Bölüm 994

Bölüm 994: Zehirli Beklentiler

Madde bağımlılığı uzun zamandır varlığını sürdürüyordu. Hatta onu ortadan kaldırmak için pek çok önlem alınmasına rağmen, Mekanik Çağı’nda bile endişe verici bir sıklıkta yaşanmaya devam etti.

Günümüzde uyarıcı ve uyuşturucu maddelerin kullanımına yönelik ilgi esas olarak iki kategoriye ayrılıyor: Eğlence amaçlı maddeler ve performans arttırıcı maddeler.

Eğlence amaçlı maddelere olan güçlü talebi bir kenara bırakırsak, birçok insan günlük yaşamlarında sürekli olarak performans arttırıcı uyarıcılardan yararlanıyor.

Yaklaşan bir sınava hazırlanmaktan, işte daha güçlü bir performans göstermeye kadar, performansı arttıran uyarıcılar, normalde özgüven eksikliği yaşayan insanlar için çok büyük bir ihtiyacı karşılıyor.

Ves için üzücü bir olay gibi görünse de, kullanıcıları için kötü bir değişim değildi. Güçlü bir uyarıcı alarak, derslerindeki veya kritik bir olaydaki performanslarını geçici olarak artırabiliyorlardı.

Peki ya maliyet ve yan etkiler? Kişi ilacı yalnızca gerçekten ihtiyaç duyduğunda kısa bir süre kullandığı sürece, bu kabul edilebilir fiyatlardı.

Krediler ve birinin sağlığı üzerindeki bazı olumsuz etkiler karşılığında, hayatlarını iyileştirmek için kritik bir fırsat yakalayabilirler! Prestijli bir üniversiteye giriş sınavını geçmeye çalışan öğrencilerden, işlerin günlerce yığıldığı yoğun bir dönemden geçmeye çalışan çalışanlara kadar, hızlı bir destekten yararlandıkları sürece hepsi kariyerlerinde ilerleme kaydedebilirler!

“Madde bağımlılığı, ha?” diye mırıldandı Ves, şaşkınlığı geçtikten sonra.

Performans artırıcı uyarıcılara aşırı bağımlı hale gelen birçok kişiye bizzat tanık oldu. Rittersberg’de makine tasarımı okuduğu dönemde, derslerini takip edemeyen birçok öğrenci vardı.

Başarısızlığın eşiğinde olan bu marjinal vakalara, sadece basit bir uyarıcı, sınavlarını geçmelerini ve eğitimlerine devam etmelerini sağlayacak bir can simidi sunmuştu.

Oysa bir uyarıcı en fazla birkaç saat, hatta bir gün kadar etkili oluyordu. Peki ya sonra? Bir sınavı geçmeyi başaranlar, tek bir anda yalnızca tek bir engeli aşmış oluyorlardı.

Herhangi birinin makine tasarımı alanında diploma alabilmesi için en az beş yıl eğitim alması ve düzinelerce sınavı geçmesi gerekiyordu! Üstelik bu, her hevesli makine tasarımcısının sürekli olarak yapması gereken sürekli ödevler ve pratik çalışmaları içermiyordu!

Dolayısıyla tek bir uyarıcı asla yeterli olmuyordu.

On uyarıcı asla yeterli değildi.

Yüz tane uyarıcı asla yeterli olmuyordu.

Derslerinde yeterli başarıyı elde etmek için yalnızca performans arttırıcı uyarıcılara güvenen bir kişi kesinlikle nitelikli sayılmamalıdır!

Üniversitesi bu uç durumları eleme zahmetine hiç girmedi. Çünkü bu tür uyarıcıların aylarca veya yıllarca artan kullanımı, sonunda kendi kendini yok etmeye yol açıyordu.

Genellikle, madde bağımlıları bu ilaçları daha az etkili hale getiren bir tür tolerans geliştirirlerdi. Bu da onları dozlarını artırmaya iterdi. Bu işe yaramayınca, genellikle çok daha ağır yan etkilere sahip daha güçlü maddelere yönelirlerdi! Bu durum, sonunda bedenleri ve zihinleri normal işlevlerini yerine getiremeyecek kadar hasar görene kadar tekrar tekrar yaşanırdı!

