Together again

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Introduzionee dovute spiegazioni

Era il 2006 quando hoiniziato questa storia su dei foglidi carta a quadretti con solo una penna e dei pennarelli della Stabilo(quelliesagonali con le righe, per capirci xD); era il 2013 quando sonofinalmenteriuscita a concluderla.

Poi arrivato il2020, il lockdown, io bloccata inunaltra nazione senza poter tornare a casa, e mi sono detta Sai chec? ora di dare a M&C la forma chesi merita. Un reboot ai tempi deireboot.

Ho amato visceralmentequesta fanfiction; stata laprima, vera che io abbia scritto, conpersonaggi inventati da me a cuiho voluto davvero molto bene. pure finita tra le Scelte, per motivicheancora non capisco, e quindi era giusto che si meritasse davvero diesserlo eche i personaggi avessero la storia che si meritano.

Quindi la storiscrivendo! E qui le spiegazioni cheservono:

• Perchi non lha mai letta prima (o per chi lha gi letta e non ricorda): questastoria ignora gli eventi di Tokyo Mew Mew la mode (come la prima versione) e anche quelli di Re-Turn un po perch altrimentiavrei dovutostravolgere molte cose, un po perch avevo gi iniziato a riscriverlaquando finalmente uscito il volumetto del 2020. Conseguentemente:
• IOSONO UNANIMA ANTICA xD Quindi, a meno che non esplicitamentemenzionato, tutti iriferimenti di questa fanfiction vengono dal manga e dallanimeORIGINALI. Ovverosia, le uniformi da Mew Mew, i relativi colori, irelativicapelli quelli sono. Chi mi segue su FB lo sa, io rifuggo lidea cheIchigomantenga i capelli rossi da trasformata come nel Reboot del 2022.
• Lariscrittura ha comportato s il cambiamento di due coppie (poi vedrete) ,ma non ha intaccato levolversi della trama generale. Vedrete che lasuddivisione degli eventi tra i vari capitoli cambiata, alcune scenesonostate tagliate, altre nuove inserite, ma il fulcro della questione rimastoesattamente lo stesso.
• Stilee forma sono (speranzosamente) cambiati, anche se troverete scenescritte nellastessa identica maniera della versione originale (pi o meno, perchin fondoera pure comodo xD).
• Lastoria stata spostata avanti di un anno rispetto alla prima stesura,cos chequesti poveretti si potessero divertire un secondo di pi.
• Inomi sono diventati quelli giapponesi originali anche perch ormai usoquellida dieci anni e mi piacciono di pi.
• Es, un pochetto pi zozza :3

Scrivo queste righeormai a met 2022 perch purtroppoormai la disponibilit quella che e la fantasia pure, ma spero chequestidue anni di lavoro siano valsi la pena. Io lho fatto soprattutto permestessa, per dare valore a una delle mie cose pi preziose, ma spero cheanchevoi potrete apprezzarlo.

E quindi, ecco a voi la versione numero 3 e definitiva. Unbacio grande, e grazie.

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Chapter One Togetheragain

Ichigo sbuff, chiuse con rabbia l'anta del suo armadio, econtemporaneamente lanci il cellulare sul letto, soffocandoun urletto distizza.

Era il suo compleanno , che diamine! E quelrincitrullito di Hisao aveva deciso di darle buca, cos,allultimo momentodisponibile! Gliene avrebbe dette quattro, se mai le fosse tornata lavoglia dirifrequentarlo.

Se solo non avesse posticipato il suo incontro con Mowe eMiwa per lui

Si sedette sul bordo del materasso e riafferr iltelefono, prendendo a scorrere gli auguri che aveva ricevuto durante lamattinae recuperando un po del buon umore. Ceragi perfino la solita e-mail diMasaya, che, nonostante gli anni passati e il fuso orario, non mancavamai diessere sempre tra i primi quando si trattava di ricorrenze speciali.

Ichigo sbuff una seconda volta, sollevando qualcheciocca della frangetta rossa, e si lasci cadere supina,perdendosi un istantenei ricordi.

Erano sei anni ^(*) che poteva considerare lasua vita quasi normale; seianni in cui aveva finito il liceo, avevacontinuato a lavoricchiare part-time il pi possibile, avevainiziatoluniversit, tutto senza dover nascondere strambeorecchie e code pelose oinventarsi contorti avvenimenti per ovviare alle sue assenze. Non avevadeltutto perso le sue abitudini feline, daccordo, ma potevasinceramenteconsiderarsi tranquilla.

Anche se di cose ne erano cambiate parecchie.

In primis, circa un paio di anni prima lei e Masayaavevano deciso, amichevolmente e di comune accordo, di prendere stradeseparate: laffetto che li aveva uniti non era statoabbastanza per sormontarela distanza tra Inghilterra e Giappone, gli impegni di entrambi traesamialluniversit e corsi extra, ed entrambi avevanopreferito farlo al momentogiusto per mantenere un buon ricordo della loro relazione. Ichigo avevasicuramente guadagnato un caro amico, e forse il suo rapporto conlambiziosomoro era addirittura migliorato da quando non sentiva pi lapressione dipreservare la relazione perfetta.

Daltra parte, per, le sembrava che le suerelazioni adistanza si fossero, in realt, quintuplicate. Per quantoancora si volesserobene, si sentissero regolarmente, e si tenessero aggiornate, eradiventatoestremamente complicato riunirsi insieme alle sue ex compagne Mew Mew.

Crescere, infatti, aveva determinato che sisparpagliassero un po per il mondo. La carriera di Zakuroera decollata ancoradi pi, se possibile, e Ichigo aveva ormai una scatola discarpe colma dellecartoline e delle polaroid che la mora le spediva da ogni suo viaggio.Minto,non tanto straordinariamente forse, aveva deciso di seguirla; in unadecisioneche aveva questa volta stupito tutti, dopocinque anni come ballerina solistaaveva allimprovviso deciso di prendere una pausa dalla danzae seguire la suaonee-sama come assistente personale. Purin aveva definitivamente messoun vetoalle insistenze di suo padre perch lei sposasse Yue-Bin, maal tempo stesso,il suo ruolo alla palestra di famiglia era cresciuto, e lei si eraritrovata adover sospendere gli studi per fare la spola tra Cina e Giappone.Lunicarimasta in pianta stabile a Tokyo era Retasu, che studiava con successobiologia marina, ma tra la mole di studio di entrambe e i lavorettisaltuariche si trovavano per concedersi qualche capriccio in pi,lei e Ichigo eranofortunate se riuscivano a incontrarsi una volta ogni paio di settimane.

E infine, a fare avanti e indietro dallaltra parte delmondo cerano anche Ryou e Keiichiro, che avevano continuatoa espandere laloro rete di conoscenze e ricerche, e che negli ultimi anni avevanodavveropassato la maggior parte del tempo negli Stati Uniti che altrove.

Ichigo esal nuovamente, scorrendo gli ultimi messaggiche si era scambiata con le sue pi care amiche e notandocon un certodisappunto che nessuna di loro ancora si era prodigata ad augurarle unbuoncompleanno. Si corrucci e si tortur il labbroinferiore con le dita, cosadiavolo aveva preso tutti quel giorno!?

