Bölüm 4515

Bölüm 4515: Kalp Değişimi

Ves, Saint Robert Montage ile konuşmasını bitirdiğinde, iki yabancı as pilotun onayını almanın ne kadar kolay olduğunu görünce şaşırdı.

Ves, uzun süre as pilotlar hakkında pek iyi bir izlenim edinememişti. Onlarla ilk gerçek karşılaşması, Saint Yila Mayorka ve Olympus Mons’un Larkinson Klanı’na acımasızca bir ders vermesiyle gerçekleşti.

Daha sonra Patrik Reginald Cross’un başarılı ilerlemesi, Altın Kafatası İttifakı’na dost bir as pilot daha kattı, ancak bu sorunsuz bir şekilde gerçekleşmedi.

Reginald, mekanik dövüşte harika ama diğer her şeyde beceriksiz, inatçı ve gururlu bir savaşçıydı. Kötü bir klan lideriydi ve bir şekilde başarılı olmasını sağlayan tek şey, birçok Crosser’ının ona saygı duyması ve kusurlarını kabul etmemesiydi.

Ves, Aziz Jelmer Osenring ve Aziz Robert Montagne ile diyaloğa girdiğinde, tartışmaya çok daha fazla zaman harcayacağını düşünüyordu.

Ancak Patrik Reginald Cross ile yaptığı her zorlu görüşmede karşılaştığı inatçılıkla karşılaşmak yerine, diğer iki usta pilotu fazla zaman ve çaba harcamadan ikna etmeyi başardı.

Ves, elinde tuttuğu daha çetrefilli argümanlara başvurmak zorunda bile kalmadı. Davasını desteklemek için ek tavizler vermesine de gerek kalmadı!

Bu aşamada başka kimseyle iletişime geçmesine gerek yoktu. Her şey planlandığı gibi giderse, önceki iki usta pilotu ikna etmek işleri yoluna koymak için yeterli olacaktır.

Bakan Shederin performansını kesinlikle beğendi. “İyi iş çıkardın Ves. İkna yeteneğin büyük bir gelişme gösterdi. Güçlü bir öze ve gerçekte olduğundan çok daha gerçekçi görünmeni sağlayan bir özgünlüğe sahipsin. Bu da seni üst düzey mekanik pilotlarla iletişim kurmaya son derece uygun kılıyor.”

“Bol bol pratik yapmak faydalı oluyor.”

“Bu doğru. Müşterilerimin geri bildirimlerini toplamak ve çalışmalarımı onların taleplerine göre ayarlamak için çok zaman harcadım. Bazı mekanik pilotlarla, tutarsız ve belirsiz talepleri nedeniyle başa çıkmak özellikle zor. Tüm taleplerini yorumlamak çok çaba gerektiriyor.”

“Pratik yapmanın mükemmelliği getirdiği doğru olsa da, mekanik pilotların kulağına fısıldama konusunda bir yeteneğiniz var.”

Ves, Bakan Shederin’in neyi ima ettiğini anlamıştı. İlk süblimasyonunu tamamladığından beri, sadece bir insan tasarım ruhuna dönüşüp kendi ışıltısını kazanmakla kalmamış, aynı zamanda zihinsel bir yolculuktan da geçmişti.

Her ne kadar onun testleri, mech pilotlarının geçmek zorunda kaldığı testler kadar zorlu ve acımasız olmasa da, bu süreçlerin benzer olduğu gerçeği yadsınamazdı!

Bu durum, onu beklenmedik bir şekilde, giderek daha fazla etkileşim kurduğu uzman ve usta pilotlara daha da yakınlaştırdı. Bu zihinsel yolculuklardan geçmiş insanları, kalbin şeytanlarıyla yüzleşmiş olanlar nispeten daha kolay tanıyordu.

“Değişiklikleri fark etmemiz uzun sürmeyecek,” diye öngördü yaşlı Purnesser. “As pilotlar, kendi örgütlerinde büyük bir nüfuza sahipler. Resmi rütbeleri en iyisi olmayabilir, ancak grupları üzerindeki etkileri muazzam.”

Santana Grubu ve Lehre Vakıfları mech pilotlarını ne kadar çok eğitseler de, ölümlülük sınırlarının ötesine yükselenler, farklı önyargılarla renklendirilmesi çok daha zor olan daha büyük gerçeklerle temas kurdular.

En azından Ves durumun böyle olmasını umuyordu.

“Sence İkizler’le konuşmalı mıyız?” diye sordu Ves.

“Hayır. Henüz değil. Elimizi açığa vurmaktan kaçınalım.” diye yanıtladı yaşlı adam. “İkizler, elimizi açığa vurup hayallerini tam anlamıyla gerçekleştirmelerini engellediğimiz için bize haklı olarak kızacaklar. Bu hamleyle hayatımızı kurtarıyor olabiliriz, ama aynı zamanda İkizler Ailesi ile ilişkimizi de bozacak. Bu hamlenin sonuçlarını kabullenmeye hazır mısın?”

