Bölüm 4528

Bölüm 4528: Şikayetlerden Önce İş

Larkinson Ailesi ile Gemini Ailesi arasındaki ilişki son zamanlarda pek de uyumlu değildi.

Her iki öncü örgütün mekanik devriyeleri ve kurtarma ekipleri birbirlerine yaklaştıklarında sık sık sürtüşmelere neden oluyordu.

Larkinsonlar ve Geminisler aynı anda katıldıkları zaman diplomatik görüşmeler daha gergin ve zorlu hale geliyordu.

Zaten ufak tefek olaylar yaşanmıştı ve birkaç salağın kendilerini kaybedip yumruklaşmaları an meselesiydi.

Ves’in yıldız sisteminden ayrılmak istemesinin sebeplerinden biri de buydu. Klanının Gemini Ailesi’ne gereğinden fazla yakın kalmasını istemiyordu.

Gemini’lerin, Larkinson’ların kendilerinden büyük bir ödülü ‘çalmasından’ rahatsız oldukları açıktı. Kirli balinanın kalıntılarının değeri, özellikle de leşinin büyük parçalarının alındığı şimdiki haliyle, canlıyken sahip olduğu değerin çok altındaydı.

Bu gidişle Gemini Ailesi onlarca milyonluk MTA ödülü kazanabilirdi.

Bu iyi bir ödül müydü? Kesinlikle. Balinayı hayatta tutsalardı, ödül çok daha büyük olabilir miydi? Muhtemelen evet.

Başkasının eylemleri yüzünden bir şeyleri kaçırmış olma hissi onda büyük bir kızgınlığa yol açıyordu. Ves, İkizler Ailesi’nin reisi ve reisinin şu anda kendisiyle olumlu bir bağ kurmadığını kolayca anlayabiliyordu.

Bu durum, onların medeni bir tavır takınmalarını ve aynı düşünceye sahip insanlardan oluşan bir toplumun liderlerinden beklenen tavrı takınmalarını engellemedi.

İyi bir liderin en önemli özelliği, görevi duygulardan üstün tutabilme yeteneğiydi. Ves bu dinamiğe oldukça aşinaydı, bu yüzden İkizler burcu liderlerinin kargaşa çıkarmak amacıyla yaklaşmadıklarını anlamıştı.

Bunun yerine yakınlaşma düşüncesiyle yaklaştılar.

“Klanınız son savaştan sonra iyi bir şekilde toparlanıyor mu?” diye sordu Matriarch Sena Gemini, kendi örgütleri arasındaki gerginliği tamamen görmezden gelen hafif bir ses tonuyla.

Ves cevabını düşünmek zorundaydı.

Bir yandan da İkizler Ailesi’ni küçümsemekten büyük bir haz alacaktı. Evrensel ensest ilişkilere dair kendi çarpık görüşlerini yaymayı hedefleyen bu sapkın grup, tüm bu zaman boyunca pek de iyi niyetli davranmamıştı.

Yaşayan, son derece tehlikeli bir uzaylı gücü alt etmek için risk almanın çok ötesinde bir şeydi.

Calabast ve Bakan Shederin, İkizler Ailesi’nin Utanç Sarayı’nın gerçek tehditleri hakkında çok daha fazla şey bildiğini zaten anlamışlardı.

Geminiler, tüm bu risk faktörleri hakkında açıkça konuşmak yerine, beş güçlü öncü filoyu son derece tehlikeli bir saldırıya katılmaya ikna etmek amacıyla, önemli bilgileri kasıtlı olarak sakladılar.

Ves, İkizler’in neden bu yaklaşımı benimsediğini anlamıştı ama bu, ilk başta düşündüğünden çok daha fazla hayatını tehdit eden bir girişimin içine kandırılmaktan hoşlandığı anlamına gelmiyordu!

Bunu düşünmek bile İkizler’in suratına tükürmek istemesine neden oluyordu. Başardıkları onca şeyden sonra neden onlara saygı duysundu ki? Ves ve klanını öldürme niyetleri olmayabilirdi, ama aldatıcı davranışları kesinlikle tahammül edilemezdi!

En azından Ves, beraberinde sürüklediği insanlara kendi girişimlerinin risklerini her zaman doğru düzgün anlatırdı. Aldatıldığında başkalarının da kendisi gibi hissetmesini asla istemezdi.

İkizler burcunun geçmişte kendisine ihanet eden kişilere benzer şekilde davrandığı düşünüldüğünde, Ves’in samimi bir ifade takınması için çok çaba sarf etmesi gerekti.

Sonunda duyguları buna karşı çıksa da bunu yapmaya devam etti.

Gerçek duygularını dile getirmemesinin nedeni, İkizler liderlerinin memnuniyetsizliklerini dile getirmemelerinin nedeni ile aynıdır.

Birbirleriyle iş yapmaları her ikisi için de daha iyi olurdu. Geçmişte yaşadıkları tüm şikayetler, ilgili kuruluşlarının çıkarları doğrultusunda bir kenara bırakılmalıdır.

