See how deep the bullet lies

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Chapter Seventeen See how deep thebulletlies

Continuo a non essere convinto di questacosa.

Per lennesima volta, Kisshu si tormentilfarfallino delluniforme, studiandosi allo specchio con unespressioneassaiinappagata.

Be vedi di fartelo andare bene, glisbott contro Ichigo, passandogli alle spalle con una scatola dicamicie discorta, Anche perch qua funziona cos, non abbiamo bisogno del tuoconvincimento per fare qualcosa.

Lalieno le lanci unocchiata stizzosa: Ohi, micetta, stiamo calmini eh. Siamo un po su di giri causa mancanzadelbiondo?

Oh, sta zitto.

Lui si scambi uno sguardo con Purin, chescosse la testa in maniera davviso mentre ricominciava a riempire iporta-salviette.

Hai parlato con Shirogane nii-san,nee-san?

Ichigo alz gli occhi al cielo mentresmollava unaltra scatola su un tavolo con un tonfo e lapriva conrabbia: Certo che ci ho parlato, mio marito.

Buono a sapersi, vista lattitudine.

Kisshu, ho delle forbici in mano e nonhopaura di usarle.

Lalieno rivolse unaltra occhiata allamewscimmia, che gli intim di tacere con unocchiataccia nonostante ilsorrisetto divertito.

Come sta?

Non vedo perch preoccuparsi per lui, continu a sbottare la rossa, Non lui quello che rimasto a casacon unaneonata, dei nemici di un altro mondo, gli ormoni a mille e pureun Caff dariaprire .

Dai, nee-chan, scommetto che gli mancateun sacco e si sta preoccupando. E torna tra qualche giorno, no?

Lo spero ben per lui, visto che il paiodi settimane effettivamente sono tre.

Non che lo possiamo biasimare per lasettimana extra, con tutta la comprensione che circola qua.

Kisshu! le due ragazze lo esclamaronoallunisono pur con due toni differenti, e Ichigo lo guard come sepotessestrozzarlo con la forza del pensiero.

inutile che fai lo spiritoso, sai! Epensa piuttosto alla tua , di relazione, dato checerto non sei il geniodelle coppie.

Lalieno si gel di colpo e il suo viso sirabbui a quella frecciatina totalmente ingiustificata, mentre la rossamarciava borbottando di nuovo verso il magazzino per recuperare tuttoilnecessario alla pronta re-inaugurazione del Caff. Purin, invece, gliandaccanto e gli diede qualche affettuoso colpetto sulla schiena:

Lascia perdere, lo sai che con lanee-chan impossibile discutere quando cos. Per tu devi imparare anonribattere, eh.

Si influenzano a vicenda, mi pare, rimbrott lui, strappandosi definitivamente il papillon dal collo, Esi devefare i cazzi suoi.

La biondina lo guard divertita e gli feceunultima carezza alla schiena: Ecco, applica il tuo stessoconsiglio.

Di solito stai dalla mia parte.

Ma infatti lo dico per te. To, portaquesti di l, sono avanzati, gli mise in mano le salviettine che nonavevanotrovato posto nei portatovaglioli e gli indic la cucina, E benvenutoufficialmente nello staff del Caff.

Guarda, non stavo nella pelle.

Lei rise e scosse la testa, avviandosilungo il corridoio per recuperare gli utensili da pulizia. Come ideatodaKeiichiro, per far s che il tattico cambiamento di personale sisvolgessenella maniera pi facile possibile, il Caff era stato chiusoallincirca unmese per importanti lavori di riparazione al sistema idraulico; lecamerierenon appartenenti alle Mew Mew erano state raccomandate ad altri localidellacitt, attraverso la fitta rete di contatti di Akasaka, cos da nonarrecareloro disagio visti i lunghi tempi di attesa, e il loro posto sarebbestatooccupato dai tre Ikisatashi, in modo da poter essere liberi di scattareallaminima necessit.

Sia Kisshu che Pai avevano, nelle ultimedue settimane quando la veridicit di quella proposta si era fattasempre piconcreta, opposto estrema resistenza: luno perch preso dal suodesiderio divendetta che smorzava mangiandoli, i dolci, e ben poco predisposto adoversciogliersi in salamelecchi; laltro perch non vedeva la necessit diesseredistratto da ben pi fondamentali compiti, quali il miglioramento deilorosistemi di rilevamento e protezione.

Solo Taruto aveva accolto la novit con unatteggiamento pi propositivo, seppur lui stesso non molto convinto didoveravere a che fare, per la maggior parte, con ragazzine esagitate ecoppiettemelense: il fratello dagli occhi dorati, per, continuava arimbrottargli chelo facesse solamente per mancanza di cose migliori a cui pensare e perlacostante presenza, invece, di un paio di toniche gambe che spuntavanoda una cortagonnellina gialla. Come poche volte nella vita, daltro canto, ilminore deitre alieni si risparmiava di fargli notare come tutto quel suo pessimoumoredegli ultimi tempi fosse provocato dal problema opposto.

Minto e Zakuro, infatti, erano di nuovodelle rare apparizioni al locale: la prima soprattutto aveva ripreso lapropriavita come se nulla fosse, anzi, forse caricandosi di impegni pi delsolito cosa di cui lalieno dai capelli verdi non riusciva a non soffrire,sentendosicome se non riuscisse a passare del reale tempo con lei.

E poi cera anche quellaltro piccoloparticolare che

Si pu sapere cos questo macello? Paisal le scale del laboratorio e si guard intorno infastidito, Quic chista cercando di lavorare.

Kisshu lo trucid con lo sguardo: Tisembro uno che si sta divertendo?

Mi sembri uno che trae dilettodallinfastidire Momomiya, cos che poi lei infastidisca tutti, replic ilmaggiore con criticismo.

Laltro fece schioccare la lingua eaccennalla scatola di camicie: Guarda che ce n anche per te, sai. Noncredere diriuscire a scampartela.

Lespressione di Pai non mut: Ho cosepi importanti a cui pensare. Ad esempio, ai nostri nuovi sistemi diprotezione. Dove sono gli altri?

Kisshu si strinse nelle spalle,riappoggiando le salviettine su uno dei tavoli prima di cacciarsi ilfarfallinoin tasca e iniziare a sbottonarsi luniforme: Qua ci sono solo lascimmiettae la gattina, e Akasaka in cucina a darci dentro per domani. Retasusar alezione, no?

E Taruto?

A fare rapporto. Non che io capisca acosa serva, visto che nessuno ha intenzione di darci una mano.

Pai gli diede unaltra scorsa pococonvinta, poi estrasse un piccolo apparecchio dalla tasca: Vallo achiamare.Dovrei essere riuscito a trovare una soluzione per le sue barriere.

Oh, ma vallo a chiamare tu. Non cheperch adesso devo fingere di fare il cameriere chepotete darmi tuttiordini!

La vena sulla fronte del maggiore pulspericolosamente: Preferisci andare tu a chiamare tutte le Mew Mew?

Kisshu fece una strana smorfia, lanci unosguardo verso la cucina, e poi con un ultimo borbottio scontento siteletrasport via, lasciando che Pai scuotesse la testa sconsolato.

Circa mezzora dopo, tra i magnificieffluvi che si alzavano dai forni in funzione, lintero gruppo siritrov incucina, chi fisicamente e con ancora i musi lunghi come Ichigo eKisshu echi invece connesso attraverso cellulari e laptop come Minto e Retasu.

La onee-sama nel bel mezzodi unascena, laggiorno io dopo, esclam la mora, infatti,parlando sottovoce econtinuando a guardare alla sua sinistra, verso lentrata del set, Percerchiamo di sbrigarci, non posso disturbare.

S, anchio ho solo una pausaveloce!

Pai sembr prendere pi sul serio ilcommentodella sua ragazza che quello dellamica; perci, annu e pos loggettosultavolo, un piccolo disco non pi grande di un portachiavi con sopra unapiccolacupoletta tonda.

Prima di parlare per, rivolse lo sguardoaIchigo: Shirogane?

Lei, a braccia incrociate, si limit ascrollare le spalle: Fuso orario. Lo sapr poi. Quindi?

Lalieno rimase impassibile e parl,invece, a suo fratello minore: Dovrei essere riuscito a trovare ilsistema distabilizzare le tue barriere, con questo.

Strafigo, nii-san! comment subitoPurin, avvicinandosi per curiosare con il disco grigio scuro, E comefunziona?

come se fosse un piccolo ripetitore.Riesce a captare gli impulsi emessi dalle barriere di Taruto esostenerli,finch non gli viene inviato un ordine di spegnimento. Devocontrollarne ilraggio e la durata, e ne serviranno almeno due per ogni luogo chevogliamoproteggere, ma potrebbe essere un buon punto di partenza.

Keiichiro annu e, dopo un muto cennodassenso da parte del suo ideatore, si allung per prendere in mano ilripetitore: E ovviamente non impedisce movimenti e non da noitracciabile?

Esatto. A meno che io non vi dia idettagli. Per quanto riguarda i Geoti a questo punto non voglioperdere troppole speranze.

Quanto ti ci vuole a ricrearne asufficienza?

Vorrei testare questo, prima di tutto, rispose a Kisshu, E perfezionare il modello, se ce n bisogno. Poinondovrebbe essere troppo complesso.

Il nii-san ha trovato la maniera disottrarsi al lavoro sporco.

Ichigo non trov la battuta di Purinminimamente divertente: Essere a corto di personale non unameraviglia.

Da che pulpito, Momomiya. Comese laprima propositrice del licenziamento delle altre non fossi stata tu,per motivicompletamente personali.

Perch non vieni qui invece di faretantola simpatica, sbott contro Minto, Non che il tuo contributo sinoterebbepoi cos tanto!

Troveremo sicuramente una soluzione,Ichigo-chan, cerc di tranquillizzarla Keiichiro con un sorriso primache ilbattibecco degenerasse troppo, E grazie per questo, Pai-san. Sonoconvintoche dormiremo tutti sonni pi tranquilli cos.

Iniziamo dalla barriera qui? domandTaruto, poi si gratt la nuca, Potrebbe essere utile, sta cominciandoa nonessere facile da sostenere.

Okay, quindi abbiamo finito? lavoce di Minto gracchi, Devo rientrare, e se non c nienteda partenostra

Dovremmo parlare di ricominciare inostriallenamenti, riprese Pai, scatenando unondata di mugolii scontenti,Bisogna essere costanti, altrimenti

Appena mio marito torna e pustare lui con la bambina , ci pensiamo, sibilIchigo, Nel frattempoho gi abbastanza cose a cui pensare.

Sono due settimane che i Geoti nonattaccano, non possiamo

Intanto riapriamo sto benedetto Caff,poi vediamo.

Momomiya

Ikisatashi.

Il sopracciglio dellalieno tremol allapresa in giro, e Taruto fu abbastanza svelto da infilarsi tra i due.

Okay, andiamo a provare questo coso perle barriere. Non vi serve una mano per domani, vero?

No, Ichigo sorrise fintamentezuccherosa e pieg appena la testa verso Kisshu, Abbiamo tutto ilvolenterosoaiuto che ci serve.

Per domani gatto al forno sulmen.

Il nome di Kisshu rimbomb in unammonimento in cinque voci diverse per la cucina, mentre Pai scuotevala testae faceva dietrofront il pi velocemente possibile.

Il borbottio della pentola ancora sulfuocofaceva da piacevole sottofondo alla cena, accompagnato dal tintinniodelleposate contro i piatti, come in una qualsiasi occasione casalinga; laconversazione, invece, sembrava non riuscire a divergere dallecongetture suinemici e sulle maniere differenti in cui affrontarle.

La spalla aveva finalmente cessato dicigolargli, e Kert aveva particolarmente voglia di ributtarsi nellamischia eripagare Kisshu con la sua stessa moneta: gli veniva davvero difficiletenere abada lorgoglio, ferito tanto quanto le sue articolazioni.

Si stava distraendo, per, tra unacucchiaiata e laltra Pharart aveva probabilmente impegnato lattesaasperimentare tra i fornelli, perch numi, erabuono quellintruglio astudiare Espera, quella sera ancora pi silenziosa del solito. Il visotondodella ragazza gli pareva ancora pi pallido, e il mignolo della manosinistra,poggiata sul tavolo, ogni tanto fremeva, come colpito da un tic. Senerasicuramente accorto suo fratello, perch da destrimane qual era, stavainveceimpugnando la posata con la sinistra, cos che il palmo libero potesseposarsisulla schiena della ragazza e l accarezzarla.

Kert simpose di mantenere unespressioneneutra solo per non istigare la solita discussione con i suoi compagnidibrigata, apparentemente non disturbati da queste continue interruzionial loroincarico. Capiva che Espera andasse loro pi a genio di quanto potessedirelui, ma invece non concepiva come non fossero frustrati dai tempidattesa cheandavano dilatandosi e dai vari aggiustamenti che dovevano apporrevista la dilei presenza.

Cosa diavolo cera che luieffettivamente non capiva di lei?

Quel pensiero gliene veicol direttamenteun altro, che lo tormentava da prima che la missione addiritturacominciasse,da quella conversazione che aveva origliato a casa Seles.