Ves, Rittersberg’de mekanik tasarım okuyacak kadar zeki ve motive olduğu için şansına şükretti, ancak böyle umutsuz yollara başvurmak zorunda kalmadı.

Ancak zor bir seçimle karşı karşıya kalan birçok kişi farklı bir karar verebilirdi. Görünüşe göre Sebastian Rohill de onlardan biriydi. Peki bu makine teknisyeni neden en başta bu seçeneğe başvurma ihtiyacı hissetmişti?

“Anlamıyorsun!” dedi Stan çaresiz bir sesle. “KNG için çok çalışmam gerekiyor! Şirket zor zamanlar geçiriyor! Kaytaranlar veya işlerini çok yavaş yapanlar kovuluyor! Şirketin bize ne kadar maaş verdiğini biliyor musun? Orada çalışmayı hak ettiğimizi göstermeliyiz!”

“Ah,” diye mırıldandı Ves. Diğer ayakkabı sonunda düştü. Görünüşe göre KNG’nin istihdam politikasında nihayet bir çatlak daha belirmişti. “Tuhaf. KNG’de geçirdiğim süre boyunca böyle bir şey görmedim.”

“KNG’ye asla laf atmazdık! Şirket bize çok iyi davrandı! Hepimiz onlara borcumuzu ödemek istedik! Yeterince sıkı çalışmazsak bizi kovarlar ve şirkete katılmak için sırada bekleyen diğer çalışanlardan biriyle değiştirirlerdi! Son zamanlarda, tüm gücümü ortaya koymaya yetmiyor! Şirketin bu zor zamanları atlatmasına yardımcı olmak için en az yarısı kadar daha fazla çaba göstermem gerekiyor!”

Ves kollarını kavuşturdu. “Sanırım daha fazlası var. Özel sektörde, kapanan tüm şirketler nedeniyle şu anda bol miktarda mekanik teknisyeni var, ancak Mekanik Kolordusu her zaman kayıplarını telafi etmeye heveslidir. Senin gibi işsiz mekanik teknisyenlerini işe almalarından korkuyorsun, değil mi?”

Stan’in içinden nabız gibi atan bir şok geçti. “Savaşa gitmek istemiyorum! Ben sadece bir makine teknisyeniyim! Cephede olmam gerekmiyor!”

Stan gibi biri, önceki savaşı kaçıracak kadar gençti. Bu nedenle askere alınmaya uygundu. Mekanik Kolordusu’nun onu kapmamasının tek sebebi, daha önce KNG’de çalışmış olmasıydı.

Mekanik Kolordusu, özellikle KNG gibi askeri üretime katkıda bulunan büyük ve üretken bir şirkette çalışan mekanik teknisyenlerini genellikle yalnız bırakıyordu.

Bu, orada çalışan mekanik teknisyenlerine savaşa gönderilmekten korunma imkânı sağlıyordu. Aydınlık Cumhuriyet, vatandaşlarını sürekli olarak savaş çağrısına cevap vermeye teşvik etse de, her nesilde yaşanan korkunç kayıplar birçoğunu korkutuyordu.

Ves, farkında olmadan Stan’e daha da tepeden baktı. “Anlıyorum. KNG para kaybediyor, bu yüzden çalışanlarını daha fazla zorluyorlar. Başlangıçta çok iyi bir makine teknisyeni değildin, bu yüzden şirketin yüksek beklentilerine ayak uydurabilmek için yardıma başvurdun. Sormak istediğim şu: Ne kadar süredir kullanıyorsun?”

Makine teknisyeni cevap vermek istemedi, bunun üzerine Ves yumruğunu metal masaya vurdu.

“SÖYLE BANA!”

“Kahretsin, işe alındığımdan beri kullanmaya başladım, tamam mı!? Yetişebileceğimden emin değildim!”

“Stan kesinlikle çok fazla uyuşturucu kullanıyor,” diye konuştu Leland yan taraftan. “Sinirli tiklerinden ve sürekli huzursuz halinden, yıllardır performans arttırıcı uyarıcılar kullandığı anlaşılıyor.”

