Bölüm 4561

Bölüm 4561: Marvaine İçin

Ves ve Gloriana için kabul edilebilir birçok sanal okul mevcuttu.

Çoğunun fahiş öğrenim ücretlerini ödeyebilecek kadar nakit paraları olmasa da, Larkinson Ailesi’nin maddi sıkıntı içinde olduğu söylenemezdi.

Klanın mali kaynakları pek fazla kaldıraçlı değildi çünkü LMC zaten çok fazla gelir elde ediyordu.

Büyüme önünde pek çok katı sınırlama varken, LMC’nin genişlemesini hızlandırmak için çok miktarda borç almanın pek bir anlamı yoktu.

Kıt hammaddelere sınırlı erişim, güvenilir ve itibarlı ticaret ortaklarının eksikliği, birçok lokasyonda rekabet eden makine tasarımcılarının varlığı ve giderek daha da tıkanan ulaşım kanalları, LMC’nin üretim kapasitesini genişletmesini ve farklı bölgelerde daha fazla şube açmasını faydasız hale getirdi.

Bu nedenle LMC ve dolayısıyla klanın, gerektiğinde borç para almak için hâlâ bolca imkânı vardı.

Ves, meçhullerle iyi ilişkiler içinde olduğunu göz önünde bulundurarak, Yem-Tar Ticaret ve Sanayi Bankası’ndan en azından 1 milyon MTA kredisi sıkıştırabileceğinden emindi.

“Öğrenim ücretleri çok yüksek olmadığı sürece bir engel teşkil etmeyecektir.” dedi karısına. “Daha pahalı sanal okullar her zaman daha iyi olmayabilir, ancak daha yüksek giriş engelleri koyarak öğrenci topluluğunun kalitesi ve statüsü kesinlikle daha yüksek olacaktır.”

Bu, Marvaine’e gelecekte önemli isimler olacak sınıf arkadaşlarıyla arkadaşlık kurma konusunda daha fazla fırsat sağladı.

Elbette, gerçekte hiç tanışmamış arkadaşlar arasındaki yakınlık sınırlıydı, bu yüzden Ves bu dinamiğe çok fazla önem vermiyordu.

“Marvaine için başvuruda bulunmak için hâlâ vaktimiz var,” dedi Gloriana, araştırmasını sonlandırırken. “Kayıp Yorul-Tavik soyundan gelen kişiyi arama çabalarınızın sonucunu beklememiz daha iyi olur, yoksa bir karar verebiliriz. Kara Kediler bu zamanı tüm bu okul zincirlerinin geçmişini araştırmak için de kullanabilir.”

Etraflarında galaktik ağda hızlı bir aramayla bulunamayacak çok daha fazla bilgi ve sır olmalı. Geçmişte benzer okullarda eğitim görmüş biri olarak, toplumun üst kademelerine hitap eden her okul, mevcut ittifaklar, gruplar, ideolojiler vb. ile sıkı sıkıya iç içe geçmiş durumda. Tek bir seçim, Marvaine’in geleceğini kelimenin tam anlamıyla belirleyebilir.

Bu, Ves’in düşündüğünden bile daha ciddiydi. Karısı haklıydı. Zengin ve güçlüler söz konusu olduğunda, insanlar hırslarının peşinden gitmek için asla çok genç değildi. Birçok çocuğa, ebeveynleri tarafından başarıya giden yolda ağ kurma, entrika çevirme ve plan yapma öğretilmişti!

Ves bunu bilmeliydi, çünkü Gloriana da Aurelia’ya benzer bir yaklaşım sergilemişti!

Marvaine, sosyal manipülasyonda genetik olarak o kadar başarılı olmasa da, Witshaw ve Seneca, genel performansını artırmak için genel yeteneklerini geliştirmeye özen gösterdiler.

