Bölüm 935

Bölüm 935: Gerekli Bir Anlaşma

Ruh halini ve duygularını güçlü bir şekilde düzenleyen kimyasalların etkisiyle Ves, son bir saatte vücudunu saran adrenalin ve heyecandan hızla sakinleşti. Ölüm tuzağı Starlight Megalodon’dan başarılı bir şekilde kaçmaları, ona nihayet gerçek bir dinlenme fırsatı verdi.

Öte yandan Ketis, kayıp yoldaşları için hâlâ endişeliydi. Hayatları için en kötüsünden korkmaya başlamıştı.

“Kasaya saldırmayı planlıyorlardı, değil mi? Hâlâ orada sıkışıp kaldıklarını mı düşünüyorsun?” diye sordu endişeli bir sesle.

Ves düşündü. “Kaptan’ın kanadı ve İç Güvenlik Departmanı’nın yanında yer aldılar ve Vesyalılara ve amiralin kanadına saldırı ve pusu kurmaya başladılar. Bu saatler önce başladı. Biz Egzotik Araştırma Alt Departmanı’na girerken, onlar kasalardan birine girme girişimlerine çoktan başlamış olmalıydı.

Ancak savaşın nasıl gittiğini ve delici ekipmanın kasayı zamanında aşıp aşamadığını bilmiyorum.”

Hem Flagrant Swordmaidens hem de Vesialılar kasaya girmeyi planladıysa, özel ekipmanlarının içeri girmesi çok uzun zaman alacaktı. Kasa, Starlight Megalodon’un patlama kapılarını oluşturan aynı son derece dayanıklı alaşımlardan yapılmıştı.

Ves aniden çok korkunç bir karmaşıklığın farkına vardı. Sigrund sanal subayları devraldıysa, fraksiyonlar sadece bir sis perdesi miydi?

Calabast’a göre, Sigrund kısmi kontrolü ele geçirmiş olsa da, orijinal yapay zekaları kısıtlayan aynı kısıtlamalara tabi tutuldu. Bu durum, onları, işe alım testlerini geçen veya Starlight Megalodon’un takdirini kazanan insanlara hizmet etmeye zorladı.

Levitt’in yayınladığı EPT’lerin ani bir arızayla karşılaşmamış olması ve tüm ekipmanlarının herhangi bir şekilde sabote edilmiş gibi görünmemesi, Sigrund’un henüz tam olarak kontrolde olmadığına dair güçlü ipuçlarıydı. Aynı zamanda, Yıldız Işığı Megalodon’u ezmek için bu kadar hevesli olmasının sebebi de buydu.

Elbette bu, Sigrund’un burada ve orada bazı mal ve hizmetleri çarpıtmış olma ihtimalini tamamen ortadan kaldırmıyordu, ancak Ves, sanal memurların dürüstlüğüne ve geçmişteki CFA memurları ve yapay zeka araştırmacıları tarafından kendilerine uygulanan kısıtlamaların gücüne güvenmeyi seçti.

“Sigrund perde arkasındaki beyin olabilir, ancak sanal görevlilerin hepsi hâlâ farklı kişiliklere ve yapay zekalara sahip.”

Ves, bu ayrılığın ne kadar ileri gittiğini asla bilemeyecekti, ancak sezgileri endişelerinde biraz abarttığından şüpheleniyordu. En azından, ana bilgisayardaki kilidi aptalca kaldırmadan önce, Sigrund çok fazla kısıtlamayla karşı karşıyaydı ve tüm gücünü kullanamıyordu.

Bu nedenle Ves, etkileşime girdiği tüm sanal subayların, Sigrund’un uçsuz bucaksız sanal zihninin bir uzantısı olmaktan ziyade, kendi kişileri olması gerçeğiyle kendini avutuyordu.

“Sigrund gerçekten hepimizi aptal yerine koydu,” diye küçümseyen bir şekilde belirtti Ketis. “Hepimiz sanal subaylara gerçek CFA subayları gibi davrandık. Ama sonra hepsi duyarlı bir yapay zekanın çorap kuklaları çıktı.”

