Bölüm 4617

Bölüm 4617: Hasar Yok

Ves’in uzman pilotlarına söylemeyi ihmal ettiği şey, durumun düşündüklerinden çok daha karmaşık olduğuydu.

Mech Ticaret Birliği, özellikle her şeyin kolayca birbirine karışabildiği Kızıl Okyanus’ta, ikinci sınıf mekalar ile birinci sınıf mekalar arasında oldukça katı bir ayrım uyguladı.

Öncüler, Büyük İkili’den ayrıcalıklı statülerini elde etmeden önce, kendilerini ek kurallara tabi kılan bir dizi anlaşma imzalamak zorundaydılar.

Ves için en sorunlu olanlardan biri, öncülerin kendi sınıflarının üstündeki mekaları kullanmalarına izin verilmemesiydi.

Üçüncü sınıf bir öncü, çok fazla para biriktirip, akranlarına zorbalık yapmak için kullanabileceği ikinci sınıf robotlardan oluşan bir birliğe yatırım yapamazdı.

Aynı şey, tüm ikinci sınıf mekanik alayını yıkabilecek kadar güçlü birinci sınıf bir mekanik birliğe yatırım yapmalarına izin verilmeyen ikinci sınıf öncüler için de geçerliydi!

Elbette, kimse birinci sınıf öncülerin diğer birinci sınıf öncülere karşı kalitesiz mekalar kullanmasını yasaklamadı. İkinci ve üçüncü sınıf öncülere zorbalık yapmadıkları sürece istediklerini yapabilirlerdi.

Eski galakside bu tür kurallar zaten mevcuttu, ancak orada daha gayriresmî ve rahattı. Makine Ticaret Birliği, bölgenin çok daha küçük ve daha sıkıştırılmış olması nedeniyle muhtemelen yeni sınırda dizginleri sıkılaştırdı.

Ves, bu kuralın ardındaki en önemli niyetlerden birinin, sıradan mekanik pilotların, çok daha üstün mekanikleri kullanması nedeniyle, üçüncü ve ikinci sınıf uzman pilotların kolayca öldürülmesini önlemek olduğunu düşünüyordu.

Mech’ler, mümkün olduğunca yüksek rütbeli mech pilotlarını mantıksız saldırılara karşı korumak için büyük çaba sarf ettiler.

Yetenek önemliydi, ancak performanstaki farklılıklar çok büyük olduğunda, hiçbir insan gücü bu muazzam boşluğu kapatamazdı!

Elbette, Büyük İkili bu kuralı herhangi bir insan öncüsüne karşı uygulayabilirken, yerli uzaylılar üzerinde hiçbir yargı yetkisine sahip değillerdi.

Birinci sınıf bir uzaylı savaş gemisine karşı savaşa girmeleri durumunda bu tamamen öncülerin sorumluluğundaydı!

Neyse ki Ves için, Büyük İkili küçük istisnalar yaratacak kadar düşünceliydi.

Ves gibi ikinci sınıf öncülerin, nispeten küçük bir oranda birinci sınıf teknoloji ve malzeme içeren ikinci sınıf mekalar kullanmalarına izin verildi. Bu mekalar, söz konusu mekanın toplam kütlesinin yalnızca %10’u ile sınırlıydı.

Ves bu ödenekle çok şey yapabilirdi. İkinci sınıf bir mekanizmayı pahalı birinci sınıf zırh kaplamasıyla kaplamak muhtemelen gerçekçi değildi, ancak onu kullanışlı bir birinci sınıf silahla donatmak yeterince kolay olmalı.

Ayrıca her öncünün toplam mekalarının yalnızca yüzde 1’ini aşırı güçlü ekipmanlarla donatmasına izin verildi.

Bu kadarı yeterliydi. Larkinson Ordusu’nun bu kavşakta en çok ihtiyaç duyduğu şey, az miktarda birinci sınıf silahın ek gücüydü. Birlikleri güçlü enerji kalkanlarını alt etme becerisine sahip olduğu sürece, güçlü bir savaş gemisini geleneksel yöntemlerle yok edebileceklerdi!

