Bölüm 978

Bölüm 978: Avantaj Sağlama

Marcella ile görüşmesi Ves’in tahmin ettiğinden daha uzun sürdü.

Marcella, LMC hisselerinin yüzde beşini kontrol ettiği ve yönetim kurulunda bir temsilcisi bulunduğu için şirketin durumu hakkında tam bilgi sahibiydi.

Ves, onun açıklamalarını dinledi ve yorumladı ama genel olarak yeni talimatlar verme gereği duymadı.

“Calsie, büyükbaban ve ben hisselerin çoğunluğunu kontrol ettiğimiz için, Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’nın en kötü aşırılıklarına karşı koyacak kadar gücümüz var. Hiçbirimiz şirketin sarsılmasını istemiyoruz.”

“Bunu duymak güzel. Bu arada Calsie geçici CEO olarak nasıl? Bir dereceye kadar kaleyi elinde tuttuğunu duydum.”

“Söylemesi zor,” diye yanıtladı Marcella. “Şirket politikaları konusunda kendine has fikirleri var. Ancak, önemli olan konularda çıkarlarınıza sadık kalarak dürüst bir iş çıkardı. Tek sorun, herkesin onu kolay lokma olarak görmesi, bu yüzden sizin kadar yetki sahibi olamıyor. Milyarlarca dolarlık bir kredi mekanizması şirketinin lideri olacak yeteneğe sahip olmadığı açık.”

“Benim için ilki ikincisinden daha önemli. Ayrıca, herkes işini layıkıyla yaptığı sürece, CEO’nun uzman olmasına gerek yok. Daha deneyimli bir yöneticiyi dümene getirirsem, başka birinin temsilcisini davet etme riskini alırım. Başka bir nüfuz sahibinin kendi şirketime girmesine izin verme riskini göze alamam.” dedi.

“Bu gerçekten çok paranoyak bir hareket, biliyor musun? Neden Larkinson Malikanesi’nden birinin bu işi üstlenmesine izin vermiyorsun?”

“Larkinsonlar, Larkinsonlara göz kulak olur.”

“Sen de bir Larkinson’sın.”

“Ben kendi başıma bir adamım.”

Bu, Ves hakkında çok şey söylüyordu. Marcella, bunun Ves ile Larkinsonlar arasındaki kişisel bir mesele olduğunu söyleyerek bu konuda daha fazla yorum yapmayı reddetti.

Genel olarak, tahmin edilenden çok daha uzun zaman alsa da Ves, şirket hakkında yeterince şey öğrendi ve yokluğunda bile şirketin varlığını sürdüreceğine dair ona bir nebze olsun güvence verdi.

Marcella elinin tersini dramatik bir şekilde alnına bastırdı. “LMC’nin mekanik satışlarını devam ettirmek için çok çalıştım, biliyor musun! Bright Republic’in mekanik pazarı ayda ancak bu kadar pahalı gümüş etiketli mekanik satın alabiliyor. Mekaniklerimizin geri kalanını ihraç etmek için sürekli olarak yabancı ülkelerde yabancı ortaklar aramak zorunda kaldım.”

Cumhuriyet dışında kulaktan kulağa yayılma daha yavaş ve robotlarınız orada çok daha zorlu bir rekabetle karşı karşıya. Yine de, LMC’nin doğrudan üretiminin büyük kısmını yabancı ülkelere devredecek kadar anlaşma yapmayı başardım.

“Çabanızı takdir ediyorum, ama bunu neden yaptığınızın gerçek sebebini bildiğimi sanmıyorum!” diye kıkırdadı Ves. “LMC’deki yüzde beşlik hissenizin değersizleşmesini istemezsiniz. LMC büyüdüğünde, siz de büyürsünüz. Şirketimin büyümesine yardımcı olmak sizin yararınıza.”

