Bölüm 4572

Bölüm 4572: Zayıf Yıldız

“Ne kadar acınası bir yıldız sistemi,” diye belirtti Ves. “Öte yandan, kahverengi cüce sistemlerinin hepsi tanım gereği acınasıdır.”

Bu, bir kahverengi cüce sistemine ilk girişi değildi. Mevcut uzay ortamı, ziyaret ettiği son sistemin ortamına hayal kırıklığı yaratacak kadar benziyordu.

Ves, yıldız sistemine boşuna acınası dememişti. Zengin bir uydu koleksiyonundan yoksundu. Sadece küçük bir kayalık gezegene sahipti, geri kalanı ise asteroitlerden ibaretti.

Kahverengi cüce yıldızının kendisi de oldukça acınasıydı. Bu yıldız türünün daha küçük ucundaydı ve normal yıldızlara kıyasla oldukça sönüktü.

Çok miktarda kızılötesi radyasyon üretiyordu, ancak kahverengi cücenin nispeten küçük boyutu, etrafındaki alanı ısıtma yeteneğinin pek yeterli olmadığı anlamına geliyordu.

“Bazı astrofizikçiler kahverengi cüceleri başıboş gezegenler olarak sınıflandırmaktan yana. Onlara yıldız demenin yanıltıcı olduğunu iddia ediyorlar.” dedi Gloriana, yanında dururken.

Bu duyguyu anlayabiliyordu. Kahverengi cüceler, esasen Jüpiter benzeri gaz devleriydi ve kendi önemli kütlelerinin ürettiği muazzam büzülme kuvvetleriyle ısı üretebilecek kadar büyüklerdi.

Tıpkı eski içten yanmalı motorların pistonlar aracılığıyla basınç uygulayarak gazı ısıtması gibi, kahverengi cüceler de yalnızca yerçekimine güvenerek tüm gazları sıkıştırabilecek kadar büyüktü.

Gaz devleri çok daha büyük olsaydı, gazlar üzerinde uygulanan çekim gücü o kadar güçlü olurdu ki, kontrolden çıkan termonükleer reaksiyonları tetikleyebilirdi!

Başka bir deyişle, çok sayıda küçük parçacık bir araya gelerek daha büyük parçacıklar oluşturuyor ve bu süreçte çok fazla enerji açığa çıkıyor!

Gerçek yıldızlar böylece parlak ve sıcak kozmik fenerlere dönüşüyordu!

Kahverengi yıldızların nükleer füzyonu tetikleyip sürdüremeyecek kadar doğuştan eksik olmaları, aslında insanların onları yıldız sanmasına yetecek kadar ısı üreten gezegenler oldukları anlamına geliyordu!

Bunu düşündükçe, onları haydut gezegenler olarak yeniden sınıflandırmak isteyen kampa karşı daha fazla sempati duymaya başladı.

Bunlar, uzayın soğuk boşluğunda hayatta kalmaya yetecek kadar iç ısı üreten gaz devleriydi. Bu sayede, gerçek bir yıldızdan yayılan ısıya erişimleri olmadan kohezyonlarını koruyabiliyorlardı.

Ves sonunda omuz silkti. “Bir yıldızdan mı yoksa bir gaz devinden mi bahsettiğimiz umurumda değil. Sanırım onları bir yıldız olarak ele almalıyız, çünkü onları başıboş bir gezegen olarak ele almak çok daha kafa karıştırıcı olacaktır. Zaten klanımızda neredeyse hiç kimse yıldızların ardındaki teoriyi anlamıyor.”

“Eğitimsiz kaba adamlar.” diye mırıldandı karısı.

“Bu yersiz bir açıklama, Gloriana. Mekanik pilotlar ve diğer profesyoneller bizim kadar zeki veya bilgili olabilirler. Sadece hayatlarını teknik veya bilimsel bir disipline adamamışlardır.”

“Bu, klanımızın büyük çoğunluğunun nükleer füzyon ve yıldızların temel mekanizmaları gibi temel bir teoriyi anlayamayacak kadar cahil olduğu gerçeğini değiştirmiyor.”

“Bana yıldızları anlayan Hexer’ların oranının daha yüksek olup olmadığını söyleyebilir misin?” diye sordu Ves cevap olarak.

“Öhö… bu adil bir karşılaştırma değil, Ves! Hex Federasyonu’ndaki çocuklar ortalamayı düşürüyor!”

Ona attığı bakıştan, onun bu zayıf argümanından etkilenmediği açıkça anlaşılıyordu.

“Ne olursa olsun.” diye homurdandı Ves. “Buraya yıldızların teorisini ve algısını tartışmaya gelmedik. Tamamlamamız gereken bir görevimiz var.”

“Haklısın.” Karısı da konuya geri döndü. “Bir düzineden fazla sanal okulun temsilcileriyle iletişime geçtim. Çoğu, Marvaine’i giriş sınavını geçerek sınav sonuçlarını doğrulayabildiği sürece sınıflarına kaydettirmeye istekli, ancak koşulları pek de iyi değil.”