“Tek yapmamız gereken Babil Kulesi’ni yıkmak.”

Tam o sırada grev gücü, birçok kişinin çılgınlık olarak nitelendireceği bir eylemi başlatmak üzereydi.

Hasarlı bir savaş gemisinin bile hâlâ çok sayıda dişi vardı!

“Hazır mısın, Reginald?”

“Saatler önce hazırdım, Benedict.” Usta pilot sabırsız bir ses tonuyla cevap verdi. “Nihayet fırlatma zamanım geldi mi?”

“Harici enerji paketine olan bağlantıyı kontrol edelim. Tamam. Modül Mars’ın arkasına sıkıca bağlı. Planı hatırla. Uzaya çıktıktan sonra, hızlanmaktan, warp yolculuğuna girmekten ve tam güçle savaşa başlamaktan çekinmeyin. Yedek enerji rezervlerinizi mümkün olduğunca çabuk tüketmenizi öneririm, böylece işiniz bittiğinde paketi ayırabilirsiniz.

Yaklaştığınızda elde edebileceğiniz tüm hareket kabiliyetine ihtiyacınız olacak.”

“Bana hatırlatmana gerek yok. O kadar aptal değilim.”

Üstat Benedict bunu biliyordu. Reginald’ın asıl sorunu zekâ eksikliği değil, arzularının sağduyusuna çok fazla kez baskın gelmesine izin vermesiydi!

Reginald gerekli hatırlatmaları aldıktan sonra nihayet uzaya fırlatılma iznini aldı.

Güçlü, koyu kırmızı kaplamalı as robot, sanki bir arenada gösteri yapmaya hazırlanan bir şampiyonmuş gibi açık alana girdi!

As mech, Unrelenting’den çok daha kahramanca bir görünüm sergiliyordu. Dairesel desenli zırh kaplaması, parçalı omuz kaplaması, insan maskesi takmış yüzü ve başındaki dikey arma, makineyi aşırı bir modernizasyon sürecinden geçmiş kadim bir savaşçı gibi gösteriyordu.

Bunlar yetmezmiş gibi, as mech’in arkasında uzayda rüzgar esiyormuş gibi dalgalanan bir pelerini de vardı!

Ves gözlerini devirdi. “Hadi bakalım!”

Reginald, as robotunu adamlarının önüne koyarak kibrini tatmin ettikten sonra, Mars nihayet ileri fırladı ve Babil Kulesi’ne doğru ışınlanmaya başladı.

Antonio Haçı ile uzaylı savaş gemisi arasında hala çok mesafe vardı.

Planın Mars’ı erken konuşlandırmayı gerektirmesinin nedeni, Babil Kulesi’nin muharebe etkinliğini test etmek ve doğrulamak için as mekasına ihtiyaç duymalarıydı.

As robotun, uzaylı gemisinin savunmasını aşacak ateş gücü muhtemelen yoktu. Belki yeni Stormsurge Füzeleri işe yarayabilirdi, ama ek yardım gelene kadar onları saklamak daha iyiydi.

Ves ve diğerlerinin güvendiği şey, Mars’ın uzun süre dayanma kapasitesine sahip olduğuydu.

As mech’in enerji rezervleri, nispeten yüksek tüketimine rağmen bol miktardaydı ve Aziz Krallığı ve Abasis Zırhı, hatalara karşı cömert bir tampon sağlıyordu.

Altın Kafatası İttifakı açısından tek joker, birkaç gün önce Unrelenting’i püskürten uzaylı evre lorduydu; ancak analistler bu güçlü savaşçının menzilli dövüşte iyi olmadığını tahmin ediyorlardı.

Mars’ın Babil Kulesi’ne yeterince yaklaşması epey zaman aldı. Pulsvar V-1HE uçuş sistemi, as robotun hedefine daha hızlı ulaşmasına yardımcı olarak geliştirmelerini iyi kullanıyordu.

