Bölüm 950

Bölüm 950: Özel Çıkarlar

Kılıç Kızları için dostluk, salt çıkarlardan daha önemliydi.

Ancak bu, avantajları tamamen görmezden geldikleri anlamına gelmiyordu. Onlarca yıldır sınırda dolaşan korsanlar olarak, bu kadar kolay kandırılıp istismar edilmeleri imkânsızdı.

Dış görünüşleri onları savaş delisi kaba saba kişiler olarak gösterse de, Kılıç Kızları arasındaki subaylar genellikle belli bir soğukkanlılık göstermeleriyle öne çıkarlardı. Genç ve daha genç Kılıç Kızlarına liderlik etme ve rehberlik etme sorumluluklarını çok ciddiye alırlardı.

Mayra’nın Ketis’e kendi kızı gibi davranması da buna benziyordu. Bu tür bir annelik içgüdüsü, onların pervasızlıklarını yumuşatıyor ve uzun vadeli çıkarlarına daha fazla dikkat etmelerini sağlıyordu.

“Tıpkı bizim gibi Kılıç Kızları da şu anda kötü durumda.”

Ves mekikten iner inmez, Hispania Kalkanı’ndakine benzer koşullarla karşılaştı. Yeşim Kılıç, Kılıç Kızları’nın edinmesi için epey para harcamış olması gereken nadir bir savaş gemisiydi.

Ves’e göre yıpranmış bölmeler, pas lekeleri ve yetersiz temizlik, bu savaş gemisini muhtemelen ikinci el aldıklarını gösteriyordu.

“Belki de Yeşim Kılıcı’nı eski sahiplerinin elinden zorla aldılar.”

Her durumda, Kılıç Kızları, Kum Adamlar tarafından yenen diğer, daha yavaş Kılıç Kızı gemilerinden kaçan birçok kurtulanı yanlarına aldılar.

Vandallar ile Kılıçlı Kadınlar arasındaki en büyük fark, ikincisinin çok sayıda beyni yıkanmış köle çalıştırmasıydı.

Mürettebatlarını mahvolmuş gemilerden tahliye etme zamanı geldiğinde, Kılıç Kızları sadece kendi kız kardeşlerini umursadılar. Çoğunlukla erkek kölelerden oluşan gemiler, tahliye emri almadıkları için muhtemelen gemileriyle birlikte battılar!

Bu kararın sonucu, Yeşim Kılıç’ın bir şekilde kılıç taşıyan savaşçı kadınlarla dolması oldu. Mekik bölümünde erkek olmaması, Ves’in kadim bir Amazon kabilesinin topraklarına girmiş gibi hissetmesine neden oldu.

Bu onların bakış açısından mantıklıydı. Mezuniyet törenlerini geçen gerçek Kılıç Kızları, yerlerini doldurmanın çok zor olduğu çekirdek üyelerdi.

Kölelere gelince, Kılıçlı Kızlar onlara en iyi şekilde meta muamelesi yapardı. Birkaç bin köle kaybetseler bile, sınırda kolayca daha fazla köle yakalayıp itaatkar, beyni yıkanmış hizmetkârlara dönüştürmek için ‘işleme’ye gönderebilirlerdi.

Ves, kölelere bu kadar güvenmenin korkunç bir fikir olduğuna hâlâ inanıyordu. Ancak sınırda teknik altyapıya sahip yeterli insan olmadığı sürece, bu tür uygulamalar asla sona ermeyecekti.

“Komutan Dise sizi bekliyor. Lütfen beni takip edin ve uzaklaşmayın. Eğer uzaklaşırsanız sizi doğrarız.” Sıkılmış görünen bir Kılıçbalığı savaşçısı, onu mekikten indirirken selamladı.

Çok hoş. En azından Dise’nin Kılıç Kızları arasında korsan komutanı unvanını kazanacak kadar nüfuz kazandığını biliyordu.

“Lütfen yolu gösterin.”

Ves, onu üst güvertelere, daha gösterişli kompartımanların bulunduğu yere kadar götüren metanetli Kılıç Kızı rehberinin peşinden gitti.

