Bölüm 2732

Bölüm 2732: Meydan Okundu

Bir saat sonra Ves ve grubu dev ağaç kompleksinden çıktı. Servis merkezi arazisinin çevresine park edilmiş servis araçlarına doğru yürüdüler.

“Miyav!”

“Miyav!”

Hem Lucky hem de Clixie, bacaklarını tekrar uzatma fırsatının tadını çıkardılar. Yapay ağacın tepesindeki balkonda geçirdikleri zaman, enerjik kediler için çok sıkıcıydı.

Sahipleri, evcil hayvanlarının bu çılgınlıklarına gülüyordu. Evcil hayvanları Spirit of Bentheim’da bolca alana sahip olsalar da, açık arazide eğlenirken çok daha rahat hissediyorlardı.

Ves’in uzayda yaşamaya hâlâ alışkın olmadığı ortaya çıktı. Filosunu yeni yuvası yapmanın en iyisi olduğuna karar vermiş olsa da, uçsuz bucaksız topraklara, açık gökyüzüne ve tepesine vuran doğal ışığa duyduğu özlemden kurtulamıyordu.

Veoline’nin nüfus yoğunluğunun yüksek olmasına rağmen, kirliliğin olmaması ve kapsamlı organik hava filtreleme çözümleri sayesinde hava tamamen taze ve doğaldı.

Spirit of Bentheim’ın havalandırma sisteminden geçen filtrelenmiş havadan tamamen farklı bir kokusu vardı. Larkinson’ların filodaki çeşitli gemilerde her gün soludukları havada her zaman bir sahtelik hissi vardı. Sadece bu tür gemilerde doğup büyüyenler bu doğal olmayan kokuyu doğal karşılardı.

“Neden mekanik düelloyu değiştirmeyi önerdin?” Gloriana sessizliği bozdu.

Kadının şaşkınlığını çoktan hissetmişti. Ona gülümsedi ve başıyla mekiği işaret etti.

Ne anlatmaya çalıştığını anladı ve merakını bastırdı. Zırhlı mekiğe varmaları sadece birkaç dakika sürdü. Garip gergedan büstü her zamanki gibi tuhaf ve yersiz görünüyordu.

Artık biyoteknoloji taraftarlarının bakış açısını biraz daha iyi anladığına göre, başın yalnızca dekoratif bir işleve sahip olduğunu biliyordu. Ren geyiğine benzeyen başın işlevsel bir beyin yapısı yoktu, bu yüzden mekik, robotları gibi gerçekten canlı değildi.

Ves, ancak araçlarına bindikten sonra yaptıklarını açıkladı.

“Dürüst olmak gerekirse, kalan mekanik tasarım projelerimizi bitirmek için sabırsızlanıyorum. Senin de aynı şekilde hissettiğini biliyorum.”

Gloriana, yanına oturup koluna yaslanırken başını salladı. “Normal bir tasarım düellosunun çözülmesi fazla zaman almaz, ancak yoğun programımız göz önüne alındığında yine de dikkat dağıtıcı oluyor. Kalan beş projemiz programın çok gerisindeyken bu gezegende çok fazla zaman geçirmek istemiyorum.”

İyi haber şu ki, projelerini bitiş çizgisine ulaştırmak için çok fazla zamana ihtiyaçları yoktu. Kalan mekanik tasarımların kullanıma hazır hale gelmesi için sadece birkaç gün daha harcamaları gerekiyordu. Hex Ordusu, Mucize Çift tarafından tasarlanan bir sonraki Hexer mekanik grubunu almak için çok uzun süre beklemişti.

Ves, teslim etmek üzere oldukları üç tasarımın, kaybetme eğilimini tersine çevirmede başarılı olup olmayacağından emin değildi. Cuma Koalisyonu’nun mekanik orduları, eski topraklarının tamamını geri almıştı.

Bu sefer darbe yiyen Hexadric Hegemonyası’ydı! Hexer sınır sistemleri, Cumacıların karşı saldırılarına direnme sürecindeydi. Şimdilik direnseler de, yabancı uzman pilotların giderek daha etkili hale gelen etkisi sayesinde ivme hâlâ düşmanın lehineydi.

Cuma Adamları Hesaplaşma Savaşı’nı kazanamamış olabilir, ancak bunun başka sebepleri vardı. Uzman robotların sayısındaki üstünlük, Altın Kafatası İttifakı’nın güçlerine büyük zarar vermişti.

Komodo Savaşı’nın bu aşamasındaki çoğu muharebe sürprizle sonuçlanmadı. Taraflar birçok açıdan fazlasıyla eşitti. Bu durum, uzman pilot sayısındaki farkı çok daha etkili hale getirdi. Dengeyi değiştirmek için tek bir hamle yeterliydi!

Hem Ves hem de Gloriana genel skorun farkındaydılar, bu yüzden ikisi de rahatlama sağlamak konusunda oldukça istekliydiler.

Ama ufak bir sorun vardı.

