Bölüm 2716

Bölüm 2716: Büyük Omanderie Festivali

Ves, sefer filosunun ilk durak noktasına vardığı anda Kılıç Kızlarının ayrılmak isteyeceğini hiç beklemiyordu.

Hemen endişelenmeye başladı.

Klanının bölünmesi isteyeceği son şeydi! Ya Kılıç Kızları sorun yaşarsa? Ana filonun, korumasına ve en çok değer verdiği kadınlara yardım etmesi imkânsızdı.

Eski korsanlardan en az yüzlerce ışık yılı uzakta olduğu için, bir tür pusuya düşmeleri halinde koltuğunda endişe etmekten başka bir şey yapamazdı!

Ketis, Ves’in endişelendiği şeyi zaten tahmin ediyordu.

“Sorun değil, Ves.” Masasına yaklaştı ve güven verici bir şekilde gülümsedi. “Saygıdeğer Dise ve Komutan Sendra, Albay Pendulum’un ekibiyle konuştu bile. Sonsuzluk Muhafızları’nın, yolculuğumuz boyunca bize eşlik edebilecek birkaç filosu hâlâ emrinde.”

Yaşam Araştırma Derneği ile Cennet Kılıcı Derneği arasındaki seyahat süresi, yerleşik ticaret yollarını kullandığımız sürece çok uzun değil. Tehlikeli bir yolculuk değil.”

Bunu biliyordu ama bu onun endişelerini hafifletmiyordu.

“Bir adım geri çekilip en baştan başlayalım. Neden ana filodan ayrılıp farklı bir eyaleti ziyaret etmek istiyorsunuz?”

Eski öğrencisi ona sanal bir broşür gönderdi. Ves, aldığı bilgileri yansıtmak için iletişimini hızla yönlendirdi.

[HEAVENSWORD DERNEĞİ’NİN EN COŞKULU KUTLAMA OLAN BÜYÜK OMANDERIE FESTİVALİ’NE HOŞ GELDİNİZ!]

“Siz Kılıç Kızları, sadece bir partiye katılmak için bütün bu zahmete mi katlanmak istiyorsunuz?”

Ketis sabırsızca başını salladı. “Büyük Omanderie Festivali sıradan bir partiden çok daha fazlası. Buraya sadece tatile gidip eğlenmek için gelmiyoruz. Daha büyük hedeflerimiz var. Gezimiz başarılı olduğu sürece, yeniden canlanacağız!”

Bu iddialı bir iddiaydı! Ves şüphelenmekten kendini alamadı.

“Nasıl?”

“Büyük Omanderie Festivali kapsamında düzenlenen açık yarışmalara katılarak. Heavensword Derneği birçok yarışma düzenliyor, ancak hiçbiri bu kadar büyük değil ve aynı zamanda yabancılara da izin veriyor. Zamanlama bizim için tam uygun. Yeter ki önümüzdeki hafta yola çıkalım, ön elemelere katılmak için zamanında yetişelim.

Majestic Teal’in her yerinden çok sayıda insan geliyor, bu yüzden yarışma organizatörleri ana etkinlik başlamadan önce çok sayıda katılımcıyı elemek zorunda kalıyor.”

“Anlıyorum. Demek ki bu da o tür bir yarışma.” diye mırıldandı Ves.

Ketis’i ve kardeşlerini artık daha iyi anlıyordu. Kendisi de ilk olarak, Cuma Koalisyonu’nu kutsanmış bir ülke olarak gören henüz acemi bir sporcuyken Leemar Açık Yarışması’na katıldığında ünlendi.

Uzun zaman önceydi. Ves, anılarını kısaca hatırladı. Usta Carmin Olson’ın gösterdiği nezaketi hatırladı ve Oleg Vorn’la geçirdiği zamana da minnettardı.

Büyük olayların onları düşman etmeye zorlaması çok kötüydü. Ves, Usta Olson’a hâlâ saygı duyuyordu, ama bu onun devletini yıkmak istemesini engelleyemedi!

Leemar Açık Yarışması’ndaki hayat değiştiren deneyimi, Büyük Omanderie Festivali’nin bağlamını biraz daha iyi anlamasını sağladı.

