Bölüm 4547

Bölüm 4547: Karar

Saygıdeğer Jannzi, Joshua ile görüşmesini tamamladıktan sonra düşünecek çok şeyi vardı.

Altın Kedi’nin önemli bir politika meselesine açıkça müdahale ettiğini öğrenmek, onda türlü endişeler uyandırdı.

Altın Kedi’nin onunla görünmez bir bağ kurması da durumu daha da kötüleştirdi. Çoğu Larkinson bunu fark edecek kadar güçlü değildi, ancak Jannzi gibi uzman pilotlar, her Larkinson’ı birbirine bağlayan geniş ve büyüyen ağı açıkça hissedebiliyordu.

Klanın casusları her zaman ortaya çıkarabilmesi ve kendileriyle aynı grupta olmaması gereken kişileri tanıyabilmesinin yolu buydu.

Larkinson Klanının kısa sürede bu kadar hızlı büyümesini ve bu kadar başarılı olmasını sağlayan en önemli unsur muhtemelen Larkinson Ağı’ydı ancak Jannzi, bu ağın potansiyel riskleri hakkında hiç düşünmemişti.

Altın Kedi, Larkinson’lara karşı dost canlısı, zararsız bir ruh gibi görünse de, bu durum onun, hakkında pek de iyi bir fikri olmayan bir makine tasarımcısı olan Ves tarafından yaratıldığı gerçeğini değiştirmezdi. Risk alma ve duygularının etkisiyle sürekli olarak dürtüsel kararlar alma alışkanlığı, hem kendisine hem de klanına ters tepme eğilimindeydi.

Jannzi’nin Goldie’yi Ves’in birçok başarısızlığından biri olarak görmeye zorlanması kötü olurdu.

Bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu. Goldie, Larkinson’ların o kadar büyük hayranlığını ve desteğini kazanmıştı ki, Altın Kedi’nin potansiyel tehlikeleri konusunda herkesi uyarmaya kalksa, korku saçan biri olarak damgalanırdı.

Aklına gelen tek çözüm, klan üyelerinin toplu görüşlerini değiştirerek Goldie’nin pozisyonunu etkilemekti.

Eğer Goldie tamamen kontrolden çıkmadıysa, o zaman Larkinson Klanı’nın üyelerinin çoğunun isteğine uymalıydı.

“Bu zorlu bir mücadele olacak.” diye itiraf etti Jannzi.

Kitlelerin fikirlerini etkilemek hiç de kolay değildi. Yeterince denemiş ve başarısız olmuştu, neredeyse herkesin patriği desteklediği bir klanda muhalif olmanın acılarını biliyordu.

Elbette, klanda alternatif görüşlere sahip yeterince üye vardı. Örneğin Purness’ler, Ves’in giriştiği tüm keşif ve savaşların hayranı değildi.

Ancak ister kendisi olsun ister Purnesse Ailesi, ikisi de klan üyelerine hitap edecek ağırlığa veya itibara sahip değildi.

Kendi aralarındaki tehditleri bile fark etmeyen aşiret üyelerini nasıl koruyabilirdi?

Jannzi, klanının uyarılarını ciddiye almasını istiyorsa, sesini duyuracak kadar saygı kazanması gerekiyordu.

Herkes tarafından ciddiye alınacağından emin olmanın iyi bir yolunu zaten biliyordu.

“Patrik Reginald Cross kendi klanı için en büyük tehlike olabilir, ancak gücü inkar edilemez.”

Tıpkı her mekanik pilot gibi, Saygıdeğer Jannzi de işinde her zaman daha iyi olmak istiyordu. Buradaki gibi insanlar, daha fazla güç elde etmek için her zaman sebeplerden yoksun kalmazlardı.

Rakiplerinin ciddi bir hasar vermeden önce hepsini yenebilmek istiyordu.

Üstelik mech’ini ve savaş partnerini kaybetmenin acısını da asla yaşamak istemiyordu.

Jannzi, daha fazla gücün klanda daha fazla nüfuz anlamına geleceğini biliyordu.

Artık Larkinson Klanı’nın geleceğinin düşündüğünden daha tehlikeli olabileceğini anladığında, daha fazla güç elde etme konusunda daha kararlı hale geldi.

