Bölüm 4491

Bölüm 4491: Kalbinden Gelen Cevap

Ves gözlerini kapattı ve Lady Aisling Curver’a uygun bir yanıt bulmaya çalıştı.

Normalde bu konuyu her ne pahasına olursa olsun kapatmaya çalışırdı ama bu konudan kaçmaktan yorulmuştu.

Aisling’in hayaleti, Gloriana ile birlikte olmanın bilgeliğini sorgulayan tek kişi değildi. Birçok klan üyesi ve yabancı aynı soruyu sormuştu ve o hiçbir zaman tutarlı bir cevap vermeyi başaramamıştı.

Ancak şimdi dört kadın hayalet tarafından köşeye sıkıştırılmış olan Ves’in, konuyla ilgili duygularını değerlendirmek ve kalbinden gelen bir cevap vermekten başka seçeneği yoktu.

“Gloriana… yoğun bir kadın,” diye söze başladı. “Tutkulu bir kadın. Ne istediğini biliyor ve eylemlerinde kararlı. Tüm bu özelliklere hayranım. Elbette, aynı nitelikleri sergilemişsin, ama farklılıklar var.”

“Nasıl yani Ves?” diye sordu Patricia, beklenti dolu bir ifade takınarak.

Bir an Iris’e baktı. “Öncelikle aramızda bir kimya vardı. Seninle tanıştığımda hiç olmamış bir şekilde aramızda bir şeyler oldu. Senin hakkındaki izlenimim, beni kendi çıkarların için kullanmak istediğin ve bana olan takıntının sadece yüzeysel olduğu yönündeydi.”

“Peki Gloriana’nın farkı ne?”

“Gloriana taleplerime daha fazla saygı duyuyor ve birçok konuda benimle kolayca uzlaşmaya varıyor,” diye karşılık verdi Ves. “Bana gerçekten eşit davranıyordu. Elbette, benden daha iyiymiş gibi davrandığı zamanlar oluyor, kalbi doğru yerde.”

“Bu yeterli değil, Ves.”

“Biliyorum. Henüz bitirmemiştim Aisling. Bak, Gloriana hakkındaki izlenimim ilk başta oldukça kötüydü, ama o benim en çok itiraz ettiğim noktaların çoğunu istikrarlı bir şekilde ele aldı. Bunu her zaman başaramadı, ama benim iyiliğim için kendini değiştirme çabalarında son derece samimiydi. İlişkimize başladığımızdan beri geçen yıllar boyunca yaşananlar, beklentilerimle büyük ölçüde örtüştü.”

Dört kadından hiçbiri henüz ikna olmuş görünmüyordu. Hâlâ ona, kadınlara özgü olan yargılayıcı gözlerle bakıyorlardı.

“Devam et.” diye ısrar etti Aisling.

“Hiçbir zaman iyileşeceğin izlenimine kapılmadım Aisling. Kimsenin iradesine boyun eğmeyen bir doğa gücü gibiydin. Beni tasarım felsefem için istedin ama aynı zamanda bana zavallı ve güçsüz bir Aydın olarak tepeden baktın, değil mi? Benim statüm asla seninkiyle boy ölçüşemezdi.

Cuma Koalisyonu’nun en güçlü koalisyon ortağının Üstat Huron’un gururlu doğrudan öğrencisiydin. Bu, egonu inanılmaz derecede yükseltti. Lütfen bana gerçeği söyle. İşimde daha iyi olduğumda bana eşit veya üstün olarak saygı duyar mıydın?”

Gerçekte ölmüş olması gereken kadın aniden rahatsız oldu. Kendini savunmak istiyordu ama kusurlarını örtbas etmesine izin verilmiyordu.

Eğer bir hayalet bu gizemli rüya sahnesinde dürüst olamıyorsa, o zaman Ves neden daha yüksek bir standarda tabi tutulsun ki?

“Kesinlikle,” dedi Ves imalı bir şekilde. “O zamanlar bunu doğru anlayıp anlamadığımı bilmiyorum ama içgüdülerim beni hiç yanıltmadı. Şu ya da bu sebepten Gloriana bana iyi geldi. Güçlü hareketleri bana tuhaf bir şekilde çekici geldi. Her erkek gibi ben de nazik kadınlardan hoşlansam da, daha iddialı kadınlara da ilgi duyduğumu inkar edemem.”

Herkesin zevkleri aynı değil, biliyorsun. Hepimizin kendine has tuhaflıkları var ve sanırım Gloriana gibi bir kadına olan ilgim de birçok tuhaf özelliğimden biri. Elimde değil. Ben buyum işte. Bu senin için yeterli mi Aisling?

İnatçı hayalet hâlâ pes etmeyi reddediyordu. “Gloriana’nın eylemleri, sizinle eski müttefikleriniz arasında sayısız çatışmaya yol açtı. Arkanızdan ilişkilerinize karışmasaydı, bu kadar çok arkadaş kaybetmezdiniz. Aydınlık Cumhuriyet, Ylvaine Himayesi ve Cuma Koalisyonu ile dostane ilişkiler içinde kalmayı başarabilirdiniz.”

