Bölüm 2699

Bölüm 2699: Adım Adım

Ves, Yaşayan Peygamber’le görüşme alışkanlığına sahip değildi. Dinden nefret ediyordu ve herhangi bir inananın müjdesini dinlemeye sabrı yoktu.

Ona göre, tek yapması gereken kendi hayatıyla ilgilenmekti. Mevcut bilimde o kadar çok bilinmeyen vardı ki, tüm cevapları bulması trilyonlarca yıl alacaktı. Gerçekliğin ve varoluşun daha gizemli ve felsefi yönlerini düşünmeye vakit ayırması imkânsızdı.

“Ben sadece bir makine tasarımcısıyım. Neden uzmanlık alanımla hiç ilgisi olmayan konularla uğraşayım ki? Dolandırıcılık profesyonel dolandırıcılara bırakılmalı!”

Bu nedenle Ves, James’le nadiren görüşüyordu. Yaşayan Peygamber ise, müritleriyle vakit geçirmekten ve daha saf Larkinson’ları kendi inancına ikna etmeye çalışmaktan memnundu.

Ves’in dini lider hakkında söylediği tek iyi şey, onun rolüne uygun görünüşüydü.

James bir peygamber için oldukça genç olmasına rağmen oldukça yakışıklıydı. Elbette, bu tek başına yeterince özel değildi. Kozmetik tedavilerin oldukça gelişmiş ve yeterli parası olanlar arasında yaygın olduğu bir çağda, herkes güzel bir yüze sahip olabilirdi.

Yaşayan Peygamber’in sahip olduğu şey çok daha özeldi. Muhtemelen herhangi bir politikacı ve devlet adamını kıskandıracak kadar ikna edici ve karizmatikti!

James’in bu kadar iyi bir konuşmacı olmak için çok çalışmış olması mı, yoksa doğuştan gelen yeteneği mi, çekiciliği o kadar etkileyiciydi ki, aydınlanmış Aydınlar bile onun etkisi altına girmişti!

Ves, Bentheim Ruhu’nun sözde ‘Ylvainan Mahallesi’ni ziyaret ettiğinde, kendi yaşlarında yakışıklı ve çekici bir adamla karşılaşmayı bekliyordu.

Bunun yerine, görünüşü neredeyse Peygamber Ylvaine’in klasik tasvirine benzeyen yaşlı bir figürle karşılaştı!

Ves, rahatsız edici derecede doğru bir şekilde yapılmış heykelinin ellerini hoş bir jestle açtığı tapınağa girdiğinde, tek bir figür sunağın önünde diz çöktü.

Cüppeli figür ayağa kalkıp arkasını döndüğünde Ves, sanki orijinal peygamber zamanda ileri gitmiş gibi hissetti!

Kırışıklıklar, canlılığın azalması, enerjinin azalması ve en önemlisi saçların ağarması, hepsi de peygamberin hayatta olduğu ve inancının zirvede olduğu dönemdeki haliydi!

Bu yaşlı versiyonu daha sakin bir duruşa sahipti. Daha ince ve narin görünen vücudundan derin bir bilgelik ve zekâ fışkırıyordu. Şimdiki James, birçok erkeğin yaşlandığında benzemek isteyeceği bir görünüme bürünmüştü.

Ves bile, vücudu bu seviyeye geldiğinde benzer bir hava yaratmak istemişti!

Hemen özlemini bastırdı ve daha önemli meseleye odaklandı.

“Sana ne oldu?” diye sordu açıkça. “Doğru hatırlıyorsam, son görüşmemizde bu kadar çok kırışıklığın yoktu ve bu da Hesaplaşma Savaşı’ndan hemen önceydi.”

Yaşlı görünen James, o sinir bozucu derecede tanıdık gülümsemesiyle gülümsedi. Bu, birinin diğerinin bilmediği bir şeyi bildiğinde takındığı türden bir gülümsemeydi. Bilgi üstünlüğüyle övünmek isteyen birinin takındığı türden bir ifadeydi.