“Hafif şeylerle başladım,” dedi Stan umutsuzca. “Biraz, tamam mı? Hem bir şeyler öğrenmeme hem de aynı zamanda çalışmaya devam etmeme yardımcı oldu. Yeterince çalıştıktan sonra ara vermeye çalıştım ama her zaman öğrenilecek daha çok şey vardır. Sonra savaş çıktı.”

“Şirket o noktada aniden işçilerinden daha fazlasını talep etti, değil mi?”

“Evet. Hemen olmadı. İş yükümüz biraz daha arttı ve şirket kütüphanesinde ders çalışmaya daha az zamanım kaldı. Sonra neredeyse tüm zamanımızı üretim bantlarında geçirdik, ama yine de yeterli değildi! İnsanlar, yetişemeyecek kadar yavaş olduklarında işten çıkarılmaya başlandı ve işte o zaman hepimiz korktuk!”

Başlangıçta Stan, sadece Mosville’deki yerel çeteden aldığı uyarıcıları kendine enjekte ediyordu. Performans arttırıcı madde satışı Bentheim’da büyük bir işti ve hemen hemen her çete bunları satıyordu, bu yüzden Stan’in eline bir şey geçmesi çok kolaydı.

Ancak Stan için artık hafif ilaçlar yeterli değildi. Daha güçlü uyarıcılara ihtiyacı vardı. Çete ona daha pahalı uyarıcılar verdi ve makine teknisyeni bir süre işini yapmayı başardı.

Ta ki bu bile, kendisine yüklenen beklentileri karşılaması için gereken motivasyonu sağlayamayana kadar. Mükemmel performansının olumsuz tarafı, daha yüksek maaşla birlikte daha büyük sorumluluklar da getirdi.

Eğer bir gün uyarıcı almayı bırakırsa, sadece önceki performansının çok altına düşmekle kalmayacak, aynı zamanda kaçınılmaz olarak ortaya çıkan şiddetli yoksunluk belirtileri nedeniyle dibe vuracaktır.

Yine de Leland, Stan’in kullandığını itiraf ettiği özel uyarıcı hakkında söyleyecek bir şeyi vardı.

“Enoncolantis-3 elde edilmesi zor bir ilaç. Sınır bölgesinde sentezleniyor çünkü temel bileşenleri yalnızca orada bulunan bitki dışı bitkilerden elde edilebiliyor. Herkes satmıyor ve sattığında da fiyatları kaçınılmaz olarak yüksek oluyor.”

Ves kaşlarını çattı. “Bu uyarıcının ne faydası var?”

“İki önemli avantajı var. Birincisi, insanın bilişsel işlevlerini nispeten daha az yan etkiyle daha etkili bir şekilde artırıyor. İkincisi, normal koşullarda tespit edilmesi çok zor. KNG’nin Ansel Kompleksi gibi işyerlerine kurulan dedektörlerin çoğu, birçok sıradan ilacı tarayabiliyor, ancak Enocolantis-3 kesinlikle bunlardan biri değil. Çok nadir ve tespit edilmesi zor.”

“Bu ürüne talep yüksek, ancak tedariki oldukça zor.” diye özetledi Ves. “Tek doz almanın maliyeti ne kadar?”

“Hap formunda, beyin hapı başına en az bin kredi olduğunu tahmin ediyorum!”

Ves şaşkınlıkla arkasını döndü. “Bu kadar mı?!”

Ves, bir yüzme havuzunu haplarla dolduracak kadar para kazansa da, ortalama mekanik teknisyenlerinin maaşlarının da gayet farkındaydı. KNG’nin iyi maaşlı mekanik teknisyenleri bile sürekli olarak bu ilacı almaya asla gücü yetmiyordu!

Stan’in her gün beyin hapı yutuyormuş gibi göründüğü düşünüldüğünde, kendi maaşıyla bağımlılığını karşılayabilmesi mümkün değildi!

Adama, “Günlük ihtiyaçlarını karşılayacak parayı nereden buluyorsun?” diye sordu.

Stan cevap vermek istemedi. Vücudu sürekli titrerken ağzını kapalı tuttu. Ves, omuz silkti. Leland’a baktı.