Sonunda bir konferans salonuna, ya da en azından kendi türlerinde konferans salonu olarak geçen bir yere açılan bir kapaktan geçtiler. Kupalar, mağlup korsan çetelerinin savaş sancakları ve bölmeyi süsleyen ölümcül yaratıklar, Kılıç Kızlarının genellikle bu alanı ziyaretçilerine kudret ve güçlerini göstermek için kullandıkları izlenimini veriyordu.

Eskortu gittikten kısa bir süre sonra iki tanıdık Kılıç Kızı içeri girdi. İkisi de tıpkı Ves gibi CFA zırhlarını giyiyordu, ancak bu sefer dış görünüşlerine barbar Kılıç Kızı dokunuşları kattılar.

İkisi de orijinal CFA kaplamasının üzerine boya sürdüler ve zırhlarına her türlü sembol, dış canavar kemikleri ve diğer etkileyici biblolar iliştirdiler. Bu sayede zırhlı Kılıç Kızları’nın geri kalanıyla mükemmel bir uyum yakaladılar. Canavar derilerinden yapılmış vahşi pelerinler ise topluluğu tamamlıyordu.

“İkiniz de çok yakışıyorsunuz!” Ves abartmadan iltifat etti. Yeni görünümleriyle gerçekten de olduklarından daha iri görünüyorlardı! “Şimdi ne kadar otoriter göründüğünüzü seviyorum, Komutan Dise. Sana gelince, Ketis, davrandığından çok daha olgun görünüyorsun.”

Ves, Ketis’in CFA zırhını “korsanlaştırmak” için elinden geleni yapmasına rağmen, orijinal rütbe işaretini ve büyük CFA madalyasını sergilemesini komik buldu. İki stil arasındaki zıtlık, CFA’ya aşina olan herkesi kesinlikle tökezletirdi!

“Kılıç Kızları arasında geriye kalan tek mekanik tasarımcısı benim.” Güçlü görünüşünü gizleyen bir tavırla, biraz asık suratla söyledi. “Mayra gittiğine göre artık rahatlayamıyorum. Artık sorumluluklarım var.”

Ves anlayışla başını salladı. Sebebi iç karartıcı olsa da, bu sefer mesleğini ciddiye aldığını görmek onu mutlu etmişti.

“Sanırım Kılıç Kızları için iyi şeyler yapabilirsin, ama Mayra’nın senin için son dileğini hâlâ hatırlıyor musun? Sınır bölgesindeki ortalama bir mekanik tasarımcıdan daha yetenekli olsan bile, senin gibi Acemi bir Mekanik Tasarımcısı, Lydia’nın Kılıç Kızları’nın kaderini değiştiremez. Şey, hâlâ böyle mi anılıyorsun?”

Komutan Dise başını salladı. “Komutan Lydia artık yok, ama kendimize Dise’nin Kılıç Bakireleri dememiz pek de kolay değil. Hâlâ bundan sonra kendimize ne diyeceğimizi düşünüyoruz. Bu, rotamızı farklı bir yöne çevirmem için iyi bir fırsat, bu yüzden Kılıç Bakireleri’ni bir sonraki durağım neresi olacak karar verene kadar kararımı erteleyeceğim.”

“Bunun için bazı fikirlerim ve önerilerim var,” dedi Ves, çoktan pazarlık moduna girerek. “Vandallar, siz Kılıçlı Kızlar’ın çok zayıf bir durumda olduğunuzu görmeden edemiyor. Eskiden yüzlerce robotu sahaya sürebilir ve hesaba katılması gereken bir güçtünüz. Faris Yıldız Bölgesi’nde dolaşan korsan çeteleri arasında kesinlikle en büyük ve en başarılı çetelerden biriydiniz.”

Ama artık orta büyüklükteki korsan çeteleri arasında bile sayılmıyorsunuz.”

“Kendimizi korumak için hâlâ yeterli sayıda robot sahaya sürebiliyoruz.” Komutan Dise hafifçe gülümsedi. “Ayrıca, eski itibarımızın hâlâ bir anlamı var.”

“Önceki itibarınız ve davranışlarınız size birçok düşman kazandırdı. Eskiden gücünüzden dolayı size saldırmaktan kaçındılar, ancak şimdi sadece üç uçak geminiz kaldığına göre, size mekanik gücünüzü yeniden inşa etmeniz için zaman vermeyeceklerinden eminim.”