Ora che laveva l davanti agli occhi, orache si erano accertati di cosa potesse combinare

No, non ne era convinto. Non lo era maistato, e tutta quella situazione non faceva che solidificare i suoiquesiti.

Era tutto troppo importante perch ci sipotesse permettere anche il minimo errore.

Ti ho tolto le parole di bocca, eh? Pharart, seduto accanto a lui, gli diede una gomitata tra le costoleche un polo fece sbuffare, Te lho detto che mi sono superato, stasera!

Preparalo in abbondanza, abbiamo trovatouna maniera di spegnerlo.

Ah-ah-ah, Kert fece una smorfia alfratello minore dopo quella battuta, Non ti conviene che il tuosecondo incomando sia spento.

Dai, fratellone, fallo un sorriso unavolta tanto.

S, sei cos carino quandosorridi !

Pharart, dillo che vuoi un cazzotto inbocca.

Tutti scoppiarono a ridere, Selescompresa,e Kert si rilass un po di pi sulla sedia, nonostante quel fastidiosopensiero che continu a pizzicargli un angolo del cervello.

Quando finalmente Taruto riusc a buttarsisulletto, a fine serata, non si risparmi un lungo sospiro. Abituarsi ainuoviritmi del Caff non era facile, e Pai laveva letteralmente spremutocon tuttele prove per testare la stabilit del suo nuovo congegno. Quasi nonaveva laforza di muovere nemmeno il dito mignolo per afferrare il cellulare emandareun messaggino a Purin.

La porta della camera si apr prima chepotesse effettivamente raccogliere le ultime energie, e alz appena ilmentoper osservare Kisshu che rientrava.

E tu che ci fai qui? lo canzon subitoil fratello maggiore, Pensavo che la scimmietta avesse il monopoliodelle tuenotti.

Potrei farti la stessa domanda, rimbecc laltro.

Kisshu si strinse nelle spalle: Latortorella era impegnata, e io sono esausto. Se oggi stato solo unpreannuncio di cosa ci toccher domani

Taruto lo segu con lo sguardo e poggi latesta contro al palmo per guardarlo meglio: Tutto okay?

Potrei farti la stessa domanda ,lo prese in giro il pi grande, con un ghignetto sarcastico, Non haiavutomolte occasioni di aggiornarmi.

Un vago rossore si sparse per le guancedelminore: Perch non sono fattacci tuoi.

A parte che tenere una cosa come questa nascosta, in questo gruppo, quasi impossibile, quindiringrazia che nonlabbiamo saputo in diretta, ma poi scusami, vorrei sapere se tutti imieitrucchi, lezioni di vita e consigli sono stati adeguatamente applicati.

Ma va a quel paese.

Daccordo, allora chiedo allascimmietta,poi per non ti lamentare se oh!

Il cuscino di Taruto lo centr in pieno,maentrambi si misero a ridere sommessi, e Kisshu si sedette sul lettoesalando escompigliandosi i capelli.

Come sta Minto?

Evit lo sguardo del fratello, nonostanteil tono casuale della domanda, e cincischi con la coperta: Sta,direi.

Diresti?

Hai mai provato a cavarle pi di cinqueparole di bocca, quando non vuole parlare di qualcosa? risposesarcastico eamaro, E pi insisti, pi si chiude a riccio, quindi.

Taruto pass a fissare il soffitto: Anchetu eri ben testardo, dopo il nostro ritorno a Duuar.

Grazie, sei daiuto.

O anche mentre Minto non cera, se perquesto, insistette Ora che ci penso, la quantit di gente con unpessimo caratterein questo gruppo spaventosamente alta.

Perch tu invece sei liscio come lolio.

Sono sicuramente pi paziente di te. Epi simpatico di Pai.

Kisshu sorrise a trentadue denti e guardla parete dietro ai loro letti: La pesciolina un giorno verr fattasanta.

Taruto si assest ancora nel lettosogghignando, e passarono pochi istanti di silenzio prima chedomandasse: Quando quanto ci hai messo a capire che ti eri innamorato di Minto?

Pfff, anchelaltro si stese, inuna posa molto simile alla sua, Tu non hainiente da capire. Si vedelontano un miglio che sei cotto della scimmietta e da un pezzo. Che tunonabbia le palle per dirglielo nonostante tutto , unaltro discorso.

Oh, e rispondi per, visto che rompicostanto le palle sulle lezioni di vita!

Kisshu si strofin sovrappensiero ilpetto,studiando una ragnatela nellangolo del soffitto: Con Ichigo statoimmediato, e dilaniante, come una bomba che scoppiava. Con Minto stato tuttodiverso se solo provi a dirle una parola di questo ti ammazzo, seiavvisato, sinterruppe lanciandogli unocchiataccia e riprese solo quandoTaruto glifece il saluto militare, stato come be, lo capirai pi di me,comepiantare un seme senza sapere che pianta fosse e veder crescere unbaobab.

Romantico.

Sei tu che fai domande da ragazza! Kisshu rise quando il fratello gli fece il dito medio, poi continu abassavoce, E comunque, Purin non Minto. Io ho aspettato a dirglieloperch avevopaura che scappasse, che si sentisse in dovere di lasciarsi andareprima diquando volesse. La scimmietta decisamente non cos anzi,probabilmente trapoco ti verr pure a chiedere.

Un sottile sorriso si dipinse sulle labbradi Taruto: Lo so.

Il maggiore ghign divertito, ripiegandoentrambe le braccia dietro alla testa. Allimprovviso, quel senso diinquietudine che laveva accompagnato negli ultimi quindici giorni siripresent ineffabile, e lui si tir a sedere, colto dalla necessit diassicurarsi ancora che la mewbird stesse bene.

Dove vai? gli domand Taruto, presoalla sprovvista.

Dalla tortorella, rispose lui,riacciuffando la felpa che aveva abbandonato ai piedi del letto, Vedose tornata. Tanto non devo essere qui fino a dopo pranzo, domani, no?

Suo fratello fece una smorfia come perprotestare, visto ci che gli aveva detto prima, ma poi si limit adannuire eaugurargli sottovoce la buonanotte, e Kisshu si teletrasport con uncennodella mano.

Quando arriv sul familiare balcone divilla Aizawa, vide le luci della camera accese attraverso le tendeaccuratamentetirate. Minto doveva quindi essere rientrata, ma non gli arriv nessunarisposta dopo che ebbe bussato leggero al vetro un paio di volte.

Che si sia gi addormentata? si domand confuso, cercando di sbirciare dentrola stanza. In quelcaso, non avrebbe voluto svegliarla, tantomeno di soprassalto, ma nonglisarebbe certo bastato basarsi solo sullaspetto dellabitazionedallesterno.

Quanto pi silenzioso possibile, comparveallinterno della camera, fluttuando a pochi centimetri da terra cosda nonprovocare nemmeno il pi sottile tonfo. Minto stava effettivamentedormendo,abbozzolata tra le coperte; neanche a dirsi, Mickey sbuc dallincavodelle suebraccia quando si accorse della presenza dellalieno, ma si concessesolo discodinzolare un po' con la linguetta di fuori.

Kisshu ponder sul da farsi: si eraaccertato che stesse bene, daccordo, ed era incredibilmente egoistasvegliarla, ben conscio che ultimamente i suoi sonni non erano moltotranquilli doveva anche essersi addormentata allimprovviso, viste tutte le luciaccese.Al tempo stesso, ultimamente gli pareva che riuscissero a ritagliarsiunistante solo loro due unicamente di sera, e anche quando non distrattadallaquotidianit che giustamente bramava cos tanto adesso, Minto erasempre unpo sfuggevole.

Vol fino al suo lato del letto, ilcagnolino che lo fiss con entusiasmo, riaccucciandosi gi quasi adirgli di nonpreoccuparsi, e lui le accarezz piano il viso, scostandole una cioccasfuggitaalla crocchia morbida con cui dormiva sempre.

Dormi bene, tortorella, sussurr,posandole un bacio sulla testa.

La ragazza nemmeno si mosse, continuando ariposare placida; Kisshu la osserv ancora un altro istante, ascoltandoilritmo profondo e regolare del suo respiro, poi spinse linterruttoredella lucee vol via non appena la stanza piomb nel buio.

Espera si massaggi le tempie con ipolpastrelli, socchiudendo gli occhi e deglutendo piano nel tentativodiplacare lo stomaco. Quellemicrania la stava devastando, e ilpersistentefischio che percepiva nelle orecchie era la ciliegina sulla torta.

Cerc per di non darlo a vedere: i suoiquattro compagni stavano borbottando tra di loro davanti a lei, inpiedi arivedere ancora i filmati dellultimo scontro con le umane per tentaredicapire la dinamica di quello strano animale che le aveva accompagnate,elultima cosa che lei desiderava era distrarre di nuovo Rui con il suomalessere. Lui si preoccupava sempre troppo per lei, e soprattuttosmetteva diprestare attenzione al suo incarico; non avrebbe sopportato, quelgiorno, divedere ancora langoscia nei suoi occhi blu.

Dovremmo catturarne un esemplare estudiarlo, stava dicendo in quel momento Zaur, allargando con le ditalimmagine di quellessere luminoso in mano a uno dei Duuariani, Devono avereffettuato qualche specie di innesto.

Dobbiamo essere sicuri che sia sicuro damaneggiare, replic Rui, Non conoscendone le propriet, potrebbeesserecome portarci una bomba in casa.

Ed un essere vivente, potrebbe esseretossico, o -

Espera smise di ascoltare, o meglio, smisedi provare a sovrastare il sibilo che le stava spaccando la testa amet.Doveva resistere ancora per poco, avrebbe trovato la scusa perfettaappena dopopranzo, nessuno si sarebbe incuriosito troppo se fosse andata astendersi perriposarsi.

Il solo pensiero di cibo le provoc unatale capriola in ventre che temette avrebbe rigettato direttamente lnelsalone, davanti a tutti.

Daccordo, andiamo adesso, cos che Espera?

Lei si raddrizz di scatto alla domanda diRui, e stese un sorriso il pi sincero possibile: Scusami, mi sonodistratta.

Il compagno la osserv per qualche secondoe le si avvicin: Andiamo ad allenarci un po. Ti dispiace rimaneresola?

Assolutamente no. Non vedevo lora diavere un po di calma.

E non era certo una bugia.

Gli occhi blu la scrutarono ancora un po,primache Kert gli mettesse un braccio attorno alle spalle e lo spingesseverso ilcorridoio, rumoreggiando su cose cui lei non prest attenzione.

Attese solo di sentire affievolirsi lelorovoci, poi si alz dal divano e si affrett verso il bagno; le giravatalmentetanto la testa che a met del corridoio perse lequilibrio e si scontrcontroil muro. Sibil un lamento al tonfo sordo della spalla, e al tempostesso sisfior il naso, avvertendo un fastidioso pizzicore: la traccia rossache sivide sulle dita le strapp unaltra invettiva.

Strinse i denti e quasi si diede laspinta,sfiorando la parete con la mano sinistra per sostenersi finch nonraggiunse ilbagno. L, apr subito il rubinetto sullacqua pi fredda possibile eneraccolse unabbondante quantit tra i palmi prima di affondarci ilviso,incurante della frangetta che si infradici allistante. Si sentiva ilvolto infiamme come se avesse un febbrone esagerato, ma contemporaneamentestavasudando, senza neanche un brivido.

Tranne quel formicolio tra le spalle cheallimprovviso le attravers il braccio e le fece tremare le mani.

Un altro rivolo di sangue le scese dalnaso, denso e costante, tingendo lacqua di un rosso intenso, ed Esperadovettecostringersi a rimanere calma mentre percepiva il cuore scenderle nellostomacoe il respiro farsi pi affannoso. Si sciacqu di nuovo la faccia,rimanendo pia lungo dentro al liquido fresco, cercando di rilassare ogni muscolo,gli occhichiusi anche per contrastare i continui capogiri.

Spiegami ancora come dovresti essercidaiuto, in queste condizioni.

Strinse i denti per non fare scappare ilgemito che le crebbe in gola alludire la voce dellultima persona cheavrebbevoluto vedere in quel momento.

Perch non era con gli altri!?

Quasi mi dispiace per te, continuKert, poggiandosi allo stipite della porta a braccia incrociate, Nonsei unbello spettacolo.

Kert, per favore, gemette Espera,ancora piegata sul lavandino, lanciandogli solo unocchiata stanca, Perchdevi proprio infierire? Non ti basta questo?

esattamente questoil problema, uno strano luccichio gli attravers le iridi dorate mentre sistaccava appenadal legno, facendo solo un passo verso di lei ma senza attraversare lasoglia, Non riesco davvero a capire perch il Consiglio abbia insistito costantoper farti partecipare a questa missione, addirittura facendotisalire sullanavicella di nascosto , se questo tutto ci che riesci acontribuire.Daccordo, il trucchetto con la Luna stato interessante, ma non siamocertostati capaci di rifarlo, vero?

