Bölüm 4489

Bölüm 4489: Kaçırılan Fırsatlar

Ves bu sefer farklı bir yerde belirdi. Bölmeler, köprü istasyonları ve etrafındaki teknoloji tanıdık geliyordu.

Bu, eski amiral gemisi olan ve Cuma Koalisyonu’na ait Stanley Crux sınıfı Standart Mobil İkmal Fırkateyni olan Scarlet Rose’un modifiye edilmiş köprüsüydü.

Gloriana’nın yanında bu gemide yıllar geçirdi. Gemi, o zamanki standartlarına göre küçük olsa da, onun ilk gerçek mobil eviydi.

Ves’in bu gemiyle ilgili çok sayıda anısı vardı.

Klanı Bentheim Ruhu’nu alana kadar birçok macera yaşadı.

Tasarım Departmanı bir avuç insandan oluştuğunda, çok sayıda meka tasarladı.

Cassandra Breyer’ı amiral gemisinin içindeki gizli bir odaya hapsetti, böylece sürekli olarak Breyer alaşımı elde edebilecekti.

Ves geçmişi hatırlarken bir ses düşüncelerini böldü.

“Hediyem için bana teşekkür edebilirdin, biliyorsun.” Arkadan son derece keskin ve kibar bir ses geldi. “Sana böylesine mükemmel bir gemi verdim, sen ise bana bir şans bile vermeden beni idam ettin!”

Arkadan gelip varlıklarını duyuran hayaletler neydi? Ves sürekli dönüp durmaktan yorulmuştu.

İçini çekti ve arkasını dönmeye başladı.

“Leydi Aisling Curver. Sizinle tekrar görüşeceğimi hissediyordum.”

Gauge Hanedanlığı’ndan sarışın ve aklı pek de yerinde olmayan Usta Makine Tasarımcısı ona parlak bir gülümsemeyle baktı. “Kendi gücümün kalıntılarını suistimal etmekten keyif mi aldın? Öldürülmekten hoşlanmıyorum ama yine de kalıntılarımı geri dönüştürüp harika, elle tutulamayan kuklalarını yapmayı uygun gördüğün için minnettarım.”

Blinky ve Vulcan’a yerleştirdiğin parçada, küçük bir parçamın hâlâ seninle birlikte yaşadığını düşünmek istiyorum. Titania’yı olduğu gibi dönüştürmek için çok daha büyük bir parça kullandığını görmek de beni onurlandırıyor. Seninle ilgili tek sorunum, diğer büyük parçayı GLORIANA’ya yerleştirmiş olman!

“Hey, sen zaten ölmüştün Aisling! Beni mahvettin, o yüzden geride bıraktıklarından tazminat almaya çalışmam doğru olur!”

“ÖLÜLERE HİÇ SAYGIN YOK MU?! BENİ KORUYABİLİRDİN VE DİĞER ‘TASARIM RUHLARINA’ YAPTIĞIN GİBİ BENİ DE HAYATA GERİ GETİREBİLİRDİN!”

“Bunu neden yapayım ki?” Ves ona aptalmış gibi baktı. “Birincisi, mekanik tasarımcılar söz konusu olduğunda bunun mümkün olup olmadığını bile bilmiyorum. İkincisi, geçmişte düşmanca tasarım ruhlarıyla kötü deneyimlerim oldu, bu yüzden seni tekrar canlandırıp beni taciz etmeni beklemedim.”

“…”

“Vay canına. Demek Ves’i kendine saklamak isteyen kadın sendin, öyle mi? Kesinlikle lazer ışınından kurtuldu.”

“Ne?” diye sordu Ves, bir daha asla görmeyi beklemediği bir kadınla karşılaşınca. “Sen… sen Iris Jupiter misin?!”

Hesaplaşma Savaşı sırasında yakalanmadan önceki kadar yaşlı görünen Lady Aisling Curver’ın aksine, Iris Jupiter tamamen farklı görünüyordu.

Ves’in son kez onunla vakit geçirdiği son Bright-Vesia Savaşı sırasında genç bir kız olarak karşımıza çıkmıştı, ancak bu sefer daha olgun ve yumuşak başlı bir kadın olarak karşımıza çıkıyordu.

“Çok… güzel görünüyorsun.” Ves, onun anaç görünümüne olan ilgisini kontrol edemediği için söylemekten kendini alamadı. “Görünüşe göre Leydi Aisling’den çok daha iyi bir hayat yaşamayı başarmışsın. Vesya Devrimci Cephesi bu günlerde nasıl gidiyor? Hâlâ varlığını sürdürüyor mu?”

Üzerinde bol katları olan, rahat ama oldukça lüks, koyu mavi bir elbise giyen Iris, sanki aptalca bir açıklama yapmış bir çocukmuş gibi kıkırdadı.

