Bölüm 4566

Bölüm 4566: Uzaktan Dadı

Mareşal Ariadne Wodin ve Patrik Reginald Cross’un sunduğu öneriler kulağa hoş gelse de Ves, en az maliyeti getirenin yanında yer aldı.

Bir grup sinsi kadının hayatını riske atmak, Altın Kafatası İttifakı için tek as pilotunun hayatıyla oynamaktan çok daha az ciddiydi!

Kulağa ne kadar acımasız gelse de, DIVA gizli gemileri ve komandoları kolayca harcanabilirdi. Başlangıçta Hex Federasyonu’na ait oldukları için Ves’in onların hayatta kalmasına duygusal bir bağı yoktu.

Altın Kafatası İttifakı’nın genel gücü ve hayatta kalma şansı, DIVA varlıkları tam bir yenilgiye uğrasa bile çok fazla düşmeyecektir.

Buna karşılık Patrik Reginald Cross, Altın Kafatası İttifakı’nın başarısında ve güvenliğinde vazgeçilmez bir rol oynadı.

Adamın saf gücü ve normalden çok daha üstün kalibreli rakipleri yenme yeteneği, hem savaş alanında hem de savaş alanı dışında ona birçok avantaj sağlıyordu.

Savaştaki etkisi ortadaydı, ama aynı zamanda Haç Klanı’nın, Şan Arayanlar’ın ve Larkinson Klanı’nın statüsünü ve müzakere pozisyonlarını da iyileştirdi.

Her biri daha büyük ticari ortaklarla iş yapabiliyor ve bir as pilot tarafından kapsanmıyor olsalardı alacakları muameleden daha iyi muamele görüyorlardı!

Tüm bunların yanı sıra, Patrik Reginald öldüğünde veya eskisi kadar iyi savaşamayacak duruma geldiğinde, sefer filosu güçlü bir caydırıcılık kaynağını kaybedecekti!

Bu, normal zamanlarda kötü bir haberdi ama özellikle sefer filosunun kaotik ve çatışmalarla dolu bir sınır bölgesinin ortasında sıkışıp kalması durumunda daha da rahatsız ediciydi!

Böylece, Şan Arayanlar ya da daha doğrusu Büyücüler nihayet ittifak için değerlerini kanıtlama fırsatı yakaladılar.

“Bu kararınızdan pişman olmayacaksınız.” dedi Mareşal Ariadne Wodin.

Önemli bir işi tamamlamak için başkalarına güvenmek gerçekten hoş bir histi. Calabast ve Larkinsonlar yaklaşan sabotaj operasyonuna yardım teklif etseler de, Şan Arayanlar bu teklifi kibarca reddettiler.

“İşi kendimiz tamamlayabiliriz. Daha da önemlisi, DIVA bunu sizin yardımınız olmadan yapmak zorunda, yoksa yeteneklerimizin bu testi geçersiz sayılacak.”

Mareşal haklıydı. Ves’in buna söyleyecek pek bir şeyi yoktu. Klanı, DIVA’ya avantaj sağlayabilecek birkaç benzersiz teknolojiye sahip olsa da, muhtemelen bu kadar büyük bir rol oynayamazlardı. Hexer istihbarat teşkilatı, ileride karşılaşacağı birçok zorluğa kendi çözümlerini hazırlayacak kadar yetkin ve deneyimliydi.

Ves, bir saat sonra Calabast’la görüştüğünde de aynı güveni dile getirdi.

“Hex Federasyonu’nun anaerkilleri birazcık akıl sahibi olsaydı, filomuza sıradan DIVA birlikleri göndermezlerdi.” dedi casus şefi. “En iyileri yakalamamız çok muhtemel. DIVA, Hex Federasyonu’nun geleceği için bu kadar önemli olduğumuz için bize en iyilerini gönderdi. Eğer düşersek, Kızıl Okyanus’a kaçan Hexer’ların hırslarına ağır bir darbe vurmuş oluruz.

Komodo Savaşı’nı kaybetmenin travması hâlâ üzerlerinde ağır bir yük. İkinci bir felaket onları kesinlikle moralsizleştirecek ve Cuma Kolonileri’ni de cesaretlendirecektir.

Mantıklı geldi. Büyücüler, Altın Kafatası İttifakı’na iyi niyetlerinden dolayı yardım etmediler. En azından tamamen değil. Usta DIVA birliklerini göndermek, birden fazla hedefe ulaşmalarını sağladı.

Her halükarda, DIVA Komodo Savaşı’ndan sonra bile büyük bir istihbarat örgütüydü. Hexer’lar, açığı kapatmak için bol miktarda yedek ajan yetiştirebilirdi.

“DIVA’nın iç durumuyla ilgili en son ne zaman bilgi aldınız?” diye merakla sordu Ves.

“Bu sorunun cevabını zaten biliyor olmalısın. Sen daha aptal bir Çırakken ben sana katıldım.” Calabast, eski güzel günleri anıyormuş gibi hüzünle gülümsedi. “Eski hayatımla bağlarımı kopardığımda, artık DIVA ile resmi olarak hiçbir ilgim kalmadı.”