Si alz di scatto e afferr una delle sueborsettepreferite. L'unico modo in cui avrebbe potuto risollevarsi un po' ilmorale erafarsi una passeggiata; era una mattina splendida, e non aveva per nullavogliadi starsene in casa a rimuginare sulla sua terribile vita privata. Poi,seproprio nessuno si fosse degnato di volerle fare un po dicompagnia, sisarebbe arrangiata da sola e si sarebbe dedicata uninteratorta. Ecco.

Infilandosi le cuffie nelle orecchie, si incammin apassi pesanti fuori dal suo appartamento, rilassandosi solo quandopotrespirare a pieni polmoni laria frizzante di marzo; quasisovrappensiero, sidiresse verso il suo parco preferito e poi lungo il familiare sentieroche avevapercorso cos tante volte da sembrarle ormai naturale. Nondoveva nemmenopensare a che direzione seguire, le sue gambe facevano tutto da sole.Sapevanobenissimo che la meta era quel locale rosa confetto che sorgeva nellabellaradura soleggiata.

Il Caff Mew Mew sorgeva ancora in tutta la sualeziosit, anche se non pi splendente come unavolta, con le finestre chiuse,il cancello sbarrato da un grande catenaccio, e le telecamere diguardia acontrollare il perimetro ventiquattrore su ventiquattro.Visto i crescentiimpegni dei due proprietari allestero, ladisponibilit delle ragazze indiminuzione, e la pochissima fiducia di Keiichiro a lasciare che fossequalcunaltro a gestirlo al posto suo (visto pure che sarebbe stato un filinocomplicatospiegare il perch di tutto quello strano armamentario nelseminterrato),avevano deciso di chiuderlo a tempo indeterminato, finchnon avessero decisose ristabilirsi permanentemente in Giappone.

Era stata una serata dolceamara, quando si eranoincontrati tutti e sette per dare il giro di chiave finale alleserrature, mavederlo l, immobile come al solito, dava comunque unasensazione di grandesicurezza. Come se non proprio tutto, alla fine, fosse cambiato.Rimaneva perIchigo il posto perfetto dove trovare degli attimi di quiete. Siand adaccomodare sulla sua panchina preferita, all'ombra di una quercia, pocodistante dall'entrata del locale. Era sempre un punto fresco, e lepiacevasedersi l per leggere o ascoltare della musica, oppurechiacchierare conRetasu quando entrambe sentivano il bisogno di liberarsidellaria viziatadelle aule universitarie.

Ichigo si rilass, godendosi il venticello che le fecearrossare le guance e giocherellando ancora con il cellulare, quasitentata dimandare un messaggio passivo aggressivo a Minto solo per stizza che nonsifosse ancora fatta viva. Stava giusto per ingannare lattesamettendosi arispondere agli altri suoi compagni di corso, quando il cellulare preseatrillare allegro, e lei aggrott la fronte: chi mai potevachiamarla da unnumero sconosciuto a quellora?

Non siamo un po troppo prevedibili conuna borsa aforma di gatto?

Ichigo ci mise qualche secondo a connettere, poi scattgi dalla panchina con un balzo, guardandosi intorno allaricerca di unafamiliare testa bionda: Shirogane! Screanzato che non seialtro! Ma dovesei?!

La risata roca del ragazzo le rimbomb nell'orecchio: Tivedo dalle telecamere, Momomiya.

Lei si volt verso l'entrata del locale, facendo unalinguaccia ad una degli apparecchi di sorveglianza, poiaccenn ad un sorriso eun gesto con la mano: Sappi che una cosa moltoinquietante. E comunque nonmi hai risposto!

Sei tu quella che gironzola sempre qui intornocomeuna vera gattina randagia. Io e Kei siamo appena tornati, ho dato unacontrollatina ai filmati, si affrettad aggiungere, avendo sentito comelei aveva inspirato, pronta a lanciarsi di nuovo contro di lui, Ti seimessa a fare jogging, sono stupito. O dovrei dire impaurito?

Non sei divertente, rimbrott lei,continuando afissare torva la telecamera, E comunque, che modi sonoquesti, tornare senzadire niente?!

Decisione dellultimo minuto, spieg lui, Senon ci avessero convalidato dei documenti, non saremmo potuti partire,quindi

Mmmhm, okay, la rossa mormor pococonvinta, poi simordicchi il labbro inferiore, Senti,ma se ci incontrassimo? Non civediamo da secoli, e oggi -

Ragazzina, pensi davvero che mi sia dimenticatochegiorno oggi? la prese in girobonariamente.

Lei storse il naso: Non mi hai detto nulla.

Sono appena atterrato, gimme a break, losentridere di nuovo, poi le sembr che tentennasse, Comunque, volentieri.Diciamo tra unoretta? Ci possiamo vedere l, sevuoi.

S! rispose Ichigo, esper di non essere statatroppo frettolosa, Perfetto. Ti ti aspetto qui,allora.

Dopo un ultimo saluto e un ciao con la mano,Ichigo chiuse la telefonata e si inoltr ancora unpo nel parco,allontanandosi dal sistema di sorveglianza del locale, e prese unrespiro. Noncapiva perch ancora, dopo anni, continuava a sentirsilievemente agitata alpensiero di Shirogane. Erano diventati molto amici col tempo,nonostante icontinui battibecchi e il suo insopportabile sarcasmo, ma lei sentivasempre unsordo sfarfallio allaltezza del petto nei momenti in cuierano solo loro due.

Scosse la testa, e si diede della sciocca; non sivedevano da quasi un anno, era normale essere un po nervosi,era un nervosismo positivo , quello dato dalla felicit difinalmente rivedere una personacara, nientaltro.

Per sicurezza, in ogni caso, prese fuori dalla borsettalo specchietto che aveva con s e si controll ilminimo trucco che grazie ai kami aveva deciso di sfoggiare allosfumato appuntamento con Hisao,ripassandosi velocemente il burro cacao.

Trotterell a caso per il parco, canticchiando sottovoceper ingannare il tempo e continuando a lanciare occhiate storte altelefoninoin borsa, finch non lo ud suonare di nuovo.

Possibile che tu sia in ritardo anche quando seiginel posto concordato?

Ichigo fece quasi immediatamente dietrofront, ingoiandoun paio di insulti: Arrivo!

Avrebbe riconosciuto la chioma anche se non fosse statoletteralmente lunico a sostare davanti al cancello delCaff, a digitareancora al cellulare, e Ichigo non pot evitare di sorriderementre lo stomacole regalava una capriola vecchia di secoli. Possibile che in poco menodidodici mesi, lui fosse diventato pi alto, con le spallepi larghe? Anche i capellierano un filo pi lunghi, e lei avrebbe giurato che fosseroanche pi biondidel solito.

Ryou alz la testa quando ud lo scalpicciorapido, e gliocchi celesti brillarono darguzia: Un annopi vecchia, ma sei sempre lasolita, ragazzina.

Antipatico, borbott lei, e senzaaspettare cheaggiungesse oltre, gli circond il torace con le braccia evi appoggi laguancia, Ben tornato.

Lamericano impieg una frazione di secondo areagire,staccandosi da lei per darle un buffetto sul naso: Happybirthday, ginger.

Grazie, gongol lei, contenta chealmeno negli anniavesse imparato a tenere sotto controllo il suo arrossire furiosamente, Comestai?

Ryou scroll le spalle: Come qualcuno che halavoratofino allora prima di intraprendere un viaggiointercontinentale pu stare.

Oh, andiamo, non tornavi da una vita, che sarmai!

Non che se non torno in Giappone allora stofermo, kittycat.