Ves ile İkizler liderlerinin samimi bir sohbet gerçekleştirebilmelerinin sebebi de buydu.

İlk başta önemli bir şey konuşmadılar. Sadece elde ettikleri ganimet hakkında ne düşündükleri ve son savaştan neler öğrendikleri gibi önemsiz sorular sordular.

Thunderer Mark II’deki son değişiklikler hakkında konuşana kadar Patrik Kobal Gemini nihayet yaklaşımlarının nedenini ortaya koymadı.

“En son hizmetiniz için ek siparişleri kabul etmeye hala açık mısınız? Son zamanlarda etkileyici sayıda pahalı sipariş kabul ettiniz.”

Ves ayağa kalktı. “Programıma daha fazlasını sığdırabilirim, ancak az önce gördüğünüz gibi talep yüksek. Zamanım değerli ve yeni işlerim üzerinde çalışmak için yeterli zaman ayırmak istiyorsam, devam eden tasarım projelerimi ertelemek zorundayım. Ek işler alabilmek için tasarım programında daha köklü değişiklikler yapmam gerekecek.”

Başka bir deyişle, Ves’ten hizmetleri karşılığında daha fazla ücret talep edildi; bu, diğer öncü gruplarla yeni imzaladığı ticaret anlaşmalarıyla kıyaslandığında belki de haksızdı.

Patrik ve anaerkil, ellerini sıkarak birbirlerine baktılar. Böyle bir tepkiyi açıkça bekliyorlardı.

“Ücretleriniz aşırı olmadığı sürece bununla çalışabiliriz. Bu operasyondan elde ettiğimiz ganimetlerin daha büyük bir kısmını kazanmış olabiliriz, ancak çoğunu Hoster Sistemi’ndeki kolonimizin inşası için ayırdık. As mekalarımıza tekil yükseltmeler için onlarca kilogram faz suyu harcamayı haklı çıkarmamız zor olacak.”

“Bu yükseltmeler bir gün İkizler Ailenizin tüm geleceğini kurtarabilir,” diye karşılık verdi Ves, yumuşak bir şekilde. “Size, çok övülen İkizler Azizlerinizin, orven savaş gemisinin ve kirli balinanın savunmasını tek başlarına aşamadıklarını hatırlatmama izin verin. Başkalarının yardımıyla geçmeyi başardılar, peki ya bir dahaki sefere?

Eğer bir gün bir balina tarafından yakalanırsanız, Sevgi ve Fedakarlığın Somutlaşmış Halinin bu canavarın savunmalarını gerçekten aşabileceğini düşünüyor musunuz?

“Kotamızı çoktan aştık,” dedi Matriarch Sena Gemini. “Kendimizi daha fazla aşırı tehlikeye atmayı düşünmüyoruz.”

Ves homurdandı. “Başınıza bela aramak istemeyebilirsiniz, ama belanın kapınıza kadar gelme ihtimali her zaman vardır. Ya bir uzaylı istila filosu koloninize uğrarsa? Ya komşularınız alışılmadık aile geleneklerinizi hoş karşılamaz ve ahlaki veya ideolojik nedenlerle sizi yok etmeyi düşünürse?

Birkaç nesildir bu şekilde yaşayan biri olarak, bunun çok gerçek bir olasılık olduğunu kabul etmelisiniz.”

“Bu bizim için yeni bir sorun değil. Kendimizi ve ideolojimizi her zaman canlı tutmayı başardık.”

“O zaman öyleydi. Şimdi böyle,” diye tersledi Ves. “Daha önce, İkizler Aileniz bir filoya bağlıydı ve yerlilerden çok fazla düşmanlık görmeden önce her zaman taşınabilirdi. Krakatoa Orta Bölgesi’nde bir koloni kurmaya karar verdiğinize göre artık durum böyle değil. Herkes İkizler Ailenize bizim kadar hoşgörülü olmayacak.

Kızıl Okyanus’ta önemli olan tek dil güçtür. Daha doğrusu ezici güç. Bir rakibe hükmetmenin, as pilotlarınızın etkili muharebe gücünü, kıdemli bir as pilotunkiyle karşılaştırılabilir bir seviyeye çıkarmaktan daha iyi bir yolunu düşünemiyorum.

Ves, savaş görüntülerini incelemek ve her as mekasının performansını değerlendirmek için zaman ayırmıştı.

Grubun en etkileyicileri ise şüphesiz Sevginin Somutlaşmış Hali ve Fedakarlığın Somutlaşmış Hali oldu.

Usta pilotları o kadar iyi bir şekilde birlikte çalıştılar ki, usta mekalarını, parçalarının toplamından daha büyük, süper güçlü bir kombinasyon makinesine dönüştürebildiler!

Ves, Gemini’lerin başardıklarına büyük hayranlık duyuyordu. Sevgi ve Fedakarlığın Somutlaşmış Hali, şimdiye kadar bizzat tanık olduğu en güçlü “mekanizma”ydı. MTA’nın birinci sınıf çok amaçlı bir mekaniği bile onun gücüne ulaşamazdı!