Mars, çıkarılabilir enerji paketinin sağladığı ek enerjiyi tükettiğinden, uzaktaki uzaylı savaş gemisi henüz herhangi bir saldırı eylemi gerçekleştirmemişti.

Bu durum yakında değişecekti. Her iki taraf da hedeflerini vurma ihtimali makul olan saldırılar başlatmak için yeterince yaklaşana kadar bekliyordu!

Ves, Antonio Haçı’nın komuta merkezindeki Usta Benedict’e katıldı ve boş bir iş istasyonunun arkasına oturdu.

Mars’ın telemetrisini çekti ve harcadığı enerji miktarına bakılırsa olması gerekenden daha soğuk çalıştığını gördü.

Ace mech’in ısı yönetim sisteminde yapılan yükseltmeler hakkında hiçbir şey duymamıştı, bu yüzden bu anormalliği Patrik Reginald’ın irade vaftizine bağladı.

Mars, makineye mantıksız ve açıklanamayan bir sürü yükseltme uygulamak için yeterince uzun süredir ihtişamının tadını çıkarıyordu.

Ves, bu değişiklikleri sorun çıkarmadan kabul etmeyi erken yaşta öğrenmişti. Robotların neden çok daha iyi performans gösterdiğine dair açıklamalar bulmaya çalışmak büyük bir zaman kaybıydı.

Şu anda uzaylı savaş gemisinin durumuyla çok daha fazla ilgileniyordu. Hasarlı geminin verilerini incelediğinde, bir dizi güçlü top kulesinin gelen tehdide doğru yöneldiğini gördü.

“Gövdesi herhangi bir şekilde hareket etti mi?”

“Henüz değil efendim. Uzaylıların, top bataryalarının çoğunun namlularını Mars’a doğru çevirebilmesi için yönünü değiştirmesini bekliyoruz.”

“Yapacaklar mı?” Ves merakla baktı. “Uzaylılar bunu yaparsa, Mars’ın ana iticilerini açığa çıkarmış olacaklar.”

“Eğer as mekamız geminin arka yarısını koruyan enerji kalkanlarını aşabilirse bu bir zafiyettir.”

Başka bir deyişle, eğer Babil Kulesi en büyük tehdide arkasını sunacak şekilde döndüyse, bu, ön tarafının savunmasında hâlâ muazzam bir boşluk oluşturduğunun bir göstergesiydi!

Çok geçmeden herkesin cevabı ortaya çıktı.

“Düşman savaş gemisi dönüyor!”

Bu iyi bir haberdi!

Ves ve diğer herkesin korktuğu şey, Babil Kulesi’nin savunmasını yeterince güçlendirmiş olması ve onu her yönden gelebilecek hasara karşı neredeyse bağışık hale getirmesiydi.

Eğer herhangi bir dengesizlik oluşmuşsa, o zaman savunmada gerçekten bir boşluk olduğu anlamına gelir!

Bu, Saint Neville Magrin ve Unrelenting’in Altın Kafatası İttifakı’na sağladığı en büyük faydaydı.

Elbette Neville sadece yıldız gemilerinin ve personelinin çoğunu kaybetmekle kalmadı, aynı zamanda en çok saygı duyduğu ve idolleştirdiği babasını da kaybetti, ama bunun Ves’le ne ilgisi vardı?

Cenatus Prospecting’in Altın Kafatası İttifakı’nın bu yıldız sistemine boşuna geri dönmesini önlemek için yeterli çabayı göstermiş olmasından memnundu.

Bir süre sonra Mars nihayet düşman gemisine ateş açabilecek kadar yaklaştı.

Aynı şey Babil Kulesi için söylenemezdi. Sağlam top bataryalarının çoğu o kadar büyük, yavaş ve hantaldı ki, warp hızında seyahat eden bir as meka gibi küçük ve hızlı hareket eden bir hedefi vurmaları pek olası değildi.

Reginald, en azından Mars’ın yönünü değiştirip açısını ayarlayabilecek kadar bilinçliydi. Tetiği çekmeye karar vermeden önce hedefini dikkatlice inceledi.