Lo so, lo so, ci hai mandato chiarissime foto delle tueorribili conferenze in Sud America, lo prese in giro lei,poi lo guard dasotto in su, Rimanete un po, ora?

Lui infil le mani nelle tasche del giubbotto: Abbiamosviluppato un nuovo progetto con un'azienda associata, ora siamo infase diperfezionamento. Stiamo cercando soci per poterlo lanciare, quindidirei che civorr del tempo.

Ichigo non trattenne il sorriso soddisfatto, poi loguard furba: Allora cosa facciamo per il miocompleanno?

Shirogane rise e scosse la testa, sfiorandole di nuovo lapunta del naso: Gattina viziata. Illtell you what, fece uncenno della testa verso il Caff, tirando fuori dalla tascaun mazzo di chiavi, Che ne dici se entriamo a fare un giro?

La prima reazione di Ichigo fu di guardarlo sospettosa, illocale era chiuso da anni e lei si poteva benissimo immaginare ledecine diragnatele e annesse bestioline brulicanti nel buio che ci avrebbesicuramente trovato,cosa che non la rendeva cos estasiata. Ryou,per, aveva gi iniziato atrafficare con il catenaccio che ne bloccava lingresso, e leammiccincoraggiante:

Come on.

Perch ho la sensazione che tu stia per farmiunoscherzo? mormor titubante lei, sbirciando dasopra la spalla del biondomentre lui procedeva alla serratura principale della portadingresso.

Lamericano le sorrise smagliante, forse fin troppocontento per i suoi gusti:

Il giorno del tuo compleanno? Non potrei mai.

Apr la porta rosa e la socchiuse, poggiandole appena lamano sullincavo della schiena per incitarla ad attraversarela soglia. Ichigotentenn ancora un istante, stringendo la tracolla dellaborsetta mentre gliocchi si abituavano alla semi-oscurit, il cuore che lebatt piacevolmente arisentire il delicato profumo familiare anche sotto lodoredi chiuso, aintravedere i contorni cos conosciuti.

Anche se pensava di ricordarsi che avessero coperto tuttii tavoli e le sedie quando avevano chiuso.

Le luci si accesero allimprovviso, accecandola, e primache Ichigo potesse capire esattamente cosa stesse succedendo, leragazze eKeiichiro spuntarono dalla finestrella della cucina, in un gridocollettivo:

Sorpresa!!

Ichigo rimase interdetta un istante, poi saltell sulposto e con un versetto stridulo, si lanci a braccia apertenellabbracciodelle amiche.

E io che pensavo che vi foste scordate!

Ma per chi ci hai preso, larimbrott Minto,piacevolmente con un sorriso dallorecchioallaltro, Noi non siamo dellesvampite come te.

Abbiamo organizzato per un mese, Retasu lestrinse lamano, le guance rosse per la contentezza, Non sai chefatica non dirtelo!

Ragazze, ma e il Caff! la rossa fece un passoindietro per ammirare il locale, mentre Shirogane e Keiichiro aprivanole varieimposte, notando come pareva che non fosse passato che un giorno dallaloroultima visita, adocchiando subito il tavolo elegantementeapparecchiato.

Ci siamo svegliate allalba per sistemare epuliretutto! Purin le url in un orecchio mentrecontinuava a stritolarle il collo.

E se fossi stata impegnata? repliclei, fingendosioffesa.

Oh, per favore, come se potessi dirci di no, esclamMinto, portandosi un boccolo dietro lorecchio, Dopo tutta questa faticaccia,saremmo venuti a prenderti di peso.

S, immagino il tuo contributo, Minto-chan.

Zakuro le fece locchiolino: Il creditodellidea diKei-san. stato lui a suggerire il Caff.

Mi sembrava confacesse, il pasticcereusc in quelmomento dalla cucina, spingendo un carrellino di metallo stracolmo didolcetti,bevande, e una torta con delle candeline sopra, Giustoqualche assaggio.

Ichigo si tinse piacevolmente di rosso, aggrappandosi dinuovo a forza a Purin e Minto, ignorando i lamenti diquestultima: Siete imigliori!

Non strafogarti, stasera siamo tutti a cena fuoriinsieme, lavvert la mora, quasiscrollandosela di dosso, E in unristorante elegante , quindi scordatiquellorribile borsetta.

La rossa storse il naso, poi per la riagguant,strusciando la guancia contro la sua: Anche tu mi seimancata, Minto-chan. Misiete mancati tutti! Ah, che bello questo il migliorecompleanno del mondo,non vedo lora di aggiornarci su tutto!

S, ma ora mangiamo!

Al richiamo di Purin, il gruppetto si spostrumorosamente verso il tavolo troppo rumorosamente per solecinque persone,ponder Shirogane con un sorrisetto, mentre le osservava dapoggiato contro almuro della cucina, a braccia conserte.

Come se non le conoscessi, pens, eappena labiondina sventol con foga il braccio verso di lui, siarrese con un sospiro esi un a loro.

Yummm Ichigo assapor ilcucchiaio per unultimavolta, ripulendo qualsiasi traccia del tortino al cioccolato caldo, Sto perscoppiare. Anche se non era buono quanto i tuoi, Kei-san.

Mentre il moro le rivolgeva un sorriso caloroso e grato,Minto le lanci unocchiataccia: Possibile che tu sia sempre la solitaesagerata?

il mio compleanno, posso fare quello chevoglio.

Non credo funzioni cos, Ichigo.

Lei fece una linguaccia a Ryou, poi sospir e siappoggial tavolo: Quanto rimarrete, ora? Io e Retasu ci sentiamoabbastanzaabbandonate.

Purin fu la prima a stendere un sorrisone a trentaduedenti: Io non ho intenzione di muovermi per un belpo. La palestra qui finalmente finita, mio pap ha promesso chetorner pi spesso cos da attirarepi apprendisti, e passare anche un po di tempocon i fratellini.

Retasu copr la mano con la sua, sorridendoleincoraggiante: Cos riuscirai anche a completaregli studi!

La biondina annu convinta: Sempre che Ryounii-sanmantenga la sua promessa di darmi una mano.

Perch mettete sempre in mezzo me ai vostribisogniscolastici?

Come se non ti piacesse far vedere quanto sai tutto ditutto!

Lui evit di dare adito a quelle sciocche accuse,limitandosi a prendere un sorso dal proprio bicchiere con un sospiroesagerato.

E tu, Zakuro nee-san?

La modella pieg appena la testa da un lato: Setuttova bene, nei prossimi giorni dovrei firmare il contratto finale pergirare unaserie qui. Promettono minimo due stagioni, aggiunse con unocchiolino.

Ichigo quasi si alz dalla sedia estasiata, di nuovosporgendosi per agguantare Minto nonostante le poco velate minacce diquestultima circa le figuracce al ristorante: S! Questo ilcompleannomigliore del mondo, sono mesi che non facciamo un pigiama party nel tuolettone!

Il tuo buon proposito per questo anno in pi dimaturit spero sia smetterla di autoinvitarsi a casa dellagente.

Lintero tavolo rise del loro bisticciare, ma anche losguardo della mora luccicava di una punta di contentezza al pensiero dirimanere finalmente un po a casa.

Che facciamo, glielo diciamo?

I cinque sguardi felici si posarono su Keiichiro, voltatocon aria furba verso il suo protetto, che invece butt latesta indietro esospir: Non sono pronto al fracasso.

Che sta succedendo?

