Bölüm 2703

Bölüm 2703: Bir Bankta Oturmak

“Yani önümüzdeki tüm mekalarımız daha iyi olacak, ancak meka pilotlarımızın son versiyonları alması en az bir ay daha mı sürecek?”

Ketis başını salladı. “Evet. Önceki savaş bizim için gerçekten göz açıcı oldu. Gloriana ve Juliet dışında, Tasarım Departmanı’nın geri kalanı üst düzey ikinci sınıf dövüş konusunda pek de bilgili değildi. Sanırım Ves ve diğerleri, bu kalibredeki rakiplerle çok yakında savaşmayacaklarını düşündüler.”

Saygıdeğer Joshua kıkırdadı. “Ves daha iyisini bilmeliydi. O tam bir bela mıknatısı. Gittiği her yerde olay çıkarıyor, bu yüzden ondan kurtulmak isteyenler mutlaka olacaktır. Burada rakiplerimizin adım adım güçlendiği sanal bir oyun oynamıyoruz. Neyse, artık hepimiz daha iyisini biliyoruz.”

Bu yeni mekanizmaların aksiyonda olmasını sabırsızlıkla bekliyorum. Oldukça umut verici görünüyorlar.”

İkisi de 1. güvertedeki ön gözlem odasındaki bir bankta birlikte oturuyorlardı. Geniş, ferah ve pastoral bir bahçeydi ve ziyaretçilere dinlenmeleri veya eğlenceli aktivitelerde bulunmaları için bolca alan sağlıyordu.

İleri gözetleme odası sadece subaylar, VIP’ler ve diğer üst düzey personelle sınırlı olduğundan, etrafta pek fazla klan üyesi yoktu.

Aslında etrafta koşuşturan insanlardan çok daha fazla evcil hayvan vardı!

“Hav!”

Siyah bir pitbull hevesle kuyruğunu sallarken, Ketis başını ve boynunu karıştırıyordu.

“Maaav. Maaav. Maaav.”

Genç bir kedi Joshua’nın kucağına çıktı ve karnını açtı. Joshua karnını okşadığında, kedi hafifçe mırıldandı.

Evcil hayvanlar çifte ait değildi. Onlara diğer klan üyeleri bakıyordu. Sadece sahipleri nöbetteyken, kedi ve köpeklerin kamaralarında yapacak pek bir şeyleri yoktu. Çoğu, gemideki daha geniş ortak alanlarda vakit geçirmeyi tercih ediyordu.

Joshua ve Ketis gözlem güvertesine veya şehir güvertesine her ziyaretlerinde, etrafları evcil hayvanlarla dolup taşıyordu. Özellikle Joshua onları düzenli olarak çekiyordu. Hepsi kokularını bırakmak için ona sürtünüyor veya okşanmak için yalvarıyorlardı.

Joshua’nın ilgiden hiç bıkmaması büyük bir şanstı. Larkinson Klanı’nı güçlü rakiplere karşı savunma yükünü omuzlaması beklenen uzman bir pilot olarak, bu dikkat dağınıklığına ihtiyacı vardı.

“Savaştan sonra şimdiye kadar hiç birlikte olamadık,” dedi Ketis, başındaki kabarık beresini düzeltirken. “İyi misin?”

“Kazandık, değil mi? Bundan şimdiden memnunum. Bu kadar çok klan üyemizin ölmesi üzücü. Onların ölmesini engellemek için daha fazlasını yapabileceğimi düşündüm.”

“Savaş senin için çok büyüktü, daha fazlasını başaramadın. Elinde gelenin en iyisini yaptın.”

“Biliyorum. Kendimden veya başka bir şeyden şüphem yok.” diye cevapladı. “Sadece bir dahaki sefere nasıl daha iyi performans gösterebileceğimi anlamaya çalışıyorum. Valkyrie Prime harika bir mech ve o zamanlar Büyücülerle başardıklarım tarif edilemez.”

