Bölüm 2763

Bölüm 2763: Sorumluluk Mantosu

Yaşayan Peygamber’in ölümü Taon Melin’i ilgi odağı haline getirdi.

Tam olarak nedenini bilmiyordu. Larkinson Klanı’nın içindeki Ylvainan alt topluluğunda pek çok önemli isim vardı.

İnançlarına sadık kalan tek gerçek Ylvainan inananlarının sorumluluğunu üstlenebilecek birkaç saygın lider vardı.

Bunlardan biri, klan içinde oldukça mütevazı ama büyük sorumluluk taşıyan bir pozisyona sahip olan Filo Koordinatörü Ophelia Kronon’du. Larkinson Klanı’nın tüm gemilerinden doğrudan sorumlu olmasa da, gemilerin nasıl yönetileceği ve nereye yerleştirileceği konusunda hâlâ çok söz sahibiydi.

Üst düzey liderlik ve yöneticilikteki deneyimiyle, kalan Ylvainanları suya balık gibi yönlendirmeye başlamalıydı.

Ancak James Ylvaine kendini bitkin bir şekilde ölüme terk ettikten kısa bir süre sonra Taon ona yaklaştığında, yaşlı kadın başını salladı.

“Ben zaten yüzlerce farklı yıldız gemisinin işlerini yönetmekle meşgulüm.”

“Her şeyi tek başınıza yönetmek zorunda değilsiniz, hanımefendi. Her şeyi yürütebilecek başka Ylvainanlar var. Sadece orada olup onlara yön vermeniz yeterli.”

“Bunun farkındayım ama zaten bir sorumluluk yükü taşıyorum. Omuzlarımda artık başka bir yükü taşıyacak yer yok.”

Taon neredeyse dizlerinin üzerine çökmek istiyordu!

“Lütfen bir kez daha düşünün hanımefendi. Hepimizi bir arada tutmak için ne yapılması gerektiğini bilen, tepede istikrar sağlayıcı bir etkiye ihtiyacımız var.”

“Ben sizin aradığınız istikrar sağlayıcı etki değilim.”

“Neden?”

“Çünkü ben bir Kronon’um.”

“Bunun bu konuyla ne alakası var?”

“Kronon, Poxco ve Curin Hanedanları topluca Ylvainlileri yoldan çıkardı. Bencillikleri ve kayıtları çarpıtmaları, Ylvaine Himayesi’nin tanınmaz bir devlete dönüşmesine neden oldu. Üç hanedandan birinin soyundan birinin, Büyük Peygamber’in ilkelerine ve ideallerine hâlâ bağlı kalan tek hanedana liderlik etmesinin akıllıca olduğunu düşünmüyorum.”

Taon durakladı.

Bir kısmı bu gerekçenin saçma olduğunu düşünüyordu. Ancak, muhtemelen Kronon, Poxco veya Curin adında birinin en üst seviyeye çıkmamasını tercih eden yeterince eski kafalı tanıyordu.

Ya peygamber izliyor olsaydı? Hainlerle bağlantısı olan biri, kalan sürüsünün başına geçtiğinde ne düşünürdü?

Taon, Ophelia’nın hanedanının yozlaşmış liderlerine hiç benzemediğini bilse de, görüntü hiç de iç açıcı değildi. Ylvainanlar batıl inançlı ve sembolizme karşı hassas olma eğilimindeydiler, bu yüzden filo koordinatörü saçma sapan konuşmuyordu.

“Sorun değil, Taon. Ben bir Kronon’um. Ben bir askerim. Savaşmak veya askeri bir görevde bulunmak benim görevim. Kronon Hanedanlığı lekelendiğine göre, sürüyü korumak benim için daha da önemli. Herkesin adımıza olan güvenini yeniden kazanmanın tek yolu, Büyük Peygamber’in bize verdiği görevi yerine getirmektir.

Başkası öncülük etmeli ve en yakın aday sensin. Yaşayan Peygamber’in açıkça omuzlarına yüklediği bu görevi başka hiç kimse üstlenemez.”

