Bölüm 969

Bölüm 969: Minnettarlık

Senatör, kendi ifadesiyle Mekanik Birlikleri’nin, Açık Vandallara terk edilmiş bir çocuk gibi davranmayı bırakmasını sağlayabileceğini ima etti.

Böyle bir teklif, Vandallar için cennetten gönderilmiş bir armağan gibiydi! Önemli miktarda asker kaybettikleri için, gemilerini, mekalarını ve insan gücünü yenilemek için büyük miktarda fona ihtiyaçları vardı.

Ancak Binbaşı Verle, Ves’in beklediği şekilde yanıt vermedi. “6. Açık Vandallar, Güney Mekanizma Ordusu’nun 3. Tarry Tümeni’ne bağlıdır. Kaynak ve finansman tahsisiyle ilgili tüm kararlar komuta zincirine bırakılmalıdır.”

“İlgili makamların karar alma süreçlerini kolaylaştırabilirim.” Senatör, nüfuzunu vurgulayarak devam etti. “Askeriyeyle doğrudan bir ilişkim olmasa da, tek bir hatırlatma, geçmiş kararlarını yeniden değerlendirmeleri için yeterli.”

“Niyetinizi takdir ediyoruz, ancak Mekanik Kolordusu’nun bütçesi zaten belirlenmiş durumda. Savaşın ön saflarında çetin bir mücadele vermiş, çok daha fazla hak eden Mekanik Alayları, fondan paylarını almaya hazır. Savaşın seyrini bizim aleyhimize etkilememek için mevcut kaynak dağılımını aksatmamak en iyisidir.”

Senatör dudaklarını büzdü ama başını salladı. “Çok doğru bir noktaya değindiniz, binbaşı. Mekanik Kolordusu kendi düzenlemelerini çoktan yaptı.”

Vandallar, Tovar’ın kendileri için ayarlayacağı ek fondan gerçekten faydalanabilecek olmalarına rağmen, Binbaşı Verle bu cömert teklifi kararlılıkla reddetti.

Ves’i Senatör Tovar ve Tovar Ailesi gibi güçlü bir nüfuza bulaşmaması konusunda uyarmakla kalmadı, aynı zamanda cazip tekliflere rağmen kendi tavsiyesine uydu!

Elbette Binbaşı Verle, Senatör Tovar’ın girişimini dürüstlüğü nedeniyle reddetmedi. Sadece Vandalların Tovar Ailesi ile ilişkilendirilmesini engellemek istiyordu.

Bunu yapmak Vandallara büyük bir yardım sağlasa da, onlara bir sürü yeni düşman da kazandıracaktır! Tovarları hor gören veya onlarla güç ve nüfuz için rekabet eden herkes, talihsiz mekanik birliğe oyun oynamaya başlayacaktır.

Vandallar bu tür oyunlarla başa çıkmaya hazır değillerdi. Kesinlikle hayır.

Elbette Senatör Tovar ipucunu aldı ve Vandallara destek verme konusunda imada bulunmayı bıraktı.

Ancak yaşlı adam, özel ziyafet boyunca ‘minnettarlığını ifade etmekten’ kendini alamadı.

Bazen reddedilmeye yer bırakmıyordu.

“Binbaşı Verle, sizinle şahsen tanışmak, hakkınızdaki olumlu izlenimimi pekiştirdi. Mekanik Kolordusu’nun sizin gibi büyük resmi aklında tutabilen istikrarlı subaylara ihtiyacı var. Üstlerinize olumlu bir mesaj vereceğimden emin olabilirsiniz.”

“Teşekkür ederim senatör, ama zaten aldığım takdir beni memnun etti.” diye cevapladı Verle, sesindeki rahatsızlığı belli etmemeye çalışarak.

“Yüzbaşı Orfan, bu resmi ortamda pek rahat hissetmediğinizi görüyorum. Hayır, özür dilemeyin. Uzman adaylar her boy ve her boyda olabilir. Savaş için doğmuş bir mekanik pilot olduğunuzu görüyorum. Bu harika, çünkü kuvvetlerini savunacak geleceğin uzman pilotuna acilen ihtiyaç duyan birçok mekanik alayı var. Sadece söyleyin, en seçkin mekanik alayları kapılarını size açacaktır.