Ancak… İkizler Azizleri sinerji yoluyla çok daha büyük bir güç ortaya koyabilmiş olsalar da bu yeterli değildi.

Çok daha güçlü öncü gruplar vardı; bunlar ya birden fazla as mekasını sahaya sürebilir ya da gerçek bir kıdemli as pilotu elinde tutabilirdi.

İkincisi en korkutucu olanıydı. Tek bir üst düzey uzman pilotun bir düzine alt düzey uzman pilotu kolayca alt edebilmesi gibi, tanrı pilot olmaya sadece birkaç adım kala olanlar, diğer as pilotlardan çok daha güçlüydü!

Tanrı pilotları insanlığın savaşta sahaya sürebileceği en güçlü bireyler olmalarına rağmen, pratikte rakip insan devletleri arasındaki sıradan çatışmaların çok ötesindeydiler.

Bu, kıdemli as pilotların, devletlerin ve örgütlerin birbirlerine karşı kullanabilecekleri en önemli güç merkezleri haline geldiği anlamına geliyordu.

Gemini Ailesi’nin, en azından bir kıdemli as pilotu kadrosunda bulunduran güçlü bir grubun düşmanlığını çekmesi ihtimali düşüktü, ancak Gemini’ler bu olasılığı asla göz ardı edemezdi.

Sevginin Somutlaşmış Hali ve Fedakarlığın Somutlaşmış Hali’nin dişlerini bilemek, bu güçlerin İkizler Ailesi’ni hedef almasını engellemek için uzun bir yol kat etmemizi sağlayacaktır.

Ves, Aşk ve Fedakarlığın Somutlaşmış Hali’ni eskisinden en az iki kat daha ölümcül hale getirebilecek birkaç bileme taşından birine sahipti!

Anaerkil Sena Gemini’nin sabrı tükenmiş gibiydi. “Hadi, lafı dolandırmayı bırakıp somut terimleri konuşalım. Sevginin Somutlaşmışı’nın mekanik tüfeğini ve Fedakarlığın Somutlaşmışı’nın mekanik kılıcını yükseltmenin maliyeti ne olacak?”

“120 kilogram faz suyu,” dedi Ves hemen. “Bu oldukça cömert bir anlaşma, biliyorsun. Ah, elinde o kadar faz suyu olmadığını iddia etmeden önce, ailenin talep ettiği faz suyu payını zaten hesapladık. Bu, klanıma tahsis edilen miktarın birkaç katı.”

İkizler Ailesi iki kat hisseye hak kazanırken, Altın Kafatası İttifakı sadece 1,5 hisseyle yetinmek zorunda kaldı.

Altın Kafatası İttifakı birden fazla gruptan oluştuğu için Larkinson Klanı bu ödülün sadece bir kısmını alabildi.

Ves, Gemini Ailesi’nin normalden iki kat fazla ganimet elde edebilmesini ve elde ettiklerini paylaşmak zorunda kalmamasını oldukça kıskanıyordu.

Keşke o cömert ganimetin büyük bir kısmını kendisi alabilseydi.

Gemini Ailesi doğal olarak yakın zamanda elde ettikleri faz suyunun tamamını bu kadar çabuk elden çıkarmak istemedi.

“Size faz suyumuzu başka amaçlar için ayırdığımızı zaten bildirmiştik.” diye hatırlattı Patrik Kobal Gemini, sanki kısa süreli hafızası zayıfmış gibi Ves’e. “Bu konudaki tutumumuzu değiştirmedik.”

“Sorun değil,” diye net bir şekilde cevapladı Ves. “Ama hizmetlerim ucuz değil ve bedava çalışma alışkanlığım da yok.”

“Sizden, karşılığında bir ücret almadan en güçlü silahlarımızı geliştirmenizi isteme niyetinde değiliz. Lehrer Vakfı ile yaptığınız anlaşmadan, phasewater gibi maddi bir mal yerine bilgiyi kabul etmeye istekli olduğunuzu zaten gözlemledik.”

Ves yavaşça başını salladı. “Doğru, ama rastgele bir sokak tezgahından alabileceğim hiçbir şeyi kabul etmem.”

“Bu anlaşılabilir bir durum. Endişelenmeyin Patrik Larkinson. Hazırlıklı geldik. Hizmetleriniz karşılığında memnuniyetle sunabileceğimiz teknolojilerin bir listesini oluşturduk.”

“Ah? Klanımızın ilgisini çekeceğini düşündüğün ne sunuyorsun?”

Anneanne Sena Gemini gülümsedi. “Genetikçilerinize ve ekzobiyologlarınıza sağlıklı, entelektüel açıdan yetenekli ve en önemlisi empatik tasarımcı bebekler formüle etmeyi öğretecek bir veritabanına ne dersiniz?”

İşte bu Ves’in dikkatini çekti!

“Daha fazlasını anlat.” diye talep etti.