“Zamanın gerisinde kaldın Ves. VRF uzun zaman önce dağıldı. Yıldız sektörümüzde daha büyük felaketler yaşanırken, bizim küçük isyanımız eyaletimdeki sıradan insanların hayatını daha da zorlaştırıyordu. Ayrıca, Kum Savaşı’ndan sonra Vesia Krallığı’nın genişlemesiyle birlikte, soylular sömürgeleşme çabalarını hızlandırmak için çok daha fazla terfi fırsatı yarattılar.

Af teklifini kabul ettim ve o zamandan beri kendimi iyi idare ediyorum. Evlendim, çocuk sahibi oldum ve bu süreçte ustalığa yükseldim. Beni galaktik ağda arasaydın, tüm bunları bilirdin. Eski mahallende olup bitenlere hiç dikkat etmedin, değil mi?”

“Eh… evet. Geçmişe bakmayı pek sevmiyorum. Geleceğe bakmayı tercih ederim.”

“Hımm, seni suçlamıyorum,” dedi Iris. “Kesinlikle senin için işe yarıyor. Bununla birlikte, geçmişi düşünmeyi sürekli reddetmen, bunu olması gerekenden çok daha uzun ve riskli hale getiriyor, biliyorsun. Bir sinir arayüzü uzmanından duy. Dengeli bir insan, geçmişinin pişmanlıklarıyla her zaman yüzleşmenin bir yolunu bulmalıdır.

Bu, büyüklüğe ulaşmak isteyen bir adam için daha da önemlidir. Çökmüş bireyler, sorumlulukla başa çıkabileceklerinden çok daha fazla güç kazanırsa, korkunç sonuçlar doğabilir. Şu anda yaşadığınız şey… bir tür giriş sınavı. Sınavı geçerseniz ilerleyebilirsiniz.

“Ya sınavı geçemezsem?” diye sordu Ves, imalı bir şekilde.

“Sıkışıp kalacaksın.” Başka bir ses, başka bir yönden yükseldi.

“Hey! Burası ne zamandan beri kulüp binasına dönüştü?!”

“Bize sorma Ves,” dedi Ketis, güçlü ve atletik yapısıyla keskin ve otoriter bir duruş sergilerken. “Bu senin çilen, bizim değil. Senin iyiliğin için buradayız.”

Ves arkasını döndü ve üç hanımı gördü. Leydi Aisling Curver, Iris Jupiter ve Ketis onu bir üçgen şeklinde çevrelemişti. Bu da dikkatini aynı anda hepsine vermesini zorlaştırıyordu.

“Burada bir tema yakalıyorum.” dedi.

Ketis gözlerini devirdi. “Elbette. Hepimize aşıktın, değil mi? Farklı bir seçim yapsaydın, her birimiz senin ‘Gloriana’n olabilirdik.”

“Hepinize aşık olduğumu söyleyemem,” diye karşılık verdi Ves, Leydi Aisling Curver’a doğru bakmayarak. “Bu arada, sanki benim hakkımda mahkeme kuran bir engizisyon heyeti değilmiş gibi davranabilir misiniz? Sürekli arkamı dönüp durmam gerçekten sinir bozucu.”

Neyse ki Ves için, hayaletler önerisini kabul ettiler ve artık hayatını zorlaştırmadılar. Bu sefer aynı tarafta durdular, ancak birbirlerinden biraz uzak durdular.

Üç kadın arasında belirgin bir gerginlik vardı. Sanki birbirlerine üstünlük kurmaya çalışan üç farklı tavuk gibiydiler.

“Bunu bitirebilir miyiz?” dedi Ves sinirli bir ses tonuyla. “Geçmişi birkaç eski arkadaşımla yad etmek istesem de, bunun neden gerekli olduğunu anlamıyorum. Gloriana ile çoktan evlendim. Ondan üç güzel çocuğum var ve yakın gelecekte koleksiyonumuzu genişletmeyi planlıyoruz. Eski ilişkileri tekrar gündeme getirmekle kesinlikle ilgilenmiyorum.”

Üç hanımdan hiçbiri onu güvenilir bulmadı.

“İddia ettiğin gibi gerçekten hayatına devam etseydin, burada olmazdık. İçinde hâlâ bizden herhangi birinin peşine düşseydin neler olabileceğini düşünen küçük bir parça var.” diye açıkladı Iris Jupiter.

Ves bundan ciddi şekilde şüphe ediyordu. “Bu hiç mantıklı değil. Öyleyse Aisling neden burada?”

Söz konusu kadın ona parlak bir sırıtışla baktı. “Sana karşı aşırı davranmış olabilirim, ama bana ilgi duyduğunu inkar edemezsin. Hâlâ nazik teklifimi kabul edip şu anki karın olan o cadıdan ayrılmayı düşünen bir yanın vardı. Hayatına müdahale etti, anlıyor musun?

Neden hayatını, Usta Carmin Olson ve Cuma Koalisyonu ile bağlarını koparacak kadar manipüle etmeyi başardı da ben sadece küçümsedim? Onun suçları benimkilerden daha kötü! Tek yaptığım seni gerçekten ait olduğun yere geri getirmeye çalışmaktı!”

