Bölüm 2797

Bölüm 2797: Avantajlar

Majestic Teal entrikalarla doluydu.

Yıldız sektörü hakkında herkes aynı şeyi söylüyordu. Bu bölgede nadiren açık savaşlar çıkıyordu, ancak bu herkesin hırslarını kaybettiği anlamına gelmiyordu.

Aslında Majestic Teal’in ikinci sınıf eyaletlerinde yaşayan insanlar hem memnun hem de kısıtlanmış hissediyorlardı.

Onlar, istikrarlı ve iyi yönetilen toplumlarda yaşadıkları için mutluydular.

Hayal kırıklığına uğradılar çünkü kaosun olmaması onların yükselişini kısıtlıyordu. Tüm yüz yaş üstü ve yaşlı insanlar yüzyıllardır iktidardaki konumlarına tutunurken, genç nesil aşılmaz bir duvara çarpmadan önce ancak bir yere kadar tırmanabildi!

Yüce Bilge en vahim vakaydı. Mekanik Çağı’nın başlangıcından önce doğmuş, Yaşam Araştırmaları Derneği tarihinde birçok çağda yaşamış ve tartışmasız uzun bir süre zirvede kalmıştır!

Kendisi için büyük miktarda üst düzey kaynağı tekeline aldığından, hemen arkasında yer alan biyoteknoloji araştırmacıları liderlerinin ısrarcılığı karşısında giderek daha fazla kıskançlık duymaya başlamışlardı.

Yüce Bilge’nin LRA için bir hazine olduğu doğru olsa da, kayda değer başarıları, olası mirasçılarının büyümesini engelleme pahasına geldi.

Birçok ünlü canavar tasarımcısı, biyomekanik tasarımcısı, genetikçi ve diğer parlak şahsiyetler, çok övülen zirve laboratuvarlarından birinde çığır açıcı deneyler yapmak istiyordu, ancak Yüce Bilge bu tesisleri kendi amaçları doğrultusunda kullanmaya başlamıştı bile!

Ves, Yüce Bilge’ye gerçekten sempati duyuyordu. Bu efsanevi bilim insanının konumunun kendi konumuna benzediğini düşünüyordu. Yaşam Araştırmaları Derneği, biyoteknolojideki liderlik konumunu büyük ölçüde bu büyük adamın başarısına borçluydu.

Yüce Bilge gibi zeki biri kaleyi elinde tutmasaydı, LRA çok daha kötü durumda olurdu! Çevre eyaletler, yöneticilerinin yıldız kümesindeki tartışmasız en iyi yerli biyoteknoloji uzmanının hizmetlerine ihtiyaç duymaması durumunda, eyalete karşı bu kadar çekingen davranmazlardı!

Yüce Bilge’nin başarısı, himayesindeki herkesin refahını ve ayrıcalıklarını artırdı. Üstat Werther Cline ve Üstat Leehay Brixton gibi kişiler, ancak son derece başarılı üstlerinin sağladığı mükemmel gelişim koşullarından yararlanarak mevcut konumlarına ulaşabildiler.

Ancak Lifers’lar, eyaletlerinin yaşayan efsanesine minnettar olup olmamaları gerektiği konusunda ikiye bölünmüşlerdi.

Usta Werther Cline gibi muhafazakârlar mütevazı kaldılar ve şu anki barınakları olmadan şu anki başarı seviyelerine asla ulaşamayacaklarını kabul ettiler.

Usta Leehay Brixton gibi rakipler geriye dönüp bakma zahmetine bile girmediler. Bunun yerine, geleceklerinin asıl hayırseverleri tarafından nasıl engellendiğinden şikayet ettiler.

“Nankör piçler.” diye mırıldandı Ves, Ruuzon Arena’nın altındaki mekanik atölyesine adım atarken.

Ona göre, eğer hoşnutsuzlar daha büyük bir başarı elde etmek istiyorlarsa, neden kendi başlarına yola çıkmasınlar ki? LRA açıkça Yüce Bilge’ye aitti!

Ancak Ves, Usta Brixton’ın önünde bu görüşünü dile getirmedi. Bir Usta Makine Tasarımcısına karşı çıkması akılsızca olduğu gibi, aynı zamanda iş birliğine de girdiler.

“Sadece kazanmam gerek.”

Ves böyle bedava fırsatları severdi. Tasarım düellosunu zaten kazanmayı planlıyordu, ama şimdi birileri inisiyatif alıp işleri daha da kızıştırdığına göre, cebine 5 milyon MTA ödülü girmesini kesinlikle sağlayacaktı!

Elbette bu, zengin ödülün onu kör ettiği anlamına gelmiyordu. Kimse rastgele 5 milyon MTA kredisi vermeyi teklif etmedi.

Calabast’ın tasarım düellosunun ilk aşamasının bitmesinin hemen ardından atölyeyi ziyaret etmesinin nedeni de buydu.

Siyah giysili casus şefi, Ves’e doğru ağır adımlarla yürürken, beş tane hırpalanmış makineye baktı.

Lucky, kendisini karşılayan kollarına atıldığında, “Hepsini zamanında yetiştirebilir misin?” diye sordu.

