Bölüm 2708

Bölüm 2708: Albay Amos Pendulum

Larkinsonlar ve Şan Arayanlar, onur konuklarından daha erken geldiler. Sonsuzluk Muhafızları mekiği, filolarının keşif filosundan saygılı bir mesafede kalması nedeniyle daha uzun bir mesafe kat etmek zorunda kaldı.

Paralı Askerler Derneği’nin tanıdığı bir sözleşme imzalamış olmalarına rağmen, birbirlerine hala yabancıydılar.

Bu ilk görüşmenin amacı buzları eritmek ve iki tarafın gerçekten birbirleriyle anlaşıp anlaşamayacağını görmekti.

Eğer durum böyle değilse, anlaşmayı iptal etmek daha iyiydi. Sözleşme zaten bu senaryoyu içeriyordu. Müşteriler fikirlerini değiştirirlerse, paralı askerlerin filolarını seferber edip buraya kadar gelmeleri karşılığında nispeten mütevazı bir ücret ödemek zorundaydılar.

“Miyav.”

“Hımm? Ha. Anladım. Mekikleri sonunda yaklaşıyor.”

Lucky ve Clixie, sahiplerinin ayaklarının dibinde dinlenmek dışında pek bir şey yapmadılar. Birbirlerini yaladılar, diğer insanları kokladılar ve beklenmedik tehditlere karşı tetikte kaldılar.

Sonsuzluk Muhafızları’nın kullandığı mekik, ittifakın kullandığı araçlardan daha görkemli ve süslü görünüyordu.

Zırhlı mekiğin üzerinde hem Yıldız Yürüyüşçüleri’ne hem de Sonsuzluk Muhafızları’na ait işaretler belirgin bir şekilde yer alıyordu.

Sonsuzluk Muhafızları’nın logosu, sonsuzluk sembolleri şeklinde kalkanlar tutan zırhlı askerlerden oluşan sıralardan oluşuyordu. Logo, sonsuz sayıda aynı askerin varlığını ima edecek şekilde tasarlanmıştı.

Sonsuzluk Muhafızları’nın renkleri mor ve siyahtı. Normalde bu, onlara ciddi ve savaşçı bir izlenim vermeliydi.

Ancak ilk paralı asker mekiğin dışına adımını atar atmaz Ves, baş figürün giydiği süslemelerin çokluğu karşısında şaşkına döndü.

Yalnızca Albay Amos Pendulum olabilecek adam, kendi başı kadar yüksek sivri bir şapka, altınla süslenmiş işlemeli bir üniforma ve her şekil, boyut, renk ve malzemeden yapılmış otuzdan fazla madalyayla kaplıydı.

Belki de çoğu insan için Sonsuzluk Muhafızları lideri inanılmaz derecede yetenekli görünebilir. Taşan gururu ve özgüveni, gücünü yansıtmaya kesinlikle yardımcı oluyordu.

Neyse ki diğer Sonsuzluk Muhafız subayları o kadar gösterişli değildi. Daha az madalya takıyorlardı, ancak Ves’in alışkın olduğundan daha gösterişli üniformalar giyiyorlardı. Gösterişten yoksun olduklarını profesyonellikle telafi ediyorlardı. 14. Filo’nun geri kalanının işini bilen savaşçılardan oluştuğunu görmek güzeldi.

Patrik Reginald Cross, onur konukları karşılama grubuna yaklaştığında öne çıktı.

“Hemmington Haçı’na hoş geldiniz! Gelişinizi büyük bir heyecanla bekliyorduk. Kısa sürede bize takviye gönderdiğiniz için teşekkür ederiz. Güçlerinizi harekete geçirip mümkün olan en kısa sürede yanımıza ulaşmanız epeyce aceleye gelmiş olmalı.”

“Bunun için para ödüyorsun.” Albay Pendulum, özgüveninin büyük bir kısmını yitirmiş bir şekilde gülümsedi.