Il ronzio nelle orecchie dellaliena sifece pi intenso mentre lei scuoteva la testa e si tamponava il nasocon ildorso della mano: Sai benissimo che non stata una mia scelta, ansim, Non capisco cosa

Dal mio punto di vista, con te qui lecose sono solo peggiorate, prosegu lui, quasi ignorandola e facendoun altropasso avanti, Non ti reggi in piedi, e questo deconcentra Rui. Siamotuttipi impegnati a trovare maniere di non farti soffrire, invece checoncentratisul vero senso di questa missione. Quindi, di nuovo, perch?

Io non lo so, il perch! stridettelei con voce rotta, bagnandosi di nuovo le mani cos da passarsi leditafradice tra i capelli, il cuore che le rimbombava nelle orecchie, Senti, perfavore, capisco che io e te non andiamo daccordo, e avrei anchiopreferitorimanere a Gaia, ma non non colpa mia.

Andiamo, piccola Seles, Kert abbasslavoce e il suo tono si fece pi canzonatorio, Vuoi farmi davverocredere chenon ci sia nientaltro sotto?

Cos altro!? Cosastai dicen

Davvero pensi che non sia evidente quanto sia tutto assolutamente orchestrato a tavolino? Tu, piccologioiello speciale di una famiglia importante, con addirittura unavecchia filastroccaprofetica alle spalle, che casualmente diventi ilcentro del mondo dimio fratello. I vostri poteri cos compatibili, persolo disegno del fato?

Espera percep di nuovo quel formicolio,alla base della nuca, e la stanza gir unaltra volta mentre lei siallontanavadi un paio di passi, il cuore che batteva forte: Kert, smettila. Nonti permetto di dire che che non

Di dire cosa, che non viamate? lo disse con tale sdegno e presa in giro che le strapp un singhiozzo, Provaquello che vuoi, ma non tentare di convincermi che tu, e tutta lacombriccoladietro di te, non ci stiate prendendo in giro. E ora mi sono stancatodi nonfarmi domande.

Quali domande!? boccheggi ancora lei,e sbatt la schiena contro al muro, Quello che dici non ha senso, nonc niente dietro quello che io provo per Rui! Solo perch tu non pensi che io sia

Lo ami cos tanto che non ti sei neancheposta un dubbio quando ti hanno caricato sulla navicella?

Serviva qualcuno che potesse curarvi, replic lei, scuotendo la testa, Serviva se vi foste feriti, o se vifosseservito qualche decotto, e Rui non avrebbe ascoltato nessunamotivazione per Enon essere cieco, quella storia della Luna labbiamo sempre conosciutatutti.

Una volta al mese non mi paregiustificazione sufficiente, Seles, il ghignetto di lui non lasciavatrasparire nessun divertimento, ed Espera si premette di pi contro laparetequando lui, in due falcate, attravers lintero bagno e le si piantdavanti, Non per come gioca il Consiglio. Non per questa missione.

Non so cosa tu voglia, sussurr lei,ricacciando indietro il groppo in gola e piantando i polpastrellicontro ilmuro, perch aveva incominciato a vedere doppio e il cuore le eraacceleratocome un pazzo, Mi hanno detto di partire, che sarei stata utile, eche s,non avrei dovuto separarmi dal mio compagno per mesi, mentre luipartiva per riconquistarela Terra. cos difficile per te da capire?

Smettila di prenderci in giro, sibilKert di rimando, Smettila di prenderlo in giro.Questa non unafavola, i vostri poteri non combaciano per caso, tu non lo ami per caso,e non sei qui per caso .

Basta! Espera scosse la testa eabbassil capo, lacrime traditrici che le scivolarono dagli occhi, Seicompletamenteimpazzito, non

Lalieno non si cur della sottilecorrenteche salz per un secondo nella stanza, troppo concentrato sulla rabbiache gliera sbocciata in petto.

un po che ti tengo docchio, Espera, e c qualcosa che non va. Te ne sei accorta anche tu, vero?La tuatestolina non cos piena di sogni. Quindi dimmi.la. verit.

Sillab con rabbia quellultima frase traidenti stretti, avvicinandosi cos tanto a lei che la sua fronte glisfior ilpetto.

Espera scosse ancora la testa, respirandoad ansiti, sperando solo che si allontanasse in fretta e al tempostesso nonpotendo ignorare quel pezzo di lei che gli dava ragione, quel fremitolungo ilcorpo che non la lasciava libera, anche se lui si stava sbagliando, dovevasbagliarsi, non

NO!

Fu questione di un attimo: Espera lospinsevia, un tremore pi violento lungo la spina dorsale, e, nello stessoistante, unenormeenergia scatur da lei, facendo cozzare Kert contro alluscio cosintensamenteche il legno scricchiol. Lui, per, quasi non ci bad, pi concentratoaosservare le iridi improvvisamente del tutto nere della ragazza,indistinguibili dalle pupille, gli artigli che avevano preso il postodelledita, il ghigno ferino sul suo bel viso tondo.

Dur giusto il tempo di un battito diciglia, cos rapido che per un istante nemmeno lui ci avrebbe credutose nonfosse stato per la fitta di dolore che si ripresent alla schiena dopoqualchegiorno di pausa.

Ah, eccoti qua, piccola Seles, Kertghign come un bambino, massaggiandosi la spalla, Lo sapevo che nonpoteviessere questa rompipalle per niente.

Espera, ansimando pesantemente, ondeggisul posto, si guard le mani che ritornarono del loro aspettooriginale, ancoratremolanti, e scosse la testa: Io non non capisco cosa cosa mi siasuc

Alz il volto e gli lanci uno sguardocossperduto che, per un istante, lalieno prov piet per lei: Sardivertentescoprirlo, non trovi?

Lei non gli rispose, continuando ascrutarsi i palmi con occhi sgranati, e il suo intero corpo cominci atremareprima che le gambe le cedessero e lei crollasse in ginocchio a terra,il voltocereo.

Kert sospir e le si avvicin di nuovo,accucciandosi davanti a lei e prendendole il mento tra le dita senzache leiopponesse resistenza: Facciamo cos, per ora sar il nostro piccolosegreto, mormor, specchiandosi nelle iridi scure, Ma non pensare che miandr benea lungo, che mio fratello sia alloscuro di certi frammenti di te.

Espera tent di fare di no con il capo,allimprovviso priva di qualsiasi energia: Pensa quello che vuoi,compiacitidi aver avuto ragione, ma quello che c tra me e Rui vero.

Dolcezza, Kert ghign di nuovo, primadi allontanarsi, Credo che a questo punto sia lultimo dei tuoiproblemi.

A cavalcioni sopra di lui, Retasu siaggrapp di pi al suo collo e vi nascose il viso contro per smorzare isospiri, e Pai non pot fare a meno di accigliarsi mentre ludito finecoglievai rumori appena fuori dalla stanza, landirivieni caotico per ilcorridoio e isussurri attutiti dal salone principale ogni volta che la porta venivaaperta.Non erano certo sufficienti a deconcentrarlo dalla meravigliosasensazionedella ragazza tra le sue braccia, dal calore dei loro corpi che siunivano, masapeva che non era necessariamente lo stesso per lei, che parevanodover faresempre tutto in segreto, di corsa, mentre lui voleva sentirla, amarlacompletamente senza nessuna preoccupazione dimpiccio. La strinse a s,afferrandole con maggiore forza i fianchi morbidi e leggermente sudati,e unpensiero gli si disegn in mente quando lavvert scivolare ancora sudi lui.

Voglio vivere con te, le sussurr rocoallorecchio.

Gli sembr di avvertire il cuore dellaverde accelerare contro al suo petto, ma era troppo distratta in quelmomentoper poter rispondere con pi che lennesimo mugolio di piacere e unfremito chele corse lungo la spina dorsale.

Dicevi sul serio? gli chiese sottovoceuna decina di minuti dopo, accoccolata placidamente contro di lui, legambeintrecciate alle sue.

Certo, le spinse dolcemente gliocchiali sopra al naso, che lei sintestardiva a rimettere praticamentesubitoma che finivano per storcersi inesorabili quando poggiava la guanciacontro alsuo petto, Gli ultimi avvenimenti mi hanno fatto capire che vorreipassarequanto pi tempo possibile con te. In santa pace.

Retasu arross subito al velatosignificatodi quellultima parte, aggiunta a voce pi bassa, e gli rivolse unsorrisotremolante mentre le farfalle nello stomaco si moltiplicavano adismisura.

Per magari ecco, senza fretta, mormor, le guance in fiamme, Prima dovrei presentarti ai mieigenitori. Ah ehm magari dovrei anche prima dire loro che che s, insomma, che hounragaz un fidan ?

Lalieno rise piano, intenerito dal suobalbettio emozionato, ma la guard con tutta la seriet possibile: Retasu,non c assolutamente fretta. Abbiamo tutto il tempo del mondo. Econcordo, civuole un ordine alle cose.

Lei avvert il cuore galoppare ancora piforte a tutti quei non detti, a tutte quelle certezze che in segretobramava.

Sarei onorato di conoscere la tuafamiglia.

Retasu non pot far altro che sporgersi inavanti e baciarlo, il respiro mozzato dalle sensazioni che la stavanoassalendo, e Pai la strinse di rimando con una risata soddisfatta,accarezzandole la schiena nuda.

Devo andare, mormor lei per dopoqualche istante, assolutamente controvoglia, Riapriamo tra poco, e

Lalieno si corrucci: Non devo davvero mettermi quei vestiti e scendere con voi, vero?

Retasu non pot fermare la risatina che laprese: Credo proprio che sia lidea originale.

Ogni traccia dellappagamento di pocoprimasvan dal viso del ragazzo, che si stese sulla schiena e premette unamanosugli occhi: Voi umani mi volete morto.

La ragazza ridacchi e si distric dalloroabbraccio, rivestendosi in fretta e sgattaiolando verso il bagno dopoavercontrollato che il corridoio fosse libero.

Kisshu che cominci a chiamarli a granvoce, con tono pure scocciato, dal piano di sotto fu la goccia che fecedecisamentetraboccare il vaso.

Oh, alla buonora, eh! li accolseinfattial piano principale qualche minuto dopo, Scusate, vi abbiamo disturbato?

Pai gli fece una smorfia, per nulladivertito dal sarcasmo: Kisshu, strozzati.

Non molto difficile, con questo coso, scocc unocchiataccia al maggiore e intanto si tortur il farfallino, Su,forza, che il supplizio sta incominciando.

Benvenuti, bentornati al Caff Mew Mew!in quellistante, Purin apr la porta dingresso e inizi a vociare apienipolmoni, con unenergia che fece venire mal di testa istantaneamente aitrealieni, Prego, da questa parte, vi portiamo subito al tavolomigliore. Ah,ehm, Pai nii-san magari tu vai alla cassa, che dici?

Non ci dovevo stare io alla cassa!?

Ichigo-chan, dai, tu sei pi esperta a trattare con i clienti!

Retasu, tu sei amica mia.

Non ci fu molto spazio per le dispute,perch il Caff fu sommerso da clienti impazienti di gustarsi lecreazioni diKeiichiro dopo un mese di privazione, e il nuovo meccanismo di gestioneinternasi dovette arrendere a mettersi in moto allistante, stirandosi sorrisidicircostanza sulle guance.

Ichigo soprattutto dovette sforzarsi dicalarsi totalmente nella parte di cameriera perfetta: non le eramancato perniente il lavoro ai tavoli, dopo la pausa della gravidanza e dellamaternit,invece ma non lavrebbe mai ammesso ad alta voce sentiva lamancanza delleex colleghe allontanate, s a lei spiacevolissime ma comunque pirodate a queltipo di lavoro che i suoi nuovi compagni di sventura.

Ma che musi lunghi, Minto varc lasoglia e lanci un sorrisetto sarcastico verso la rossa, che pur dalontano lasent e la guard storto.

Ah, nee-san, ci sei anche tu!

Pensavo sarebbe stato uno spettacolinodivertente, rispose ironica a Purin, sollevandosi gli occhiali dasole sulcapo, poi si accigli appena, scrutando Kisshu che interagiva con untavolo diragazze un po troppo palesemente contente delle sue attenzioni, Cosastarebbe combinando?

Uhm servizio clienti ottimale?

Mmmhm, lei continu a fissarlo male, eprobabilmente lalieno se ne accorse, perch scrisse lultimo appuntosulpalmare e poi vir subito da lei con un sorriso contento.

Tortorella, sei venuta a salvarmi daquesto incubo?

Non mi pare che sia una situazione cosdisastrosa, visto limpegno che ci metti.

Simpatica, tortorella.Se miimpegnassi davvero, ci sarebbe un chilometro di coda, qua fuori.

Lei rizz la schiena e lo sorpass,schioccandola lingua: Vedi di non fare limbecille e portami un t, Akasaka-sansaquello che mi piace.

Fai sul serio!?

Purin rise di soppiatto e gli diede uncolpetto con la spalla un po per rinfrancarlo, un po per farloritornare allavoro, ignorando volutamente i borbottii dellalieno.

Anche Ichigo si tenne alla larga da Minto,piper puro astio nei confronti di vecchie dinamiche che per qualcheproblema conlamica che in realt avrebbe voluto interrogare al pi prestopossibile,perch stava iniziando a divagare un po troppo anche con lei mariusc quasia intravederla, con il flusso di gente che continuava imperterrita asciamaredentro e fuori al locale.