İki savaş oluşumunun ayrılmaz bir parçası haline geldiği anlar, şimdiye kadarki en iyi anlarından biriydi. İlk denemede Cuma Adam’ın bir kısmını yok ederek ve ikinci denemede Saygıdeğer Ghanso’yu etkisiz hale getirerek savaşın gidişatını değiştirdiği anları asla unutmayacaktı.

Hatta bunu tekrar yapmayı dört gözle bekliyordu. Joshua’nın bir kısmı, başka bir düşmanın gelip Larkinson Klanı’nı kışkırtmasını diliyordu. Böylece Valkyrie Prime’a geri dönebilir ve yeni bir savaş düzenine liderlik edebilirdi!

“Benden bu kadar. Nasılsın? Usta olma yolunda herhangi bir ilerleme kaydediyor musun?”

Ketis sırıttı. “Hesaplaşma Savaşı benim için altın madeni! Farklı kılıç kullanan robotların performansları hakkında birçok görüntü ve analize erişimim var. Saygıdeğer Dise’nin Jeanne D’Arc’a karşı gücünü gösterebilmesine çok sevindim. Kız kardeşlerim Saygıdeğer Foster’a karşı büyük bir kin besliyordu. Kaybettiğimiz kız kardeşlerin intikamını almayı başardığımız için çok mutluyum, ama…”

“Ölüleri geri getirmez.”

Nazikçe başını salladı. “Kılıç Kızları hâlâ her zamanki kadar küçük.”

“Kılıçlı Kızlar birkaç yüz kadından oluşan bir grubu eğitmiyor mu?”

“Doğru, ama onları forma sokmak en az birkaç yıl alacak. Kadın bir kılıç ustası, mekanik uzmanı olmak yeterli değil. Kılıca ve yaşam tarzımıza gerçekten bağlı olmaları gerekiyor. Savaşta, her kız kardeş birbirine kayıtsız şartsız güvenebilmeli. Bu sadece zaman değil, aynı zamanda önemli bir baskı da gerektirir. Her stajyer eğitim programımızın sonuna kadar yaşayamaz.”

Aslında, Kılıç Kızlarının diğer stajyerlere yönelik sert talepleri önemli bir tartışma konusuydu. Larkinsonlar genellikle her klan üyesine iyi davranılmasını isterdi. Kendi saflarında aşırı kötü muameleye ve istismara yer olmamalıydı.

Bu durum Kılıçlı Kızlar’ı zor bir duruma soktu. Hâlâ korsanken geliştirdikleri eğitim sistemi acımasız olabilir, ancak güçlü mech pilotları yetiştirmede oldukça etkiliydi.

Sonunda Ves, eğitim programlarını istedikleri gibi yürütmeleri için onlara özel izin vermek zorunda kaldı. Ona göre, umutlu kursiyerler zorlu koşullara boyun eğmeyi kabul ettikleri sürece Kılıç Kızları istedikleri her şeyi yapabilirdi.

Joshua, Kılıç Kızlarının kız kardeşlerini nasıl yetiştirdiklerini duyduğunda kaşlarını çattı.

“Kılıç Kızları, yalnızca büyük bir kılıçla silahlanmışken, potansiyel üyelerini hâlâ dış canavarlara karşı mı kışkırtmayı planlıyorlar?”

“Elbette! Neden bununla yetineceğimizi düşündün ki? Bu, gerçek Kılıç Kızlarını savaşta güvenilmeyecek kadar zayıf olanlardan ayıran en büyük sınavdır.”

“Bu biraz… abartılı değil mi?”

Ketis iç çekip koluna vurdu. “Uygar bir uzayda büyümüş birinin bakış açısından kulağa çılgınca gelebilir ama sınır bölgesi, en azından kum adamlar tüm bölgeyi kasıp kavurmadan önce, bambaşka bir ortam. O zamanlar zayıflara yer yoktu. Eğitim ortamını da hesaba katmak gerek.”