Yerine getirmesi gereken bir misyonu vardı ve bunu başarabilmek için zamanını daha üretken bir şekilde kullanması gerekiyordu.

“Hastalık izninde olmam, bütün gün oturmam gerektiği anlamına gelmiyor.”

Saygıdeğer Jannzi, o sırada bir robotu uçurmaya cesaret edemiyordu. Bu yüzden çekmecede sakladığı iletişim cihazını alıp hazırlıklara başladı.

Aramalarını tamamladıktan sonra Mercer’ı kreşe bırakmadan önce onunla biraz vakit geçirdi.

Daha sonra çok sayıda mekanik pilot ve diğer askerlerin tatbikat yaptığı eğitim salonlarından birine indi.

Jannzi, yanından geçtiği klan üyelerinden aldığı her selamda başını sallıyordu. Mütevazı bir dövüş ringinin hakim olduğu özel bir eğitim odasına girene kadar durmadı.

Odada başka bir kadın daha vardı.

“Jannzi.”

“Ketis.”

İki kadın birbirlerini sözleriyle ve irade güçleriyle selamladılar.

İkincisi ise çok daha çatışmacıydı çünkü her iki kadın da birbirlerine teslim olmak istemiyordu.

Ketis Larkinson kaşlarını çattı. Saygıdeğer Jannzi’nin tuhaf bir isteği üzerine hafif koruyucu bir eğitim kıyafeti giymişti bile.

Her zaman iyi bir kavgaya hazırdı ama yeni bir düşman edinecek ruh halinde değildi.

“Yardımıma ihtiyacın olduğunu söylediğin için buraya geldim,” dedi Ketis, Bloodsinger’ının kılıflı ucunu antrenman ringinin zeminine yerleştirirken. “Eğer konu başka bir şeyse, o zaman bununla hiçbir ilgim olsun istemiyorum. Aslında zamanımı şu anda Samuray Projesi’ni ilerletmeye ayırmayı planlıyordum. Tasarım seansımı neden ertelediğimi söyle bana.”

Jannzi doğrudan konuşmaya karar verdi.

“Kılıç ustalığımı geliştirmemde yardımınıza ihtiyacım var.” dedi. “Dövüş becerilerimi geliştirme konusunda her zaman gayretli oldum ve akademide uzun zaman önce öğrendiğim sistematik kılıç dövüşü becerilerimi uygulamaya ve geliştirmeye devam ettim. Gerçekten güçlü bir rakiple dövüşene kadar, becerilerimin o seviyedeki tehditleri savuşturmak için yeterli olmadığını fark etmemiştim.

Daha iyi olmam gerek ama bunu tek başıma yapabileceğimi sanmıyorum. Akademide öğrendiğim dersler artık yeterli olmayacak. Halefim olan mech’i gururlandırabilmek için kılıç ustalığımı sıfırdan yeniden inşa etmem gerekiyor.

Kılıç ustası Jannzi’yi dinledi ve anlayışla başını salladı. Ketis, Jannzi’nin samimi olduğunu açıkça hissedebiliyordu, ancak muhtemelen çok fazla bilgi saklıyordu.

Bunun pek bir önemi yoktu. Ketis’in bilmesi gereken tek şey, Jannzi’nin kılıç ustalığını yeniden keşfetmek istemesiydi.

En büyük soru ise uzman pilotun kılıcını daha iyi kullanabilmek için ne kadar ileri gitmeye istekli olduğuydu.

“Daha fazla konuşmadan önce, mevcut kılıç ustalığınızı değerlendirmek istiyorum.” Ketis söze girdi. “Soyunma odasına git ve dövüş için hazırlan. Tasarım Departmanımız yeni uzman makinenizi tamamladığında kullanacağınız ekipmanlara en uygun kılıç ve kalkanı aldığınızdan emin olun.”

Jannzi hiçbir şey söylemeden başını salladı ve talimatı yerine getirdi.

Daha ağır ve daha fazla koruma sağlayan bir kıyafetle geri döndü. Bunu özellikle seçti çünkü onu o kadar ağırlaştırıyordu ki, bir savunma robotu kadar yavaş hareket ediyordu.

Zaten böyle bir yükü taşıdığı için kılıç ve kule kalkanından oluşan daha hafif bir kombinasyonu tercih etti.

