Bölüm 4522

Bölüm 4522: Ganimet Tartışması

Bir hafta süren kapsamlı yağmalama süreci sorunsuz ilerlemedi.

Geçici koalisyon, her geçen gün daha az birlik haline geldi; çünkü öncü gruplar sürekli olarak aynı ganimet parçaları için birbirleriyle mücadele ediyorlardı.

Uzaylılardan kalma o kadar çok hurda ve hazine ortaya çıkmıştı ki, açgözlülük her yerdeydi. En parlak ganimetleri ve en ilginç oyuncakları ele geçirme dürtüsü, çoğu zaman her iki tarafın da sonunda verdikleri tavizlerden memnun kalmadığı tartışmalara yol açıyordu.

Her öncü grubun müzakere ekipleri, belirli ganimet türlerinde öncelik elde etmek için arka planda anlaşmalar yapmak ve geçici ittifaklar oluşturmak amacıyla sürekli olarak birbirleriyle görüşüyordu.

Zaman çok önemliydi. Boryan Sistemi’ndeki iki yıldızdan biri, tüm yıldız sistemini sürekli olarak dengesiz manyetik dalgalanmalar ve diğer tehlikeli aktivitelerle yıkayan, son derece yıkıcı bir nötron yıldızıydı. Terk edilmiş uzaylı savaş gemileri şimdiden hızla bozulmaya başlamıştı.

Herkes kurtarma çalışmalarını hızlandırdı.

Öncelikli malları yağmalamaya odaklandılar; bunlar arasında yıldız savaşçısı enerji kalkanı jeneratörleri, değerli egzotik malzemelerle dolu konteynerler, insan gemileri için kullanılabilir hale getirilmeleri için çok sayıda elden geçirilmesi gereken warp sürücüleri, veri bankaları ve diğer elektronik depolama aygıtları, koleksiyonculara hitap eden özgün uzaylı sanat eserleri, canlı uzaylı mahkumlar ve en önemlisi faz suyu vardı.

Farklı grupların farklı öncelikleri vardı. Örneğin, Lehrer Vakfı, özellikle farklı uzaylı savaş gemilerinin güçlü transfazik silah sistemleri olmak üzere, gelişmiş uzaylı teknolojisi örnekleri elde etmeye son derece büyük bir ilgi gösterdi.

Gemini Ailesi ganimet konusunda pek seçici değildi. Sadece en fazla MTA kredisi ve MTA meziyeti kazandırabilecek malları elde etmek istiyordu.

Bu arada Altın Kafatası İttifakı her şeyden biraz kaptı.

Üstat Benedict Cortez, mekaların temel prensiplerini inceleyip tersine mühendislik yapmayı başardığında, Haç Klanı’na, mekalar için önemli olabilecek uzaylı teknolojilerini ele geçirmeleri talimatını verdi.

Şan Arayanlar, Hex Federasyonu için özellikle ilgi çekici olan eşyaları seçtiler; bunların arasında, hasarlı uzaylı savaş gemilerinin nispeten sağlam gövdeleri de vardı.

Larkinson Klanı ayrıca egzotik uzaylı teknolojisine ait mütevazı miktarda örnek talep etti, ancak biyolojik ürünlere ve faz suyuna daha fazla öncelik verdi.

Saf faz suyunun paylaşımı, yağma operasyonunun en tartışmalı konularından biri haline geldi. Saf faz suyunun miktarı beklenenden çok daha azdı çünkü birçok uzaylı korsan ya suyu tüketmiş ya da inat olsun diye depolarını kasten yok etmişti.

Bu durum, savaş alanındaki mevcut faz suyunun çoğunun mevcut ürünlerin içinde kilitli kalmasına neden oldu.

Warp motorlarını, kalkan jeneratörlerini ve faz suyuyla aşılanmış diğer ürünleri geri dönüştürmek elbette mümkündü, ancak verimler çok düşüktü. Bir cihaza entegre edilen faz suyunun yüzde 50’sini elde etmek en iyi senaryoydu, ancak mevcut verimler çok daha düşüktü.

