Bölüm 2709

Bölüm 2709: Ana Şirket

İlk ziyafet oldukça sorunsuz geçti. Cross Klanı’nın son kupalarının en iyi alanı kaplaması için masalar arasındaki alanın oldukça geniş olması da faydalı oldu.

Sonsuzluk Muhafızları subayları, kendileri de birer savaşçı oldukları için, savaş enkazına ve diğer ganimetlere hayran kaldılar. Özellikle düşman uzman robotlarından gelen parçalardan çok etkilendiler.

Paralı askerler genellikle uzman pilotların hizmetlerinden yararlanmazlardı.

Genellikle bu kalibredeki mekanik pilotlarla asla savaşmazlardı. Ayrıca, uzman bir pilotun ihtiyaçlarını karşılamak için çok pahalı olduklarını düşünürlerdi. Bir ekip veya grup, uzman bir pilotu mutlu edemiyorsa, yarı tanrı çekip giderse yatırımlarının büyük bir kısmı boşa giderdi!

Belki de Star Striders gibi daha büyük paralı asker örgütleri, bazı uzman pilotları elinde tutmayı göze alabilirdi, ancak 14. Filoları bundan pek faydalanmamıştı. Kadroları tamamen standart mekanik pilotlarla doluydu.

Bunda yanlış bir şey yoktu. Son deneyimleri aksini gösterse de, özel şahıslar ve kuruluşlardan gelen güçlerin büyük çoğunluğu hemen hemen aynı durumdaydı.

Herkes aynı seviyede olduğu sürece aşırı yatırım yapmaya gerek yoktu.

Devletler de bundan memnundu. Mümkün olduğunca çok sayıda uzman pilotu kendi bünyelerinde tutuyorlardı ve hiçbirinin bir avuç paralı asker veya benzeri bir şey için çalışmak üzere kaçıp gitmesini istemiyorlardı.

Mekanik orduların bu alandaki üstünlüğü, özel kuvvetler üzerindeki hakimiyetlerini sürdürmelerinin birçok yolundan biriydi. Özel kuvvetler, uzman mekanik birlikleri sahaya sürmeyi ancak hayal edebilirdi, ancak bu yönü değiştirmeye asla karar vermezlerdi.

Askeri bir gücün aksine, özel bir gücün kâr elde etmesi gerekiyordu. Mecbur olmasa bile, sonunda harcamalarını akıllıca yapmak zorunda olan bir kuruluşa ait oluyordu.

Larkinson Ailesi bunun iyi bir örneğiydi. LMC’nin mevcut ticari başarısı, Larkinson ailesinin uzman robotlara yatırım yapmasını sağladı. Ancak işler inişli çıkışlıydı ve iyi zamanlar her zaman uzun sürmeyebilirdi.

Uzman pilotların da kendi standartları vardı. Paralı askerlik kariyeri, mekanik pilotların seçebileceği en gösterişli veya onurlu kariyer değildi. Genellikle, başlangıçta orduda görev yapacak kadar iyi olmayanlar özel sektörde iş düşünürdü.

Özel sektörde bir uzman adayı veya uzman pilot ortaya çıktığında, devlet her zaman bu daha önce fark edilmemiş mekanik pilotlara bir fırsat sunmak için harekete geçerdi.

Ves de Jannzi’yi ilk aldıklarında bu muamelenin kurbanı olmuştu.

Acaba onun hizmetinde kalsaydı daha yumuşak bir kişiliğe mi sahip olurdu?

“Mech Corps’un olayı ne ki?” diye şaşkınlıkla mırıldandı. “Bir yandan, amcam Ark gibi büyük bir uzman pilotun yükselişini kolaylaştırdı. Sonra da Ghanso ve Jannzi gibi tam bir dehşet yarattılar.”

Üçü de Larkinson’dı, ancak son ikisi nedense sebepsiz yere berbat bir hale geldi. Mekanik Kolordusu beceriksiz miydi, yoksa içlerinden biri Larkinson Ailesi’ni kasten sabote etmeye mi çalışmıştı?