Ves küçümseyerek elini salladı. “İkizler bizi önce kandırdı. Başlarına gelecekleri hak ediyorlar. Bize daha içten davransalardı daha iyi olurdu, ama davranmadıkları için taleplerini dikkate alma yükümlülüğümüz yok.”

“Santana Grubu ve Lehrer Vakfı, as pilotlarını manipüle etmeyi başardığınızı öğrendikten sonra bizden pek memnun kalmayacak. Liderleri, savaş kahramanlarının taleplerine boyun eğebilir, ancak bu, yeni tutumlarını benimseyecekleri anlamına gelmez.”

Bu daha sorunluydu ama Ves için yine de yönetilebilirdi.

“Bu bölgede gereğinden fazla kalmayacağız Shederin. Her şey yolunda giderse, Santanalar ve Lehrerler ile bir daha karşılaşmayacağız. Onlar Kızıl Okyanus’taki birçok öncü gruptan sadece ikisi. Yeni sınırda yollarımızı ayırmamız için yeterli alan var.”

Altın Kafatası İttifakı’nın birlikte savaştığı öncü gruplarla dostluk kurmanın kesinlikle faydaları vardı ancak Ves bu durumu daha fazla karmaşıklaştırmak istemiyordu.

“Efendim, birkaç as meka yeniden faaliyete geçti!”

Çabalarının karşılığını almış gibi görünüyordu. Ves, birkaç usta robotun saldırılarının hızını ve yoğunluğunu artırdığını görünce sırıtışı giderek büyüdü.

Daha önce, güçlü makineler sanki yarı hazırda bekliyormuş gibi savaşıyordu. Ağır yaralı pis balinanın yenilenme yeteneğini çalıştırmaya yetecek kadar hasar veriyor, devasa yaratığın sağlığına kavuşmasını sağlamıyorlardı.

Bu sefer Thunderer Mark II ve Mars gibi güçlü mekalar önceki talimatları hiçe sayarak kirli balinayı amansız bir ateş gücüyle boğdular!

“Durdurun şunu! Servetimizi yok ediyorsunuz!” diye haykırdı Aziz Sandro Gemini çaresizce. “MTA, eğer sadece kırık bir leş teslim edebilirsek, bize bu balinanın değerinin sadece küçük bir kısmını verecek.”

Bu sırada İkizler Azizlerinin artık birleşik durumlarını koruyamayacak duruma gelmeleriyle caydırıcılık faktörü azalmıştı.

Sevgi ve Fedakarlığın Somutlaşmış Hali bölündü ve bu durum, usta tüfekçi robotu ile usta uzay şövalyesinin müdahale etmek istemeleri halinde ayrı ayrı dövüşmelerini zorunlu kıldı.

Gemini as mekalarının talimatlara uymayan bir veya iki haydutu durdurması mümkün olabilirken, beş tanesi aynı anda saldırılarını yoğunlaştırırsa bu bambaşka bir hikaye olurdu!

“Sen… sen… sen planımızdan sapıyorsun! Anlaşmamızı ihlal ediyorsun!”

“Hiçbir kuralı çiğnemiyoruz, İkizler. Sadece bize her an ölümcül bir saldırı başlatabilecek aktif bir tehdidi ortadan kaldırıyoruz. Sizin için bilmiyorum ama bizim memlekette düşmanlarımızın misilleme yapacak kadar uzun süre hayatta kalmasına izin verme alışkanlığımız yok.”

Fedakarlığın Somutlaşmış Hali, Mars’ın ARCEUS Sistemi’nin çok sayıda değerli balina biyokütlesini yakıp yok etmesini engellemek amacıyla Mars’a yaklaşmaya çalışsa da, hız farkı çok büyüktü.

Mars’ın savunma mekanizmasının yetişip atışlarını engellemesine izin vermesi mümkün değildi!

Thunderer Mark II’nin yıkıcı şok dalgası saldırılarına katılmasıyla kirli balinanın sağlığı muazzam bir oranda düştü!

“Durdurun şunu! MTA’nın on milyonlarca araştırma değerini yok ediyorsunuz!”

“Haha, belki birimizi durdurabilirsin ama beşimizi birden durduramazsın! Siz İkizler burcu olanlar arkanıza yaslanıp yetişkinlerin işi yapmasına izin vermelisiniz.”

Gemini Ailesi’nin bu koordineli meydan okuma eyleminin arkasındaki suçluyu bulması uzun sürmedi.

“LARKINSON!” Patrik Kobal Gemini ve Matriarch Sena Gemini’nin ikili sesleri komuta kanalından haykırdı. “BUNUN ANLAMI NE!?”

Ves bunun olacağını zaten biliyordu. Cevabını çoktan formüle etmişti.

“Hala kararsız olan diğer koalisyon ortaklarına durumumu anlattım.” diye yumuşak bir sesle cevap verdi. “Bu balinalarla ilk karşılaşmam değil. Düşündüğünüzden çok daha ölümcüller. Neredeyse ölmüş olsalar bile birçok ölümcül numara yapabilirler.”

“KONTROL ALTINDAYDIK!”