Ves, Gloriana, Albay Ariadne, Profesör Benedict ve benzeri kişiler Patrik Reginald’ın güçlü varlığına karşı zihinsel olarak direnebilecek kadar dayanıklı olsalar da, bu durum en son gelenler için geçerli değildi.

Patrik Reginald, ittifakın en güçlü ve en gelişmiş uzman pilotuydu. İrade gücü o kadar baskındı ki, iradesine karşı koyamayanların neredeyse teslim olmasını talep ediyordu.

Doğal olarak, iradesi zayıf olan kişiler bile etkilere alıştıktan sonra sonuçları hafifletmeyi başardılar. Aksi takdirde, Patrik Reginald astlarıyla şahsen görüşse bile hiçbir şey yapamazdı.

Yine de ilk izlenim en güçlüsüydü. Ves, ittifakın en önemli lideri olmasına rağmen, hepsi Patrik Reginald’ın bu dönemde sözcüleri olması gerektiği konusunda hemfikirdi.

Harika bir seçim olduğu ortaya çıktı. Albay Pendulum bir yana, maiyetinin geri kalanı bile ivmesini kaybetti!

Hepsi yetişkin erkekler ve kadınlar olmalarına rağmen, hayatlarından büyük birinin yanında hiçbir şey yapamayan çocuklara dönüşmüş gibiydiler!

Albay Pendulum’un takdire şayan bir yanı da vardı; tamamen aklı başından gitmemişti. Sosyal eğitimi, onu görünüşe göre davranmaya zorlayacak kadar iyiydi.

Hatta Haç Klanı lideriyle tokalaşmak için öne çıktı.

“Sizin durumunuz hakkında çok güzel hikâyeler duydum. Klanınızın bu noktaya gelmesi bir trajedi olsa da, mirasınızı korumayı başardınız. Sizin gibi deneyimli bir savaş lideri ve uzman bir pilotla, çok yakında zafere dönüşünüzü duyacağımdan eminim.”

Patrik Reginald gülümsedi. İltifatlardan gurur duyduğunu hissetti.

“İyi dileklerinizi takdir ediyorum. O kadar çok karanlıktan geçtik ki tüm zayıflıklarımızdan sıyrıldık. Düşmanlarımız bizi bitiremedikleri güne pişman olacaklar. Artık onlar için çok geç. Benim liderliğimde, klanım küllerinden yeniden doğacak ve her zamankinden daha büyük zirvelere ulaşacak!”

Patrik, Haç Klanı için umutlu vizyonunu dile getirmeye devam ederken, Albay Pendulum inisiyatifi yeniden ele geçirme fırsatını tamamen kaçırdı.

Ves ve biraz uzakta duran diğerleri, biraz hayal kırıklığına uğramaktan kendilerini alamadılar. Zirvedeki kişinin gücü, astlarının performansını tam olarak yansıtmasa da, yine de görmek istemedikleri bir manzaraydı.

Yine de, iki lider arasındaki görüşme bazı ek ayrıntıları ortaya çıkardı. Albay Pendulum, her türlü güçlü kişilikle başa çıkmak için eğitilmiş biriydi. Yeterince tanınmasa bile, sonunda baskıyla başa çıkmanın bir yolunu bulmayı başardı.

Kendine gelince biraz daha dik durdu ve dikkatini Altın Kafatası İttifakı’nın diğer üyelerine çevirdi.

“Patrik Larkinson, Albay Wodin, ikinizle de tanıştığıma memnun oldum.”

Patrik Reginald’ın güçlü iradesinden uzaklaşma fırsatını yakaladı ve diğer iki lidere yöneldi.

Paralı asker lideri, Şan Arayanlar’a hafifçe eğilirken kurnazlığını sergiledi. “Komodo Yıldız Sektörü dışında pek Büyücü görmüyoruz. Galaksinin geri kalanı, her biri kendine özgü bir yaşam tarzı geliştirmiş birçok farklı devlete ev sahipliği yapıyor. Statükoya karşı gelen insanlara her zaman hayran kalmışımdır.”