Şimdilik, Flagrant Vandallar sizin kalitenizdeki bir mech pilotunu destekleyebilecek kapasitede değiller.”

“Vandallar benim ailemdir efendim,” diye yanıtladı Orfan, öfkesini bastırmaya çalışarak. Ves, senatörün mekanik alayına karşı kayıtsızlığından çok rahatsız olduğunu düşündü. “Onlarla birlikte kalıp güçlerini yeniden kurmalarına yardım etmeyi düşünüyorum.”

“Herkes yıpranmış bir mekanik alayı yeniden inşa edebilir.” Senatör Tovar başını salladı. “Normalde sana katılırdım ama şu an savaş zamanı. Senin gibi yetenekler, Vesialıları geri püskürtmek için en iyi şekilde cephede kullanılır. Cumhuriyet’in sadık bir vatandaşı olarak, savaşta üzerine düşeni yapmak istediğinden eminim, değil mi?”

Savaş tarzınıza en uygun elit mekanik alayının hangisi olduğunu ve başka bir örnek mekanik pilota yer olup olmadığını öğrenmek için etrafıma soracağım.”

Senatör Tovar’ın minnettarlığını ifade etme konusundaki ısrarlı tavrı, Ves’in gözlerini gerçekten açtı. Aydınlık Cumhuriyet’in iktidar yapısının tepesindeki bir adam için hiçbir şey imkansız değildi!

Senatörün askeri alanda yetkisi bu kadar geniş olmasa bile, nüfuzu, itibarı ve aile nüfuzu şeklindeki yumuşak gücü birçok şeyi başarabilir! Gücü ve itibarı karşısında, diğer karar vericilerin isteklerini kabul etmesi zor olurdu!

“Sana gelince Ves, ailenle gurur duyuyorsun. Kardeşlerinle birlikte Vesyalılara karşı doğrudan savaşma fırsatı bulamamış olsan bile, şu anki kariyer seçimin hiç de etkileyici değil.”

“Teşekkür ederim efendim.” diye kibarca cevap verdi Ves.

“Ödüllerinizi gururla taşıdığınızı görüyorum. Ödüllerinizin size verilmesi konusunda epey tartışma yaşandı. Göreve ve Aydınlık Cumhuriyet’e katkınızdan kimse şüphe duymasa da, bir mekanik tasarımcısına savaşta kazanılan başarıya bağlı olarak bir değil, iki seçkin madalya vermek eşi benzeri görülmemiş bir durum.

Bu kararı sizin adınıza almakla görevli bir avuç generale yaslanmamın sizi rahatsız etmediğini umuyorum, ancak Larkinson isminizin meseleleri yumuşatmaya yardımcı olduğunu da kabul ediyorum.”

Ves yine gülümsedi. En azından artık bu abartılı ödülleri kolay kolay almadığını biliyordu. Görünüşe göre Senatör Tovar ona büyük bir “iyilik” yapmış, muhtemelen bu süreçte bazı generalleri kızdırmıştı!

“Teşekkür ederim efendim, ama ben sadece Mekanik Kolordusu’nda geçici olarak görev yapan bir mekanik tasarımcısıyım. Akrabalarımın aksine, askerlikte bir kariyer öngörmüyorum.”

“Ah, kayıtlarınızda kendi işinizi kurduğunuz ve kısa sürede oldukça başarılı olduğunuz yazıyor. Living Mech Corporation, değil mi? Bir makine üretim şirketi için ne kadar da ilginç bir isim.”

“Bu isim, müşterilerimizin elinde hayat bulan mekalar satma arzumuzu yansıtıyor efendim,” diye yanıtladı Ves, pazarlama konuşmasını hemen başlatarak. “Biz bir ürün satmıyoruz. Kusursuz kalitede güvenilir mekalara ihtiyaç duyan meka pilotlarına kalıcı ortaklar satıyoruz.”