Son kısım biraz şüpheli geldi.

“Peki ya gayri resmi olarak?”

Gülümsemesi alaycı bir sırıtışa dönüştü. “Zaman zaman eski meslektaşlarımdan birkaçıyla sohbet etmiş olabilirim. Kulağa geldiği kadar önemli değil.”

“Peki eski işverenin hakkında neler öğrendin? İlginç bir şey öğrendin mi?”

“Öyle değil. DIVA artık Hexer’lar için nispeten daha önemli hale geldi. Bu sadece yeni ve daha dinamik bir ortamda istihbarat servislerine duyulan ihtiyacın artmasından kaynaklanmıyor. Bu genişleme dalgasının arkasındaki en büyük itici güç, Hexer’ların Komodo Savaşı’nı kötü bir şekilde kaybetmelerinin nedenlerinden birinin, uygun istihbarat olmadan hareket etmek olduğunun farkına varılması.”

Ves, onun yüzüne güldü. “Sokaktan geçen herhangi biri bile sana bunu söyleyebilirdi!”

“Ciddiyim! DIVA’ya saygı duyan Hexer’lardan bolca var, ancak askeri liderlerimizin çoğu Hex Ordusu’nun gücünü abartmış ve Cuma Adamları’nın yeteneklerini küçümsemişti. En büyük başarısızlık, Cuma Koalisyonu’nun elde edebildiği dış yardımın büyüklüğünü tahmin edememesiydi.”

Bu çok büyük bir dikkatsizlik gibi görünüyordu ama bu Hexer’ların tipik bir davranışıydı.

“En azından siz Büyücüler gözlerinizi açtınız ve eksikliklerinizi fark edecek kadar alçakgönüllülüğe sahipsiniz.”

Calabast, Ves’e öfkeyle elini vurdu. “Ah, sus Ves. Beni geride bıraktığım insanlarla bir tutma. Hayatta kalan Büyücüler son zamanlarda çok gelişmiş olabilir, ancak temel doğalarını değiştirmeleri o kadar kolay değil. Ben Larkinson kimliğime bağlı kalmayı tercih ederim. En azından sen ve klanınız çok daha mantıklısınız.”

“Az önce söylediklerine gerçekten inanıyor musun?”

“Evet. Elbette, bazen ilk başta aptalca görünen kararlar veriyorsun, ama kazanmaya devam ettiğin sürece, sonradan harika görünecekler. Larkinson’lar ve Hexer’lar arasındaki fark bu. İlki kazanan, ikincisi kaybeden.”

“Bu kadar basit mi?”

“Klanınızda kilit bir liderlik pozisyonunda olmam çok yardımcı oluyor,” diye açıkladı eski Hexer. “Siz veya Larkinson’larınızdan herhangi biri son derece aptalca bir şey yaparsa, en azından felaket bir şeyin olmasını engelleyecek konumda olurum. Bunu şu anki sorumluluklarımdan biri olarak görüyorum.

Seni kontrol altında tutacak birinin olması gerekiyor ve kendi örgütünün içinde güçlü bir denge unsurunun yokluğunda, klanını ve inşa ettiğin her şeyi çöpe atmanı engellemek benim görevim.”

Bu Ves’e oldukça tuhaf geldi. “Az önce söylediklerini yaptığın hiçbir anı hatırlamıyorum.”

Calabast homurdandı. “Sana her şeyi açıkça söylememe gerek yok. Daha incelikli yöntemler mevcut. Eğer gerçek niyetimi sana söylemeden fikrini değiştirebiliyorsam, neden bu seçeneğe başvurmayayım?”

“Sen bunca zaman beni manipüle mi ettin!?”

“Ah, bu kadar öfkeli görünme Ves. Beni ekibinin bir parçası olarak kabul ederek ne elde ettiğini çok iyi biliyordun. Bilgi güçtür. Senin için hazırladığım istihbaratı düzenleyerek, aldığın kararları etkili bir şekilde etkileyebilirim. Çoğu zaman gerçekleri çarpıtmama bile gerek kalmıyor.

Sizi seçtiğim belirli bir yöne yönlendirmek için bilgileri belirli bir şekilde sunmam yeterli. Tavsiye istediğinizde önyargılı fikrimi sunabilmem daha da iyi olur.”

Ves, bunca zamandır olup bitenlerin farkındaydı ama Calabast’ın her şeyi hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde anlatması onu yine de üzdü.

Kulağa çok… manipülatif geliyordu. Sanki Calabast kendi çıkarlarından çok kendi gündemini ön planda tutuyordu.

“Dürüstlüğü sevdiğimi biliyorsun, değil mi? Bu saçmalıkları yapmaya devam edersen sana nasıl güvenebilirim?”