“Hmm, bu biraz abartılı gibi görünüyor.” Başını salladı.

Ves, Sonsuzluk Muhafızlarından birkaç subayla yemek yemeye ve sohbet etmeye devam ederken Lucky biraz üzgün görünüyordu.

Cross Klanı, Clixie’ye birçok kedi türünün damak tadına uygun olarak sevdiği bir kase dolusu uzaylı balığı verdi.

Lucky’ye gelince, sunucular sadece mekanik bir kedinin kuyruğunu takıp enerji rezervlerini doldurabilmesi için taşınabilir bir pil sağlamışlar.

“Miyav…”

“Dayan biraz dostum. Döndüğünde düzgün bir yemek yiyebilirsin.”

“Miyav miyav.”

Ves kedisini görmezden gelip baş mühendislerden biriyle sohbet etmeye geri döndü.

Pelmud Nurde, Indefatigable’ın baş mühendisiydi. 70 yaşında, nispeten yaşlı bir adamdı. Yıldız gemisi teknolojisinin birçok neslini yaşamış 150 yıllık fosillerden biri olmasa da, ikinci sınıf gemiler hakkında engin teknik bilgiye sahip, inanılmaz derecede bilgili bir adamdı.

“Auralis, gerçekten de elime almayı çok istediğim harika bir gemi.” Ves’i övdü. “İnşasında kullanılan malzemelerin kalitesi ve tespit edebildiğim modern sistemler üst düzey. Auralis, Indefatigable’ımızı indirimli bir ürün gibi gösteriyor.”

“Acaba Infinity Guards veya ana şirketiniz Auralis’i satın almakla ilgileniyor mu?” diye sordu Ves.

Yaşlı adam başını salladı. “Karargah karar verecek. Üstlerim fikrimi sorabilir, ama dinledikleri tek ses bu değil. Filomuz Auralis’i yeni amiral gemimize dönüştürebilirse sevinirdim ama fazla umutlanmamalıyım. Bu kadar gelişmiş ve zorlu sistemler barındıran bir geminin bakım maliyeti çok yüksek olmalı.”

Başka bir deyişle, Auralis parasının karşılığını tam olarak vermiyordu. Star Striders’a benzer çoğu kuruluş, daha uygun fiyatlı bir ana gemiyle hedeflerine ulaşabilecekken, Auralis’i satın almakla ilgilenmiyordu.

“Majestic Teal’deki ana gemiler nasıl?”

“Çevredeki yıldız kümelerinde tipik olarak görülen ana gemilerden hiçbir farkları yok.” diye yanıtladı Şef Nurde. “Ayırt edici bir unsur belirtmem gerekirse, o da daha küçük ve daha uygun fiyatlı amiral gemilerini tercih etmemizdir. Yıldız sektörümüzün ekonomileri kötü değil, ancak ölçekleri o kadar büyük değil. Çeşitli eyaletler nitelikten ziyade niceliğe odaklanmayı tercih ediyor.”

“Hmm. Bunun nasıl olabileceğini anlayabiliyorum. Yerel sermaye piyasasıyla ilgili dikkat çekici başka bir şey var mı?”

“Filonuzu hızla genişletmeniz gerekiyorsa, her zaman ikinci el bir ana muharebe gemisi satın alabilirsiniz. Herhangi bir büyük liman sistemini ziyaret ederseniz, muhtemelen bir uydunun etrafına demirlemiş bir dizi ana muharebe gemisi görebilirsiniz.”

“Büyük gemilere olan talep yeterince yüksek değil mi?” Ves kaşını kaldırdı.

“Ben öyle demem. İkmalin çok fazla olduğunu söylemek daha doğru olur. Bu bölgelerde çok sayıda hizip mücadelesi yaşanıyor. Filolar düzenli olarak yeniliyor ve amiral gemileri bazen galiplerin eline geçiyor.”