“Buradan sadece geçiyoruz,” dedi Albay Wodin açık açık. “Buradaki yerlilere düzenimizi dayatmak gibi bir niyetimiz yok. İdeolojimizin başkaları tarafından benimsenmesinin zor olduğunun farkındayız. Bu bizi pek ilgilendirmiyor. Bize yaklaşma zahmetine girenleri aydınlatmayı tercih ederiz. Güçlerin henüz yerleşmediği Kızıl Okyanus’ta bunu yapmak çok daha kolay.”

Yeni sınır inançlarımızı yaymak için gerçek sahnemiz olacak.”

“Pekala… çabalarınızda bol şans dilerim,” dedi Pendulum, hızla Ves’e dönmeden önce. Gülümsemesi genişledi. “Patrik Larkinson! Şöhretiniz sizden önce geldi. Kanatlı Serenat’taki meslektaşlarım bile sizi övüyor.”

Son savaşta çok fantastik robotlar tanıttığını duydum.”

Ves, adamın takdir dolu sözlerinden gurur duysa da, gardını düşürmedi.

“Bu bilgiyi nereden edindiğini bilmiyorum ama tüm söylentilere inanma. Klanımız gerçekten de bazı yeni mekanizmalar ve teknikler kullandı, ancak bunlar piyasaya sunulmaya hazır değil.”

“Bunu duymak çok üzücü.” Pendulum hayal kırıklığını dile getirdi. “Güvenlik ekibimiz uzun zamandır ürünlerinizle ilgileniyor, ancak mech şirketiniz bizim gibi müşterilere uygun bir şey sunmuyor. Üçüncü sınıf mech’leriniz şüphesiz güçlü, ancak Star Striders bu seviyede iş yapmıyor. Umut vadeden ikinci sınıf mech tasarımlarınızı ne zaman yayınlayacaksınız?”

“İlginizi ifade ettiğiniz için teşekkür ederim albay, ancak şu anda iş planlarımızı tartışamayız.” Ves, soruyu nazikçe geri çevirdi. “İkinci sınıf meka pazarına girmek büyük bir girişimdir ve hafife alınacak bir şey değildir. Yakın gelecekte ticari ikinci sınıf meka sunmayacağız.

Şirketimizin daha güçlü mekalar üretebilecek noktaya gelmesi için birkaç yıl beklemeniz gerekebilir.”

Albay Pendulum, mesajın ardındaki anlamı muhtemelen anlamıştı. “Güvenlik şirketimiz onlarca yıldır faaliyet gösteriyor. Ürünlerinizden faydalanmadan birkaç yıl daha geçirebiliriz. Yine de iyi haberi yakında duymayı umuyorum.”

“Planlarımızdan bazıları yolunda giderse o zaman gelebilir.” diye gizemli bir şekilde cevap verdi Ves.

İlk tanışma faslı bittikten sonra, tüm grup Hemmington Cross’un derinliklerine doğru ilerledi. Resmi bir yemek salonuna girmeden önce birçok geniş koridor ve önemli görünen bölmelerden geçtiler.

Kompartıman zengin bir şekilde döşenmişti ama belirgin bir savaş teması taşıyordu. Düşmüş rakiplerin sancakları, yenilmiş düşmanların miğferleri ve düşmüş uzman robotların parçaları gurur verici bir şekilde sıralanmıştı.

Bu kupaların her birinin arkasında hikâyeler vardı. Ves, görkemli serginin merkezindeki parçayı bile tanıdı. Bazı kaidelerin üzerinde, Erin Tear, İmparatorluk Kararı ve Trost’tan kalma, tanınabilir enkaz parçaları vardı.

Patrik Reginald son ganimetlerine yaklaştığında gururla gülümsedi ve Albay Pendulum’a başarılarından bazılarını övünerek anlatmaya başladı.

Haçlı Patriği şüphesiz kendi göğsünü dövüyordu ama aynı zamanda daha önce kamuoyuna duyurmadıkları savaşla ilgili bazı ayrıntıları da ortaya çıkardı.