“Ne kadar ilginç ve düşünceli bir felsefe,” diye kıkırdadı Tovar, Ves’e. “Savaş için üretilmiş makineler konusunda çok karmaşık bir bakış açısı. Makinelerin amacı savaşta harcanmak değil midir?”

“Saygılarımla efendim, bir meka’yı bir meta olarak görmekle bir yatırım olarak görmek arasında fark olduğuna inanıyorum. İlk zihniyete sahip meka pilotları, belirli bir amaca hizmet etmek için üretilmiş daha ucuz ürünlerle yetinebilir, ancak makinelerinden daha fazlasını bekleyen meka pilotları da vardır. İşte LMC tam da bu noktada devreye giriyor.

Mekanizmalarımız uzun ömürlü olacak şekilde üretilmiş birinci sınıf ürünlerdir. Tıpkı yaşayan insanlar gibi, mekanizmalarımın da bir gün piyasadaki diğer tüm mekanizmalar gibi zayıflamak yerine, zamanla daha da güçlenmesini umuyorum.

Senatörün gözleri coşkuyla parladı. “Ne kadar cesur! Ne kadar cüretkâr! Ne muhteşem bir ideal! Kesinlikle katılıyorum! Günümüzde, meka satışlarının yüksek hacmi, meka pilotları arasında pervasızca bir kullanım alışkanlığını teşvik ediyor.”

Çoğu zaman, paltolarını değiştirir gibi makinelerini değiştiriyorlar. Bu aşırı israf ve meslektaşlarınızın ve rakiplerinizin çoğu ekstra satışlardan memnun olsa da, bu durum yine de güçlerimizin verimliliğini düşürüyor.

Nedense, Ves ve senatör, robotların kullanımı üzerine felsefi bir tartışmaya girdiler. Ves, Senatör Tovar’ın derinliği ve bilgeliğiyle asla boy ölçüşemezdi, ancak bu konudaki özgün düşünceleri, yaşlı milletvekiline ferahlık getirdi.

“İlk başta, sizin gibi zorlu koşullar altında başarılı olmayı başarmış bir Larkinson’ın, akrabalarınız gibi tam bir asker veya savaş tutkunu olacağını varsaymıştım. Şimdi ise, ailenizin yetenekli ve kendini işine adamış mekanik pilotlardan daha fazlasını yetiştirebileceğini öğrendim. Sizin gibi anlayışlı ve başarılı bir mekanik tasarımcısını nasıl yetiştirdikleri, çağlar boyunca çözülememiş bir gizem.”

“İyi ailem var,” diye cevapladı Ves kısaca. Senatörün kendisine yağdırdığı övgülerden biraz rahatsız olmaya başlamıştı. Bu ilgi onu gururlandırsa da, Binbaşı Verle’nin uyarısını hep aklında tutuyordu. “Parlak Cumhuriyet birçok yetenekli mekanik tasarımcısı yetiştirdi. Ben de onlardan sadece biriyim.”

“Ah, ama başarılarından bu kadar hafife alarak kendine haksızlık ediyorsun. Mekanik Birliklerinin uzun süre hizmetlerinden yararlanamayacağını duymak üzücü. İster orduda ister özel sektörde çalış, kolayca başarılı olabileceğini görüyorum. Şirketinizin iki tane çok dikkat çekici mekanik model sattığını okudum.

Yeteneklerinize sahip bir makine tasarımcısı tarafından tasarlanırlarsa daha fazla ilgiye değer oldukları aşikardır.”

Lanet olsun, Tovar şirketine yatırım yapmayı falan mı düşünüyordu?!

“Şirketim henüz kuruluş aşamasından yeni çıktı. Hâlâ birçok yönden yetersiziz ve Makine Kolordusu’na olan yükümlülüklerim nedeniyle yaklaşık iki yıldır şirkette değilim. Sizi yetersiz makine kataloğumuzla utandırmak istemem. Şu anda, gereksiz acele veya baskı olmadan organik olarak büyümeye devam edebilirsek, şirketim için daha faydalı olacaktır.

“Genç bir şirketi çok fazla risk alarak bozmanın çok kolay olduğuna inanıyorum.”

