Bölüm 2734

Bölüm 2734: Kimlik Eksikliği

Verle’nin general rütbesine terfisi büyük bir sıçramaydı.

Böylesine üst düzey bir rütbeye sahip olmaya uygun muydu? Bu tartışılırdı. Daha önce bu seviyede bir kuvvete komuta etmemişti. Yoğun iş yükü nedeniyle, yetersiz teorik temellerini güçlendirmeye de hiç vakti olmamıştı, bu yüzden komuta konusunda bir dahi değildi.

Sahip olduğu tek şey herkesin güveniydi. Şimdiye kadar hem safkan Larkinson’ların hem de klandaki diğer tüm askerlerin takdirini kazanacak kadar yetkinlik gösterdi. Moral oluşturmada mükemmeldi ve kendi liderliğine güven aşıladı. Herkes otoritesini kabul etti, ancak politikalarına herkes katılmıyordu.

Ves için bu kadarı yeterliydi.

Majestic Teal’da emekli albaylar veya generaller arayabilirdi, ancak gerçekten iyi olanları bulmak kolay değildi. Ves, Larkinson Klanı’nın askeri kanadını batırabilecek birkaç çaresiz veya kusurlu aday arasından birini seçmek zorunda kalacaktı.

Bilinmeyene kumar oynamak ve Ves için en önemli güvenlik garantisini mahvetmek yerine, tanıdık olanla yetinmeyi ve Quinlist Verle’ye güvenmeye devam etmeyi tercih ediyor.

Ves, bu değerlendirmede yakınlığının ve kişisel ilişkisinin belirleyici bir rol oynadığını kabul etmek zorundaydı. Verle’nin bu görevi yerine getiremeyeceğini bildiği için kendini biraz kötü hissediyordu.

Elbette, bu durum zamanla değişebilir. Aceleyle terfi ettirilen generalin kullanabileceği birçok öğrenme kaynağı vardı. Verle’nin geniş bir bütçesi vardı, bu yüzden kendine yatırım yapmak için bu paranın bir kısmını kullanmaktan çekinmemeliydi.

Verle’nin sorumlu olduğu Askeri Büro şimdilik büyük ölçüde arka planda kaldı. Sadece lojistiği birleştirmek, ortak bir kurallar ve düzenlemeler dizisi oluşturmak vb. ile uğraştı. Bu faaliyetler önemli olsa da, Larkinson Klanı’nın ordusu hâlâ merkeziyetsizdi.

Mekanizma komutanları, kuvvetlerinin nasıl yönetileceği konusunda gerçek söz sahibiydi. Verle kendi kararlarını uygulama yetkisine sahip olsa da, pratikte bunu neredeyse hiç yapmıyordu. Her mekanizma komutanı birliklerini yönetmede zaten iyi bir iş çıkarıyordu, bu yüzden Verle’nin nüfuzlu liderlerle ilişkilerini bozması için hiçbir sebep yoktu.

Yine de Ves, mekanik güçlerinin birbirinden çok uzaklaşmasını istemiyordu. Onların kendi silolarında kalmalarına izin verirlerse, diğer mekanik güçlerle olan güvenleri ve iş birlikleri asla optimum seviyede olmayacaktı.

Bu oldukça hassas bir konuydu çünkü Ves de tam tersi yönde çok ileri gitmek istemiyordu. Askeri Büro daha fazla kural koyarsa, Avatarlar, Nöbetçiler, Vandallar vb. arasındaki farklar belirsizleşebilirdi. Her biri kendine özgü güçlerini ve uzmanlıklarını kaybetmeye başlayacaktı.

Ves, askerlerinin çok fazla kişiliğe sahip olmasını severdi. Birbirlerine neredeyse tıpatıp benzemelerini istemezdi. Hex Ordusu’nun da kanıtladığı gibi, tekdüzelikte güç olduğu gibi, çeşitlilikte de güç vardı.

Aslında, Aydınlık Cumhuriyet ve Cuma Koalisyonu’nun kullandığı modele fazlasıyla alışmıştı. Farklı mekanik alaylarının kendi savaş geleneklerini geliştirmelerine izin verilerek, mekanik pilotların ve diğer askerlerin kimlikleri içsel olarak daha tutarlı hale geldi.

Bu onun için inanılmaz derecede önemliydi çünkü parıltıları ve savaş ağları bu koşullardan yararlandıklarında benzersiz avantajlar yaratabiliyordu.

“Binbaşı Verle tüm bu inceliklerin farkında. Mekanik kuvvetlerimizi doğru yöne yönlendireceğinden emin olacak.”

Larkinson Klanı’nın tüm ordusu patlayıcı bir genişlemeye doğru gidiyordu. Bu çok büyük bir çabaydı çünkü aynı anda 10.000 mekanik pilot edinmek hiç de kolay değildi.

Bu ölçekte bir genişleme, daha fazla gemi ve mekaniğin satın alınmasını da gerektiriyordu ki bu da çeşitli nedenlerle oldukça sıkıntılıydı.