Conosco qualcuno che ne sarmoltocontento.

Il pensiero le fece risalire ancora quellafastidiosa rabbia che laveva accompagnata negli ultimi quindici giornie dicui non riusciva proprio a disfarsi, nonostante le frecciatine e ibattibecchicostanti con Shirogane al telefono, che non facevano altro cheesacerbarsiquando lui la implorava di smetterla di tenergli il muso.

Perch lei non gli teneva ilmuso, leiaveva ragione, e anche se lui aveva ammesso che lei aveva ragione, alei nonbastava, era arrabbiata, e

Non fin di concentrarsi sul fatto che lasua coscienza ormai suonava in tutto e per tutto come Ryou, che unasilhouetteparticolarmente conosciuta si stagli sullingresso giusto in quelmomento,causandole una strana piroetta allo stomaco.

Oh, chedj-vu.

A-Aoyama-kun?! Ichigotent di suonare convinta eaccogliente, ma non riusc a nascondere la sorpresa, Che ci fai ah,benvenuto! Anzi, bentornato!

Masaya le sorrise tranquillo, scostandosiun po dalluscio: Ciao, Ichigo. Ho saputo che il Caff avrebberiaperto eallora ho pensato che sarebbe stato bello rivederlo dopo tutto questotempo.

Hai fatto bene, lei annu e poigesticol verso la sala, Come vedi, non sei stato lunico ad averequestaidea. Non passata neanche unora e siamo gi incasinati il che unbene,direi.

Il moro ridacchi e lanci unocchiataveloce alla sua divisa: Tu come stai? Devo dire che non sembricambiataneanche di una virgola.

Lei ricambi la risatina a disagio e sipass automaticamente i palmi contro i fianchi: Eh-eh-eh, magaricomunquetutto bene, un po stanca, sai tra la bimba, il lavoro, e beh, tusaicosa.

Masaya si avvicin cospiratorio su di leiquando abbass la voce per aggiungere quellultimo accenno, e il suobel visofu attraversato da unespressione preoccupata che gli fece stringere lelabbra.

Mi dispiace non essere pi di aiuto, ripet costernato, Davvero, se c qualcosa che vi possa servire,anche solo

La rossa scosse la testa e gli sorrise: Nessun problema, Aoyama-kun. Ce la caviamo, come sempre. Al massimosiamo unpo ammaccati. E i ragazzi sono un prezioso aiuto.

Lui sembr accorgersi in quel momentodellapresenza dei tre Ikisatashi tra lo staff e ne rimase stupito per unistante,prima di sorridere e rivolgersi di nuovo alla rossa, scostando losguardo daKisshu: Sono felice che abbiano trovato la giusta strada e che vistianosupportando. Dalle poche immagini che passano i notiziari, lasituazioneappare complicata.

Ichigo si tortur il grembiule, desiderosadi cambiare discorso: diversa, ma al tempo stesso siamoabituate, sai?

S, capisco, Masaya le sorrise picaloroso, grattandosi poi la nuca, Non sono cose che si dimenticanofacilmente.

No, decisamente no ridacchi, un poin un imbarazzo inspiegabile visto il rapporto cos negli anniconsolidato conil ragazzo, ma lui continu molto tranquillo.

I nuovi ospiti, abbass la voceancorae si scostarono maggiormente verso il muro, Provengono dallo stesso,uhm,luogo di ?

Di primo acchito, Ichigo si stup un pocodella domanda, poi realizz che tutto il loro primo scontro con iDuuarianiaveva avuto lo stesso impatto su Masaya che su di loro, ed era statouna parteimportante della sua vita ( avrebbe mai potuto dimenticare,lei, di avereavuto ben due entit diverse nascoste dentro di s?).

Ecco, una storia un po complessa, ineffetti no, ma s, cio tutto un gomitolo di progenitori enavicelleperdute, e

Aoyama annu concentrato: Ammetto diavere avuto motivi egoisti per chiederlo, volevo assicurarmi che non siripetessero schemi complessi come lultima volta.

Ichigo cap lantifona: Sono qui permotivi simili, ma nessuna, ehm, entit cosmica??da risvegliare.

Quindi non sono qui per la Mew Aqua?

La rossa batt appena le palpebre, pocoavvezza al fatto che qualcuno esterno alla sua cerchia pi stretta,seppur sitrattasse di Masaya, fosse cos schietto riguardo gli accadimentipassati: Non non che noi sappiamo, ecco.

S, non questo il momento adatto perparlare di queste cose, Aoyama tent di scherzare, E perdonami selo stofacendo, ma non ero sicuro di avere altra occasione. Giuro, sono anchequi perriassaporare le delizie di Akasaka-san.

Ichigo gli sorrise e poi scosse la testa:Hai ragione, sono scortesissima, a farti rimanere qua in mezzo alcorridoioscusami, vieni pure

Mademoiselle, eccoa lei, Kisshupos il t di Minto sul tavolo con un po troppa decisione e una puntadistizza nella voce. La mora non si scompose e lasci uscire un sospirocontentoquando inal il profumo del vapore dalla teiera.

Mmm, ora s che ci siamo, esalsoddisfatta, Ah, in effetti mi era mancato molto.

Lalieno la osserv con stupitodivertimento: Ottengo meno reazioni io.

Oh, Kisshu, su, non fare lesageratoora, che che c?

Non si perse la maniera in cui il ragazzosirrigid di colpo, o il sottile sibilo che gli scapp dai dentistretti, cossegu la traiettoria del suo sguardo.

Ma guarda, guarda, comment sottile,osservando Ichigo e Masaya che parlottavano, Una scena familiare,Momomiyache viene distratta da Aoyama-kun. Era un sacco che non lo vedevo faun postrano, in effetti, che sia qui.

Mhhm, Kisshu non si mosse, la schienadritta come un palo, Un delizioso tuffo nel passato.

Lei lo guard da sotto in su, corrugandolafronte al gelo della sua voce: Kisshu?

Lalieno, per, la ignor, spostando solole iridi dorate per incrociare quelle di Taruto, dallaltro lato delsalone,che aveva notato anchegli il nuovo ospite.

Lultima volta che aveva incontrato Aoyamaera stato e s, il nome di lui era capitato parecchio nei discorsi dellorogruppo, ma rivederlo l, dal vivo, tranquillo e sorridente come senulla fosseera unesperienza del tutto diversa. Gli pareva anche che il moro listessevolutamente ignorando, assorbito dalla sua conversazione con lamewneko, chegli stava indicando il bancone dove si ritiravano gli ordini take-away non che lui avesse particolarmente voglia di parlargli, men che meno diesserecivile nei suoi confronti, ma laudacia di fingere che non esistessero,dopotutto quello che

Kisshu?

Si accorse a malapena delle dita di Mintoche si strinsero leggere intorno alle sue per scrollargli appena ilbraccio, troppoconcentrato su quella strana sensazione che gli vibr in petto e chesapevaanche i suoi fratelli Pai comparsogli allestremo del campo visivo stavanoprovando, viste le espressioni ceree sui loro volti.

Non era la stessa cosa, lo sapeva, non era lostesso , eppure non sapeva nemmeno dove finissero i suoisentimenti perMasaya e dove iniziassero quelli per i suoi alter ego, e dovettestringere lamascella per evitare che piccole saette gli corressero sui palmi,perch nonera quello il momento, decisamente, ma il pulsare del suo cuore nonparevasmettere di rimbombargli nelle orecchie, e

The fuck.

Fu lesclamazione a distanza ravvicinatadiShirogane, spuntato allimprovviso dallentrata posteriore, che loriscossedalla sua trance, forse anche per lo stupore di essere daccordo conlui, peruna volta.

Minto continuava a fissarlo, confusa equasi sul punto di alzarsi, e Kisshu scosse la testa, ricambiando lasuastretta prima di lanciare un sorrisetto ironico allamericano: Unarrivoprovvidenziale, biondo.

Davvero, fu lunica cosa che commentlaltro, poggiando il borsone che reggeva in un angolo del corridoio.

Minto, invece, alz gli occhi al cielo elasci la mano di Kisshu, riconcentrandosi sul suo t: Voi due sietepropriosenza speranza.

Non so di cosa tu stia parlando, disselaconico lultimo arrivato, e si dilegu tra i corridoi secondari primache leipotesse prenderlo in giro oltre.

La mora sbuff divertita, poi guard dinuovo lalieno: Tutto okay?

Lui abbozz un sorriso che non raggiunse isuoi occhi e poi le fece locchiolino: Mi merito la mancia perlottimoservizio, non trovi?

Scommetto che c qualcuna sicuramentedisposta ad accontentarti qua in mezzo.

Tortorella, la gelosia non ti si addice, si azzard a lasciarle un bacino veloce sulla testa, non dandoleoccasione dilamentarsi allontanandosi in fretta ed evitando a larghe falcatelangolo incui aspettava Aoyama.

Ryou, invece, arriv in cucina seguendo lecode rosse di una certa divisa, e si appoggi allo stipite silenziosocome ungatto.

Vedo che la riapertura sta andando agonfie vele. Un sacco di clienti, oggi.

Keiichiro concesse al suo protetto unfestoso saluto, genuinamente sorpreso dal suo arrivo e inconsapevoledellascena avvenuta qualche minuto prima mentre Ichigo, impegnata aimpacchettaredei bign su un vassoio da portar via, sobbalz visibilmente.

Be! E tu che ci fai qui!

Fino a prova contraria, Momomiya, sonoil co-proprietario di questo locale.

Lei non riusc a non fare una smorfiaseccata: Sai benissimo cosa intendo! Mi avevi detto che saresti statoviaunaltra settimana!

Akasaka ebbe laccortezza di scivolare viadiscreto, borbottando qualcosa sulle scorte da prendere in dispensa,mentreRyou si staccava dal muro e si avvicinava alla rossa: Non posso farepisorprese a mia moglie, oltretutto in una giornata cos di spicco?

Ichigo si concentr per tenere a bada ilcalore che le pizzic le guance e incroci le braccia al petto: Nehai gifatte abbastanza di sorprese a tua moglie ,non trovi?

Sei davvero ancoraarrabbiata conme da due settimane?

Il programma era di esserlo per tre.

E hai gi trovato un rimpiazzo, vistocheme ne sono andato?

Le guance della ragazza sincendiarono elei non riusc a evitare di guardarlo scandalizzata, schiaffeggiandogliancheun braccio: Shirogane, a volte sei proprio stupido!

Sei tu quella assorbita dal tuo exfidanzato e che ce lha ancora con me.

Appunto, ex, Ichigo gli sventoldavanti la mano con anello di fidanzamento e fede, E abbiamo gidiscussoampiamente del perch io abbia ragione ad avercela con te, quindi nonvenire afare il geloso ora per motivi assurdi. Se fossi arrivato tra dieciminuti nonte ne saresti neanche accorto, Masaya-kun sa benissimo come non causaredisagio.

Ryou occhieggi il pacchetto che lei avevachiuso con un nastrino: Sono per lui quelli? Glieli porto io.

Shirogane, no!

Ichigo cerc di sgusciargli sotto albraccio per fermarlo, ma lui aveva gi afferrato linvolucro tenendolotroppoin alto perch lei ci arrivasse e stava gi marciando verso il moro.

Hey there, Aoyama.

Masaya stacc lo sguardo dal cellulare egli sorrise, tendendogli la mano con fare garbato: Shirogane, chepiacererivederti. Vedo che gli affari vanno benone, congratulazioni.

Non ci possiamo lamentare, Ryou nonricambi la stretta, preferendo mettergli in mano direttamente il suoordine, Grazie del supporto.

Ah, il minimo. Come dicevo a Ichigo,midispiace non poter fare di pi, ma come ti avr sicuramente detto, ionon hopi nessuna capacit, ecco.

Il biondo lanci unocchiata di sbiecoallarossa, spuntatagli alle spalle quasi di corsa e che stava tentando difingereche fosse tutto a posto, le mani intrecciate dietro la schiena.

No worries , rispose schietto,facendogli un gesto col mento, La situazione sotto controllo.

S, Ichigo mi raccontava. Gli Ikisatashisono una risorsa preziosa, giusto?

Shirogane non pot non sentirsi colto sulvivo, seppure dubitando che Aoyama gli stesse lanciando una frecciatinaconnessa al fatto che lui, effettivamente, per le circostanze attualipotevafare ben poco di concreto.

Sono una spinta in pi a un meccanismoben oliato.

Ichigo gli diede un pizzicotto disoppiattoal tono infastidito e monocorde, ma Masaya persegu a sorridergli e poialz ilpacchettino a mo di saluto.

Be, ora devo andare. Mi ha fattopiacerepassare e vedere che le cose stanno andando per il meglio, statobelloriviverlo per un attimo. Magari ci vediamo unaltra volta, che ne dite?

S, Aoyama-kun, sentiamoci, la rossaintervenne prima che Ryou potesse aprire bocca, il gelo nel suo sguardofintroppo eloquente, e rispose al sorriso del ragazzo con altrettantasimpatia, E fa attenzione in giro, mi raccomando!