“Miyav!” Mücevher kedi sevimli bir şekilde başını kollarına sürttü.

Ves her zamanki gibi evcil hayvanının şakalarını görmezden geldi.

“Başarırım. Bu meydan okuma her şeyi düzeltmekle ilgili değil. Sınırlı bir süre içinde ne kadar savaş etkinliğimizi geri kazanabileceğimizi test etmekle ilgili. Biyomekaniklerin bu konuda bir avantajı olduğu doğru, ama rakibimin beni sadece bu avantajla alt etmesine izin vermeyeceğim!”

Mükemmel bir iş çıkarması gerekmiyordu. Sadece robotlarının rekabetçi kalabilmesi için yeterince iyi olması yeterliydi.

Beş düello robotunun üzerinde gözlerini gezdirirken, hangi savaş yaralarını tedavi etmesi ve hangilerine dokunmaması gerektiğini listelemeye başlamıştı bile.

Ves’in en kısa sürede en fazla sonucu elde etmesi gerekiyordu.

Bu, marjinal sonuçlar verdiği için birçok kolay onarımdan vazgeçmesi anlamına geliyordu.

Diğer onarımlar, mekanizmayı en üst düzeye yakın bir duruma getirmeyi başardı, ancak tamamlanması çok fazla zaman aldı!

Her iki durum da istenmeyen durumlara yol açıyordu. Zaman şu anda en değerli kaynaktı, bu yüzden Ves onu mümkün olduğunca verimli bir şekilde idare etmek zorundaydı.

Neyse ki Ves bu tür durumlara zaten alışkındı. Paniklemedi ve yeteneklerini abartmadı. Lifers ona oldukça iyi bir atölye sağlamış olabilir, ancak aletler ve üretim ekipmanları kendi atölyesindekilerle kıyaslanamazdı. Bunu da hesaba katması gerekiyordu.

Onarım planını detaylandırmaya devam ederken, dikkatinin bir kısmını da Calabast’la endişelerini tartışmaya ayırdı.

“Usta Brixton ile yaptığım bu anlaşma kulağa biraz şüpheli geliyor ama benim için karşı konulamaz bir şey.” dedi. “Normal şartlar altında, 5 milyon MTA kredisi kazanmak için elimden gelenin fazlasını yapmam gerekiyor. Eğilip sokaktan alabileceğim bir durumla hiç karşılaşmadım!”

“Ama tasarım düellosunu kazanman gerek,” diye hatırlattı Calabast. “Anladığım kadarıyla, bu kesin olmaktan çok uzak.”

Ves gülümsemesini bir anlığına kaybetti. “Doğru. İkinci aşamada bizi neler bekliyor bilmiyorum ama Dr. Navarro’nun da yapabilecekleri sınırlı. Her neyse, seni buraya bu konuyu konuşmak için çağırmadım. Senden istediğim, Usta Brixton’ın geçmişini araştırman ve hangi öğrencilerini kucağıma bırakmak istediğini bulman.”

“Bu konuda herhangi bir sorun bekliyor musunuz?”

“Hiçbir makine tasarımcısı, Calabast gibi faydalı bir yardımcıdan kurtulmak istemez. Bu tür insanlar, yüksek kaliteli egzotikler açısından ağırlıklarına değer. O kadar çok yardım sağlayabilirler ki, onları yörüngeden atmak büyük bir israftır. Bu adamla ilgili bir sorun olmalı. Usta Brixton, öğrencisini bırakmaktan üzüntü duymadığını zaten ima etti. Kesinlikle dolandırılıyorum.

Sadece nasıl kazıklandığımı bilmek istiyorum.”

Calabast, Lucky’nin karnını gıdıklarken kaşlarını çattı. “Eğer bunun kötü bir anlaşma olduğunu düşünüyorsan, neden bunu kabul ediyorsun ki?”

“Ah, beni yanlış anlamayın. Hâlâ bunun kazan-kazan bir anlaşma olduğunu düşünüyorum. 5 milyonluk MTA liyakatimi aldığım sürece herhangi bir temerrüde düşenle uğraşmaktan mutluluk duyarım. Sadece Master Brixton’dan daha az kazanacağımı düşünüyorum. Kendi çabalarıyla bu kadar çok liyakat kazanabilen biri kesinlikle yeteneklidir, ancak buna davranış sorunları da eşlik ediyorsa, bunu en kısa sürede öğrenmem gerekiyor.”

Öğrendikleri, klanına beklenmedik bir şekilde katılan bu kişiye nasıl davranacağını büyük ölçüde belirleyecekti. Eğer zor bir kişilikle başa çıkabileceğinden eminse, Ves, Usta Brixton’ın öğrencisine kendini geliştirme fırsatı vermekten çekinmezdi.

Aksi takdirde Ves, keşif filosunun Beyonder Kapısı’ndan geçmesinin hemen ardından bir ‘kaza’ düzenleyebilirdi!

Usta Brixton’ın böyle bir şey olursa çok öfkeleneceği muhtemel olsa da, Ves hiç umursamadı. Majestic Teal’da sıkışıp kalmış birinin gücünü Kızıl Okyanus’a kadar uzatması mümkün değildi!