“Kendimi hazır hissetmiyorum.” Taon hafifçe başını salladı. “Neler yapabileceğimi biliyorum. Mekaları kullanmakta iyiyim. Tüm hayatım boyunca bu konuda daha yetenekli olmak için çalıştım. Bana bir Aşkın Haberci veya Aşkın Cezalandırıcı verin, şarkı söylettireyim. Beni Yaşayan Peygamber’in yerine koyun, muhtemelen heykelinin arkasına saklanırım.”

Ben halkımıza liderlik etmeye hazır değilim!”

“Yanılıyorsun. Hazırsın.”

“Nereden biliyorsunuz?”

“Bunu biliyorum çünkü Yaşayan Peygamber’in vefatından önceki davranışlarından görebiliyorum. Bu yüzden sana bu kadar çok zaman ayırdı. Her Ylvainan’dan, inancımızı canlı tutabilecek olan sensin.”

Genç adam, onun değerlendirmesine pek katılmıyordu. James Ylvaine’in onunla çok zaman geçirdiği doğruydu, ancak Taon onların konuşmalarından liderlik ve Ylvainan halkının geleceğini yönlendirme konusunda hiçbir şey öğrenememişti.

Kendini hazır hissetmiyordu!

Ophelia Kronon’un sorumlu kişi olarak tanınmayı reddetmesi üzerine Taon, Oscar DiMartin’i yakalamak için tasarım laboratuvarına uğradı.

Çırak Makine Tasarımcısı, Taon’un isteğini sakince dinledikten sonra başını salladı.

“Filo Koordinatörü teklifinizi reddetmekte haklıydı. Benim cevabım da benzer. Halkımıza liderlik etmeye uygun değilim. Tasarım Departmanında sıkı çalışarak Ylvainli kardeşlerimiz için çok daha fazlasını yapabilirim. Juliet Stameros’a bir bakın. Tasarım projelerimize bir Kalfa olarak katkıda bulunmaya başladığından beri, Tövbekar Rahibeler, Aydınlık Şehit’ten çok daha fazla ilgi gördü.

Hatta kadınlara özel bir mech tasarımı bile yaptı!”

“Biz zaten onun gözüne girdik. Yüce Cezalandırıcı’yı çok daha önce aldık.”

Oscar iç çekti. “Bunun tek sebebi menzilli savaş uçağı pilotlarımızın şanslı olması. Parlak Şehit bundan faydalanmak istedi ve bunun sonucunda Üstün Cezalandırıcı’yı geliştirdi. İçinde bulunduğumuz zor durumda pek de dikkatli davranmadı.”

Bu onun düşündüğünden farklıydı.

“Size yardımcı olmak ve tavsiyelerde bulunmak için elimden geleni yapacağım.” Ylvainanlı robot tasarımcısı devam etti. “Parlak Şehit’in tasarladığı robotlar hakkında çok şey öğrendim. Yine de daha fazlasını yapamam çünkü Ylvaine’in seçtiği kişi ben değilim. Sizsiniz. İster kabul edin ister etmeyin, peygamberin varisi sizsiniz. Aramızdaki hiçbir Ylvainan’ın az önce söylediklerime katılmayacağını sanmıyorum.”

“Neden bu kadar eminsin?”

“Hissediyorum. Varlığınız bize Yaşayan Peygamber’i hatırlatıyor.”

“Bizler çok farklı insanlarız.”

“Bu benim yargımı değiştirmiyor. Yaşayan Peygamber’in halefinin farklı biri olmasını istediği açık. Sen bir askersin, Taon. Yükselişinin bir tesadüf olmadığına inanıyorum. Larkinson Klanı şüphesiz çalkantılı zamanlar geçirecek, bu yüzden öngörüden çok güce ihtiyacımız var. Sen bizim en büyük umudumuzsun.

Güçlü ol. Daha da güçlen. Diğer tüm Larkinson’lara kendi yükümüzü taşıyabileceğimizi göster!”

