Bölüm 4490

Bölüm 4490: Eski Alevleri Söndürmek

“Bu buluşmadan gerçekten rahatsız olduğumu söyleyebilir miyim?”

Ketis avucunu yüzüne vurdu. “Bunun kolay bir iş olmaması gerekiyor Ves! Eğer zaten belli değilse, adam olup hepimizle barışman gerekiyor. Apaçık ortada olanı inkar etmeye devam edersen bizi geçemezsin.”

“Peki bahsettiğin ‘apaçık’ olan ne?” diye şüpheyle sordu Ves. “Bu arada, neden buradasın? Aramızda bir zamanlar alevlenen ateş çoktan söndü. Bana kalırsa, Joshua ile mutlu bir evliliğin var. Bana göre o sana benden çok daha uygun.”

“Bu doğru olabilir, ama biz insanlar her zaman doğru ve uygun olana uymayız.” diye yanıtladı. “Gloriana yerine benimle bir ilişkiye girip girmemen gerektiğini hiç düşünmediğini gerçekten söyleyebilir misin?”

“BENCE…”

Iris Jupiter öksürdü. “Gerçek duygularını inkar etme, aptal. İlerlemenin ilk adımı, sana uygun olmadığı için her zaman inkar etmeye çalıştığın gerçeği kabullenmektir. Bu, hayatını normal yaşarken işe yarayabilir, ancak şimdi daha büyük bir yolculuğa çıktığına göre, artık tozu halının altına süpürmene izin yok.”

Ves’in bu engeli aşmasının, bir dizi acı gerçekle yüzleşmeden mümkün olmayacağını anlayınca iç çekti ve daha açık sözlü olmaya karar verdi.

Kadınlar haklıydı. Açıkça inkar etmeye ve kaçmaya devam etmek onu hiçbir yere götürmezdi.

“Tamam, hepinizle ilgileniyordum, duymak istediğiniz bu muydu?!” Kendini zorlayarak söyledi. “Size karşı hissettiklerimi unutmak için elimden geleni yaptım ve bunu iyi başardığımı düşünüyorum. Ben çoktan hayatıma devam ettim, çoğunuz da öyle. Geçmişi tekrar yaşayıp Gloriana yerine sizinle birlikte olmak için neler yapabileceğimi düşünmeye gerçekten gerek duymuyorum.”

“Gloriana sandığın kadar sana iyi gelmiyor,” diye iddia etti Leydi Aisling Curver. “O cadının seni nasıl manipüle edip, onun ebedi erkek oyuncağı olmaya zorladığını hiç doğru düzgün anladın mı? Bir kadına karşı nazik ve saygılı olmakla, tacizci bir Büyücünün hayatını mahvetmesine ve başka gidecek yerin kalmamasına izin vermek arasında fark vardır!

Seni parmağında oynatmak için işlediği bütün suçları kabul edemiyor musun?!”

Demek mesele buydu, ha? Ves, bu meseleyle yüzleşmek zorunda kaldığı için çok üzülmüştü. Karşılık vermemesinin tek sebebi, geçmiş davranışlarına ve koşullarına daha tarafsız bir bakış açısıyla bakabilmesi için yeterince yıl geçmiş olmasıydı.

Ketis, Aisling’e onaylarcasına başını salladı. “Başka bir kadın tarafından yenilmeyi kabul edebilirim. Rekabete yabancı değilim. Kaybetmek de kazanmak kadar oyunun bir parçası. Kabul edemediğim şey ise Gloriana’nın zafere ulaşmak için hile yapması.”

Ben bütün kurallara uyarken o senin hayatına girdi ve seni, o istilacı hareketleri ve o lanet parfümleriyle dikkatlerini üzerinde tutmaya zorladı!

“Hey! Kokularına hakaret etme! Çok güzel kokuyor! Bu onun en sevdiğim yanlarından biri!” diye yakındı Ves. “Bak, istemsiz bir güçlendirme sürecinden geçtiğimden beri birçok şeye karşı hassasiyetim azaldı. Örneğin birçok yiyecek çok tatsızlaştı.

Acıya ve tehlikeli ortamlara karşı fiziksel dayanıklılığım artmış olsa da, başkalarının hafife aldığı bazı zevkleri özlüyorum. Gloriana en azından hayatıma bunun bir kısmını geri getirdi.”

“Belki de vücudumu hipnotize edici kokularla ıslatmalıydım.” Leydi Aisling Curver kaşlarını çattı. “Koku alma duygunuzu harekete geçirmek gibi basit bir şey sizi etkilemeye yetiyorsa, bu değişkene daha fazla dikkat etmeliydim.”

“Hoş kokular tek başına mevcut eşinize olan ilginizin temelini oluşturamaz,” diye belirtti Patricia Cain net bir şekilde. “İsteklerinizi bize bildirirseniz, her birimiz size hitap eden kokuları uygulayabiliriz. Gloriana’yı hepimizden üstün tutmanızın daha önemli sebepleri olmalı. Öyle olsaydı, burada olmazdık.”

