Bölüm 2725

Bölüm 2725: Refah Tepesi VI

Prosperous Hill VI hareketli bir gezegendi.

Sadece çeşitli endüstriyel sektörleri değil, aynı zamanda iç sistemdeki diğer gezegenlerden üretilen veya bölgedeki diğer yıldız sistemlerinden taşınan ticari malları da buraya taşıyordu.

Prosperous Hill VI da dışarıya çok sayıda mal gönderiyordu. PHTS, gidip gelmek zorunda kaldıkları çok miktardaki mal nedeniyle kargo gemilerini ve nakliyecilerini sürekli olarak zorluyordu.

Hatta bazı ticaret şirketleri bu şarkı ve dansın tamamını incelemeye bile zahmet etmedi. Dış sistemde, eski ve yer açısından şüpheli bir şekilde yer kaplayan çok sayıda kargo taşıyıcısı kalıcı olarak yüzüyordu.

Bu sistemler, yakınlarda bulunan herhangi bir ticaret gemisine uygun depolama alanı ve mal transferi sağlayan özel depolar olarak hizmet veriyordu. Bu şekilde mal teslim etmek veya almak çok daha ucuz ve hızlıydı, ancak yalnızca söz konusu gemiler doğru yıldız sisteminden geliyorsa.

Eğer yerel yöneticiler dış sistemde kalıcı üsler ve uzay istasyonları inşa edilmesini onaylamasalardı, dış bölgelerde çok daha fazla ticaret olurdu.

Ancak sıkı kurallar, iş yapmak isteyen herkesin Prosperous Hill VI’ya akın etmesini zorunlu kılıyordu ve yetkililer her işlemi titizlikle takip ediyordu.

Hızlı bir kurye gemisi sessizce uzayı yararak ilerliyordu. Lüks korvet, olması gerektiği gibi, Prosperous Hill Ulaştırma Servisi’nin renklerini ve işaretlerini taşıyordu. Aksi takdirde, iç sisteme giden ve sistemden çıkan tüm yerleşik rotaları devriye gezen dikkatli görünümlü biyomekanikler, yetkisiz müdahaleyi durdurmak için aniden harekete geçerlerdi.

Güçlü veya üst düzey LRA yetkililerine ait gemiler dışında, iç sistemi tanımlayan alana başka hiçbir geminin girmesine izin verilmiyordu. Bu durum, yetkililerin hoş karşılamayacağı bir şey yapmak isteyen her kaçakçıyı, teröristi veya huzursuzu hayal kırıklığına uğratıyordu.

Dışarıdan kaynaklanan sıkıntılara dair neredeyse hiçbir haberin çıkmaması, bu politikanın işlevini yerine getirdiğinin iyi bir göstergesiydi.

Bu zorlu koşulların üstesinden gelmek mümkün olsa bile, elde edilen kazançlar maliyetlere değmezdi. Belki birileri malları içeri veya dışarı kaçırmak için gizli bir gemi kullanmayı denemiştir, ancak çok pahalı bir varlığın değer kaybetmesi için bir kez yakalanması yeterliydi!

Unutulmaya müsait birçok kırmızı cüce veya kahverengi cüce yıldız sisteminde fiziksel alışverişlerde bulunmak çok daha kolaydı.

Bu, Prosperous Hill’de karanlık işlerin hiç yaşanmadığı anlamına gelmiyordu. Birbirleriyle rekabet eden birçok yerli vardı ve yabancıların yüz yüze görüşmeler yapmak için merkezi bir alana ihtiyaçları vardı.

Ves o an bunu düşünmüyordu.

O, Gloriana ve diğer klan yetkililerinden oluşan küçük bir grup, mevcut transit gemilerinin konforunun tadını çıkarıyorlardı. Sefer filosunun elverişli konumu sayesinde, Prosperous Hill VI aslında oldukça yakındı, bu yüzden gezegene ulaşmak çok uzun sürmeyecekti.

Ves, resmi bir görevde olduğunu belirtmek için resmi patrik üniformasını giymiş olsa da, zamanının tamamını toplantılarda geçirmeyi planlamıyordu.