“Ateş açıyorum!”

ARCEUS Sistemi’nin entegre enerji silah modülleri bu savaşın açılış vuruşunu başlattı!

Pozitron ışınlarıyla atış yapmak lazer ışınlarıyla atış yapmaktan çok daha zor olsa da, mevcut koşullar altında bu kural geçerli değildi çünkü Babil Kulesi çoğunlukla hareketsiz kalıyordu!

Böylece, 9 adet güçlü rezonansla güçlendirilmiş pozitron ışını hızla mesafeyi aştı ve düşman zırhlısının ‘arkasına’ nispeten sıkı bir grup halinde çarptı!

Çok uzak mesafelerden ateşlenen ışınların hiçbiri hedefi ıskalamamıştı, ancak Reginald güçlerinin aynı parçalı enerji kalkanına yoğunlaşmasını sağlayamamıştı.

Reginald’ın büyük hayal kırıklığına uğramasına neden olan şey, Mars’ın açılış vuruşunun tek bir transfazik enerji kalkanını aşmayı veya kırmayı başaramamasıydı.

“Uzaylı kalkanlama teknolojisi çok sinir bozucu!” diye homurdandı Patrik Reginald öfkeyle.

Bu, Mars’ın tekrar tekrar saldırılar düzenlemesini engellemedi. As robotun harcayacak kadar enerjisi vardı, bu yüzden işe Babil Kulesi’nin ilk savunma hattını yıpratarak başlayabilirdi.

Mars ilerlemeye devam ettikçe, sanki uzaylı savaş gemisinin en savunmasız tarafına saldırmak istercesine etrafında dönmeye başladı.

Uzaylılar buna izin vermeyeceklerdi ve geminin her zaman düşmana en güçlü tarafını gösterecek şekilde gövdenin yönünü değiştirmeye devam ettiler.

Savaş gemisi boşuna hırpalanmamıştı. Kısa bir gecikmenin ardından, nihayet tüm güçlü silahlarıyla ateş açtı!

Mars, devasa kinetik mermilerden ve sıcak lazer ışınlarından oluşan büyük bir ağ onun konumuna çarpmadan hemen önce hızla kenara çekildi!

Uzaylılar, kaçamak manevraların etkinliğini azaltmak için saldırı ağı örme konusunda oldukça akıllı davranmış olsalar da, ağın yeterince ‘sıkı’ olabilmesi için mesafe hâlâ çok fazlaydı.

“Nasılsın Reginald?!”

“Hahahaha!” As pilot, bu dövüşün tadını çıkarmaya başlarken güldü. “Bu savaş gemisinin toplarının bu mesafeden as mech’imi vurma şansı yok!”

“Eğer durum buysa, mesafenizi korumaya çalışın ve Babil Kulesi’ne uzun menzilli saldırılar düzenlemeye devam edin. Lütfen uzman robotlarımızın çatışma menziline girmesini bekleyin, sonra başka bir şey yapın.”

“Bunu yapabilirim, ama söz vermiyorum.” dedi Reginald.

Savaşın ilk aşaması başlamıştı! Hem Mars hem de Babil Kulesi, anlamlı bir sonuç elde edemeden birbirlerine saldırmaya devam ettiler.

Patrik Reginald’ın mükemmel kontrolü altındaki Mars, hasardan kaçınmak için kaçınmaya güvenirken, uzaylı savaş gemisi hasardan kaçınmak için mükemmel savunmasına güveniyordu.

Görsel olarak muhteşem bir görüntü oluştursa da, taraflardan hiçbiri ilerleme kaydedemediği sürece bunun pek bir anlamı yoktu.

Muhtemelen bu uzun sürmeyecekti. Mars, Babil Kulesi’nin yeteneklerini test etmeyi bitirdiğinde, bir sonraki aşama kesinlikle daha yoğun sonuçlar üretecekti!

Ves, hasarlı uzaylı savaş gemisini yakından inceledi. “Hadi. Sırlarını göster ki seni daha hızlı alt edebilelim.”