“Güvenebileceğimiz birçok dostumuz var, mesela Talihsizlik Alameti.”

“Siz Kılıç Kızlarının diğer bağımsız korsan birlikleriyle olan dostluğunuza ne kadar güvendiğinizin elbette farkındayım, ama sözde ‘arkadaşlarınızın’ hepsi şu anki güç seviyenizde sizin kadar samimi olur muydu? Bana, tanıdığınız tüm korsanların zayıf olarak gördükleri kişilere verdikleri sözü tutacaklarını söylemeyin.”

“Zayıf değiliz!” diye bağırdı Ketis her zamanki gibi. “Biz Kılıç Kızlarıyız! Hâlâ sahaya sürebileceğimiz üç taşıyıcı dolusu mekamız var!”

“Sınırda iki katı, hatta daha fazla asker çıkarabilecek başka korsan çeteleri var. Bu görevden dolayı hırpalanmış ve yaralanmışken, seninle yumruk yumruğa kavga etmekten hâlâ çekinecekler mi?”

İki kadın da onun argümanını tamamen görmezden gelemezdi. Sonuçta, o sadece gerçeği söylemişti. Korsanlar, kolayca soyup öldürebilecekleri kişilere karşı cömert davranmazlardı.

“En zayıf halimizi kötülemek için buraya geldiğinizi sanmıyorum Ves,” dedi Komutan Dise kuru bir sesle. “Lütfen bize neden geldiğinizi söyleyin.”

“Binbaşı Verle ve Flagrant Vandallar adına Kılıç Kızları ile daha derin bir ortaklık kurmak için geldim…”

Ves, Binbaşı Verle ile öngördüğü ortaklığın ana hatlarını özetledi. Önerilen anlaşma esas olarak aşağıdaki noktalar etrafında şekilleniyordu.

Öncelikle Kılıçlı Kızlar, her türlü yolla, Bayraklı Vandalların sınırı geçip medeni uzaya dönmelerine yardımcı olacaklardı.

Bu hizmet karşılığında, Flamrant Vandallar veya Parlak Cumhuriyet’in başka bir örgütü, Kılıç Kızlarına sert para veya değerli kaynaklar şeklinde anında geri ödeme yapacaktı.

İkincisi, Aydınlık Cumhuriyet ve Kılıç Kızları birbirleriyle bağlarını sürdüreceklerdi. Vandallar veya Aydınlık Cumhuriyet’ten herhangi bir örgüt sınırda bir şey yapılmasını isterse, Kılıç Kızları uygun görürlerse ve yardım etme güçleri yetiyorsa yardım teklif edeceklerdi.

Bu gönüllü yardım karşılığında, Parlak Cumhuriyet, Kılıç Kızlarına çeşitli konularda geri ödeme yapmaya devam edecek, örneğin onlara fon ve kaynak sağlamaktan hatalı gen mod şablonlarını düzeltmeye çalışmaya kadar.

Ves bu hassas noktaya değindiğinde ikisi de yüzünü buruşturdu. Ketis, bu konuda öğrendiklerini kesinlikle Komutan Dise’ye aktarırdı.

Kılıçlı Kızlar’ın trajik gerçeği, genellikle zayıf ve yetersiz beslenen yeni üyeleri güçlendirmek için genetik modifikasyona bağımlı olmalarıydı. Diğer tüm alternatifler bu kadar iyi veya hızlı işe yaramayacaktı.

Ancak Kılıç Kızlarının nadiren yaşlılığa kadar yaşadığı da bir gerçekti. Saldırgan davranışları ölümlerin çoğundan sorumluydu, ancak genetik bozulmadan kaynaklanan ölümleri de göz ardı edemezlerdi.

Tüm bu hizmetler iki Kılıç Kızı’na çok cazip gelmişti. Ves, teklifine olan ilgilerinden, Kılıç Kızları’nın ne kadar destek görse de, aslında pek de yardım almadıklarını fark etti. Ves’in masaya koyduğu hiçbir şeyi gölgede bırakacak kadar değil!

Orada bir fırsat gördü!

