Bölüm 4577

Bölüm 4577: Aynı Tür

Ves, Üstat Benedict Cortez ile verimli bir görüşme gerçekleştirdi.

DIVA mekikleri gizlice yeni üretilen tüm sondaları alıp kahverengi cüce yıldızına teslim etmek üzere yola koyulduğunda bile, iki meka tasarımcısı birbirleriyle konuşmaya devam etti.

Başlangıçta Hayalet Projesi ve Geist Projesi’nin çeşitli zorlukları hakkında daha samimi bir şekilde konuştular. Her ikisinin de bunlarla nasıl başa çıkacaklarını düşünmek için biraz zamanı vardı, ancak daha fazlasını yapmak için hâlâ yeterli deneysel veriye sahip değillerdi.

Ves, konuşmayı Cross Klanı’na çevirmeden önce, Larkinson’ın diğer uzman mech tasarım projelerinde devam eden iş birlikleri hakkında konuştular.

“Sanırım Conavis Mer, klanınızın elden geçirmeyi planladığı tek uzman robot değil.”

Üstat Benedict başını salladı. “Doğru. Amphis Mark II ve diğer uzman mekalarımız son iki savaşta sınırlarını gösterdi. Sundered Phalanx gibi profesyonel askeri meka örgütlerinin uzman mekalarıyla baş edebilme yeteneklerinden memnunum, ancak uzaylı savaş gemilerine karşı savaşmak için özel olarak tasarlanmamışlar.

Büyük ve heybetli savaş gemilerini tehdit edememeleri umurumda değil, ama en azından firkateynleri ve muhripleri önemli bir çaba harcamadan kendi başlarına yenebilmeliler.”

Larkinson uzman robotlarından bazıları bunu gönülsüzce yapabilirdi. Aklıma, Kıyamet Aleti ile donatılmış Amaranto geldi.

“Onları gemi yok edici makinelere dönüştürmek zor olacak,” diye belirtti Ves. “Uzman uzay şövalyeleri ve uzman hafif avcılar, aynı kalibrede veya daha küçük rakiplere karşı savaşırken mükemmel performans gösterirler. Mekanik türleri, savaş gemilerinin ham gücünü hiç hesaba katmaz. Mekanik Çağı, onların tehditlerini unutmamıza neden oldu.”

Kızıl Okyanus’un açılması, insanlığın giderek daha büyük bir kısmının, savaş araçlarından çok daha fazla savaş silahı olduğunu hatırlamasına neden olmuştu. Savaş gemilerinin yarattığı dehşet ve muazzam yıkım potansiyeli, hazırlıksız birçok öncü filonun çöküşüne yol açmıştı!

Larkinson Klanı bile henüz savaş gemilerine karşı eşit şartlarda savaşmaya hazır değildi.

Bu yüzden Ves, klanının yakın zamanda Deniz Feneri Operasyonu’ndan elde ettiği yüzlerce kilogram faz suyunu iyi bir şekilde kullanmayı planlıyordu.

Larkinson’ların daha fazla menzilli mekaları transfazik silahlarla donatmasının zamanı gelmişti!

Üstat Benedict, özel koruyucu giysisinin üzerinde gevşekçe asılı duran etkileyici laboratuvar önlüğünü düzeltti.

“Gerçekten ihtiyacımız olan şey uzman ağır topçu mekanizmaları. Thunderer Mark II, bize daha büyük kalibreli topların savaş gemilerinin savunmalarını aşmada çok daha etkili olduğunu sağlam bir şekilde hatırlattı. Bunlardan sadece biri, güçlü savaş gemilerine karşı savaşma yeteneğimizi artırmak için yeterli. Sanırım şu anda bunlardan birine ihtiyacımız var.”

Doğruydu. Ves, Altın Kafatası İttifakı’nın araştırmak üzere olduğu kahverengi cüce yıldızına doğru baktı. Sıcak gaz katmanlarının altında ne tür güçlü bir süpergeminin saklandığını kim bilebilirdi ki?

“Soruşturmamıza devam etmemizin iyi bir fikir olduğunu düşünüyor musunuz?” diye sordu Ves.

Üstat Benedict sırıttı. “Senden bunu duymayı hiç beklemiyordum. Bu tür fırsatların peşinden koşmaktan her zaman yana değil misin? Büyük kazançlar karşısında hiç bu kadar çekingen davranmadın.”

“Bu tam olarak doğru değil! Kendimi gayet iyi kontrol edebiliyorum, biliyor musun? Utanç Sarayı’na gömülen o pis balinayı hayatta tutmaya çalışmaktansa öldürmemiz gerektiğini savundum.”

“Bunun tek nedeni, bir faz balinası kadar güçlü bir yaratığı kontrol edecek özgüvene sahip olmamamızdı.”

“Lütfen soruma cevap verebilir misiniz?”