Yerleşim yerlerinden ve uzay istasyonlarından aldığımız askerler genellikle önceden eğitim veya hazırlık almamış kadınlardı. Genetik yetenekleri veya diğer yetenekleri neredeyse her zaman zayıftı. Onları nasıl Venerable Dise veya benim gibi güçlü Kılıç Kızlarına dönüştürebilirsin?

“Eee…”

“Herkesten daha sıkı çalışarak! Kılıç Kızları, koşullar altında işe yarayan etkili bir yöntem geliştirdiler. Elbette, düşme oranı düşük değildi, ancak mezuniyet törenlerimizi geçenler her zaman güvenilirdi. Bu, sınır ve Nyxian Geçidi gibi kanunsuz bölgelerde son derece nadir görülen bir özelliktir.”

Joshua, onun argümanlarından etkilenmiş olsa da, Kılıç Kızları’nı hâlâ onaylamıyordu. Hayata duyduğu takdir, stajyerlerin başarılı olmak için bu kadar çok riske maruz kalmaları gerektiğini kabul etmesini zorlaştırıyordu.

“Acemi askerler nasıllar?”

“Hevesli. Çalışkan. Kılıç Kızlarının yeteneğe veya temele çok fazla önem vermediğini unutmamalısın. Bu da Avatarlar tarafından seçilemeyecek kadar iyi olmayan mech pilotlarının her zaman Kılıç Kızlarına yaklaşabileceği anlamına geliyor.”

“Kadın oldukları sürece, değil mi?”

“Şey… bu konu hakkında saflarımızda biraz tartışma var. Mekanik pilot kadromuzu yenilemenin ne kadar acil olduğunu göz önünde bulundurarak, kız kardeşlerimden bazıları kapılarımızı erkeklere açmamız gerektiğini önermeye başladı.”

“Ne? Gerçekten mi?”

Ketis şaka yapıyormuş gibi görünmüyordu. “Şimdilik sadece bir tartışma, bu yüzden şimdiden karar verildiğini düşünmeyin. Şahsen, işe yarayacağından emin değilim. Biz kız kardeşler, tam da bir kız kardeşlik içinde olduğumuz için birbirimize büyük ölçüde güveniyoruz. Erkekleri ve diğer cinsiyetleri de aramıza almaya başlarsak, eskiden sahip olduğumuz yakınlığı kaybedeceğimizden korkuyorum. Bu değişimi benimsersek Kılıç Kızları asla eskisi gibi olmayacak.”

Joshua bu konuda ne düşüneceğini bilemiyordu. Eşitlikten yana olan yanı, Kılıç Kızları’nın açılmasını destekliyordu. Ancak, tamamen kadınlardan oluşan kimlikleri açıkça onlar için bir güç noktasıydı, bu yüzden onu kaybetmek mücadele ruhlarını zayıflatacaktı.

“Belki de… kız kardeşlerin böyle devam etmeli. Larkinson Klanı’ndaki erkekler çıkmaz bir sokakta sıkışıp kalmış değiller. Belki de Kılıç Kızları ve Tövbekar Kız Kardeşler’e karşı dengeyi sağlamak için tamamen erkeklerden oluşan bir güç toplamamız gerekiyor.”

“Bunun ne işe yarayacağını anlamıyorum.” diye homurdandı Ketis. “Ayrıca, bu yeni gruba kim liderlik edecek? Vincent Ricklin mi?”

“Hayır. Vincent zaten uzman bir aday. Kendi eğitimine odaklanmalı.”

“Heh. Tüm mekanik pilotlar arasında bu adam olmalı.”

“Bu onun özel robotu olmalı,” diye tahmin yürüttü Joshua. “Ves’in tasarladığı ama hiç kullanma fırsatım olmadığı birkaç robottan biri olduğu için ona bir göz attım. Diğer ürünlerinden oldukça farklı, kendine özgü bir parıltısı ve özel bir dokunuşu vardı. Sanırım asla kullanamayacak olmam üzücü.”

