Bölüm 4583

Bölüm 4583: İkna Olmadım

Keşif filosu yıldız sisteminden ayrılıyordu.

Ves, Cenatus Prospect filosunun gelişini bekleyip Bay Magrin’le laf dalaşına girmek bile istemiyordu. Bunu yapmasının bir anlamı yoktu ve hararetli konuşmalar sırasında kendini suçlaması çok daha olasıydı.

Altın Kafatası İttifakı’ndaki pek çok kişi ani ayrılış hakkında farklı görüşlere sahipti.

Tüm bu çaba ve hazırlıklardan sonra, asıl hedeflerine bu kadar yaklaşmışken kuyruğunu kıstırıp kaçma kararı sinir bozucuydu!

Larkinsonlar kaybetmeye alışkın değildi. Elbette, onlar da kendi paylarına düşen yenilgileri almışlardı, ama bu büyüklükte bir yenilgiyi uzun yıllardır yaşıyorlardı.

Daha başlamadan bir savaşı kaybetmekten daha kötü bir şey yoktur!

Larkinson Klanı’nın savaşa daha aç üyeleri arasında moral bozukluğu açıkça görülüyordu.

Önceki başarıları, daha güçlü düşmanları alt edebileceklerine dair kendilerine o kadar çok güvenmelerini sağlamıştı ki, Babil Kulesi’ni yenme şanslarının hala olduğunu düşünüyorlardı!

Elbette Larkinsonlar arasındaki daha soğukkanlı olanlar, yıldız sistemine başka bir potansiyel düşman gelmek üzereyken bir rakibe saldırmanın tehlikesini açıkça anlamışlardı.

Altın Kafatası İttifakı, kendi çabalarıyla Babil Kulesi’ni etkisiz hale getirebilse bile, arka planda bir akbaba filosu varken bunu yapmak iyi bir fikir değildi!

Bu mantığı anlayamayan çok sayıda Larkinson’ın olması çok kötüydü.

“Hadi canım! Neden bu kadar çabuk kaçıyoruz?!” diye yakındı Saygıdeğer Rosa Orfan, botuyla bölmeye vururken. “Bu savaş gemisi korkutucu görünebilir ama daha önce savaş gemilerini yendik, değil mi?!”

“Bu farklı, Rosa,” diye sakince karşılık verdi Komutan Casella Ingvar. “Orven savaş gemisini ve sonrasında ortaya çıkan pis balinayı yenmeyi başarmamızın tek sebebi, yanımızda yedi as mekanın olmasıydı. Sadece bir tane kaldı.”

Babil Kulesi birkaç kat daha küçük olsa bile, Mars’ın ve bizim birleşik gücümüzün tehdit edebileceği bir gemi değil. Mekanik silahlarımızın çoğunun kalibresi çok küçük ve zayıf.

Saygıdeğer Joshua şaşkın görünüyordu. “Yeterince silahımız olduğu sürece bunun bir önemi yok, değil mi? Son savaşta çoğumuz top yemlerine karşı savaşıyorduk. Bu sefer farklı çünkü düşman gemisi yalnız. Tüm ateş gücümüzü savunmasına yoğunlaştırabiliriz.

Enerji kalkanları bir süre dayanabilir, ancak milyonlarca saldırıya dayandıktan sonra kesinlikle tükenecektir.”

“Bu doğru olabilir de olmayabilir de,” diye yanıtladı Casella. “Babil Kulesi görünüşte orven enerji kalkanı jeneratörleriyle donatılmış, ancak buradaki fark, daha modern olmaları. Özellikle çok daha az alanı kapsamaları gerektiğinde, çok daha fazla saldırıyı engelleyebilecekler.”

Uzaylı savaş gemisinin ince profili, gemi tam kapasiteyle manevra yaptığında onu vurmamızı çok daha zorlaştıracak.”

“Enerji kalkanlarını hızla boşaltmak için birçok yolumuz var. Bir seferde binlerce bozucu ışın ateşlediğimizde, o süslü transfazik enerji kalkanlarının sonsuza dek dayanması mümkün değil!”

Nöbetçi Komutan başını salladı. “Bu doğru olabilir, ama o zaman Babil Kulesi’nin içini koruyan birinci sınıf gövde kaplamasını aşmamız gerekecek. Fiziksel koruma özellikleri, tüm bu kalın alaşım katmanlarının daha küçük kalibreli silahların saldırılarını engellemede çok daha etkili olmasını sağlıyor.”

“As mekalar dışında, sadece kruvazör sınıfı ve üzeri savaş gemileri, onun dış kaplamasını kırmak için gereken ateş gücüne sahiptir.”

İnsanlığın enerji kalkanları yerine zırhı tercih etmesinin sebebi buydu. Zırhlar, ne kadar az hasar verirse versin, herhangi bir saldırının verdiği tüm hasarı emerdi.

