Bölüm 2724

Bölüm 2724: Yabancı Ünlü

Yerel müfettişler keşif filosundaki her gemiyi günlerce inceledikten sonra, Altın Kafatası İttifakı nihayet planladıkları faaliyetlerine başlama iznini aldı.

“Nihayet!”

Yerel yönetimlerin denetiminde faaliyet gösteren kargo gemileri ilk seferleri kolaylaştırmak için şimdiden uçmaya başladı.

Kargo gemileri, Spirit of Bentheim’ın üretim salonlarını beslemek için hammadde ve Hesaplaşma Savaşı sırasında tüketilen yakıt, mühimmat, enerji hücreleri ve diğer malları yenilemek için çok miktarda malzeme getirdi.

Öte yandan, sefer gemilerinin kargo ambarları da değerli hurdaların bir kısmını aktarırken bir miktar boşaldı.

Her geçen saatle birlikte daha fazla anlaşma yapılıyordu. Larkinson Klanı, Şan Arayanlar ve Haç Klanı ayrı ayrı anlaşmalar yapsalar da, toplu alımlarında daha fazla indirim elde etmek için zaman zaman bir araya gelip pazarlık güçlerini birleştiriyorlardı.

Ves zamanının çoğunu tasarım laboratuvarında geçirmesine rağmen, lojistik konulardan da haberdar olmaya özen gösteriyordu.

Gavin bir toplantı sırasında, “PHTS bize yeterli taşıma kapasitesi ayırmadı,” diye yakındı. “Sonsuzluk Muhafızları’nın bize teslim ettiği ek kontenjana rağmen, hurdalarımızı boşaltmak ve sipariş ettiğimiz malları teslim almak için bu hızla birkaç haftaya ihtiyacımız var. Filomuzu Prosperous Hill VI yörüngesine sokabilseydik, her şeyi bir haftada halledebilirdik.”

Bu yıldız sistemindeki hemen hemen her ziyaretçi, Prosperous Hill Ulaşım Hizmetleri’nden nefret ediyordu. Bu, sistem içi ulaşım ve transit şirketlerinden oluşan, uyum içinde çalışan ulusallaştırılmış bir konsorsiyumdu.

Herkes bir şeyleri halletmek için PHTS’ye güvendiğinden, bu şirkette çalışan insanlar ve yöneticiler, hafif bir ifadeyle, o kadar verimli değildi.

“İhtiyacımız olan malları getirip, kurtulmaya çalıştığımız hurdaları götürdükleri sürece şikayet etmenin pek bir anlamı yok. Filomuz çok büyük. Bir makine bölümünün tamamına yakın bir filonun ihtiyaçlarını karşılamak, herhangi bir ulaşım ağı için büyük bir zorluk.”

Boş şikayetlerle vakit kaybetmek yerine, daha ilgi çekici konulara değinmeyi tercih etti. “Auralis için uygun bir fiyat bulma konusunda herhangi bir ilerleme kaydedildi mi?”

“Ah, sonuçlar beklediğiniz gibi. Uzun menzilli FTL sürücülerini kendimize saklama olasılığını dile getirdiğimizde, alıcılarımız ana gemiyi satın alma konusunda çok daha az istekli. Gemiyi bir bütün olarak satarsak, muhtemelen gerçekten iyi bir ana gemi ve bir sürü ekstra kazanabiliriz veya daha ucuz ama kullanışlı iki ana gemi almayı tercih edebiliriz.

“FTL sürücüsünü kendimize saklarsak, muhtemelen iyi bir ana muharebe gemisi alabiliriz, ama çok fazla özellik beklemeyin.”

“Hmmmm. Beklentilerim dahilinde görünüyor. Bu seçenekler umduğum kadar heyecan verici değil. Belki de olası risklere katlanıp Auralis’i filomuza dahil etmenin bir yolunu bulmalıyız.”

Gavin endişelenmeye başladı. “Bu konuda konuştuğum klandaki herkes, Auralis’i güvenli hale getirebileceğimizden emin değil. Hatta geminin aynı anda çok sayıda insan öldüğü için perili olduğuna inananlar bile var.”

Ves durakladı. “İnsanlar gerçekten bu batıl inanca inanıyor mu?”

“Onları suçlayamazsın patron. Düşününce gerçekten ürkütücü. Ben bile gemiye adım atmak istemezdim. Hepimiz ondan kurtulup daha tarafsız bir gemiyle başlamanın daha iyi olduğunu düşünüyoruz.”

“Bu kulağa çok aptalca geliyor, biliyor musun?”

Gavin sadece omuz silkti.

“Bunun yerine alabileceğimiz gemilerden bahseder misin? Filo uçak gemileri veya başka ilginç gemiler var mı?”

“Ah, çok sayıda ikinci el filo gemisinin yanı sıra seçilebilecek daha geniş bir savaş dışı gemi yelpazesi de mevcut. Finansal yükün üstesinden gelebileceğimizi düşünüyorsanız, bazılarını nakit olarak bile satın alabiliriz. Hepsi temizlendi ve mümkün olan en iyi şekilde satışa hazırlandı. Alıcılar tarafından kullanım için güvenli oldukları bile onaylandı, bu yüzden gizli tehlikeler konusunda çok fazla endişelenmemize gerek yok.