Ayrıca, Marvaine’in tüm bu entrikalara ayak uyduramaması pek de önemli olmamalı. Arkadaş edinme konusunda iyi olmak bir mekanik tasarımcısına kesinlikle yardımcı olurdu, ancak günün sonunda değerleri yalnızca mekanik tasarlama yetenekleriyle ölçülürdü.

Marvaine, karmaşık bilimsel konuları öğrenme kapasitesinin yanı sıra mükemmel Mekanos tasarlama yeteneğiyle de öne çıkabildiği sürece, okuldayken kesinlikle popüler bir arkadaş olacaktı!

Ves’in yaptığı işlerden dolayı kendisine değer veren bir dizi müttefik edinmesi gibi, Marvaine’in de etrafında bir ağ kurabilmesi gerekir.

Ön koşul, Marvaine’in sadece yoğun ders yüküne ayak uydurabilmesi değil, aynı zamanda sınıfının en iyi öğrencilerinden biri olabilmesiydi!

Marvaine ne kadar yetenekli ve zeki olursa olsun, akranları ona kesinlikle rakip olurdu. Zengin ebeveynleri, mirasçılarının performansını artırma konusunda Ves kadar, hatta belki de ondan daha çılgın olabilirler!

Gloriana oğluna tam anlamıyla güveniyordu. “Marvaine sınıfının en iyisi olacak. Nedenini biliyor musun? Senin ilahi kıvılcımını miras almış. Bu konuda şimdiden fersah fersah önde. Bir tanrının gücü mucizelerde ve imkânsızlıkları gerçeğe dönüştürmede ifade bulur.”

Diğer çocuklar tasarımcı genlerinin kısıtlamalarına boyun eğmek zorunda kalırken, oğlumuz bu kısıtlamaları kırıp sınırlarını defalarca aşabilir. Tek yapmamız gereken, zorlandığında onu ileriye itmek.”

Bu durum Ves’in pek hoşuna gitmedi. Gloriana’nın argümanı kulağa hoş gelse de, bu, Hexer halkının tipik özelliği olan yüksek baskı altındaki çocuk yetiştirme metodolojisine tam olarak uyuyordu!

Calabast’ın hikayesini hatırladı ve bunun yüksek performans gösterenler yetiştirmenin mükemmel bir yolu olduğunu ancak çocukların tüm bu baskı ve beklentilerden kurtulma şansının hiç de az olmadığını öğrendi!

“Çocuğumuzun başarılı olmasını istediğinizi anlıyorum ama çok da ileri gitmeyin. Arkadaşları ve kardeşleriyle oynayabileceği kadar boş zamanı olmalı. Onun sadece bir çocukluğu var ve sırf birinci sınıf makine sektörüne daha erken girme isteğimiz yüzünden onu bu harika deneyimden mahrum bırakmayacağım.”

Karısı onunla pek aynı fikirde değildi ama ileride bu konuyu halledebilirlerdi.

Larkinson’ların hayatı devam etti.

Ves ve Gloriana oğullarına ders verip talimat vermek için biraz daha fazla zaman harcasalar da, çoğunlukla tekrar kendi robotlarını tasarlamaya geri döndüler.

Bu arada keşif filosu, geçmişte savaşlara tanık olmuş çok sayıda yıldız sisteminde yavaşça yol alıyordu.

Altın Kafatası İttifakı’nın, geniş bir enkaz alanı içeren bir yıldız sistemine girmesi alışılmadık bir durum değildi. Genellikle civarda, kolay kazanç elde etmek için mümkün olduğunca çok değerli kalıntıyı kurtarmaya hevesli bir veya daha fazla öncü filo bulunurdu.

Sefer filosu bu faaliyetten uzak durmaya karar verdi. Altın Kafatası İttifakı’nın kargo gemilerinin çoğu, Boryan Kuşağı Muharebesi’nin ardından elde ettikleri yabancı ganimetlerle doluydu.

Gereksiz ganimet için tehdit oluşturan öncü gruplarla açgözlülük yapıp rekabet etmenin bir anlamı yoktu.