Tüm bunlar, tüm uzaylı teknolojilerinin geri dönüşüm değerinin ve yeniden satış değerinin ciddi oranda düşürülmesi anlamına geliyordu.

Bunlardan maksimum değeri elde etmenin tek yolu, yerli ürünlere aşina olan yabancı alıcılara çalışan teknoloji parçalarını satmaktı; ancak bu kesinlikle vatana ihanetti!

Kızıl Okyanus’a geçiş hakkı elde etmeden önce her öncünün uyması gereken ortak bir dizi kural vardı ve yerli uzaylılarla birlikte olmak kesinlikle önemli bir tabuydu!

Büyük İkili, son zamanlarda bu kuralın uygulanmasını daha da yoğunlaştırmıştı. Açgözlü insan öncülerinin değerli insan teknolojisi ve bilgisini yerli uzaylılara sattığı o kadar çok olay yaşanmıştı ki, örnek alınması gerekiyordu!

Bu nedenle, çok sayıda güçlü uzaylı teknolojisi, insan alıcılara ancak değerinin çok altında bir fiyata satılabiliyordu.

“O kadar da kötü değil, Benny.” Ves sandalyesine yaslanırken omuz silkti. “Klanın kasasını doldurmak için bu savaşa katılmayı kabul etmedim. Yaşayan Makine Şirketi zaten bu konuda iyi iş çıkarıyor. Benim asıl peşinde olduğum şey faz suyu, nadir ve güçlü teknoloji parçaları ve Davute gibi pazaryerlerinde satılmayan diğer mallar.

Ar-Ge birimlerimiz, kendilerini onlarca yıl rahatlıkla meşgul edecek çok sayıda ürüne kavuştu.”

Ves, uzaylı teknolojisinin yeni sınırın para birimlerinden biri olduğunu öğrendi. Yerli uzaylı topluluğunun genel teknoloji seviyesi, insanlığın genel teknoloji seviyesinden düşük olabilir, ancak yerliler faz suyunu kullanma konusundaki aşinalıkları ve yetenekleri açısından tartışmasız bir avantaja sahipti.

Morton Tech ve Melmen Advanced Systems gibi ünlü araştırma ve geliştirme kurumları, kendi ilerlemelerini desteklemek için büyük ölçüde kurtarılmış uzaylı cihazlarının tersine mühendisliğine güveniyorlardı.

Ves, yüksek teknolojili mekanik parçalar için dış geliştirme şirketlerine olan bağımlılığını azaltmak istiyorsa, klanına üzerinde çalışabileceği yeterli malzemeyi vermesi gerekiyordu; Larkinson Klanı’nın bu kadar çok çeşitli uzaylı teknolojisi parçası toplamasının nedeni de tam olarak buydu.

Ves, ofisine göz gezdirirken kişisel asistanına “Kurtarma operasyonu sırasında çok sayıda uzaylı biyoteknoloji ürünü elde etmeyi başardık mı?” diye sordu.

Savaş ganimetlerinin sergilendiği alanı genişletmesi gerekiyordu. V’gahnt-Zezne ve kirli balinanın yenilgisini anmak istiyordu.

“Korkarım sizi hayal kırıklığına uğratmak zorundayım patron. Utanç Sarayı’nda biyoteknoloji altyapısı yok. Birkaç korsan grubunun kullandığı biyoteknolojinin tek önemli kullanım alanı gıda yetiştirmek.

“Bunların, hemen hemen her türlü organik maddeyi ve aynı zamanda pek çok inorganik maddeyi emebilen ve bunları belirli bir uzaylı ırkının bireysel beslenme ihtiyaçlarını karşılayacak şekilde hazırlanmış saf besinlere dönüştürebilen büyük et sütunları var.”

Ves meraklandı. “Ah? Bana şu et sütunları hakkında daha fazla bilgi ver.”

