Bölüm 2718

Bölüm 2718: Refah Tepe Sistemi

Ves ve Gloriana, Bright Warrior Mark I Version B’nin ilk üretim kopyasını oldukça hayal kırıklığıyla ürettikten kısa bir süre sonra, keşif filosu nihayet ilk gerçek durağına ulaştı!

Yüzlerce savaş gemisi, destek gemisi ve ana muharebe gemisi hızlı bir şekilde FTL’den çıktı.

Sadece görünüşleri bile büyük bir güç gösterisini temsil ediyordu!

Filonun genel durumu zirve döneminin çok ötesinde olsa da, Altın Kafatası İttifakı hâlâ bu önemli liman sistemini ziyaret eden en güçlü filolardan biriydi.

Bunlar yetmezmiş gibi, kısa bir mesafede Sonsuzluk Muhafız filosunun ortaya çıkışı da bu güçlü izlenimi daha da güçlendirdi.

Ziyaretçilerin ve yerel güçlerin büyük çoğunluğu, onların birleşik gücüne karşı koyamadı!

Bariz güçleri, yıldız sistemindeki hiç kimsenin yakın zamanda onlarla kavga etmesini önlese de, yetkililerin hemen dikkatini çektiler!

“Müreffeh Tepe Sistemi’ne hoş geldiniz.” Büyük Kaptan Daria-Maria Vraken, Ves’e tanıttı. “Burası, Yaşam Araştırmaları Derneği’nin en büyük ikinci liman sistemi. Yaşamcılar, tehdit oluşturan herhangi bir filonun yerleşim yerlerine veya uzay istasyonlarına yaklaşmasına izin vermezler. Trafik kontrolü bize bir rota belirleyene kadar beklememiz gerekecek.”

“Tehditimizi en aza indirmek için bizi dış sistemdeki boş bir şebekeye park etmek isteyecekler.”

“Yetkililerin bu kadar dikkatli davranmasını suçlamıyorum. Sahip olduğumuz yıkıcı potansiyel, kontrolden çıkarsak bir şehri kolayca yok edebilir.”

Müreffeh Tepe Sistemi, dört adet oldukça gelişmiş gezegene ve birkaç yerleşik uyduya ev sahipliği yapıyordu. Bunlardan ilki, milyarlarca nüfusa sahipti.

Bu durum gezegenleri çok kalabalık yapmasa da, yörüngedeki bir geminin tüm bir şehir bölgesini kolayca yok edebilecek bir şeyi bırakması çok kolaydı!

Elbette, bu tür bir terör saldırısı gerçekleştirmek o kadar kolay değildi. İkinci sınıf devletler, yukarıdan gelebilecek olası saldırılara karşı savunma sağlayabilecek bol miktarda teknolojiye sahipti.

Ancak onları test etmemek en iyisiydi. Kazaları önlemenin en iyi yolu, herhangi bir geminin en baştan iç sisteme girmesini engellemekti.

Elbette bu durum, keşif filosu ve diğer ziyaretçiler için kendilerini ve eşyalarını içeriye nasıl sokacakları sorusunu gündeme getiriyordu.

Prosperous Hill’den sorumlu yetkililer, yıldız sisteminde geniş bir ulaşım ve taşımacılık ağı kurmak zorundaydı.

Her bir yıldız gemisi, nakliye aracı ve mekik onların tam kontrolü altındaydı. Sadece Prosperous Hill’den gelen deneyimli Lifers’ların bu gemileri tasarlamalarına, üretmelerine, bakımını yapmalarına ve mürettebat olarak görev yapmalarına izin veriliyordu.

Prosperous Hill, bu kadar katı bir trafik politikası benimseyen tek ticaret odaklı yıldız sistemi değildi.

Aslında Ves seyahatlerine devam ettikçe bu tür rejimler çok sık görülecekti.

Belki daha gevşek hükümetler ziyaretçilerin yerleşik gezegenlerine az sayıda gemiyle yaklaşmalarına izin verebilirdi, ancak hiçbir sebep yokken tüm bir filonun yaklaşmasına izin vermek söz konusu olamazdı!