Ves, LMC’nin kaderini şimdilik bir kenara bıraktı. Dizginleri tekrar ele alma eğiliminde olsa da, resmi görevleri bunu son derece uygunsuz kılıyordu. Ayrıca, Ekonomik Kalkınma Bakanlığı şirket üzerindeki nüfuzunu sürdürdüğü için, Ves’in yapmaya çalıştığı hiçbir şeyin kalıcı olacağı da söylenemezdi.

LMC’yi bu pis bakanlığın etkisinden kurtarmanın tek yolunun, onun yerine daha iyi bir devlet kurumu geçirmek olduğunu fark etti.

El Feneri adına şu anki görevi, onları tatmin edecek şekilde performans gösterirse, bu görevin önünü açabilir. Ves, Marcella’nın ofisinde vakit geçirmek yerine gerçek görevlerini yerine getirmeye başlamalı.

Ancak bu, Flashlight için çalışırken LMC’nin kaderini etkilemesinin hiçbir yolu olmadığı anlamına gelmiyordu. Gözlerine sinsi bir ışık girdi.

“Şu anda önceki görevimden alındım.” diye açıkladı. “Mekanik Kolordusu beni Kadar-Neyvis Grubu için irtibat görevlisi mekanik tasarımcısı olarak görevlendirmeyi uygun gördü.”

Marcella etkilenmiş görünüyordu. “Kazandığın madalyalara bakılırsa, şüphesiz bir şans yakaladın. KNG’ye gelince, o yerel mekanik şirketleri arasında yükselen bir yıldız! LMC’den çok daha gelişmişler ve iki usta mekanik tasarımcısının liderliğinde yükselişlerine devam ediyorlar.

Eğer onların askeri robotlarının üretimini denetlemekle görevlendirilirseniz, bu işin inceliklerini onlardan öğrenmeniz için gerçekten iyi bir fırsat olduğunu düşünüyorum.”

“Bundan daha fazlasını yapmayı planlıyorum.” Ves gülümsedi. “Önemli olan şu ki, zaman zaman şu anki halimle halkın karşısına çıkacağım. Söyle bakalım, halk beni böyle görünce nasıl tepki verecek?”

Vurgulamak için kurdele askısına vurdu. Marcella’nın mesajı kaçırması mümkün değildi.

“Karanlık Yiyen, Meşale Taşıyıcısı, Altın Mekanik, Savaş Azizi, Sınır Hizmet Madalyası, Mekanik Kolordusu Takdirnamesi… nasıl öne çıkacağını çok iyi biliyorsun Ves. Galaktik ağdaki haber portallarının ve tartışma forumlarının bir süre çılgına döndüğünü görebiliyorum.” Eğlenerek homurdandı.

Ves sırıttı. “Hadi bundan faydalanalım. Askerdeyken şirketim adına reklam yapmama izin verilmese de, ara sıra ortalıkta görünmek herkesin ilgisini çekmeye yeter. Senin ve LMC’nin tüm bu ilgiden yararlanıp şirketimin daha fazla robot satmasına yardımcı olmanızı istiyorum!”

Gözleri parladı. “Ne harika bir fikir! Olası başarılarınıza olan ilginin uzun sürmesini beklemesem de, LMC’nin itibarınızı kullanarak iç pazardaki satışlarını artırabileceğinden eminim! Hatta doğrudan olmasa da, yurtdışı satışlarınıza bile dalga etkisi yaratacaktır.”

İkisi de, onun gösterişli görünümünü kısa ve uzun vadeli bir pazarlama avantajına nasıl dönüştürebileceklerini planlamaya başladılar. İlk baştaki ilgi artışı en büyük olacaktı, ancak Ves itibarını zedelemediği sürece, şirketi, bir savaş kahramanı tarafından kurulup yönetilmiş olması gerçeğiyle bile rakiplerinden sıyrılmaya devam edecekti!