Dürüst olmak gerekirse, keşif filosu zaten oldukça büyüktü. Üstüne yüzlerce savaş gemisi daha eklemek iyi olmazdı. Bu kadar çok varlık ve insanı yönetmek o kadar külfetli hale gelirdi ki, tüm komuta yapısını çökertebilirdi.

Ves ayrıca tüm bu yeni insanların entegrasyonunu da hesaba katmak zorundaydı. Eski muhafızlardan neredeyse hiç kimse olmadan tüm yeni gelenleri ayrı bir gemiye koymak kabul edilemezdi. Larkinson’ların, olası anlaşmazlıkları en aza indirmek için onları klanın kültür ve geleneklerine alıştırmaları gerekiyordu.

Tüm bu yönetimsel unsurlar Ves’e zaten baş ağrısı yaşatıyordu. Larkinson Klanı’nın, yeni üyeleri eğitmek için daha fazla zaman kazanmak adına filosunu ve mekanik kadrosunu genişletme konusunda yavaş davranması da mümkün olabilir.

“Aslında mütevazı bir miktarda mech pilotu bulundurmak oldukça yaygındır.”

Mech pilotları hem nadirdi hem de mech’lere kıyasla ucuzdu.

Tek bir mech’i satın almak, ona eşlik eden bir mech pilotundan çok daha pahalıydı. Ancak, sınırlar, tehlikeli bölgeler veya uzak yıldız sistemleri gibi tehlikeli yerlerde, mech kuvvetlerinin hayatını kaybeden mech pilotlarının yerini doldurması imkansızdı!

En azından mekanik araçlar hasar gördükten sonra bir dereceye kadar onarılabiliyordu. Mekanik teknisyenleri, enkazları bile çalışır duruma getirebiliyordu.

Ancak klanın en iyi doktorları bile ölü bir insanı hayata döndüremezdi.

“Etrafta birkaç yedek bulundurmak iyi olurdu.” diye mırıldandı Ves.

Eğer Altın Kafatası İttifakı’nın emrinde bir sürü bedava mech pilotu olsaydı, o zaman Star Striders’ın 14. Filosu kadar güçlü bir paralı asker gücü kiralamaya gerek olmayabilirdi.

Sonsuzluk Muhafızları ona çok fazla güvence sağlasa da, ilk etapta dışarıdan bir korumaya güvenmek zorunda kalmasaydı daha iyi olurdu.

“Bu sefer şanslıydık çünkü bize karşı tarafsız olan gelişmiş bir yıldız sektöründe pusuya düşürüldük. Bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmayabiliriz.”

Kızıl Okyanus çok daha az gelişmişti ve çevresinde neredeyse hiç koloni bulunmayan birçok bölge vardı. Sefer filosu bir yerleşim yerine yakın olsa bile, Larkinson’ların mekanik pilotlar ve diğer kilit personelleri işe almalarına izin verilip verilmediği tartışmalıydı.

“Yeni sınırdaki insan nüfusu çok daha az,” diye hatırlattı Ves kendi kendine. “Bunu hesaba katmalı ve Kızıl Okyanus’a mümkün olduğunca çok askerle girmeliyim.”

Cüce galaksiye çok sayıda gemi, robot ve diğer varlıkları getirmek çok zordu. Ancak istese bir milyon insanı da beraberinde götürmesi sorun olmazdı. Birçok ana gemi, geçici olarak sığır gibi çok sayıda insanı taşıyabilecek yolcu gemilerine dönüştürülebilirdi.

Yolculuk keyifli olmasa da, Ves’in Larkinson’ların sefere ciddi olarak başladığında insan gücü sıkıntısı çekmeyeceğinden emin olmak istemesi halinde buna değecekti.

Ves düşüncelerini not aldı ve bu kritik noktaları klan liderleriyle yapacağı bir sonraki toplantıda tartışmaya karar verdi.

Ves, sonraki birkaç saat boyunca ofisinde kaldı ve daha fazla insanla görüşmeye başladı.

Dikkat çeken ziyaretçilerden biri Komutan Melkor’du. Hoş ortama rağmen biraz durgun görünüyordu. Hesaplaşma Savaşı, mekanik gücünü yerle bir etmişti. Destek personelinden pek çoğu ölmemiş olsa da, mekanik pilotları söz konusu olduğunda durum farklıydı.

Avatarlar 800’den fazla mekayla savaşa girdiler.

Bunlardan yalnızca küçük bir kısmı kalmıştı ve düşen mekaların çoğu, Cuma elitlerinin ölümcül darbelerine karşı değerli pilotlarını korumayı başaramamıştı.

Melkor, Ves’in mech kuvvetleri için geçici mech’lere çok az para harcamasından dolayı onu suçlamasa da, bu önemli kararın dolaylı olarak yüzlerce gereksiz ölüme yol açtığı yadsınamazdı.

Ves ve Melkor arasındaki ilişki bundan sonra biraz daha soğudu. Melkor, kuzenine karşı hâlâ aşırı sert bir tavır sergiliyordu.

“Siz aradınız mı efendim?”

“Lütfen oturun.” dedi Ves sertçe.