Ves kontrol eksikliğinden nefret etse de, itiraz etmenin bir anlamı yoktu. Bu, galaksi genelinde yaygın bir standarttı. Yerleşik gezegenlerden herhangi birini ziyaret etmeyi planlayanlar, yerel yetkililerin belirlediği kurallara uymak zorundaydı.

Yanlış bir şey yapsalar, kaçış yoktu! Yerel yönetim, iç sistemdeki tüm ulaşım kanallarını tekeline almıştı.

Çok geçmeden, trafik kontrol merkezi müttefik filosuyla resmen iletişime geçti. Altın Kafatası İttifakı, Sonsuzluk Muhafızları’nın yardımına güvenerek trafik kontrol merkeziyle müzakerelerin inceliklerini kolayca aştı.

14. Filo’nun Prosperous Hill’i ziyareti bu ilk değildi. Aslında, gemilerinin yerel yetkililer tarafından tanınmasını sağlayacak kadar düzenli olarak ziyaret ediyorlardı.

Paralı askerlerin yardımıyla Altın Kafatası İttifakı, yerlilerin iç sisteme sınır olarak tanımladığı noktanın hemen kenarında uygun bir park yeri elde etmeyi başardı.

Üstelik Larkinsonlar, Glory Seekers ve Crossers’a yerel ulaşımda öncelikli erişim hakkı tanındı. Bu ve diğer çeşitli kolaylıklar, bu yoğun nüfuslu liman sistemindeki konaklamalarını çok daha keyifli hale getirecekti.

“Sistemin etrafından dolaşacak kadar iç hat geçişi asla olmaz,” dedi Kaptan Vraken, kısa görüşmeler sona erdiğinde Ves’e. “Hegemonya’nın en yoğun liman sistemleri çok daha yavaş, ancak bunun nedeni zaten çok fazla yabancı ziyaretçi almamamız. Yabancı trafiğin çoğu, yerel ekonomimizden iyi bir kazanç elde etmek isteyen ticaret gemileri ve ticaret konvoylarından oluşuyor.”

Ves hafifçe gülümsedi. “Yabancıların misafirperver yıldız sistemlerinizden neden bu kadar uzak durmaya bu kadar hevesli olduklarını anlayamıyorum.”

“Şaka yapmaya gerek yok. Dışarıdan bakanlara pek de iyi bir izlenim vermiyoruz. Komodo Star Sektörü de Majestic Teal’e kıyasla oldukça ücra bir konumda. Bölge ekonomisi daha gelişmiş olduğundan, Prosperous Hill gibi bir liman sistemi doğal olarak daha fazla trafik çekiyor.”

“Lifers’ın birçok iyi uzman ürünü geliştirmiş olması da buna yardımcı oluyor,” diye belirtti Ves. “Ünlü biyoteknoloji endüstrileri, Majestic Teal ve yıldız kümesinin geri kalanında bu açıdan güçlü bir rekabet avantajı sağlamalarına olanak tanıyor.”

Biyoteknolojiye verilen büyük önem, Life Research Association’ı cazip bir iş merkezi haline getirmiş olabilir, ancak aynı zamanda Lifers’ı da tuhaf kılıyordu. Ves, önümüzdeki aylarda bununla yüzleşeceğinden hiç şüphe duymuyordu.

Kaptan bir dezavantajdan daha bahsetti.

“Prosperous Hill’i ziyaret etmenin bir dezavantajı daha var. LRA’nın önde gelen bir vatandaşı veya örgütü değilseniz, iç sisteme tek bir mekanik bile getirmenize izin verilmiyor. Sadece yaya olarak muhafız getirmenize izin veriliyor.”

Ves daha da kaşlarını çattı. Bu ciddi bir kısıtlamaydı. Herhangi bir mech, pilotu öyle yapmaya karar verirse onu kolayca ezebilirdi. Ves’in elindeki güçle herhangi bir düşman mech’in hayatını almasını engelleyecek çok az yolu vardı.

“En azından Lucky silahsızlandırılabilecek kadar küçük.” diye mırıldandı.