“Tüm bu teçhizatla savaşmaktan rahatsız olmuyor musun?” diye sordu Ketis biraz endişeyle. “Kendi bedeninle savaşmak, mech’inle savaşmaktan farklıdır.”

“Bu şekilde dövüşmeye yabancı değilim, ancak bu tür uygulamalara hiç yeterince dikkat etmedim. Yeteneklerimi test ederek ne kadar yetenekli olduğumu göreceğinizden eminim.”

Ketis sırıttı. “İyi öneri.”

Bloodsinger’ının kılıfı, sessiz bir komut gönderdikten sonra otomatik olarak ayrıldı.

Bir zamanlar, Larkinson Klanı’nın tek kılıç ustasının meşhur büyük kılıcı, kılıcının uğursuz kırmızı bir renge bürünmesine neden olan bir değişimden geçmişti.

Sadece ona bakmak bile çoğu zayıf iradeli insanın, sanki keskin bıçağıyla uzuvlarının kesileceğini hissetmesine neden olur!

Jannzi’nin iradesi bu etkiyi bertaraf etmeye fazlasıyla yeterliydi ama bu durum onun bu güçlü silaha karşı teyakkuzunu azaltmasına neden olmadı.

“Sana dövüş yeteneklerimin sınırlarını gösteremeyeceğim sanırım.” dedi uzman pilot. “Ekipmanlarımızın kalitesi çok farklı. Kılıcın benim kılıcımı ve kalkanımı delip geçebilir.”

Ketis sırıttı ama başını iki yana salladı. “Bu dövüşte böyle bir şey olmayacak. Ekipmanımla seni zorlamaya hiç niyetim yok. Kanşaranım sadece ben emrettiğimde keser. Kılıcına ve kalkanına, eski uzman mech’in eşdeğerleri kadar sert davran.”

“Çok iyi.”

“Başlangıç!”

Jannzi’nin beklediği gibi, Ketis vakit kaybetmeden hemen saldırıya geçti. Güçlü fiziği, hafif ve yetersiz koruması ve mükemmel becerisi, Kılıç Kızı’nın inisiyatif almasını çok daha uygun kılıyordu.

Jannzi ise ayaklarını yere bastı ve kalkanını açarak açılan kılıç darbesini kolayca savuşturdu.

Çınlama!

Jannzi kılıcıyla karşı saldırı başlatmayı ummadan önce, Ketis tek bir akıcı hareketle geri çekilmişti bile.

Ketis’in ağır zırhlı bir rakibe önden saldırması aptalca olacağından, etrafından dolanıp Jannzi’ye arkadan saldırmaya çalıştı.

Uzman pilot, kule kalkanının kenarıyla bir sonraki saldırıyı karşılamak üzere çoktan geri dönmüştü.

Aynı zamanda Jannzi kendi saldırısını çok daha hızlı bir şekilde gerçekleştirebildi ve bu da Ketis’in geri çekilip farklı bir açıdan yaklaşmasına neden oldu.

Bu yoğun etkileşim birkaç dakika sürdü. Ketis’in sık sık yaptığı hareketler sayesinde yaktığı kalorilere rağmen, Jannzi her zaman saldırıya ayak uydurabildiği için bu egzersizden keyif alıyordu.

İki kadın kılıçlarıyla birbirlerine sağlam bir darbe indirmek için mücadele ederken, görünmez bir düzeyde başka bir mücadele daha yaşandı.

Jannzi’nin koruyucu irade gücü, rakibinin yaydığı amansız keskinlikle çarpışmaya ve sürtünmeye başladı.

Her ikisinin de sıra dışı yönleri birbirine çok benzese de aralarında birkaç önemli fark vardı.

Birincisi, Ketis kişisel dövüşte mükemmel bir kılıç ustasıydı. İrade gücü, Kan Şarkıcısı’yla mükemmel bir uyum içindeydi. Kan Şarkıcısı, sanki sahibinin bir uzantısıymış gibi savurup vururken, ikisi neredeyse tek bir kılıç gibiydi.

Öte yandan Saygıdeğer Jannzi, en iyi dövüşünü ancak bir mech pilotuyken yapabiliyordu. Kendini yalnız ve yaşayan ve zeki bir partnerin desteği olmadan bulmak onun için çok daha tuhaftı.