Marcella yine de biraz çekingen davrandı. “Sana katılmıyorum Ves, ama yüksek statünü fazlaca açıkça kullandığını düşünmüyor musun? Bu unvanları kazanmak kişisel bir onur. Mekanik Birliği’nin, bu madalyaların taşıdığı iyi çağrışımlardan faydalanman için bunları sana vermeyi amaçladığını sanmıyorum.

Karanlık Yiyen’in diğer tüm onurlu taşıyıcıları, bu kadar utanmaz olduğun için sana kızacaklar.”

“Her iş adamı utanmaz olmayı öğrenmeli.” Ves, onun endişelerini umursamazca geçiştirdi. “Ben, çeşitli ürünlerin reklamını yapmak için reklamlarda boy gösteren Rimward Oyunları’nı kazanan sporculardan farklı değilim.”

“Mech Corps’un, prestijli ödüllerinin bir kısmının ticari kazanç için cihazlara devredilmesini hoş karşılayacağını sanmıyorum.”

“O zaman ilk başta benim gibi bir işletme sahibine vermemeliydiler.”

“Sanırım şimdi Mekanik Kolordusu’nun neden daha prestijli madalyalarını neredeyse hiç mekanik tasarımcılarına vermediğini anlıyorum.”

Yine de, Ves ve Marcella’nın uydurduğu pazarlama hamlesi ona önemli ölçüde fayda sağladığı için, çok fazla itiraz etmedi. Açık ticari çıkarlar karşısında, kişisel onur artık bir sorun olmaktan çıktı.

Ves, yeni anlaşmayı tamamlamak için el sıkıştıktan sonra vedalaşmadan önce bir şey daha sordu.

“Bu arada, KNG’ye biraz aşina görünüyorsunuz. Mekanik Kolordusu adına irtibat kuracağım şirket hakkında bana biraz daha bilgi verebilir misiniz?”

“Elbette.” Bentheim meka endüstrisinde bir uzman olarak, neredeyse tüm büyük oyuncuları tanıyordu. “KNG, hem uzayda doğan mekalar hem de ön saflardaki mekalar konusunda zengin bir meka kataloğuna sahip. Kadar, uzayda doğan mekalar tasarlamakta uzmanlaşırken, Neyvis ön saflardaki mekalar tasarlamakta başarılı. Bu nedenle KNG, meka pazarının alt segmentinde güçlü bir varlığa sahip.”

Sınır ötesinde de güçlü bir varlıkları var, ancak satışlarının çoğunu hala iç pazardan elde ediyorlar.”

KNG, LMC’den farklı olarak, Journeyman Mech Designer çiftinin bazı büyük pazar segmentlerinde ana akım mech modelleriyle doğrudan rekabet edebilecek kadar iyi olduğunu ortaya koydu. Ana akım mech modelleri fiyat-performans oranı açısından her zaman biraz daha iyi olsa da, yerel tasarımlı mech’ler pratikte biraz daha uygundu.

Marcella ona kamuoyuna açıklanan bazı rakamları gösterdi. “KNG’nin mekaları işte bu noktada öne çıkıyor. Mekaları, bakımı çok daha titiz ve onarımı çok daha zahmetli olan, iyi tasarlanmış ana akım meka modellerine kıyasla daha ekonomik.”

Bu, popüler mekanik modellerle doğrudan rekabet edebilecek güce sahip mekanik üretim şirketleri arasında baskın iş modeliydi. Büyük galaksiler arası şirketlerin ellerindeki tasarım yeteneğini ve inanılmaz optimizasyon seviyesini hâlâ alt edemeseler de, ürünleri yerel koşullara tam olarak uymuyordu.

Bir Apprentice tarafından tasarlanan bir mech ile ana akım bir mech modeli arasındaki fark oldukça büyüktü. Her şey eşit olduğunda performanstaki bu fark, Apprentice’lerin kalitesiz ürünlerine aynı fiyatı koyamamasına neden oluyordu.

