüyordu.

Öncelikle, ona saldıran herkes ağır kayıplar verecekti. 1.200 meka ve çok güçlü üs savunmalarıyla, Crona Lordlarına saldırmanın maliyeti kesinlikle can yakacaktı!

İkincisi, Xiphard Üssü’nün karanlıkta daha da fazla sürpriz sakladığı neredeyse apaçık ortadaydı. Gerçekten güçlü bir düşman gelirse, Crona Lordları kesinlikle kendilerinden daha güçlü bir rakip çıkaracaklardı!

Üçüncüsü, işler kötüye giderse bir üssü havaya uçurmak alışılmadık bir durum değildi. Bazen korsanlar bunu yapmaktan kaçınırdı çünkü biri gizli kendi kendini imha mekanizmasına erişip onu etkinleştirdiğinde, herkes anında ölürdü!

Ancak, kendi kendini yok etme mekanizması kuracak kadar cesur veya aptal korsanlar her zaman vardı. Yüce Lord Roda’nın bunlardan biri olup olmadığı kesin olarak bilinmiyordu, ama kimse risk almaya cesaret edemedi!

Dördüncüsü, Maynard Fields’da Kavenit’e çok daha fazla yerde rastlanabilirdi. Daha yumuşak hedefler varken, çoğu hırslı korsan grubunun iyice yerleşmiş Crona Lordlarına saldırmasına gerek yoktu. Xiphard Üssü civarındaki asteroitler, binlerce mech ve diğer varlıkların kaybını haklı çıkaracak kadar değerli değildi!

Bu müthiş caydırıcılık sayesinde Crona Lordları zaman testine dayanmayı başardılar.

Ves ve filodaki tüm liderler, Xiphard Üssü’ne saldırmanın çok riskli olduğunu biliyordu. Elbette MTA, Crona Lordları ve Yüce Lord Roda’ya bazı ödüller koymuştu, ancak kazanabileceği liyakat miktarı, görev gücünün doğrudan bir saldırı başlatması durumunda uğrayacağı muazzam kayıpları telafi etmeye yetmiyordu!

Calabast, ilk brifinginde onu uyardı: “Tövbekar Rahibeler’in ikinci sınıf robotlarının bile Crona Lordları’nın kozlarına karşı koyamayacağı çok muhtemel.” “Enkaz Cenneti’ndeki korsan grupları bir gösterge ise, kesinlikle ilk kez ciddi kayıplar vereceğiz.”

“Çok fazla can kaybetmediğimiz sürece buna değer,” dedi Ves. “Askerlerimiz böylesine güçlü bir rakibe saldırdıkları için çok fazla cesaret kazanmakla kalmayacak, Crona Lordları gibi uzun ömürlü ve başarılı bir korsan örgütü de çok fazla hazine biriktirmiş olmalı.”

Casusbaşı bezgin görünüyordu. “Biz korsan değiliz Ves. Crona Lordları’na saldırmak konusunda neden bu kadar ısrarcısın ki, o kadar da değerli değiller? Bu engeli aşmalı ve asıl hedefimiz olan Solok Reyva’yı bulup kurtarmaya devam etmeliyiz!”

“Anlamıyorsun. Hiçbir şüphe duymak istemiyorum. Sadece gerçekleştir. Eğer uğrayabileceğimiz kayıplar konusunda bu kadar endişeliysen, Xiphard Üssü’nü tam olarak anlamak için daha çok çalış.”

İkisi de, Talihsizlik Kemeri’ni yeni takmış olan Lucky’ye döndü. İlk sızmasını kolaylaştırmak için tasarlanmış bir avuç ince, özel yapım alet, kemerin dışına monte edilmişti.

Lucky bu sefer gerçekten de bir komando kedisi gibi görünüyordu!

“Miyav.”

Ves, Lucky’nin başını okşadı. “Gergin olduğunu biliyorum ama yiyebileceğin onca egzotik şeyi düşün! İlk görevlendirmende her şeyden bir ısırık almamaya dikkat et. Onların herhangi bir terslik keşfetmesine izin veremezsin. Sadece etrafta dolaş ve mümkün olduğunca çok tarama yap.”

