Bölüm 2719

Bölüm 2719: Ticaret ve Alışveriş

Her yeni büyük yıldız sistemi, Ves gibi ziyaretçilere zengin seçenekler sunuyordu. Yerel yetkililerin koyduğu çok sayıda “ev kuralı” onu rahatsız etse de, Prosperous Hill Sistemi, bol miktarda mal ve hizmet satın almak isteyen herkes için bir cennetti.

Keşif filosu dış sistemdeki kendilerine tahsis edilen park alanına yavaş yavaş yerleşirken, her yıldız gemisinin mürettebatı meşguldü.

Gemiler temizlenmeli ve yetkililerin kusurlu bulabileceği herhangi bir şey olup olmadığı kontrol edilmeliydi. Radyoaktif maddeler, patlayıcı yükler, dengesiz güç reaktörleri ve diğer tüm riskli unsurlar uygun şekilde emniyete alınmalı ve istiflenmeliydi. Geminin manifestoları düzenli olmalıydı. Yeni gelenler ayrıca, almayı veya satmayı düşündükleri mal ve hizmetlerin bir özetini de sunmak zorundaydı.

Sonuç olarak trafik kontrolü ve diğer birçok resmi kurum, her ziyaretçinin niyetinin dürüst olduğundan emin olmak için çok sayıda evrak talebinde bulundu.

“Sunduğumuz bilgilerin bir kısmı belirsizliklerle dolu,” diye şüpheyle Gavin’e bir durum raporu verdi Ves. “Örneğin, Prosperous Hill’de en az 5.000 mekanik pilot ve 50 Çırak Mekanik Tasarımcısı istihdam edebileceğimizin garantisi yok.”

Yetkililer bu konuda tartışmaya girmeyecekler patron. Asıl önemsedikleri şey niyetlerimiz. Bir işe alım merkezi kurup çok sayıda adayla görüşme yaptığımız sürece, Gezegen Muhafızları bize gergin bir şekilde bakmayacak.

Eğer söylediklerimizi yapmazsak ve bunun yerine Prosperous Hill VI’nın daha kötü yerlerini ziyaret etmeye karar verirsek, müfettişleri yakında kapımızı çalacaktır.”

“Anlıyorum. Bu yıldız sisteminde düzeni sağlamak zor mu?”

Asistanı başını iki yana salladı. “Kaynaklarımıza göre o kadar da kötü değil. Bir yıldız sistemi her yerden gelen milyonlarca ziyaretçiye ev sahipliği yaptığında sorun çıkma olasılığı her zaman yüksektir. Çoğu sıradan insanlardır, ancak kurallara uymak yerine kendi kurallarını koymaya alışkın olanlar da vardır.”

“Yerel güvenliğin aşırı davranışları engellemek için güçlü bir duruş sergilemesi gerekiyor.”

Böylesine açık bir yıldız sisteminde kanun ve düzeni sağlamak kolay değildi. Prosperous Hill yöneticileri, bölgeye çok fazla ticaret ve alışveriş çekmek istiyordu, ancak yaşam ortamının dibe vurmasını da istemiyorlardı. Kabul edilebilir bir dengeyi korumak için hem yerli halkın hem de ziyaretçilerin taleplerini dengelemeleri gerekiyordu.

“Duyduğum tek şey bir sürü nüans.” Ves kaşlarını çattı. “Bu, gerçek koşulları anlamamı zorlaştırıyor. Bana bir karar verin. Burası, en parlak dönemindeki Bentheim’dan daha mı güvenli?”

“…Bence daha güvenli,” diye isteksizce cevapladı Gavin. “Yine de sözüme güvenme patron. Bilgilerim ikincil ve üçüncül kaynaklara dayanıyor. Gerçek durumu öğrenmek istiyorsan, bu yıldız sisteminde kök salmış birine sormalısın. Yine de, alışılmışın dışına çıkmadığın sürece, gerçekten meydana gelen olay sayısı düşüktür.”

Sorunlar iş için kötüdür ve Prosperous Hill’in Bentheimers’ın varsaydığı gibi açık çete savaşları geçmişi yoktur.”

“Ama Prosperous Hill VI’da hala çeteler var, değil mi?”

Galaksinin çoğunu görmüştü. Her kalabalık insan topluluğunun içinde her zaman hoşnutsuz gruplar olurdu.

“Var, ama üçüncü sınıf eyaletlerde bulunanlar kadar kaba veya çirkin değiller.”

“Ne demek istiyorsun, Benny?”

“Eh, daha akıllılar. Kendilerine çete süsü vermiyorlar ve en alt rütbeli üyeleri bile gerçek sokak serserileri gibi giyinmiyor. Ayrık takım elbiseler veya üniformalar giyiyorlar ve sanki bir beyefendi kulübünün, bir işçi sendikasının veya benzeri bir şeyin parçasıymış gibi davranıyorlar. Çoğunlukla geçimlerini dürüst işlerden kazanıyorlar, bir yandan da biraz da gri piyasa faaliyetleriyle uğraşıyorlar.