Ves bunun iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyordu.

Yine de, en azından hikâyeler sefer güçlerini iyi bir şekilde gösteriyordu. Eski düşmanlarını yenmek için gelen niteliksel olarak üstün rakiplere karşı savaşmak zorundaydılar.

Görkemli savaş, Sonsuzluk Muhafızları’nın hepsini etkiledi. Görünüşe göre onlar da savaşa katılmak istiyorlardı, ancak bunun tek sebebi Patrik Reginald’ın önemli kayıpları görmezden gelmesiydi.

Botlar uçup ilk yemekleri getirmeye başlayınca Albay Pendulum, Ves’e dönerek bir soru sordu.

“Çevremizde bir sürü söylenti dolaşıyor. Bir filonun tüm mürettebatını tek seferde yok edebilecek bir tür süper silah geliştirdiğiniz doğru mu?”

Ves biraz tereddüt etti. Bu soruya nasıl yaklaşmalıydı?

“Donanmamızdaki o büyük altın kaplamalı gemiyi gördünüz mü, Albay Pendulum?”

“Böyle mükemmel bir filo taşıyıcısını kaçırmamak oldukça zor.”

Ves sırıttı. “Onu sağlam ve bu kadar iyi durumda yakalamamızın tek sebebi, mürettebattan hiçbirinin kendi kendini imha mekanizmalarını etkinleştirecek kadar hayatta kalmamış olmasıydı. Fridayman mürettebatından tek bir kişi bile hayatta kalsaydı, en azından veri bankaları ve değerli uzun menzilli FTL sürücüleri gibi temel sistemleri havaya uçurabilirdi.”

Daha fazla bir şey söylemesine gerek yoktu. Gerçek herkesin görebileceği bir yerdeydi. Albay Pendulum ve komuta ekibi biraz dehşete kapılmış görünüyordu!

Sonuçta, eğer böyle bir saldırı Auralis gibi kalkan jeneratörlerine ve kalın gövde kaplamasına rağmen bir gemiyi etkileyebiliyorsa, o zaman Hemmington Cross veya kendi amiral gemisi de aynı derecede savunmasızdı!

Korkunç sonuçları bir kenara itmeleri en az bir dakika sürdü.

“Bu, MTA için bir süper silah sayılmaz mı?” diye sordu Sonsuzluk Muhafızları’nın baş mühendislerinden biri. “MTA şimdiye kadar son savaşınız veya başarılarınız hakkında herhangi bir açıklama yapmadı.”

Ves omuz silkerek kaşığını kaldırdı ve damak tadına göre çok tatsız olan koyu sebze çorbasından bir yudum aldı.

“Yüksek mevkilerde dostlarım var. Ayrıca, kozum son derece güçlü olsa da, yıkıcı potansiyeli tüm şehirleri yok etmeye yetmiyor. Bir şehirdeki binlerce insanı aynı anda öldürebilecek silahlar icat eden birçok başka mekanik tasarımcı ve silah geliştiricisi var. Onlar başlangıçtan itibaren yasaklanmıyorlar.”

“Çünkü MTA soruşturmalarını aceleye getirmeyi sevmiyor. Bununla birlikte, eğer silah çok güçlüyse veya çok sık kullanılıyorsa, MTA birkaç gün içinde kararını verebilir.”

“Doğru.” diye onayladı Ves.

MTA’nın savaş düzenleri hakkında ne düşündüğünden emin değildi. Çok güçlüydü ama aynı zamanda çok da yıkıcıydı. Yanlış ellere geçerse, çok sayıda can kaybına yol açabilirdi.

Yine de, Larkinsonlar bu yöntemi kontrol ettiği sürece, bu konu yüksek öncelikli olmamalı. Klanının, bu güçlü icadın öncelik seviyesinin yükselmesini önlemek için savaş düzenlerini yedekte tutması yeterliydi.

Ayrıca Ves, Usta Willix ile dostluğunun devam etmesini sağlamak zorundaydı!