Bölüm 977

Bölüm 977: Ekonomik Kalkınma Bakanlığı

“NE?!” diye bağırdı Ves. “Ekonomik Kalkınma Bakanlığı, izin ve onay karşılığında LMC hisselerinin yüzde 21’ini TNC Holding Grubuna mı verdi!?”

“Bu izinler değersiz değil,” dedi Marcella. “Aslında, yılda büyük miktarda mekanik satmayı hedefleyen her büyük mekanik üreticisinin Aydınlık Cumhuriyet’in onayına ihtiyacı var. Bu onaya uymayan herhangi bir şirket, bu izinleri ve onayları veren çeşitli devlet kurumları tarafından engellenecektir.”

“Neden bana söylemedin?”

“LMC beklediğimden çok daha hızlı büyüdü. Seni bilgilendirmeyi hep düşünmüştüm ama sen farkına varmadan çoktan gitmiştin. Önemli değil. Hâlâ hayatta olsan bile, kaçınılmaz olana teslim olurdun. Ayrıca, hisselerini boşuna ödemiş değiller.

Temsilciniz olarak atadığınız Calsie adlı kız, LMC’ye hisselerinizin yüzde 21’i karşılığında yaklaşık 13 milyar kredilik bir meblağı müzakere etmeyi başardı. Şimdilik, bu para sizin adınıza bir emanet fonunda saklanıyor.

Ves öfkeden deliye döndü. “Bu ne kadar taraflı bir değerlendirme?! LMC uzun süredir ortalıkta olmayabilir, ama benim kanaatime göre şirketimin beşte biri 13 milyar krediden çok daha değerli!”

“Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’ndaki denetçiler öyle düşünmüyor. Onların kararlarını mı sorguluyorsun?” diye küçümseyen bir gülümseme gönderdi.

Aslında, MinEcDev’in LMC hisselerinin değerini belirlemek için tarafsız denetçiler tutması gerekirdi. Ancak Marcella’ya göre, bakanlık kendi kurallarını koyduğu için yaptığı her şey kesinlikle yasaldı!

Elbette ki bu tamamen saçmalıktı!

LMC’nin mali durumunu kendi adamlarını kullanarak denetleyip hisse senetleri için ne kadar ödemeleri gerektiğini belirlemek, bir çocuğun bedava oynayabilmek için bir oyuncağı işaret edip onun hiçbir değeri olmadığını söylemesine benziyordu!

“Ne iğrenç bir bakanlık,” diye mırıldandı Ves. “Eğer daha en başından böylelerse, bundan sonra duyacaklarımdan korkuyorum.”

LMC’nin mevcut hisse yapısına geçtiler. Marcella, LMC’nin bugüne kadarki mevcut hissedarlarını listeleyen düz bir projeksiyon sundu.

VES LARKINSON: Yüzde 49.

LARKINSON MÜLKÜ: %25.

TNC HOLDİNG GRUBU: Yüzde 21.

BOLLINGER MECH TİCARET: %5.

Genel olarak, Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’nın paravanı, şirketinin üzerindeki mutlak kontrolü kaybetmesine yetecek kadar hisseyi elinden almayı başardı.

Bunun bir tesadüf olduğunu düşünmüyordu.

“Neden bana yüzde 49’u bırakıyorsun?”

“Bakanlık daha fazlasını alırsa, kendi şirketinize daha az yatırım yapmış olursunuz.” diye açıkladı makine komisyoncusu. “LMC’yi ihmal edip yerine yeni bir şirket kuracağınızı kim söylemez ki? MinEcDev’in amacı sizi uzaklaştırmak değil, sizi ve şirketinizi devlete bağlamaktır. Ekonomide bir miktar nüfuz kazanan her şirket, Cumhuriyet’in gücünü ve refahını artırmak için bir araçtır.”

Bu aracın başkalarının eline geçmesini istemiyorlar.”

