Bölüm 4579

Bölüm 4579: Hibrit Kule

“Bir uzaylıya mı yoksa bir insan savaş gemisine mi bakıyoruz?”

Bu soruya cevap vermek şaşırtıcı derecede zordu.

Ves gibi makine tasarımcıları mühendislik konusunda büyük bir anlayışa sahipti, ancak uzmanlık alanları gemi yapımını kapsamıyordu. Yıldız gemisi tasarımında hâlâ kavrayamadıkları çok fazla şey vardı.

Ves ve diğer birçok mekanik tasarımcı kendi teorilerini oluşturmuş olsalar da, bu konu hakkında yetkili bir şekilde konuşamıyorlardı.

Düşük profilli sondajların ilettiği grenli, düşük kaliteli okumaları anlamlandırmak için çoğunlukla yerleşik gemi uzmanlarına güvendiler.

Larkinson Klanı’nın çok yönlülüğü ve kapsamlılığı tam da bu dönemde bir nimet haline geldi. Larkinson Donanması, Diligent Ovenbird adında bir gemi onarım ve gemi inşa gemisi getirmişti.

Yakın zamanda yenilenen bu ana gemi, daha önce Davute’de sabit bir tersane olarak işlev görüyordu, ancak Trailblazer Seferi’nin hazırlıkları başladığında Larkinson’lar onu tekrar mobil bir ana gemiye dönüştürdüler; ancak bu, gemi inşa kapasitesinin büyük bir kısmını tehlikeye atma pahasına oldu.

Buna rağmen, Diligent Ovenbird gemi inşa ekibinin büyük bir kısmını elinde tutuyordu. Gemide binlerce gemi tasarımcısı, gemi mühendisi, gemi sistemi uzmanı ve teknisyen görev yapıyordu.

Günümüzde bu işçilerin çoğu, önceki savaşta hasar gören savaş uçaklarını onarmakla meşguldü. Ayrıca, aynı savaştan kalma uzaylı savaş gemisi enkazlarını inceleyip parçalayıp geri dönüştürüyorlardı.

Vivian Tsai liderliğindeki gemi yapımcıları, Larkinson Klanı için çoğunlukla yeni ve ilgi çekici yıldız gemisi tasarımları geliştirdiler. Larkinson Klanı gemi üretiminde ciddi kısıtlamalarla karşılaşsa da, bu durum gemi tasarımcılarının etkili gemi tasarımları stoklarını artırmasını engellemedi.

Ancak gemi tasarımcıları, uzaylı gemilerinin tasarım ve inşasını analiz etmek için de çok zaman harcadılar. Boryan Kuşağı Muharebesi, onlara farklı uzaylı savaş gemilerine mükemmel erişim sağlamıştı. Çok sayıda yüksek kaliteli savaş görüntüsüne erişimleri vardı, ancak bundan daha da önemlisi, bizzat inceleyip parçalayabilecekleri gerçek savaş gemisi enkaz örneklerine de sahiplerdi.

Çoğu insan için tüm bunların somut faydalara nasıl dönüşeceğini hayal etmek zor olsa da Ves, Deniz Tasarım Departmanı’nı kurmak için bu kadar çok yatırım yaptığı için minnettardı.

Deniz Kuvvetleri Tasarım Dairesi, geçmişe kıyasla kapsamlı bir genişleme ve profesyonelleşme sürecinden geçti.

Bölüm, birçoğu nispeten genç olan müdürlerinden bile daha fazla deneyime ve niteliğe sahip olan çok sayıda gemi yapımcısını işe aldı.

Ancak Ves, Bayan Tsai’yi bu son derece yetenekli gemi ustalarından herhangi biriyle değiştirmek için bir sebep görmedi. Ona güveniyordu ve onu tanıyordu. Ayrıca, rolünde gelişmeye devam edeceğine ve önümüzdeki on yıllar boyunca klana iyi hizmet edebileceğine inanıyordu.

Kimliği ve bilinmeyen hibrit savaş gemisinin ayrıntılarını bulmanın önemi göz önüne alındığında, Ves, Diligent Ovenbird’e geçebilmek için hangar bölümüne bizzat yürüdü.

