Bölüm 4574

Bölüm 4574: Sınırlı Cevaplar

Altın Kafatası İttifakı, düşman bir rahibe savaş gemisinin yakınında olma ihtimalinin farkına vardığı andan itibaren, tüm keşif filosu derhal alarm seviyesini yükseltti.

Birçok sivil geçici olarak birçok ayrıcalığını kaybetti ve artık yıldız gemilerinde serbestçe dolaşmasına izin verilmedi.

Sefer filosu saldırıya uğrarsa diye herkesin koruyucu kıyafet, acil durum kıyafeti veya koruyucu zırh gibi koruyucu giysiler giymesi zorunluydu.

Larkinson Donanması’ndaki atmosfer gözle görülür şekilde çok daha ciddi ve sakin bir hal almıştı. Kimse hata yapmak veya hazırlıksız yakalanmak istemiyordu.

Daha fazla mekanik ekip devriyeye çıkarken, birçok uzman pilot herhangi bir krize hızlı müdahale edebilmek için boş zamanlarını azalttı.

Bütün bunlar yaşanırken Larkinson Klanı’nın meka tasarımcıları mümkün olduğunca görevlerini sürdürüyorlardı.

“Miyav.”

Lucky, ana tasarım laboratuvarına yeni gelen ve ana masaya oturan takım elbiseli Ketis’in yanına doğru süzüldü.

Mücevher kedi en sevdiği insanlardan birine sokulmadan önce, Ketis’in yoldaş ruhu Bloodsinger’dan fırladı ve şakacı bir şekilde ‘arkadaşını’ selamladı.

“Sharpie! Sharpie!”

“Miyav miyav.”

Sharpie’nin minyatür manevi kopyası Lucky’nin sırtına atladı ve bir ata biniyormuş gibi yaptı.

“Sharpie! Sharpie! Sharpie!”

Bu sırada Larkinson’daki diğer birkaç mekanik tasarımcı da yerlerini aldı.

“Peki bizi neden çağırdınız efendim?” diye sordu Sara Voiken. “Bildiğim kadarıyla, hizmetlerimize şimdilik ihtiyaç duyulmuyor.”

Ves başını salladı. “Doğru. Kara Kediler ve diğer birimler, kahverengi cüce yıldızının içinde gizlenen gemi hakkında daha fazla bilgi toplamak için dikkatlice çalışıyorlar. Dikkatli çalışmak zorundalar çünkü bariz bir araştırma yöntemi kullanamıyorlar. Şimdilik, gezegeni ve çevresindeki asteroit alanlarını şüpheli bir şey olup olmadığını görmek için arıyormuş gibi yapıyoruz.”

Lord Pearian’ı kaçıran muhtemel kişiler dışarıda olup biteni gözlemleme yeteneğini korumuşlarsa, o zaman bizim daha iyisini bilmediğimizi düşünmelerini isteriz.”

Bu, Ketis’in şüpheci görünmesine neden oldu. “Kahverengi cüce bir yıldızın içine yıldız gemilerinden birini saklayacak kadar güçlü ve gelişmiş bir grubu kandırabileceğimizden emin misin?”

“Hepimiz, yanlış bir şey yapma ihtimalimize karşı koruyucu kıyafetlerimizi giyiyoruz.” diye cevapladı Ves, zırhlı yumruğunu yeni tamir ettiği Sonsuz Regalia’nın yüzeyine vururken.

Bu güvenlik kuralı, tasarım laboratuvarında oldukça garip bir görüntüye yol açtı. Hem Ves hem de Ketis, muharebe zırhlarını giymeyi tercih etmişlerdi; bu da onları piyade kışlasında daha rahat hissettiriyordu!

Gloriana ve Sara Voiken bu ortamda çok daha rahat görünüyorlardı. Tehlike kıyafetleri nispeten ince ve işlevseldi, ancak laboratuvar kazalarına ve diğer tipik tehlikelere karşı da yeterli koruma sağlıyordu.