Herhangi bir olumsuzluk durumunda satıcılardan tazminat talep etme imkânımız var.”

Bu aslında akıllıca bir pazar geliştirmesiydi. Yıldız gemilerine olan talep çok büyüktü, ancak tıpkı Ves gibi, herkes ilk sahiplerinin kurduğu tuzaklarla dolu ikinci el bir gemi edinmeyi dört gözle beklemiyordu.

Potansiyel alıcılara, gemilerinin uyurken kabinlerindeki havanın tamamını emmeyeceği veya köprüdeki yer çekimini aniden 50 kat artırmayacağı konusunda güvence vermek için, satıcıların ürünlerini daha çekici hale getirmeleri gerekiyordu.

Bunu yapmanın yolu, çok sayıda uzman kiralamak veya bu işlerde başarılı olan şirketlerden hizmet almaktı. Sertifika veren kurumlar, bu şirketlerin dürüst kalmasını ve ne yaptıklarını bilecek kadar yetkin olmalarını sağlıyordu.

Elbette, bu endüstrinin tamamına güvenilip güvenilemeyeceği ayrı bir soruydu, ama yine de var olduğunu bilmek rahatlatıcıydı.

“Daha fazla teklif toplamaya devam edin ve keşif filomuz için faydalı olabilecek bir gemi olduğunda bana bildirin. Ayrıca nakit karşılığında alabileceğimiz iyi fırsatlar için de gözünüzü dört açın.”

“Olur. Aslında, yerleşik gemi ustamız çeşitli büyük gemilerin dosyalarını inceliyor.”

Ves başka meseleleri de sormaya başladı.

“İşe alım süreci nasıl gidiyor? Larkinson Ailesi’ne katılmak için büyük bir talep var mı?”

“Şey… en azından klanımız bazı ikinci sınıf insanların ilgisini çekecek kadar çekici. Sorun şu ki, gerçekten göz koyduğumuz türden insanları alamıyoruz.”

“Bu beklenen bir şeydi.” diye iç çekti Ves. “Son zamanlardaki şöhret iddialarımıza rağmen, çoğu insan için hâlâ yeni yetmeyiz.”

İkinci sınıf iş arayanlar, üçüncü sınıf meslektaşlarından çok daha eleştireldi. Prosperous Hill gibi kalabalık bir yıldız sisteminde sıradan bir çalışan bulmak aslında oldukça kolaydı.

Ancak yetenekli ve yetkin personeli işe alma arayışında olan çok sayıda şirket de vardı.

Bu yetenekler çok daha nadirdi çünkü genellikle umut vadeden insanlar daha iyi koşullardan yararlanıyordu. Örneğin, ebeveynleri pahalı bir kafatası implantına yatırım yapmıştı. DNA’larına son derece iyi tepki veren kaliteli genetik tedaviler almışlardı.

Öğrencilerinin potansiyellerini en üst düzeye çıkarma konusunda yetenekli, mükemmel öğretmenlerle tanışacakları seçkin bir kuruma gittiler.

Durum ne olursa olsun, bu zorlu koşullar, trilyonlarca vatandaşı olan bir eyalette bile yetenekli insan gücü havuzunun oldukça sınırlı kalmasına neden oluyordu. Prosperous Hill gibi yerlerde, çoğu yetenek, galaktik ağı ziyaret etmeden önce bir sonraki işlerini ayarlamıştı bile!

Ves, evlerini Kızıl Okyanus gibi egzotik bir yere bırakmanın cazibesinin birçok cesur maceracıyı cezbedeceğini düşünüyordu. LMC’nin kazandığı büyük miktardaki paranın, açgözlülükle beslenenleri cezbedeceğini tahmin ediyordu.

Kendisinin ve ailesinin şöhret kazanmasına sebep olan düğün ve son savaş gibi olayların, kendi ününden yararlanmak isteyenleri kendisine çekeceğini tahmin ediyordu.

Ancak gerçek, onun düşündüğünden çok daha az cesaret vericiydi.

“Yüksek değerli personel arasında neden yeterli ilgiyi yaratamadık?”

“Bunun birkaç nedeni var. Birincisi, biz müebbet değiliz, bu yüzden bu yıldız sistemindeki iş arayanların büyük çoğunluğunu oluşturan yerliler bize pek ilgi duymuyor. Mech pilotları klasik mech pilotluğuna alışkın olmadıkları için bizimle hiçbir şey yapmak istemiyorlar. Diğer personelleri ise yerli şirketlerde daha cazip fırsatlar bulabilir.”

“Yabancılar ne olacak? Böylesine yoğun bir liman sistemi, çok sayıda yabancı uyruklu işçiye ev sahipliği yapmalıdır.”