En erişilebilir okullar yılda yalnızca 1 milyon MTA kredisi tutarında bir ücret talep ederken, daha saygın ve tanınmış olanlar en az on kat daha pahalı olabiliyor. Bunun yanı sıra, daha iyi okullar ek şartlar da getiriyor.

Ves kaşlarını çattı. “Marvaine’e bir yıllık eğitim sağlamak için 10 milyon MTA kredisi ödemeyeceğiz. Oğlumuzu aynı okulda tutabilmek için çok sayıda phasewater satıp borca girmemiz gerekecek. Başka seçeneğimiz yoksa onu daha ucuz sanal okullardan birine yerleştirmeyi tercih ederim. En azından benzer geçmişe sahip insanlarla daha fazla arkadaş edinebilir.”

“Bu kabul edilemez! Marvaine’in statüsü gelecekte kıyaslanamayacak kadar daha iyi olacak! Mezun olup birinci sınıf bir makine tasarımcısı olarak kariyerine başladığında yeterli bir destek ağına sahip olmak için öncelikle birinci sınıf insanlarla arkadaşlık kurmalı!”

Aslında çok mantıklıydı. Marvaine’in geçmişi gelecekteki sınıf arkadaşlarının çoğuna kıyasla oldukça zayıf olsa da, daha iyi bir okula girebilmiş olması, onun da kendi avantajlarına sahip olduğu anlamına geliyordu.

Marvaine’in sınıfının en popüler öğrencisi olamamasının bir önemi yoktu. Yeter ki birinci sınıf bir öğrenciyle gerçek bir dostluk kurabilsin, gelecekte bu bağı muazzam bir şekilde değerlendirebilecekti!

“Ne yapmam gerektiğini bana hatırlatmana gerek yok,” dedi Ves kollarını kavuşturarak. “Adamlarımız görev hedefimizi aramaya çoktan başladı. Lord Pearian Yorul-Tavik kesinlikle bu yıldız sisteminde saklanıyor. Sadece yerini tespit etmemiz gerekiyor.”

İkisi de sürekli olarak ek bilgilerle güncellenen yerel uzay haritasının projeksiyonuna bakıyorlardı.

Harita, eklenen uydularla kalabalıklaşırken, kahverengi cücenin ve tek gezegeninin görünümü biraz daha belirginleşti.

Dürüst olmak gerekirse, belirsiz küresel bir kaya parçasına gezegen demek korkunç bir iddia olurdu.

Kahverengi cücenin haydut gezegen olarak yeniden sınıflandırılması halinde, kayanın bir uydu olarak kabul edilmesi onun görüşüne göre çok daha uygundu.

Ves, Lord Pearian Yorul-Tavik’in bu kayalık gezegenin yüzeyinin altına gizlice gömülmüş olup olmadığını merak etti. En bariz saklanma yeri orasıydı, ancak gerçekten takip edilmekten kaçınmak istiyorsa, bu mahallenin yörüngesinde dönen birçok asteroitten birinin arasına saklanması gerekirdi.

“Ylvaine, şu adam nerede?”

Larkinsonlar, bu yıldız sistemine girmedikleri sırada Lord Pearian’ın tam konumunu belirleyememişlerdi. Çünkü mesafe hâlâ o kadar büyüktü ki, Ylvaine yalnızca tek ve nispeten belirsiz bir yön belirleyebilmişti.

Ancak artık başarısız öncünün saklandığı yerden ışık yılları kadar uzakta olmadıklarına göre, Ylvaine öngörü yeteneklerini kullanarak çok daha ayrıntılı ve kesin bir cevap verebilecekti!

Gloriana sabırsızlıkla Ves’in cevabını bekliyordu.

“Peki? Küçük peygamberin ne tahmin etti?”

Ves kısa bir süre kararsızca baktı. “Ylvaine, nedense saklandığı yerin tam koordinatlarını hâlâ belirleyemiyor. Sadece o yönde saklandığını biliyorum.”

Başparmağı neredeyse doğrudan kahverengi cüceye ve onun yörüngesindeki ‘gezegene’ doğru işaret ediyordu.

Gloriana, aramanın ne kadar zorlu olabileceğini anlamıştı. “Eğer bu yıldız sisteminin tek büyük uydusunda saklanıyorsa, kahverengi cüceye yakın bir yerde arama yapmamız gerekecek. Robotlarımız ve arama ekiplerimiz zorlu yerçekimi koşulları altında çalışmak zorunda kalacak.”

Kahverengi cüce ne kadar yetersiz olursa olsun, yine de özellikle yakın yörüngelerde güçlü kütleçekimsel aktivite üretecek kadar aktivite üreten büyük kütleli bir yıldız nesnesidir.”

Sanki bir ana geminin ana iticilerine yakın durmak gibiydi. Ves yeterince güvenli bir mesafeyi koruduğunu hesaplasa bile, hiç kimse devasa bir yıldız gemisinin güçlü emisyonlarına bu kadar yakın durmaktan rahatsızlık duymazdı!

“Mekanizma birliklerimize, mekalarını yerçekimi ve ısı hasarına karşı güçlendirmeleri talimatını vereceğim. İç ve dış aksamlarına ek stresler yüklemek zorunda kalacaklar.”

