Bölüm 4613

Bölüm 4613: Antonio Haçı

Pek çok kişi doğru araçları ve malları doğru taşıyıcı gemilere aktarmak için çabaladı.

Wild Torch ve Antonio Cross gibi gemilerin hangarlarının önünde uzun mekik, mekik ve nakliye araçları kuyrukları oluştu.

İlgili gemilere atanan botlar ve personel, görevlerini mümkün olduğunca çabuk tamamlamak için çok yüksek hızlarda çalışmak zorundaydı.

Acelecilik o kadar önemli hale geldi ki, insanlar gereksiz eşyaları açık alana atmaya bile başladılar.

Servisler ve nakil araçları onları daha sonra da alabilirdi.

Bütün bu konuşmalar yaşanırken Ves, hücum kuvveti gemilerinden birine geçmek üzereyken yeni bir tartışmaya daha karıştı.

“Neee! Gitme baba!” diye bağırdı Marvaine, Sonsuz Regalia’nın bacağına tutunurken. “Gitmeni istemiyorum!”

Bu sırada Andraste diğer bacağına tutunarak gözyaşlarına boğuldu! “Çok acımasızsın baba! Beni de yanına alacağına söz vermiştin! Geride kalmak istemiyorum! Uzaylıların nasıl öldürüldüğünü yakından görmek istiyorum!”

Ves, bezgin bir ifadeyle aşağı baktı. Baba olmak kolay değildi, özellikle de bir grup erken gelişmiş çocuğa babalık etmek.

En azından Aurelia, kardeşlerine katılmaktan kaçınacak kadar usluydu. Takım elbiseli bedeni, annesinin yanında düzgünce duruyordu. Babasına tehlikeli bir görevde katılmaya hiç niyeti yoktu.

“Ne yapıyorsun Ves?” dedi Gloriana sinirli bir ifadeyle. “Bu askeri bir operasyon ve senin varlığın hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Saldırı gücüne eşlik etmene gerek yok. Uzaktan savaşa kolayca başkanlık edebilir ve tavsiyelerde bulunabilirsin. Neden bu kadar aptalca bir karar verip tüm hayatını yıkımın eşiğine getirmeye bu kadar heveslisin?”

Ya Babil Kulesi’nin gücünü yanlış hesapladıysan? Ya savaş gemisi, üzerinde bulunduğun yıldız gemisine isabetli bir vuruş yapmayı başarırsa? Klanımız patriğini ve baş tasarımcısını kaybederse ne kadar yıkıcı olacağını biliyor musun? Ya çocuklarımız?! Onları babaları olmadan büyütmek için bu kadar mı heveslisin?!”

Birçok iyi noktaya değindi. Ves, savaşa hiçbir şekilde katkıda bulunamayacağı iddiasına katılmasa da, risklerin faydalardan çok daha ağır bastığını görebiliyordu.

Ves, yine bir adrenalin bağımlısı gibi davrandığının farkındaydı. Aksiyona yaklaşma ve yaklaşan ölüm ve yıkıma tanıklık ederek ilham alma arzusuna yenik düşemezdi.

Ves, Babil Kulesi’nin sağlam top bataryalarıyla büyük bir filoyu yok edebilecek kadar güçlü olduğunu bilmesine rağmen tehlike karşısında geri adım atmadı.

Kimsenin bilmediği şey ise Ves’in yakın zamanda ölmesi durumunda kullanacağı bir yedek opsiyon edinmiş olmasıydı.

Sibernetik kedi enkarnasyonunu Bentheim Ruhu’nun derinliklerinde saklamayı ihmal etmemişti.

Bu, gerçek bedeni öldüğünde, onun bir parçasının yaşayan ilahi eserinde yaşamaya devam edeceği anlamına geliyordu!

Elbette, Ves onu tanımlayan unsurların çoğunu kaybedeceği için bu pek de ideal bir seçenek değildi. Annesi bir gösterge ise, kaybettiği şeyleri yeniden inşa etmek ve geri kazanmak için çok zaman harcaması gerekecekti!

Yine de hiç yoktan iyidir.

“Sorun değil tatlım. Filomuz operasyon boyunca yüksek hızlarda seyredecek, böylece hasarlı uzaylı savaş gemisi atış yapamayacak.”

“Sen de benim kadar iyi biliyorsun ki, çok fazla varsayıma dayanıyorsun!”

İkisi biraz tartışmaya devam etti. Ves, her zamanki gibi Gloriana’nın argümanlarından etkilenmedi. Karısı onu yeterince iyi anlıyordu, daha fazla sızlanmanın bir işe yaramayacağını biliyordu.

“TAMAM O ZAMAN!” Gloriana kollarını havaya kaldırdı. “O zaman git büyük çocuklarla oyna! Ben geride kalıp, geride bıraktığın çocuklarımıza göz kulak olmaya devam edeceğim.”

İçini çekti. “Hadi canım. Onları terk etmiyorum. Sadece kısa bir iş gezisine çıkıyorum.”