Belki diğer katılımcılar sadece eğlenceye katılmak istemişlerdi, ama Kılıç Kızları asla kibirli tipler değildi. Eğer halka açık bir gösteriye katılmak istiyorlarsa, muhtemelen akıllarında daha önemli düşünceler vardı.

Hemen şüphelerini doğruladı.

Festivalin en önemli cazibesi, düzenlediği yarışmalardır. Aslında, her biri katılımcıları farklı şekillerde zorlayan onlarca farklı yarışma düzenliyor. Şimdilik dört farklı yarışmaya başvurmaya karar verdik. Düellocu kılıç ustalığı yarışması, grup kılıç ustalığı yarışması, düellocu kılıç ustası mekanik yarışması ve grup kılıç ustası mekanik yarışması var.

Bunlar temel olarak bireylerin veya küçük grupların bireysel dövüş veya mekanik dövüşte karşı karşıya geldiği yarışmalardı.

Ves biraz endişelenmeye başladı.

“Bu yarışmalar ne kadar tehlikeli? Formatları gerçek kılıçlar ve gerçek makineler gerektiriyorsa, kazalar kolayca meydana gelebilir.”

“Yarışmanın antrenman aletleri yerine gerçek ekipman kullanımını zorunlu kıldığı doğru, ancak sandığınız kadar tehlikeli değil. Gerçek bir kılıç ustası veya kılıç ustası, sahte silahlarla yapılan hiçbir mücadeleyi kabul etmez. Bununla birlikte, yarışmalar öncelikle beceri sergilemek içindir, bu yüzden iyi ekipman tek başına kimseyi zafere taşıyamaz.”

Söz konusu yarışmaların formatlarını kısaca anlattı.

Kişisel dövüş müsabakalarında, katılımcıların ‘saf’ oldukları sürece kendi kılıçlarını kullanmalarına izin veriliyordu. Isınmalarına, dönüşmelerine veya başka tuhaf numaralar yapmalarına olanak tanıyan herhangi bir aktif teknolojiyi kullanamıyorlardı.

Organizatörler, gerekirse standart kılıçlar sağlamaya fazlasıyla istekliydiler; ancak Heavensword Derneği’ndeki çok sayıdaki kılıç ustasından birine özel bir parça sipariş etmek daha iyiydi.

“Yani sen ve diğer Kılıç Kızları kendi büyük kılıçlarınızı kullanmanıza izin veriliyor mu?” Ves, arkasında süzülen silaha baktı.

Ves, bir süre önce her Kılıç Kızına Breyer alaşımlı büyük kılıçlar dağıtmıştı. Kılıç dövmek için en iyi ikinci sınıf malzeme olmasa da, Ves’in o dönemde erişebildiği her şeyden çok daha iyiydi.

Elbette, Ketis daha iyisini aldı. Zaten gelişmiş bir CFA kılıcına sahipti. Ves, kökenini gizlemek ve bazı özelliklerini güçlendirmek için kılıcı defalarca modifiye etmişti.

En dikkat çekeni ise Ves’in kişisel silahına bir miktar Sonsuz alaşım eklemesiydi, böylece silahı daha da güçlü hale geldi!

“Kendi kılıçlarımızı kullanabiliriz.” Ketis neşeyle gülümsedi. “Yine de, diğer katılımcıların getirebileceği silahları küçümsememeliyiz. Heavensword’dan gelen tohumlu katılımcıların hepsinin yadigarları veya özel olarak dövülmüş şaheserleri var.”

“Anlıyorum. Kişisel dövüş müsabakaları gerçek kılıçların kullanılmasını gerektiriyorsa, ölüm ve yaralanmayı nasıl önleyeceksiniz?”

“Gerçek bir savaşçı ölüm tehdidinden asla korkmamalıdır. Biz Kılıç Kızları korkularımızı yendik.” dedi ciddi bir tavırla, sonra biraz rahatladı. “Ama endişelenmeyin. Festivalin keyifli bir etkinlik olması gerekiyor, bu yüzden çok fazla kan dökülmeyecek. Her arenada ve mekanda birden fazla özel kalkan jeneratörü aktif.