“Verdiğimiz mücadele gerçekten bir hesaplaşma, ama bu sadece düşmanlarımız için değil. Hepsi hak ettikleri cezayı aldı, bundan şüpheniz olmasın, ama biz de muaf değiliz. Her şeyin bir bedeli vardır. Daha iyi bir sonuç elde etmek için, alternatifleri göz önünde bulundurarak, buna değecek bir fedakarlık yapmaya karar verdim.”

“Bu… soruma cevap değil. Tam olarak ne yaptın? Enerji eksikliğinden mi?”

James omuz silkti. “Öyle de bakabilirsin. Artık eskisi kadar çok müridim yok. Larkinson Klanı’ndaki nüfuzum yavaş yavaş artsa da, eskiden sahip olduğum cemaatle kıyaslanamaz.”

Ah. Ves zaten bundan şüphelenmişti. Ylvaine Protektorası, Ylvainan İnancı’nı farklı bir yöne çevirmek için elinden gelen her şeyi yaparken, en sadık olanlar bile orijinal inançlarını korumakta zorluk çekiyordu.

Çok sayıda inananın kaybıyla, Ylvaine tasarım ruhuna gerçek manevi geri bildirim sağlayan insanların sayısı önemsiz bir seviyeye düştü.

Komodo Yıldız Sektörü’nün diğer yerlerinde dağınık bir şekilde yaşayan inananların dışında, Büyük Peygamber’in geride bıraktığı tek çekirdek, binlerce samimi inanandan oluşuyordu.

Bu bazı açılardan büyük bir meblağ olsa da, Ylvaine’in zorlu güçlerini beslemeye yetecek kadar büyük değildi.

Ves artık merakını daha fazla tutamadı.

“Ölüyor musun?”

James umursamazca omuz silkti. “Herkes ölüyor, Aydınlık Şehit. Bazıları çoğundan daha erken ölüyor. Sanırım ben de bu kategoriye giriyorum. Ne zaman pes edeceğimi bilemiyorum. Haftalar sürebilir.”

Yıllar sürebilir. Kesin olarak söyleyebileceğim tek şey, şu anki sonumun büyük bir farkla öne çekildiği. Bu kadar on yılı atlamak üzücü, ancak eylemlerim sayesinde kurtardığım hayatları düşündüğümüzde buna değecek bir fedakarlık. Her Larkinson’a kurtuluş bahşetmek için tüm hayatımı seve seve harcardım.”

Yaşayan Peygamber, yaptığı büyük fedakarlığın kendisi için önemsiz bir mesele olduğunu düşünüyordu. Ves, bu durumdan inanılmaz derecede rahatsız olmuştu.

Bundan hoşlanmıyordu! Kendisinin veya yanındakilerin, başkalarını ölümcül bir durumdan kurtarmak için hayatlarını veya özgürlüklerini feda etmek zorunda bırakılmaktan nefret ediyordu.

Geçmişte, Saygıdeğer Foster ve diğer Vesialıların elinde, Flarant Vandallar ve Lydia’nın Kılıçlı Kızları’nın kara kuvvetlerinin yok edilmesine tanık oldu.

Kesseling VIII Muharebesi sırasında Kılıç Kızları, Larkinson Klanı’nın yardımına geldiler ve bu kararları yüzünden değerli mech pilotlarından daha fazlasını kaybettiler.

Şimdi James’in tasarım ruhunu güçlendirmek için hayatının önemli bir bölümünden vazgeçtiği ortaya çıktı.

Değer miydi? Kesinlikle. Aşkın Cezalandırıcıların Kader Çekiçlerini sistematik olarak yerle bir ettiği an, savaşın kritik bir dönüm noktasıydı.