“Üzgünüm ama geçmişte verdiğiniz sözler ve verdiğiniz sözler pek güvenilir olmadı. Sözünüze güvenemeyiz. Aşırı tepki veriyor olabileceğimizi kabul ediyorum, ancak önce mekanik kuvvetlerimizin durumuna bir bakın. Mevcut durumumuzda başka bir korsan gücüyle veya saldırgan bir balinayla savaşacak donanıma sahip olduğumuzu düşünüyor musunuz?”

Koalisyon ortaklarının kullandığı mekalar, en iyi performanslarından çok uzaktı. Hem yıldız savaşçısı sürülerini hem de savaş gemisi ordularını savuşturmuşlardı. Bu da onların çok fazla enerji harcamasına ve aşınma ve yıpranmalarına neden oluyordu.

Bunun dışında, mech pilotlarının zihniyetleri zirveden çok uzaktı. Asimetrik savaş boyunca çok fazla zihinsel strese maruz kalmışlardı.

Pilotlar, uzaylı korsanların insanlık kurallarına uymaması nedeniyle birçok yeni duruma uyum sağlamak zorunda kaldılar.

Her halükarda Ves, mech pilotlarının ne kadar az hevesli olduğunu vurgulamak istiyordu. Çok daha savunmasız hale gelmişler ve güçlü düşman birlikleri tarafından kolayca kırılabilmişler.

İkizler Ailesi’nin liderleri diğer insanlara karşı duyarsız değillerdi.

Aslında tam tersiydi. İdeolojileri ve son derece sosyal yapıları, on binlerce mekanik pilotun bu savaştan bıktığının farkında olmalarını sağladı.

Hiçbiri, sıradan robotlarının bu kadar güçlü ve iri bir rakibe neredeyse hiç hasar veremeyeceğini bilerek, gergin ve sinir bozucu nöbetlere zaman harcamak istemiyordu.

İkizler Ailesi’nin liderleri kısa bir süreliğine birbirlerine baktılar.

Santana Grubu ve Lehrer Vakfı kamplarını terk ettikleri andan itibaren bu mücadelenin sonucu çoktan belirlenmişti.

İkizler burcu insanları sadece bu gelişmelere karşı tavırlarını ve hoşnutsuzluklarını dile getiriyorlardı.

Ves, bu oyunun Gemini Ailesi’nin ganimetten alacağı payı artırmak için düzenlendiğini anlayacak kadar akıllıydı.

Sonuçta Larkinsonlar ve diğerleri koalisyonun sözde liderinin talimatına itaatsizlik ettiler.

Hepsi bu kadar değildi. Ves ve Larkinson Klanı, bu küçük ihanetin baş kışkırtıcılarıydı ve muhtemelen kırgınlıkları yatıştırmak için değerli tavizlerden vazgeçmek zorunda kalacaklardı.

Ves, hisselerinin bir kısmını teslim etmekten çekinmezken, başkalarının zor kazanılmış ödüllerini almasını istemiyordu.

Bu pis balinayı öldürmek için çok uğraştı! Bu savaş alanından eli boş ayrılmak istemiyordu!

“Efendim… kirli balinanın vücudu çökmeye devam ediyor. Canavarın yenilenme yeteneği tamamen tükenmiş durumda.”

Ves anlayışla başını salladı. “Mümkün olduğunca çok faz suyu organını korumaya çalış. Sularının çoğu orada depolanır.”

“As pilotlar zaten bu zorunluluğun farkındalar.”

As robotlar düşmanlarına saldırılarını sürdürdükçe, kirli balina çöken bir et sarayına benzemeye başladı.

Bu kadar güçlü bir balinanın bir grup küçük savaş makinesi tarafından tamamen aşağılandığını görmek ürkütücü derecede rahatsız ediciydi.

Ves, faz balinası yavaş yavaş zayıflarken öne doğru eğildi. Siborg kedinin, yaratığın ölümünü hızlandırmak için artık müdahale etmesine bile gerek yoktu.

“Helena.” diye fısıldadı.

“Değişmişsin, kardeşim!” diye cevapladı, bedenini göstermeden. “Sonunda bizden biri oldun! Sana yeni halin hakkında öğreteceğim çok şey var, Ves!”

“Bekleyebilir misin Helena? Sana daha önemli bir görevim var. Şu büyük balinayı görüyor musun?”

“Hı hı. Blade Chaser Mark II’nin pilotu bir süredir bu korkunç görünümlü balinaya Gray Lotus’unu ateşliyor.”

“Peki, o kirli balina ölmek üzere olduğuna göre, onun ruhunu benim için toplayabilir misin?” diye sordu. “Bunu kendim yapmak isterdim ama… çok uzaktayım.”

Kız kardeşi ellerini kalçalarına koydu. “Ben senin uşaklık etme kızım değilim Ves. Kendin halledebilirsin. Ölmekte olan balinanın içine kendinin başka bir enkarnasyonunu gömdüğünü açıkça hissedebiliyorum. Bunun yerine balinanın ruhunu onun aracılığıyla toplayabilirsin.”

Ves yüzüne avuç atmak istedi. “Bunu neden ben düşünmedim ki? Bu, eskisinden çok daha kolay!”