Lady Aisling gerçeği bencil iddialarla harmanlayınca, karmaşık duygular yaşadı. Hemen onun argümanlarını çürütmek istese de, iyi bir karşı argüman bulması çok zordu!

“Umutsuz bir vaka.” Ketis gözlerini tekrar devirdi. “Aptal ve mantıklı hiçbir temeli olmayan kararlar alıyor. Zamanının yüzde 50’sinde ne düşündüğünü bilmiyorum ve yıllardır onun emrinde çalışıyorum!”

Ves, eski öğrencisine sert bir bakış attı. “Neden buradasın, Ketis?”

“Açıkça belli değil mi? Bana olan ilgini inkar etmene rağmen, yine de birlikte olabileceğimiz bir şans vardı. Kendi öğrencilerinle çıkmamakla ilgili aptalca kuralının buna engel olmasına neden izin verdin?”

“Çünkü bu etik değil!” diye haykırdı Ves!

“Daha önce kuralların hırslarının önüne geçmesine asla izin vermezdin!” diye sertçe karşılık verdi Ketis. “O zamanlar Kılıç Kızları ve ben korsandık. Hiçbirimiz kuralları umursamıyorduk! Bana çok şey öğretmiş olabilirsin ama benden çok da büyük değildin. İpuçlarımı dikkate alıp sevgime karşılık versen hiç sorun olmazdı.”

Açıkça ortada olanı yapmak yerine, bana sırtını döndün ve bir Büyücü ile evlendin!”

Ves kendini savunmaya hazırlanıyordu ki sözü kesildi.

“Merhaba bayanlar ve baylar. Sanırım bu sefer geç kaldım. Garip.” Bu sırada yeni bir ses duyuldu.

Ves inledi. Sesin zamanla biraz yaşlandığı belli olsa da, sesi çoktan tanımıştı.

“Patricia Schneider. Elbette buraya gelirsin. Nasılsın?”

“Schneider değil, Patricia Cain olarak tanınıyorum, ama hatanız için sizi suçlayamam. Bir Cuma erkeğiyle sadece çıkar amaçlı evlendim, sevgi için değil.” Sakin kadın, mantıklı bir makine tasarımcısının o bilindik, düz üslubuyla konuştu.

“Ah. Hatırlıyorum.” Patricia diğer üç kadının yanına otomatik olarak katılırken Ves konuştu. “Bu aralar nasılsın? Komodo Savaşı seni tehdit ediyor muydu?”

Patricia’nın duruşundan, olgunlaştığı ve başarılı olduğu açıkça anlaşılıyordu. Laboratuvar önlüğünün altındaki sade ama kaliteli kıyafetleri, profesyonel kariyerinde kayda değer bir başarı elde ettiğini gösteriyordu.

“Usta Null bana çok şey öğretti,” diye yanıtladı Patricia. “Komodo Savaşı, Carnegie Grubu’nun büyük bir bölümünü mahvetmiş olabilir, ancak aynı zamanda benim gibi mekanik tasarımcılara Cuma Koalisyonu’na uyum sağlamaları için birçok fırsat verdi. Savaşın son günlerinde ustabaşı olmayı başardım ve büyük yeniden yapılanma çalışmaları devam ederken birçok iş emrini kabul ettim.”

Ves anlayışla başını salladı. “Hımm, tıpkı Carlos gibi o zaman. Kendi başının çaresine baktığın için mutluyum. Neden burada olduğunu gerçekten anlamıyorum. Buradaki tüm kadınlar arasında bana ilgi duymak için en az sebebi olan sensin. Kendi hayatını yaşamaktan mutlu olduğun belli.”

“Gerçekten böyle olduğunu mu düşünüyorsun?” Patricia kaşını kaldırdı.

“Senden mantıklı bir makine tasarımcısı olman beklenmiyor muydu? Senin gibiler duygularını bastırıyor.”

“Bu tamamen doğru değil Ves.” Patricia başını salladı. “Bizim türümüzü yanlış anlıyorsun. İnsan olduğumuz sürece, herkes kadar duyguları deneyimlemeye devam ediyoruz. Aradaki fark şu ki, duygularımıza karşı duyarlılığımızı azaltmak için kendimizi eğittik. İşimize karşı daha objektif bir bakış açısına sahip olmak için ruh halimizdeki dalgalanmalardan etkilenmeyi reddediyoruz.

“Aşkın anlamını kavrayamayan duygusuz robotlara dönüşmüyoruz.”

“Ah. Peki bu ne anlama geliyor?”

“Sanırım cevap senin için çok açık.” diye yanıtladı Patricia, alaycı bir tonla.

Ves, farklı bir seçim yapsaydı daha yakın olabileceği dört kadınla yüz yüze geldiğinde ne yapacağını bilemedi. Tüm bu senaryo, tüm eski sevgilileriyle aynı anda yüzleştiği, son derece rahatsız edici bir okul buluşması gibiydi!