“Pekala. Ne düşündüğümü bilmek ister misin? Benim için sorun yok. Riskleri ve getirileri net bir şekilde değerlendirdik ve ikincisinin birincisinden daha ağır bastığı sonucuna vardık. Aceleyle değil, içerdiği tehlikelerin açık ve net bir şekilde farkında olarak giriyoruz.”

Ves biraz şaşırmış görünüyordu. “Risk toleransının bu kadar yükseldiğini bilmiyordum.”

“Daha fazlasını yapmadan daha fazla ilerleyemeyeceğimiz gerçeği konusunda gerçekçiyim.” Yaşlı adam omuz silkti. “Eğer kaçamayacağımız bir felakete sebep olduysak… öyle olsun. En azından durumumuzu iyileştirmeye çalıştık. Bu, rutinlerinden memnun olup işlerinde durgunluk yaşayan birçok meslektaşımızdan çok daha iyi.”

Garipti ama Ves, Üstat Benedict’le bir tür akrabalık hissediyordu. Adam, onun bakış açısını neredeyse hiç kimsenin anlayamayacağı bir şekilde anlıyor ve benimsiyordu.

İkisi de büyük hayalleri ve hırsları olan makine tasarımcılarıydı, bu da birbirlerini anlamalarını kolaylaştırıyordu.

Aynı türden insanlar olduklarının farkındaydılar. Birkaç nesil araları açık olsa da, bu durum onların benzer ilgi ve tutkuları paylaşmalarına engel olmadı.

İkisi de makine tasarımcısıydı. Hatta hayatlarının ve refahlarının işleri kadar önemli olmadığını düşündükleri zamanlar bile oldu.

“Bu çabalarımda desteğinizi duyduğuma sevindim.” Ves, yıllar boyunca kendisine ve Larkinson Ailesi’ne büyük yardımlarda bulunan adama gülümsedi. “Bu tavrı benimsemenize neyin sebep olduğunu sorabilir miyim?”

“Karmaşık bir şey değil Ves. Zaman kısıtlamam var. Yıldız Tasarımcısı rütbesine yükselmek için ne yapmam gerektiğinin gayet farkındayım, ancak çözmem gereken engeller o kadar aşılmaz ki, işime düzenli bir yaklaşım benimsersem hepsini asla çözemem.

Bu kalıbı kırmanın tek yolu, örneğinizi takip etmek ve pasif bir şekilde bana gelmelerine izin vermek yerine, yeni ve umut verici fırsatları proaktif bir şekilde aramaktır. Yalnızca bizim gibi makine tasarımcıları, nadir ve faydalı fırsatları keşfedip değerlendirebilirler.

“Ve kahverengi cüce yıldızının içinde bulduğumuz şeyin de böyle bir fırsat olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Hissedebiliyorum.” Üstat Benedict tekrar sırıttı. “Bildiğin gibi, sıradan bir makine tasarımcısı değilim. Tehlike ve maceradan payıma düşeni aldım. Bu yanım, Trailblazer Seferi başladıktan sonra daha da güçlendi.”

“Ben de aynı şekilde düşünüyorum, ama senin kadar emin değilim. Yine de, ikimiz de kahverengi cüce yıldızında sıra dışı bir şey sezebiliyorsak, o zaman gizli geminin doğası gereği uzaylı olma olasılığı muhtemelen yüksektir.”

Ves’in bir kısmı insan gemisine rastlamayı tercih ediyordu ama bundan elde edebileceği kazanımlar o kadar da iyi olmayacaktı.

İkili, tartışmalarını sonlandırmadan önce kahverengi cüce yıldızının içinde ne bulabileceklerine dair beklentileri hakkında biraz daha konuştular.

Ves daha uzun süre kalmak istese de, araştırmalar sonunda olumlu bir sonuç verdiğinde klana başkanlık etmek için kendi gemisine geri dönmesi gerekiyordu.

Mekik onu Bentheim Ruhu’na geri getirdiğinde, her zamanki gibi başka bir gelişmeyi bekleyerek zamanını geçirdi.

Silindirik sondaların hepsi kahverengi cüce yıldızının içinde sürüklenirken saatler geçti. Gizli mekikler, büyük bir yıldız nesnesine bu kadar yaklaştıkları için tahmin edilebileceği gibi epey hasar aldılar, ancak en azından Glory Seekers filosuna güvenli bir şekilde dönene kadar aktif gizliliklerini korumayı başardılar.

Ves ve diğer birçok Larkinson gergindi. Hepsi, sondajların açığa çıkıp, gizli kalmaya çalışan gemiden şiddetli bir tepki gelmesinden korkuyordu.

Endişelerinden uzaklaşmak için elinden geleni yaptı. Makine tasarımları üzerinde çalıştı ve çocuklarıyla oynadı.

Nihayet tebligat geldiğinde bu kez farklı bir gelişmenin yaşandığı ortaya çıktı.