Marcella, büyük şirketlerde önemli bir azınlık hissesi alma politikasının arkasındaki mantığı kısaca açıkladı. Bright Republic, şirketi kendi kontrolünde tutmak ve merkezlerini başka bir eyalete taşımalarını engellemekle kalmayıp, aynı zamanda şirketin kurucularının mutlak kontrolünü de kontrol altına almak istiyordu.

“Parlak Cumhuriyet burada bir istisna değil.” dedi. “Birçok eyalet, üst düzeylerde benzer endüstriyel politikalar benimsedi. Eyaletler, sınırları içindeki yeni kurulan şirketleri ve küçük işletmeleri umursamıyor. Ancak, daha büyük şirketlerinin istediklerini yapmasına izin vermek son derece sorumsuzca. Şirketler kendi çıkarlarının yanı sıra CEO’larının ve hissedarlarının çıkarlarını da gözetirler.”

Bazen bu çıkarlar devletin çıkarlarıyla çatışabiliyor.”

Ves, devletlerin benimsediği içsel çözümün mantığını anlamıştı. Bir iş lideri olarak onlarla tamamen aynı fikirde olmasa da, devletlerin neden sınırları içindeki şirketlerin kaprislerine boyun eğmek istemediklerini anlayabiliyordu.

“Bu noktada Cumhuriyet’e karşı savaşamazsın Ves,” diye uyardı Marcella onu. “Birçok kişi denedi ve başarısız oldu. Serbest piyasa ekonomileri artık modası geçmiş durumda.”

TNC Holding Grubu rolüne geçtiler. Yönetim kurulu üyelerinin yalnızca bir kısmı çıkarlarını doğrudan temsil etse de, diğer üyeler aslında TNC’ye ve dolayısıyla Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’na saygı gösterdiler!

Kendisi de güç konusunda özgürlükler kullanan biri olarak Ves, Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’nın baskı yaptığını ve başkalarının taleplerini reddetmesini zorlaştırdığını biliyordu.

Marcella’ya göre, MinEcDev, Cumhuriyet ekonomisini şekillendirmede hatırı sayılır bir güce sahipti! Onlarla uyum içinde çalışmayan herkes, rakiplerinin koşulları rahatlarken kendi iş ortamının kısıtlandığını görecekti. Bu şekilde, MinEcDev’in şirket içindeki konularda yalnızca küçük bir söz hakkına sahip olma politikası, görmezden gelinemeyecek bir sese dönüştü.

Ves, o meşhur bakanlığın tasvirine ters ters baktı. Makine endüstrisindeki baskıcı tavırları hakkında bazı şeyler duymuş olsa da, bu kadar özgürlük aldıklarını ve şirketini kurduktan kısa bir süre sonra şirketinin onların eline düşeceğini düşünmemişti.

“Şirketinizde hisse satın almak için ne kadar hızlı hareket ettikleri gerçekten dikkat çekici.” Marcella onu yarım yamalak övdü. “Bu, size özel ilgi gösterdikleri anlamına geliyor. MinEcDev, kariyer beklentilerinizde umut vaat ediyor ve LMC’nin büyüme yolundan umutlu. Bu amaçla, Makine Fidanlığı’nın üretim kapasitesini artırmak için agresif bir şekilde çaba sarf ettiler.”

“Ve böylece LMC’nin bilançosuna dağlar kadar borç yükleniyor.”

“O da öyle.” Marcella alaycı bir şekilde gülümsedi. “MinEcDev, LMC’nin gümüş etiketli makinelerinin satışlarının zamanla hacim ve popülerlik açısından artmaya devam edeceğine dair bir kumar oynuyor.”

“Anlaşılan o ki kumar oynamışlar ve kaybetmişler.”

“Tam olarak değil. Operasyon hâlâ kârlı, sadece her zamankinden daha az. Asıl sorun, MinEcDev’in devam eden savaşın Bentheim’ı bu kadar doğrudan etkileyeceğini hiç tahmin etmemiş olması. Vesialılar Bentheim bölgesine doğru ilerledikçe birçok ticaret yolu kapandı ve hammadde tedariki azaldı. Ekonomik durgunluğun yanı sıra, aynı makineleri üretmenin maliyeti de önemli ölçüde arttı.”