Vale lo stesso per te, Ichigo. Salutamitanto le altre, e ringraziale ancora. Arrivederci, Shirogane!

Lamericano non disse nulla, scrutandolocon astio finch non lo vide scomparire oltre il portone dingresso,poi guardla moglie dallalto verso il basso: It does seem you twotalk an awfullot. ^(*)

Ichigo lo scrut malissimo prima discuotere le mani in aria: Sei insopportabile! Vai a casa da tuafiglia che meglio, o tra un po non ti riconoscer pi.

Lui la riagguant per un polso prima chesiallontanasse troppo: Ichigo, would you stop punishing mealready?

No, guarda che non funziona, la rossaalz gli occhi al cielo e fece, per, magra resistenza al suo voltarla,Soprattutto se fai lantipatico con gli altri!

Perdonami se dopo quasi tre settimanechenon ti vedo, non ho voglia di condividerti con Masaya Aoyama, a cuipiace rivivereil passato, rimbecc lui, afferrandola piano per la vita.

Non mi stai condividendo con lui, sbuff esasperata lei, poi gesticol verso la sala gremita, Piuttostocontutti i clienti che sono di l in balia di Kisshu e Taruto.

They can wait, Ryou abbass lavoce e poggi la fronte sulla sua, Mi siete mancate.

Devi farti perdonare, lei persistetteafare la sostenuta, nonostante il sorrisetto che minacci di spuntarlesul viso, Ho intenzione di rimanere arrabbiata per tutta la settimanarimanente, dicosul serio.

Lo so, lo so. Prometto che

Oh, sposini! Guardate che qua i tavolinon si puliscono da soli! Taruto spunt da dietro una colonna, ilvisocoperto da un sottile strato di sudore e il farfallino gi storto, e liguardtruce, Tu dovresti star dirigendo i lavori, in quanto cameriera pianziana!

Chi hai chiamato anziana?!

Ryou rise piano quando Ichigo sgusci viaper andare a rincorrere il giovane alieno, poi si sgranch la schienaaffaticata dal lungo volo, lorganismo che non riusciva a percepire suqualefuso orario fosse. Forse avrebbe dovuto davvero ascoltare la moglie eandarsenea casa, per un sonnellino e le dozzine di coccole arretrate a Kimberly;stavaquasi per ritornare sui suoi passi e riprendersi le valigie, quando Paiattiril suo sguardo dalla cassa.

Shirogane si concesse di pensare a quantofosse una stramba visione, lalieno con luniforme e lo sguardo torvo acontarei resti e augurare una buona giornata ai clienti in uscita, cosincredibilmenteglaciale come quando annunciava loro i deludenti risultati delle lororicerche.

Anche se gli sembrava pi svelto di Ichigoa valutare le monete.

Si salutarono con un cenno del capo, elamericano poggi il gomito contro al banco: Tutto sotto controllo?

Stabile, rispose spiccio il Duuariano,Abbiamo quasi finito di mettere di perfezionare gli stabilizzatori perlebarriere di Taruto.

Shirogane annu: Sarei interessato asaperne di pi in dettaglio. Non il forte di Ichigo spiegare questecose.

Pai non batt ciglio: Ho lasciato unarelazione approssimativa sulla scrivania. Ci sarebbe da lanciare ancheunaggiornamento dei nostri sistemi, ho ricevuto una notifica pochi minutifa.

Il biondo annu, vedendo la suapossibilitdi un riposino allontanarsi sempre di pi.

Scendo adesso. Raggiungimi quando haifinito.

Gli rispose solo un vago mugolio che gliparve assomigliare molto a Se mai finir.

Si sentiva coperta da un sottile strato disudore congelato, ma aveva cos tanto freddo, in quel momento, chelidea di unbagno non le sfior nemmeno lanticamera del cervello. Se quellamattina si erasentita incandescente, ora, invece, stava facendo fatica a non sbattereidenti.

Rannicchiata nel letto, con ogni possibilestrumento per riscaldare lambiente in funzione, Espera si avviluppancora dipi tra le coperte pesanti, tentando di placare il tremolio che leirrigidivaogni muscolo.

Forse era meglio cos, per: le rendevadifficile pensare, rimuginare su quanto successo poche ore prima, sullasmorfiasoddisfatta e insopportabile che si era disegnata sul viso di Kert eche nonera scomparsa per il resto della giornata.

Non sapeva nemmeno lei come aveva fatto anon rivelare nulla a Rui, e sper che suo fratello maggiore mantenesselamisera promessa di non farlo lui stesso. Prima doveva essere lei acapire cosale fosse successo e quale fosse il suo significato. Contemporaneamente,nonvoleva nemmeno paventare a s stessa la possibilit che ci fosse ungranello diverit in quello che Kert aveva suggerito.

Non dubitava di s stessa, certo che no, enemmeno di Rui. Ma poteva essere realmente certa che non ci fosse statonulladi combinato, alle loro spalle? Che se i loro sentimenti non fosserostatigenuini, le loro famiglie non avrebbero comunque trovato la maniera difarliavvicinare?

Serr gli occhi strettissimi, si morse illabbro inferiore. Non aveva mai provato cos tanta paura, intrappolatanellignoto di quel suo strano potere, ancora pi spaventoso della suaconnessione con la Luna, a cui non aveva nemmeno ancora fattolabitudine.

Come avevano potuto mandarla allosbaraglio, senza mai prepararla a qualcosa del genere? Avevano davverogiocatotutto sulle possibilit che antichi sospetti si rivelassero reali? Ecomepoteva lei ora affrontarlo, senza avere la minima idea di cosa stesseaffrontando? Non avrebbe potuto neppure contattare il Consiglio echiederespiegazioni, perch non sapeva come comunicare con loro senza avvertireRui ogli altri. Forse se fosse riuscita a prendere Sunao da parte a un certopunto

Stai dormendo? non aveva neanchesentito il suo compagno entrare, e il suo sussurro inquieto le spezzil cuore.Rui non aspett che rispondesse e le si sedette accanto, il materassocheoscill sotto il suo peso, accarezzandole la testa, Devo ammettereche mistai facendo preoccupare molto.

S-s-s-scu-u-sami, balbett lei, senzail coraggio di guardarlo.

Non dirlo neanche per scherzo, lesfior la fronte sudata come ad assicurarsi della sua temperatura, Possochiedere a Zaur di aiutarti a dormire?

Espera avvert un tremore nel pettoallidea che lamico utilizzasse i suoi poteri su di lei, ma riconobbelutilit di quel suggerimento, e annu soltanto.

Rui sospir e si concesse qualche altrosecondo da solo con lei, ignaro della tempesta che le imperversavadentro e chenon sapeva nemmeno da che parte cominciare a spiegargli.

Ichigo gir la pagina del libro che tenevaappoggiato alle ginocchia, senza aver davvero letto le righeprecedenti. Erastanchissima, ma non riusciva ancora a prendere sonno.

Ryou, invece, era crollato poco dopo cena,dopo aver praticamente monopolizzato le attenzioni di Kimberly, e orastavaronfando piano accanto a lei, un braccio avvinghiato attorno alla suavita e ilviso sepolto tra i cuscini.

Cercando di non svegliarlo, gli accarezzleggera i capelli biondi, intanto che cercava di riconcentrarsi almenosullasua lettura. Era ancora irritata con lui, pienamente cosciente che lapermalosit di entrambi era sempre stato un problema, ma il palloncinodi ansiache aveva portato in petto per tutti quei giorni si era sgonfiato nonappena leera ricomparso davanti agli occhi.

La causa della sua insonnia corrente,invece, era uno strano pizzicore al cervello procuratole dallincontroconMasaya. Forse non ci era pi abituata, o forse davvero le frecciatinegelose diRyou la stavano influenzando, ma pi ci pensava pi si sentiva confusa,e partedi lei si sentiva in colpa per quelle sensazioni e per non sentirsicapace diavere con lui una conversazione tranquilla e completamente onesta.

O forse era solo la sua maniera diproteggerlo da quellennesimo casino intergalattico, per non fargliriviverelincubo che avevano condiviso. Non cera bisogno che lui sapesseesattamentechi fossero i loro nemici, era gi abbastanza che si preoccupasse efossecosternato di non essere pi daiuto (anche se il suo senso di colpanon siattutiva quando realizzava che parte di lei fosse parecchio contentache Masayanon avesse pi i suoi poteri, visti i precedenti), la cosa migliore perlui eragirarle pi alla larga possibile.

Poi, se doveva essere sincera, aveva laquasi piena certezza che Pai non avrebbe esitato a farla fuori seavessescoperto che condivideva particolari sui loro nuovi nemici con qualcunodi esterno

Why are younot sleeping.

Ryou lo bofonchi in una maniera cosstretta e pastosa che Ichigo ci mise qualche secondo di pi a capirlo.

Scusami, non ti volevo svegliare, sussurr, poggiando il libro sul comodino e spegnendo la luce, Stavosolopensando a delle cose.

Lui apr un unico occhio azzurro: Checose?

La rossa sorrise al tono preoccupato anchesotto la coltre del sonno e gli si stese accanto: Niente di che.Forse sonotroppo su di giri dopo tutto il lavoro di oggi.

La stretta dellamericano si fece un popi decisa e lui incastr meglio il naso nellincavo del collo di lei.

la tua maniera di chiedere unpart-time?

No, Ichigo rise e riprese a passarglile dita tra i capelli, Dormi, ora. Mi servi in forma.

Ryou le borbott qualcosaltro in ingleseche lei non si prese la briga di comprendere, e gli si alline contro,ascoltandoil rumore del suo respiro per placare il ronzio della sua mente.

Siamo riusciti a perfezionare lostabilizzatore, la voce di Pai risuon fiduciosa allinterno dellaboratorio, La barriera attorno al Caff solida, e stiamo procedendoallinstallazionedei congegni in tutte le vostre case. Qualsiasi altra miglioriasuccessiva sarcompiuta da remoto.

E io finalmente potr liberarmi del maldi testa, scherz Taruto, un po orgoglioso per il merito condivisoin quellacreazione.

Ovviamente, ripeto che non possiamoessere sicuri che i Geoti non lo captino, ma abbiamo ridotto al minimogliimpulsi che emette e speriamo che ci sia sufficiente.

O che almeno non gli interessiabbastanzada catturare la loro attenzione.

Pai annu al commento di Zakuro, poggiataabraccia conserte contro al muro.

Almeno un sollievo, esal Retasu,ancora con la divisa da cameriera addosso, il Caff chiuso da poco pidi unamezzoretta, Sapere che cos noi o i nostri cari possiamo avere unaprotezione in pi, soprattutto quando non ci siamo noi.

Forse ricomincer a dormire tutta lanotte, la battuta di Ichigo risuon molto debole, e Ryou, accanto alei, leaccarezz piano la schiena.

Ci non significa che dovrete abbassarela guardia. soltanto una precauzione aggiuntiva, ma che non vidistragga.

Figurati se ci distraiamo, Shirogane, replic acida Minto, un pensiero che proprio non ci abbandona, saicom.

Pai fu di nuovo il primo a spezzare ilsilenzio gelido che era sceso nella stanza: Per questo, a discapitodi suonarecome un disco rotto, bisogna rimettersi in carreggiata con i nostriallenamenti. E forse discutere di strategie durante i combattimenti,visti i casini dellultima volta.

Kisshu si strinse nelle spalleallocchiataccia velenosa: Il chimero stato utile alleffettosorpresa.

Come no, il fratello maggiore feceschioccare la lingua, Comunque, ora, capisco se il nostro numero siridurrper un po, per

Perch? Minto sbott ad alta voce,lanciandogli uno sguardo di ghiaccio, Se stai parlando di me, sappiche nonho nessuna intenzione di stare a guardare. Non ho bisogno di untrattamento difavore.

Zakuro le pos una mano sulla spalla,scrutandola con preoccupazione: Non un trattamento di favore.Vogliamo solodarti il tempo di recuperare.

Ho recuperato.

Sei sicura?

La mora annu, le unghie che siconficcarono negli avambracci: Non voglio darla vinta a nessuno.

Minto-chan, non questione di

Stai scherzando?

Perfino Retasu trem sotto il gelo delladomandadi Kisshu e che gli aveva attraversato gli occhi.

Tu non ti avvicinerai di un centimetro aloro.

Decido io cosa fare, gli replic laragazza con livore, Non ho intenzione di nascondermi, mio dovereaiutare lealtre.

Non ti metter in pericolo una secondavolta, ribatt irremovibile lui, avvicinandosi, assolutamentefuoridiscussione che tu ti ributti nella mischia cos pre

Fuori discussione?! lo strillostridulo e incredulo di Minto rimbomb nella sala, inondata di unsilenzio dipiombo, e lei not appena come la stretta di Zakuro sulla sua spallafosseaumentata, Tu non hai nessun diritto di !

Col cazzo, sibil Kisshu, colmo dira, Pensi davvero che ti lasci andare l fuori dopo quello che successo?