Güvenlik konusunda iyi bir sicile sahip, sıkı düzenlemelere tabi bir liman sisteminde, haydut saldırganlardan korkmak biraz saçma olabilirdi, ancak Ves olası riskleri göz ardı edemiyordu. Yakın zamanda yaşadığı pusu, ona gardını indirmenin ne kadar aptalca olduğunu öğretmişti.

Yaşlı kadın onu rahatlattı. “O kadar da kötü değil. Kendi mech’lerimizi getirmemize izin verilmiyor ama Sonsuzluk Muhafızları için durum aynı değil. Bize iki mech’e sahip olduklarını söylediler. Mech’lerinin yerleşik gezegenlerin yüzeyindeki birçok bölgeye girmesine izin verilmese de, yine de çoğu potansiyel tehdidi caydıracak kadar büyük bir tehdit oluşturuyorlar.”

Eğer bu yıldız sisteminde gizlenen bazı Cuma adamları hayatınızı almaya çalışırlarsa, büyük ihtimalle başarılı olamazlar çünkü mekaların gücünü yenemezler.”

Bu durum ancak tehdit Cuma Koalisyonu’ndan gelirse geçerliydi.

Hexer’ların aksine, Cuma Adamları hevesli tüccarlardı. Birçoğu, daha iyi ilişkiler kurmak, yeni ticaret anlaşmaları müzakere etmek ve eyaletlerine fayda sağlayacak başka yollar bulmak için onları diğer yıldız sektörlere götüren kariyerler edindiler.

Majestic Teal, Komodo’ya yakın olduğundan, Prosperous Hill’de Cuma Adamları’nın ticaret yapması ve diplomatik heyetler kurması kaçınılmazdı, bu yüzden Kaptan Vraken’in düşündüğü tehdit çok gerçekti.

Ancak Ves, yerel Cumacıların bir şey yapabileceğini düşünmüyordu. Diğer ziyaretçilerle aynı kısıtlamalara uymak zorundaydılar, bu yüzden ona karşı kullanabilecekleri toplam ateş gücü nihayetinde sınırlıydı.

Asıl endişelendiği şey, yerel halktan gelebilecek tehditti. Ves daha önce de hükümetler tarafından ihanete uğramıştı.

Yine de bu, yerleşik gezegenlerden birini bizzat ziyaret etmek istemesini engellemedi. Klan reisi olarak, Larkinson ailesini çeşitli resmi toplantılarda temsil etmesi gerekiyordu. Bu üst düzey toplantılara bizzat katılıp yönetmezse, klanı güçlerini yeniden kurmasını zorlaştıracak birçok kısıtlamayla karşılaşacaktı.

Örneğin, Bright Warrior IB’lerini üretmek için birkaç mekanik üretim tesisi kiralamak, herhangi bir yabancının başarabileceği bir şey değildi!

Ves, çeşitli bürokratlarla görüşmek zorunda kalmanın yanı sıra, Dr. Frederico Navarro’nun meydan okumasını da kabul etmek zorunda kalmıştı.

Ves, LRA’dan köklü bir Usta Makine Tasarımcısını ikna etmeyi başardığı sürece, klanı çok daha fazla kanala ve hizmete erişim sağlayabilecekti!

Yerli halk, yabancılara kıyasla çok daha az kısıtlamayla karşı karşıyaydı. Prosperous Hill, nispeten dost canlısı bir ticaret merkezi olarak biliniyor olabilir, ancak serbest bir pazar değildi.

Ves, yerel koşullar hakkında daha fazla şey öğrendikçe, daha da dikkat çekmemeye kararlı hale geldi. Güçlü Müebbetçilerle sorun çıkarmayı kesinlikle göze alamazdı. O ve klanı, diğer ticaret ortakları gibi davranmalıydı, daha fazlası değil.

“Belki de Prosperous Hill VI’daki planladığım gezi turumu kısa kesmeliyim.” diye mırıldandı.

Yıldız sisteminde toplam beş adet son derece gelişmiş gezegen bulunuyordu. Prosperous Hill I, yerel ağır sanayinin büyük bir kısmına ev sahipliği yapıyordu. Ayrıca, birçok klasik robotun üretildiği gezegen de burasıydı.