Ayrıca şık görünüyorlardı!

Ves, karısına daha kalın ve daha koruyucu bir sert giysi giymesini önermesine rağmen, karısı daha fazla işlevsellik karşılığında modadan ödün vermeyi reddetti!

“Gerekli bilgileri toplamak ne kadar zaman alacak?” diye sordu Gloriana sabırsızlıkla.

“Kimse kesin bir şey söyleyemez. Bildiğim kadarıyla, Üstat Benedict Cortez ve mühendisleri, bir kahverengi cüce yıldızının dış katmanlarının basıncına ve radyasyonuna dayanacak kadar sağlam ve aynı zamanda tespit edilmekten kaçınacak kadar çevresine uyum sağlayabilecek sondalar üretmeye çalışıyorlar.”

“Bu kulağa zor geliyor,” dedi Sara Voiken. “Aynı gereksinimleri karşılayabilecek bir meka tasarlayamayacağımı söyleyebilirim. Düşmanca bir ortamda geçici olarak hayatta kalabilen bir meka geliştirmekte isteksiz olabilirim, ancak varlığını tespit etmek zor olmaz. Makinenin mümkün olduğunca tespit edilemez olmasını talep etmek çok mantıksız.”

“Bu iş için gerekli teknoloji ve malzemeye yakın bir şeye sahip değilim.”

Gloriana, Ves’e döndü. “Son zamanlarda gizlilik sistemlerinde çok daha ustalaştın, değil mi? Neden bu projeye dahil olmuyorsun?”

“Hizmetlerime ihtiyaç yok, Gloriana. Üstat Benedict bu iş için en uygun kişi, bu yüzden şu anda o sorumlu. Yardım teklif ettim, ancak sondalar geleneksel gizlilik teknolojisini kullanmayacak.”

“Neden?”

Ves iç çekti. “Sara, aktif gizlilik sistemleri kullanan sondaların kahverengi cüce yıldızının zorlu koşullarında hayatta kalmaya yetecek kadar dayanıklı olmadığı konusunda haklı. Sondaların dayanıklı olması yeterli. Yeterince küçük oldukları sürece, sensörlerin tüm bu radyasyon ve diğer güçlü aktiviteler arasında varlıklarını tespit etmesi zor olacaktır.”

Ketis, “Bu, kahverengi cüce yıldızına yaklaşırken tespit edilmelerini engellemeye yardımcı olmayacak.” diye belirtti.

“Bunu yapmak zorunda değiller, Ketis. DIVA, gizli mekiklerinin yardımıyla sondaları yıldız nesnesine mümkün olduğunca yakın bir yere taşımayı kabul etti. Bu süreçte kesinlikle çok fazla hasar alacaklar, ancak tekrar kullanıma sunulmadan önce kapsamlı bir onarım döngüsüne ihtiyaç duyacaklar.”

“Bu çok uygun. Yardımımıza neden ihtiyaç olmadığını şimdi anlıyorum. Sadece engel oluruz.”

Ves gibi insanların seyirci kalmaktan başka çareleri yoktu. Başkalarının kendi çabalarında başarılı olup başarısız olmasını beklemekten başka bir şey yapamazlardı.

Ancak bu, diğer birçok mekanik tasarımcı için yeni bir şey değildi. Onların önemi, uygulamadan ziyade hazırlıktaydı. Klan üyelerine birçok zorluğun üstesinden gelme özgüvenini veren güçlü mekanikleri sağlamak için zaten yeterliydi.

Bu bekleme süreci Ves için biraz sıkıntılı geçti. Sefer filosunun her zamanki gibi bilgisiz görünmesi kritik önem taşıdığı için hiçbir şey yapamadı. Yerleşik düzeninde herhangi bir değişiklik, Altın Kafatası İttifakı’nın Lord Pearian’ın tam olarak nerede olduğu hakkındaki gerçeği keşfettiği şeklinde yorumlanabilirdi.