“Bunu en kısa sürede araştıracağım.” diye söz verdi. “Yine de çok fazla beklentiye girmeyin. Ajanslarım, Prosperous Hill’in giderek daha değişken hale geldiğini bildiriyor. Tasarım düellosunu izlemek veya heyecana katılmak için çok sayıda ziyaretçi geldi.

Yerli halk önemli bir şeylerin yaşandığının kokusunu alıyor ve hatta Xona Stalker’ları bile aile üyelerinden endişe verici sinyaller alıyor.”

“Bundan daha spesifik bir şeyiniz var mı?”

Calabast başını salladı. “Bu konuda ben de sizin kadar sinirliyim. Arka planda büyük hareketliliklerin yaşandığını ancak belli belirsiz anlayabiliyoruz. Prosperous Hill Ulaşım Servisi’nin son zamanlarda neden normalden çok daha fazla tıkandığını bilmek ister misiniz? Çok güçlü bir dizi kuruluş, genellikle ziyaretçilere ayrılan ulaşım kapasitesinin büyük bir kısmını ele geçirdi.

“Yüzeye ve yerden çok sayıda varlık gönderiyorlar.”

“Ve bu yakın zamanda mı başladı?”

“Aslında bu tasarım düellosundan birkaç gün önce.”

“Bu kesinlikle bir tesadüf değil.”

Tüm bu işaretler, yerel grupların boş durmadığını gösteriyordu. Tasarım düellosunu bir gösteriye dönüştürmek, daha büyük bir planın sadece bir parçasıydı. Ves, Usta Brixton’ın kendisi ve adamlarının neler yapacağını biraz daha açık sözlü söylemesini diledi. Birleştiriciler kesinlikle işin içindeydi!

Ves ve Calabast tartışmalarını bitirdikten sonra Lucky, hüzünlü bir şekilde ikincisine veda etti.

“Miyav.”

“Uslu bir çocuk ol ve Ves’e sadık kal.” dedi Lucky’nin başını okşarken. “Ben büyüdüm. Kendi başımın çaresine bakabilirim.”

“Miyav!”

Havadaki tüm sıkıntılara rağmen Ves, bu ziyaretten elde edebileceği olası kazanımlardan vazgeçmek istemiyordu. Bazı planlarını kısıtlaması gerekebilirdi, ancak özellikle yetenekli ve arzu edilen biyoteknoloji uzmanları olmak üzere yeterli sayıda personel toplamadan ayrılmak istemiyordu.

Larkinson Klanı, Auralis’in Mezarlık ve Ejderha İni ile takasını tamamlamak için yeterince uzun süre beklemek zorundaydı. Yeni mürettebatlarının ana gemileri tamamen eğitmesini beklemelerine gerek yoktu. Gerekirse iş başında öğrenebilirlerdi. İki geminin de filonun geri kalanıyla baş edebilecek kadar uzaya dayanıklı olması yeterliydi. Gerisi daha sonra halledilebilirdi.

“Bütün bunların tamamlanması birkaç hafta daha sürecek.” diye tahmin yürüttü. “O zamana kadar ayrılamayız.”

Larkinson’ların tüm mekalarını yenileyemeyecek olması üzücüydü. Bright Warrior IB’lerin ve Larkinson’a özel diğer mekaların üretimi hâlâ sınırlıydı, bu da meka pilotlarının çoğunun yeni makinelerini almayı beklediği anlamına geliyordu.

Larkinson Klanı, yakında çıkacakları yerlerden birinde üretim emri vermek zorunda kalabilirdi, ancak Ves bu çözümden pek memnun değildi. Klanının temel mekalarını üretmekten üçüncü bir şirket sorumlu tutmak, tüm tasarımlarını sızdırmaktan farksızdı!

Parıltıları ve ruhsal tasarımları yetkisiz kişilerin onları kullanmasını engellese bile, sınırlamaları ve zayıf noktaları artık gizli kalmayacaktır!

“Sanırım Sonsuzluk Muhafızları’yla daha uzun vadeli bir sözleşme imzalamam gerekecek.” diye mırıldandı.

Paralı askerler son zamanlarda pek işe yaramamışlardı, ancak bunun nedeni Prosperous Hill’de güçlerini kullanacakları fazla alanlarının olmamasıydı. Büyük seferi yeniden başladığında bu durum değişecekti.

“Pekala, bunu sonra düşünürüm. Hâlâ yapacak çok işim var.”

Dikkatini tekrar mech’lerine çevirdi. Parlak Savaşçılarından biri ve bir Valkyrie Kurtarıcısı, yenilgi nedeniyle oldukça kötü durumdaydı. Ancak, kazanmayı başaran mech’lerin durumu da pek iyi değildi.

“Görünüşe bakılırsa, en çok hasar görmüş mekalara verdiğim önceliği düşürmem gerekebilir!”

Bu acı verici bir karardı, ancak stratejik açıdan en mantıklısıydı. Dikkatini beş yerine sadece üç hasarlı meka üzerinde yoğunlaştırsa çok daha iyi sonuçlar elde edebilirdi!