Spero non dobbiate dirci cose importanti, Zakuroalz solo un sopracciglio allusiva, e velatamente minatoria.

Keiichiro si affrett ad agitare le mani, sorridendorassicurante: Come vi abbiamo accennato qualche settimanafa, la FondazioneShirogane ha ottenuto risultati importanti, e siamo riusciti a creareuna retedi contatti non indifferente. Il successo negli Stati Uniti si fatto sentirefino a qui, e, be. Diciamo che ora vogliamorafforzare anche il mercato dicasa.

E non omettere la parte in cui hai detto che dopotutto questo tempo ho voglia di rilassarmi, tanto ormai fai tutto tu, loscimmiott il biondo.

E quindi?!

Ryou sospir ancora, giocherellando con una gocciadacqua caduta sul tavolo solo per prendere tempo prima dilanciare unaltraocchiata al moro: Io non ho ancora detto di s.

E quindi, Keiichiro quasi lo ignor, divertitodallaspettativa delle ragazze quasipiegate sopra al tavolo, ma al tempo stesso senza volerle stuzzicaretroppo, Se il signorino qui presente acconsente, ci calmeremo un attimo perconsolidaredefinitivamente il nostro lavoro sul territorio, rimarremo a Tokyo finoa datada destinarsi, e il Caff verr riaperto.

Un gemito di sorpresa si lev dalle cinque, che siscambiarono occhiate eccitate, Ichigo che batt di nuovo lemani: Oh, viprego, ditemi che possiamo tornare anche a lavorarci! Il ristorante diramen incui sto ora cos tedioso!

Ah, guarda che me la segno, Momomiya.

Lei fece una linguaccia a Ryou, mentre Keiichiro annuivabonario: Ovviamente, sareste le prime candidate, se lovoleste.

A nostro gradimento quindi, questa volta, non perforza, Zakuro lanci unaltraocchiatina allusiva agli americani, quello pigiovane che borbott qualcosa sul lasciarlo stare, poiincroci le bracciamentre si rilassava sulla sedia, Non unacopertura per poi annunciarciqualche sorpresina interplanetaria sgradita, vero?

No, soltanto il bisogno di sentirsiricompensato di Keiichiro.

Questi continu ad ignorare il suo protetto, riprendendo: Il Caff ancora in buonecondizioni, siamo sempre passati a controllarlotra un ritorno e laltro, anche per il laboratoriosotterraneo che sempre infunzione ma ha bisogno di una rinfrescata, quindi pensiamoche tra un mesetto,pi o meno, potremmo ripartire.

Questo plurale

Oh, sta zitto, Shirogane, Ichigo lorimbecc,agitandogli la mano davanti al naso come si scaccia una mosca, Ma vitrasferirete di nuovo l?

Lo chef scosse la testa: Io ho trovato unappartamentino non troppo lontano dal parco, cossar pi semplice gestirlo.Ryou sta affittando un bilocale vicino a dove abiti tu, Zakuro-san.

Shirogane, per tutti i kami, Mintosbuff e scosse latesta maligna, Un bilocale ?

Sapete quanto mi siete costate e quanto mi costeretevoi coi vostri conti aperti?

Non guardare me, al massimo la colpa di IchigoePurin.

Ehi, io ripagavo lavorando !

Certo, certo.

Senti!

Ragazze, Zakuro le ammondolcemente, gi vedendocome Ryou aveva di nuovo agguantato la bottiglia di vino, Attente a nonfargli cambiare idea.

Non pu cambiare idea, il miocompleanno.

Ryou lanci unocchiata veloce verso Ichigo, chelo stavaguardando con quel suo sorriso cos pieno di speranza eallegria in attesadella conferma finale, e lui dovette schiarirsi la gola mentre versavail vinonel bicchiere: Non aspettatevi salari aggiustati perlinflazione.

Il tavolo eruppe in una serie di gridolini ed applausiestasiati, con buona pace degli altri commensali della sala, con tantodi Purinche si alz per andare a stritolargli il collo mentreblaterava senza sosta.

Ryou, da sopra la matassa di capelli biondi, guardsoltanto esasperato al suo migliore amico, ma non potevitare di sorriderecontento.

La notizia di un prolungato soggiorno a Tokyo, e di unritorno alla vita di un tempo, sembrava aver infuso di nuova energia leragazze.

Anche con i lavori di rivitalizzazione del Caff incorso, il locale era ritornato ad essere il luogo di incontro preferitodelleex Mew Mew, che dopo le lezioni o tra una giornata libera elaltra tornavanoad occupare i tavoli per studiare, chiacchierare, e dare una mano aKeiichiro ariportarlo allo splendore originale in vista della festa di riapertura perchovviamente il moro non aveva esitato ad annunciare che ci sarebbe stataunafesta coi fiocchi.

Ryou, dal canto suo, andava e veniva pi spesso di quantogli sarebbe piaciuto ammettere, con la scusa di controllare comestesseroandando i preparativi della sua propriet e non certo per lacompagnia , come si premurava di ricordare ogni volta.

Soprattutto quando la suddetta compagnia lo costringevagentilmente a sedersi tra tomi di lezioni diverse per supportare glisforziintellettuali, gli stessi in cui non trov impegnata unacerta rossa di suaconoscenza quando, per lennesimo pomeriggio,entr dalla porta sul retro.

Non mai stato il posto per fare pisolini.

Ichigo, la testa riversa sui libri di testo, si limit adaprire un occhio e guardarlo da sotto i ciuffi color ciliegia: Non unpisolino, sto meditando .

Mmmh, lui le si avvicin a bracciaincrociate, losguardo divertito, E su cosa staresti meditando, di grazia?

La rossa sbuff e si sollev quanto bastava perpoggiareil mento sulle braccia: Devo scegliere lafacolt con cui proseguire. E nonso che fare. ^(**)

Lamericano spost una sedia per accomodarsidavanti alei, studiandola con unespressione comprensiva: Be, dovresti focalizzartiprincipalmente sulle materie che ti piacciono, o su cosa ti piacestudiare eche vorresti continuare a fare.

La fai facile tu, bofonchi lei,giocherellando conlangolo di una pagina, A te venutomolto semplice, col cervellone che tiritrovi. Per me difficile.

Ichigo, non sei certo stupida, luisbuff,allungandosi in avanti per darle un colpetto sulla fronte, Svogliata, quello certo. Pigra, non ne parliamo. Ma ci deve pur esserequalcosa che tiappassiona. O altrimenti andiamo per esclusione.

Lei gemette, affossando di nuovo il viso tra le braccia: Tutta colpa di mio pap!

Ryou fece una smorfia, ricordando i pochi incontri conShintaro Momomiya e gli sbraiti che aveva sentito insottofondo a molte telefonatequando la figlia aveva avvisato che avrebbe fatto pi tardidel previsto: Misembra normale che voglia che tu possa fare il massimo per la tuacarriera, ginger .

Gli occhioni color cioccolata sbucarono curiosi da dietroil golfino di lana: Tu come hai fatto a scegliere?

Lui sbuff appena: Per me stato unpo diverso, ginger .E poi sai, con mio pap e i suoi studi

Ichigo pieg la testa da un lato, osservandolo, poi preseuno dei fazzoletti gi arrangiati nel dispenser, loappallottol e glielo tircontro: Invece delle orecchie da gatto, non potevi passarmiun po della tuatestaccia?!