Non dipende da te! sibil lei,stringendo i pugni lungo i fianchi solo per fermare le lacrime chesentivaaffacciarsi sulle ciglia. Con la coda dellocchio, vide Ichigo titubareeaccennare a un passo avanti:

Minto-chan, forse

No! la interruppe bruscamente, poi sirivolse di nuovo a Kisshu, Tu non puoi dirmi cosa devo o non devofare, orapi che mai mio compito combatterli. Non dar loro certo lasoddisfazione dipensare che siano riusciti a a

Lalieno espir rumorosamente percalmarsi,rilassando le spalle, e la raggiunse per prenderle il volto tra ledita: Tortorella, non posso combattere se devo pensare a

Non te lho certo chiesto, Mintosoffilivorosa e scatt allindietro, scostandogli con malagrazia le mani, Non miserve un babysitter.

Min

Lasciami stare, Kisshu aveva provatodinuovo a riavvicinarsi allungando un braccio, ma la mora lo allontanancora digetto, scrollando le spalle per evitarlo e scuotendo la testa mentreiniziava arespirare pesantemente, Mi devi lasciare stare ,io devo

Minto!

Minto-chan!

Sia Ichigo che Zakuro si lanciarono inavanti quando la videro inciampare e perdere allimprovviso tutto ilcolore dalvolto; fu per Keiichiro a raggiungerla per primo, e lafferrgentilmente perle spalle cos da aiutarla a sedersi.

Minto-san, va tutto bene, esclam consicurezza, inginocchiandosi davanti a lei e cercando di incontrare gliocchidella mora che per erano vacui e persi sul pavimento, Respira conme, dalnaso.

Un suono strozzato usc dalla gola dellaragazza, che continuava ad ansare con una mano sul petto. Keiichiro leprese lemani e le parl sottovoce qualche altro istante, poi guard gli altrida soprala spalla: Credo sia un attacco di panico, meglio se uscite.Rimango io conlei. Davvero, Kisshu-san, insistette con gentilezza quando lo videesitare unpasso avanti.

Lui si lasci condurre fuori solo dallapresa di Taruto sulla spalla e da quella di Purin, che gli si avvinghialbraccio mentre guardava lamica con preoccupazione.

Vogliamo continuare a insistere che vadatutto bene? ringhi quando furono tutti in corridoio.

Non il momento, Kisshu, lo ripreseZakuro.

Non lo mai, mugugn rabbioso lui amezza voce, e la biondina attaccata a lui lo scosse un istante come adirgli ditacere, Ditemi che ho torto a dirle che sarebbe meglio si prendesseunmomento.

Glielo devi consigliare, non imporre, Kisshu.

Lui alz gli occhi al cielo al rimbrottodiIchigo: Da che pulpito.

Purin si mordicchi un labbro e sbirci laporta chiusa: La nee-san potrebbe dirci qualcosa sembrava costranquillalultima volta a casa tua, Ichigo nee-san

pi complicato di cos, Purin, lavoce di Zakuro era gentile, ma solcata da un accenno di preoccupazione, Avolte le emozioni ti sorprendono tutte allimprovviso.

S, per se non ne parla

Sfondi una porta aperta, con maggiorecura del solito, Kisshu si scroll la ragazzina di dosso e, nonostanteilflebile richiamo di Retasu, non attese molto prima di rientrare nellastanza.

Minto era ancora seduta per terra, lebraccia strette intorno a s e il viso nascosto contro le ginocchia.Keiichirole stava accanto, accarezzandole piano la schiena pur tenendosi a unadistanzaconsona per lasciarla respirare, e gli rivolse unocchiata dicomprensione cuiKisshu rispose con un cenno che sper indicasse la sua riconoscenza.

Il pasticcere abbozz un mezzo sorriso emormor qualche altra parola di conforto alla mora prima di alzarsi,quasicedendogli il posto mentre lalieno le si accovacciava in fronte.

Non ti azzardare a dirmi telavevodetto o altro di simile.

Gli scapp un sibilo divertito al commentopungente, e le sfior piano i capelli: Non sia mai che io abbiaragione, eh,tortorella?

Gli occhi color caff, lucidi e arrossati,si alzarono abbastanza per trucidarlo con poca allegria verso il suosarcasmonon richiesto, e lui sospir pesantemente.

Ascoltami per una volta in vita tua, mormor, Non c niente di male ad ammettere di avere bisogno di unatregua. Fidati.

Voi non capite, sintestard lei, unbrivido che le attravers di nuovo mani e gola, Per me sarebbe comeammettereche che mi hanno sconfitta davvero.

Minto, a costo di essere crudele, ledivaric con cautela le ginocchia cos da esserle ancora pi vicino,posando lafronte contro la sua, Se reagisci cos al solo pensiero diaffrontarli, comeimmagini che reagirai ad averli davanti sul serio, e ritieni che possaessere strategicamente saggio?

La mora sgran appena gli occhi e nonriusc nemmeno a guardarlo in faccia mentre le guance le si coloravanodistizza.

Lo dici solo perch non vuoi che possasuccedere qualcosaltro.

Kisshu combatt la voglia di alzare leiridi al soffitto: Anche. Ma so pure di cosa sto parlando.

Non ti preoccupare, nee-san! la testadi Purin sbuc dalla fessura della porta, Noi ce la caviamo e tiaspettiamopi carica che mai!

Lei fece schioccare la lingua, giestremamente scocciata dalla sua sciocca e incontrollata esplosioneemotiva, eaccett laiuto di Kisshu a tirarsi in piedi.

Anche Ryou nii-san sta praticamentesempre nelle retrovie, gli vogliamo bene lo stesso.

Thank you, sokind of you.

Non credo che paragonarmi a Shiroganesiaun complimento efficace.

Il biondo le rivolse unespressionestoica,ammorbidita per dallombra di un sorriso.

Minto fece di nuovo per aprire la bocca etentare di replicare ancora, quando il segnale di allarme inizi arisuonareacuto in laboratorio.

Un gemito collettivo si sollev dalle MewMew, che si irrigidirono allunisono.

E ti pareva, borbott Ichigo, Unapuntualit paurosa.

Kisshu aveva gi estratto i sai, e sivoltserio verso la mora: Tu rimani qui.

Lei represse listinto di ribattere conforza, il senso di colpa in gola che si mischi al batticuore erraticoche leriemp il petto, ed ebbe solo lenergia di annuire mentre altre quattrolucicolorate riempivano lo spazio.

Il vento gelido soffiava tra i piloni diacciaio, creando uno stridio inquietante che quasi faceva dolere leloroorecchie delicate, ma Pharart si stava concentrando di pi su quantoincredibile fosse quella costruzione altissima, che cozzava cos tantocon lamaniera in cui Gaia era stata edificata e che, per lui, non era altroche unadeturpazione della natura.

Hanno davvero bisogno di stare cos inalto? domand a Zaur, accanto a lui, Bloccano qualsiasi vista,qualsiasiluce per coloro che non li raggiungono.

Forse a causa della sovrappopolazione, comment placido laltro, neanche una smorfia sul viso pallido, tuttocos grigio.

Non siamo qui a discutere diarchitettura, abbai Kert, i capelli sciolti che sferzavano nelvento, Dovesono le nostre amichette?

Vedi di non fare troppe cazzate.

Siete un po ripetitivi.

Zaur fece ruotare pigramente il propriobastone: E tu una testa calda.

Io avrei in mente unaltra descrizione.

Si rivolsero tutti e quattro verso ilbasso, dove finalmente erano spuntati i loro avversari, la tizia dalleorecchienere e con la buffa gonna rosa in testa.

Il ghigno di Kert si fece pi maligno: Parrebbe che manchi la mia dolce ospite. Non aveva voglia di rivederci?

Lunico indizio che Kisshu non avessegraditola frecciatina fu il luccichio dei sai che spuntarono tra le sue dita.

Fu MewIchigo invece a lanciarsi per prima,un lampo di luce rosa magenta che invest i Geoti mentre lei saltava inalto,per avvicinarsi di pi a loro, che contemporaneamente si gettaronocontroterrestri e Duuariani.

Non si sofferm molto a pensare al luogoscelto per lo scontro: il cantiere di un nuovo centro commerciale dilusso, conannesso enorme parcheggio riservato, ancora semplicemente un vuotoscheletro dicemento e acciaio, tra cui le folate di vento sinserivano gemendo.Parando ifendenti di Pharart e al contempo lanciando saette colorate, MewIchigorisalla rampa per raggiungere il piano pi alto disponibile e ridurre cosladistanza dai nemici, segretamente invidiando gli Ikisatashi e la lorocapacitdi volare.

Ribbon Strawberry Surprise!

La luce travolse i quattro Geoti, ma nonabbastanza per rallentare la loro controffensiva. La mewgatto udchiaramente ilclangore delle armi di Kisshu contro laccetta di Kert, e delle bolas diTaruto contro la corta spada di Rui.

State lontane da Zaur quanto possibile,mi raccomando.

Il richiamo di MewZakuro le arriv forte echiaro mentre anche le altre la raggiungevano, e si scambiarono tutteun cennodintesa, il respiro che si fece pi affannoso al solo pensiero di cicheMinto aveva raccontato loro.

Ribbon Lettuce Rush!

Il getto dacqua di MewRetasu accompagnuna scarica di proiettili di ghiaccio di Pai, il vento che parevagiocare aloro favore: Pharart riusc a schivare di poco lattacco, un pezzodella suamaglietta che venne tranciato via di netto.

Erreskorakas, mormor tra i denti, incoccando unaltra freccia,i cui poteri eranonullificati vista la mancanza di un suolo fertile da colpire, Nonpotevamoscegliere un luogo pi semplice per me?!

Kert par un fendente di Kisshu, che lostava tallonando incessantemente, e si scambi unocchiata velocissimacolcompagno.

Nessuno ha niente in contrario aliberarsi di questo obbrobrio, vero?

Non aspett neanche la risposta dei suoicompatrioti: un colpo di taglio daccetta si premur di mantenere unadistanzaadeguata dal suo avversario, e al contempo, con la mano sinistra riuscareindirizzare una folata di vento cos da deviare un getto di luce diMewIchigoe spingere Kisshu ancora pi lontano, abbastanza per poter liberare ilsuobazooka.

Teneteli impegnati! grid agli altriGeoti, e poi mir dritto a uno dei piloni che sorreggevano lultimopiano delcantiere, l dove le Mew Mew erano impegnate a combatterli.

Dalla sala di controllo del laboratorio,Shirogane dovette trattenere una bestemmia tra i denti nellosservareleimmagini che scorrevano nello schermo a tutta parete, il cuore che gliscivolin gola o meglio, le immagini che non riusciva a vedere, a causa delpolverone che aveva invaso lintera ripresa di Masha; mantenne la calmasoloper Minto, accanto a lui, che piant le mani sul tavolo e singhiozz un Ragazze! che riverber solo tra le mura fredde.

Il biondo digit qualcosa sulla tastiera,stringendo i denti e lanciando uno sguardo al piccolo schermo alla suasinistra, dove le quattro lucine colorate lampeggiavano speranzose: Stannobene, sibil, quasi ad autoconvincersi, Sia i ciondoli che iconnettoridegli Ikisatashi lo confermano, sono solo

La mewbird sbatt ancora i palmi sullascrivania e gemette piano, incitando dentro di s linquadratura aschiarirsimentre il senso di colpa e lansia le impedivano di respirare. Si frugintasca e ne estrasse il proprio ciondolo, provando un angosciante sensodidj-vu mentre ci esclamava dentro per richiamare le proprie amiche ericevevasolo staticit in risposta.

Shirogane digit ancora qualcosa e attivil vivavoce, spedendo Masha il pi vicino possibile al luogodellimpatto, emormorando unaltra ingiuria quando finalmente riusc a intravederequalcosa.

Mentre il cemento si sgretolava sotto iloro piedi in tante zolle diverse, MewZakuro si era ritrovata ascivolare versoil basso prima ancora di rendersi conto di cosa stesse succedendo, itacchidegli stivali che avevano tentato di frenare invano la caduta. Lurloacuto diMewPurin le aveva perforato i timpani mentre la biondina slittavaaccanto a leie cercava di afferrarla, il bordo del parcheggio in costruzione che sieraavvicinato pericolosamente veloce.

La mewlupo era riuscita solo a sguainarelapropria frusta e lanciarla contro uno dei piloni ancora in piedi,mentrestendeva il braccio destro per agguantare lamica pregando che il suoistintola stesse guidando correttamente. Il bagliore violetto si eraarrotolatoattorno al pilastro nello stesso momento in cui lei aveva percepito ilvuotonello stomaco, la mancanza di terra sotto il sedere e il peso diMewPurin chele tirava ancora di pi verso il basso, e non era riuscita a contenereilgemito di sollievo quando la frusta aveva retto, che si era mischiatoallesalazione pesante che le era scappata allo schiantarsi, per ilcontraccolpo, contro uno dei piloni della costruzione.

Nee-san! MewPurin annasp in quelmomento, stringendole la mano con forza, Siamo appese come deisalami!

MewZakuro digrign solo i denti, le spalleche le cigolarono dolorosamente allo sforzo di reggere sia lei che lamewscimmia, e cerc invano con gli occhi un appoggio per arrampicarsidi nuovoal sicuro.