Öte yandan bir usta, performans farkını, birçok müşterinin yerel ürünler satın almaya ikna edilebileceği kadar küçük bir marja indiren bir makine tasarlama becerisine sahipti. Elbette, birden fazla segmentte önemli bir pazar payı elde edebilmek için akıllı pazarlama, güvenilir bir marka ve sahada iyi bir performans gerekiyordu.

“Sanki Kral’ın kendisi için iyi işler yaptığı anlaşılıyor.”

“Tam olarak değil.” Marcella başını salladı. “Temelleri sağlam, ancak Bentheim’ı etkisi altına alan olumsuz iş ortamı, sizin LMC’nizden çok daha fazla KNG’yi etkiledi. Nedenini biliyor musun?”

Ves’in bu önemli farkı anlaması biraz zaman aldı. “LMC çok daha küçük, ancak şirketim çoğunlukla yüksek kâr marjlı premium makineler satıyor! Üretim maliyetleri son zamanlarda artmış olsa da, şirketim kârın bir kısmından vazgeçerek bu acıyı göğüsleyebilir. Öte yandan KNG’nin manevra alanı çok daha dar.”

“Kesinlikle. Daha önce de belirttiğim gibi, KNG çoğunlukla mekanik pazarının alt segmentine hizmet veriyor. Yıllık üretim hacimleri LMC’den çok daha büyük, ancak her mekanik satışından elde ettikleri kâr, daha ucuz teklifleri için bir ila üç milyon krediyi geçmiyor. Üretim maliyetinde yüzde yirmilik bir artış, bu çok düşük kâr marjlarını kolayca yok edebilir.”

“KNG nasıl yanıt verdi?”

“Mekanizmalarını zararına satarak pazar paylarını ve pazar varlıklarını korumayı hedefliyorlar. Üretim tesislerini tam kapasitede çalışır durumda tutmak, malzeme tedarikçileriyle avantajlı toplu sözleşmelerini sürdürmelerine ve çok sayıda eğitimli ve sadık imalatçı ve makine teknisyenini ellerinde tutmalarına da olanak tanıyor.

Toplamda, satılan her bir mech için bir milyona kadar kredi kaybediyorlar!”

Ves yine de gözlerini kocaman açtı. “Bunu yapmalarına izin var mı Marcella?! Böyle zarar eden bir girişimi nasıl sürdürebilirler ki!”

“Rittersberg’de KNG’ye karşı çok dost canlısı biri olduğuna dair söylentiler var. Bana söylendiğine göre, Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’nın Bayan Kadar ile iyi ilişkileri var. MinEcDev, KNG’nin zararlarını sübvansiyonlar ve faizsiz kredilerle karşılamaya bile yardım teklif etti.”

Ves bunu duyduğunda kusmak istedi. LMC ve KNG’ye yönelik muameledeki eşitsizlik bundan daha çarpıcı olamazdı!

“Ayrıca, Bay Neyvis, Bentheim’da köklü bir şirkete sahip olan ailesinin desteğine sahip, bu nedenle KNG’nin yakın gelecekte fon sıkıntısı çekme riski yok. Şirketin planı, savaşı atlatmak ve azalan rekabet ve toparlanan pazar beklentilerinden yararlanarak her şeyi geri kazanmak.”

Oysa Kadar-Neyvis Grubu’nun, bağlantılarının sağladığı avantajlar olmadan bu kadarını başarması mümkün değildi!

Ves, hükümet ve iş dünyasının birbirine karışmaması gerektiğine her zaman inanmıştı, ancak görünüşe göre Kral bunu başarmanın bir yolunu buldu!

Yine de, tüm bu durum biraz fazla şüpheli görünüyordu. Mekaları zararına satmak, aldıkları tüm yardımlara rağmen KNG için kesinlikle büyük bir yük olurdu. Böylesine çaresiz bir durum, onları bazı taleplere, hatta belki de BLM’den bile, karşı savunmasız hale getirebilir…