Ah, il biondo rise divertito, raccogliendo ilproiettile da terra per rilanciarglielo sul naso, Vuoidirmi che tutte lenostre chiacchierate in inglese non sono servite a nulla?

La ragazza mugol ancora e torn a nascondere ilviso perimpedirgli di notare che le sue guance si erano arrossate;perch s, era vero,per quanto pure a lei paresse strano: anche lo scorbutico Shiroganeaveva partecipatoa molte delle varie videochiamate di gruppo che si erano susseguitenegli anni,comera successo che a volte si fossero sentiti solamenteloro due. Ichigoricordava ancora la disperazione prima degli esami di fine liceo edellammissione alluniversit, quandopraticamente gli aveva teso un agguatoin aeroporto per fargli mantenere la promessa di aiutarla; macerano statealtre volte in cui si erano parlati o visti, le varieoccasioni in cui lui siera trovato sul suolo giapponese per pi di due settimanealla volta soltantoper voglia di farlo.

Ichigo, lo avvert sfiorarle pianola frangetta, conuna risata bassa, Non disperarti, qualcosa ci inventeremo.

Lei gli rispose con un borbottio incomprensibile, e nellostesso momento la porta sul retro del Caff siapr, lasciando sbucare Retasu.

Buon pomeriggio, Shirogane-san. Ichigo-chanstai male?

La rossa finalmente si raddrizz, per non far preoccuparel'amica, e scosse la testa: Retasu-chan, meno male che seiarrivata! Non saicosa mi ha raccontato Miwa!

Non appena Retasu e Ichigo furono rapite da un turbiniodi notizie su gente che lui non conosceva n di cui volevapreoccuparsi, Ryoucomprese che era arrivato il momento di levare le tende.

Il casco della moto sottobraccio, scese al pianoinferiore per dare soltanto una controllatina rapida ai computerprincipali,scorgendo la figura di Keiichiro in piedi nella dispensa a buttaregi unalista di ordini da terminare.

Come sta andando? gli chiese, poggiando unaspallacontro la porta.

Il moro ammicc contento: Siamo decisamentegiusti coni tempi. Un paio di settimane e la riapertura sargrandiosa.

Magari non troppo grandiosa, puntualizz luicon una smorfia preoccupata, ma annu e si passuna mano tra la frangia,alzando un sopracciglio quando not che lamicocontinuava a fissarlo con unsorrisetto, Che c?

Niente, Keiichiro scroll le spallee ritorn aconteggiare con la punta della matita contro la carta, Seidi buon umore,ultimamente.

Ryou spost il peso da un piede allaltro, adisagio: Non ricominciare.

solo una constatazione.

Il biondo gli scocc unocchiataccia, potevaleggerebenissimo oltre il tono fintamente neutrale.

Non cambiato nulla.

Non sei pi a fare la spola tra qui el, tanto percominciare.

Ryou schiocc la lingua infastidito, si torturunaltravolta i capelli, poi fece un passo in pi dentro la stanza,abbassando la voce: Listen, its

Non dire complicato .

Ma lo , insistette lui, Per quanto tu e Zakuroinsistiate a fare comunella, lo . E nonso nemmeno se! E mi sono ancheun po rotto di

Keiichiro, lievemente preoccupato, lo osserv scuotere latesta con fare scocciato; fece per replicare, quando un rumorosovociare dalpiano di sopra li distrasse entrambi.

arrivata Minto, comment piano il biondo, appenadivertito, Io mi dileguo, prima che ricomincino. Cisentiamo dopo.

Prima che lamico pasticcere potesse replicare, lui avevagi risalito le scale, scomparendo silenzioso.

Quasi mimetizzata nel suo angolino, Zakuro osservsoddisfatta la considerevole quantit di gente arrivata afesteggiare la granderiapertura del Caff Mew Mew, quel piacevole pomeriggio diaprile. Anche ilmeteo era stato clemente, e Keiichiro era riuscito ad allestire i variassaggie le bevande in giardino, brulicante di chiacchiere festose e appagatimugoliidi chi continuava a ingozzarsi senza remore dei differenti prodotti.

Per loccasione e per la gioia delle tasche diShirogane avevano assunto dei camerieri in livrea,cos che le ragazzepotessero godersi anchesse la festa, e la ragazzapi grande le inquadrsubito, ronzanti attorno al loro pasticcere di fiducia a conversareallegre.

Lei, invece, preferiva osservare la folla da l, unpoin disparte, per non rischiare di attirare troppolattenzione e deviarla dalmotivo reale dei festeggiamenti, e al contempo per non dover interagirepi diquanto desiderasse con i soliti curiosi.

E poi sapeva che cera qualcuno molto poco festaiolo,proprio come lei.

Alz appena lo sguardo alla sua sinistra avvertendosubito la presenza di Ryou, che le porse un altro calicedellaperitivofruttato: Nuovi potenziali clienti, che te ne pare?

Lui sospir, scuotendo la testa mentre giprendeva unsorso: Quello che serve a renderlo felice. Ha bisogno disvagarsi pi ditutti.

La modella sapeva che il suo sguardo, puntato nelladirezione di quello cobalto di lei, aveva un focus leggermente diverso,eabbozz a un sorriso: Stanno tutte bene, nontrovi?

Ryou la guard di sbieco: Tu te ne tiri fuori?

Lei prese un sorso, sempre con la sua solita ariaimperscrutabile: Ha fatto bene a tutte, tornare a casa.Anche a te.

So dove vuoi andare a parare, e non ne ho voglia.

Strano, finiamo sempre a parlarne da sei anni a questaparte.

Il biondo si pass una mano sul viso, scuotendo la testa: Io non sono pronto a riavervi tutti e cinque tra i piedi,tutti i giorni, tuttoil giorno.

Su, su, Zakuro allung un braccioper dargli un paiodi colpetti sulla schiena, Non sar tutto ilgiorno. Se vuoi, posso dire aMinto che non ho pi bisogno del suo aiuto, cospu tornare al Caff fulltime .

Locchiataccia di veleno che lui le riserv lacostrinsea nascondere la ridarella dentro al bicchiere.

Ichigo.

Lei sobbalz appena al richiamo di Minto, spostando losguardo dalla coppia di amici dallaltra parte del giardino,e si volt versola mora che la stava guardando con un sopracciglio alzato:

Ti ho chiesto se vuoi rimanere a cena.

Ah! Certo, volentieri, osserv iltavolo davanti a se scelse un clair al cioccolato, Andiamo insieme direttamente dopo lafesta?

Se un modo indiretto per scroccare unpassaggio,direi di s, la mora le prese il piattino dimano, strappandole un verso didispiacere, Ma smettila di ingozzarti, o non mangerainulla!

Minto-chan, non siamo fatti tutti daria come te!Ridammelo!

Ragazze, non litigate, che ci guardano

Il timido appello di Retasu fu ignorato, mentre Mintoiniziava a sgusciare tra gli ospiti con agilit, reggendo ilpiattino in unamano e ridacchiando perfida, mentre Ichigo linseguivacercando di recuperareil bottino.

Minto! sibil ancora con astio, Dai, ho fame, tipre-

Il naso di Ichigo si schiant dritto contro il torace diRyou, che lafferr per le spalle e, prima che leipotesse connettere evalutare azioni successive allarrossire, la voltdi forza e la rispinse conpoca grazia da dove era venuta.

Mi fate gi pentire di aver dato retta aKeiichiro, le borbott, e lei lo guard in cagnesco da soprala spalla:

Ha iniziato lei!