Bu gizli çetelerin her zaman yasal bir görünümü vardır, ancak derinlerde etki alanlarını genişletmek için bombalamalar veya suikastlar yapmaktan çekinmezler.”

Ves’e göre burası eski uğrak yeri gibiydi.

“Peki ya karaborsa?”

“Bu… daha karmaşık.” Gavin şüpheyle baktı. “Bu yıldız sistemindeki karanlık işlerin daha azı hakkında çok az bilgi var. Size söyleyebileceğim tek şey, kesinlikle var olduğu, ancak gizli tutulduğu. Bu, gerçekleşen muazzam kontrol ve gözetim miktarı düşünüldüğünde alışılmadık bir durum.”

Karaborsa örgütleri bu kadar iyi olabilir ama bence başka bir açıklama daha var.”

“Resmi kurumlar karaborsa örgütleriyle işbirliği yapıyor.” diye tahmin yürüttü Ves.

“Benim de tahminim bu yönde, ancak en üst düzey yetkililerin bu işin içinde olduğunu söyleyecek kadar ileri gitmeyeceğim. Kontrol ne kadar büyükse, serbest bırakma ihtiyacı da o kadar büyük olur. Kilit yetkililerden oluşan küçük bir grup etkilendiği sürece, güvenlik yapısının tamamı tehlikeye girer.”

Doğruydu. Bu tür yapılarda, bir zincir ancak en zayıf halkası kadar güçlüdür. Bir güvenlik yapısı her şeyi ne kadar kontrol etmeye çalışırsa çalışsın, belirli sorumlulukları olan kişiler önemli sistemlere kolayca müdahale edebilirdi.

“Bunun bizimle hiçbir ilgisi yok.” Ves kaşlarını çattı. “Bu konuyu neden araştırdığımızı bile bilmiyorum. Refah Tepesi’nin karanlık yüzüyle ilgilenmemize kesinlikle gerek yok. Aklımızda sadece dürüst işler var.”

“Haklısın patron, ama karaborsayı bu kadar kolay göz ardı etmemelisin. Yerel durumu açıklayan herhangi bir göstergem olmasa da, öğrendiğim kadarıyla, bu tür yoğun liman sistemleri aslında çok sayıda ayrıcalıklı ürün sunuyor.

Mesele şu ki, bu malların alıcıları ve satıcıları, yüzeysel olarak tamamen masum kalırken, bağlantı kurabilecek, onay alabilecek ve iş yapabilecek kadar yetkin olmalılar. Yakalananlar, en başından itibaren karaborsaya girmeyi hak etmiyorlar.”

“Yani bu tür bir düzenleme.”

Bu, Ves’e bir şeyi hatırlattı. Ofis masasının çekmecelerinden birini açıp normalde kullanmadığı güvenli bir iletişim cihazı çıkardı. Cihazı etkinleştirdi ve aradığı öğeyi bulana kadar dosya yapısında gezindi.

Sanal bir bronz üye kartı belirdi. Önünde beyaz bir kanadın belirgin logosu vardı.

“Bu ne patron?” diye merakla sordu Gavin.

“Bu… uzun zaman önce aldığım bir davetiye.” Ves gülümsedi. “İçimde Prosperous Hill’in, tüm galaktika çapında devasa bir karaborsa örgütünün var olabileceği türden bir yer olduğu hissi var.”

“Kart, şubelerinden birini nerede bulabileceğinize dair herhangi bir yön veya koordinat içeriyor mu?”

Ves sanal karta dikkatlice baktı. “Emin değilim. Sanırım etkinleştirmem veya başka bir şey yapmam gerekiyor. Daha önce pek incelemedim. Yanlış türden ilgi çekmemek için onu nasıl kullandığımıza dikkat etmeliyiz.”

“Daha önce sadece dürüstçe iş yapmak istediğini söylemiştin. Birdenbire fikrini mi değiştirdin?”

“Düşündüğün gibi değil. Sadece seçeneklerimi açık tutuyorum.” Ves hemen kendini savundu.

Sonuçta, kullanılmıyorsa bir kaynağın ne anlamı vardı ki? Potansiyel olarak değerli varlıkların boşa harcanmasından nefret ediyordu.

Elbette bu, hemen en yakın Melek Kanadı Vakfı şubesine gideceği anlamına gelmiyordu. Üye kartının geçmişi ve geçmişi oldukça sorunluydu.

Sınırda bir yarışmada elinden gelenin en iyisini yaptıktan sonra bir tarikat üyesinin kendisine sanal kart verdiğini hatırladı. Haatumak Kilisesi’nin düşündüğünden çok daha tehlikeli olduğu ortaya çıktı. Çılgın tarikat üyeleri sadece Beş Parşömen Sözleşmesi’ne bağlı değillerdi, aynı zamanda Açık Kılıçlı Kızlar’a da pusu kurmaya çalışıyorlardı!