Yabancıların Prosperous I’i ziyaret etmelerine varsayılan olarak izin verilmiyordu. Öncelikle yerel yetkililerden bir miktar güven veya yakınlık kazanmaları gerekiyordu.

Eğer Larkinson Klanı, Bright Warrior IB ve diğer önemli LMC mekalarını üretecek kadar üretim kapasitesi kiralamak istiyorsa, o zaman Ves’in yerel güç yapısında yeterince güçlü birini ikna etmesi gerekiyordu!

Prosperous Hill III, yıldız sisteminin idari merkeziydi. Ayrıca, çoğunlukla kendi halinde yaşayan birçok yerliye ev sahipliği yapıyordu. Yabancıların gezegene adım atmasına kesinlikle izin verilmiyordu. Son birkaç yüzyılda yalnızca birkaç istisna yaşandı.

Prosperous Hill IV, yerel yıldız sisteminin en egzotik yerlerinden biriydi. Çevredeki yıldız sistemlerindeki biyoteknolojinin bölgesel başkentiydi. Gezegen, vahşi doğanın, insanların birçok biyoteknoloji uygulamasının yanı sıra yaşadığı son derece sıra dışı biyolojik şehirlerle harmanlandığı yemyeşil bir kaynaktı.

Bu yıldız sistemine giriş yabancılara açıktı çünkü yerli halk hiçbir şekilde tehdit altında hissetmiyordu. Bu tuhaf ve heyecan verici yerde, müebbetçiler hüküm sürüyordu.

Ves, yalnızca yerel biyomekanik endüstrisini ilk elden deneyimlemek için bile olsa burayı ziyaret etmeyi çok istiyordu!

Son olarak, Prosperous Hill VI vardı. Tipik bir turist tuzağı ve ticaret gezegeniydi ve birçok yabancının gözde mekanıydı. Gezegen, alıcının gerekli izinlere sahip olması koşuluyla, birçok LRA spesiyalitesinin satın alınabileceği birçok mağaza sunmasıyla ünlüydü.

Burası aynı zamanda Larkinson Klanı’nın da sıkça uğradığı bir yerdi. Yetenekli personel alımı ve safların yenilenmesi ve genişletilmesi için en iyi yer burasıydı.

Hatta bu gezegende bir grup yardımcı mekanik tasarımcısı daha işe almayı bile düşündü.

Ayrıca, keşif filosunun LRA’ya varmasıyla birlikte hayatta kalan küçük Xona Stalker grubu da aileleriyle tekrar iletişime geçmek için can atıyordu.

Ves bunun ne kadar işe yarayacağından emin değildi. Xona Stalker’ları aslen bu eyaletten sürgün edilmişti. Tekrar girmelerine izin verilmesinin tek sebebi, artık Larkinson olarak kayıtlı olmaları ve böylece LRA ile olan tüm eski bağlarını, hem iyi hem de kötü, kaybetmeleriydi.

Hayatta kalan Xona Stalker’larının en üst rütbeli üyesi olan Yüzbaşı Reina Ember ile iletişime geçtiğinde pek iyimser görünmüyordu.

“Ailelerimizin hepsiyle iletişime geçmeye çalıştık ve onları Prosperous Hill VI’ya davet ettik. Birçoğu… reddetti.”

Bu kesinlikle kulağa hoş gelmiyordu.

“Ne yapacaksın?”

“Başka ne olacak? Bizi unutmayan aileyle buluşup oradan bakarız.” diye yanıtladı. “LRA ile uzun süredir iletişimimiz kopuk, bu yüzden arayı kapatmak iyi olacak. Kamuoyunun bilmediği yerel koşullar hakkında güncel bilgi edindiğimizde, yerel ortamda size yardımcı olabiliriz.”

Ves memnuniyetle başını salladı. “Kulağa hoş geliyor. Acele etmeyin ve sizi ve diğer hayatta kalanları önemseyen ailenizle geçirdiğiniz zamanın tadını çıkarın.”