Bölüm 2698

Bölüm 2698: Uygun İnanç

Önümüzdeki günlerde çok sayıda kurtarma çalışması başladı. Değerli eşyalar uzayda amaçsızca uçuşuyor, kurtarılmayı bekliyordu.

Ayrıca, biraz çaba sarf edildikten sonra kolayca tekrar çalışır duruma getirilebilecek, etrafta dolaşan birçok onarılabilir enkaz ve parça vardı. Keşif filosunun gücü artık düşük bir noktaya düştüğüne göre, tek bir mekanizmanın bile onarılması son derece önemliydi!

Bozuk mekanizmaları çalışır hale getirmek zorlu bir işti. Onları en iyi durumlarına veya mümkün olduğunca yakınlarına geri döndürmek çok zaman alıyordu.

“Akıllıca bir jüri hilesi yapmamız gerekecek,” diye karar verdi Ves. “Bir mekanizmanın eskisi kadar etkili olmamasının bir önemi yok, eğer tamamlanmamış bir çerçeveye rastgele birkaç parça yerleştirmek sadece birkaç saat sürüyorsa. Başka bir kriz sırasında elimde yarım bir mekanizma olmasını, hiç olmamasından daha çok tercih ederim.”

Ves, mümkün olduğunca çok sayıda mekanizmayı onarmak için mevcut tüm tasarım projelerini durdurmaya karar verdi. Tasarım Departmanında kimse o sırada mekanizma tasarımına geri dönme havasında değildi. Yardımcı mekanizma tasarımcıları, tüm bozuk Larkinson mekanizmalarını onarmaya çalışan bakım ekiplerine uzmanlıklarını sunsalar çok daha faydalı olurlardı.

Ves’in de yapması gereken epey iş vardı. Valkyrie Prime, Piranha Prime ve Bright Spear Prime gibi bazı Prime mekalarının iç aksamlarında epey hasar oluşmuştu.

Düşman Sonsuz zırhını delmeyi başaramamış olsa da, değişen miktarda şok ve ısı hasarı yine de geçip daha hassas iç kısımları etkilemeyi başarmıştı.

“Gündemimde o kadar çok konu var ki, Şarlman’ı ve Jeanne D’Arc’ı incelemeye bile vaktim yok!”

Zaman çok önemliydi ve Altın Kafatası İttifakı’nın çok az zamanı vardı. Savaşın haberi çoktan yayılmıştı. Ayrıntılar kamuoyuna az da olsa ulaşmış olsa da, ilk keşif gemileri yıldız sistemine çoktan ulaşmıştı.

Ves bunun sadece başlangıç olduğunu biliyordu. Korvetler genişleyen enkaz alanını bir süre gözlemledikleri sürece, son zamanlarda çok değerli askeri teçhizatın imha edildiğini anlayacaklardı!

“Yakında her türlü akbabayı ağırlayacağız!”

Bu sınır yıldızı sisteminde hiçbir düzen yoktu. Kanun koyan bir otorite olmadığından, sefer kuvvetlerinin fırsatçı hırsızları caydırmasının tek yolu en güçlü yumruğa sahip olmaktı!

“Sorun şu ki yumruğumuz kanlı ve kırık. Eskisi kadar sert yumruk atamayız.”

Buldukları çözüm paralı asker tutmaktı. Ves’in bu hareket tarzına dair şüpheleri olsa da, nesnel olarak o anda yapabilecekleri en iyi çözüm buydu.

Çok büyük ve tanınmış bir paralı asker örgütüyle acil bir durum için sözleşme imzalamışlardı. Çok kısa bir sürede güçlü bir paralı asker gücü çağırmanın maliyeti yüksekti, peki başka seçenekleri var mıydı?

Ves, en azından parasının karşılığını aldığını düşünüyordu. Sefer filosunun savunmasını desteklemek üzere olan paralı asker örgütü, sadece iyi bir geçmişe sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda Yeina Yıldız Kümesi’nde de bir devdi.

Birden fazla yıldız sektöründe birden fazla şubesi bulunan herhangi bir paralı asker örgütünün mükemmel bir itibara sahip olması gerekiyordu. Güvenilirlikleri onlar için önemliydi çünkü bir şubenin suistimalleri, aynı marka altında faaliyet gösteren diğer tüm şubelerin işlerini etkileyebilirdi.

İşte bu yüzden bu devasa paralı şirketler hiçbir zaman kendi müşterilerine karşı cephe almadılar.

Sefer filosunun muazzam değeri göz önüne alındığında, bu imkânsız değildi. Faydalar, oldukça yüksek maliyetlerden daha ağır bastığı sürece, vicdansız paralı askerler kendi müşterilerine karşı gelmekten fazlasıyla memnundu!

Burada böyle bir şey olmayacaktı. İttifakın birlikte çalışmayı seçtiği paralı askerler, yıldız kümesi genelinde istikrarlı bir iş yaparak, tek bir soygun yapmaktan çok daha fazla para kazanabilirlerdi.