Ichigo, I dont care , la rimbrott, fermandosifinalmente davanti al tavolo dei dolci da dove Purin e Retasu avevanoosservatotutto con divertimento, Basta che non mi facciate farefiguracce.

Come sei antipatico, la rossa finalmenterecuper ilsuo tesoro perduto da Minto con una linguaccia, poi afferrun macaron di un pallido colore rosa e glielo pass, Su,mangia qualcosa, gli zuccheriti faranno bene.

Sono stupito che sia rimasto qualcosa, conoscendovi.

La smettete tutti di commentare le mie abitudinialimentari?!

Senza degnarli pi dattenzione, Ichigoafferr decisa unmini-bombolone alla crema e lo divor in un solo morso, lozucchero a velo chele si disegn intorno alla bocca e un poco del ripiano chele rimase sul dito.Lei gongol soddisfatta e si pul condiscrezione, non disdegnando di indugiareun secondo di pi con il pollice contro le labbra per goderedellultimo saporedella crema; si accorse solo allultimo, cospresa dai suoi dolcetti, dellosguardo dellamericano su di s, e siaccigli sentendo le guance accalorarsi.

Che c?

Ryou la fiss un istante di pi, poivolt la testa e sirivolse a tutte le ragazze: Allora, credo sia arrivato ilmomento diconsegnarvi tutto il necessario per ricominciare a lavorare qui,dopodomani.

Uuh, sono quasi gelosa, commentMinto sarcastica,ricevendo unocchiataccia in cambio.

Guarda che ci mancherai tantissimo, nee-san, replicPurin un po abbattuta mentre seguivano il biondo verso illocale, Non sarla stessa cosa, ora che non ci saremo tutte e ci saranno anche altreragazzecon noi.

Non preoccuparti, Purin, verremo lo stesso a trovarviil pi possibile, la rassicur Zakuro.

una minaccia? borbottShirogane, ricevendoallunisono quattro pizzicotti sul braccio e un risolino daparte di Retasu.

A proposito delle nuove ragazze, cosa ti sei inventatoper la misteriosa porta del seminterrato chiusa a chiave?

Centralina elettrica, caldaia, ripostiglio con vecchiecose mie e di Keiichiro. Niente che potrebbe sembrare interessante.

A meno che il tuo fan club non siamoltointenzionato a mettere mano ai tuoi vestiti.

Ryou trucid Minto con lo sguardo: Io non ho unfan club.

Ma se met della clientela del locale chiedevasempre delgiovane proprietario, aggiunse Purinsghignazzando, Ora che non abitinemmeno pi qui, saranno disperate!

Spero che le mie deliziose cameriere riuscirannoa far passare loro il disappunto. E Aizawa, by the way ,tu sei lultimache pu parlare.

Mentre la mora borbottava qualcosa di minaccioso in sottofondo,Ryou estrasse finalmente uno scatolone dallo spogliatoio, cheallaperturaeman un meraviglioso profumo di bucato.

Nuove di zecca, ovviamente, comment, invitandole conun gesto della mano, e Purin fu la prima a lanciarsi sulle uniformi,con lostesso aspetto di quelle che avevano indossato da adolescenti.

Ah, mi sei mancata! esclam,portandosela davanti alcorpo, Possiamo provarle ora? Possiamo, possiamo, possiamo?

Anche Ryou rise e annu, indicando con un cenno del capolo spogliatoio: Siamo qui per questo, in caso non vi vadanobene.

Ichigo, Retasu, e Purin, le uniche tre che sarebberoritornate a lavorare part-time al Caff, si defilaronoeccitate dentro lostanzino, e lamericano nel frattempo pesc ilpacchettino che era rimasto sulfondo dello scatolone.

Vi abbiamo preparato comunque una copia delle chiavi,spieg alle due ex Mew Mew rimaste, porgendo a ciascuna unmazzo con tre chiavidiverse, Inclusa quella del laboratorio. Per ognievenienza.

Zakuro si accigli appena, ma annu e le mise inborsa,mentre Minto sospir drammatica: Secondo me,stai un po gufando, Shirogane.

Sappi che sarai la prima indiziata quandocomincer avedere multipli ordini di scorte di t.

Fossi in te sarei pi preoccupatodellabitudine diIchigo di ingozzarsi per lansia prima degli esami.

Quando le vide uscire dallo spogliatoio, in una sorta distrano dj-vu, Ryou si rese conto che davvero non era pronto a riaverlein giro tutti i giorni, tutto il giorno.

Esal piano tra i denti, imponendosi un minimo diautocontrollo, perch erano passati sei anni, ed eranopersone diverse, e nonera possibile che

Nii-san, che ne pensi? Purin gli sipar davantienergetica, quasi sbattendogli la crestina sul naso, e luisbuff:

Perfetta, Purin. Calza a pennello.

La biondina, soddisfatta, continu a blaterare allegracon Retasu, mentre lattenzione del biondo sispost nuovamente su Ichigo, chestava confabulando davanti allo specchio insieme a Minto su comeacconciare icapelli, ora portati pi lunghi. Non finse nemmeno diignorare il rombo del suostomaco al rivedere le gambe chiare spuntare da sotto le frappe dellagonna, o allasua risata nel tentare di riproporre i suoi due vecchi codini, maevittestardamente di considerare anche solo la presenza di Zakuro accanto as.

Che era patetico se lo poteva benissimo dire da solo.

Ho unidea!

La pi giovane del gruppo si fiond dentro laborsa diRetasu per estrarre la polaroid che si portava sempre dietro, incurantedellafioca protesta dellamica circa al macello che viprovoc, e la mostr aicompagni:

Loccasione richiede una foto!

Ha ragione! Ichigo afferr Minto perun braccio e latrascin al centro del Caff, Purin,vai a chiamare Keiichiro, magari chiedia uno dei camerieri se pu aiutarci!

Ichigo, sono qua per lavorare borbott sottovocelamericano, mentre la biondina si scapicollava verso ilgiardino, e la rossalo ignor mentre posizionava anche le due brune e Retasucome se fossero deibambolotti.

Oh, su, solo un favore iper rapido!

Ryou sbuff e si lasci trainare al postodesignatointanto che Purin e Keiichiro, insieme a un camerieredallaria frastornata magentile, tornavano dentro.

Pronti, pronti?!

Lei si lanci in mezzo a Minto e Retasu, Ichigo cheinvece sgusci tra Zakuro e Ryou mentre Keiichiro prendevaposto di fianco aquestultimo.

Un bel sorriso e abbracciamoci!

Purin, tu pi che altro mi stai spezzando lecostole, pigol sottovoce Retasu, comunque un sorriso a trentaduedenti.

La modella e Ichigo risero sottovoce del mugugnare inmadrelingua di Ryou quando Keiichiro gli avvolse un braccio intornoalle spalle;la rossa avvert leggera la mano del biondo posarsisullincavo della schiena esorrise, passando il braccio intorno al suo mentre posava la testasulla spalladi Zakuro.

Pronti? il cameriere sorrise e tutti loro sistrinsero appena un po, ridendo nel flash chesegu.

Ichigo aveva ovviamente esteso la sua visita a VillaAizawa con un pigiama party per due, e giocherell distrattacon il cellularementre la padrona di casa finiva di struccarsi alla sua toeletta,riguardando limmaginedella foto di quel pomeriggio simbolicamente consegnata aKeiichiro perch laincorniciasse in cucina, cos come aveva voluto Purin.