Gloriana tekrar söze girdi. “Bu arada Ves, Ylvaine’den ek bilgi isteyebilecekken neden gecikmelere katlanıp keşfedilme riskini alıyoruz?”

“Sence bunu daha önce düşünmedik mi? Ylvaine her şeyi bilen bir gözlemci değil, Gloriana. Hiç de öyle değil. Ana hedefimiz hakkında bize doğru yönlendirmeler sağlamak için çok çaba sarf etti. Lord Pearian’ın yakın çevresi hakkında birkaç ayrıntı daha toplayacak gücü hâlâ varken, verdiği cevaplar… belirsizdi.”

“Nasıl belirsiz?”

“Lord Pearian’ın içinde bulunduğu yıldız gemisinin insanlar tarafından mı yoksa uzaylılar tarafından mı inşa edildiğine dair net bir cevap alamadık,” diye yanıtladı Ves. “Ylvaine ayrıca onu kaçıranlar hakkında da bize pek bir şey söyleyemiyor.”

“Neden olmasın? Bunu keşfetmek kolay olmaz mıydı? Lord Pearian’ı kolayca bulmayı başardı.”

“Lord Pearian, yeteneklerini fazlasıyla abartmış bir adam. Onu yakalayan kişi o kadar da önemsiz değil. Görünüşe göre Ylvaine’in dikizlemesine direnecek kadar güçlü, iri bir oyuncuyla karşı karşıyayız.”

Bu durum, masanın etrafındaki bir avuç mekanik tasarımcının hemen kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Bu gizemli gemide bir as pilotun görev yapması mümkün mü?” diye sordu Gloriana endişeyle.

“Bu ihtimal dahilinde. Dürüst olmak gerekirse, Ylvaine yorumlanması cehennem azabı kadar zor olan bir sürü çarpık veri alıyor. Kesin olarak bildiğimiz tek şey, zayıf biriyle karşı karşıya olmadığımız, bu yüzden her zaman dikkatli olmalıyız.”

Bu durum Ves’i zaten çok daha gergin hale getirmişti. Daha güçlü güçler içeren her şey, kendisi ve filosu için kesinlikle daha büyük bir tehdit oluşturuyordu, ancak bu erken aşamada geri çekilmeye niyeti yoktu.

En azından Ylvaine, müdahalenin kaynağının çok güçlü olmadığını tespit edebilmişti. Eğer gizemli geminin içinde tanrı pilot veya Gerçek Tanrı seviyesinde bir rakip saklanıyorsa, herkesin filoyu geri çevirip en kısa sürede ayrılmasını isterdi!

Ves ve diğer mekanik tasarımcıları mevcut durum hakkında birkaç fikir alışverişinde bulundular, ancak daha fazla bilgi olmadan çok derinlere inmenin pek bir anlamı yoktu.

Sohbetleri yavaş yavaş işlerine doğru kaydı.

“Samuray Projesi nasıl gidiyor, Ketis?”

“Yeterince istikrarlı bir şekilde ilerliyor,” diye yanıtladı. “Elbette yeni senin kadar hızlı değilim, ama tüm çalışmalarımız programa uygun şekilde ilerliyor.”

“Samuray Projesi’nin ana silahlanmasında kullanmak istediğiniz yeni teknoloji hakkında bilginiz var mı?”

“Fırtına kılıcı teknolojisinde önemli bir öğrenme eğrisi var. Yeni ve daha önce kullandığım diğer tüm silah teknolojilerinden önemli ölçüde farklı. Sade alaşımlı kılıç gibi geleneksel bir soğuk silahla veya plazma kılıcı gibi gerçek bir enerji silahıyla uğraşmıyorum.

Benim sahip olduğum şey ise, ona enerji vererek hasar potansiyelini artırabilen, fiziksel hasarın yanı sıra ısı ve elektrik hasarı da verebilen, sağlam alaşımlı bir kılıç.

