Bölüm 4563

Bölüm 4563: Akbaba Filosu

Ves, Cenatus Prospecting ve onun aşağılık patronunun ayrıntılarına daha derinlemesine daldıkça, şu anda aynı yıldız sisteminde dinlenen diğer öncü filoya karşı daha temkinli olmaya başladı.

“Şirketin ismine rağmen, Cenatus pek fazla araştırma ve madencilik yapmamış,” diye gözlemledi Ves. “Bu şirketin, rastgele yıldız sistemlerindeki faz suyu ceplerini ve değerli egzotikleri koklayarak bu kadar büyük bir filo kurması ve bu kadar büyük bir mekanik güç oluşturması imkansız.”

Calabast gülümsedi. “Çünkü Cenatus Maden Arama, Magrin’in gerçek kâr getiren faaliyetlerini gizlemek için bir bahane. Filoya, uzayın daha az medeni bölgelerine girmek ve diğer izole öncü filoların geçtiği bölgelerde dolaşmak için yeterli bahane sağlıyor. Akbabaların uzayın daha ücra köşelerindeki avlarından faydalanmaları çok daha kolay.”

Şu anda bulunduğumuz bölge, sınır bölgesindeki diğer yerlere göre daha sakin.”

“Ne demek istediğini anlıyorum.”

Cenatus Prospecting’in Altın Kafatası İttifakı’na göz koyduğuna dair çok fazla işaret vardı.

Bu bir sorundu. Ves, keşif filosunun, Bay Magrin’in Altın Kafatası’nı takip etme konusunda daha da kararlı olmasını sağlamadan bu kuyruktan nasıl kurtulacağını düşünmekte zorlanıyordu!

İmkansız bir görev gibi geliyordu. Otrus Magrin, Lord Pearian Yorul-Tavik kadar genç ve deneyimsiz değildi. Bu, ilerlemiş yaşıyla bile başarısının açık bir göstergesi olan gerçek bir yaşlı köpekti.

Bu gibi yaşlı piçleri alt etmek ve alt etmek her zaman zordu. Onları gerçekten alt etmenin tek yolu, varlıklarını yok etmek ve anlamlı bir şekilde müdahale etme yeteneklerini ortadan kaldırmaktı!

Bu açıkça söz konusu bile olamazdı. Larkinsonlar, özellikle aktif düşmanlıklara girişmeyen diğer öncü güçlere karşı sebepsiz saldırılara tahammül edecek kadar utanmaz değillerdi.

Belki de adamlarını Cenatus güçlerine saldırmaya ikna etmenin tek yolu, Cenatus’un ısrarla Altın Kafatası İttifakı’nı takip etmesiydi.

Sorun şu ki Larkinson Klanı’nın hedefi şu anda inanılmaz derecede yakındı!

Ves, kendisinin ve askerlerinin orada neyle karşılaşacağını tahmin edemiyordu. Eğer yenmek için çok çaba gerektiren güçlü düşmanlar varsa, akbaba en uygunsuz zamanda saldırmaya karar verebilirdi!

“Yolumuzu belirleme yetkisine sahip olsaydın bu durumla nasıl başa çıkardın?” diye sordu Ves casus şefine.

Calabast ayaklarını güverteye vurdu. “Yalnızca kendi yargıma güvenmezdim. Bu o kadar büyük bir sorun ki, bir toplantı düzenleyip mevcut durumumuzu farklı açılardan analiz etmek daha iyi. Bununla birlikte, kişisel tavsiyem, Cenatus Prospecting’i özel olarak dikkate almadan ilerlememizdir.”

Bu yüzden akbabayı mümkün olduğunca görmezden gelmenin ve onun sıkılıp daha savunmasız bir avına yönelmesini ummanın en iyisi olduğuna karar verdi.

“Sizin argümanlarınız neler?” diye sordu Ves.

“Öncelikle, bir akbabayı görmezden gelmek, verilebilecek en iyi genel tepki olarak kabul edilir. Özel bir şey yapmıyormuş gibi davrandığımız sürece, akbabaların herhangi bir açıktan faydalanmasının hiçbir yolu olmamalı.”

“Bu, çatışmalardan ve diğer özel faaliyetlerden mümkün olduğunca kaçınmamız gerektiği anlamına geliyor. Görev hedefimize ulaşmaya yakınken bu mümkün olacak mı?”

“Sizin ‘Ramage Repulsor Sistemi’ olarak adlandırmaya karar verdiğiniz yere bir keşif gemisi gönderdik bile. Korvet hedef sisteme girdiğinde, bize küçük yıldız sisteminde neler bulunabileceğine dair güncel bir resim sunacak. Düşman savaş gemileri veya mekalar hakkında net bir işaret yoksa, filomuzun geri kalanını göndermeye devam edebiliriz.

Lord Pearian Yorul-Tavik’i gizlice alırken sanki sadece şaka yapıyormuşuz gibi davranmak oldukça kolay olmalı. İşi yapabilmek için gizli varlıklarımızı güçlü bir şekilde savunmamız gerekecek.”