“Ah, büyü artık. Çevrendeki herkes bunu yapıyor. Bakan Shederin’den başbakanlarınıza kadar, hepsi karar verme sürecinizi manipüle etmek ve etkilemek için kasıtlı stratejiler benimseyecek kadar bencil. Bu asla durmayacak, bu yüzden bu durumla başa çıkmanın en iyi yolu, manipüle edildiğinizi fark etmede daha iyi olmaktır. Endişelenmeyin.

Eğer birisi gerçekten çok ileri giderse, ben araya girip pişman olacağınız bir hata yapmanızı engelleyeceğimden emin olabilirsiniz.”

“Hı hı. Gloriana hayatıma girdiğinde neredeydin?”

“Bu bir hata değildi.” dedi Calabast son derece ciddi bir ses tonu ve ifadeyle.

Ves, kendisi hakkında konuşmaktan yorulmuştu. Değişiklik olsun diye Calabast hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu. Sürekli iş ve diğer işlerle meşgul olduğu için özel hayatını pek araştırmamıştı.

“Peki son zamanlarda hayatında neler oluyor? Cassie ve Cleo nasıl?”

Calabast, konunun asıl amacından uzaklaştırılmaya çalışıldığının farkındaydı ve buna izin verdi.

“Önemli bir şey değil. Küçük kızlarımı seviyorum. Sıradan bir günde uğraşmam gereken onca şeyden sonra aklımı korumama gerçekten yardımcı oluyorlar. Keşke onlarla daha fazla zaman geçirebilseydim, ama klanımıza olan sorumluluklarım anne olma isteğimden daha önemli. Onlara iyi bakılmasını sağlıyorum. Klanınızın en sevdiğim yönlerinden biri de bu.

Genç ve büyüyen ailelere yönelik çok fazla destek var.”

Ves gülümsedi. “Ben de bir ebeveynim, bu yüzden bizim gibi insanların özgürce çalışmaya adayabilmelerini sağladım.”

“Larkinson Ailesi düşündüğünüzden daha özel. Sadece çok sayıda kreş ve yaşlı ve emekli Larkinson’ların çocuklarımıza gönüllü olarak baktığı kooperatifler değil. Ailelerimizi ayakta tutan en büyük ve en önemli faktör Altın Kedi.”

Ves bu söz üzerine gözlerini kırpıştırdı. “Goldie, bu kadar çok eski yabancıyı bir araya getirmekte oldukça yardımcı oluyor, ama tam olarak ne demek istiyorsun?”

“Goldie… çocuklar için harika,” dedi Calabast, bakışlarını kaçırıp yakındaki bir bölmeye yaslanırken. “Onu ‘yarattığınızda’, muhtemelen sadece yetişkin olan klan üyeleri üzerindeki etkisini hesaba kattınız. Ancak, hamile annelerin karınlarında büyüyenler de dahil olmak üzere her Larkinson’la bağlantısı var. Bilmeliyim. Bir gün ona kendim sordum.”

“Ben… bunu hiç düşünmemiştim. Muhtemelen düşünmeliydim. Peki, ne buldun? Goldie’nin bebekler ve çocuklar üzerindeki etkisi nedir?”

“Bu senin uzmanlık alanlarından biri olduğuna göre, muhtemelen benden daha iyi bilmen gerekir.” Calabast omuz silkti. “Benim bakış açıma göre, Larkinson Ailesi’nin çocukları ile diğer çocuklar arasında ince ama derin bir fark var. Bunu tarif etmek… zor ve olumlu değişimleri sadece Goldie’ye atfetmek de bir o kadar zor. Resmi bir bilimsel çalışma yürütemedim.

“Benim sadece tahminlerim var.”

“Peki senin en büyük tahminin ne?”

“Çocuklarımız büyüdüklerinde daha mutlu, daha sağlıklı olacaklar ve daha iyi fırsatlara sahip olacaklar. Nasıl olduğunu bilmiyorum ama Altın Kedi’nin onları çeşitli şekillerde aktif olarak etkilediğini düşünüyorum; fikirlerini etkilemekten, en çok ihtiyaç duydukları anda onlara sevgi yağdırmaya kadar. Hepimiz için mesafeli ama her zaman hazır bir dadı gibi.

Kendi kızlarımın iyiliği konusunda kesinlikle daha az endişelenmem gerekiyor çünkü Goldie’nin onlara kötü bir şey olmasına izin vermeyeceğini her zaman aklımın bir köşesinde biliyorum. Bu, paranoyak olup önlem almamı engellemiyor, ama bu daha çok alışkanlıktan kaynaklanıyor.

Ves bir an kaşlarını çattı. Goldie’nin klanının çocuklarının erken gelişimi ve büyümesinde bu kadar büyük bir rol oynamasını asla düşünmemişti.

Böyle bir rol oynamasının arzu edilir olup olmadığını sorguladı. Birçok çocuğun onun yardımına bağımlı hale gelmesinden korkuyordu. Bu kötü olurdu çünkü gelecek nesil klan üyelerinin ebeveynlerinden çok daha fazla desteğe ihtiyacı olacaktı!