Il mezzo sorriso accennato di Ryou era quello che avevasempre conosciuto; non era mai stato particolarmente espansivo oallegro, e leipoteva contare sulle dita le volte in cui laveva davverovisto sorridere comesi deve o ridere per davvero. Ma o forse erano solo i dolcidella giornata aparlare, o il fatto che dopo non essersi visti per quasi un annoavessero pitolleranza luno dellaltra le sembravache lui fosse cambiato un poco, chefosse pi non sapeva nemmeno lei come spiegarlo,visto che lunico aggettivoche le veniva in mente era pi Ryou .

E lei proprio non riusciva a togliersi dalla testa losguardo che gli aveva visto negli occhi azzurri che lavevanoosservata.

Guarda che tutto questo silenzio mi preoccupa, lapunzecchi Minto, lanciandoleunocchiata dallo specchio.

Scusa, la rossa esal uno sbuffodivertito e sistiracchi, Sto esaurendo la scorta di zuccherie sono un po stanca.

Con tutti quelli che hai mangiato, sono quasi stupita, lamica la prese in giro alzandosi e ripiegandocon cura la vestaglia sullapoltroncina di velluto, Allora cos mi possorisparmiare la visione di unodei tuoi amati film mielosi e investigare su perch continuia fissare ilcellulare cos imbambolata?

Ichigo simbronci e nascose prontamente iltelefono, unvelo di rossore sulle guance: Non sto facendo proprionulla. Tu piuttosto! si difese mentre Minto si stendeva accanto a lei, Non mihai pi detto cosa successo con quel rampollo che voleva affibbiarti tua mamma.

Non successo niente, infatti non ne sai nulla.

S ma, lhai visto, siete usciti,comera, vi sietebaciati?!

La mora le scocc unocchiata scettica: Come se ti raccontereimai certe cose.

Non divertente fare gossip con te.

Invece Minto distese un sorrisettoinquietantementesoddisfatto, allungandosi sopra la rossa e ignorando le sue protesteperafferrare di nuovo il cellulare, che aveva vibrato un paio di volte, Chi che ti scrive a questora!

Minto!

La mora la ignor e apr tranquillamente iltelefono, ilghignetto che si allarg deciso: Miraccomando non fare tardi dopodomani,devi dare il buon esempio, Shirogane! Ah, siamo tornatiallattacco, eh?

Non essere sciocca, Ichigo assunse il coloredeipropri capelli e riusc a riappropriarsi del propriotelefonino, E poi chevorresti dire!?

Minto la guard ironica, un sopracciglio talmentesollevato che pareva stare sul punto di andarsene per i fatti propri:Momomiya, ti prego .

Lei le fece il verso muta, il naso arricciato,borbottando mentre si piegava per nascondere loggetto dellacontesa dentro laborsa: Tu fai dei gran viaggi. solo ancora ilfuso orario, e vuole darmi fastidiocome al solito.

Certo, e io sono la regina dInghilterra. Dai,passamiil telecomando, vediamo se troviamo qualcosa dinteressante.

Ancora a pancia in sotto a penzoloni dal letto, Ichigo sidistrasse un secondo, mentre veloce come un lampo digitava una risposta.

Ovvio! Ci sar :)

Ryou, che di solito al mattino soffriva di un potentecaso di pressione bassa e faticava ad aprire le palpebre e muovere unsolomuscolo per i primi dieci minuti con buona pace del fattoche spesso non siaddormentava prima di notte inoltrata ebbe la sensazioneche quella giornatasarebbe andata storta quando i suoi occhi si spalancarono ancora primadelsuono della sveglia e il suo corpo vibr, gipronto per incominciare laroutine.

Allinizio, diede la colpa al letto nuovo, al nuovoappartamento, uno sfasamento in differita rispetto a quando ci si eradavverotrasferito, oppure a un cambiamento stagionale vista la primaverainoltrata e iciliegi in fiore. Vagabond borbottando fino allamacchinetta del caff, suapriorit principale sempre e comunque, e solo quando ebbeuna tazza bollentetra le mani ritorn in camera da letto a prendere ilcellulare.

Quando vide le tre chiamate perse di Keiichiro, sempremolto pi mattiniero di lui, il messaggio che recitava Controlla computer ,ed effettivamente la notifica di molte notifiche dai computerprincipali del laboratorio, seppe che non era decisamente guarito dallatotalemollezza mattutina.

Con un grugnito e unimprecazione, infil ilcellularetra spalla e orecchio mentre pescava il portatile dalla tracolla e loaccendeva, telefonando nel frattempo al suo fido collaboratore cherispose inmeno di due squilli.

Hai -

Sto accendendo adesso. Da uno a dieci?

Paradossalmente, ud il moro ridacchiare: Guarda.

Lui ingoll un altro sorso di caff rovente conun sibilomentre il sistema del portatile si connetteva a quello del serverprimario,finch una schermata gli riemp il monitor e luidovette sbattere le palpebreper essere sicuro di aver letto bene. Probabilmente, Keiichiro dovevaaver intuitoil suo stupito silenzio, perch sospir di nuovo,leggero: Te lavevodetto .

vediamoci tra mezzora alCaff.

Speravo di non dover pi usare questa stanza.

Ryou si sfreg gli occhi, gi provato dal piccolo bunker che era il laboratorio nascosto nel seminterrato del locale.

Keiichiro gli sorrise comprensivo: I nostri scenarisono sempre stati peggiori per, non trovi?

Il biondo grugn, molto poco convinto, digitando ancoraun paio di tasti in maniera svogliata: Lo sai che non miconvinci con i tuoitentativi di trovare sempre un lato positivo.

Il moro ridacchi e si alz dalla sua postazione: Comevuoi dare la notizia?

Vorrei non darla, Ryougemette sottovoce e siarruff i capelli, riflettendoci un secondo, Maconoscendole, pi la tiriamoper le lunghe, pi vorranno la mia testa su un vassoio.Facciamole venire quitutte e basta, abbiamo unora prima dellapertura,dovrebbe essere sufficiente.

Chiamo io?

Please, I beg you .

Con una risatina, il pasticcere si avvi al piano disopra per iniziare il giro di telefonate.

Forse ormai memori di cosa volesse dire riceve appellidel genere, soprattutto prima delle dieci del mattino, non ci vollemoltoperch le ragazze si ritrovassero nel locale ancora vuoto,ognuna con unagradazione diversa di espressione nella scala tra il preoccupato elarrabbiato.

Io lho sempre detto che cera qualcosasotto, borbott Minto, slacciandosi il cappottino primaverile, Avete riaperto da unasettimana e gi facciamo le riunioni generali.

Magari non niente di grave, tent di blandirlaRetasu, sistemandosi nervosamente gli occhiali con la punta delle dita.

Shirogane nii-san non ancora spuntato, ridacchiinvece Purin, infilandosi nello spogliatoio insieme ad Ichigo, sicuramentequalcosa di grave.

Le ragazzerumoreggiarono ancora qualche istante, mentre Keiichiro servivat e pasticcinidi supporto.

Ryou spunt dal piano interrato nello stesso momento incui Ichigo e Purin uscirono dallo spogliatoio, gi prontenelle loro divise, efu accolto dalla stessa occhiata truce di tutte.

Allora? domand pronta Zakuro, lebraccia conserte euna sottile ruga tra gli occhi.