Gemi, filodaki diğer gemilerden çok daha endüstriyel görünüyordu. Ovenbird’ün adı saçma gelebilir ama Larkinsonlar için Bentheim Ruhu kadar önemli hale gelmişti!

Şu anda, kritik gemi onarım gemisi Gorgoneion ve Graveyard tarafından kuşatılmıştı. Bu iki büyük ana gemi, nispeten kırılgan sivil gemiyi çeşitli açılardan fiziksel olarak koruyordu.

O sırada Büyük Fırın’a yanaşan hiçbir ana gemi yoktu. Bu gergin ve tehlikeli dönemde yıldız gemilerinde onarım ve bakım yapmak oldukça elverişsizdi.

Ves mekiğinden indiğinde endüstriyel teçhizatın çoğunun kilitlendiğini veya istiflendiğini fark etti.

O sırada yapılacak çok fazla iş olmadığı için daha az işçi hareket halindeydi. Filodaki herkes her an herhangi bir acil duruma müdahale etmeye hazır olmalıydı.

Altın Kafatası İttifakı’na bir belirsizlik ve baskı havası çökmüştü. Her biri, uzaylı bir savaş gemisinin muazzam ateş gücüne tanık olmuştu.

Unspoken’ın amiral gemisi, kahverengi cüce yıldızının yüzeyinin altında saklanan tanımlanamayan uzaylı savaş gemisinden çok daha büyük ve güçlü olsa da, ikincisi çok daha modern ve günceldi!

Bilinmeyen hibrit savaş gemisine karşı doğrudan bir çatışma, V’gahnt-Zezne’ye karşı verilecek mücadeleden çok farklı sonuçlanacaktır.

Son savaşta, altı öncü filodan oluşan geçici bir koalisyon, devasa orven zırhlısına karşı yedi etkileyici as mekasını görevlendirdi.

Bu güçlü makinelerin birçoğu V’gahnt-Zezne’yi yakın mesafeden taciz ederken, onun güçlü ama son derece yavaş ve esnek olmayan ana silahları, hızlı ve çevik as mekalara karşı misillemede bulunamıyordu!

Bu sefer durum tamamen farklıydı. Altın Kafatası İttifakı kendi başınaydı ve tek bir as robottan fazlasını gönderemiyordu.

Kahverengi cüce yıldızının düşmanca ortamı, keşif filosunun mekanik kuvvetlerinin yaklaşmasına ve hareket kabiliyetlerini kendi avantajlarına kullanmasına engel oldu.

Bu, Altın Kafatası İttifakı’nın, savaş gemilerinin en büyük avantaja sahip olduğu yer olan uzun mesafeden bu garip savaş gemisiyle çatışmaktan başka pek seçeneği olmadığı anlamına geliyordu!

Birkaç ağır mekaniğin toplamından daha büyük birincil silah bataryalarına sahip herhangi bir gemi, rahat bir mesafede oturup hedeflerini ezici bir ateş gücüyle bombalamaktan başka bir şey sevmezdi.

O sırada herkesin bu kadar gergin olmasının sebebi buydu. Tek bir uzaylı savaş gemisine karşı verilecek bir savaş, keşif filosunun korkunç bir hasara uğramasına neden olabilirdi.

Önlem olarak keşif filosu kayalık gezegenin arkasına geçme inisiyatifini almıştı, böylece gezegenin büyük bir kısmı savunmasız yıldız gemilerini doğrudan saldırılardan koruyacaktı.

Ancak bu kalıcı bir çözüm değildi. Herhangi bir iyi uzaylı savaş gemisi, güçlü bir warp engelleme etkisi olmadığı sürece, savaş alanında şaşırtıcı derecede hızlı manevra yapma yeteneğine sahipti.

Hibrit savaş gemisinin tehdit seviyesinin çok yüksek olduğunu gören Ves, hızını artırdı ve çok sayıda gemi tasarımcısı ve diğer uzmanların, sondalar tarafından toplanan verileri sessizce analiz ettiği bir bölmeye hızla ulaştı.

“Efendim. Buradasınız. Lütfen gelip oturun.” Baş Gemi Ustası Vivian Tsai takım elbiseli kolunu ortadaki masaya doğru salladı.