“Bu da büyük miktarda asker veya uzman mekanikerlerimizi gönderemeyeceğimiz anlamına geliyor.” dedi Ves kesin bir dille.

“Doğru.” Calabast başını salladı. “Lord Yorul-Tavik’in saklandığı yere daha fazla kuvvet göndermeyi tercih edebilirsiniz, ama bu kesinlikle akbabanın dikkatini çekecektir. Bay Magrin bir şekilde tek ve biricik Lord Pearian’ı yakaladığımızı anlarsa, o zaman kıyamet kopacaktır!”

Otrus Magrin gibi bir piçin bu bilgiyi istismar etmesinin pek çok yolu vardı. Benzer düşünen öncülerden oluşan bir grup toplayıp Altın Kafatası İttifakı’na saldırmaktan, kayıp çocuğu bulmak için ellerinden geleni yapan yüzlerce farklı birliğe haberi satmaya kadar, keşif filosunun yalnız bırakılmasının hiçbir yolu yoktu!

Cenatus Maden Arama filosunun sıkılıp taşınması için birkaç hafta beklemek ve hiçbir şey yapmamak en iyisiydi, ancak Ves daha fazla beklemek istemiyordu.

Kendisi ve kuvvetleri kaotik sınır bölgesinde ne kadar uzun süre kalırsa, başka türden sorunlara yol açabilecek diğer öncü filolarla karşılaşma olasılığı o kadar artacaktı!

Ves ne kadar hoşlanmasa da, Calabast’ın önerisi ilerlemek için en iyi yol gibi görünüyordu. O kadar da riskli değildi ve gizli operasyon sorunsuz ilerlerse Otrus Magrin hiçbir ipucu elde edemezdi.

Keşif filosu daha sonra sınır bölgesinden çıkışa doğru yola çıkabilirdi. Kara Kediler ve keşif gemileri rotalarını koruduğu sürece, başlarının derde girme ihtimali çok yüksek olmayacaktır.

“Bu iyi bir plan, ama… çok fazla şeyin yolunda gitmesi gerekiyor.” diye mırıldandı Ves.

Calabast bu sorunu hemen kabul ederek başını salladı. “Bu doğru, ama diğer mevcut seçeneklerimiz de pek iyi değil. Bir sonraki en iyi çözüm, Cenatus Maden Arama filosunun hareketlerini engellemek. Bunu yapmanın yollarından biri, gemilerine gizlice sızanları sokmak ve FTL sürücüleri veya tahrik sistemleri gibi önemli sistemleri sabote etmelerini sağlamaktır.”

Bir veya iki büyük gemiyi sakatladığımız sürece, düşmanlarımızı yerlerinde kalmaya ve hasarlı gemilerini tamir edilene kadar korumaya zorlayabiliriz.”

“Bu daha ilginç bir seçenek gibi görünüyor,” dedi Ves. “Otrus Magrin’in değerli bir ana muharebe gemisini uzayın bu bölgesindeki birçok tehdide maruz bırakması mümkün değil. Bir filo taşıyıcısı veya tamamen yalnız ve kaçma yeteneği olmayan bir şey gören herhangi bir üçüncü taraf öncü filosu, bedava yemeği kesinlikle kabul edecektir!”

Ancak bu planın da kendi içinde bir dizi sorunu vardı.

“Bay Otrus Magrin bu olasılığı görmezden gelen bir lider olmamalı,” diye uyardı Calabast. “Filosu ve mekanik kuvvetleri profesyonel, oldukça iyi finanse edilmiş ve birçok hesap tarafından iyi personele sahip, bu yüzden ana gemilerine sabotajcıları sokmak kolay olmayacak.”

Amiral gemilerine kesinlikle sızamayız çünkü muhtemelen tek as pilotları olan Saint Neville Magrin’in koruması altındadır.”

Bir as pilotun, Aziz Krallığı sınırları içinde hiçbir şey gözünden kaçmazdı. As pilot düzenli devriyeler yaptığı sürece, sadece amiral gemisinin değil, as mekiğinin geçtiği diğer büyük gemilerin de güvenliğini sağlayabilirdi!

Karşı tarafta bir as pilotun varlığı da Otrus Magrin’in suikaste uğrama olasılığını ortadan kaldırıyordu.

Ves, kısa bir süreliğine cyborg kedisini Cenatus amiral gemisine gizlice sokma ve mevcut sorununun kaynağını doğrudan ortadan kaldırma fikrini değerlendirdi.

Ancak, keşfedilme şansı çok yüksekti. En kötü ihtimalle, cyborg kedisi düşman as robotu tarafından acımasızca havaya uçurulacaktı!

İçini çekip Calabast’a baktı. “İlk öneriniz muhtemelen ilerlemenin en iyi yolu, ama daha fazla fikir toplayabilmek için bir toplantı yapmayı düşünüyorum.”

