Bölüm 2733

Bölüm 2733: Quinlist

Ves ve Gloriana, Veoline’nin kenarındaki başka bir bölgede bulunan büyük bir üsse gittiler.

Tıpkı Cinach Sistemi’nde olduğu gibi, Larkinsonlar yıldız sistemindeki operasyonlarını kolaylaştırmak amacıyla Prosperous Hill VI’nın yüzeyinde büyük bir üs kiralamaya karar verdiler.

Büyük keşif seferini tekrar rayına oturtmak için önümüzdeki birkaç ay boyunca işe alımdan malzeme teminine kadar çok sayıda çalışma yapılması gerekiyordu.

Üstelik üs, Larkinson’lara izinli olarak gitmeleri için de bolca fırsat sağlıyordu. Neredeyse hiçbir klan üyesi, yanlarında çok hoş bir gezegen varken, dış sistemin karanlık bir bölgesinde park halindeki gemilerinde mahsur kalmak istemezdi!

Geçen seferden tek fark, Larkinson Klanı’nın müttefiklerinin de partiye katılmaya karar vermesiydi.

Güvenlik ve diğer sebeplerden dolayı ittifak üyeleri tek bir üssü paylaşmayı kabul ettiler.

Elbette hepsini birbirine karıştırmadılar, üç ayrı bölüme ayırdılar.

Neyse ki, Veoline bölgesinde kiralık çok sayıda arazi ve gayrimenkul bulunuyordu. Altın Kafatası İttifakı, yıldız sisteminde ticaret gezegeninin yüzeyinde kısa süreli bir varlık kurmayı hedefleyen tek örgüt değildi.

Yerel yöneticiler, bu ihtiyaçları karşılamak üzere özel olarak kurulmuş birkaç ilçe bile kurmuşlardı!

Gentle Lotus Üssü, bu bölgelerden birindeki yirmi farklı arsadan biriydi. Tesadüfen, o sırada kiraya verilebilecek en büyük arsaydı. Bölgedeki diğer arsaların en az yarısı, çeşitli yabancı filolar ve kuruluşlar tarafından kiralanmıştı.

Bu bölgede yerli halk yaşamıyordu, dolayısıyla yabancılar birbirlerine saldırsalar bile gezegendeki hiç kimsenin zarar görmesi söz konusu değildi.

Zırhlı mekik ve korumaları Gentle Lotus’a yaklaşırken Ves, ilerlemeye bir göz attı.

Gentle Lotus, başlangıçta yalnızca tek bir önceden inşa edilmiş temel yapıya sahipti. Bu yapı, mütevazı bir ticaret filosunun ihtiyaçlarını karşılamaya yetebilirdi, ancak on binlerce kişiyi ağırlamaya yetmiyordu!

Bu nedenle Larkinsons, Glory Seekers ve Crossers şirketleri hemen bir dizi prefabrik modüler yapı bileşeni gönderdiler ve dev yapı bloklarını birleştirmeye başladılar.

Yapıların oldukça basit görünmesi önemli değildi. Sefer filosu yola çıkmaya hazır olana kadar sadece kısa bir süre dayanmaları yeterliydi.

Ves ve diğerleri tekrar mekikten çıktıklarında, inşaat çalışmalarının durumunu gördüler.

Gloriana kaşlarını çattı. “Prefabrik binaları kurmak düşündüğümden daha uzun sürüyor.”

“Halkımızı suçlayamazsınız. Hem personelimiz hem de varlıklarımız PHTS’nin insafına kalmış durumda. PHTS gemisinde geçiş sağlanmadan hiçbir şey yüzeye çıkamaz. Sistem içi ulaşım talebi sürekli yüksek olduğundan, istediğimiz kadar ulaşım kapasitesini tekelleştiremiyoruz.”

Sistemler arası ulaşımla ilgili her şey sürekli olarak çok dar bir boru hattından geçmek zorundaydı. Bu da her şeyde önemli gecikmelere yol açıyordu.

Ves de Gloriana kadar durumdan rahatsız olsa da, bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. Lanet olası Lifers, Prosperous Hill’deki ticaret ve alışveriş faaliyetleri artmaya devam ederken, ulaşım filolarını büyütmeye hiç zahmet etmedi.

Larkinson’ların ilk inşa ettiği prefabrik yapılardan birine girdiler. Çıplak metal duvarlar ve zeminlerde herhangi bir işaret veya süsleme bile yoktu. İç mekanı güzelleştirmesi gereken robotlar henüz yüzeye çıkarılmamıştı.

Çift bu anda ayrıldı. Gloriana, geçici tasarım laboratuvarı olarak kurulan bölüme doğru ilerledi. Juliet ve yardımcı mekanik tasarımcıları da yüzeye ulaşmıştı.

Projeler üzerinde karada çalışmak pek fark yaratmasa da, Ves ve Gloriana’nın gidip gelme zahmetinden kurtulmuş oldular.

Çalışmaların karada yapılması, nihai prototiplerin atmosferik koşullarda test edilmesini de kolaylaştırdı.