Elbette, Komutan Dise bu kadar iddialı vaatleri olduğu gibi kabul etmeyecek kadar sağduyuluydu. “Ves. Tüm bunlar kulağa hoş geliyor, ancak korsanlar ve meşru devletler arasındaki anlaşmalar genellikle çok uzun ömürlü olmuyor. Sözler tek başına boş, özellikle de her bürokratın böyle bir anlaşma hakkında farklı görüşlere sahip olduğu bir devletten geliyorsa.”

“Şu anda pek fazla garanti veremeyebilirim, ancak aylardır, hatta bir yıldır yan yana savaşıyoruz. Vandallar kesinlikle bir ortaklığa kararlı. Kılıç Kızları ile daha yakın bağlar kurmanın bir parçası olarak, özel olarak da katılmaya hazırım.”

“Öyle mi?” Bu ilgilerini çekti. “Özel kapasite derken neyi kastediyorsun?”

“Bu tam olarak kayıtlara geçmeyecek, ama iş konularında seninle de ortaklık kurmak isterim. Öyle görünmeyebilirim ama sadece birkaç yıl önce çok başarılı bir makine üretim şirketi kurdum. Living Mech Corporation’ın milyarlarca dolarlık parlak kredisi var, yani on milyonlarca K-coin.”

“Doğru, komutan. Ves çok iyi bir mekanik tasarımcısı ve memleketindeki mekanik endüstrisinde kesinlikle önemli bir isim olacak.” Ketis iddialarını doğruladı. “Journeyman seviyesine yükselmene çok da uzak değilsin, değil mi?”

“Doğru. En fazla birkaç yıl sürer. Çok yakınım. Birkaç orijinal mekanik tasarım daha yayınladığımda, Mayra’nın bir zamanlar ulaştığı seviyelere kesinlikle ulaşacağım. Gelecekte, benim de bu seviyeleri aşmam imkansız değil.”

“Cesurca iddialar. Çok cesurca. Bir gün uzman pilot olacaklarını iddia eden birçok mekanik pilot gördüm. Hiçbiri gerçekten öyle yapmadı. Bana o övünen pilotları hatırlatıyorsun, Ves.”

Ketis onu savundu. “Ves iddialarını destekleyecek kadar iyi, komutan! Kafatası Mimarı bile ona saygı duyuyor! Bana göre Ves yakın zamanda ilerlemeyi kesinlikle bırakmayacak. Geleceğin Kıdemli Makine Tasarımcısıyla görüşüyoruz!”

Ne güzel bir destek! Ketis, Dise’ye Ves’in gelecekte daha da güçlü ve etkili olacağını ima etti! Bir Usta Makine Tasarımcısıyla bağ kurmak zaten değerliydi, ancak Kıdemli bir Makine Tasarımcısıyla yakın bir çalışma ilişkisine girebilmek neredeyse paha biçilemezdi!

Ves henüz Skull Architect gibi gerçek bir Kıdemli’nin yeteneklerine yakın olmasa da, hala bir Çırak olduğu için onunla anlaşma yapmak çok daha kolaydı!

Komutan Dise’nin tereddütü biraz azalmaya başladı. “Sanırım bu yan anlaşma eyaletinizle yaptığınız anlaşmanın bir parçası değil, değil mi?”

“Hayır, ama birbirlerini tamamlıyorlar. Bright Republic’ten gelen bir makine tasarımcısı olarak, eyaletimin çıkarları doğrultusunda hareket etmem söz konusu bile değil. Yani bu iki anlaşma aslında birbirinden ayrı değil.”

“Tamam. Ama Kılıç Kızlarından ne istediğini hâlâ anlamıyorum. Lütfen bizimle nasıl bir anlaşma yapmak istediğini açıkla.” dedi Dise, Ves’e ne elde etmek istediğini anlatması için bir fırsat vererek.

“Teşekkür ederim komutanım.” Gerçek bir memnuniyetle gülümsedi. “Şöyle bir şey…”

En zorlu engeli çoktan aştığını biliyordu! Komutan Dise, Ves ile hem ticari hem de özel alanda çalışma olanağına kavuştuğuna göre, bir anlaşmayı garantilemek için sadece yeterli tavizi vermesi gerekiyordu!