Ah. Tıpkı Larkinson Klanı gibi, kazanan taraf da ele geçirilen bir gemiyi kullanma riskini her zaman almak istemeyebilirdi. Güvenlik riskleri çok büyüktü.

Aslında bu endişe Ves’e çok fazla baş ağrısı yaşatıyordu. Bir satıcı sağlam garantiler sağlayamadığı sürece Ves, Auralis’i yeni bir siparişle değiştirmeyi tercih ediyordu.

Paralı askerlerin müşterileriyle ve müşterilerin de paralı askerlerle daha iyi tanışmasıyla ziyafet sessizce devam etti.

İkili arasındaki ilişkiler yumuşamıştı. Altın Kafatası İttifakı gücünü ve prestijini kanıtladıktan sonra, Larkinson ve Crossers’ın güçlerini ortaya koymalarına gerek kalmamıştı.

Yeni koruyucularıyla iyi bir çalışma ilişkisi kurmak daha önemliydi. Sonsuzluk Muhafızları, çıkabilecek herhangi bir mücadelede iş birliği yapabilmek için müşterileriyle iyi bir uyum sağlayabilmeliydi.

Albay Pendulum kısa süre sonra Albay Ariadne ile sohbet etmeye başladı. İki kıdemli subay, Infinity Guard gemilerinin keşif gemilerine olan mesafesi, kaç mekanın yaklaşabileceği ve diğer ayrıntılar gibi temel düzenlemeleri görüştüler.

Görüşmeler sona erdiğinde her iki taraf da sözleşmeye bağlılıklarını teyit etti.

“Sonsuzluk Muhafızları, filonuzu koruma sorumluluğunu üstlenmekten gurur duyuyor.” Albay Pendulum resmi bir sesle konuştu. “Sizinle iş yapmak ve Majestic Teal’daki konaklamanız boyunca size eşlik etmek için sabırsızlanıyoruz.”

Toplantı kısa sürede sona erdi. Tarafların hiçbiri yüzeysel bağlarını derinleştirmek için acele etmiyordu. Önümüzdeki günlerde bunu yapmak için bolca zaman vardı. Şimdilik, güvenli bir yere gidip bir kez daha pusuya düşme riskini ortadan kaldırmak onlar için daha önemliydi.

Herkes kendi gemilerine döndükten sonra, filo, yıldız sisteminden ayrılmadan önce her geminin FTL sürücülerini tamamlamasını kısa bir süre bekledi.

“Paralı askerler aslında oldukça iyiler,” diye özetledi Ves düşüncelerini. “Beklediğimden daha iyiler.”

Gloriana aynı fikirde değildi. “İlk izlenimlerinize çok fazla güvenmemeniz gerektiğini düşünüyorum. Paralı askerler, gerçek bir mücadele vermektense kendilerini iyi bir şekilde tanıtmada çok daha yeteneklidirler.”

“Hmm, haklısın ama Sonsuzluk Muhafızları’nın güvenilmez olduğunu düşünmüyorum.”

Belki de Sonsuzluk Muhafızları’nı fazla sert yargılıyorlardı. Star Strider Güvenlik Grubu özel bir şirketti. Savaş becerisini devlet destekli bir ordununkiyle karşılaştırmak haksızlıktı.

Hesaplaşma Savaşı’nı atlattıktan sonra Ves, kendi mekalarını ve kuvvetlerini Cuma Adamları’nınkilerle karşılaştırmaya fazlasıyla alışmıştı. Onların seçkin mekaları ve uzman mekaları, onun içsel ölçütü haline gelmişti.

Mevcut tasarım projelerini yenilemek için çaba göstermesinin nedeni de buydu. Bright Warrior IB gibi mekalar, tipik bir askeri mekayla eşit şartlarda mücadele etmekten daha fazlasını yapmak zorundaydı.

Daha güçlü olması gerekiyordu!

Sadece ikinci sınıf mekalarına avantaj sağlayarak bir dahaki sefere daha dost meka pilotlarını hayatta tutabilirlerdi.