Biraz daha gevezelik ettikten sonra Oscar sonunda Taon’u gönderdi.

Uzman aday, kimsenin bu görevi devralmak istememesinden dolayı biraz hayal kırıklığına uğrasa da, onların haklı olabileceğini fark etti.

Yaşayan Peygamber, onu diğer tüm Ylvainanlılar arasında ayrıcalıklı kıldı. Bu inkar edilemezdi. Bu onu bir sonraki sıraya taşısın ya da taşımasın, kimse en yüksek koltuk için yarışmak istemiyordu. Bu da onun varsayılan lider olduğu anlamına geliyordu.

“Bu gerçekten oluyor mu?”

Uzman bir adayın daha fazla özgüven göstermesi gerekirken, Taon yanlış bir karar vermek istemiyordu. Sonuçta Larkinson Klanı’ndaki Ylvainanların geleceği tehlikedeydi. Kendini asla bir lider olarak görmemişti. Bir takipçi olmayı tercih ediyordu.

Nedense bu durum ona Yaşayan Peygamber’in öğütlerinden birini hatırlattı.

“İnancım için değil, kendim için yaşayacağım.”

Taon, bunun inançlarına körü körüne bağlı kalmak yerine, istediği gibi düşünmesi ve hareket etmesi gerektiği anlamına geldiğini düşünüyordu.

Ne istiyordu?

“Peygambere yakışır şekilde davranmak istiyorum. Ylvainli kardeşlerimi korumak ve hepimizin refah içinde olmasını istiyorum. Hepimizi Yükseliş Zamanı’na mümkün olan en iyi şekilde hazırlamak istiyorum!”

Sonunda Taon, herkesin kendisine yüklediği sorumluluğu üstlenmeye karar verdi. İlk başta pek bir şey değişmemişti. Yaşayan Peygamber’in yanlarından ayrıldığını kabul ettikten sonra Ylvainanlar kendi başlarına gayet iyi idare ediyorlardı.

Ancak kısa süre sonra sorunlar ortaya çıktı. Ylvainan inananlarının karşılaştığı en kalıcı sorunlardan biri büyüme eksikliğiydi.

Larkinson Klanı, Prosperous Hill Sistemi’ne ulaştığında, Ophelia ve Oscar bu sorunu tartışmak üzere Taon ile buluştular.

Taon, eskisine kıyasla çok daha emin ve kendine güvenen görünüyordu. Zaten otoriter bir havası vardı, ancak bunun daha da ileri gidip gitmeyeceği belli değildi.

James Ylvaine’in giydiğiyle neredeyse aynı olan beyaz bir cübbe giymeye başlamıştı. Sade giysisi onu nedense daha dindar gösteriyordu. Bazı insanlar cübbe giydiğinde hiç de iyi görünmezdi ama Taon, sanki bu amaç için doğmuş gibi, cübbeye uyum sağlıyordu.

“Herkese merhaba.” Eskisinden daha özgüvenli bir şekilde konuştu. “Lütfen oturun. Bugün önemli bir konuyu görüşmek istiyorum.”

İki ziyaretçi bunu yaptıktan sonra Taon endişelerini dile getirmeye başladı.

“Sizi buraya neden çağırdığımı zaten tahmin etmiş olmalısınız. Larkinson Klanı, hem daha önce yaşadığımız kayıpları telafi etmek hem de kabiliyetlerimizi daha da genişletmek için ilk grup mekanik pilotları ve diğer hayati personeli işe almaya başladı bile. Klanın başarılı olduğunu görmekten mutluluk duysam da, kendi işe alım çabalarımız aynı hızda ilerlemiyor.”

“Daha önce böyle olmamıştı.” Ophelia Kronon hafifçe kaşlarını çattı. “Cinach Sistemi’nde, klana giren yabancıların küçük bir kısmını istikrarlı bir şekilde dönüştürmeyi başardık. Şu anki dönüşüm oranımız nedir?”