Ves ilerleyip sağlam bir sandalyeye oturduğunda etrafına bakındı ve ardından bakışlarını masadaki projeksiyona odakladı.

İlgili uzmanların hibrit savaş gemisinin teknik şemasının ayrıntılarını genişletmesi için yeterli zaman geçmişti. Çok daha fazla küçük silah bataryası, sensör modülü, dış kapaklar ve diğer ilginç özellikler tespit etmişlerdi.

Vivian Tsai sonunda önde gelen astlarıyla yaptığı görüşmeyi tamamlayıp masaya geçti.

“Nasılsın Vivian? Gemi sana çok sorun çıkarıyor mu?”

“Yarısını bile bilmiyorsun.” Oldukça genç ama olgunlaşan kadın yüzünü buruşturarak söyledi. “Bilinmeyen savaş gemisinin bulunduğu ortam işimizi çok daha zorlaştırıyor ve keşke sondalar uzun menzilli gözlemler yapabilecek şekilde daha donanımlı olsaydı.”

Sondaları daha da yakına getirip getiremeyeceğimizi sormaktan daha iyisini biliyorum, ancak bu sondalar sadece birkaç kilometre ilerlemeye istekliyse en az iki kat daha fazla bilgi çıkarabileceğimizi bilmek yine de sinir bozucu.”

Ves başını iki yana salladı. “Bu iyi bir fikir değil. Sondalar şu anda uzaylı savaş gemisinin tespit menzilinin çevresinde saklanıyor. Kahverengi cüce yıldızının gazları, tespit edilme şanslarını azaltmada büyük ölçüde yardımcı oluyor, ancak onları biraz daha ileriye taşımak, açığa çıkma olasılığını hızla iki veya üç katına çıkaracaktır.”

Vivian Tsai, sensör ve tespit teknolojisi konusunda iyi bir anlayışa sahip olduğu için bunu zaten biliyordu, ancak yine de şikayet etme ihtiyacı hissediyordu.

Ancak görevlerini unutmadı ve hemen işe koyuldu.

“Geçici olarak Babil Kulesi kod adını verdiğimiz bu savaş gemisini kimin tasarladığını, inşa ettiğini ve mürettebatını kimin yönettiğini merak ettiğinizden eminim.” diye söze başladı. “İkinci ikisi hakkında kesin bir şey söyleyecek kadar bilgimiz olmasa da, en azından birincisi hakkında oldukça sağlam bir sonuca varabiliriz. Bu… farklı uzaylı ırklarından gelen gemi yapımcılarının iş birliğiyle tasarlanmış bir gemi.”

Ves bunu duyunca kaşlarını çattı. “Daha önce bana bunun esasen bir rahibe savaş gemisi olduğuna inandığını söylememiş miydin? Geminin temel yapısı bir kule gibi inşa edilmiş, ki bu da rahibelerin tercih ettiği şey.”

“Bu doğru ve Babil Kulesi’nin tasarımında rahibelerin büyük rol oynadığından şüphem yok, ancak kule, rahibelerin temel tasarım prensiplerini ihlal eden birçok unsur içeriyor.”

Projeksiyona doğru işaret etti ve gemi şemasının dış hatlarının kırmızı renkte parlamasını sağladı.

“Bu geminin silüeti ve hatlarıyla başlayalım. Dikey olarak düzenlenmiş bir yıldız gemisi olduğuna dair çok sayıda kanıt topladık; bu da pruva bölümünün üstte, ana iticileri tutan kıç bölümünün ise altta olduğu anlamına geliyor.”

“Bu neden önemli?”

“Nispeten uzun ve dar bir yıldız gemisi inşa edip iç yapısını bu kadar dikey bir şekilde düzenlemek son derece elverişsizdir. Hareketi kolaylaştırmak için gereken merdiven, rampa ve asansör sayısı aşırı olacaktır.”

Kulağa tuhaf geliyor. Bu, birbiriyle uyumsuz iki tasarım seçiminin sonucuydu.

“Bunun ne önemi var?” diye sordu Ves.