Sonsuzluk Muhafızları koruma görevlerine resmen başladıktan sonra heyecan kalmadı. Bu tanıdık paralı askerlerin varlığı, keşif filosunun güvenlik durumunu anında değiştirdi.

Daha önce, Altın Kafatası İttifakı FTL seyahatinden çıktığında, o civarda bulunan keşif gemilerinin dikkatini çekiyordu.

Bu masum görünümlü korvetler birkaç ışık saati uzakta olsalar da, keşif filosunu gözetledikleri apaçık ortadaydı. Bu korvetlerin sahipleri kötü niyetli bir plan yapıyor olabilir.

Sonsuzluk Muhafızları varlıklarını gösterdiğinde her şey değişti. 14. Filo, Majestic Teal’da bilinen bir varlıktı, bu yüzden yabancı ziyaretçilere ilgi gösteren çeşitli kuvvetler, gözlerini nazikçe geri çektiler.

Bu bariz değişiklikler Ves ve diğer liderlere büyük bir rahatlama getirdi. Sonsuzluk Muhafızları’nı işe alma kararlarının doğru olduğu ortaya çıktı. Yerli halkın hiçbiri 14. Filo’ya veya onun ana örgütüne karşı bir çatışma çıkarmak istemiyordu.

Sonsuzluk Muhafızları yenilebilir olsa bile, Yıldız Yürüyüşçülerinin geri kalanı ne olacak? Kanatlı Serenat’taki ana filoları, diğer tüm filolarından çok daha güçlüydü!

Ves bunun ilginç bir dinamik olduğunu fark etti. Ana kuruluşun gücü, şubelerini etkili bir şekilde koruyordu. Bir gün kendisinin de bundan faydalanabileceğine inanıyordu. Sonuçta, tüm filosunu bu kadar uzun süre bir arada tutmak mümkün olmayabilirdi.

Günler geçtikçe Ves artık paralı askerlere aldırış etmiyor ve kendini tamamen işine veriyordu.

Dikkatinin çoğunu Bright Warrior IB Projesi’ni tamamlamaya odakladı. Bu projeye öncelik vererek, keşif filosu Life Research Association’daki ilk durağına varır varmaz yeni Larkinson mekalarının seri üretimine başlayabilmeyi umuyordu.

Bentheim Ruhu’nun üretimi, Larkinson Klanı’nın taleplerini karşılamaya yetmiyordu. Ves, binlerce yeni Parlak Savaşçı robotunu elde etmek istiyordu ve bu da büyük miktarda hammadde satın almanın yanı sıra önemli miktarda ek üretim kapasitesi ödünç almayı gerektiriyordu.

Bir liman sistemi, bunun gerçekleşmesi için ideal bir yerdi. Bol miktardaki ticaret ve endüstriyel gelişme, Larkinson’ların yeterli parayı ödedikleri sürece tüm üretim hedeflerine ulaşmalarını sağlayacaktı.

“Ayrıca hurdalarımızı satmak için de uygun bir yer.”

Elbette, Larkinson Klanı ve müttefikleri bundan çok daha fazlasını yapmayı planlıyordu. Çok sayıda onarım yapmaları ve çok sayıda yedek personel istihdam etmeleri gerekiyordu.

Bu durum Ves’i zor bir soruyla karşı karşıya bıraktı.

Klanının ikinci sınıf kişileri işe almasına izin vermeli mi?

Daha önce bu karara direnmişti. Yetenekli ve iyi eğitimli ikinci sınıf vatandaşlar genellikle mevcut kurumlarla iç içeydi. Hiçbiri üçüncü sınıf vatandaşlar kadar temiz ve bağımsız değildi.

Ves, Larkinson Mandası’na baktı ve başını salladı. “Ah, ne diye endişeleniyorum ki? Larkinson Ağı’m var! Casuslar ve sabotajcılar sorun çıkarma fırsatı bulamayacak!”