Yüz binlerce meka tek bir hedefe yöneldiğinde, bir CFA savaş gemisinin enerji kalkanları bile, aldıkları hasarın büyüklüğü nedeniyle tükenebilir!

Ancak, CFA zırhlısı kalın gövde kaplamasına ve diğer fiziksel zırh çözümlerine güvenmek zorunda kalsaydı, gelen tüm saldırıları yansıtma veya emmedeki ne kadar etkili oldukları nedeniyle, gün boyu mekaların saldırılarına maruz kalabilirdi!

“Babil Kulesi, yalnızca savaş gemilerine karşı savaşmak için tasarlanmış bir savaş gemisi değil.” diye sözlerini tamamladı Saygıdeğer Davia Stark, sakin bir sesle. “Kızıl Okyanus uzaylıları insan robotlarını daha ciddiye almaya başlıyor. Katı alaşımlar, büyük miktarda savaş gemisi altı silah saldırısına karşı koymada çok daha iyidir.

“Kıyamet Enstrümanı’na sahip Amaranto’mun tüm bu katmanları delebileceğinden bile emin değilim. Zayıf noktaları bile fazlasıyla iyi korunuyor.”

Tüm bunlara, kahverengi cüce yıldızının derinliklerinde bulunan bir savaş gemisine saldırmanın ne kadar zor olduğu bile hesaba katılmamıştı. Birçok meka, düşmanca çevresel güçlerle başa çıkamadığı için yıldız nesnesine fazla yaklaşamıyordu bile.

Larkinsonlar arasındaki huzursuzluk, yeterli sayıda insanın Babil Kulesi’yle karşılaşmanın aşırı risklerini kabul etmesiyle hızla yatıştı. Ne olursa olsun, gerçek bir savaş gemisinin muazzam gücünü göz ardı edemezlerdi.

Bu, Altın Kafatası İttifakı’nın misyonundan gerçekten vazgeçtiği ve Ramage Repulsor Sistemi’ni doğrudan terk ettiği anlamına gelmiyordu.

Birkaç mekik, uzayın farklı noktalarına birkaç veda hediyesi bırakmak üzere havalandı. Ayrıca, bir dizi pahalı gözlem cihazı yerleştirmek için yıldız sisteminin farklı noktalarına bir dizi savaş gemisi de gönderilmişti.

Ne olursa olsun, Ves en azından keşif filosu başka bir yere taşındıktan sonra kahverengi cüce yıldız sisteminde neler olup bittiğini bilmek istiyordu.

Sonraki günlerde tam olarak ne yaşanacağına bağlı olarak Ves ve Altın Kafatası İttifakı’nın diğer liderleri ya Ramage Repulsor Sistemi’ne geri dönmeyi ya da olabildiğince hızlı bir şekilde kaçmayı seçebilirlerdi!

Gloriana, Ves’in bu seferki şüpheli planını öğrendiğinde, bu şüpheli girişime şüpheyle yaklaşmaktan kendini alamadı.

“Tüm planın, önce bizi hedef almak yerine, iki düşmanımızı da birbirleriyle karşı karşıya getirebileceğin varsayımına dayanıyor. Varlığımızdan habersizlerse bu işe yarayabilir, ama durum böyle değil. Kendimizi çoktan gösterdik. Fazladan bir değişkeni görmezden gelecek kadar aptal olacaklarını gerçekten düşünüyor musun?”

“Merak etme tatlım. Her şeyi hallettim. Küçük sürprizlerimi aldıktan sonra bizi umursamayacaklar.”

Karısı hâlâ ikna olmamış görünüyordu. “Otrus Magrin deneyimli bir akbaba. Geçmişte pusuya düşürüldü. Tıpkı bizim yaptığımız gibi kaçıp gidebilecekken, onu bir uzaylı savaş gemisine karşı yıkıcı bir savaşa girmeye nasıl ikna edeceksiniz?”

“Filosu bu yıldız sistemine varmak üzere,” diye belirtti Ves. “Vardığında, yıldız gemilerinin çoğu FTL sürücülerini devreye sokmak zorunda kalacak. Bu filonun ana gemilerinin çoğunun, hatta tamamının yedek bir sürücüye sahip olmasını bekleyebiliriz, ancak Bay

Magrin, yedek sürücüleri taşıyacak kadar önemli olmayan tüm alt sermaye gemilerini terk etmeye razı olup olmayacağı konusunda bir seçim yapmak zorunda kalacak.”

“Bu, ona filosunun çekirdeğini, Ves’i bırakıyor. Elbette, eskisinden çok daha az tehdit edici olacak, ancak Cenatus Prospecting’in geride bıraktığı her neyse, Babil Kulesi’ne karşı önemli bir hasar veremeyecek.”

Sırıttı. “İşte bu yüzden ona sadece yıldız sisteminden aceleyle tahliye edilmekten kaçınması için bir sebep vermekle kalmayıp, aynı zamanda tüm filosunu kahverengi cüce yıldızına daha yakın bir yere göndermesi için de bir sebep vermeliyim. Unutmayın, ne o ne de adamlarından hiçbiri o yıldızın içinde gizlenen, sağlam ve güçlü bir uzaylı savaş gemisinin varlığından haberdar değil.”