Eğer Ylvainanlar Cumalı rakiplerini bu kadar kısa sürede yenmeselerdi, savaşın sonraki safhalarında sefer kuvvetlerine bu kadar destek sağlayamayacaklardı!

Topçu mekanizmalarının Hesaplaşma Savaşı’ndaki rolü abartılamazdı! Ves, Transcendent Punisher’ın tasarımını zamanında tamamlamasaydı, Larkinson Klanı kesinlikle çok daha kötü bir durumda olurdu!

Yine de… mech tüm savaşı kaldıracak kadar güçlü değildi. Larkinson’ların başlangıçta parıltıların, tasarım ruhlarının, birinci sınıf mech’lerin ve savaş ağlarının gücünü ödünç almak zorunda kalmasının tek nedeni çok zayıf olmalarıydı!

Mekaları çok ucuzdu. Meka pilotları yeterli eğitim almamıştı. Uzman pilotlarının da uygun uzman mekaları yoktu.

Bu eksiklikleri gidermek Ves için daha da büyük bir öncelik haline geldi. Gelecekte benzer bir durumla karşılaşmak istemiyordu. Mekanik güçlerini en yüksek potansiyele ulaştırmak için olabildiğince hızlı çalışması gerekiyordu.

Ancak, bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı. Bu sorunların ortadan kalkmamasının sebebi, hepsini çözmenin çok fazla zaman almasıydı. Tek başına başarabileceği tasarım çalışmaları sınırlıydı.

Belki de Tasarım Departmanını başlangıçta planladığından çok daha büyük bir ölçekte genişletmeyi düşünmelidir. Zor işleri daha hızlı tamamlamak için daha fazla asistan edinmesi gerekiyordu. Ayrıca, aynı anda daha fazla makine tasarlayabilmek için daha fazla baş tasarımcı edinmesi gerekiyordu.

Kısacası her şeyin daha hızlı gitmesi gerekiyordu!

“Bunun bir daha olmasına izin vermeyeceğim.” Ves, sesinde çelik gibi bir tonla konuştu. “Daha önce sahip olmadığımız birçok kaynağımız var. Bunları gerçek güce dönüştürmede daha proaktif olmalıydım. Senin gibi insanların bir daha seçim yapmak zorunda kalmaması için gücümüzü artırmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

James nazikçe başını salladı. “Bu asil bir düşünce, ama kendini yıpratmana gerek yok. Gelecek asla sandığın kadar basit değil. Önceki yaklaşımın yanlış olduğunu söyleyemem. Zaman, her varlığın kıt olduğu bir kaynaktır. Tanrılar bile kendilerine daha fazla zaman ayırabilmeyi dilerler.”

Kısa süre sonra zaman hakkında felsefi bir tartışmaya girdiler. Ves nedenini bilmiyordu ama peygamberin bu konudaki ilginç bakış açısına giderek daha fazla kapıldı.

Tartışmaları, üniformalı üçüncü bir kişinin tapınak bölmesine girmesiyle sona erdi.

“Ah, Taon. Buradasın. Lütfen öne çık, şampiyonum.”

Larkinson Ailesi’nin son uzman adayı, daha önce sahip olduğundan daha fazla özgüvenle ilerledi.

Ves de Taon’la pek vakit geçirmemiş olmasına rağmen, tavrında bir değişiklik olduğunu kesinlikle hissediyordu.

“Peygamber. Parlak Şehit.” Taon ikisini de sırayla selamladı. “Benden ne istiyorsunuz beyler?”

“Klanı savunacak kadar güçlü müsün?” diye sordu James.

Taon kaşlarını çattı. “Böyle bir iddiada bulunmaya cesaret edemem. Sadece eskisinden çok daha iyi savaşabildiğimi söyleyebilirim. Bana bahşettiğin lütfun yardımıyla, ihtiyaç duyulursa herhangi bir uzman pilotla savaşmaya hazırım!”