Sonunda ailesini yatıştırmayı başardı. Karısını dudaklarından öptü, ancak karısı kollarını kavuşturup başını çevirdi.

Çocuklarıyla daha şanslıydı. Zırhlı bedenini eğip Aurelia’nın başını öptü.

“Umarım derslerine devam eder ve birinci sınıf arkadaşlarına yetişmek için bilmen gereken her şeyi öğrenirsin. Önümüzdeki günlerde burada olmayacağım, bu yüzden benim yerime küçük kız kardeşine ve erkek kardeşine göz kulak olmaya çalış, tamam mı?”

Aurelia başını salladı.

“Yapacağım, baba.”

Ardından Andraste’nin başını öptü.

“Seninle gelip uzaylıları öldürmek istiyorum!” diye huysuzca sordu kızıl saçlı kızı!

Ves dikkatlice kolunu kaldırdı ve enerjik kızının sırtını sıvazladı. “Bir savaşa katılmak için can attığını biliyorum, ama tüm bu yetişkin işlerine karışmak için çok gençsin. Yaklaşan operasyonumuza sadece askerler katılabilir ve sen onlardan biri olmaktan çok uzaksın. Bu talebi dile getirmeden önce bir akademide eğitimini tamamlamanı bekle.”

Gloriana, adamın sözleri yüzünden sinirlendi ama daha fazla abartılı yorum yapmasına fırsat vermeden, aşırı hevesli kızı geri çekti.

“Marvaine,” dedi Ves, dönüp en küçük çocuğunun başına bir öpücük kondururken. “Sadece kısa bir süreliğine gideceğim. Anneni dinle ve derslerine dikkat et, tamam mı? Eğlenmek istiyorsan Mekanos’la, kız kardeşlerinle veya diğer oyuncaklarından biriyle oynayabilirsin. Çok fazla endişelenme.”

“Tamam baba.”

Ailesiyle vedalaştıktan sonra Lucky’yi aradı ve servisine bindi.

“Yine sadece sen ve ben olacağız, eski dostum.” Ves, ikisi de kısa bir yolculuğa çıkarken mücevher kedisine fısıldadı.

“Miyav.” Lucky sıkıntıdan esnedi.

Kedinin gelmeyi kabul etmesinin asıl nedeni, Babil Kulesi’nin çok miktarda değerli egzotik eşyadan oluşmasıydı!

Mücevher kedisinin tüm kabı yutması muhtemelen yıllar alacaktır!

Ves, Lucky’nin uzaylı savaş gemisini tamamen yutmasına asla izin vermese de, kedinin birkaç ısırık alması umurunda değildi. Gemi o kadar büyük bir kütleye sahipti ki, birkaç parçası eksik olsa bile kimse fark etmezdi.

Mekik kısa sürede hedefine ulaştı.

Ves araçtan indiğinde etraftaki hareketliliği görünce büyülendi.

Antonio Cross’un hangar bölmeleri, Cross Klanı’nın amiral gemisininkilerden çok daha küçük ve dardı.

Bu, rollerindeki aşırı farklılığı yansıtıyordu. Hemmington Haçı, başlangıçta Garlen İmparatorluğu’nun bir parçası olan bir klanın büyük ve prestijli bir sembolü olarak tasarlanmıştı. Sadece büyük ve iyi savunulan filoların merkezinde görev yapması amaçlanmıştı.

Antonio Cross bu konuda tam tersiydi. Bu ince ve nispeten kırılgan filo taşıyıcısının meka kapasitesi yalnızca 240 mekaydı, ancak keşif filosundaki en hızlı ve en manevra kabiliyetine sahip ana gemiydi.

Keşif görevleri ve diğer keşif faaliyetleri için son derece uygundu. Müthiş ivmesi ve nispeten bol destek donanımı, sadece hızlı seyahat etmesini değil, aynı zamanda aylarca hatta yıllarca kendi kendine yetebilmesini de sağlıyordu.

Yine de Antonio Cross, avantajlarından yararlanmak için nadiren iyi bir fırsata sahipti. Ana filoya bağlı kaldığı sürece, asla çok uzağa gidip yıldızların üzerinde dörtnala gidemezdi.

Yıldırım harekâtı bunu büyük ölçüde değiştirdi. Hâlâ birkaç hızlı uçak gemisi ona eşlik etse de, mükemmel hareket kabiliyeti sayesinde diğer yıldız gemilerinden çok daha kritik bir rol oynadı.

“Antonio Cross’a hoş geldiniz,” dedi Kaptan Benedict Cortez yeni gelenlere yaklaşırken. “Siz ve adamlarınız için yeterli konaklama yeri hazırladık, ancak atölyelerimizin müsait olmadığından korkuyorum.”

“Sorun değil, Üstat Benedict. Herhangi bir değişiklik yapmama gerek olduğunu sanmıyorum. Robotlarımız zaten iyi durumda, bu yüzden yaklaşan operasyona katılabilmeleri için kapsamlı ayarlamalara ihtiyaçları yok.”