Onee-sama! lavoce di Minto le giunse dal robottino rosa che fluttu innervositoaccanto alei, State come possiamo?!

Le altre MewZakuro riusc solo amormorare mentre una goccia di sudore le scendeva da sotto lafrangetta, Ogli Ikisatashi

Taruto!!

MewPurin cerc di rimanere il pi fermapossibilementre scrutava verso lalto alla ricerca dellalieno, ma i detriti chesierano sollevati nello scoppio le facevano prudere gli occhi e lerendevanodifficile riuscire a inquadrare pi di una vaga silhouette in cielo.Guardquindi verso il basso, cercando di calcolare quale sarebbe stata ladistanza diuna eventuale caduta per togliersi da quella situazione, ma pure leiavvert unbrivido di vertigini nel constatare quanto fosse distante il suolo.

Nee-san ce la fai se io mi spingo eprovo a infilarmi al piano di sotto?

In tutta risposta, la mewlupo sent lapresa sulla frusta che scivol di qualche prezioso millimetro.

Le orecchie smisero di fischiarle dopoquelli che sembrarono minuti interminabili, e MewRetasu sent unamiriade disassolini correrle gi per le braccia non appena le sciolse dalla presaprotettiva sopra la testa. Quando il terreno le era scomparso da sottoi piedi,lei era caduta dritta al piano inferiore, infilandosi inunintercapedinemomentanea che un po laveva protetta dal crollo.

Cerc con lo sguardo le amiche, ma nonvidenessuno attorno a s, cos prioritizz uscire da l. Tossendo a causadellapolvere, e con un fianco ammaccato che sentiva pulsare, si arrampicconcautela tra i pezzi di cemento e acciaio che ora spuntavano minacciosilunosullaltro, facendo sbucare con cautela prima la testa per controllareche ilcampo fosse libero.

Non si aspett certo di vedere i piedi diMewPurin penzolarle davanti.

Ragazze! si tir fuori dal buco discatto e corse fino al bordo della piattaforma, Ma come forse possoprovarea

Le caviglie della biondina erano a qualchecentimetro a penzoloni da lei, e la mewfocena tent di afferrarle, perportarealmeno una di loro coi piedi per terra; ma il pilone allangolo, ancorainpiedi, era troppo lontano, e lei non aveva nessun tipo di appoggio cuisostenersi per allungarsi il pi possibile.

Il cemento cigol terribilmente unaltravolta e lintera costruzione trem, e MewRetasu ebbe la nettasensazione divedere la pi giovane delle Mew Mew scivolare un po di pi. Si sporsedinuovo, intanto che la voce stremata di MewZakuro la raggiungeva.

MewPurin, fallo.

Nee-san, sei sicura che?

MewZakuro quasi le scosse la coda da lupoin faccia per dirle di sbrigarsi; cos, la mewscimmia prese il respiroe poi lotrattenne, mentre scalciava per aria e tentava di darsi la spinta persaltaredi nuovo dentro al cantiere.

Retasu nee-san, prendimi eh.

Ci-ci provo!

La mewlupo trattenne una parolaccia mentrelo sforzo sulla sua spalla si faceva estremo, ma cerc di aiutarelamica,accompagnandone i movimenti quanto riusciva: probabilmente fu per igenipotenziati di entrambe, ma dopo un paio di sgraziati tentativi esgambate nelvuoto, MewPurin riusc ad inarcarsi quanto bastava per volaregoffamente tra lebraccia di MewRetasu, che lagguant stretta a s mentre entrambecapitombolavano per terra.

MewZakuro esal, di colpo molto pileggera, e sgranch il braccio dolorante, la spalla in fiamme, prima diportarlo anchesso attorno allelsa della frusta cos da sentirsi pisicura.

Okay, nee-san, come facciamo arecuperarete ora?

MewPurin non riusc a finire la domandacheun altro colpo daria colp la parte opposta del cantiere, e un altroboatodolorante riemp laria.

Il primo istinto di Pai, non appena avevacapito cosa stesse succedendo, sarebbe stato quello di correre aproteggereRetasu; ma e la parte pi addestrata di lui gliene avrebbe dato atto i loronemici erano stati particolarmente furbi a gettarsi serrati contro diloro perimpedirgli di soccorrere le umane, senza lasciargli la minimapossibilit. Zaurgli si era lanciato contro velocissimo, e Pai aveva ondeggiato sotto laforza delbastone premuto contro il suo fidato ventaglio. Con la codadellocchio, avevavisto Pharart frapporsi tra Kert e Kisshu cos che il primo potessescaricaretutto il suo potere, mentre Rui continuava a tallonare Taruto a colpidi spada,che il pi giovane scansava con abilit ma con difficolt crescente,anche acausa dellangoscia per la sorte delle ragazze.

La nube di polvere che si era sollevata inconseguenza dellattacco di Kert aveva impedito loro sia di prendere unrespiroprofondo sia di potersi accertare dellentit dei danni per variminuti, minutiche il maggiore degli Ikisatashi aveva passato con il cuore che gliavevabattuto contro le tempie fino quasi a renderlo sordo. Il lorosviluppato uditogli aveva almeno concesso di poter udire il richiamo di MewPurin, malocchiataveloce che era riuscito a concedersi non aveva placato la bile che glibrucila gola, e sper che anche suo fratello pi giovane mantenesse la calma.

Ci tenete davvero tanto a quelleragazzine, eh? conuna risata sarcastica,Kert vol sotto Pharart, il bazooka sempre retto con la mano sinistracome sepesasse la met di ci che sembrava, e assest un colpo daccetta benpiazzatoa Kisshu, che riusc a pararlo con uno dei sai solo allultimo secondo, Sieteun po troppo prevedibili ormai.

Pai fece schioccare la lingua e con un FuuShi Sen scaten una corrente daria abbastanza decisa permettere indifficolt Zaur per il tempo necessario ad andare a dare supporto alverde,decisamente troppo infastidito dalle continue provocazioni del loroavversario.

Una scarica di aculei di ghiaccio sifrapposetra i due Geoti, costringendoli a separarsi, ma una freccia di Pharartglisoffi di rimando a un millimetro dallorecchio, impedendogli dicaricareunaltra raffica come avrebbe voluto.

Non riusc a evitare, cedendo pure luialleistigazioni di Kert, di controllare ancora una volta il cantiere doveceranole Mew Mew, di scrutare per la frazione di un secondo un paio di codeverdebrillante almeno MewRetasu pareva in piedi, intenta a provare diacciuffarela mewscimmia, ma

Zaur gli fu addosso una seconda volta, lespire del suo potere che si avvilupparono intorno al suo collomozzandogli ilfiato e impedendogli di schivare il colpo di bastone che lo colp inpienopetto. Pai vol allindietro per qualche istante, pi cadendo allacieca mentrecercava di recuperare la lucidit. Avvert Kisshu masticareunimprecazione trai denti mentre incrociava i sai e formava una bolla di elettricit chesped avelocit avanzata contro i nemici per placcarli e fare guadagnare alfratellopreziosi attimi.

Fuu Rai Sen!

Pur con voce un po roca, Pai contribuallenergia lanciata da Kisshu, creando un muro di fulmini checostrinse i treGeoti a dover virare allultimo secondo. Il fratello minore quasi nonatteseche si dissolvesse prima di lanciarvisi attraverso e caricare di nuovoKert, ilquale per scans verso sinistra e si allontan veloce dallaltro latodelcantiere, troppo veloce perch il Duuariano riuscisse a raggiungerlo intempoprima che, con un ghignetto divertito, mirasse una seconda volta controloscheletro della costruzione.

MewRetasu laveva stretta a s distintoquando i pezzi di cemento e acciaio aveva iniziato a cadere attorno aloro, eMewPurin non era riuscita a non urlare quando aveva percepito lostomaco farecinque capriole allimprovviso vuoto daria.

Almeno era riuscita a spedire un paio di PuddingRing Inferno sopra le loro teste cos da bloccare quante pipietre volantipossibili.

Non sapeva pi nemmeno dove si trovasseroocosa restasse di quel povero centro commerciale, ormai un lato quasidel tuttosventrato: ringrazi solo di sentirsi tutte le ossa al posto giusto,nonostantele escoriazioni che ora le decoravano le ginocchia.

Tutto okay, nee-san?

La mewfocena si tast un paio di volte latesta e la schiena, poi annu poco convinta: Mi mi sembra di s.MewZakuro?

La mewscimmia si tir in piedi concautela,non fidandosi delle crepe che decoravano quel pezzo di cemento cadutoinsieme aloro e i cumuli di macerie l attorno, e diede una scorsa allambientecircostante.

L!

Qualche metro pi in basso, alla fine diuna slavina di detriti, intravide lamica, stesa a terra con la frustamollemente abbandonata sotto di s.

MewPurin si stese sul pavimento e port lemani a coppa davanti alla bocca per chiamarla con preoccupazione: Nee-san! Misenti!? MewZakuro nee-san!!

Le parve di vederla muoversi appena, lacoda folta che fremette; Masha le frull davanti e poi piomb laggi,strofinandosi contro al viso della mewlupo e sicuramente trasmettendolela vocedi Ryou e Minto allorecchio. Fortunatamente, questa volta il movimentodellamodella fu pi evidente, e MewPurin esal un sospiro di sollievo mentrefacevail segno dellokay a MewRetasu.

Dobbiamo andare ad aiutarli, esclampoi, cercando con lo sguardo gli Ikisatashi, E dobbiamo andarcene daqua, nonso quanto regger questo coso!

Masha si ricongiunse a loro con un pigolioagitato, e il tono di Shirogane fece gelare a tutte e due il sanguenelle venequando si accorsero, effettivamente, che cera qualcosaltro che nonandava.

Dov Ichigo?

Pharart fece una capriola allindietro,schiv lennesima saetta bruciante di Kisshu, poi utilizz la punta delsuoarco per assestargli di rimando un colpo sul gomito, facendogli perderelequilibrio per qualche istante.

Doveva cambiare strategia, ilcombattimentocorpo a corpo non era il suo forte, men che meno in una situazione cosserratacome quella che si era venuta a creare, e soprattutto con Kert chesembrava unapallottola frenetica che cercava di mettere a segno quante pi mazzatepossibili.

Il suo secondo attacco controquellingombrante e oscena costruzione umana non aveva sortito deltutto glieffetti desiderati, e il suo compagno sembrava deciso a frustrarequanto pipossibile i Duuariani invece che concentrarsi sulle umane: quindi forsePharartavrebbe potuto approfittarne.

Devo solo riuscire a trovare unaminuscola via dingresso.

Lanci una freccia contro Pai, centrandoloin pieno nel suo ventaglio sproporzionato e riuscendo cos a evitarechegenerasse abbastanza potere, poi lasci che se ne occupasse Zaur e sifiond inverticale verso il basso, non badando alle loro nemiche n aglischiamazzidella battaglia sopra di loro, concentrato solo invece a trovare uncentimetrodi verde da poter sfruttare.

Quasi gli scapp un fischio di vittoriaquando si accorse di quella piccola aiuola, giusto allangolo pi anord delgrigio edificio: gli umani vi avevano accalcato quelli che immaginavafosserogli strumenti e i materiali necessari a completare il loro lavoro, ma alui nonimportava. Gli sarebbe bastato anche molto meno.

Afferr quattro frecce contemporaneamentedalla sua faretra e le incocc senza aspettare, incastrandoleperfettamente nelterreno. Non attese neanche di controllare che andasse tutto per ilmeglio,fece dietrofront e ritorn in alto, tra i suoi compagni, muovendoappena unpolso.

Pochi istanti dopo, otto radici daldiametro quasi pari a quello di uno dei piloni di sostegno sibilaronofuori dalterreno, seguendolo senza che lui facesse niente per poi serpeggiaretra ilcantiere abbattendo muri e colonne.

MewRetasu e MewPurin quasi non siaccorserodellarrivo di tre di queste: le piante senzienti le agguantarono e siavvilupparono a loro in una morsa implacabile, sbattendole contro a unadellepareti rimaste e silenziando le loro grida di sorpresa e dolore. AncheMewZakurofu afferrata dalla terza di esse e lanciata vicino alle amiche, edovettestringere i denti quando le radici le ribaltarono a testa in gi,lasciandoleminacciosamente a penzolare nel vuoto.

AH, cos si fa! esclam soddisfattoKert, osservando loperato dellamico, Ce ne hai messo persgranchirti, eh,vecchio mio?

Una saetta di ghiaccio ed elettricit diPai gli fece sfrigolare un lembo della maglietta, ma quel colpo quasimesso insegno non gli fece perdere la spavalderia.

Vediamo di giocare sul serio, da bravi.

Shirogane avrebbe annotato sul calendarioquel giorno come la prima volta che aveva udito Minto Aizawa lasciarsiscappareunesclamazione ben poco elegante alle scene che stavano scorrendo suimonitor;ma daltro canto non poteva certo biasimarla, visto quanto lui stessostavasforzandosi di non sciogliere la lingua in una bestemmia dopo laltra,il cuoreche gli stava battendo in petto come un forsennato.