“Doğru, patron, ama aslında buralarda o kadar ünlü değiliz. Majestic Teal, Komodo’da olup biten hiçbir şeye pek dikkat etmez, bu yüzden başardığımız hiçbir başarı bu yıldız sektöründe neredeyse hiç yankı bulmadı. Önemimizi azaltan bir diğer faktör de, buralardaki en önde gelen, en ünlü veya en dikkat çekici kuruluş olmamamız.

“Yerliler arasında çok daha tanınmış ve prestijli birçok başka kuruluş var.”

Ves kaşlarını çattı. “Bu doğru mu?”

Bu, kendi ana yıldız sektörlerinden çok farklıydı. Komodo Savaşı’nın gidişatını etkilemesi, bir korsan savaş gemisini yenmesi ve birliklerin birbirleriyle savaşma biçimini değiştiren sayısız mekanizma tasarlaması, ister üçüncü sınıf ister ikinci sınıf olsun, neredeyse her vatandaş tarafından tanınmasını sağladı.

Oysa bunların hepsi göle atılan bir taştan ibaretti.

“Majestic Tealer’ların hayatları bizim çalışmalarımızdan bu kadar etkilenmiyor.” Gavin, bunun temel nedenini vurguladı. “Komodo Savaşı onların hayatlarına doğrudan müdahale etmiyor. Bu yıldız sektöründen olmadığın için burada kimsenin seni alkışlaması için bir sebep yok. En önemlisi, giderek popülerleşen LMC robotlarımızın hepsi, Yaşam Araştırmaları Derneği’nde sahaya sürülemeyecek kadar zayıf, üçüncü sınıf modeller.

Sonuç olarak, Prosperous Hill’deki etkimiz neredeyse yok denecek kadar azdır.”

Ves’ten gelen bu haberi duymak… çok hayal kırıklığı yarattı. Hâlâ Komodo Yıldız Sektörü dışındaki hayata alışmaya çalışıyordu. Görünüşe göre yıldız kümesinin geri kalanındaki insanların biraz dikkatini çekmiş olsa da, çoğunlukla kendi bölgelerini etkileyebilecek her şeye dikkat eden üst toplumdan belirli kişilerden oluşuyordu.

Toplumun büyük çoğunluğunu oluşturan sıradan vatandaş ise, onunla ilgili her haberi bir ünlü dedikodusu gibi değerlendirerek günlük hayatına devam ediyordu.

Gavin hayal kırıklığını dile getirdi.

“Bu sorunu çözmenin kolay bir yolu var, biliyorsun.”

“Ne öneriyorsun, Benny?”

“Vahşi Piranha Versiyon B hakkındaki fikrini değiştir.” Asistanı cüretkarca bir öneride bulundu. “Bu modeli meka pazarına sürdüğün sürece, bu yıldız sektöründeki ve çevresindeki yıldız sektörlerindeki her ikinci sınıf devletin havaya uçacağını garanti edebilirim.

Hepsi mümkün olduğunca çok Vahşi Pirana satın almak isteyecekler çünkü bu mech, zayıf iradeli mech pilotlarına karşı adeta bir kanser!

“Vahşi Pirana’ya karşı savunmasız olanlar sadece zayıf iradeliler değil,” diye düzeltti Ves onu nazikçe. “Haklı olduğunu düşünüyorum ama bu modeli halka açıkladığımız sürece klanımızın havaya uçacağından korkuyorum. Özellikle yakın dövüş mekalarına karşı çok etkili.

Birçok çıkar grubunun, temel faaliyetlerini tehdit eden bir mekanizmayı devreye soktuğumuz sürece Cuma Koalisyonu’nun ayak izlerini takip etmek için çok geçerli nedenleri olacak.”

“Bizim de destekçilerimiz olacak. Kazanabileceğimiz sadık müşterileri düşünün. Piranha Prime ve prototip Ferocious Piranhas’ın performansına dayanarak, her bir hafif mech pilotunun bu mech tarafından anında satılacağını şimdiden söyleyebilirim.

Aslında, orta büyüklükteki mekaları uçurmaya alışkın olan diğer meka pilotlarının çoğu, uzmanlıkları ne olursa olsun, bu açgözlü canavarı uçurmak isteyecektir!”

Ves, Gavin’in haklı olduğunu biliyordu çünkü klandaki birçok mech pilotu da Vahşi Piranha’dan bir parça kapmak için can atıyordu. Yakındaki birçok mech pilotunu felçli aptallara dönüştürebilen bu patlayıcı yeni hafif mech’in cazibesi çok büyüktü!

Buna karşılık, Spirit of Bentheim’ın üretim bantlarından yeni çıkan Bright Warrior Versiyon B, neredeyse hiç ilgi görmedi. Çoğu standartlara göre hala iyi bir performans sergilese de, güçlü parıltısı ve kendine özgü güçlü yanlarının eksikliği, mekanik pilotların heyecanlanmasını zorlaştırıyordu.

Ves, onun görüşüne göre çok şımarıklardı, diye homurdandı. Yeni Vahşi Piranha harika bir robottu, ama bu, yeni Parlak Savaşçı’nın çöp olduğu anlamına gelmiyordu!