Ves’i giderek daha fazla endişelendiren şey, Lord Pearian Yorul-Tavik’in şu anda saklanıyor olabileceği muhtemel koordinatların yakınında rakip güçlerin hareketi ve konumlanmasıydı.

Larkinson’ların başarısız öncünün nerede bulunabileceğine dair daha kesin bir fikir geliştirmeleri için yeterince zaman geçmişti.

Yönetmen Calabast, eldeki tüm ipuçlarını ve bilgileri inceledikten sonra bulgularını sunmak üzere Ves’in yanına geldi.

“…Ylvaine’den yeni bir yıldız sisteminden sonra görev hedefimize doğru bir yön vermesini ısrarla istedik. Düz bir çizgide ilerlemediğimiz için, aynı yöne belirsiz bir şekilde işaret eden bir sürü farklı koni yaratabiliriz.

Ylvaine’in tahminleri hedefimize yaklaştıkça daha da kesinleştiğinden, yeni koniler daha dar olmalı, bu da olası varış noktalarını daraltmaya yardımcı oluyor.”

Elini salladı ve sınır bölgesinin tanıdık yıldız haritasının başlarının üzerine yansımasını sağladı.

Haritada birkaç farklı koni ve ok belirdi. Her biri farklı bir yıldız sisteminden geliyordu ve hepsi ileriye bakıyordu.

Ves, tüm okların ve konilerin giderek belirli bir yıldız sistemine odaklandığını görmek için herhangi bir matematik kullanmasına gerek duymadı.

Gözlerini kıstı. Bu özel yeri temsil eden ışık noktası o kadar küçük ve loştu ki, onu tamamen gözden kaçırmak kolaydı.

“Bu… bir kahverengi cüce sistemi mi?”

“Öyle.” Calabast başını salladı. “Düşman takibinden saklanmak için daha iyi pek yer yoktur. Kahverengi cüce sistemleri oldukça yaygındır, ancak neredeyse evrensel olarak işe yaramaz olarak kabul edilirler. Başarısız yıldızları yaşamı sürdürmek için yeterli enerji üretemez ve gezegen oluşturmak için çok küçük ve zayıftırlar, değerli egzotik maddeleri bir araya toplamaktan bahsetmiyorum bile.”

Yıldız sistemlerinin kendileri nispeten soğuk, karanlık ve iç karartıcı yerlerdir. Standart FTL sürücüleri, halihazırda bitişik bir yıldız sisteminde olmadıkları sürece, bu sistemlere ulaşmakta büyük zorluk çekerler; ancak yerel warp sürücülerinin aynı sorunu yaşamadığını hatırlatmalıyım.

“Hmmm…” Ves düşünceli bir şekilde tüysüz çenesini ovuşturdu. “Pek mantıklı değil. Öncü filosunu yok eden orijinal uzaylı savaş gemilerinin bu kahverengi cüce sistemine ulaşmakta bu kadar zorlanmaması gerekirdi. Lord Pearian uzaylı takipçilerini nasıl savuşturdu?”

“Size cevap verebilecek yeterli bilgiye sahip değiliz.” diye yanıtladı Calabast.

“Rakamlar. Başka bir sorun daha var. Başka insanların sizi takip etmesini engellemek istiyorsanız, kahverengi cüce sistemi iyi bir saklanma yeri olabilir, ama Lord Pearian neden dost canlısı bir insan gücü tarafından kurtarılmaktan kaçınmaya çalışsın ki?”

Kara Kediler’in yönetmeninin daha makul bir açıklaması vardı.

“Bunun birçok nedeni olabilir. Üçüncü bir kurtarma ekibi onun çıkarlarını gözetmeyecektir. Belki de öncü bir filonun onu alıp dost ellere teslim etmek yerine, kurtarma ekiplerinin onu Yorul-Tavik Klanı’ndan bir düşmana teslim etmesinden korkuyordur. Bir rakibin Lord Pearian’ı rehin olarak kullanmasının birçok yolunu düşünebiliyorum.”