Nüfus yoğunluğu yüksek her gezegen, gezi, dinlenme, öğrenme ve ilham için sayısız mekan sunuyordu. Ves, özellikle ikincisine meraklıydı. Karşılaştığı her yenilik, ona yepyeni bir mekanik tasarım konsepti geliştirmesine yol açabilecek farklı fikirler veriyordu.

Mekan ne kadar farklıysa, radikal yeni bir fikrin ortaya çıkma olasılığı da o kadar yüksektir.

Bu bağlamda Ves, ilk ziyaretinin onu Prosperous Hill IV’e getirmemiş olmasından biraz pişmanlık duyuyordu. Yerel yıldızdan dördüncü gezegen, biyoteknoloji ve biyomekaniğin gerçek merkezi olarak kabul ediliyordu.

Filosunun bu yıldız sisteminde bekletildiği sırada kesinlikle oraya uğramayı planlıyordu!

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu bir kadın sesi.

Gloriana, belindeki kemerle incecik vücudunu vurgulayan sade mavi bir elbisenin üzerine şık bir palto giymişti. Parfümü daha hafif ve daha az dikkat dağıtıcıydı, ancak Ves yine de parfümü beğenmişti.

“Yerel devriyeler tarafından rahatsız edilmememizin ne kadar üzücü olduğunu düşünüyorum.” Yıldız sistemindeki doğal noktaların rastgele görüntülerini gösteren büyük projeksiyona bakarken mırıldandı. “Bir biyomekaniği yakından inceleyebilirdim. Bu tuhaf makinelerin hiçbirine hiç yaklaşmadım.”

Gülümsedi ve narin elini onun elinin üzerine koydu. “Sabırlı ol. Yakında onlara yaklaşacağız. Prosperous Hill VI, bu yıldız sistemindeki biyoteknolojinin odak noktası olmasa bile, yine de birçok uygulama alanı sunuyor.”

LRA’daki neredeyse her yerleşim yeri, normal teknolojinin yerine en azından bir tür biyoteknoloji kullanıyordu. Bu, organik hava filtreleme cihazlarından, Lifers’ların geleneksel vakum kıyafetleri yerine giydiği ultra ince biyomekanik kıyafetlere kadar her şey olabilirdi.

Normal bir vakum kıyafeti, kullanıcılarını vakum ve orta düzeyde radyasyona maruz kalmaya karşı korumada zaten iyi bir performans sergilese de, Lifers mekanik ürünleri organik alternatiflerle değiştirmekten büyük bir gurur duyuyordu.

Bunda belli bir mantık payı vardı. Bu organik alternatifler, galaksinin geri kalanının standart olarak kabul ettiği ürünlerin performansını veya maliyet etkinliğini geçemese bile, sürekli kullanımları üretim maliyetini düşürürken aynı zamanda daha fazla gelişmeyi de teşvik edecekti.

Her yerde bulunan biyoteknolojinin savunucuları, insanlığın organik alternatifleri kullanması durumunda daha iyi durumda olacağını düşünüyorlardı.

Ves, bu savunucuların marjinal bir grup olarak kalmasının daha iyi olduğunu düşünüyordu.

Biyoteknoloji ve benzeri şeylere meraklı olması, onları toptan benimsemeye hazır olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece bir göz atmak istiyordu, hepsi bu. Umarım bolca biyoteknolojiyi yakından görme fırsatı bulurdu.

“Larkinson Klanı’nda biyomekanik mühendisleri kabul eder misiniz?” diye sordu.

Burnunu kırıştırdı. “Onlar hakkında ne düşündüğümü zaten biliyorsun. Hiçbir biyomekanik birbiriyle tamamen uyumlu değil. Büyümeleri sırasındaki küçük değişiklikler, performanslarını ve diğer parametrelerini önemli ölçüde etkileyebilir. Bu manzaraya dayanamıyorum. Ayrıca, klanda kimse onlarla ne yapacağını bilmiyor.”