Bunu yaparken rahatsız edici bir sessizlik çöktü. Melkor’un şu anda küçük bir sohbete hazır olmadığı anlaşılıyordu.

Ves iç çekti. “Avatarlar iyileşmeli.”

“Biliyorum.”

“Bir işe alım stratejisi oluşturdunuz mu?”

“Evet, öyle yaptık.” Melkor başını salladı. “Cinach Sistemi’nde görev yaptığımız dönemde zaten bir işe alım metodolojisi oluşturmuştuk. İkinci sınıf mech pilotları ve diğer personeli işe almaya hazır olmak için yöntemlerimizi geliştirdik ve altyapımızı genişlettik.

Bu sefer çekmeyi planladığımız kişiler, daha önce seçtiğimiz üçüncü sınıf kişilerden çok daha talepkar, bu yüzden kotamızı doldurmamız kolay olmayacak.”

“Bu konuda herhangi bir sorun öngörüyor musunuz?”

Avatar Komutanı biraz tereddüt etti. Sonunda endişelerinden birini dile getirmeye karar verdi.

“Son savaş en büyük zaafımızı ortaya çıkardı. Ne demek istediğimi tahmin edebiliyor musunuz efendim?”

Ves kaşlarını çattı. Başkalarının onu böyle zor durumda bırakmasından hiç hoşlanmazdı. Son birkaç aydır Ves, Avatarlara hiç dikkat etmiyordu. Emrindeki en üst düzey mekanik birlik olmalarına rağmen, onlar sadece… oradaydılar.

“Avatarlarda bazı iyi ikonik modellerin eksik olduğunu düşünüyorum.”

Melkor hafifçe başını salladı. “Bu kesinlikle meselenin bir parçası, ama bahsettiğim sorun daha temel nitelikte. Kimliğimiz, efendim.”

“Kimlik?”

“Çok sıradan. Düşünsenize. Larkinson Klanı’nın elitleri olmamız gerekiyor, ama bu bizim tuhaf ve gelişigüzel mekanik kuvvetlerimizde benzersiz bir özellik değil. En güçlü bireysel mekanik pilotlar olarak kabul edilen Kılıç Kızları var. Hex Ordusu’nun müdavimleriyle neredeyse aynı seviyede olan Tövbekar Rahibeler var.

Hatta, sağlam askeri geçmişleri nedeniyle, Flamrant Vandallar bile bizi geçmeye hazırlanıyor.”

Bunların hepsi doğruydu. Melkor, meseleyi Avatar’ın eksikliklerini abartarak ele alsa da, diğer elit mekanik güçlerin daha da öne çıktığı inkâr edilemezdi.

“Amacımız ne Ves?” diye sordu Melkor, giderek artan bir öfkeyle. “Neden varız? Nasıl başladığımızı biliyorum. Vandallar, Kılıçlı Kızlar ve Tövbekar Rahibeler ortaya çıkmadan önce, sizin şeref kıtanız ve kozunuz olmamız gerekiyordu. Ancak muharebe kuvvetlerimiz farklı güçleri birleştirmeye devam ettikçe, kendimizle gurur duyabileceğimiz sermayeyi yavaş yavaş kaybettik.

Uzman pilotlarımızı elimizden almanız da durumu daha da kötüleştiriyor. Varlığımız boyunca sayıca büyüdük ama bizi harika yapan unsurları kaybettik. En güçlü kahramanlarımızı, öncü statümüzü ve kendimizle gurur duymamızı sağlayacak sermayemizi kaybettik. Yaşayan Nöbetçiler ile aramızdaki uçurum daraldı. Bu eğilim devam ederse dağılmamız da kaçınılmaz.”

Kahretsin. Ves, Avatarların bu noktada bir çukura düştüğünü biliyordu ama Melkor, birliklerinin geleceği hakkında kasvetli bir tablo çizmişti.

Ves’in bir anda çözebileceği bir şey değildi bu. Katlanır koltuğuna yaslanırken kaşlarını çattı.

Avatarların amacı neydi?

Bu, Ves ve klan için hayati bir soruydu. Melkor’un da az önce belirttiği gibi, onların seçkinler olduğunu söylemek yeterli değildi.

Avatarların yeni bir amaca ihtiyacı vardı. Mevcut kimlikleri yetersizse, daha spesifik bir rol üstlenmeleri gerekiyordu.

Ves, bu konu hakkında bazı düşüncelere dalmışken, gözlerini ilk başta konuyu açan adama çevirdi.

“Bu sorunu bir iki çözüm bulmadan düşündüğünü sanmıyorum. Lütfen düşüncelerini benimle paylaş. Adamlarını en iyi sen tanıdığın için, önce seni dinlemem uygun olur.”

Melkor hafifçe gülümsedi. “Bunu söylemeni bekliyordum. Askerlerim için bir vizyonum var. Bir süredir üzerinde çalıştığım bir şey. Sanırım yön değiştirmek için doğru zaman. Sayımız kat kat arttığında kuvvetlerimin yönünü değiştirmek çok daha zor olacak.”