“Peki benden ne duymak istiyorsun? Biriniz çoktan ölmüş ve gitmişken, geri kalanınız kendi ilişkilerine yerleşmişken, bunun ne önemi var?”

“Tamamen ölmedim Ves!” diye iddia etti Aisling! “Parçalarım hâlâ senin ve diğer ‘ruhların’ içinde yaşıyor! İstediğin zaman bir parçamı geri getirebilirsin.”

Ves, Aisling’in saçma teklifine cevap verme zahmetine girmedi.

“Bizimle doğru düzgün ilgilenmediğiniz sürece buradan ayrılmayacağız,” dedi Ketis, Kan Şarkıcısı’nı tutuyormuş gibi ellerini hareket ettirerek. “Benim gibi bir Kılıç Ustası’na inanın. Potansiyelinizi ortaya çıkarmak ve daha büyük bir güçten yararlanmak istiyorsanız, değerli olduğunuzu kanıtlamalısınız. Şu ana kadarki davranışlarınız sizden beklenenin çok gerisinde, bu yüzden korkaklık yapmayı bırakın ve hemen harekete geçin!”

Bu sınavlardan geçmeyi hiç istemedi! Orven Ritüel Kurban Sunağı aydınlanma meyvesinin verdiği bilgilerden testler ve diğer şeyler hakkında ipuçları okumuş olsa da, tüm bu çilelerin aslında uyuşturucuyla beslenen translar olduğunu düşünüyordu. Ayrıca, orven tanrısı olmaya çalışanların yaşadığı tüm başarısızlıkların, beceriksiz veya özensiz ritüellerden kaynaklandığını düşünüyordu.

Ves, düşüncelerini toparlayıp bu rahatsız edici buluşmayı atlatmanın bir yolunu bulmaya çalıştı. Bu kadınların önünde öfkesini kontrol altında tutmaktansa, Melinda’nın şikayetlerine katlanmayı tercih ederdi!

“Belki de… hepinize karşı tam anlamıyla adil davranmamışımdır.” İlk aşkına dönerken itiraf etti. “Patricia, küçükken sana aşıktım. Performansın benimkinden çok daha iyiydi ve neredeyse sınıfımızın en güzeliydin. Seninle ilgili fantezilerim vardı ama seni hiç randevuya davet etmeye cesaret edemedim. Bana göre iki farklı dünyada yaşıyorduk.

Rittersberg Teknoloji Üniversitesi’nden mezun olana kadar seninle boy ölçüşebileceğimi hiç düşünmemiştim.”

Patricia sakince başını salladı. “Bana karşı hislerini tahmin edebiliyordum. Bana bu şekilde bakan ilk erkek sen değilsin. Kendini tutmakta haksız değildin Ves. Bana asılmaya çalışsaydın seni reddederdim. Ama mezun olduğunda bu durum değişebilir.”

Bir noktada, başarıların ve gelişimin seni benim için daha… çekici hale getirdi. Kendini kanıtlamış bir Çırak olduğunda benimle iletişime geçseydin, sana farklı tepki verirdim. Buna pişman mısın Ves?

Başını iki yana salladı. “Hayır. Mezun olduktan sonra ikimiz de yollarımızı ayırdık. Elbette, birkaç turnuva sırasında birkaç kez karşılaştık ama aynı yörüngede değildik. Sanırım o zamanlar sana olan çocuksu hayranlığımı yenmeyi başarmıştım.”

Patricia bu cevaptan tam olarak memnun görünmese de, en azından yeterince dürüst geliyordu.

“Sözlerinizi kabul ediyorum.”

Ves, Iris Jupiter’e döndü. “Sana gelince, varlığından keyif aldığımı inkar etmeyeceğim. Birlikte olduğumuz kısa sürede kendimi rahat hissettim ve konuştuğumuz konulara kendimi kaptırdım. Şimdi bu döneme dönüp baktığımda, aramızda kesinlikle bir kimya vardı. Sadece… kimliklerimiz ilişkimizi ilerletmemizi imkansız kılıyor.”

Ben bir Brighter’ım, sen ise bir Vesian’sın. Senin için bilmiyorum ama ben Romeo ve Juliet’in hayranı değilim.”

Iris kaşlarını çattı. “Tuhaf kimliklerimize rağmen birlikte vakit geçirdik. Sandığınız kadar farklı değiliz. Ben bir Vesyalı muhaliftim. O zamanlar devletimin geleneksel düzenine karşı çıkıyordum. Davama daha fazla sempati gösterip görev sürenizin ötesinde Vesyalı Devrimci Cephesi’ne yardım teklif etseydiniz, benimle tekrar görüşebilirdiniz.”