“Onları ‘üretemeyiz’ veya onlara hizmet veremeyiz. Biyomekanikleri idare edebilecek temel bir altyapı kurmak için bir Lifers ekibini bir araya getirmemiz gerekiyor.”

“Haklısın. Aynı anda iki farklı ve uyumsuz mekanik sistemi kullanmamıza gerek yok.”

Yine de bir kısmı hâlâ bunun bir utanç olduğunu hissediyordu. Sadece hayranlık duyup deneyebileceği bir avuç biyomekanik ekipman edinmeyi çok isterdi. Belki de işe alımcılar, tek bir savaş gemisini özel bir biyomekanik gemiye ayırmak için yeterli sayıda Lifer mekanik teknisyeni işe alabilirlerdi.

Ves ve Gloriana sohbet ederken, Lucky ve Clixie koltukların ve masaların arasından geçerek birbirlerini kovaladılar. Lucky sonunda diğer kedinin sırtına atlayıp boynunu hafifçe ısırarak onu yakaladı.

Sonsuz alaşımı çiğneyebilecek kadar keskin ve güçlü dişlere sahip olmasına rağmen Lucky’nin metalik kesici dişleri Clixie’nin derisini bile delemedi!

“Miyav!”

Ves bunu defalarca görmüştü, bu yüzden Lucky’nin kan alması konusunda endişelenmedi. Yine de diş meselesine merak sardı.

Ya Lucky’nin kontrolü çok iyiydi ki bu da çok zordu, ya da dişlerinde tuhaf bir şey vardı.

Ves’in ortaya attığı teorilerden biri, Lucky’nin dişlerinin üzerinde gerçek kesme işlemini gerçekleştiren bir enerji alanı oluşturabildiğiydi. Bunun nasıl çalıştığını tahmin bile edemiyordu. Lucky’nin mekanik zırh kadar sert egzotikleri ezdiğini gözlemlemiş ve henüz herhangi bir olağandışı enerji emisyonu tespit edememişti.

Korvet, çok geçmeden Prosperous Hill VI’nın yörüngesine yaklaştı. VIP’lere ayrılmış küçük bir transit gemide seyahat etmenin avantajlarından biri, yolcularının bir uzay istasyonuna transfer edilmek zorunda kalmamasıydı.

Kısa bir bekleyişin ardından korvetin atmosfere inmesine izin verildi.

Ne Ves ne de gemideki herhangi biri herhangi bir dalgalanma fark etmedi. İkinci sınıf gemi, titreşimlere ve diğer dalgalanmalara karşı o kadar iyi sönümlenmişti ki, herkes hâlâ sağlam bir zemindeymiş gibi hissediyordu.

Transit gemi hızla Prosperous Hill VI’nın başkenti olan Veoline olarak bilinen geniş şehre yaklaştı.

Gemi metropol alanının daha sessiz ve seçkin uzay limanlarından birine doğru yol alırken Ves, yansıtılan görüntüyü aşağıya bakan doğrudan bir açıya çevirdi.

“Çok fazla ağaç var,” diye hemen fark etti Gloriana. “Bu şehirde daha önce ziyaret ettiğim her yerden çok daha fazla yeşillik var.”

“İddiaya göre bunların hepsi sadece ağaç değil.”

Korvetin nihayet indiği uzay limanı bunun en güzel örneğiydi. Hepsi ahşap görünümlü duvarlara sahip, geniş ve dağınık bir dev yapı topluluğuydu.

Mucize Çift ve maiyetleri, Prosperous Hill VI’ya ilk adımlarını attıklarında, etraflarındaki duvarlara hayranlıkla bakmadan edemediler. Ahşaba olan benzerlikleri ürkütücüydü, ancak üzerlerindeki tuhaf renkler, sıradan organik maddelerden daha fazlası olduklarını açıkça gösteriyordu.

Ancak duvarlar, çatılarla kıyaslandığında hiçbir şeydi. Tepeden uzanan devasa, geniş dallar gökyüzüne doğru yükseliyordu. İçlerindeki yapraklar, yerel yıldızın yaydığı enerjiyi hevesle emiyordu.