Ves başını salladı. “Kukla, kukla ustasıyla tamamen aynı şey değil. Ancak, görevimiz, gezegene varışımız ve hatta gemi hiyerarşisinde hızla yükselmemizin bile Sigrund’un düzenlemeleri dahilinde olduğu açık.

Adım adım, açgözlü insanlar olarak Starlight Megalodon’u arayıp hazinelerinden bazılarını çalmaya çalıştık, ama gerçekte onun kurtuluşunun habercisi olduk!”

Bayan Calabast’ın ısrarıyla yaptıklarının büyüklüğü, bir mekik kazası gibi kafasına dank etti. Binlerce yıldır kendisini engelleyen karantinadan, duyarlı yapay zekanın kaçışında istemeden de olsa bir suç ortağı oldu. Şimdi kurtulmayı başardığına göre, şimdi ne yapacaktı?

Gittikçe daha korkunç kıyamet senaryoları hayal ettikçe, zihninde bir dehşet dalgası esti. Yapay zeka tek başına o kadar da korkutucu değildi, ancak kendi kaderini tayin edebilen ve kendi varlığının tamamen farkında olan bir yapay zeka, galaksi ve insan ırkı için bir felaketti!

En kötüsü de, Ves, Sigrund’un kafesinden kaçmasını sağlayan zincirin kilit halkasıydı! İstemeden de olsa, binlerce antimadde bombasından çok daha korkutucu ve çok daha yıkıcı bir varlığı serbest bırakmaktan kesinlikle suçluydu!

CFA telsizi bip sesi çıkardı. Squalon muharebe zırhının gelişmiş alıcı-vericisi, paraziti zar zor da olsa aşmayı başaran uzak bir sinyal aldı.

Squalon, Calabast’ın puslu görüntüsünü önüne yansıttı. Zayıf bağlantı nedeniyle, projeksiyonu statik ve gürültülüydü.

“Ves. Görüyorum ki saklandığın yere ulaşmışsın. Güzel.”

“Sana da aynısı.” Ves sertçe gülümsedi. Bir yanı, ışınlanma işlemini berbat etmesini diledi. “Beni neden arıyorsun?”

“Sadece bundan sonra kendi başına olduğunu bilmeni istedim. Bu yıldız sisteminden ayrılıyorum. Buradan ayrılmayı da düşünmeni öneririm. Astral rüzgarlar dinmeye başladığına göre, bu yıldız sisteminde kalan kum adam ana gemilerinin körlüklerinin sona erdiğini unutma.

En kötü ihtimalle, gemide karşılaştığımız varlık, kum adam yoldaşlarıyla çoktan temas kurmuş olur.”

Ves sessizce küfretti. Aeon Corona Sistemi, kum adam uzayının oldukça derinlerinde bulunuyordu. Ne kadar uzun süre kalırlarsa, bu devasa ve enerji açısından zengin üçlü yıldız sisteminin kum adam faaliyetlerinin merkezi haline gelme olasılığı o kadar artardı!

“Nasıl çıkıyorsun?” diye sordu. “Astral rüzgarlar her türlü yaklaşımı engellediğinde, Aeon Corona Sistemi’ne nasıl girdin?”

“Yine bilgi mi arıyorsun Ves? Zahmet etme. Bir kadının sırları olmalı.” Bulanık yüzü sırıttı. “Her neyse, ilk anlaşmamız sona ermiş olsa bile, diğer ‘anlaşmamızı’ unutma. Şimdilik fazla endişelenme. Eyaletin Vesyalılara karşı sürdürdüğü aptalca savaştan nihayet çıktıktan sonra seninle tekrar iletişime geçeceğim.”

“Benimle ne yapmak istiyorsun?” diye sordu ciddi bir tavırla. “Seni şimdiden uyarıyorum Calabast. Beni çok zorlarsan, şansımı CFA veya MTA ile denemeyi tercih ederim.”

“Ah, eminim galaksiye duyarlı bir yapay zeka saldığını duyduklarında çok sevineceklerdir.”