Melek Kanadı Vakfı’nın da şüpheli olması mantıklıydı. Ves, bu karaborsa örgütünün Beş Parşömen Sözleşmesi tarafından gizlice işletildiğini büyük bir güvenle tahmin ediyordu!

Ancak kulağa ne kadar tehlikeli gelse de, Ves sunduğu ürünlere o kadar meraklıydı. Kuruluş, nadir ve yasaklı biyolojik ürünler satmasıyla ünlüydü. Yasadışı biyoimplantlar, deneysel gen modifikasyonu şablonları, sadakat organları ve aklına bile gelmeyen birçok başka ürün satıştaydı.

Çünkü bu malların, müşterilerin satın almak için katlanacağı tüm zahmete değecek kadar değerli olması gerekiyordu ve Ves gibi insanlar için son derece ilgi çekici olması gerekiyordu!

Ves’in vakıfla bağlantılı herhangi bir yeri şahsen ziyaret etmesi çok sorumsuzcaydı. İletişim sistemini kapatıp çekmecesine geri koydu. Bu seçeneği daha sonra değerlendirmeyi düşünüyordu. Belki de Kara Kediler’e devredip vakfı vekili olarak ziyaret etmelerine izin verebilirdi. Bu en akıllıca hareketti.

“Başka bir şey konuşalım.” Ves konuyu değiştirdi. “Auralis’imizi başka bir ana gemiyle değiştirme konusunda herhangi bir gelişme oldu mu?”

Gavin neşelendi. “Auralis’e olan ilgi beklenenden fazla!”

“Ya? Başkaları da altın ödülümüzü ele geçirmek için bu kadar mı istekli?”

“Evet! Bize normal görünse de, herkesin askeri standartlara göre inşa edilmiş gemilere erişimi yok. Hexer’lar, Bentheim Ruhu’nu askeri sınıf sistemler ve bileşenlerle doldurduklarında sana oldukça iyi davrandılar. Her güçlü oyuncu, senin gibi güçlü, ikinci sınıf bir devletin hükümetiyle bu kadar yakın değil.

Auralis’i satın alan herkes, mümkün olduğunca çok sayıda gizli tehlikeyi ortadan kaldırmak için kuşkusuz çok fazla zaman ve para harcamak zorunda kalacak olsa da, açık pazarda satın alınamayan güçlü özelliklere sahip olabilecekleri düşünüldüğünde bu yine de değerli bir alışveriştir.”

Kişisel asistanının demek istediği çok açıktı. Auralis, normalde askeri kuruluşların elinde bulunan oldukça nadir bir üründü. Şimdi, bunlardan biri aniden satın alınabilir hale gelince, onlarca ilgili alıcı Larkinson Ailesi’ne bir teklifle yaklaşmıştı.

Ves sırıttı. Bu durumdan keyif alıyordu. İhale sürecini iyi yönettiği sürece, bu alışverişten birçok fayda elde edebilirdi.

“Herhangi bir endişeniz veya sorununuz var mı?”

Gavin başını salladı. “Görüşlerinizi almak için önemli bir konu var. Mühendislerimize en değerli sistemleri olduğu gibi mi bırakmaları gerektiğini yoksa söküp kendimize mi almamız gerektiğini söylemelisiniz.”

“Bu durum Auralis’in değerini düşürmez mi?”

“Haklısın. Öyle olacak. Yine de mühendislerimiz şimdiden Fridayman ana gemisinin uzun menzilli FTL sürücülerine ve yapay zeka çekirdeğine hayran kalıyor. Bunları söküp tüm parçalarını inceleyip tekrar birleştirebileceğimizden eminseniz, bunları kendimiz kullanmamız faydalı olabilir.”

Ves, Spirit of Bentheim’ın FTL menzilini genişletmeyi çoktan hayal edebiliyordu. Geliştirilmiş sürücülerle ona yetişmek çok daha zor olacaktı!

Yine de… Fridayman donanımına gerçekten güvenebilir miydi? Mühendisler her bir parçayı ne kadar titizlikle incelerlerse incelesinler, her bir anormalliği yakalayabileceklerinin garantisi yoktu. Ves, herhangi bir makinenin işleyişini, geride hiçbir belirgin iz bırakmadan sabote etmenin en az yüz tane incelikli yolunu düşünebilirdi!

Şüphelerle boğuşuyordu. Yeterli özgüvene sahip olmasaydı, büyük gemilerinin hiçbirinde değerli uzun menzilli FTL sürücülerini uygulamaya asla cesaret edemezdi.

“Şimdilik bu soruyu açık tutalım.” Sonunda karar verdi. “Teklif verenlerin, güçlü FTL sürücüleri olsun veya olmasın bir Auralis için ne kadar ödemeye istekli olduklarını bulmaya çalış.”

“Öyle olacak efendim, ama ödülümüzün toplam değeri sanırım en az üçte bir oranında düşecek.”

Kulağa sert ama adil geliyordu. Derin saldırı filosu taşıyıcısı, kendisine özgü rolü sağlayan dürtüler olmadan artık bu şekilde adlandırılamazdı.