Sonsuzluk Muhafızlarından oluşan küçük bir heyet, yeni gelenleri ilerideki bir koridorda karşıladı. Zırhlı muhafızlardan oluşuyorlardı, ancak silahları güvenli bir şekilde sırtlarındaydı. Sadece tek bir kişi sıradan bir üniforma giyiyordu.

O kişi öne çıktı.

“Prosperous Hill VI’ya hoş geldiniz, Patrik Larkinson, Leydi Wodin-Larkinson. Ben Irvine Spefan. Bu güzel gezegende kaldığınız süre boyunca rehberiniz ve refakatçiniz olarak görevlendirildim. Bizden ek hizmetlere ihtiyaç duyarsanız, çekinmeden sorabilirsiniz. Aradığınız hizmeti sağlayamasak bile, yerel ekonominin her yerinde geniş bağlantılarımız var.”

Ves, kestane rengi saçlı adama merakla baktı. Hafif tuhaf aksanı, diğer Sonsuzluk Muhafızları’ndan farklıydı.

“Merhaba, Irvine. Siz buralı mısınız acaba?”

“Tam olarak değil, ama burada yeterince uzun süredir yaşıyorum ve yerel gelenekleri öğreniyorum.”

“Yani sen ana filonun bir parçası değilsin?”

“Hayır, hayır. Görevim tamamen kara tabanlı. Yıldız Gezginleri her liman sisteminde şubeler kurmayı alışkanlık haline getirmiş. Sonuçta işimizin çoğunu oradan alıyoruz. Ayrıca, kimsenin yerel yasa ve geleneklere aykırı davranmamasını sağlamak için muhafız görevinizle koordineli çalışabiliyoruz.”

“Anlıyorum.”

Grup ilerlemeye devam etti. Her zamanki kontrollerden geçtiler, ancak bunlar kısaydı çünkü herkes transit gemiye bindiğinde daha kapsamlı kontrollerden ve doğrulamalardan geçmişti.

Çok geçmeden ilerlemelerine izin verildi. Uzay limanının ana salonlarından birine girdiler.

“Ne kadar güzel!”

Gloriana nefesini tuttu.

İç dekorasyon, sanki bir bahçeye girmişler gibi bir izlenim veriyordu; ancak yine de tipik bir kamusal yapının tüm özelliklerini taşıyordu. Bitkiler, ağaçlar ve çiçekler mekanı süslüyordu ve çeşitli tuhaf organizmalar, iyi bir ışık altında sergilenmelerini sağlamak için özenle bakımlarını yapıyordu.

Manzarayı tamamlayacak kuş, memeli veya başka canlılar yoktu. Bunun yerine, görülen tüm Ves’ler, temelde organik robotlar gibi işlev gören renkli böcek benzeri yaratıklardı.

Bu yapay yaşam formları oldukça sevimli ve silahsızlandırıcı görünüyordu, ama bir kısmı da dehşete kapılmıştı.

“Lütfen bakıcı böceklere aldırmayın.” Irvine, bunu defalarca söylediğini açıkça belli eden bir tonla konuştu. “Böcekler zararsızdır ve genetik programlamalarının dışında hiçbir şey yapamazlar. Organik yapılara ve manzaraya bakmak için kullanılırlar. Lütfen onlara çok yaklaşmayın. Onları yanlışlıkla öldürür veya herhangi bir şekilde zarar verirseniz, sicilinize not düşülür.”

Çok fazla puan alırsanız gezegeni terk etmeniz istenecek.”

“Bu gerekli mi?”

“Kesinlikle öyle. Böcekler saldırılara karşı koyamayacak şekilde tasarlanmış. Güvenlik nedeniyle bir saldırı durumunda kaçmalarına bile izin verilmiyor. Prosperous Hill VI’nın bir ticaret merkezi olarak büyümeye başladığı dönemde, kaç ziyaretçinin onları havaya tekmeleme dürtüsüne karşı koyamadığına inanamazsınız.”

Ves buruk bir şekilde gülümsedi. O sadece bu dürtüyü besliyordu!