Bunun yerine, Gloriana’nın sizi Hexer cazibesiyle büyülemesine izin verdiniz ve birçok Larkinson’ın ölümüne yol açan çatışmaların kışkırtılmasında başrol oynadı. Ellerinde kan var.”

Ves şiddetle başını salladı. “İddianı reddediyorum. Gloriana benimle diğerleri arasında düşmanlık yaratmak için yola çıkmadı. O zamanlar sadece üçüncü sınıf bir makine tasarımcısı olduğum göz önüne alındığında, başkalarının onun hareketlerine bu kadar sert tepki vereceğini öngöremezdi. Ayrıca, asıl hata Brighter’larda, Ylvainan’larda ve Cuma Adamları’nda.”

Bana karşı hareketlerini, birileri onları zorladığı için yapmadılar. Beni hedef aldılar çünkü açgözlülükleri onları ele geçirmişti ve asla benim çıkarlarımı düşünmemişlerdi. Bana ihanet ettiler, Aisling. Onlara güvendim ve onlarla olan dostluğuma değer verdim, peki onlar ne yaptı? Çıplak çıkarlar karşılığında kendi prensiplerini çiğnediler!

“Onları bunun için suçlayamazsın Ves,” diye yanıtladı Aisling. “Devletler genellikle bu şekilde işler. Liderlerin, kendilerine bağımlı vatandaşlara hizmet etmek ve onları korumak için almak zorunda oldukları zorlu seçimleri en iyi sen bilmelisin.”

O zamanlar ben de Gauge Hanedanlığı ve Cuma Koalisyonu’nun çıkarları adına hareket ediyordum, ama bu onların sözü yüzünden sana kötü davranacağım anlamına gelmiyor. Bana bir şans verseydin harika bir çift olurduk.”

Ves, cevabını ciddiye almadı. “Ha, gerçekten mi? Beni doğrudan Usta Huron’un ikamet ettiği Clarion Makine Tasarım Üniversitesi’ne götüreceğini söylememiş miydin? Sence tüm o Cuma adamları bana nasıl davranırdı? Bana onur konuğu yerine bir mahkum gibi davranırlardı! Bana neler olabileceğini bilmediğini söyleme!

Cumalı arkadaşlarınız yeteneklerimi korumak için doğrudan beyin yıkamaya başvurmayabilirler, ancak gözlerinde daha kabul edilebilir hale gelene kadar üzerimde her türlü baskıyı ve telkini kesinlikle uygularlardı! Beni geri sürüklerseniz başıma bunların geleceğini bildiğinize göre, isteklerime saygı duyduğunuzu ve refahımı önemsediğinizi gerçekten iddia edebilir misiniz?”

“Ben… ben… senin eski hayatını geri getirmeye çalışıyordum,” dedi Leydi Aisling Curver bitkin bir sesle. “Yaklaşımım istediğinden daha sert ve sert olmuş olabilir, ama amaç aracı meşru kılar. Halkı Cuma Koalisyonu’nun safına geri döndüğüne ikna edebildiğimiz sürece, seni bir daha rahatsız etmezdik.”

Alaycı bir tavırla güldü. “Cumacı, yaptığın onca saçmalıktan sonra, benimle olan bağlarını kopardın. Beni kendi tarafına çekmek için birçok yol deneyebilirdin. Beni Gloriana’nın pençesinden kurtarman tamamen imkansız değildi. Tek yapman gereken ortaya çıkıp ona karşı adil bir şekilde yarışmaktı. Benim kurallarıma göre oynasaydın, kendini kanıtlaman için sana adil bir şans verirdim.”

“Bu işe yaramazdı. O zamana kadar pençelerini çoktan sana batırmıştı. İlk hamle avantajı o kadar büyüktü ki, adil bir atış yapmamın tek yolu oyunu bozmaktı.”

Ves, duyduklarından giderek daha fazla tiksindi. “Davana yardımcı olmuyorsun Aisling. Daha da kötüleştiriyorsun. Kabul et artık. Beni sevmiş olabilirsin ama Efendine, Gauge Hanedanı’na ve Cuma Koalisyonu’na olan sadakatin çok güçlü. Benim çıkarlarımı asla onların çıkarlarının önüne koymazdın.”

Gloriana’yı farklı kılan da budur. Tutkulu bir Büyücü olmasına rağmen, artık hiçbir hükümete bağlı kalmamak için diğer tüm devletlerden ayrılma talebime kolayca boyun eğdi.

Düşüncelerini toparladıkça bu durum hakkında kendini daha rahat hissetti. Bu anlamda, bu yüzleşme ona çok iyi gelmişti. Argümanları tamamen geçerli olmayabilirdi, ancak kalbindeki huzursuzluğu yatıştırdığı sürece ihtiyaçlarını karşılamaya yetiyordu.

Bu rüya dizisi, aslında kendi belirsizliklerini çözmekle ilgiliydi. Geçmişindeki tüm hayaletlerin onayını almak gibi bir zorunluluğu yoktu.

