Bölüm 924

Bölüm 924: Açık Bir Tartışma

Bir çift güvenlik robotu, iki ‘test deneğini’ sorgu bölmesine götürdü. Üzerlerindeki teçhizatı çıkarıp standart CFA tutuklu kıyafetleri giyen Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise, ikisi de çorak ve eskiden sahip oldukları komuta ve güven havasından yoksun görünüyorlardı.

Açıkçası, birkaç hafta boyunca güvenli bölgede oyalanmak, Flagrant Swordmaidens’a pek fayda sağlamadı. Baskın Vesialılar, Yıldız Işığı Megalodon’un yanında varlıklarını sürdürürken, başka bir yardım veya kurtulan gelmedi.

Bu durum, Vandal ve Swordmaiden kara kuvvetlerinin geri kalanını durumlarını yeniden değerlendirmeye zorladı.

“Ves.”

“Bay Larkinson.”

“Burada olduğumuz sürece, Komutan Yardımcısı Adeseus Longhorn,” diye yanıtladı Ves sorgu bölmesine girerken. Onları içeri götüren güvenlik robotları, Ves’in gözündeki itibarını artırmak için önceden planlanmış bir hareketle onun arkasına yerleştiler. “Yıldız Işığı Megalodon’da çok çalışarak, değiştirilmiş komuta yapısında liderlik pozisyonuna geldim.

Gemi şu anda çok garip bir durumda.”

Ves, sanal subay sistemi, icra subayının acil durum protokolü, geminin mirasçıları olarak insanların rolleri (yeteneklerini kanıtladıkları sürece) ve kendisinin Kıdemli Mekanik Tasarımcısı ve Mekanik Araştırma Alt Bölümünün başkanı olarak statüsü hakkında onları bilgilendirmeye devam etti.

Bunun yanı sıra, onları kaptanın grubunun sanal subaylarından ve Vesialılardan gelebilecek bazı potansiyel tehditler konusunda da bilgilendirdi. Bu, değerlendirmelerine biraz aciliyet katmak içindi. Hiçbiri yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerlemeyi göze alamazdı.

Tüm bu açıklamalardan sonra, hem Orfan hem de Dise şaşkına dönmüş gibiydi. Duyduklarının bir kısmını tahmin etmiş olsalar da, asıl tablo düşündüklerinden çok daha karmaşık ve anlaşılması zor görünüyordu!

“Ketis nerede?” diye sordu Dise yumuşak bir sesle. “Birkaç gün önce aniden ortadan kayboldu.”

“Endişelenme, güvende. Onu CFA’ya erken dahil etme fırsatı yakaladım, bu yüzden başına bir şey gelmeden önce onu dahil ettim. Umarım anlarsın.”

Kılıç Kızı subayı gülümsedi. “Bu iyi. Umarım onu yakında görebilirim. Komutan Lydia’nın muhtemelen… olması nedeniyle ona söylemem gereken birkaç şey var.”

“Bilmek istediğim şey, şimdi başımıza ne geleceği.” Yüzbaşı Orfan, konuyu korkunç kayıplarından aniden uzaklaştırarak söze girdi. “Şu anda hepimiz kafeslerde kilitliyiz. Neden sizin gibi tanınmış CFA subayları olamıyoruz?”

“Sizi Starlight Megalodon’un mürettebatına katılmanıza yardımcı olmak henüz benim elimde değil. Sonuçta, hiçbiriniz işe alım sınavını geçemediniz.”

“Ama bizi başka bir yoldan içeri sokabilirsin, değil mi?”

Öyle de yaptı. Sanal Komutan Cosit, ona özel korumalardan yararlanmayan herhangi bir insanı çeteye alma yetkisi vermişti, ancak Ves bu ayrıntıyı bilerek gizledi. Şu anda, Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise ile mümkün olduğunca büyük bir güç farkıyla konuşup ağızlarını açmalarını sağlamak istiyordu.

“Bunun üzerinde çalışıyorum,” diye cevapladı Ves ılımlı bir tavırla. “Biraz zaman alabilir. Şimdilik hücrelerinizde güvendesiniz. Vesialılar, hepinizi ortadan kaldırmak için kendi yetkilerini kötüye kullanamayacaklar. Ancak bu koruma, geminin içindeki konumumu koruduğum sürece sürecek.”

Ves, kurtulanlara güç verme konusundaki yetersizliğiyle ilgili birkaç soruyu daha yanıtlarken, her zaman kendi güç konumunu vurguladı ama aynı zamanda onlara kendi tehlikeli durumunu da hatırlattı.

Kıdemli Makine Tasarımcısı rütbesine terfi edebilirdi, ancak zırhlı büyük bir değişime uğramadan önce bu ne kadar sürebilirdi?

Her iki mekanik subay da kaderlerinin tamamen onun ellerinde olduğunu anladıkça daha da fazla yüzlerini buruşturdular.

Yüzbaşı Orfan iç çekip kollarını kavuşturdu. “Tamam, saçmalamayı bırakalım. Ne yaptığınızı bilmediğimi sanmayın, ‘Bay Longhorn’. Bizden bir şey istiyorsunuz, değil mi?”