Tasarım Departmanı prototiplerin uzaydaki performansına ilişkin çok miktarda veri elde ederken, diğer ortamlardaki performanslarına ilişkin veriler başka kaynaklardan geldi.

Hexer’in mekanik tasarımlarından en azından bir kısmı tamamen karaya yönelik olduğundan, Ves ve Gloriana’nın prototip testlerini Hegemonya’da bulunan özel bir test şirketine yaptırmaktan başka çareleri yoktu.

Bu ilişkinin kurulması, Tasarım Departmanının Hexer dışı mech prototiplerinin test şirketiyle de test edilmesini kolaylaştırdı.

Ancak Hexer’lar ne kadar veri üretirse üretsin, hepsi ikinci eldi. LMC mekalarını Larkinson’lar kadar iyi bilmiyorlardı ve uyumsuz parıltılar nedeniyle pratikte doğrulaması çok zor olan bazı noktalar vardı.

Kısacası, Ves ve Gloriana prototip testlerinin son aşamasını kendilerinin gerçekleştirmesinin daha iyi olduğuna inanıyorlardı. Kendi işlerindeki kapsamlı bilgi ve deneyim, çok daha yerinde testler yapmalarını sağladı.

Gloriana yaklaşan testlerin hazırlıklarını kontrol etmek için giderken Ves, öngörülebilir gelecekte ofisi olacak odaya ulaşana kadar birkaç kat yukarı çıktı.

Lucky ve Clixie, çevredeki arazileri keşfetmek için çoktan gizlice dışarı çıkmıştı. İkisi de, geminin dışında geçirdikleri zamanı en iyi şekilde değerlendirmek istiyordu.

Ves katlanabilir ofis koltuğuna yerleşirken Binbaşı Verle’yi çağırmaya karar verdi.

Kıdemli mekanik subay hemen yan odadaydı. Eski Vandal subayının ofise girmesi bir dakikadan az sürdü.

“Sen mi aradın?”

“Evet, oturun lütfen.”

Yaşlı adam rahat bir pozisyona yerleşince Ves birkaç rutin soru sormaya başladı.

“Kaç tane mekanik pilot almayı planlıyorsunuz?”

“Bu hâlâ tartışılıyor,” diye yanıtladı Verle. “İdeal olarak 10.000 ikinci sınıf meka pilotu işe almak istiyoruz, ancak bu bir hedeften ziyade bir arzu. Ayrıca en az 40.000 destek personeli almayı hedefliyoruz.”

Bu işe alınanların bir kısmının ailelerini de beraberinde getireceğini düşünüyoruz, dolayısıyla en iyimser senaryoda sayımız 50.000’in üzerine çıkacaktır.”

Bu, klanın üye sayısını iki katından fazla artıracaktı. Bu, klanın bütünlüğünü kesinlikle zorlayacak büyük bir genişlemeydi. Larkinson Ağı, yeni üyelerin klana daha yakın bir şekilde bağlanmasına yardımcı olsa bile, önemli değişiklikler kaçınılmazdı.

Ves potansiyel bir sorun algıladı.

“Yeni ve mevcut klan üyelerimiz arasında önemli bir ayrım olacak. Bu yıldız sistemindeki işe alınabilecek personelin çoğu ya Ömür Boyu Üyelerden ya da Majestic Teal’deki diğer eyaletlerin vatandaşlarından oluşuyor. Daha da kötüsü, hepsi ikinci sınıf. Doğuştan üstün bir yetiştirilme tarzına sahipler. Mesleki yeterlilikleri de Larkinson’lardan kat kat üstün.

Bahse girerim ki daha yetenekli ikinci sınıf kişiler de en azından temel düzeyde ikinci sınıf güçlendirmelerden yararlanıyorlardır, bu da onların işlerinde şüphesiz eskilerden daha iyi oldukları anlamına gelir.”

Binbaşı Verle’nin yüzü asıldı. Bunun olası sonuçlarını zaten biliyordu.

“Bu, eski muhafızların yeni gelenler tarafından yerlerinden edilme riskiyle karşı karşıya olduğu anlamına geliyor. Şimdiye kadar klanımız esas olarak bir liyakat sistemiyle örgütlendi. İlkelerimizden biri, en nitelikli personelin en üst düzey pozisyonları işgal etmeyi hak etmesidir. Sadece üçüncü sınıf kişileri işe aldığımızda, bu hiçbir zaman sorun olmadı çünkü herkes aynı noktadan başlıyordu.”

Bu farklıydı. Ves ve klanın geri kalanı çok zor bir seçimle karşı karşıyaydı. Mevcut politikalarına mı bağlı kalmalılar yoksa taktik değiştirip kıdeme vurgu yaparak eski muhafızları korumakta ısrar mı etmeliler?

Ves bu ikilem üzerinde kafa yorarken Verle kendi görüşlerini dile getirdi.

“İkinci sınıf kişileri üst düzey pozisyonlara terfi ettirmenin henüz çok erken olduğunu düşünüyorum. Nitelikler önemlidir, ancak insanların daha büyük sorumluluklar almaya uygun olup olmadığını belirleyen tek faktör bunlar değildir. Bunun yerine, onları merdivenin alt basamaklarına yerleştirerek alçakgönüllü olmaları gerektiğini düşünüyorum.