“Çok sayıda kaynağa göre, bu organik gıda üreticileri, uzun zamandır birçok farklı uzaylı ırkı tarafından kullanılan oldukça olgun ürünlerdir. Bu teknoloji, birçok uzaylı ırkının, doğal gıda ürünlerinin tedarikinin istikrarsız olduğu durumlarda kendilerini verimli bir şekilde besleyebilecek kendi ırksal varyantlarını geliştirmesine yetecek kadar uzun süredir varlığını sürdürüyor.

Bunlar özellikle küçük karakollarda, izole uzay istasyonlarında ve korsan gemilerinde yaygındır.”

“Yani demek istediğin şu ki, bunlar temelde organik besin paketi üretim makineleri.”

“Sanırım onları böyle de tanımlayabilirsin…”

Ves sırıttı. “O et sütunlarından bir düzine almayı unutma. İşe yarayıp yaramayacağını asla bilemezsin. Bu arada, iç gıda üretim kapasitemiz ne durumda? Eğer o kirli balina bizi insan işgalinden çok uzak bir yere ışınlamayı başarırsa, kendi klan üyelerimizi uzun vadede doyurabilecek miyiz?”

“En az on yıl açlıktan ölmekten endişe etmenize gerek yok,” diye güvenle cevapladı Gavin. “Karnımızı doyurmaya yetecek kadar besin paketi stokladık. Neredeyse her gemide, en azından bir şekilde yenilenebilir gıda üretimi sağlayabilen hidroponik odalar da bulunuyor.”

Ana gemilerimiz çok daha fazla insanı doyurabilir, ancak bunu yapabilme kapasiteleri, en az yarım milyonluk büyüyen bir nüfusun ihtiyaçlarını karşılamaya yetmiyor. Yiyecek fazlası elde etmenin tek yolu, Dragon’s Den gibi gemilerdeki geniş iç mekanları özel gıda üretim tesislerine dönüştürmektir.

“Hmmm…” Ves pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuşturdu. “Geleneksel gıda üretim tesislerinin aksine, bu uzaylı et sütunlarının bakımını yapmak ne kadar yer kaplıyor?”

Gavin birkaç saniye ayırıp birkaç kaynağa danıştı. “İnsanlarla uyumlu yiyecek üretebilen bir et sütunu çeşidi geliştirebileceğimizi varsayarsak, alan tahsisini en az yüzde 90 oranında azaltabiliriz.”

“Kahretsin! Neden şu et sütunlarını mantar gibi ekmiyoruz artık?!”

“Kabilenin üyelerinin organik yemeklerini besin paketleri karşılığında memnuniyetle bırakacaklarını mı sanıyorsun? Hamburgerlerini ve suşilerini elinden almaya cesaret edersen, kelimenin tam anlamıyla isyan edip seni koltuğundan indirirler.”

“Öf. Sanırım haklısın.”

Ves’in konuyu kapatıp başka konulara yönelmekten başka çaresi yoktu.

Gavin, kayıp rakamlarından Larkinson Klanının şu ana kadar elde ettiği saf faz suyu miktarına kadar çok sayıda gelişme hakkında bilgi verdi.

“Şimdiye kadar, geçici koalisyonun geri kalanı ve Altın Kafatası İttifakı ile ödülü paylaştırdıktan sonra, hatırı sayılır bir miktar olan 54 kilogram faz suyu elde ettik. Ancak çok daha fazlasını elde etmeyi beklememelisiniz. Kurtarma ekiplerimiz şimdiden kolayca elde edilebilecekleri topladı.

Muhtemelen buralarda gizlice çok miktarda faz suyu saklayan korumalı depolar vardır, ancak geriye kalan çok az uzaylı bize bunların nerede gömüldüğünü söyleyebilir.”

Ves omuz silkti. “Adamlarımız onları arayabilir ama buna fazla zaman harcamak istemiyorum. Çok uzun süre oyalanmamalıyız. Ne zaman yola çıkacağız?”