Yeterince önemli görünen kritik bilgisayar sistemlerine sızın ve tehlikeli gizli savunma mekanizmalarına dikkat edin. Her şeyden önce, kendi kendini yok etme mekanizmalarını tespit etmek için elinizden gelenin en iyisini yapın!”

“Miyav miyav!”

“Ne yapacağını zaten biliyor.” Calabast gülümsedi ve siyah giysili mekanik kediyi kucağına aldı. “Onu gizli mekiğe götüreceğim, böylece Xiphard Üssü’ne gizlice girebilecek.”

Lucky’nin görevini tamamlaması bir günden fazla sürdü. Gizli mekiğin Crona Lordları’nın savunma hattına fark edilmeden girmesinin yanı sıra, Lucky’nin çok fazla alanı da kat etmesi gerekiyordu.

Ana üssün içine sızıp kayıt almak yeterli değildi. Lucky’nin ayrıca ana üssü çevreleyen daha küçük burçlara da gizlice girmesi gerekiyordu.

Üstüne üstlük, mücevher kediden komando kediye dönüşen bu kedi, Crona Lordlarının en büyük gemilerine de sızmalı ki, onlar da hiçbir sürprizi gizlemesin!

Lucky yokken Görev Gücü Predator daha fazla teyakkuza geçti. Ves, kedisinin tehlikeli bir korsan kalesine doğru ilerlediğini düşündükçe gerginleşti.

Bir şeyler ters giderse, Lucky kesinlikle acı çekecekti! Ves, mücevher kedisinin hayatta kalma yeteneklerine biraz güvense de, durumun belirsizliği hâlâ aklını kurcalıyordu.

Lucky’ye fazlasıyla değer veriyordu. Hatta Lucky’yi bu görevde kullanma kararından pişmanlık bile duymaya başlamıştı. Teoride çok mantıklı olsa da, kedisine karşı hissettikleri, bir grup rastgele klan üyesini öldürmesinden çok daha fazla endişelenmesine neden oluyordu!

“Üzgünüm Lucky,” diye fısıldadı sessizce. “Senin yapabildiklerini başka kimse yapamaz. Şimdilik, bu görevi yerine getirmen için tek güvenebileceğim şey sensin.”

Mümkün olsaydı, bu sızma görevini yerine getirmeleri için birkaç tek kullanımlık klan üyesi eğitmek istiyordu, ancak Calabast ona bunun yapılamayacağını söylemişti. Konu sıkı güvenlikli tesislere izinsiz girmek olduğunda DIVA bile Lucky’nin yerini tutamazdı!

Sadece Lucky, elle tutulamaz hale gelip katı engellerin içinden geçme yeteneğine sahipti. Ves geçmişte aynı yeteneği geçici olarak kazanmış olsa da, nedense bu yetenek hızla kaybolmuştu. Hatta, olayı hatırladığında, ikisi de kristal üreticisi ırkının bilinmeyen bir tesisine rastladıklarında bu yeteneği kazanmışlardı!

Nesli tükenmiş bu ırkın kullandığı teknoloji ve uzayı ve diğer özellikleri bu kadar güçlü bir şekilde manipüle etme yeteneği gerçekten etkileyiciydi!

“Bu uzaylı ırkı hakkında benim bildiğimden daha fazlası var.” diye mırıldandı.

Kara Kediler, tüm operasyon boyunca Crona Lordlarını gözetlemek için yoğun çaba sarf etti. Kılık değiştirmiş korsan keşif robotları, Xiphard Üssü’nü sürekli gözetlemekle kalmadı, aynı zamanda gözlemlerinden daha fazla bilgi edinmek için gizli sensörler ve diğer cihazları da yerleştirdi.

Lucky’yi taşıyan gizli mekik nihayet geri döndüğünde, Ves hemen kedisiyle buluştu!