“Bu noktaya geliyorum efendim. Rahibeler evrimleşmiş otçullardır. Hızla zekileşip Kızıl Okyanus’ta kendilerine yer edinmeyi başaran sığırlar gibidirler. Bununla birlikte, daha ilkel benliklerinin birçok içgüdü ve geleneklerini hâlâ korurlar; bunlardan biri de geniş ve pahalı açık ovalarda yaşama arzusudur.”

“Şey, bu dar kule şeklindeki gemi dikey olarak yerleştirildiğinde kesinlikle bunu sunamaz.”

Vivian dudaklarını büktü. “Gördün mü? Buradaki ima, Babil Kulesi’nin mürettebatının rahibelerden oluşmadığı, en azından çok sayıda olmadığı.”

Ves bu çıkarımdan çok etkilendi. “Çok mantıklı. Başka neler buldun?”

“Diğer ırkların geliştirdiği teknolojiden açıkça türetilen unsurlara bakalım. Bu şemada olabildiğince iyi bir şekilde yeniden oluşturmaya çalıştığımız ana silah bataryalarına yakından bakalım. Sizin gözünüze çarpan nedir?”

Projeksiyon, ana silahlardan birine yakınlaştırılacak şekilde değiştirildi. Nispeten ince gövdede taret biraz fazla büyük görünüyordu.

“Taret tabanı yuvarlak. Adeta bir silindir.” diye gözlemledi Ves. “Silah bataryasının tepesi kubbeli yarım daire şeklinde. Bu da açılı darbeleri savuşturmada oldukça iyi olmasını sağlıyor.”

Üç büyük kinetik top namlusu var, ancak bunlar sıra halinde yerleştirilmek yerine üçgen bir düzende yerleştirilmiş. Bu da oldukça şaşırtıcı çünkü ateş kontrolünü daha da karmaşık hale getirecek.”

Vivian başını salladı. “Bu klasik bir puelmer kinetik silah bataryası. Babil Kulesi’ne tam oturuyor. Normal nunser savaş gemileri genellikle çok daha geniştir. Daha büyük ve daha büyük silah bataryaları monte edebilecek hacme sahiptirler. Diğer yandan puelmer’lar daha küçük savaş gemileriyle uyumludur ve silah sistemleri de buna göre ölçeklendirilmiştir.”

“Anlıyorum.” Ves merakla baktı. “Sanırım tüm bu Puelmer silah sistemlerinin çalıştırılması için Puelmer mürettebatına ihtiyaç var. Belki diğer uzaylı ırkları da onları yeterince iyi kullanabilir, ama kontrolleri en iyi bilenlere vermek daha iyi.”

“Bu da olası,” dedi Vivian Tsai. “Ama daha fazlası da var. Bu modülleri size göstereyim. Oldukça küçükler ve fark edilmeleri zor, ancak Boryan Kuşağı Muharebesi’nin arşiv görüntülerinden yararlanarak karşılaştırmalı analiz yaptığımızda birkaç şüpheli eşleşmeyle karşılaştık.”

Gemi şemasında düzinelerce garip, düz yüzey modülü görülüyordu.

“Onlar neler?”

“Bunlar, enerji kalkanlarının, daha hassas bir şekilde bölümlere ayrılmış transfazik enerji kalkanlarının çalışmasını kolaylaştırmak için özel olarak tasarlanmış sensörlerdir. V’gahnt-Zezne’nin dış yüzeyinde benzer, ancak çok daha eski tipte modüller bulduk.”

Ves çoktan inlemeye başlamıştı. “Yani Babil Kulesi’nin orven enerji kalkanı teknolojisiyle korunduğunu mu söylüyorsun?”

“Doğru. Transfazik enerji kalkanı teknolojisi o kadar yaygın ki her teknolojik ırk kendi uygulamalarını geliştirmiş durumda, ancak orvenler bu alanda özellikle iyiler. Bir yıldız gemisine orven enerji kalkanları monte ederek asla hata yapamazsınız.”

Orvenlerin Babil Kulesi’ne bulaştığını duymak, tüm meseleyi daha da karmaşık hale getirdi. Keşif filosu bu sefer neye bulaşmıştı?!