“Vesia Krallığı umurumda bile değil,” dedi Ves kesin bir dille. “Vesia Krallığı’nın durumu ve alt sınıfının refahı umurunda olduğun açık, ama bunun benimle ne alakası var? Artık Aydınlık Cumhuriyet’i bile umursamıyorum.”

Bir ilişkinin yürümesi için aynı çıkarlara sahip olmamızın gerekli olduğunu düşünmüyorum, ama senin güçlü bir Vesyalı milliyetçi olduğun düşünüldüğünde bunun olması gerektiğini de düşünmüyorum.”

“Demek bana cevabın bu, Ves?”

“Evet, Iris. Artık devam edebilir miyim?” Cevap beklemeden Ketis’e döndü. “Sana gelince, sana gerekçelerimi zaten anlattım. Senin ve diğer birçok kişinin, neden ipuçlarını reddedip profesyonelliğimi koruduğumu anlayamadığını biliyorum, ama okulda bana öğretilen buydu. Patricia buna tanıklık edebilir.

Öğretmenler ve öğrenciler arasında katı sınırlar vardır ve ben her zaman bunlara saygı duydum çünkü sizin zaaflarınıza göre hareket edersem bana olan güveninizi suistimal etmiş olurum.”

Bu, Ketis’i harekete geçirmiş gibiydi. “Ben zayıf ve savunmasız bir kız değilim! Ben bir kadınım! Hatta bir kılıç ustası bile oldum! Bu tuhaf rüya dizisi beni Kan Şarkıcısı’mdan mahrum bırakmasaydı, o söz yüzünden diğer bacağını da keserdim!”

Ves etkilenmemişti. “O zamanlar çocuktun Ketis. Büyüme koşulların pek de ideal değildi. Kılıç Kızlarının seni ve bakımları altındaki diğer kızları büyütmek için ellerinden geleni yaptıklarını biliyorum, ancak yetiştirme yaklaşımlarının yeterince kapsamlı olduğunu düşünmüyorum.

Akranların gibi davranabileceğin erkeklerle o kadar az zaman geçirdin ki, çekimle daha yeni başa çıkmaya başlıyordun. Bana olan aşkın, Patricia’ya olan aşkım kadar çocukçaydı.”

“Bana çocukmuşum gibi davrandın!”

“Belki de öyle yaptım,” diye itiraf etti Ves. “Bunda yanlış bir şey göremiyorum. Bak, tekliflerini reddettim çünkü buna hazır olmadığını ve birlikte harika olabileceğimizi düşünmediğim için.”

“Çirkin olduğumu mu düşünüyorsun Ves? Dağınık genetiğimden veya kadınsı olmayan görünüşümden mi nefret ediyorsun? Gloriana’yı seçmenin sebebi bu mu?”

Ves öksürdü. “Lütfen ağzıma laf koyma! Çok güzelsin, tamam mı? Dışarıda güzelliğin binbir türlü hali var. Tıpkı birçok güzel robot olduğu gibi, birçok güzel kız da var. Gloriana ince ve çevik bir orta boy robotken, sen daha tıknaz ve daha iri, ağır bir robotsun.”

“BANA AĞIR MI DİYORSUN?!”

“Lütfen devam edebilir miyiz, Ketis?! Benim hala Aisling’den geçmem gerekiyor.”

“Pekala.” Ketis tanıdık bir şekilde homurdandı. “Ama gerçek ben, söylediklerini duyarsa pek mutlu olmayacağım.”

“Seni veya başkasını memnun etmek için burada değilim,” diye yumuşak bir sesle cevapladı Ves, son kadına dönmeden önce. “Sana gelince Aisling, sana karşı duyduğum tiksinti oldukça basit. Beni özgürlüğümden mahrum ettin. Beni seninle gelmeye zorladın. Senin gibi seçkin bir Gauger’ın bana ilgi duymasının tek sebebi tasarım felsefem ve potansiyelimdi. Başka bir şey değil.”

Bana olan tüm takıntına rağmen, sevgin asla saf değildi.”

“Aynısını Gloriana için de söyleyebilirsin. Belki de tek fark, sana önce onun ulaşmış olması. Ben onun verdiği zararı telafi etmeye çalışıyordum.” diye karşılık verdi Leydi Aisling Curver.

“Ben senden hiçbir zaman ‘yardım’ istemedim!”

“Gloriana’nın Cuma Koalisyonu ile olan ilişkinizi tamamen mahvetmesini de hiç istemedin! Neden onunla bu konuda hiç yüzleşmedin Ves?! Neden onun bu ve hayatına ve kariyerine zarar verdiği kanıtlanmış diğer birçok eyleminden sıyrılmasına izin verdin?! Neden onun suçlarından sıyrılmasına izin verdin de ben senin düşmanlığının tüm yükünü çektim?!”

Ves… buna uygun bir cevap bulmakta zorlandı. Leydi Aisling Curver deli bir kadın olabilirdi, ama aynı şey Gloriana için de söylenebilirdi.