Kesilmelere karşı son derece dayanıklı özel koruyucu giysiler sayesinde, bu kalkan jeneratörleri sürekli olarak olası tehditlere karşı tetiktedir. Bir bıçak herhangi bir giysiyi kesmeye başlar başlamaz, kalkan jeneratörleri söz konusu kurbanın etrafında koruyucu bir enerji bariyeri oluşturarak yaraların daha fazla ilerlemesini engeller.

“Anlıyorum. İlgili sistemler düzgün çalıştığı sürece kötü bir şey olmayacak. Bu yarışmaların tarihinde herhangi bir kaza yaşandı mı?”

“Festivalin ilk dönemlerinde birkaç kötü kaza yaşandı, ancak Cennet Kılıççıları bunlardan ders çıkardı ve işten çıkarmaların sayısını artırdı. Kişisel dövüş müsabakaları artık tamamen güvenli.”

Gök Kılıcı Derneği’nin itibarı tehlikedeydi, bu yüzden onun iddiasından şüphe duymuyordu.

“Bu tekli ve grup yarışmalarına kimler katılacak?”

“Silah tutabilen her Kılıç Kızı.” Sırıttı. “Saygıdeğer Dise dışında, Komutan Sendra ve diğer deneyimli Kılıç Kızları bireysel veya grup halinde katılacak. Hatta stajyerlerimizi bile getireceğiz. Muhtemelen ön elemeleri geçemeyecekler, ama bu onlar için harika bir öğrenme deneyimi. Sanırım Sendra en yüksek puanı alacak.”

“Uzman pilotların katılmasına izin veriliyor mu?”

“Elbette hayır. Hem uzman adayları hem de uzman pilotlar bambaşka bir seviyede. Katılımlarıyla ilgili çok fazla sorun var, bu yüzden tamamen dışarıda bırakılıyorlar.”

Üst düzey mekanik pilotlarını denklemin dışında bırakmanın hem pratik hem de felsefi nedenleri vardı. Daha yüksek bir yaşam evresine ulaşan insanlar olarak, gizemli dönüşümler sayesinde çok daha güçlü hale geldiler. Bu artık salt beceri gerektiren bir şey değildi.

Ves, kişisel dövüş müsabakaları hakkında birkaç soru daha sordu. Kılıçların kalitesinin aslında oldukça önemli olduğunu öğrendi.

Daha güçlü ve keskin bir kılıç, daha zayıf ve kırılgan bir bıçağı kesebilir veya alt edebilir!

Eğer durum böyleyse, Ves, Kılıç Kızlarının silahlarına tam olarak güvenmiyor demektir. Ketis hariç, diğerleri, seri başı bir yarışmacıya karşı her ciddi karşılaşmada kırılabilecek veya çatlayabilecek silahlar kullanıyor olurdu.

“Bu da savaşın bir parçası.” Omuz silkti. “Kılıcının hasar görmesini engellemenin birçok yolu var. Sadece daha iyi silahlar kullananlardan daha çok çalışman gerekiyor.”

Ves, yarışma organizatörlerinin neden formatı kısıtlayıp her katılımcının yalnızca standart kılıçlar kullanmasına izin verdiğinden emin değildi. Görünüşe göre yarışmalar salt beceriye dayanmıyordu. Yerli katılımcılar muhtemelen bu açıdan daha büyük bir avantaja sahipti.

“Mekanizma yarışmalarına geçelim. Kendi mekalarınızı da kullanacak mısınız?”

“Hayır,” diye yanıtladı kadın mekanik tasarımcısı. “Mekanizmaların çeşitliliği ve yetenekleri birbirinden o kadar farklı ki, hepsini birden dahil etmek çok kaotik. Tek ve grup mekanik savaş yarışmaları, tek bir kara kılıç ustası mekanik modelinin kullanılmasını zorunlu kılacak. Kendiniz görebilmeniz için size göstereyim.”

Gözünde biraz sıkıcı görünen beyaz önlüklü bir makine yansıtıyordu. İyi bir hareket aralığına ve makul bir mekanik güce sahip olsa da, model diğer yönlerden sıradan ve nötrdü.

Bunun iyi yanı, genel tasarımın oldukça dengeli olmasıydı. Hem kokpit iyi korunduğu hem de mech’in ön zırhı delerek ani bir darbeyle derinlere gömülecek güce sahip olmadığı için, mech pilotuna iyi bir koruma sağlıyordu.