Elbette, yerel paralı asker kolunun tüm güçlerini seferber edip bir sınır yıldız sistemine gitmesi zaman aldı.

Bu, keşif filosunun öngörülebilir bir süre boyunca kendi başının çaresine bakmak zorunda kalacağı anlamına geliyordu.

“Başaracağız efendim,” diye güvence verdi Binbaşı Verle, başka bir toplantıda Ves’e. “Hayatta kalan mekanik pilotlarımız, savaştan sonra şaşırtıcı derecede iyimser.”

Ves şaşkınlıkla tepki verdi. “Öyle mi? Yanlış hatırlamıyorsam, 1800’den fazla silah arkadaşı öldü.”

Kıdemli askeri komutan gülümsedi. “Son zamanlarda adamların arasında vakit geçirmiyorsun, değil mi? Depresyonda olan birçok Larkinson olsa da, klandaki genel hava hâlâ olumlu.”

“Nasıl olur? Bu hiç mantıklı değil.”

“Olumsuz tepkinin beklenenden düşük olmasının birkaç nedeni var. İlk olarak, Larkinson Klanı büyük savaşlarda önemli kayıplara karşı zaten hazırlıklı. Kesseling VIII Muharebesi, Ulimo Kalesi Muharebesi ve Uçurum Savaşı, klan üyelerimizin bu tür sonuçlarla giderek daha iyi başa çıkmasını sağladı.”

“Bu… mantıklı.”

“Klanın tek bir mekanik pilotu bile karşı karşıya olduğumuz risklerin farkında değil. Herhangi bir tepkiyi azaltmak için tehlikeleri kasıtlı olarak abarttık. Klanımızın kısa tarihi boyunca, barışçıl bir hayat sürmeye mahkum olmadığımız giderek daha da belirginleşti.”

“Özür dilerim.” dedi Ves güçsüzce.

Bahsi geçen savaşların çoğunun, hatta belki de tamamının arkasındaki asıl sebebin o olduğu inkâr edilemezdi. Vizyonuna inanan ve bunun bir parçası olmak isteyen birçok Larkinson’ı hayal kırıklığına uğratmanın sorumluluğunu taşıyordu. Artık hayatta değillerdi.

“Hiçbir şey için üzülmenize gerek yok efendim. Karşılaştığımız riskler konusunda her zaman şeffaf oldunuz. Aslında bu, hem yeni hem de eski adamlarımız arasında sürekli vurguladığımız bir şey. Bunu böyle ifade etmek biraz acımasızca ama bunun sorumlusu sadece kendileri.

Kumarhanede oynayarak birikimlerinizi kaybetme riskiyle karşı karşıyaysanız, en kötü senaryo gerçekleşse bile şikayet etme hakkınız yok. Bizim klanımızda da durum aynı. Klana aldığımız herkes büyük ikramiyeyi kazanmak istiyor. Bu, büyük ödülü kazanmaya hakları olduğu anlamına gelmiyor.

Larkinson Ailesi’ni bir kumarhaneye benzetmek pek de hoş bir benzetme olmasa da Ves bunu yerinde bir benzetme olarak gördü. Her Larkinson aynı zihniyeti benimsediği sürece, kırgınlıkların daha az olacağını görebiliyordu.

“Elbette bu, hayatta kalan Larkinson’ları yatıştırmaya yetmiyor,” diye devam etti Verle. “Sonuçları hafifletmeyi başarmamızın bir diğer nedeni de, ölen kişiye ve ailesine ne kadar iyi davrandığımızdır. Ölen herkes, yakınlarının iyi bakılacağından emin olacaktır. Hiçbir eş ve çocuğu klanımızdan atmıyoruz.

Bunun yerine, onlara cömert emekli maaşları veriyor ve ayrıcalıklı muamele sağlıyoruz. Bu bile, birçok mekanik pilot için ölmeye değer bir dava.”

Larkinson’ların işe aldığı insanların hepsi ailelerine önem veren insanlardı. Akrabalık klan için büyük önem taşıdığından, işe alınanlar asla aşırı bencil veya zalim olmuyordu.

Ves anlayışla başını salladı. “Tamam, bu sebeplerin tepkileri sağlıklı bir aralıkta tutmasını anlayabiliyorum. Sanırım subaylarımız ve liderlerimiz de adamlarımızın moralini ve beklentilerini yönetmede daha iyi hale geldiler. Başka sebepler var mı, yoksa hepsi bu kadar mı?”

“Bir etken daha var… rol oynuyor olabilir,” dedi Binbaşı Verle isteksizce. “Kulağa ne kadar saçma geldiği için bundan bahsetmemem gerektiğini bile sanmıyorum.”

“Bu beni daha da meraklandırıyor. Söyleyin bakalım binbaşı.”

“Öyle diyorsan öyledir. Gerçek şu ki, ölülerin hâlâ ortalıkta dolaştığına inanan Larkinson’ların sayısı giderek artıyor.”