Antrenman ekipmanları, tanıdık şekillerine ve boyutlarına rağmen ona oldukça yabancı gelen, donuk, hafif alaşımlardan yapılmıştı.

Mükemmel eğitimi ve yeterli savaş deneyimi ona onlara kısa sürede alışma olanağı sağlasa da, bu durum Ketis’in saldırılarına karşılık verme girişiminde ona pek yardımcı olmadı.

Ketis, Jannzi’nin hızlı hareket eden rakiplerle nasıl başa çıkabildiğini gördükten sonra dövüş yaklaşımını aniden değiştirdi.

Kılıç ustası büyük bir kütle ve ivme kazanmış gibiydi. Jannzi’ye yavaş ama güçlü darbelerle vururken çok daha ağır hareket etmeye başladı.

ÇIN!

ÇIN!

ÇIN!

Ketis’in şaşırtıcı derecede bloklanması zor açılardan gelen güçlü darbeleriyle Jannzi farklı bir şekilde mücadele etmeye başladı.

Uzman pilot, zaman zaman vücudunun şiddetli darbelerden sarsıldığını hissetti. Dengesini yeniden kazanmak için o kadar çok zaman harcadı ki, eskisinden daha az saldırıya maruz kalmasına rağmen tek bir ciddi karşı saldırı bile yapamadı!

Ketis, büyük kılıç vuruşlarının sıklığını ve hızını yavaş yavaş artırarak saldırılarını artırmaya devam ederken, Saygıdeğer Jannzi hem fiziksel hem de ruhsal düzeyde baskı altında olduğunu fark etti.

CLAAAANG!

Uzman pilotun aşağılanması, Ketis’in Jannzi’nin kılıcına iki eliyle yukarı doğru sert bir vuruş yapmasıyla tamamlandı.

Saygıdeğer Jannzi, kılıcı havada dönerken ve kayıp bir ekipman parçası gibi yere düşerken donuk bir ifadeyle baktı.

Her iki savaşçı da iradelerini geri çekip saldırganlıklarını dizginleyince sessizlik çöktü.

Ketis pek etkilenmişe benzemiyordu. “Kılıç ustalığınız hakkında yeterince şey öğrendim.”

“Kararınız nedir?”

“İğrençsin.”

“Bu… beklenen bir şeydi.” dedi Jannzi.

Kendisini dezavantajlı duruma düşüren birçok olumsuzluk yaşamıştı ama yine de egosu incinmişti. Bu kadar çabuk pes etmemeliydi.

“Sorun değil,” dedi Ketis, uzman pilota cesaret verici bir gülümsemeyle bakarak. “Seni düzeltebilirim ama tek başıma değil. Savunma kılıç stillerine pek yatkınlığım yok, bu yüzden bu konuda uzmanlaşmış bir Gök Kılıcı getirmem gerekecek. Uygun mu?”

“Bunu kabul edebilirim.” diye onayladı Jannzi.

“Harika! Tek şartımız, geleneksel kılıç ustalığımızı ciddiye almanız. Sizi daha iyi bir dövüşçüye dönüştürebiliriz, ancak bunun için kılıç dövüşüne sistematik bir yaklaşım benimsemeniz ve becerilerimizi gelişigüzel öğrenmemeniz gerekir. Bizim yöntemlerimize bağlı kalmaya istekli misiniz?”

Jannzi’nin cevabını bulması biraz zaman aldı. Ketis’in bu konuda son derece ciddi olduğunu hissedebiliyordu.

“İsterim,” diye yanıtladı Jannzi. “Kılıç ustalığımı geliştirmek için yaklaşık bir yılım var. Lütfen beni güçlendirmek için elinizden gelenin en iyisini yapın. Tekrar uzman bir meka pilotu olabilecek yaşa geldiğimde, saldırıları bir kalkanla pasif olarak absorbe etmekten daha fazlasını yapmak istiyorum.”

Larkinson Klanı’nın daha güçlü bir koruyucusu olmak için her şeyi yapmaya hazırdı!

Yabancı bir dövüş geleneğini benimsemek, ödemeye razı olduğu birçok bedelden sadece biriydi!