“Sen bilirsin.” Casusbaşı omuz silkti. “Tek söyleyebileceğim, haberlerin dışarı sızmasını engellemek en büyük önceliğimiz olmalı. Binlerce öncü filo bu bölgeye çoktan akın etti ve şüphesiz daha fazlası da eğlenceye katılmak üzere yolda. Yorul-Tavik Klanı’nın gözüne girmek de tam olarak bu kadar değerli.”

En azından makul bir zekâya sahip olan herkes, bu değerli ilişkiyi yalnızca kendini tanıtmak için değil, aynı zamanda güç tabanını da birinci sınıf insanlara dönüştürmek için kullanabilir.”

“Bana hatırlatmana gerek yok, Calabast.”

Toplantı sona ermeden önce ikili biraz daha sohbet etti.

Calabast ayrıldıktan sonra, Ves ofisine bakarken bir kez daha iç çekti. Son savaştan birkaç ganimet ekledikten sonra ofis biraz daha etkileyici hale gelmişti.

Refah ağacı hâlâ iyi durumdaydı ama bu hiçbir şey ifade etmiyordu.

“Miyav.” Lucky, ofis tekrar sessizleştiğinde Ves’in dikkatini tekrar çekmek istedi.

“Yine acıktın mı, Lucky?”

“Miyav miyav.”

“Bir süre önce bir sürü uzaylı metali yedin! Karnında yer kaldı mı?”

“Miyav miyav miyav!”

“Tamam, tamam! Bakalım neler var…”

Ves bir çekmeceyi açtı ve bu gibi durumlar için elinde bulunan yedek bir parça cevheri aldı.

Tam kedisine atacakken aklına birdenbire şeytani bir fikir geldi.

Oldukça değerli cevher parçasını Lucky’nin yeşil gözlerinin önünde sallarken yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Miyav…” Kedinin ağzı sulanmaya başlamıştı bile.

Ves tam ilk kedisine taşlı atıştırmalığı fırlatacakken, aniden elini diğer tarafa doğru savurdu ve cevher parçasını ağzına attı!

“MİYAV!”

Lucky, Ves’in dişleriyle kesinlikle yenilemeyecek bir şeyi ısırdığını görünce panikle havaya sıçradı!

Mücevher kediyi daha da şaşırtan şey ise Ves’in dişlerinin bu kadar sert bir maddeyi yemesine rağmen kırılmamış olmasıydı.

Ves, çenesinin kuvveti ve inanılmaz derecede sert dişlerinin gücüyle sert cevheri parçalamayı bir şekilde başardı!

Ofis sert çatırtı sesleriyle doldu, taş ve metal kırıntıları üniformasının üzerine düşüp güverteye kaydı.

“Miyav…?”

Ves sonunda egzotik ‘atıştırmalığını’ yavaşça yutarken, Lucky hâlâ rüya gördüğüne yarı yarıya ikna olmuş gibi görünüyordu.

Kedi, optik sensörlerinin buğulanmadığından veya başka bir şey olmadığından emin olmak için ön patileriyle onları ovuşturdu!

Lucky sonunda ne olduğunu anladı.

Ves yemeğini çaldı. Lanet olası insan, onunla aynı ‘yemeği’ yiyebilme yeteneğini kazanmakla kalmadı, aynı zamanda haklı kedinin karnındaki boşluğu doldurmasını engelleme cüretini de gösterdi!

“MİYAV!”

“Sakin ol, Lucky!”

“MİYAV MİYAV MİYAV!”

“Hadi canım! Bu gemide atıştırabileceğin bir sürü atıştırmalık var! Daha sonra sana bir yığın alırım!”

“MEEEEEEEOW!”

“Hayır, senin yerini almaya veya başka bir şeye niyetim yok. Sadece metal maddeleri emebilmemi sağlayan bir dönüşüm sürecinden geçtim, böylece vücudumu güçlendirip ayağım için mühimmat üretebiliyorum.”

“…”

“Mesele şu ki, metalik egzotiklere karşı yüksek bir talebim yok,” diye açıkladı Ves kedisine. “Vücudumda seninki gibi bir cep alanı yok ve tüm bu malzemeleri pek çok faydalı iyileştirmeye dönüştüremez. Ben mücevher kedisi değilim. Sen öylesin. Ben sadece doğası gereği büyük ölçüde biyolojik olan evrimleşmiş bir insanım. Bu yeterli mi?”

“Miyav…”

Lucky şakadan pek memnun olmasa da, açıklamayı kabul etti. Huysuz kedi, Ves’in kafasına kondu ve yaşadığı tüm duygusal hasarın telafisi olarak zengin bir yemek yiyene kadar yanından ayrılmayacağına yemin etti!

“Miyav miyav!” Lucky sabırsızlıkla kuyruğunu Ves’in kafasının arkasına vurdu.

“Biliyorum, biliyorum. Biraz daha sabırlı olabilir misin? Kasaya gidip stratejik malzeme rezervimizden bir metal alacağım. Bu yeterli olur mu?”

“Miyav!”