“Yüzde 1’den az.” Taon kesin rakamı verdi.

“…”

“…Bu gerçekten kötü bir rakam.” diye belirtti Oscar.

Cüppeli uzman adayı derin bir nefes aldı. “Artık endişelerimi anlıyorsunuz. Birkaç adayın müjdemize olumlu tepki vermesine sevindim, ancak geri kalanların kalbine ulaşamadık. İster müebbet hapis cezasına çarptırılmış olsunlar ister başkaları, ikinci sınıf insanlar bizi küçümsüyor. Kendilerini başkalarına sevdirmeye çalışanlar sürekli olarak denediler, ancak gelen klan üyelerinin büyük çoğunluğuyla bağlantı kurmayı başaramadılar.”

Hem Ophelia hem de Oscar kaşlarını çattı. Bu, düşündüklerinden çok daha ciddi görünüyordu.

“Bu düzen devam ederse, klandaki inananların oranı yüzde 5’in altına düşecek,” diye öngördü Ophelia Kronon. “Bu, etkimizi neredeyse yok denecek kadar az hale getirecek. Klanımızda varlığımızı sürdürebilecek olsak da, Tövbekar Rahibeler ve Kılıçlı Kadınlar gibi daha önemli gruplar önem bakımından bizi geride bırakacak.”

Ylvainanların şu anki lideri pişmanlıkla iç çekti. “Yaşayan Peygamber hâlâ aramızda olsaydı, bu sorunla asla karşılaşmazdı. Kelimeleri kullanma konusunda hiçbirimizin yaklaşamayacağı bir yeteneği vardı. Eskiden üçüncü sınıf insanlar olmamızın, kibirli yeni gelenleri kendi görüşlerini değerlendirmeye ikna etmesine engel olacağına şüphem yok.”

Birkaç saniye sessizlik içinde geçti. Bu, halklarının en büyük kayıplarından biriydi. İnanç tabanlarını genişletmek onlar için her zaman hayati önem taşımıştı. Yeterli sayıda taraftar olmadan Ylvainan İnancı nasıl güçlü kalabilirdi?

Dönüşüm, grup olarak en yüksek önceliklerinden biriydi!

“Güçlü bir konuşmacı bulmamız gerek.” Ophelia. “Aramızda Poxco Hanedanlığı’ndan pek fazla üye olmaması talihsiz bir durum. Ylvaine Hizmetkarları bu tür işlerde her zaman en iyileri olmuştur.”

Oscar, birkaç olası çözümü düşündükten sonra aniden ilginç bir fikir aklına geldi.

“İnancımız tüm sözcülerini kaybetmedi,” diye iddia etti. “Aramızda hâlâ mükemmel bir misyoner var. Kitlelere hitap etme ve cahilleri aydınlatma yeteneği inkar edilemez!”

“Kimden bahsediyorsun Oscar?”

“Parlak Şehit.”

Hem Ophelia hem de Taon şaşkına dönmüş görünüyorlardı.

“Eleştirmenleri ona boşuna Şeytan Dili demiyor.” Oscar sırıtmaya başladı. “Yaşayan Peygamber unvanını kısa bir an için bile olsa devralırsa, binlerce klan üyesini inancımıza ikna edebileceğinden eminim!”

Taon bu öneriye hemen katılmadı. “Önce patriği ikna etmemiz gerekecek. Her gün onun için çalışıyorsun, değil mi? Aydınlık Şehit’in bize bu şekilde yardım etmeyi kabul edeceğinden emin misin?”

Oscar’ın sırıtışı soldu. “Bunun üzerinde çalışmalıyız. Peygamberin güvenine ve kutsamasına sahip olmasına rağmen inancımız konusunda pek de hevesli değil.”

Konuyu saatlerce tartıştılar. Ylvainan İnancı devam etmeliydi. Sayıları tarihin en düşük noktasına düştüğünde bile, Taon ve diğerleri peygamberin beklentilerini boşa çıkarmak istemediler!