“Stan’in madde bağımlısı olduğunu tahmin etmemiştim. Kan dolaşımına verdiğimiz sakinleştiriciler ve diğer ilaçlar, yoksunluk belirtileriyle çelişiyor. Onu evinden henüz uyurken aldık, bu yüzden beyin hapı almaya vakti olmadı.”

Bu, adamın abartılı nevrotik hareketlerini açıklıyordu. Ansel Kompleksi’nde Stan, iyi motive olmuş bir çalışandan pek de farklı davranmıyordu. Davranışlarındaki ufak tuhaflıklar, özellikle işe gelen her çalışanın bir tarayıcıdan geçmesi gerektiği düşünüldüğünde, madde bağımlılığına işaret etmiyordu.

Oysa bu tarayıcılar yalnızca bilinen maddeleri arıyordu. Devasa yeraltı ilaç endüstrisi, kullanıcılarına bir dedektörle karşılaşmadan, özlemini çektikleri rahatlamayı yaratıcı bir şekilde sağlayan yeni ilaçlar ve uyarıcılar sürekli olarak üretiyordu.

Ves, Enoncolantis-3’ü duymamıştı, yani yakın zamanda geliştirilmiş olmalıydı. Ancak, bu beyin haplarının ne tür ilaçları kapsadığının gayet farkındaydı.

Bu tür üst düzey performans artırıcı uyarıcılar, profesyoneller arasında oldukça iyi satıldı. Yüksek fiyatları, terfi almak için meslektaşlarına karşı bir avantaj elde etmek isteyen gelecek vaat eden yetenekler için hiçbir engel teşkil etmedi.

Aslında, beyin haplarının en yaygın kullanıcılarından biri de makine tasarımcıları olmalı!

Bir makine teknisyeninin böylesine lüks bir ürünü günlük olarak kullanabilmesi tuhaftı çünkü hiçbir makine teknisyeni bu ürünü uzun süre kullanamazdı. Bu nedenle, Stan’in zaten yoksunluk belirtileri göstermeye başlamış olması önemli değildi; Ves, makine teknisyeninin tüm bunları nasıl karşıladığını gerçekten merak ediyordu.

“Söyle bana.” diye tekrarladı Ves, güçlü maneviyatını ortaya koyarak.

Stan sadece nevrotik bir şekilde başını salladı.

“SÖYLE BANA!” Ves iki yumruğunu da masaya vurdu.

Ani darbe Stan’in sıçramasına neden oldu, ancak bağları onu koltuğuna bağlı tutuyordu. Ves ve kendi bedeninin üzerindeki baskı dayanamayacağı kadar fazlaydı!

“Bilgiyi aktardım, tamam! Bana sürekli sorular soruyorlardı ve bir sonraki beyin hapımı almak istiyorsam bu sorulara cevap vermek zorundaydım!”

Hem Leland hem de Ves’in gözleri parladı. Duymak istedikleri buydu!

“Kime rapor verdin?” diye üsteledi Ves. “KNG hakkında bilgi karşılığında sana beyin haplarını kim verdi?”

“Ben… Ben bilmiyorum! Bana kim olduklarını hiç söylemediler! Böyle şeylerle uğraşırken, her zaman mümkün olduğunca az şey öğrenmeye çalışırsın!”

Leland bunun üzerine iç çekti. “Faydasız. Böyle dolaylı bir bağlantının takibi çok zaman alır.”

“Stan’in verdiği bilgiye bağlı,” diye cevapladı Ves, makine teknisyenine dönmeden önce. “Ne aktardın?”

“Elimden geçen her türlü bilgi. Teknik özellikler. Üretim çizelgeleri. Personel listeleri. Güvenlik düzenlemeleri. Haritalar.

“Böyle şeyler.”

Bu, BLM’ye yol açmamış olabilir. KNG’nin rakiplerinden biri Ansel Kompleksi’ni kontrol altında tutmaya çalışıyor olabilir.

Stan daha fazla soruya cevap verirken, Ves aradığı kesin kanıtı bulamadı. Sadık bir çalışanın bilinmeyen bir tarafa muhbirlik yapması, Flashlight’ın KNG’yi suçlamak istediği en büyük suç değildi!