Bölüm 2780

Bölüm 2780: Piyade Planları

Gentle Lotus Üssü’nde dört Muhafız Ustası ve düzenli olarak rotasyon yapan biyomekanikçiler görevlendirildiğinden beri Larkinsonlar durumlarından çok daha fazla rahatladılar.

Uzak bölgede konuşlu gözlemci ve yabancı sayısının azaldığını çoktan fark etmişlerdi. Birçok insan ve robot hâlâ üsse bakıyorken, Larkinson ailesi büyük ölçekli bir parazit alanı jeneratörü satın aldı ve çoğu sensörün üssün içini net bir şekilde görmesini engellemek için jeneratörü etkinleştirdi.

Bu durum, çoğu gözlemcinin faydalı bir şey elde etmesini engelledi. Geniş alan parazit alanının üstesinden gelmek hâlâ mümkün olsa da, bunun için gereken donanımın çok büyük, güçlü ve belirgin olması gerekecekti.

Başkasının mülkünde derinlemesine tarama yapmak sadece son derece şüpheli olmakla kalmıyor, aynı zamanda Prosperous Hill’de bir suçtu!

Yine de Ves, güvenlik önlemlerinden memnun değildi. Bu yüzden Sonsuzluk Muhafızları’ndan Albay Amos Pendulum ile kısa bir görüşme yaptı.

İkincisinin projeksiyonu Ves’e karşı özür diler gibiydi. “Gezegen Muhafızları’na yüzeye ek mekalar göndermemize izin vermeleri için sürekli baskı yapmaya çalıştık, ancak konuştuğumuz yetkililer beklediğimizden çok daha az anlayışlı davrandılar. Bizim için sadece yukarıdan gelen talimatlara uydukları açık. İyi haber şu ki, başka hiç kimse Gezegen Muhafızları’nı etkileyememeli.”

“Anlıyorum.”

Ves, sanki istemeden bir sebepten dolayı kafese girmiş gibi hissediyordu. Durumun kontrolünü kaybetmekten nefret ediyordu. Bir yanı, en başından beri yörüngeden inmemesi gerektiğini hissediyordu! Spirit of Bentheim’da kalmakta ısrar etseydi, asla böyle tehlikeli bir duruma düşmezdi!

Kimse ona saldırmaya kalkışmasa da, Ves hiçbir tehdit olmadığını varsayma hatasına düşmedi. Yanılıyorsa, zarar verilmezdi. Haklıysa, en azından hazırlıklı olurdu!

Yerel otoritelerin koyduğu tüm kısıtlamalar nedeniyle Larkinson Klanı, Ves’in güvenlik ekibini güçlendirmek için sınırlı sayıda araca sahipti.

Bu yollardan biri de daha fazla muhafızı yaya olarak konuşlandırmak oldu.

Ves’in etrafında son günlerde çok daha fazla zırhlı muhafız devriye geziyordu!

“Piyade kuvvetlerimizi genişletme planlarımızı zaten oluşturduk, ancak zaman çizelgesini hızlandırmak için daha fazla kaynak ve personel ayırdık,” diye bildirdi General Verle. “Endişelenmeyin efendim. Yükseltilmiş koruma ekibinize atanan tüm muhafızlar, ilk günlerden beri bizimle birlikte olan eski askerlerdir.

“Acemi akınını, en çok güvenebileceğimiz muhafızları serbest bırakmak için diğer güvenlik görevlerini yerine getirmek üzere kullandık.”

Ves etrafına bakındı ve bakışlarını farklı muhafızlara çevirdi. Her biri, Savaş Naracıları, Efsane Avatarları ve benzeri renkleriyle kaplı, müthiş zırhlar giymişti. Muhafızlarının yepyeni ekipmanlar kullandığını fark etti.

“Sizin de onların cephaneliğini geliştirdiğinizi görüyorum.”

“Doğru. Günümüzde daha büyük tehditlerle karşı karşıyayız. Yerel pazarlardan birinci sınıf silah ve zırh satın almak için hatırı sayılır miktarda para harcadık. Bu gezegende satılık çok sayıda biyoekipman olmasına rağmen, kullanımı daha kolay olan birçok yabancı ürün de mevcut.

Bilgisayar korsanlarımız ve silah ustalarımız, satın aldığımız her ekipmanı, size tahsis edilen muhafızlara teslim etmeden önce kapsamlı incelemelerden geçirdiler. Hiçbiri üzerinde oynama yapılmadı. Hatta silahların kendiliğinden çalışma olasılığını ortadan kaldırmak için belirli işlevleri otomatikleştirmekten sorumlu bazı bileşenleri bile çıkardık.

Ves memnun görünüyordu. “Bu ihtiyatlı bir önlem. Ben de aynısını önerirdim. Meraktan soruyorum, Gezegen Muhafızları sinirlenmeden önce kaç piyade askerini sahaya sürebiliriz?”