Senatör Tovar sözlerini tartıyor gibiydi. “Hımm, bu sizin gibi genç biri için oldukça olgun bir bakış açısı. Sabrınızı takdir ediyorum ama tamamen katılmıyorum. Bir şirket risk almadan yapamaz. Bright Republic’in mekanik pazarı oldukça rekabetçi ve geri planda kalan her on şirkete karşılık, kumar oynamaktan çekinmeyen bir şirket mutlaka vardır.”

“Kumar oynayan şirketlerin çoğu başarısız oluyor ve iflas ediyor.”

“Sadece beceriksizler!” diye vurguladı Tovar. “İlgisiz ve beceriksiz mech tasarımcıları tarafından kurulan mech üreticileri, kaçınılmaz olarak tökezlediklerinde başlarına gelen her şeyi hak ediyorlar. Sen, o işe yaramaz mech tasarımcıları güruhundan çok farklısın Ves. Sadece görev sırasındaki başarıların bile, savaş alanında ve dışında başarılı olmak için gereken hayatta kalma içgüdülerine sahip olduğunu kanıtlıyor.”

“Yine de makine sektörü oldukça karmaşık. Şirketimin başarısına güvenmek benim için çok riskli, özellikle de milyarlarca kredi değerinde varlıklarla uğraşırken ve binlerce kişiye istihdam sağlarken.”

“Daha cesur bir rota çizmeyi seçerseniz, bir yol bulacağınızdan hiç şüphem yok.” Camden Tovar başını salladı. “İnanın bana, Cumhuriyet sizin gibi savaşta kendini kanıtlamış genç mekanik tasarımcılarından çok yüksek beklentiler içinde. Her nesilde neden bu kadar çok mekanik tasarımcı seçtiğimizi düşünüyorsunuz? Bunun tek nedeni mekanik güçlerimizi acilen ihtiyaç duyulan teknik uzmanlıkla desteklemek değil.

Oysa asıl amaç buğdayı samandan ayırmaktır!”

“Cumhuriyet… savaş sırasındaki performansımızı izleyerek hangi mekanik tasarımcılara yatırım yapmaya değer olduğunu bilmek istiyor, efendim?” diye sordu.

Ves bir bakıma bundan şüpheleniyordu ama bunu Cumhuriyet’in eski parlak bir cumhurbaşkanının ağzından duymak çok ani oldu!

Tovar, Ves’e dostça bir gülümsemeyle baktı. “Mekanizma tasarımcılarımızı rahat bırakırsak, sayıları hızla artacak ve ekonomimiz, bir şekilde marjinal varoluşlarına tutunmayı başaran inatçı hamamböcekleri tarafından dibe çekilecek. Hayatta kalmak için gerekenlere sahip olup olmadıklarını görmek için onları savaşa göndermek çok daha iyi!”

“Savaşın zorluklarına dayanabilecek kadar cesur ve akıllı olanlar desteğimizi hak ediyor.”

“Bu… Cumhuriyet’in dikkat çekici derecede etkili bir yönetimi.” diye biraz sert bir yorumda bulundu.

“Kabul ediyorum, mekanik tasarımcılara yönelik politikamız oldukça sert geliyor, ancak güçlü mekanik pilotları ve güçlü mekanik tasarımcıları yetiştirmenin tek yolu zorluklardır. Birçok mekanik tasarımcısının savaş alanına olması gerekenden çok daha yakın bir yere yerleştirilmesi tesadüf değil!

Sayılarını azaltmanın bir yolu olmazsa, ekonomimiz savaştan sonra yine işe yaramaz mekanik tasarımcılarla dolup taşacaktır. Mekanik Kolordusu’nun bu konuda gizli bir kotayı karşılaması gerekiyor ve bu, öncülüğünü yaptığım bir politika.

Bizler, aranızdaki yetenekli kişilere kendinizi gösterme fırsatı vererek, makine tasarımcılarına gerçekten bir iyilik yapıyoruz; sizler bu neslin en iyi örneğisiniz.”

“Böyle hissetmeniz benim için onurdur efendim.”

Ne oluyor yahu?! Ves bu ziyafetin bir an önce bitmesini istiyordu!