Ves kulaklarını temizleme dürtüsüne direndi. Doğru mu duymuştu?

“Ne saçmalıyorsun sen?”

“Bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum efendim. En iyi şekilde şöyle açıklayabilirim: Özellikle dindar kesimden olan Larkinsonların sayısı giderek artıyor ve klanımızın saygıdeğer merhumunun hâlâ aramızda olduğu ve bizi izlediği izlenimine kapılıyorlar.

Hatta bir yoruma göre, orijinal Larkinson Ailesi’nin ataları bizi bunca zamandır gölgelerden koruyormuş. Bu, klana katıldıkları andan itibaren aralarında kurdukları görünmez bağı mantıklı kılmanın bir yolu.

“…”

Ves nereden başlayacağını bile bilmiyordu. Bu tamamen batıl inançtı. Ölen Larkinsonlar gitmişti. Bundan oldukça emindi. İnsanlar öldükten sonra ne olacağını bilmiyordu ama kesinlikle ortalıkta dolaşmıyorlardı! Eğer durum buysa, ruhsal vizyonuyla hayaletleri fark edebilirdi.

Larkinson Ağı birçok açıdan dikkat çekici olabilir, ancak insanların hayatlarının herhangi bir yönünü korumakla ilgili bir işlevi yoktu. Ölümden sonraki yaşamın yerini alacak şekilde tasarlanmamıştı.

Yine de… şimdi düşününce, orayı ölüler için yeni bir yuvaya dönüştürmek mümkün müydü?

Ya Larkinson Ağı’nı, ölmüş Larkinson’ların maneviyatlarını yakalayıp koruyacak şekilde programlamak mümkün olsaydı? Herkeste işe yarar mıydı, yoksa sadece manevi potansiyeli olanlarda mı işe yarardı?

Peki ya klanın uzman pilotları? Ves, onların iradelerini ve maneviyatlarını mümkün olduğunca koruyabilseydi, keşif filosunun topladığı hurdaları geri dönüştürmeyi amaçladığı gibi, onları da geri dönüştürmesi mümkün olur muydu?

Bu inanılmaz derecede cüretkar bir fikirdi!

Bunu gerçekleştirmek de inanılmaz derecede zordu. Ves, Larkinson Ağı’nı bu düzeye getirmek için atması gereken tüm adımları düşündüğünde heyecanını hemen yitirdi.

Maneviyat üzerine mevcut teorik çerçevesi, böylesine çılgın bir uygulamayı geliştirmek için fazla ilkeldi!

Başını iki yana salladı ve bu fikri aklının bir köşesine, diğer bütün fikirlerinin tozlandığı yere attı.

“Bu inançların hiçbir temeli olmadığını söylememe gerek yok. Ölüler ölüdür. ‘Etrafta dolaşmıyorlar’ veya ‘bizi yukarıdan korumuyorlar’. Bizi düşmanlarımıza karşı koruyabilecek tek kişi biziz.”

“Bunu Tövbekar Rahibeler ve Ylvainanlar’a söylemelisin. Savaş ağlarını harekete geçirdikleri olaylar, onları yaşam ve ölüm konusunda çok zorlu bakış açıları benimsemiş daha büyük varlıklarla ilişkilendirmiş gibi görünüyor.”

“Öf. Anlaşıldı.”

Mech pilotlarının zihinlerini Peygamber Ylvaine ve Yüce Anne’ye açmanın bu sonuca yol açacağını anlamalıydı. Tövbekar Rahibeler ve Ylvainanlar, klanının en dindar ve batıl inançlı üyeleriydi!

Ves bu sorunla başa çıkamayacak kadar sinirliydi. “Memurlarımızın bu asılsız teorilerden hiçbirini teşvik etmediğinden emin olun.”

“Başından beri tavrımız bu oldu, ancak bu yaklaşımın sınırları var. İnsanların neye inandığını kontrol edemezsiniz efendim. Bazı tehlikeli inançların yayılmasını teşvik edebilir veya engelleyebilirsiniz, ancak çok sert olamayız. Zaten işe yaramaz.”

Eğer durum böyle olsaydı, inananlar yer altına çekilirdi. Ves gerçekten isteseydi, muhtemelen onları da kökünden sökebilirdi, ama bu, klanın çok daha az hoş bir yer haline gelmesine neden olurdu.

“Neyse, neyse. Kimse kimseye bir inanç dayatmadığı sürece, mekanik pilotlarımız işlerini yapmaya devam ettiği sürece sorun yok.”

“Dindar Larkinson’larımızdan bahsetmişken, bilmeniz gereken bir şey var. Çok nüfuzlu bir liderimizin başına bir şey geldi. Çok geç olmadan onu ziyaret etmeniz gerektiğini düşünüyorum.”

“Kimden bahsediyorsun?” Ves meraklandı.

“Ben James Ylvaine.”