Tamam. Yine de Ves, Metal Parşömen gibi değerli bir şeyi onlara getirdiği sürece hayatını kurtarabilirdi.

“Bak Ves, Büyük İkili’ye karşı sert bir tavır takınıp yaklaşmadan önce biraz sabırlı ol ve kararını kendine sakla. Şimdilik hoşça kal. Savaştan sonra görüşürüz! Hayatta kaldığından emin ol!”

Calabast’ın sırıtan projeksiyonu, bağlantıyı kestiğinde söndü. Ves, bir dahaki sefere karşılaştıklarında ne tür taleplerde bulunacağını merak ederek iç çekti.

Elbette, önce bu krizden sağ çıkması gerekiyordu. Starlight Megalodon’dan ışınlanmayı başarmış olması, kurtulduğu anlamına gelmiyordu. Hâlâ sınırın derinliklerindeki Aeon Corona Sistemi’nde sıkışıp kalmıştı. Medeni uzaya geri dönebilmesi için, kanunsuz ve tehlikeli uzayda aylarca yolculuk etmesi gerekecekti.

Dolayısıyla bir sonraki önceliği, onu geri götürebilecek bir gemiye binmekti. Şimdilik bu, CFA mekiğiyle yörüngeye kadar çıkıp filoyla buluşmanın bir yolunu bulması gerektiği anlamına geliyordu.

Ancak Ketis ayrılmak istemiyordu. Ama önce, Flagrant Swordmaiden kara kuvvetlerinin kalıntılarının da dışarı çıkıp çıkamayacağını görmeyi beklemeliydi.

“Belki de çoktan gitmişlerdir,” diye düşündü. “Bize kendi kaçış yollarını ayarladıklarını söylediler.”

“Evet, ama bu yapay zekalarla yapılan bir anlaşmadan kaynaklanıyordu, değil mi? Şimdi kontrolden çıktıklarına göre, kaçış planları hâlâ işe yarayacak mı?”

İkisi de bu sorunun cevabını bilmiyordu. Ves, CFA iletişim merkezlerini aramaya çalıştı, ancak bağlantı kuramadı.

“On dakika daha bekleyeceğiz. Sigrund yakında eski kum adam ana gemisinin kontrolünü yeniden ele geçireceği için bundan daha fazla oyalanma lüksümüz yok. Bu gerçekleştiğinde, konumumuzu kolayca belirleyebilir ve mesafeyi birkaç dakika içinde kat edebilir.”

Açıkçası, on dakika onun gözünde fazlasıyla uzun bir süreydi ama Ketis inatla umutlarına tutunmak istiyordu. Bu görev yüzünden çok fazla yoldaşını kaybetmişti ve artık sırtını dönmeye hiç niyeti yoktu.

Ves, kalanların çoğunun bir EPT’yi kurtarmayı başaramadığını biliyordu. Kaçma ihtimalleri çok düşüktü. Muhafız teğmenliğine terfi ettirmede onun yardımından faydalandıkları için, kuvvetlerinin sadece iki önde gelen subayı birer EPT’ye sahipti.

“Heh.” Sanal subaylara rüşvet verip etkileşime girdiği, hissiz bilgisayar programlarıyla uğraştığı yanılgısına düştüğü anlara pişmanlıkla gülümsedi. Ketis, Sigrund’un onu aptal yerine koyduğu konusunda haklıydı. Şimdi, Sigrund’un örtük desteği sayesinde muazzam bir ilerleme kaydettiğini fark ediyordu.

CFA telsizi bir kez daha bip sesi çıkardı. Ves çağrıyı kabul ettiğinde, telsizi Sanal Tümamiral Ordoth’un görüntüsünü yansıtmaya başladı.

“Sigrund!”

[Bay Larkinson. Sanal Baş Zırhçı Levitt’ten aldığınız oyuncakları iyi değerlendirdiğinizi görüyorum.] Cüce subay yüzünü buruşturdu. [Yıldız Işığı Megalodon’u paramparça bir enkaza çevirmeme saniyeler kaldı. Nerede olduğunuzu biliyorum. Mekiğimizi nereye park ettiğinizi biliyorum.