“Sondalar henüz bize hiçbir şey göstermedi.” Calabast, Ves’e seslendi. “Kahverengi cüce yıldızı gerçek bir yıldız kadar büyük olmayabilir, ancak yine de tipik bir gaz devinden daha büyüktür. Cihazlara daha fazla zaman tanımalısınız.”

“Az önce bana verdiğin haber bunu daha da zorlaştıracak! Cenatus Araştırma filosunun bu yıldız sistemine doğru yolda olduğundan gerçekten emin misin?!”

Calabast ciddi bir ifadeyle başını salladı. “Önceki yıldız sisteminde bıraktığımız gizli gemi ve dinleme cihazlarının hepsi aynı gözlemi yaptı. Otrus Magrin’in birkaç yıldız gemisi hariç hepsi, Işık Hızı yolculuğuna geçmeden önce pruvalarını Ramage İtici Sistemi’ne doğru çevirdi. Cenatus personeli de ayak izlerimizi takip etme kararlılığını gösterdi.”

Ves neredeyse küfür edecekti. O ve keşif filosunun, özellikle de bu hassas dönemde, bir akbaba filosunun ilgisine gerçekten ihtiyacı yoktu!

“Cenatus Prospecting filosunun tekrar eski haline dönmesinin daha uzun süreceğini düşünmüştüm.”

“Normalde durum böyledir, ancak bu sefer koşullar farklı. Aldığımız istihbarata göre, Otrus Magrin adamlarını kalkış hazırlıklarını aceleye getirmeye zorladı. Sabotaj eylemimizin onu olabildiğince uzun süre geride tutmayı amaçladığını doğru bir şekilde tahmin etti. Bu nedenle, mümkün olan en kısa sürede ayrılarak buna karşı koymak için elinden geleni yaptı.

Hatta ağır hasarlı 9 savaş gemisinin onarımını aceleye getirme çabalarından bile vazgeçmeyi seçti.”

Ves’in asla öyle kolayca vermeyeceği bir karardı bu. Çatışmada bir sürü savaş gemisini kaybetmek başka bir şeydi. Acelesi olduğu için onları terk edip kurtlara atmak bambaşka bir şeydi!

“DIVA’nın bozmayı başardığı filo taşıyıcısına ne olacak?”

“Görünüşe göre Bay Magrin, Kükreyen Berann’ı tekrar seyahat edebilir hale getirme umuduyla ona çok sayıda personel tahsis etmiş. İşverenlerinin baskısıyla, mühendisler tüm yeteneklerini bir araya getirip, hasarlı FTL sürücülerinin onarımını birkaç gün kısaltmak için ellerinden geleni yapmışlar.”

Ves kaşını kaldırdı. “Bu kulağa tehlikeli geliyor, Calabast. O büyük gemi sınıfı FTL sürücülerinin hala test edilmesi gerekiyor. Bunlardan birini ciddi bir hata ayıklama, kalibrasyon ve testten geçirmeden hemen kullanmak son derece pervasızca!”

“Bunu Bay Magrin’e söyle,” diye alay etti casus şefi. “En azından bir şey ters giderse hasarı hafifletecek bilgeliğe sahipti. Cenatus Maden Arama, Kükreyen Berann’a atanan gereksiz personelin çoğunu başka yere yerleştirdi. Eğer filo gemisinin diğer yurttaşlarıyla birlikte bu yıldız sistemine girmeyi başaramaması durumunda, sanırım bu diğer taraf için kabul edilebilir bir kayıp olur.”

“Öğğ. Pis akbabalar. DIVA’nın personelini bu kadar kolay rüşvetle kandırabilmesine şaşmamalı. Cenatus Prospect gibi bir kuruluşun asil bir amacı yok.”

Cenatus Prospecting’in yakın gelecekte Ramage Repulsor Sistemi’ndeki partiyi çökerteceğinin doğrulanmasının büyük etkileri oldu.

Sayılardaki farklılık göz önüne alındığında akbaba filosunun keşif filosuna doğrudan saldırması pek olası görünmese de, Otrus Magrin’in Lord Pearian Yorul-Tavik’i esir alan kişileri bulmak için yapılan son derece hassas ve tehlikeli girişimi engellemek için ne yapacağını kim bilebilirdi ki?

“Filosu geldiğinde Cenatus Prospecting’in yapabileceği her şeye karşı bir plana sahip olmamız gerekiyor.”

Calabast kendinden emindi. “Zaten bir dizi acil durum planı hazırladık Ves. Bu konuda endişelenmene gerek yok. Planlamayı senin yardımın olmadan kendimiz yapabiliriz. Bırak da bu işi biz halledelim. Elimizde o kadar çok araç ve insan gücü var ki, akbaba filosunun tehdidini etkisiz hale getirmenin daha fazla yolu olabilir.”

“O zaman sana güveniyorum.”