Kısa vadede büyük bir sorun değildi. Larkinson Klanı’nın sahaya sürdüğü mekaların çoğu sağlam ve kaliteli tasarımlara sahipti, ancak Haç Klanı’nın mekaları ortalama olarak daha da sağlamdı.

Ves ve Ylvaine Gözü’nün çok sayıda üyesi yıldız sisteminin merkezine daha fazla yaklaşmaları gerektiğini doğruladıktan sonra, keşif filosu tekrar harekete geçti.

Ramage Repulsor Sistemi’nin merkezine yaklaşması uzun sürmedi. Kahverengi cüce yıldızının kütlesi son derece düşüktü, bu nedenle ona seyahat eden gemiler veya filolar başlangıçtan çok daha yakın bir mesafeden ulaşıyordu.

Bu durum, ona doğru ilerlemeyi de oldukça zorlaştırdı. Kahverengi cüce yıldızının kütleçekim profili o kadar küçük ve dardı ki, FTL sürücülerinin onu ıskalayıp aşması inanılmaz derecede kolaydı.

Zaten Ves ve diğer pek çok insanın tek gezegene yaklaşmak için sabırlarını çok fazla sınamalarına gerek yoktu.

Sefer filosu nihayetinde kahverengi cüce yıldızının yörüngesinde cömert bir mesafede kalmayı tercih etse de, bir dizi savaş gemisi Ramage Repulsor I’in yörüngesine ulaşana kadar ilerlemeye devam etti.

Gemiler tarama sistemlerini devreye sokmaya başladı. Aynı zamanda, Flagrant Vandals’tan gelen keşif robotları muharebe gemilerinden konuşlanmaya başladı.

Uzaya girdiklerinde birbirlerinden ayrılıp gezegenin yüzeyini yakından incelemeye başladılar.

Ves, Lejyon Komutanlarından birinden şaşırtıcı bir bilgi aldığında arama henüz başlamıştı.

“Efendim, sizi rahatsız etmek istemem ama, Büyük Peygamber bana adamlarımızın yanlış yerde aradığını bildirdi!”

“Ne?!”

Ves, gözlem koltuğunda daha dik oturdu. Küçük gezegenin izdüşümüne şüpheyle baktı. İyi bir saklanma yeri gibi görünmese de, bir yıldız gemisinin kendini gizleyebileceği tek uygun yerdi.

“Peki nerede saklanıyor? Bir faz balinası bölgesinin girişine mi düştü? Bu yıldız sisteminde, göz önünde saklanan başka bir Araf mı var?!”

Bu düşünce onu çoktan heyecanlandırmıştı. Altın Kafatası İttifakı, son kez bir uzaylı cep alanını yağmaladığında çok miktarda faz suyu ve diğer değerli malları ele geçirmeyi başarmıştı.

Ancak Taon Melin hemen başını salladı. “Öyle değil efendim. Bu yıldız sisteminde herhangi bir faz balinası bölgesi olup olmadığını bilmiyorum ama Peygamber Ylvaine, Lord Pearian’ın hâlâ bizimle aynı boyutlarda yaşadığını tespit etti. Onun konumuna ulaşmak için gizli bir portala girmemize gerek yok.

“O zaman onu nereden alabiliriz?” diye sordu Ves kaşlarını çatarak. “Cevabı biliyor musun?”

Taon, köprüye yansıtılan büyük yıldız haritasına bakana kadar etrafına bakındı. Uzman adayı ve lejyon komutanı, arama yapılan gezegenin ötesini işaret edene kadar kolunu yavaşça kaldırdı.

“Aradığınız adam burada.”

“…’Burası’ neresi? Uzayın bu cebinde hiçbir şey yok. Amiral gemisi gizlice kahverengi cücenin yörüngesinde mi dolaşıyor?”

“Hayır efendim. Yanlış anladınız. O… burada bulunuyor.”

Ves, Taon’un parmağına baktı ve onu projeksiyona doğru uzattı.

Eğer Lord Pearian açık uzayda bir yıldız gemisinde gizlenerek saklanmıyorsa, bu şu anlama geliyordu…

“Bekle. Lord Pearian’ın kahverengi cüce yıldızının koronasının hemen dışında yörüngede olmadığını, yıldızın içinde saklandığını mı iddia ediyorsun?!”

Taon’un başını sallaması Ves’in ihtiyaç duyduğu tek onaydı.

Kahverengi cüce yıldızına daha yakından baktığında çenesi neredeyse düşecekti.

İlk başta kulağa son derece saçma geliyordu, çünkü yıldızların çoğu, yıldız gemilerinin uzun süre en dış katmanlarının altına dalması için çok güçlü ve yıkıcıydı!

Ancak, birdenbire kahverengi cücelerin gerçek yıldızlar olmadığını hatırladı. ‘Çoğu yıldız’ kategorisine girmiyorlardı!

Ves, Lord Pearian’ın aslında bu son derece sıra dışı saklanma yerinde bulunabileceği gerçeğini kabullendiği anda, kısa süre sonra baş ağrısı çekmeye başladı.

“Onu bu yıldızdan nasıl çıkaracağız?”