Ves masumca kollarını iki yana açtı, ancak arkasında Mech Araştırma Alt Bölümü’nden iki adet ağır silahlı güvenlik robotunun nöbet tuttuğu düşünüldüğünde bu pek de samimi görünmüyordu.

Tam bu sırada, Squalon muharebe zırhının sinyal bozucu fonksiyonunu etkinleştirdi. Tüm alan güçlü parazitlerle doldu. Ves’in arkasında duran iki bot bile aklını kaybetmiş gibiydi.

“Bakın, ikinize karşı üstünlüğümü falan göstermeye çalışmıyorum.” Bu bir yalandı. “Ancak, Flagrant Swordmaiden kara kuvvetlerinin her üyesi arasında, görevi tamamlayabilecek tek kişi benmişim gibi görünüyor. Efendilerimizin gerçekte neyin peşinde olduğunu bana söylemenin zamanı gelmedi mi sence?”

Yüzbaşı Orfan, peşinde olduğu şeyi açıklama konusunda kararsız kalırken, Teğmen Dise çok daha az tereddütlü görünüyordu. Sonuçta asker değildi, bu yüzden sır saklama zorunluluğu konusunda çok daha az takıntısı vardı.

“Ves, Adeseus, Bay Longhorn, her neyse, işte böyle. Starlight Megalodon’un varlığını ilk nasıl öğrendiğimizi sana bildirdiler mi?”

Birkaç kaynaktan duyduklarını hatırlamaya başladı. “İddiaya göre, insan klonları tarafından yönetilen bir dizi FTL (Işık Hızı) yeteneğine sahip mekik, Aeon Corona Sistemi’ni çevreleyen uzay-zaman bozulmasından sıyrılıp sınıra ulaşmış ve birkaç ekip tarafından yakalanmış. Klonların her biri, Starlight Megalodon’un varlığı ve orada neler bulunabileceği hakkında bilgi göndermiş.”

Ayrıca, bir dizi anahtar bir araya getirildiğinde Starlight Megalodon’a yolculuklarını kolaylaştıran bir navigasyon rehberi oluşturan ‘anahtarlar’ da getirdiler.”

Teğmen Dise başını salladı. “Doğru. Klonları yakalayan ve Yıldız Işığı Megalodon’dan hangi hazineleri kurtarabileceklerini duyanlar, bu keşfi kendilerine saklamaya çalıştılar. Birkaç güçlü nüfuz sahibi yine de bundan haberdar olmayı başardı, ancak tüm nüfuz sahipleri, daha fazla sızıntıyı önlemek için perde arkasında özel bir anlaşma yaptılar.

Çünkü dışarı çıkıp toparlanmak gerçekten çok cazip geliyor.”

“Sizi uçurumdan atlayan lemmingler gibi Starlight Megalodon’a doğru koşturan şey nedir?” diye sordu Ves kritik soruyu.

Tereddüt etti. “Bu… birinin hayatını uzatmanın bir yolu. Elbette, klonları sorguladığımızda, gemiden elde edebileceğimiz birçok ilginç hazine ortaya çıkardılar, ancak açık ara en cazip ödül, Starlight Megalodon’un kasalarından birinde kilitli olan yüksek kaliteli yaşam uzatıcı serum. Bu, bizi destekleyen güçlü insanları çılgına çevirdi!

Yaşamlarını yüz yıl uzatmaları onlar için yeterince zorken, her bir tedavinin maliyetinin katlanarak artması nedeniyle bunu art arda uzatmaları neredeyse düşünülemez bir durumdur.”

“İplerimizi çeken ihtiyarların hepsi üç yüz, dört yüz, hatta beş yüz yıl yaşamak istiyor.” Yüzbaşı Orfan, Teğmen Dise’nin ağzından çıkan her şeyi söylemesinin ardından nihayet itiraf etti. “Size Flagrant Vandals’ı kimin yönettiğini söylemeyeceğim, ama o kişi parlak Cumhuriyet’te inanılmaz derecede güçlü bir ileri gelen.”

Görevi tamamlamak hepimizin çıkarınadır, çünkü buraya kadar gelip de elimiz boş dönersek başımıza neler geleceğini bilmek istemezsiniz.”

“Biraz düşüneyim.” dedi Ves, bir an duraksayarak.

Yüzünü kaplamaya çalışan asık suratı engellemek için ellerini önünde kavuşturdu. Bedeninde ve zihninde bir duygu karmaşası vardı.

Nedense kendini boş ve hayal kırıklığına uğramış hissediyordu.

Kendini boş hissediyordu çünkü eğer Teğmen Dise ve Yüzbaşı Orfan ona gerçeği söylüyorlarsa, Bayraktar Kılıç Kızları gerçekten de güçlü bir memurun hayatını uzatmak için yüzlerce mekanik pilotun ve binlerce destek personelinin hayatını riske atmışlardı.

Ayrıca, iki mekanik subayın hâlâ gerçeğin bir kısmını sakladığından şüphelendiği için hayal kırıklığına uğramıştı. Daha büyük bir amaç uğruna değilse, neden tüm bu sıkıntılara katlanıp bu kadar çok canı feda etsin ki?