Babil Kulesi o kadar iyi gizlenmiş ki, Amansızlar bile herhangi bir iz tespit edememeli. En fazla, Aziz Neville Magrin filosu yaklaştıkça bir terslik olduğunu fark eder, ama o zamana kadar kaçmak için çok geç olur.

Karısı gözlerinin içine dikkatle baktı. “Pekala. Bu konuda sana güveniyorum. İnsanları manipüle etmekte her zaman iyiydin ve seni destekleyen koca bir ekibin var. Ekibinde, rakip bir öncü filosunu yıldız sisteminin derinliklerine çekmenin güvenilir bir yolunu bulabilecek en az bir zeki kişi olmalı. Bu işin sadece yarısı.

Peki ya Babil Kulesi?

“Onun komutasındaki komutanları kahverengi cüce yıldızından çıkıp Otrus Magrin’in filosuna saldırmaya teşvik etmek için başka bir yem kullanacağım.”

“NASIL?! Uzaylılar insanlardan çok farklı Ves! Bizim gibi düşünmüyorlar! Bizim değerlerimize sahip değiller ve aynı motivasyonlarla hareket etmiyorlar. Uzaylı liderinin kimliği belirsiz olduğu için, tek bir uzaylı ırkına özel olarak tasarlanmış bir strateji bile uygulayamazsın. Bir orvene karşı işe yarayan bir strateji, bir puelmer veya rahibeye karşı etkili olmayabilir.

Bildiğimiz kadarıyla bunun tam tersi bir etkisi bile olabilir.”

Ves sırıttı. “Bu bir sorun, elbette, ama aşılmaz değil. Bu değişkeni zaten hesaba kattım. Uzaylılar insanlardan ve birbirlerinden farklı olabilirler, ancak yine de birkaç ortak özellikleri var. Arzuları var. Yaşamak istiyorlar, üremek istiyorlar, kazanmak istiyorlar ve düşmanlarına zarar vermek istiyorlar.”

Kızıl Okyanus’un başlıca uzaylı ırklarının çoğu bu arzuları paylaşıyor, bu yüzden tek yapmam gereken birkaç tanesini seçip onları harekete geçirecek kadar çekici bir yem sağlamak. Uzaylı komutan duyarsız bir yapay zeka olmadığı sürece, bu cazibeden etkilenmeden kalabileceğine inanmıyorum!”

“O.”

“Bağışlamak?”

“Uzaylı komutan kadın olabilir.”

Ves gözlerini devirdi. “Ne olursa olsun. Neyse, demek istediğim şu ki, ben de bu şüpheleri oluşturdum ama her birine bir cevap bulmayı başardım. Ayrıca, tüm bunlar hiçbir işe yaramasa bile, illa ki bir şey kaybetmeyeceğiz. Bu, başarısız olsa bile bize anlamlı bir maliyet çıkarmayacak bir hamle.”

Altın Kafatası İttifakı’nın ödemesi gereken tek bedel, Lord Pearian Yorul-Tavik’i kurtarma girişiminden vazgeçmenin kaybedilmiş fırsat maliyetiydi, ama yine de aklında bir geri çekilme seçeneği vardı.

Ves, Mareşal Ariadne Wodin ve Üstat Benedict Cortez ile eğer bu görevden tamamen vazgeçerlerse, doğrudan Yorul-Tavik Klanı ile iletişime geçecekleri ve kayıp evlatlarının nerede olduğuna dair önemli bilgileri satacakları konusunda anlaşmıştı.

Ödeme o kadar büyük olmayacaktı, ancak endişeli Yorul-Tavikler öncülerini yeterince güçlü bir mekanik güçle kurtardıklarında, Altın Kafatası İttifakı’na kesinlikle daha iyi bir ışık altında bakacaklardı!

Oğlu Marvaine’in birinci sınıf sanal okula gittiği dönemde ona daha fazla destek sağlamak için küçük bir iyilikten yararlanmak çok da zor olmasa gerek.

“Akbaba filosunun ve uzaylı savaş gemisinin dikkatini çekmek için ne yaptın?” diye sordu Gloriana. “Uzaya attığın yem hakkında bana hiçbir şey söylemedin.”

“Bu bilerek yapıldı tatlım. Gerekenden fazla bilgi vermek istemiyorum. Birkaçı biraz… hassas. Duyulursa kötü olur.”

“Ben sır saklayabilirim!”

“Hı hı. Bu operasyonun gizli olması gerekiyor, Gloriana. Hikayenin tamamını sadece küçük bir grup insan biliyor çünkü planımı oluşturmama yardımcı oldular.”

Gloriana ona öfkelendi. “Ben senin karınım Ves!”

“Bu yüzden?”