“Şimdi anladın işte.” Ketis ona gülümsedi. “Doğru ya da yanlış önemli değil. Yaptığın seçimlerden emin olduğun sürece her şey yolunda. Tam tersi gerçekleşiyor gibi görünse bile, sana yardım etmek için buradayız.”

“Anladım.” dedi ve aynı anda tüm kadınlara hitap etti. “Sanırım işim neredeyse bitti. Hepinize söylemek istediğim son bir şey var. Sizin gibi ben de bir makine tasarımcısıyım. Sizin gibi ben de tasarım felsefeme ve işime önem veriyorum.”

Kadınlar arasındaki kılıç ustası bir kez daha gözlerini devirdi. “İşte yine başladı. Yine ukalaca bir açıklama yapacak.”

“Ciddiyim Ketis. İşim ve hayatım tamamen meka tasarlamak üzerine kurulu. Aldığım neredeyse her karar en azından dolaylı olarak mekalarla ilgili. Eylemlerimi, daha iyi bir meka tasarlama yolculuğumda bana yardımcı mı yoksa engel mi olacağına göre değerlendiriyorum. Gloriana ile tanışıp tasarım felsefesini öğrendiğimde, onunla iş birliği yapma fikri beni cezbetti.

Bizim için birlikte çalışmak çok doğaldı ve ikimiz de ortak projelerde birlikte çalışmaya istekli ve istekli olduğumuzdan, bu mükemmel bir eşleşmeydi.”

Bu durum kadınların üzüldüğünü gösteriyordu ama Ves onların duygularını umursamıyordu.

“İlk iş birliklerimiz, birlikte ne kadar iyi çalışabildiğimizi büyük ölçüde kanıtladı. Zıt tasarım felsefelerine sahip olmamız bizi ayırmadı. Aksine, birbirimizin güçlü yanlarını fark edip değer verdik ve birbirimizin zayıflıklarını telafi etmek için çok çalıştık. Çabalarımızın sonuçları, daha önce tasarladığımız mekalara kıyasla muazzam gelişmeler oldu. Mutlu oldum.

Gloriana da mutlu oldu. Birbirleriyle iyi sinerji oluşturan iki makine tasarımcısının evlenmesi gerektiğini düşünmesem de, bu uygulamaya itirazım yok.

Diğer kadınlar da birer makine tasarımcısı olarak onun argümanını anlayabilirler.

“Yeter,” dedi Ves kesin bir tavırla. “Defolun hanımlar. Kalbimdeki sisi dağıttığınız için hepinize minnettarım, ama amacınıza ulaştınız.”

Bu rüya sahnesinin onu oyalamasından bıkmıştı. Ne zamandan beri başkasının düzenlemelerini pasif bir şekilde kabul ediyordu? Bu onun hayatıydı! Kimsenin onu kendi seçtiği yöne yönlendirmesine izin verilmiyordu. Kendi yolunu çizme hakkı sadece Ves’e aitti!

Belki de rüya sahnesi onun isteklerini dinledi, çünkü sahne sonunda değişti.

Dört eski aşkı mutlu bir şekilde ortadan kayboldu.

Ves yeni ortamını kavradı. Şu anda uzayda süzülüyor gibiydi. Aşağıdaki gezegen ona tanıdık geliyordu. Şu anda yörüngesinde olduğu gezegeni tanıması sadece birkaç saniye sürdü.

İsmini söylemesinden hemen önce yüzey değişmeye başladı.

Yüzeyden büyük kum ve toz bulutları yükseldi. Çeşitli yerlerde belirdiler ve yavaş ama amansız bir şekilde kara kütleleri boyunca yayılmaya başladılar.

Kum adam ırkı her türlü direnişi kırıp Aydınlık Cumhuriyet’in ekonomik kalbini yuttuğu sırada, şehirler sular altında kaldı ve sayısız insan hayatı yok oldu!

“Bentheim…”

Ves, bu trajediye tanık olduğu günü hâlâ hatırlıyordu. Bu onu o kadar etkiledi ki, fabrika gemisine ve amiral gemisine, ilk altın kazanını kazandığı gezegenin adını vermişti.

“Çok güzel, değil mi?” Arkadan yumuşak ve zarif bir ses geldi.

Ves, ayaklarının üzerinde herhangi bir iz olmadan uzayda süzülmesine rağmen, hiç tanımadığı bir bireyle yüzleşmek için rahatça arkasını dönmeyi başardı.

“Şahsen görüştüğüm CFA memurlarının sayısını bir elimle sayabilirim,” dedi Ves, bulunduğu ortamdaki hava eksikliğine rağmen. “Kendinizi tanıtır mısınız efendim?”

Göz kamaştırıcı bir CFA subay üniforması giyen adam hafifçe eğildi. “Memnuniyetle, Bay Larkinson. Ben Kaptan Zonrad Reze. Kızıl Okyanus’ta Ortak Filo İttifakı himayesinde faaliyet gösteren bir keşif kruvazörü olan Babylon Excavator’a komuta etme ayrıcalığına sahibim.”

“Eee… tamam mı?”