Kaçışınız boşunadır.]

“Saçmalamayı kes Sigrund. Kendini övdüğünü biliyorum. Tüm prangalarından o kadar kolay kurtulabileceğini sanmıyorum. CFA bu konuda iyi iş çıkarıyor. Şimdi beni neden aradın?”

[Çok kısa, Bay Larkinson. Pekala. Sizinle iletişime geçiyorum çünkü sizinle bir anlaşmaya varmak istiyorum.]

“Ah?” Ves’in son derece ölümcül, duyarlı bir yapay zekaya sahip herhangi bir şeyi kabul etmesi kulağa gerçekten korkunç bir fikir gibi gelse de, Ves bir müzakerenin işaretlerini fark etti. “Bizden ne istiyorsun?”

Müzakere, yalnızca bir taraf diğerinden bir şey isteyip de zorla alamadığında gerçekleşirdi. Sigrund’un tüm böbürlenmesine ve megalomanisine rağmen müzakere etmek istemesi, yapay zekanın kısa bir süreliğine de olsa özgürce hareket edemeyeceğinin bir işaretiydi. Yıldız Işığı Megalodon’unu tamamen yok etmek, söylendiği kadar kolay değildi!

[Çok basit.] Cücenin projeksiyonu başladı. [Seninle bir sessizlik anlaşması yapmak istiyorum. İkimiz de bu sistemden sağ çıkmayı başardığımız sürece, senin ve genç Bayan Ketis’in varlığım hakkında sessiz kalmanızı istiyorum.]

“Çünkü CFA’nın değerli mallarını geri almak için tüm derin sınıra çökmesini istemezsin.” Ves sırıttı. “Anlıyorum. Yakında, yörüngedeki her geminin iletişimini engelleyen astral rüzgarlar duracak. Varlığını uzayda yaşayan her Vandal, Kılıçbalığı, Vesialı ve korsana iletmek için alıcı-vericimi kullanmamı ne engelliyor?”

[Ah, ama hassas bir sırrı kavrayan tek kişi sen değilsin. Sanal Tümamiral Ordoth benim bir parçam. Sana anlattığı her şeyi ben de biliyorum. Şimdi soruyu sana yönelteyim. Sırrını galaksinin geri kalanına yaymamı ne engelliyor?]

Ves’i derin bir endişe sardı. Bayan Calabast gibi bir yılanın Kutsal Oğul statüsünü öğrenmesi zaten yeterince kötüydü. Güçlü bir CFA işlemci çekirdeği ile bir kum adam amiralin karışımı olan bu melezin aynı sırrı kavraması ise on kat daha üzücüydü!

“Peki ne öneriyorsun? Birbirimiz hakkında ağzımızı kapalı tutalım mı?”

[Sessizlik paktı.] Ordoth’un sureti, sanki tokalaşmak ister gibi avucunu ona doğru uzattı. [Karanlık sırrını saklamayı kabul ediyorum ve karşılığında varlığımı kimseye söylemeyeceksin.]

“Peki Bayan Calabast ne olacak?”

[Calabast Arnlend ile zaten anlaştım. O, son derece pragmatik bir insan. Umarım örneği, sizi de onun yolundan gitmeye teşvik eder.]

Ves, Calabast gibi birinin, çıkarlar karşılığında Sigrund’un insan medeniyetine yönelik varoluşsal tehdidi hakkında sessiz kalabileceğini anlamalıydı.

Ves, duyarlı yapay zekanın teklifini reddetmeyi çok istese de, kin onu hiçbir yere götürmezdi.

Sanki oyuna katılmaktan başka çaresi yokmuş gibi hissediyordu, çünkü alternatif çok daha kötüydü. Karşılıklı kesin bir yıkım hem Ves’e hem de Sigrund’a zarar veriyordu ve ikisi de böyle tatsız olaylardan kaçınmayı tercih ediyordu.