“Şimdiye kadar tasarladığımız ikinci sınıf mekaların çoğu ya Larkinson Klanı’na ya da Hexer halkına özel.” diye belirtti Gloriana. “Ticari meka pazarı için ikinci sınıf bir meka tasarlamayı reddetmeniz, tarafsız meka pilotlarından oluşan grubu bir ay içinde etkilemek için pek fazla seçeneğimiz olmadığı anlamına geliyor.”

Ves hâlâ rahattı. Gloriana’nın elini güven verici bir şekilde okşadı.

“Tasarım düellosunun kuralları, mevcut tasarımlarımızın özelleştirilmesini ve değiştirilmesini yasaklamıyor. Aslında, önümüzdeki fuarda çalışmalarımızı en iyi şekilde sunabilmek için bunu yapmamız bekleniyor.

Transcendent Punisher, Bright Warrior Mark II ve neredeyse tamamlanmış Giant Killer gibi bazı mekalarımız yalnızca Larkinson’larla çalışmak üzere tasarlanmış olsa da, onları daha kapsayıcı hale getirmek için hâlâ modifiye edebilirim. Parıltıları ve temelleri sabit değil.

“Emin misin? Daha önce onlara kutsal bir şeymiş gibi davranıyordun. Robotlarının ilahi yönlerini değiştirmekten her zaman kaçınıyordun.”

“Çünkü ürünlerimiz müşterilerimize ve kullanıcılarımıza karşı aynı kalmalı. Çalışma şekillerini değiştirmek sadece aksaklıklara yol açacak ve hayatlarımızı çok daha karmaşık hale getirecektir. Bu sefer durum böyle değil. Dr. Navarro’nun en iyi mekanizmalarını alıp daha da iyi hale getirecek şekilde değiştireceğinden eminim. Biz de aynısını yapmalıyız.”

“Kazanabileceğinden emin misin?” diye sordu Gloriana bir soru daha.

Bu hiç de kolay bir mesele değildi.

“Düellolardan asla emin olamazsın,” dedi Ves dikkatlice. “Mekanizmalarımın meka pilotlarını etkilemede çok iyi olması, benim lehime olan bariz bir nokta. Dr. Navarro bunu biliyor, bu yüzden konuyu öylece bıraksaydım teklifimi kabul etmezdi. Mekalarımızın yerli meka pilotları tarafından kullanılmasına izin vererek onu ikna etmem gerekiyordu.”

“Bu önemli bir dezavantaj, Ves. Lifer mech pilotlarının hepsi biyomekanikleri uçurmak üzere eğitildi. Ulusal gururları da onları klasik makineler yerine biyolojik makineleri tercih etmeye zorluyor. Onlardan adalet bekleyemezsin. İnorganik mechleri uçurma konusunda biraz deneyimleri olsa bile, muhtemelen kendilerini oraya ait hissetmeyeceklerdir.”

Ves omuz silkti. “Bu geçerli bir endişe, ama Dr. Navarro iyi bir adam. Bu tasarım düellosunda LRA’nın biyomekanik endüstrisini temsil ediyor. Tüm gösteri halka yayınlanacağı için, düellonun ikimiz için de adil görünmesi gerekiyor. Taraflardan biri önemli bir ilerleme kaydederse, sonucun geçerliliği her zaman şüpheli olacaktır.”

Bu yüzden önerisinin sonuçlarından hiç korkmuyordu. Ves ve Dr. Navarro yerel mekanik pilotlardan yararlanmayı kabul etmiş olsalar da, her ikisi de söz konusu kişilerin tarafsız bir şekilde karar vermelerini sağlayacaklardı.

Tasarım düellosu sonunda bir dizi zorluğa dönüştü.

Klasik mekaları özel olarak tasarlayan yabancı Ves, hayata dair kendine özgü yorumuyla yerel meka pilotlarını etkileyebilecek mi?

Dr. Navarro kendi zorluğunun üstesinden gelmek zorundaydı. Biyomekanikçileri, hızla popülerlik kazanan mekaların tadına baktıklarında, Lifer meka pilotlarının sadakatini koruyabilecek miydi?

İkisinin de farklı sorunların üstesinden gelmesi gerekiyordu, ama bu düelloyu daha da ilginç hale getiriyordu. Ves o anda kendini çok rekabetçi hissediyordu. Bu tasarım düellosunu kazanırsa LRA’nın mekanik pazarını gerçekten açabilecek mi diye merak ediyordu!

Elbette, Ves’in ikinci sınıf mekanik modellerinden birini piyasaya sürmeye istekli olması gerekiyordu ki bu da işe yarasın. Aksi takdirde, Ves’in elde edeceği tek şey, diğer önemsiz ödüllerin yanı sıra övünme hakları olurdu.

Ves, bu düelloyu kazanırsa en azından LRA’daki mal ve hizmetlere daha fazla erişim sağlayacaktı. Bu gösteriye katılmasının temel motivasyonu buydu.

Özellikle onu cezbeden şey, mükemmel biyoteknoloji uzmanlarına ulaşma ve onları işe alma hakkıydı!