“Haha, sağ salim geri dönmüşsün!”

“Miyav!”

Ves, Lucky’yi kavrayıp herhangi bir sorun olup olmadığını kontrol ederken gülümsedi. Neyse ki, savaş hasarı belirtisi yoktu. Tek değişiklik, çeşitli cihazların yokluğuydu.

Lucky’nin yaptığı çok sayıda tarama ve veri bankalarından bazılarından kopyalamayı başardığı veriler, görev gücüne önemli miktarda bilgi sağladı.

Kara Kediler ve diğer analistler, Xiphard Üssü’nün ve yüzeyin altında sakladığı tüm sırların tam bir genel görünümünü oluştururken inanılmaz derecede meşguldüler.

Binbaşı Verle ve meka komutanları, korsan üssünün eksiksiz bir planını çoktan ele geçirmişlerdi. Bu, büyük bir saldırı planlamalarına başlamaları için yeterliydi.

Bu sefer Larkinson Ailesi geri adım atmayacak.

Bu sefer, Tövbekar Rahibeler’in 300 ikinci sınıf robotu yaklaşan savaşta kilit rol oynayacaktı.

Binbaşı Verle ve Calabast’ın Ves’in kamarasında ona rapor vermeleriyle bunun neden gerekli olduğu anlaşıldı.

Calabast, Crona Lord’un tüm gizli silahlarını gösteren bir veri bloğu uzattı. “Lucky’nin kapsamlı taramalarına ve Yüce Lord Roda’nın özel kayıtlarına göre, Xiphard Üssü’nde herhangi bir kendi kendini imha mekanizması bulunmuyor. Patlatmaya hazır değil.”

Ves rahatlayarak gözle görülür şekilde çöktü. “Bu iyi haber.”

“Tam olarak değil. Xiphard Üssü’nün kendi kendini yok etme mekanizmasına sahip olmamasının sebebi, Crona Lord’un üssünü yok etmek için zaten başka yollara sahip olmasıdır.”

Ves veri bloğuna baktığında şaşkın görünüyordu. “Üç kozları mı var?”

“Evet, hepsi de güçlü. Karşı karşıya kalmamız gereken ilk büyük tehdit Alfa Madenleri. Bunlar, Xiphard Üssü’nün çevresine yayılmış, gizlice egzotik maddelerle zenginleştirilmiş nükleer patlayıcılarla dolu yirmi yedi asteroit. Alfa Madenleri’nin en etkileyici özelliği, çok sayıda sensör sönümleme malzemesi içermeleridir.

Bu, merkezlerine gömülmüş güçlü savaş başlıklarını hiçbir sensörün tespit edemeyeceği anlamına geliyor!”

Ves bu düşünceyle irkildi. “Mekanizmalarımızdan herhangi biri o asteroitlerin yanından dikkatsizce geçerse biz bile büyük kayıplar veririz!”

Daha önceki uzun mesafeli taramalarının hiçbiri bu tehlikeli Alfa Mayınlarını tespit edememişti! Bu çok büyük bir ihmaldi!

Calabast bile üzgün görünüyordu.

“Tehlikeyi tespit etme araçlarımızın yetersiz olduğu aşikar. Alfa Mayınları tehdidi sadece Xiphard Üssü ile sınırlı değil. Rastgele bir koordinattan kolayca geçip, bilinmeyen bir korsan grubunun yerleştirdiği bir mayına çok yaklaştıkları için birkaç hafif uçak gemisini aniden kaybedebiliriz.

Zaten Tövbekar Rahibeler Komutanı Chancy ile temas halindeyim, mekanik teknisyenlerinin daha fazla ikinci sınıf sensör dizisi üretip üretemeyeceğini görmek için.

“Bu akıllıca görünüyor.”

Yirmi yedi Alfa Madeni, Crona Lordlarının elindeki en yıkıcı araçlardan biriydi, ama çok daha güçlü bir güce karşı koymanın bir yolu değildi!