“Sınırsız.”

“Gerçekten mi?”

General ona pişmanlıkla gülümsedi. “Birinin 100 piyade veya 100.000 piyade asker çıkarması fark etmez. Birkaç robot onları toplu halde kolayca katledebilir.”

Biraz abartılıydı ama çoğunlukla doğruydu. Açık bir alanda, 100.000 piyadenin tüm tüfeklerini aynı anda ateşleyerek herhangi bir mech’i kolayca devirebileceği iddia edilebilirdi.

Ancak arazi biraz daha karmaşıksa ve mekalar zaten uzaktaysa veya siper almışsa, devasa makineler belirleyici bir avantaja sahipti!

Gezegen Muhafızlarının mekalara karşı aşırı dikkatli davranıp piyade boyutundaki tehditleri tamamen göz ardı etmelerinin geçerli nedenleri vardı.

Kendileri istedikleri kadar çok robot konuşlandırabildikleri sürece, bir milyon piyade askeri bile bir şehri istikrarsızlaştıramazdı!

“Elbette bu kadar çok asker toplayıp, donatıp, sahaya sürmeyeceğiz.” General Verle başını salladı. “Bu kadar çok askere ihtiyacımız yok ve bu kadar çok yeni asker üzerinde etkili bir kontrol uygulayamayız. Yapmayı planladığımız şey, muhafız piyade saflarımızı en az birkaç bin kişi güçlendirmek.”

Ayrıca, biniş uzmanları, hava saldırı birlikleri, kentsel muharebe birlikleri vb. gibi uzmanlaşmış elitler işe almayı da düşünüyoruz, ancak bu tür operatörleri işe almak için ideal yıldız sistemi bu değil.”

“Piyade birliklerimizde büyük bir revizyon yapmayı planladığınız anlaşılıyor.”

General Verle başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, piyade askerlerimizi mekanik kuvvetlerimizden ayırmayı düşünüyorum. Onları bir araya toplamanın birçok faydası olsa da, piyadeler her zaman mekanik kuvvetlere tabi olacaktır. Piyade birliklerimizin değerli hissetmelerini istiyorsak, onlara kendi ayakları üzerinde durma fırsatı verilmelidir. Siz ne düşünüyorsunuz efendim?”

Bu oldukça zor bir soruydu. Her ikisinin de artıları ve eksileri vardı.

Ves’e göre, Larkinson Klanı’nın mekaları ve meka pilotları, sıradan muhafızlardan çok daha önemliydi. Karşılaştığı en tehlikeli tehditler her zaman mekalardan geliyordu. Piyade askerlerinin Hesaplaşma Savaşı sırasında yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Ancak, yaya askerlerin kilit rol oynadığı durumlar hâlâ mevcuttu. Prosperous Hill gibi kısıtlayıcı gezegenlerde, Spirit of Bentheim gibi yıldız gemilerinde ve bu mekanik atölye gibi kapalı alanlarda, vücudunun yakınında güvenlik sağlamak için mekaniklere güvenmek fiziksel olarak imkansızdı.

Ves’in uzun zamandır alışkın olduğu muhafızlar, onu güvende tutmada hayati bir rol oynuyordu. Etrafta dolaşıp var olmayan düşmanları taramaktan başka bir şey yapmasalar bile, düşmanların gizlice yaklaştığı birkaç sefer için ona güvence veriyorlardı! Hizmetleri için daha fazla takdiri hak ediyorlardı, ancak tüm şan ve şöhreti mekanik pilotlar kaptığı için bunu alamıyorlardı.

Ancak onları mevcut mekanik kuvvetlerinin bir parçası olarak tutmak için de sebepler vardı. Birliklerinin kendine özgü birlik ruhunu benimsediler ve mekanik pilotlarıyla benzer özelliklere sahiptiler. Piyade birliklerine, ait oldukları kuvvetin insanlarını ve varlıklarını korumak için de güvenilebilirdi. Larkinson Klanı’nın bir parçası olsa bile, farklı bir birlik yine de biraz güvensizlik uyandırırdı!

“Buna kendin karar verebilirsin. Senin yargına güveniyorum.” dedi Ves sonunda.

İki seçenek arasında karar veremiyordu. Çok fazla çıkarım vardı ve hepsini yorumlayacak uzmanlığa sahip değildi. Konuyu gerçekten ne yaptığını bilen birinin ellerine bırakmak daha iyiydi.

“Pekala,” diye yanıtladı Verle, cevabı zaten bekliyormuş gibi. “Kısa vadede herhangi bir değişiklik yapmayı düşünmüyoruz. Şu anda, yeni üyelerimizi mevcut sistemimize dahil etmenin en iyisi olduğunu düşünüyoruz. Bu, onları ileride değiştirmeyi zorlaştırsa da, onları en kısa sürede klanımıza entegre etmemiz gerekiyor.”