“Yaşayan robotlarınız gelmeye başlıyor.

Hem Ves hem de Üstat Benedict döndüklerinde, uzman robotlardan oluşan küçük bir alay topluluğunun kalabalık hangar bölümüne girdiğini gördüler.

Yeni mekalara yeterli alan sağlamak için çok sayıda Valkyrie robotu ve mekiğinin yoldan çekilmesi gerekti.

Çevredeki çok sayıda personel, çok sayıda canlı makinenin yaydığı ışıktan etkilenerek çalışmalarını yarıda kesti.

Dark Zephyr, Amaranto ve Minerva gibi bilindik makineler kendilerine tahsis edilen rıhtımlara yerleşirken, yakın zamanda transfer edilen Larkinson bakım ekipleri, gövdelerinin düzenli olduğundan emin olmak için onlarla ilgilendi.

“Everchanger için atlı savaş teçhizatlarından birini getirdin mi?” diye sordu Usta Benedict.

Ves başını iki yana salladı. “Bu sefer değil. Everchanger, Tövbekar Rahibe savaş düzenine liderlik etmekle görevlendirildi, bu yüzden diğer menzilli uzman mekalarımız gibi geride kalmayacak. Şehir Yıkıcı’nın verdiği ateş gücü, Babil Kulesi’nin savunmasını delmeye yetmiyor.”

Bunun yerine, tüm bu ek kütle onu sadece yavaşlatacak ve uzaylı savaş gemisinin devasa silahları tarafından vurulmasını kolaylaştıracaktır.”

Usta Makine Tasarımcısı, genç meslektaşına tuhaf bir bakış attı. “Mekanizmalarınız artık cinsiyete göre zamirler mi kullanıyor?”

“Ah. Bu yeni bir gelişme.” Ves kıkırdadı. “Yaşayan robotlarım, onlara ‘şey’ mi yoksa başka bir şey mi diye hitap ettiğinizi pek umursamıyorlar. Makine kimliklerini kabul ediyorlar, ama aynı zamanda kullanıcılarına da benzemeye başladılar; çoğu da açıkça erkek veya kadın.”

Usta Benedict, Larkinson uzman robotlarına daha eleştirel bir gözle baktı.

“Bunun neden böyle olduğunu anlayabiliyorum, ancak her mech pilotu yaşayan bir mech’e bu ismi takmaya istekli olmayacaktır. Çoğu insan için her mech’in cinsiyetini belirlemek zor olacaktır, özellikle de nadiren bu ayrım göz önünde bulundurularak tasarlandıkları için.

İnsanların erkek mi yoksa kadın bir meka mı gördüklerini daha kolay anlayabilmeleri için meka tasarımlarınızı ayarlamanızı şiddetle tavsiye ediyorum.”

İyi bir tavsiyeydi. Ves bunu daha önce düşünmeliydi.

“Üzerinde çalışacağım, ancak bir mekanik tasarımda çok fazla radikal değişiklik yapmanın buna değeceğini düşünmüyorum. Neyse, sonra düşünürüm.” Omuz silkti. “Mars nerede? En güçlü iş birliğimizi en son gördüğümden beri epey zaman geçti.”

“Mars’ı bu geminin atölyelerinden birine taşıdık. As mekasını yaklaşan uzaylı düşmanlarımıza karşı daha iyi hazırlamak için belirli ayarlamalar ve modifikasyonlar uyguluyorum. Bir savaş gemisiyle savaşmak farklı bir yaklaşım gerektiriyor ve ayrıca o tuhaf derecede güçlü rahibe tanrısını da hesaba katmalıyız.”

Ves hemen kaşlarını çattı. “Bence o yaratığın tanrı olarak anılmayı hak ettiğini düşünmüyorum. Bu ağır kelimeyi kullanmak, bu rakipten gereğinden fazla korkmamıza da sebep olacak.”

Benedict pek de umursamıyor gibiydi. “Daha tarafsız bir terminoloji kullanmak isterseniz, ona faz lordu diyebiliriz. Faz lordu, faz suyunu bedenlerine entegre ederek fiziksel sınırlarını aşan yaşam formlarına en sık kullanılan alternatiflerden biridir.”

“Bu işe yarayabilir.”

Ves bu terimi çok daha fazla sevdi. Aşırıya kaçmadan yeterli miktarda bilgi ve güç aktarıyordu. Ayrıca inanç ve inançla ilgili gereksiz çağrışımlar da taşımıyordu.

Kendisinin de bir evre lordu olarak sınıflandırılabileceğini düşünüyordu ancak şimdiye kadar Babil Kulesi’ni koruyan güçlü rahibenin sergilediği etkileyici güçlerden hiçbirini taklit edemedi.

Belki de uzaylı evre lordundan bir parça almayı başarırsa bu durum değişebilir.