Bu çok değerli cerrahlar, doktorlar, ekzobiyologlar, genetikçiler vb., LRA’nın en önde gelen eğitim kurumlarında eğitim gördüler. Bilgi ve birikimleri, yıldız kümesindeki diğer tüm biyoteknoloji uzmanlarından niteliksel olarak üstündü.

Bu insanlar LRA’nın en çekici uzman ürünlerinden biriydi!

LRA çok sayıda biyoteknoloji araştırmacısını eğitirken, devletin beyin göçünü önlemek için kısıtlamalar getirmesi gerekiyordu. Bu değerli personeli işe alma yetkisi yalnızca belirli sayıda kişi ve kuruluşa verildi.

“Senin stratejin ne, Ves?”

“Düello, her mech pilotunun her iki ürünümüzü de deneyimleyebildiği on maçtan oluşuyor. Kimin kazanıp kimin kaybedeceği belirleyici bir faktör değil. Asıl önemli olan, mech pilotunun ürünlerimden daha çok keyif alması. On mech pilotundan en az altısını kazanmak için elimden gelenin en iyisini yapmalıyım.”

Tasarım düellosunun uzamaması için her meka pilotunun bir biyomekanı uçurmak için yalnızca bir fırsatı ve bir LMC mekasını uçurmak için de bir fırsatı vardı.

Bu, yerel mekanik pilotların hangi ürünleri daha çok tercih ettiğine dair geçerli bir akademik çalışma yürütmek için yeterli olmaktan uzaktı, ancak buna gerek de yoktu.

Ves, mech tasarımlarını seçerken dikkatli davrandı. Navarro ile birlikte seçebilecekleri mech türleri konusunda herhangi bir kısıtlama koymamış olsalar da, başka sınırlamalar da getirdiler.

Örneğin, birbirleriyle düello eden mekaların aynı fiyat kategorisinde olması gerekiyordu. Ayrıca standart mekalar da olmalıydılar; bu da Ves’in elinde birinci sınıf mekalar veya uzman mekalar olsa bile, bunları kullanamayacağı anlamına geliyordu. Mekaların mevcut modelleriyle aynı olması gerekmiyordu, ancak tasarımcılarının çalışmalarını yansıtacak kadar tanınabilir olmaları gerekiyordu.

Ek bir kural, başkalarıyla iş birliği içinde tasarlanan mekaların da kabul edilmesiydi. Aslında bu kural gerekliydi çünkü son zamanlardaki mekalarının neredeyse tamamı Gloriana ve son zamanlarda Juliet ile ortaklaşa tasarlanmıştı.

Dr. Navarro diğer meslektaşlarıyla birlikte çok sayıda meka tasarlamıştı, dolayısıyla bu ek kuraldan dolayı aşırı derecede dezavantajlı duruma düşmedi.

“Aşkın Cezalandırıcı, Parlak Savaşçı Mark I Versiyon B, Vahşi Piranha Mark I Versiyon B, Valkyrie Kurtarıcı ve Dev Katili uyarlamayı düşünüyorum.”

Gloriana kaşlarını çattı. “Vahşi Piranha hariç hepsi özel mekalar. Onları yabancılara açmak yanlış geliyor. Valkyrie Kurtarıcısı özellikle sorunlu. Bu mekanın ‘kamuya açık’ bir versiyonunun başkalarının eline geçmesine izin veremeyiz. Cuma Koalisyonu, Valkyrie Kurtarıcısı’nın onları açıkça reddetmeyen bir versiyonunu sahaya sürebilirse, başımız büyük belaya girer!”

“Bunun için endişelenmene gerek yok.” diye kıkırdadı Ves. “Değiştireceğim mekaların söz konusu tasarımların ayrıcalıklı yapısını bozmaması için birçok önlem alacağım. Tüm mekalarımın parıltısı, ilgili tasarım ruhlarından geliyor. Bu ruhlardan mekaları daha dost canlısı yapmalarını isteyebilirim, yani tam tersini de isteyebilirim.”

Bu konu onu hiç endişelendirmedi. Bunun yerine, mech’leri başlangıçtaki hedef kitlesinin dışındaki kişiler tarafından kullanıldığında, pilotluk deneyimini olabildiğince keyifli hale getirmenin yollarını aradı.

Larkinson olmayanlar, Bright Warrior gibi klana özel mekaları kullanmak için yaratılmamıştı. Transcendent Punisher ise daha da zorluydu çünkü Ylvaine oldukça seçici bir tasarım ruhuna sahipti.

Ylvaine, tüm hoşgörüsüne rağmen, inancının ilkelerine saygı göstermeyen mekanik pilotları her zaman uzaklaştırmaya çalışmıştı.

Ves, düşmanca tavırlarını bırakmaları için her bir tasarımcı ruhuyla müzakere etmek zorunda kalacaktı.

Üstelik, özel mekaların ruhsal temellerini de değiştirmek zorundaydı, böylece dışarıdan gelenleri içgüdüsel olarak reddetmeyeceklerdi. Bunu başarıyla gerçekleştirmek için çok fazla ruhsal mühendislik gerekecekti.

“Yapmam gereken çok iş var.” diye mırıldandı.