“Her şey yolunda giderse iki gün içinde. Birçok departman, sürenin çok kısa olduğundan şikayet ediyor. Kurtarma ekiplerimiz, kendilerine bir hafta daha süre verilirse çok daha fazla ganimet elde edebilir.”

“Hayır. Hoş geldin deme süremizi uzatmak istemiyorum.” Ves kararlı bir tavır takındı. “Burası hakkında içimde kötü bir his var. İstediklerimizin çoğunu zaten aldık. Utanç Sarayı’nı inşa eden uzaylıların olası misillemelerinden kaçınabildiğimiz sürece savaş gemilerinin gövdelerini ve gömülü hazineleri geride bırakabilirim. Diğer öncü gruplardan herhangi biri de buradan çıkmayı başaracak mı?”

“Adelaide Paralı Asker Şirketi de aynı zaman diliminde ayrılmayı tercih etti. Hatta General Herman Foraine, diğer öncü grupların bizi takip edip ganimetlerimizi vermemizi zorlaması ihtimaline karşı güçlerini birleştirmeyi önerdi.”

Kulağa ilginç geliyor. Bu kolay bir diplomatik karar değildi.

“Bakan Shederin ne düşünüyor?”

“Filomuzun Adelaide Üçüncü Filosu’na yakın durmasının gerekli olmadığını düşünüyor. Klanımız, elindeki kozları sergilediği için büyük bir caydırıcılığa sahip. Dahası, MTA’nın desteğinden giderek daha fazla yararlandığımız da ortaya çıktı.

Rakiplerimizin hiçbiri, özellikle de bu operasyondan elde edecekleri kârı maksimize etmek için kendilerini iyi göstermek istediklerinde, meçleri kızdırmaya hevesli değiller.”

“Haklısın. Rakiplerimizin açgözlülük yüzünden bize saldırması hiç mantıklı değil. Bu açıkça zarar ettiren bir işlem.”

“Bu, Adelaides’in yardımının işe yaramadığı anlamına gelmiyor patron. Karşılaşabileceğimiz herhangi bir yerli uzaylı gücü, MTA desteğimize aldırış etmeyecektir.” diye belirtti Gavin.

“Anlıyorum. Yanımızda aynı derecede güçlü bir filonun olması çok daha faydalı olacaktır.”

Adelaide Paralı Asker Şirketi hem müreffeh hem de iyi donanımlıydı. Aksi olsaydı, bir as pilot ve bir as mekanikçiyi elinde tutamazdı.

Ves, geçici koalisyonun diğer üyeleri arasında Adelaide Paralı Asker Şirketi’ni takdir etse de, bu onun sırtını bu gruba vermeye hazır olduğu anlamına gelmiyordu.

İhanet hâlâ mümkündü. Adelaides’in Altın Kafatası’na arkadan bıçak vurması ne kadar mantıksız olursa olsun, Ves bunun gerçekleşebileceği senaryoları hâlâ hayal edebiliyordu.

Kaderi kışkırtıp filosunu ihanete açık hale getirmektense, bu olasılığı daha baştan yok etmeyi tercih etti.

“Bakan Shederin’e General Foraine’in teklifini kibarca reddetmesini söyle. Biz kendi başımızın çaresine bakabiliriz, Benny. Kızıl Okyanus’un devam eden işgalinin ön cephesine doğru yol almıyoruz.”

“Anlaşıldı. Mesajı ilettim zaten.”

Ves’in bu teklifi reddetmesinin asıl nedeni, Krakatoa Orta Bölgesi ile Zelmar Üst Bölgesi sınır bölgesine yapılacak bu yönlendirmenin asıl amacını bir an önce tamamlamak istemesiydi.

Kesin olarak bilmiyordu ama Utanç Sarayı’nı yıkmanın ve o kirli balinayı öldürmenin çok büyük bir dalga etkisi yaratabileceği hissine kapılmıştı.

Bu korkular abartılı olsa bile Ves, Adelaideslilerin Lord Pearian Yorul-Tavik’in kaçtığı yıldız sistemine keşif filosunu takip etmesini istemiyordu.