Bu, yalnızca klanımızı bu noktaya kadar büyütmek için çok çalışan kişilerin konumlarını korumakla kalmıyor, aynı zamanda yeni gelenler ile yerleşik klan üyeleri arasındaki farklılıkların giderilmesi için zamanın geçmesine de olanak sağlıyor.”

İkinci sınıf insanlar, üçüncü sınıf insanlara tepeden bakma eğilimindeydi. Eğer birçoğu üçüncü sınıf insanların üstünde değerlendirilirse, bu davranış daha da kötüleşecekti.

Ves’in görmek istediği bu değildi.

Verle, bu durumu tersine çevirmenin iki grup arasındaki farklılıkları azaltmada çok işe yarayacağına inanıyordu. Yaşlı ve köklü Larkinson’ların, sözde üstün müebbetçilere ve diğer güçlü devletlerin eski vatandaşlarına patronluk taslamalarına izin verilseydi, aşağılık kompleksinden muzdarip olmazlardı.

Bütün bu varsayımlar ve tahminler mantıklı görünse de Ves, Binbaşı Verle’nin haklı olup olmadığından emin değildi.

“İki grup arasındaki farklılıkların ortadan kalkacağından tamamen emin değilim, ancak klanımızın eski üyelerinin hizmetleri karşılığında ödüllendirilmeleri gerektiği görüşüne katılıyorum. Liyakatin yanı sıra, sadakat ve özveri de klanımız için önemlidir. Özellikle hayatta kalan mech pilotlarımız çok büyük katkılar elde ettiler. Asla küçümsenmemeliler.”

Binbaşı Verle onaylarcasına başını salladı. Bu konuda çıkarı vardı. Sonuçta onun da yeri doldurulabilirdi.

“Bu arada Verle, binbaşı rütbesinin artık mevcut pozisyonun için uygun olmadığını düşünüyorum. Asıl rolün ve sorumlulukların çok daha büyük. Bir binbaşının, bütün bir mekanik bölüğü oluşturacak kadar mekanik pilota komuta ettiğini duymadığımı sanıyorum.”

“Doğru efendim. Bu teklifi kendim gündeme getirmememin tek nedeni, bu konuyu gündeme getirmemin uygun olmaması. Katı bir askeri örgüt değiliz, çok fazla esnekliğimiz var. Resmi rütbem sadece teğmen olsa bile, mekanik pilotlarımız beni dinler.”

“Öyle olsa bile, seni şu anki rütbende tutamayız. Klan üyelerimiz daha iyisini biliyor olabilir, ancak iç durumumuz hakkında hiçbir şey anlamayan yabancılar, ‘sıradan’ bir binbaşının tüm bir mekanik birliğe komuta etmesine izin verdiğimiz için bizi aptal olarak görecekler.”

Binbaşı Verle bedeni üzerinde kusursuz bir kontrol sergilese de Ves, adamın heyecanını açıkça hissedebiliyordu.

Hiç kimse daha yüksek bir rütbeye ulaşmaktan hoşlanmazdı!

Ves eğlenerek kıkırdadı. “Terfinizi kendiniz belirleyerek fazla taraflı görünmek istemediğinize göre, sanırım bu kararı kendim vereceğim. Liyakatiniz, yetkinliğiniz, diğer komutanlarımızın yüksek saygısı ve mevcut sorumluluklarınız göz önüne alındığında, kesinlikle mekanik albaylığa terfi etmeniz gerektiğini düşünüyorum.”

Verle için en uygun rütbe buydu. Mekanik Kolordusu’nun askeri rütbe sistemine göre, Ves yarbay rütbesini atlamaya karar verdiği için bu, çifte terfi anlamına geliyordu.

Ama Ves henüz bitmemişti.

“Albay, burada durmayacağım. Her şey yolunda giderse, mekanik kuvvetlerimiz er ya da geç 10.000 mekanik pilotu aşacak. Bu görüşmeyi birkaç ay sonra tekrar ele almak yerine, konuyu önceden halletmenin daha iyi olacağını düşünüyorum. Tebrikler Quinlist. Generalsin, ancak şimdilik sadece geçici bir görevdesin. Larkinson Meclisi teklifimi onayladığında, gerçek anlamda general olacaksın.”

Larkinson Meclisi’nin Verle’yi bu rütbeye terfi ettirme teklifini reddedeceğini sanmıyordu. Larkinson Klanı’nın onun komutası altında çok sayıda kayıp verdiği doğru olsa da, kayıplar onun hatası değildi. Tüm mekanik kuvvetleri yönetmek ve savaşta onları koordine etmek için elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

Klanın içinde Larkinson Klanı’nın askeri kanadını yönetmeye Verle’den daha uygun kimse yoktu!

“Teşekkür ederim Ves. Ama bir ricam olacak ama lütfen bana adımla hitap etme.”

“Sen ne dersen, Quinlist.”