“Gerçekten istersen, tamir edecek bir ekip toplayabilirim. Ben Ves değilim, bu yüzden mekik orijinal haline geri döndüremem, ama yeteneklerimi hafife alma.”

“Bunu yapmak zorunda değilsin Ketis. Journeyman’a ulaşmaya çalışmakla meşgul olduğunu biliyorum. Adonis Colossus senin zevkine uygun bir meka değil.”

Adonis Colossus’u hiç deneyimlemediği LMC mekaları listesine koymaya çoktan razıydı. İçindeki başarı avcısı bundan oldukça rahatsız olmuştu ama elinde değildi.

Başka konularda sohbet etmeye devam ettikçe, birbirlerinin yanında daha rahat hissetmeye başladılar. Sorumluluklarını bir kenara bırakıp baş başa vakit geçirmeyeli gerçekten çok uzun zaman olmuştu.

“Önümüzdeki haftalarda seninle çok sık görüşemeyeceğim.” diye uyardı onu. “Son değişiklikler nedeniyle iş yüküm arttı. Ves hepimizin tasarım çalışmalarımızın önemli bir kısmını yeniden yapmamızı istiyor.”

“Kalfalığa yükselmeye çalışmak için muafiyet almadın mı?”

“Buna ihtiyacım var Joshua.” Ona ateşli bir tutkuyla baktı. “Parlak Savaşçı’nın kılıç ustası robotik konfigürasyonu üzerinde çalışabilmek, kendi kılıç ustası robotiklerimi tasarlamak için hazırlık yapmak adına harika bir fırsat! Hâlâ Canavar Avcısı tasarımımın temellerini atıyorum. Bu projeye başladığımda, ikinci sınıf bir kılıç ustası robotik tasarımının her aşamasına aşina olmak istiyorum.

Bu benim ilk gerçek çığır açan çalışmam olacak. Tıpkı Desolate Soldier tasarımının Ves’in sonraki tasarımlarını şekillendirdiği gibi, gelecekteki tasarımlarımın yönünü de belirleyecek!

Ketis, Canavar Avcısı’nı ikonik bir meka dönüştürme fırsatına sahip olduğunu hissediyordu. Çaba gösterip elinden gelenin en iyisini yaptığı sürece, Kılıç Kızları’nı düşünerek tasarladığı meka, herhangi bir düelloda veya kara savaşında onların belirleyici makinesi olacaktı!

Asıl endişesi, ne kadar gecikirse, Çırak olarak o kadar uzun süre takılıp kalabileceğiydi. Bir makine tasarımcısı için henüz genç olmasına rağmen, Ves’in çok gerisinde kalmak istemiyordu. Gloriana ve Juliet’in Ves’le eşit şartlarda işbirliği yaptığını gördüğünde kıskançlık duyuyordu!

Rekabetçi yapısı, uzun süre geride kalmasına izin vermiyordu. Öyle ya da böyle, bir yıl içinde yükseleceğine yemin etmişti! Tıpkı Ves gibi, o da çok fazla zaman kaybetmek istemiyordu!

Birden Joshua’nın yanına atılıp yanağına bir öpücük kondurdu.

“Vay canına! Ne oldu?”

“Hehe, önemli değil. Sadece canım öyle istedi. İlişkimizin çok yavaş ilerlediğini hissediyorum. Henüz gerçek bir randevuya çıkmadık, biliyor musun?”

“Çok meşgulüz ve programlarımız her zaman örtüşmüyor. Gelecekte zamanımız olacak. Tüm heyecan yatıştığında, birbirimizle vakit geçirmek için bolca fırsatımız olacağını düşünüyorum.”

“Umarım Joshua. Umarım.” diye devam etti Ketis.