“Mekanizma fiyatları da arttı mı? Birçok mekanik şirketinin artık iflas etmiş olması gerekirdi.”

“Sadece küçük oyuncular. Güçlü finansal güce sahip, daha büyük ve köklü mech üreticileri, geçici zorlukların üstesinden kolayca gelebilir. Onlar, iyi zamanlarda bol miktarda savaş fonu biriktirmiş ileri görüşlü CEO’lar ve mech tasarımcıları tarafından yönetiliyorlar.

Sadece daha cazip başarısız işletmeleri ele geçirmekle kalmadılar, aynı zamanda pazar paylarını korumak ve genişletmek için hiçbir kâr elde etmeden makineleri doğrudan satıyorlar!”

Ves, büyük oyuncuların hakkını teslim etmeliydi. Bu krizi nasıl kullanacaklarını çok iyi biliyorlardı, özellikle de yıllar hatta on yıllar önce tahmin ettiklerinde.

Daha büyük ve daha köklü makine şirketlerinin tutumu, artan üretim maliyetleriyle mücadele eden daha küçük oyuncuların kendi ürünlerinin fiyatlarını yükseltmesini tamamen imkansız hale getirdi.

“Büyük balıklar, küçük balıklar üzerindeki baskıyı artırıyor.” diye bıkkın bir ses tonuyla belirtti. “Küçük makine şirketlerini bilerek mi işsiz bırakmaya çalışıyorlar?”

“Evet. Ve sormadan önce söyleyeyim, Ekonomik Kalkınma Bakanlığı onların davranışlarını sadece hoş görmekle kalmıyor, aynı zamanda aktif olarak teşvik ediyor. Onların bakış açısına göre, böyle küçük bir zorluğa yenik düşen hiçbir makine şirketi işini sürdürmeyi hak etmiyor.”

“İşte burada bir sorun var. Benimki gibi ortada kalan şirketler, büyük oyuncuların piyasa hareketlerinden etkilenecek kadar küçük, ama aynı zamanda azınlık hissesi alabilecek kadar da büyükler! Burada içsel bir çelişki yok mu? LMC’ye destek vermeleri veya durumu idare etmeleri gerekmez mi?”

Marcella omuz silkti. “MinEcDev çok büyük ve birçok sektörde binlerce şirkette azınlık hissesine sahip. LMC’ye yatırım yapmış olmaları, şirketin batmasını engelleyecek kadar önemsediği anlamına gelmiyor. Şirketler her zaman başarısız olur. Bakanlık yetkilileri başarısızlığı desteklemeye meyilli değiller.”

Ancak bu durum, onların etki alanlarındaki şirketlerin başarılarından kâr elde etmelerine engel olmuyor.”

Bakanlığın tüm bunlar kulağa hoş ve fırsatçı bir şekilde geldiğini fark ettim. Ves, onların kurnazlığına çaresizce gülmeden edemedi. Denetimleri altındaki şirketler batarsa, kaybettikleri tek şey başkalarının vergi parası olurdu. Ancak bazıları patlayıcı bir büyüme yaşarsa, doğrudan kontrolleri altında olan büyük miktarda parayı toplayabilirlerdi!

Ves, “Bakanlığı resmetme biçiminiz sanki devasa bir himaye merkeziymiş gibi bir izlenim yaratıyor.” dedi.

“Ah, Aydınlık Cumhuriyet bu konuda oldukça ılımlı.” Endişelerini umursamadan geçiştirdi. “Eşdeğer devlet kurumlarının çok daha hafif bir yaklaşım sergilediği eyaletler var, ancak hükümetin kendi şirketleriyle çok daha fazla ilgilendiği daha da fazla eyalet var. Ancak, bir mekanik şirketinin en değerli varlığının lider mekanik tasarımcıları olduğunu unutmamalısınız.

MinEcDev sizi itip kakmak isteyebilir, ama sizi uzaklaştırmaya cesaret edemezler.”