Dovette quasi costringere Masha adallontanarsi dalle Mew Mew, appese ancora come salami e nelle manisolamentedella volont dei Geoti, per reindirizzarlo verso il punto in cui,sulla mappaalla sua sinistra, lampeggiava piano licona di MewIchigo, che ancoranon eraspuntata dopo il primo sparo contro il cantiere.

Dov quella cretina!?! sibil pianoMinto, la voce carica dangoscia e le nocche bianche contro al tavolo, PerchTaruto non

Ma il pi giovane degli Ikisatashi stavavenendo attaccato con sempre maggiore velocit da Rui, e fin sulloschermoerano visibili le gocce di sudore che gli correvano lungo le tempie eilpallore che gli annebbiava le guance.

Ryou digit ancora qualcosa, e il piccolorobottino sincune lungo un piccolo e scuro tunnel tra i detriti, pocodistante da dove il centro commerciale aveva iniziato a collassare acausadella prima corrente daria ricevuta. Le immagini si fecero buie e pocochiarementre Masha svolazzava qua e l chiamando la sua padroncina a granvoce: poi,finalmente, dopo che il segnale si distorse cos tanto che solo qualcheconfusopixel fu visibile, la trasmissione inquadr un ammasso di stoffa rosaricopertodi polvere e sassolini.

Ichigo, lui esal dapprima un sospirodi sollievo vedendo le orecchiette nere guizzare alla sua voce, chetent dimantenere pi salda possibile, poi dovette schiarirsi la gola nelnotare ilrivoletto di sangue sotto i capelli rosa acceso, Ichigo, mi senti?

Ichigo! Minto scosse il tavolo come seavesse potuto scuotere lamica, poi afferr di nuovo il suo ciondolo eripetstridula la chiamata, nella speranza che le arrivasse pi forte echiara, Ichigo, rispondi! Tiratisu!

Ci volle qualche secondo, Masha checontinu a pigolare e svolazzare in quello spazio ristretto causandoancora piinterferenze, poi la mewgatto emise un gemito confuso e sbatt lepalpebre unpaio di volte.

Che che succede?

Ichigo,Ichigo, pii! Staibene, stai bene!

Lei picchiett un dito guantato sullatestolina del robot solo per farlo stare calmo: S, pensodi ma dove sonofinita!?

Shirogane ruot appena la visuale sui loromonitor: Ti franato met dellultimo piano addosso. Sei tuttaintera?

MewIchigo, ancora rannicchiata per terra,tent di muoversi, e fece una smorfia dolorante quando si sfior latesta: Ehmho come la brutta sensazione di essere intrappolata qui.

Minto sbatt di nuovo i palmi sullascrivania: Devi andare ad aiutare gli altri! strepit Sono indifficolt,Pharart le ha

Ryou le sfior appena una mano per cercaredi tranquillizzarla: Sei sicura di non riuscirti a muovere?

Sono letteralmente in un buco, Shirogane! strepit di rimando lei,lespressioneallimprovviso piena di panico, Riesco a malapena astendere le gambe,come diavolo faccio a - ?!

Lamericano fece un respiro profondo, poiordin piatto: Trasformati in gatto.

Sia la moglie che la mewbird lo guardaronocome se fosse diventato matto.

Shirogane, se si trasforma poi nonriuscir a

E se non si trasforma, rimarr l sottoerischia di non uscirci, rimbecc lui, guardando solo la mora, Quindi,Ichigo, trasformati.

Il trillo del campanellino sulla sua codariechegginel laboratorio mentre MewIchigo tentennava: Non so se...

Ichigo, do it now .

Oh, aldiavolo!

Taruto par lennesimo colpo della spadadiRui e vol ancora pi vicino ai suoi fratelli: serrare i ranghi in quelmomentogli sembrava lunica opzione disponibile, combattere quanto pi unitipossibilee sperare che le Mew Mew riuscissero a togliersi dallimpiccio il piin frettapossibile.

Un moto di rabbia, angoscia e vergogna gliattravers il petto a quel pensiero: lui e Pharart parevano condividereunpotere simile, eppure lui non riusciva a controllare le piante delGeota, chein quel momento stavano tenendo in scacco le ragazze dovetteconcentrarsi pernon lanciare lennesima occhiata a Purin, una macchiolina gialla inquelserpente verde e lucido che pareva stringersi ad ogni tentativo dellabiondinadi liberarsi n era riuscito ancora a trovare lo spazio per creare asuavolta delle piante in grado di contrastarlo. Rui lo teneva conprecisione sottotiro, non lasciandogli pi del tempo di un respiro, e Taruto stavainiziando adavvertire la stanchezza prendere il sopravvento sui suoi muscoli.

Per un istante, invidi Kisshu: erasicuramente il pi concentrato tra loro tre, conscio che Minto era alsicuro alCaff Mew Mew, e rispetto allultima volta i suoi colpi apparivano piprecisi,pi freddi, anche se Taruto riusciva a riconoscere la luce indispettitaneisuoi occhi ogni volta che Kert apriva bocca per tormentarli.

Lanci le sue bolas, seguite poi dal suopugnale, esultando piano quando riusc almeno a far s che le prime siattorcigliassero alla punta dellarma di Rui, frenandolo quanto bastavaperch Tarutotentasse di richiamare a s qualche ramo spinoso che almeno rallentasselecinque radici libere di Pharart, che saettavano tra di loro cercando diafferrare pure i Duuariani.

Riusc a malapena ad aprire una mano,per,perch Rui fu svelto a liberarsi delle bolas e ricacciarsi contro dilui, quasibloccandolo tra di s e una delle grosse e agguerrite piante.

Avete rotto i coglioni, ud suofratello di mezzo sibilare, mentre piantava ripetutamente i sai in unadelleradici, che gli sprizz linfa verde acido in faccia, Taruto, unchimero -

No! rugg Pai, elancilennesima scarica di ghiaccio contro le piante e contro i Geoti, Niente chenon riusciamo a controllare!

Ah perch questa ti sembra unasituazionecontrollata!

Kisshu ebbe appena il tempo di scrollarsila frangia umida di sudore dagli occhi prima che Zaur gli fosse addossocon ilsuo bastone, e fece una carambola di lato, al tempo stesso fendendolaria coni sai e usando una delle radici selvagge come base di appoggio perrilanciarsicontro il nemico.

Pai non gli rispose, troppo impegnato aspararecolpi uno dopo laltro contro Kert, che ribatteva con tante piccolescariche diaria compressa che vanificavano tutti i loro sforzi.

Maledizione

Le orecchie le vibravanoinsopportabilmente, tutto il sangue al cervello a forza di rimanere atesta ingi. Per lennesima volta, MewZakuro tent di liberarsi, ormai saturadi nonavere un appoggio saldo per i piedi, ma le spire di quel serpentevegetalesembravano non avere intenzione di lasciarla andare, e ad ogni suosforzo esseaumentavano il loro ondeggiare, sbatacchiandola di qua e di l eprovocandoleil mal di mare, oltre che a spezzarle il fiato.

Non le sembrava che le sue amiche fosseroincondizioni migliori, anche se MewPurin pareva essere stata in grado diliberarealmeno un braccio e ora prendeva a randellate la radice che laintrappolava conuno dei suoi tamburelli.

Lasciami andare brutta stronza!

Puntualizz ogni parola con un colpo, malultima parolaccia le usc strozzata, perch la punta della radice lesaettdi pi lungo la gola e gliela strinse leggermente, mozzandole ancora ilrespiro.

MewPurin! la chiam preoccupataMewRetasu, che stava provando a rimanere il pi ferma possibile mentrelitigavacon le nacchere strette tra le mani, le braccia troppo bloccate lungoil corpoperch riuscisse a metterle in funzione.

Allimprovviso, un bagliore di luce rosataattir la loro attenzione: MewRetasu quasi trattenne il respiro, ma fusolamente Ichigo in versione gattina nera che fece la sua comparsa dopotantianni.

Ma che diamine bofonchi annaspandoMewPurin, Nee-san, non sei molto utile cos?!

La micetta soffi incarognita, e senzaattendere oltre si lanci verso le amiche, piantando i piccoli artiglicontrola radice che intrappolava la mewscimmia e arrampicandosi fino in cima,prendendo a morderne la punta cos che mollasse la presa.

MewPurin non riusc a trattenere ungridolino impaurito quando la spira incominci a dimenarsi comeunossessa perscacciarsi la bestiolina di dosso: Ichigo per resistette, azzannandocon tuttala forza che aveva in corpo la parte pi sottile dellessere vegetale egraffiando in quanti pi punti possibili, con la caparbiet di unatigre.

Lennesimo scossone, Ichigo che miagol esoffi agguerrita, la spira che lasci andare il collo di MewPurin mache dicontro si lanci contro la gattina, riuscendo finalmente a scrollarseladidosso con unultima avvitatura su s. La mewscimmia grid, un po perilmovimento improvviso che la avvicin al suolo a una velocitspaventosa, un poper langoscia per lamica, il corpicino nero che venne eiettatolontano dovenon cerano appigli.

Ichigo!

In quello stesso istante, tre fiotti diluce azzurra apparvero quasi dal nulla, e MewMinto dietro di loro, lealiancora un po ammaccate ma spiegate e larco ben teso davanti a s:mentre lesue frecce filavano verso le radici che intrappolavano le ragazze, leipiombverso il basso e afferr la micia allultimo, stringendosela protettivaalpetto prima di atterrare con cautela.

Stai bene, brutta scema!? esclam,controllandoil folto pelo nero e ignorando i miagolii irritati, Cosa pensavi difare!!?

MewMinto neanche le diede retta, se lamisesotto al braccio e si riconcentr sulle altre: i suoi primi RibbonMint Echo avevano solo indebolito le radici, cos non attese oltre e ne rispedaltri,tutti di fila, senza nemmeno pensare, finch non vide una forte luceazzurra efinalmente le piante ritirarsi quasi uggiolando nel terreno, mentre ilbudinodi Purin creava per la seconda volta una piattaforma di appoggio pimorbidadel cemento.

Sei grande, nee-chan! laccolsefestosala biondina, Ora andiamo a fargli il culo a strisce!

Non lavrebbe mai ammesso, ma Pai fupositivamente stupito e, sotto sotto grato dellapparizioneimprovvisa diMewMinto e delloccasione che il trambusto da lei causato gli present.

Non ascolt il ringhio del fratello dimezzo, n quello irritato dei loro nemici: si erano distratti tutti acausa delvociare, delle luci colorate, del rumore delle radici che si ritiravanoe delleloro sorelle che parevano correre loro in aiuto.

Non avrebbero avuto unaltra occasionesimile.

Pharart gli era pi vicino, avevanocombattuto faccia a faccia fino a un istante prima, il biondo che usavale suefrecce come arma bianca e lui che si riparava e attaccava a colpi diventaglio.Veloce come un fulmine, Pai chiuse la distanza tra di loro, afferr lafrecciache Pharart ancora teneva in mano riuscendo a strappargliela per lasorpresa, egliela conficc dritto nel ventre.

Lossigeno parve sparire dallaria mentrequasi la scena si fermava: Pharart si irrigid un istante, gli occhiverdi chesi spostarono sul rametto ruvido che gli spuntava dalla pancia, primacheiniziasse a cadere allindietro.

Un ruggito, e sia Kert che Rui gli furonosubito dietro, il primo che riusc a teletrasportarglisi alle spalle eloafferr appena prima che si schiantasse al suolo. Non tent di estrarrelafreccia, lanci solo uno sguardo al fratello, che gli atterr accantolistantesuccessivo, e svan nel nulla, seguito poco dopo da Rui.

Pai guard solo Zaur, poco lontano da luicon il bastone ancora alzato e che gli rivolse lo sguardo pi nero cheilDuuariano avesse mai visto, prima di scomparire anchegli.

Cos successo!? domand stravoltaMewPurin non appena gli Ikisatashi le raggiunsero in terra, ma ilmaggiore diloro si rese conto in quel momento di non avere nemmeno pi la forza dirisponderle.

Abbandon mollemente il braccio lungo alfianco, il suo fidato ventaglio che ritorn delle sue dimensioninormali, eriusc a sostenere lo sguardo preoccupato e sconcertato di MewRetasusoltantoper una frazione di secondo.

Kisshu, allora, emise un lungo e sgraziatobarrito mentre gettava la testa allindietro e incrociava i sai dietrolaschiena, poi indic Ichigo, tra le braccia di Minto, con un dito chefecegirare in cerchio: Ebbene?

Un miagolio irritato, che interpretaronocome un lasciate perdere e andiamocene, per favore, fulunica rispostache ottenne.

Masha frull tra di loro, cos cheShirogane potesse di nuovo interpellarli: Venite al Caff,non mi sembrateuna favola.

Hai anche il coraggio di pontificare,biondo, dalla tua comoda seduta?

Magari quel cazzotto che haipreso infaccia te la render pi sopportabile.

La tua chiaramente gelosia, lalienooltrepass il robottino e avvolse le spalle di MewMinto con un braccio,senzadirle niente ma stringendola con un po troppa decisione perch fossedel tuttocontento, prima di precedere gli altri al loro quartier generale.

^(*) Pare proprio che voi due parliate davvero tanto.