Verle, piyadeyi saygın bir güç haline getirmek için yapmayı planladığı değişikliklerden bazılarını anlatırken, Ves nasıl yardımcı olabileceğini hayal etmeye başladı.

Muhafızlarının kullandığı yeni teçhizatı bir kez daha incelerken, daha iyisini yapabileceğini hissetti.

Tüm piyadelerini Sonsuz Regalia’sına benzer bir savaş zırhıyla donatmak imkânsız olsa da, onları piyasada satılanlardan daha iyi bir şeyle donatabilirdi.

Bir makine tasarımcısı olarak, muharebe zırhı gibi daha basit ürünler geliştirmede oldukça yetenekliydi. Geliştirme konusunda uzmanlaşmış kişilerin uzmanlığından faydalanması gerekebilirdi, ancak Ves, avantajlarının bir kısmını Larkinson Klanı için özel bir muharebe zırhı takımına uygulamak için çok şey yapabilirdi!

El yapımı teçhizatının her parçasını, Goldie veya başka bir tasarım ruhu taşıyan totemlere dönüştürebiliyordu. Breyer alaşımı stokunu, muhafızlarını daha iyi ve daha dayanıklı bir korumayla donatmak için kullanmak çok daha makuldü.

Ves, ekipman tasarımına mekanik tasarımla aynı şekilde yaklaşabileceğinden şüphe duysa da, piyade teçhizatı geliştirmeye yönelmesini gerektirecek kadar örtüşme vardı.

Elbette, yapmak istediği diğer süslü oyuncaklardan ziyade kendi mekanik tasarım projelerine öncelik vermesi gerekiyordu. Mekaniklerin önemi, piyadelerinkinden çok daha fazlaydı!

General Verle, Ves’in işe geri dönebilmesi için sonunda ayrıldı.

“Hmmm. Belki de şeref kıtamı donatmak için ekstra çaba harcamalıyım.”

Hâlâ Sonsuz alaşımla kaplanmış özel bir zırh giyen Nitaa’ya baktı. Diğer muhafızlarının giydiği savaş zırhları çok geride kalmıştı.

Tasarım düellosunun ilk aşamasına katılmadan önce en azından bu konuda bir şeyler yapmalıydı.

“Önümüzdeki birkaç gün içinde daha fazla zaman ayırmaya çalışacağım.”

Tüm güvenlik önlemleri alınmış olmasına rağmen, düşmanların üssün savunmasını aşarak onun canını alması neredeyse imkansızdı.

Ves’in dışarı çıktığında aynı seviyede korumadan yararlanması imkânsızdı. Düello alanına giderken en savunmasız halinde olurdu. Mekanın kendisi de, özellikle yüz binlerce seyircinin etkinliğe bilet aldığı düşünüldüğünde, kısıtlamalar getiriyordu!

“Öf. Ne zamandan beri düellocu oldum ben?”

Tasarım düellosuna bu kadar çok sivilin katılmasına izin vermek, durumu daha da karmaşıklaştırdı. Birisi yüksek sesle konuşmaya karar verirse, birçok masum insan tehlikede olacaktı!

Aklına garip bir düşünce geldi. “Belki de mesele budur. O siviller rehine. Beni öldürmek için ağır silahlar kullanmak isteyen biri, şüphesiz birçok Lifer vatandaşını öldürecektir. Tüm bu kan, saldırıdan sorumlu olan her grup veya hizbi lekeleyecektir.”

Bir yabancıyı öldürmek başka, vatandaşları katletmek başka! Bir grubun halkın gözünde itibarının kalması imkânsızdı.

Bu tür hamleler, tepedekilerin bu gösteriye kesinlikle dikkat ettiğini gösteriyordu. Planları oldukça kapsamlıydı. Ves’in kendini tamamen güvende hissetmemesi çok kötüydü.

Öyle ya da böyle, biri sabırsızlanacaktı. Herkes baskı altında mantıklı kararlar alamazdı. Ves’in üstünlük sağladığı ortaya çıkarsa, bedeli ne olursa olsun birinin mutlaka müdahale edeceğine bahse girerdi!

Her türlü olası duruma hazırlıklı olması gerekiyordu. Hâlâ bazı ek güvenlik önlemlerini hazırlamak için vakti vardı.

Bunlardan biri geldi aklına.

“Hey, yakın zamanda Odineye’yi almadım mı?”

Sistem’den satın alınan pahalı nesne hâlâ Valkyrie Prime’ın üçüncü gözü olarak görev yapıyordu. Ves, yeteneklerine acil bir ihtiyacı olmadığı için onu çıkarma zahmetine girmemişti.

Şimdiye kadar.

Ves, Valkyrie Prime’ını yanında getiremediğine göre, Odineye’yi geri alıp kendisi için kullanabilirdi!