“Hahaha! Bu kadar çabuk öne çıkma. Böylesine ağır bir sorumluluğu üstlenmeye hazır olman için önünde daha uzun bir yol var.” James, Taon’un omzuna vurdu. “Ayrıca, sahip olduğun nimete fazla güvenme. Güçlenmenin tek sebebi erdemlerin.”

Ves, James ile Taon arasındaki etkileşime tanıklık ederken, Taon’un uzman adayı rütbesine yükselmesine rağmen hâlâ oldukça saygılı davrandığını fark etti.

Diğer birçok uzman adayı, insan sınırlarını aşma yolunda ilk adımlarını attıktan sonra daha güçlü bir ego geliştirme eğilimindeydi. Kendi önemleri konusunda daha kibirli olmaları doğaldı. İnsan uzayında yüksek rütbeli mekanik pilotların yaygın olarak putlaştırılması, dönüşümleri daha da kötüleştirdi.

Taon kesinlikle bir bakıma daha kendinden emin görünüyordu ancak değişimi o kadar da ani değildi.

Elbette Ves, en büyük darbenin henüz gelmediğini biliyordu. Taon sonunda tanrılaştırıldığında, kelimenin tam anlamıyla yeniden doğacaktı.

“Kim olduğunu asla unutma Taon. Bir Larkinson ve inançlı bir adam olman, bu kategorilere bağlı kalman gerektiği anlamına gelmez. Başkalarına adanmadan önce kendin için düşün ve kendin için savaş. Gelecek giderek daha çalkantılı hale geliyor. Kızıl Okyanus’a kaçmak, kaçınılmazı geciktirmekten başka bir işe yaramaz.”

Taon hemen beklenti dolu bir tavır takındı. “Lütfen bilgeliğinizi paylaşın.”

James alaycı bir şekilde gülümsedi. Bu onu şımarık bir yaşlı büyükbaba gibi gösteriyordu.

“Taon, artık sadece bir takipçi olman yeterli değil. Yetenekli olanlar öne çıkıp sürüye liderlik etmeli. Gücün arttıkça, sana hayranlık duyan daha fazla sadık kişi olacak. Verdiğin her karar, aynı inançları paylaşanlar için büyük anlamlar taşıyacak.”

“Anlıyorum.” diye yanıtladı uzman aday. “Gözetimimiz altındaki mech pilotlarının sorumluluğunu zaten üstlendim.”

Peygamber rahatlamış bir ifadeyle Ves’e döndü. “Sana gelince, sana verebileceğim pek bir tavsiye yok. Açıkçası, sana bir şey söylesem bile, sözlerimi dikkate almayacak kadar inatçı, önyargılı ve çelişkilisin.”

“Bu doğru gibi görünüyor.” Ves omuz silkti.

“Hehe.” James başını iki yana salladı ve arkasını dönüp Ves’in mermer heykeline baktı. “Sen diğerlerinden farklısın. Sana bazı ayrıcalıklar tanımak mantıklı. Kimse mükemmel değildir, tanrılar bile. Bu, pes etmen gerektiği anlamına gelmez. Büyüyen sürünün hayatlarını önemsediğin sürece, onlar da sana örnek alabilecekleri bir varlık olmanda yardımcı olacaklardır.

Yalnız olmak hoş değil.”

James ne hakkında konuşuyordu? Ves tanrılara her zamanki gibi cevap veremeden, yanında duran cüppeli figür yere yığıldı.

Bu olay o kadar ani ve beklenmedik bir şekilde gerçekleşti ki hem Ves hem de Taon’un tepkisi gecikmedi.

“James…?”

Panikleyen uzman adayı, yaşlı bedenin nabzını ölçmek için hızla dizlerinin üzerine çöktü. “O… o, vaktinden önce yükselmiş!”

Sanki görünmez bir şok dalgası Ylvainan tapınağını sarmıştı.

“YAŞAYAN PEYGAMBER VEFAT ETTİ!”