Bunu yaptığında çok büyük dezavantajlara maruz kalsa bile, Ves son çare olarak her zaman eşyalarını toplayıp başka bir eyalete göç edebilirdi.

Ancak yeniden başlamak ve genellikle yerli üreticilerin yabancı üreticilere göre daha avantajlı olduğu, tamamen yabancı bir pazar ortamında rekabet etmek zorunda kalacaktı.

İkinci şirketi tekrar başarılı olsa bile, yine aynı hükümet müdahalesiyle uğraşmak zorunda kalacak ve bu da onu en başa döndürecekti.

“Tamam, tamam, anladım. Bu noktada Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’na karşı mücadele etmek iyi bir fikir değil.” diye sözlerini tamamladı. “O zaman devam edelim. Şirket borç batağında ve kâr marjları düşüyor. Bu arada, makine satışlarımız nasıl?”

“En azından orada iyi haberler var Ves. Bronz etiketli mekalar artık üretilmiyor çünkü kâr elde edilemiyor. Ancak gümüş etiketli mekaların satışları aslında istikrarlı ve daha fazla meka pilotu onları takdir etmeye başladıkça zamanla istikrarlı bir şekilde arttı. LMC iki çok iyi ürün satıyor ve kulaktan kulağa yayılmaya devam ediyor.”

Marcella, iki ana mekanik modelinin genel satış modellerini anlatan bir veri bloğu verdi.

Karagaga saldırı şövalyesi meka modeli, paralı asker topluluğu arasında dayanıklı, güvenilir ve yeterince hareketli olmasıyla ün kazandı.

Öte yandan Crystal Lord, tüfekçi mekalarında uzmanlaşmış varlıklı meka pilotları arasında küçük bir hit haline geldi.

Savaş nedeniyle her iki modelin de iç pazardaki satışları istikrarlı bir şekilde arttı. Parlak Cumhuriyet’te faaliyet gösteren paralı asker birlikleri ve diğer birlikler cephede savaşmasalar da, Mekanik Birlikler’in dikkatini çekecek kadar önemli veya stratejik olmayan madenleri ve üretim tesislerini korumakla görevlendirildiler.

Bu paralı asker birlikleri, bu nedenle Mech Lejyonu’na veya Brighter mülklerine baskın yapmak üzere sözleşmeli daha cesur Vesian paralı asker birliklerine karşı ara sıra çatışmalara girdiler.

Hem Karagaga hem de Kristal Lord modelleri gerçek çatışmalarda kendilerini iyi gösterdi. Galaktik ağda yayılan çoğunlukla olumlu çatışma görüntüleri insanların ilgisini çekmeye devam etti, ancak yüksek fiyat etiketleri çoğu potansiyel alıcıyı korkuttu.

Marcella’nın kısaca değindiği genel kalite düşüşü de bazı alıcıları caydırmaya başlamıştı. Daha sonra üretilen mech’ler, LMC’nin önceki ürünlerine kıyasla belirgin bir kalite farkı sergiliyordu.

TNC Holding Grubu’nun yalakaları, kaliteyi göz ardı ederek LMC’nin üretim hacmini ve hızını artırmak için sürekli baskı yaptılar.

“Genel olarak, LMC’nin durumu daha da kötü olabilirdi,” dedi Marcella, sanki Ves bakanlığın entrikalarını fazla büyütüyormuş gibi, ilgisiz bir tavırla. “Buradaki en önemli çıkarım, LMC’nin ekonomik durgunlukta ayakta kalmayı başarmış olmasıdır.

Hükümet, şirkete maliyet fiyatına askeri malzeme üretimi için birkaç üretim hattı tahsis etme görevini vermiş olsa da, en azından savaştan sonra geri dönebileceğiniz bir şirketiniz oluyor. Birçok makine tasarımcısı bu lüksten hoşlanmıyor.

Başka bir deyişle, Ves şansını denemeliydi. Sorun şu ki, kendini o kadar şanslı hissetmiyordu.