Elbette, yaşamı uzatan tedavi serumunu geri getirmek bir görev hedefi olacaktı, ancak bunun Aydınlık Cumhuriyet’e nasıl bir faydası olacaktı?

Hükümet açısından bakıldığında, Starlight Megalodon tek bir bireyin gücünden çok daha fazla hazine sunarak tüm devletin gücünü artırıyordu!

Ves, Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin sonunda vardıkları cevaba gülse mi ağlasa mı bilemedi. CFA’nın büyüklüğünü ve eylemlerine yön veren büyük vizyonu deneyimledikten sonra, Flagrant Vandals ve Lydia’nın Kılıççıları’nın destekçilerini harekete geçiren güdüler ve hırslar, karşılaştırıldığında önemsiz kalıyor!

“Tek istediğiniz bu mu?” diye sordu, cevaplarını doğrulamaya ve düzeltmelerine fırsat tanımaya çalışarak. “Bana ne kadar çok şey anlatırsanız, görevlerinizi tamamlamanıza o kadar çok yardımcı olabilirim. Ellerim boş dönmeyi de düşünmüyorum, biliyorsun.”

“Bu gemide daha çok şey kazanabileceğimizi duyduk, ama onları kaçıracak durumda değiliz.” Teğmen Dise omuz silkti. “Her zaman olduğu gibi, en azından Kılıç Kızları söz konusu olduğunda, öncelikli hedefimiz, yaşam uzatıcı tedavi serumunun daha yüksek derecelerini ele geçirmek oldu. Komutan Lydia’nın başka fikirleri olabilir, ama sanmıyorum.

Artık o yok, bu yüzden onun aklından neler geçtiğini asla öğrenemeyeceğiz.”

“Kaptan Orfan mı?”

“Dise’nin dediği gibi.” diye homurdandı. “Göreve başladığımız andan itibaren aslında tek bir şey için geldik. Starlight Megalodon’un klonların komuta ettiği bir grup Işık Hızı Mekiği göndermesinin gerçekten şüpheli olduğunu bilmelisin. Tuzak gibi kokuyor.”

Ama iplerimizi çekenler yine de içeri girmemizi istiyor, gerçekten önemsedikleri tek ödülle mümkün olduğunca hızlı bir şekilde girip çıkabileceğimizi umuyorlar. İşte asıl mesele bu.”

Ves de aynı şüpheleri taşıyordu ama buna rağmen iddiaları tam olarak kabul edemiyordu.

Yine de, en azından açıkça, onları olduğu gibi kabul etmekten başka seçeneği yoktu. “Daha önce üçüncü bir tarafla iş birliği yaptığımı size bildirmiştim. Bana ne istediklerini söylemememi tavsiye ettiler, bu yüzden kısa tuttuğum için beni affedin. Üçüncü taraf bana niyetlerini bildirdiği kadarıyla, yaşam uzatan tedavi serumlarına yönelik herhangi bir niyetlerini dile getirmediler.

Sanırım daha büyük bir şeyin peşindeler.

İki mekanik subayın ifadeleri karışıktı.

“Mevcut pozisyonunuzu bu üçüncü tarafa borçlusunuz, değil mi?” diye sordu Teğmen Dise.

“Doğru.”

“Bu üçüncü taraf ne kadar güvenilir?”

“Neredeyse sıfır. Ancak birbirimize ihtiyacımız olduğu sürece, iş birliğimizde samimiyet var.”

“Bu sözde ‘üçüncü taraf’ kim?!” diye sordu Yüzbaşı Orfan sinirli bir ses tonuyla.

Ama Ves ona cevap veremedi. “Hiçbir fikrim yok. Güçlü bir etki ama gerçek kimliklerini ve bağlılıklarını gizlemek için ellerinden geleni yapıyorlar. Bence bilmememiz daha iyi. Ne kadar az bilirsek, hepimizi öldürmek için o kadar az sebepleri olur.”

Üçü de nadir görülen bir onaylama anında başlarını salladılar.

“Yine de kulağa son derece karanlık ve tehlikeli geliyor,” diye belirtti Orfan. “Ama sanırım kabulleneceğiz çünkü başka seçeneğimiz yok. Sadece arkanı kolladığından emin ol. Bir varlık yerine bir yük haline geldiğinde ne olacağını kimse bilemez.”

“Ah, ben bunu zaten hesaba kattım.”

Toplantı, gelecek planlarının tartışılmasına dönüştü. Ves, mümkün olduğunca çok sayıda Flagrant Swordmaiden’ı ve Starlight Megalodon’un mürettebatını işe almaya çalışacağına söz verdi. Ayrıca, kasadan yaşam uzatıcı serumu geri alma girişiminde bulunmaya da yardım teklif etti, ancak iki mekanik subay önce kendi çabalarıyla serumu ele geçirmeyi denedi.

Farklılıklarına rağmen Ves hâlâ onların yanındaydı. Flamrant Swordmaidens’ın hedefleri Calabast’ın niyetleriyle çakışmadığı sürece, ikisine aynı anda yardım etmenin bir sakıncası yoktu.

Sağ?