Ves biraz düşünceli göründü. “Fırtına bıçağı teknolojisinin bir kılıç ustası robot projesinin hasar potansiyeli üzerindeki etkisi nedir? Bir bıçağın engelleri daha kolay kesmesine yardımcı olur mu?”

“Fırtına Kılıcı teknolojisi faydalı, ama umduğum kadar faydalı değil. Beni yanlış anlama Ves. Yine de faydalı. Temel amacı, kılıcın performansına nispeten düşük maliyetli bir hasar artışı sağlamak. Kılıç bir hedefe isabet ettiği sürece, çok fazla ek hasar verebilir. Bir rakibi yenmek için çok daha az kılıç saldırısı yeterli olacaktır.

Penetrasyona gelince, hikaye daha karmaşıktır.”

“Nasıl yani?”

“Fırtına kılıcı teknolojisinin doğası gereği, bir kılıcın nüfuz gücünü artırmada yalnızca orta düzeyde bir faydası vardır. Ancak, enerji kalkanlarını çok daha etkili bir şekilde kırabilir. Ayrıca elektrik sistemlerine karşı orta düzeyde bir bozucu etkiye sahiptir.

“EMP saldırılarına karşı yeterince korunmamış herhangi bir şey, fırtına bıçağı silahından gelen bir darbeye maruz kalırsa, bayıltılabilir.”

“Kulağa faydalı geliyor,” diye belirtti Gloriana. “Kılıç ustası robotlarımızın kullandığı tüm düz alaşımlı kılıçları, fırtına kılıcı muadilleriyle değiştirmeye değer mi?”

Ketis hemen başını salladı. “Bunu tavsiye etmem. Stormblade silahları plazma kılıçları kadar sorunlu olmayabilir, ancak yine de bir robotun enerji rezervlerini tüketirler. Kılıçlar enerjisizken, normal kılıçlardan daha zayıf ve daha az keskindirler. Bence stormblade teknolojisinin kullanımını mevcut tasarım projemle sınırlamalı ve nasıl sonuçlanacağını görmeliyiz.”

“Samuray Projesi’nin başarısına güveniyor musunuz?” diye sordu Ves.

“Evet. Fırtına bıçağı teknolojisinin bir meka neler katabileceğini zaten iyi biliyorum. Samuray Projesi, Larkinson Ordusu’ndaki bir ihtiyacı kesinlikle karşılayacak. Bir baltacı mekasının hasar potansiyeline sahip olacak, ancak bir kılıç ustası mekasının çevikliğini ve manevra kabiliyetini de büyük ölçüde koruyacak.”

“Birbirinize karşı bir düelloda hangi mech’in kazanabileceğini düşünüyorsunuz, İkinci Kılıcınız mı yoksa yaklaşan Samuray Projeniz mi?”

Ketis iğrendiğini gösteren bir ses çıkardı.

“Bu soruyu sorman neredeyse anlamsız. Bu iki mekanın da yüksek beceri tavanları var. Sadece meka pilotları kadar iyiler. Eğer mükemmel kılıç ustası meka uzmanları tarafından kontrol edilirlerse, kendi avantajlarını kullanarak daha güçlü bir rakibi alt edebilirler.

Samuray Projesi daha iyi bir performans ve ham saldırı gücüne sahip, ancak İkinci Kılıç daha dayanıklı, hareketli ve çok yönlü. Bir mekanik pilot olsaydım, kılıç stilime daha uygun olduğu için ikincisini kullanmayı tercih ederdim, ancak Samuray Projesi’ni daha iyi kullanabilecek birçok kişi daha var.

“Anlıyorum. Açıklamanız için teşekkür ederim. Bu projeyi tamamlamanız ne kadar sürecek?”

“Ortalamadan çok da uzun değil. Stormblade teknolojisiyle çalışmaya alışmam gerekiyor ama temel teorileri anlamam uzun sürmeyecek.”