Ves bunu duyunca düşünceli bir ifadeyle baktı. “Yorul-Tavik Klanı’nın rakipleri kendi ödüllerini mi açıkladılar?”

“Öyle yaptılar.” Calabast başını salladı. “Onları hiçbir açık kanalda bulamazsınız. Bunu bu kadar açıkça söylemezler, ama olay yerinde olan herkes gerçekte neler olup bittiğini bilir. Bu gibi durumlardan kaçınılamaz. Yorul-Tavik Klanı’nın kayıp evlatlarını kurtaranlara cömert ödüller yağdırma konusunda gerçekten samimi olmasının sebeplerinden biri de budur.”

Bu konuda çok yüzeysel davranmak, öncülerin işlerini başka yere götürmelerine yol açacaktır.”

Bu rakiplerin vaat ettiği anlık faydalar, Yorul-Taviklerin vaatlerinden çok daha büyük ve somut çıktı.

Artırılan ödüller arasında daha fazla MTA kredisinden birinci sınıf egzotik eşyalara kadar birçok şey yer alıyor.

Gizli bir grup, birinci sınıf çok amaçlı bir robot hediye etmeyi bile vaat etti; üstelik hiç de fena değil!

Ves buna yanaşmadı.

“Kirli oyunlar oynamaya fazlasıyla hazır yılanlarla iş yapmak her zaman tehlikelidir.” dedi kollarını kavuşturarak. “Ayrıca, klanımız onur ve dürüstlük etrafında şekillenmiş bir itibar kazandı. Klan üyelerimizin ve dışarıdan gelenlerin, şeytani bir kaçırma planına aracılık ettiğimiz gerçeğini kabul etmeleri zor olacak.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves gerçekten de çalışan birinci sınıf çok amaçlı bir meka sahibi olmak istiyordu!

Böyle bir makinenin içine yerleştirilmiş yüksek teknolojiler onun için inanılmaz bir referans değeri taşıyordu. Ayrıca, birinci sınıf mekanik tasarımların tasarım paradigmaları hakkında birinci elden bilgi de toplayabiliyordu.

Ancak, kullanımı çok daha sorunluydu. Larkinsonlar tek bir birinci sınıf çok amaçlı robotu sahaya sürmeye başladıkları andan itibaren, klan derhal birinci sınıf öncü bir grup olarak yeniden sınıflandırılacaktı ve bu da bir dizi sorunla birlikte geldi!

Büyük İkili’nin koyduğu kurallara göre, birinci sınıf öncü gruplar orta bölgelerde dolaşmayı bırakıp mümkün olduğunca üst bölgelerde kalmalılar!

Bu durum mevcut Larkinson Klanı için son derece tehlikeliydi çünkü tüm ikinci sınıf mekaların birinci sınıf meslektaşlarıyla rekabet etmesinin gerçek bir yolu yoktu.

“Yorul-Tavik Klanı’nın taleplerini karşılamak en iyisi.” Calabast, Ves’in kararını onayladı. “Yorul-Tavikleri memnun etmek düşmanlarını kesinlikle kızdıracaktır, ama çok fazla değil. Öte yandan, Lord Pearian’ı bilinen bir düşmana verirsek, Yorul-Tavik Klanı’ndan büyük bir nefret görürüz. Nereye gidersek gidelim, uzun süre arkamızı kollamak zorunda kalacağız.”

Bu Ves’e de pek çekici gelmemişti.

Bu kurtarma operasyonunun asıl amacını hatırladı.

“Yorul-Tavik Klanı’nın gözüne girmek umurumda değil. Bu benim için sadece bir amaç. Asıl istediğim, Omter Cumhuriyeti ve Kızıldeniz’deki sömürgeleriyle etkileşime girip iş yapabileceğim bir kanal açmak. Bu fırsatı kaçıramayız!”