Elbette, mekalardan biri havaya sıçrayıp kılıcının ucunu sırtüstü devrilmiş bir diğer mekanın göğsüne saplasaydı, durum tamamen farklı olurdu.

Bir düellonun trajediyle sonuçlanmasının birçok yolu vardı!

“Mekanizma pilotları ölümden veya yaralanmaktan nasıl kurtulacak?”

“Daha güçlü güvenlik önlemleri mevcut,” dedi ona. “Daha güçlü kalkan jeneratörleri mevcut olmakla kalmıyor, kokpit fırlatma sistemi de son derece hızlı. Kokpitin arkadan fırlaması, diğer fırlatma sistemlerine kıyasla sadece onda bir zaman alıyor.”

“Bu, güvenliğin garantisi değil.”

Biraz üzgün görünüyordu. “Yanılmıyorsun. Robotlar büyük, tehlikeli ve doğru koşullar altında inanılmaz derecede güçlüdürler. Güvenlik önlemleri bire bir düellolarda yeterince işe yarasa da, bazen beşer beşer grup maçlarında ortaya çıkabilecek durumlarla başa çıkmakta zorlanıyorlar. Günümüzde kazaların çoğu orada meydana geliyor.”

Bu riskleri kabul etmesine rağmen, Ketis, Swordmaiden mech pilotlarının bu riskli olayı kaçırmayacağından hiç şüphe duymadan konuşuyordu!

“Bütün bunlarla ilgili hedeflerin neler?” diye sordu Ves. “Dövüş sanatındaki yeteneklerini sınama veya kanıtlama ihtiyacı duymanı anlayabiliyorum, ama bu daha fazlasını gerektiriyor gibi görünüyor. Yarışmaları kazanmayı mı umuyorsun?”

“Pek sayılmaz. Elimizden gelenin en iyisini yapacağız, ancak rekabet çok yoğun. Asıl hedefimize ulaşmak için iyi bir performans sergilememiz gerekiyor. Çok sayıda yeni üye çekmek istiyoruz.”

“Ana filoda kalırken nitelikli personel alabilirsiniz. Bir sonraki durağımızda alabileceğimiz çok sayıda insan var. Liman sistemleri, iyi bir mürettebata katılmak isteyen iş arayanlardan her zaman mahrum kalmaz.”

“Aynı şey değil Ves. Kılıç Kızlarımız için ihtiyaç duyduğumuz türden kadınlar medeni uzayda çok nadir bulunur. Bir grup stajyer yetiştirme sürecindeyken, olgunlaşmaları çok uzun sürüyor. Savaş gücümüzün tek bir mekanik bölüğüyle sınırlı kalmasını istemiyoruz.

Önümüzdeki yıllarda diğer mekanik kuvvetler mekanik pilotluk kadrolarını binlerce kişiye çıkardıkça bizim önemimiz daha da azalacaktır.”

“Kılıç Kızlarını asla ihmal etmem.”

Ketis başını eğdi. “Ves’i tanıyorum, ama herkes bize olan yüksek saygısını paylaşmıyor. Klanda varlığımızı sürdürmek istiyorsak, gücümüzü mümkün olan en doğrudan şekilde artırmalıyız. Dövüş stilleri ve bakış açıları bizimkiyle uyumlu, güçlü kılıç ustası mekanik uzmanları edinmeliyiz.”

Bize göre, Büyük Omanderie Festivali’ne akın eden Gök Kılıççıları ve kılıç meraklıları arasında bunlardan bolca olmalı. Kılıç Kızlarını canlandırmak için tek şansımız bu!”

Ves zor bir seçimle karşı karşıyaydı. Bu gezi hakkında birçok endişesi vardı, ancak öğrencisinin gergin ve üzgün ifadesine bakınca, teklifini reddetmeye gönlü elvermedi. Bu geziyi o kadar çok bekliyordu ki, Ves’in oyunbozanlık yapması hem kendisini hem de diğer Kılıç Kızlarını mahvedebilirdi.

“Pekala,” diye isteksizce karar verdi. “Kılıç Kızları isterlerse gidebilirler.”

“Evet! Teşekkür ederim, Ves!”