Il biondo prese un altro respiro, guardandole di nuovotutte in piedi vicino allentrata della cucina.

Prima di tutto, vogliamo rassicurarvi che noncniente di preoccupante, incominci Keiichiro,mettendo le mani avanti esorridendo loro con affabilit, Ma ci sembravagiusto avvisarvi in ogni caso.

Gi non mi piace mormor Retasu sottovoce, Purinaccanto a lei che annu convinta.

Daccordo, le cose stanno cos, Ryou fece un mezzo passoavanti ed esal, Giusto stamattina

Non fece in tempo a terminare la frase, sotto gli occhipreoccupati delle ragazze, che il beep beep beep allarmatodel computerdal seminterrato li raggiunse come un fulmine, insieme a una voce moltonota.

Che piacere rivedervi, bamboline.

Per qualche istante, gelo totale.

Kisshu, spuntato nel bel mezzo del salone, ghignmalefico e fluttu con noncuranza fino a raggiungere leragazze o meglio, araggiungere una distanza di circa dieci centimetri dal naso di Ichigo.

Beh! Che c,non si salutano pi gli amici da queste parti?

Cosa faiiii,nyaaaah! la rossa, diventata della stessatonalit della sua uniforme,scatt allindietro con prontezza felina, Cosa ci fai tu qui!

Kisshu,reggendosi la pancia mentre rotolava per laria ridendo dellasua reazione,finse teatralmente di asciugarsi una lacrima: Sorpresa.

Fu il delirio.

Le altre cinqueex Mew Mew iniziarono chi a prenderlo a male parole, costringendolo adalzarsiin volo fino al soffitto per sfuggire alla loro presa, chi a sfogarsisuShirogane che pareva star fumando dalle orecchie chi a continuare adomandare cosa stesse succedendo.

Ma nemmeno un buongiorno ? comment di nuovo lui, divertito, mentregalleggiava sopra le loro teste conaria beffarda, Dove sono finite le vostre buone maniere.

Scendi che tene diamo un assaggio.

Uh, cheproposta, passerotto.

RAGAZZE! lavoce di Keiichiro magicamente riusc a sovrastare quelladegli altri, e siport al centro della stanza, Vi prego,cerchiamo di spiegare.

Sarebbe ilcaso, mugugn Ichigo a denti stretti, ignorandoferocemente il ghignettosoddisfatto del verde.

Lui plan dinuovo davanti a lei, afferrandole la mano e schioccandoci un bacinoinnocentesopra: Dai, ammettilo che ti sono mancato.

Lei, ormaidiventata viola, pigol di nuovo strozzata etent invano di ritirare ilbraccio, quando la figura elegante di Zakuro sopraggiunse minacciosa difiancoa lei e Kisshu si allontan con uno strano verso di gola.

Okay, okay,daccordo, calmiamoci tutti.

Possibile chetu non sappia fare altro che combinare casino?

Otto teste sivoltarono verso la porta dingresso, su cui era appenaapparso Pai, le bracciaincrociate e lespressione truce.

Il fratello,dallalto del soffitto, ridacchi invecesoddisfatto: Lo sai che mi piaccionole entrate trionfali.

un incubo, viprego, ditemi che un incubo.

Mew Mew, Paile salut con un cenno del capo, ignorando il commentodisperato di Minto, poirivolse lo stesso gesto ai due uomini, Shirogane, Akasaka.

Il moro ricambi,un po titubante, invece il biondo gli lanciunocchiata glaciale: Nonavevate detto che stavate arrivando ?

Kisshu incrocile braccia dietro la testa, sempre a distanza di sicurezza: E infatti eccociqua!

Se gli sguardiavessero potuto uccidere, sarebbe sicuramente stato dilaniato dagliocchiazzurri.

Obviously.

Il maggiore degliIkisatashi scosse piano la testa, nascondendo un giramento di occhi: C statauninterferenza durante linvio del messaggio, chequindi arrivato molto inritardo, spieg, Non ci hanno dotatodi un equipaggiamento entusiasmante,questa volta.

Fermi, fermi,fermi! Ichigo fece qualche passo avanti, reggendosi latesta, Io non ci stocapendo pi nulla. Voi sapevate di tuttoci?

Keiichiro laguard ed annu, con aria grave: Eccoil motivo per cui vi abbiamo chiesto ditrovarci qui, oggi. Il messaggio a noi arrivato soltantostamattina.

Ci dispiace, comment il moro, guardando ancora di sottecchi al fratello, Non volevamocreare troppo fastidio.

Credo disentirmi male.

Minto si accascisu una sedia melodrammaticamente, per poi scoccareunocchiataccia a Ryou: Iolo sapevo che non poteva andare tutto liscio!

Come selavessi scelto io!

Ora calmiamoci, la voce fredda di Zakuro, incrinata solo da una nota dievidente fastidio, lifece tacere prontamente, la morettina che serr le labbragi pronte areplicare, E voi abbiate la compiacenza di spiegarvi.

Kisshu simantenne lontano da eventuali aggressioni fisiche, ben memore dellepotenzialit della modella, appollaiandosi al bancone dellacassa mentre leragazze occupavano le sedie vicino a quella di Minto e i due scienziatirimanevano in piedi vicino loro.

Fatemi premettereche non siamo tornati con intenzioni bellicose, chiar subito Pai,guardandole ad una ad una, Anzi, portiamo i ringraziamentidel nostro governoper la cessione della Mew Aqua, che riuscita a riportareil nostro pianeta auno stadio di totale abitabilit. Tutta la popolazione ne hagiovato molto, eora Duuar ^(***) prolifica e ilsuo popolo pacifico.

S, dopo avercifatto il culo a strisce per mesi, per, borbott sottovoce Kisshu, e ilfratello maggiore persegu ad ignorarlo.

Le esalazionibenefiche della Mew Aqua sono penetrate a fondo nel nucleo di Duaar,rigenerandolo ed espandendosi per tutta la sua superficie. Il suopotere si dimostrato cos straordinario che non statonecessario utilizzare tutta lasostanza, per rigenerare il pianeta. Cos, siamo statiincaricati di farvi unringraziamento materiale.

Cos dicendo, Paiestrasse dalla tasca una fialetta colma di liquido brillante,strappando unsussulto agli altri presenti.

Non pensate siatutta, ghign laltro alieno,incrociando le mani dietro la nuca, Neabbiamo tenuto un po da parte in caso la situazione sirifaccia grigia.

E questo ciporta al fulcro della nostra missione, Pai annugrave, rivolgendosimaggiormente agli altri due ragazzi del gruppo, Non abbiamocertezze se ilrisultato ottenuto con la MewAqua sia permanente o meno, quanto i suoieffettipossano durare. Siamo venuti qui per prelevare campioni del vostroterreno, neltempo, specialmente in punti in cui sappiamo la Mew Aqua sia penetrata,perpoterli paragonare ai nostri risultati. Cos potremmo capirese gli effettisono permanenti, se hanno picchi di funzionalit, e viadicendo.

I due scienziatisi scambiarono unocchiata veloce, poi Keiichiroannu: Ha senso. Anche senon ci siamo mai accorti che fosse rimasta della MewAqua, a Tokyo.

Altrimenti noici saremmo illuminate! intervenne allegra Purin, beccandosiunocchiatacciada parte di Minto e un sottile shhh da Retasu.

Sono quantitminime, non tracciabili se non con appositi congegni, spieg Pai, Non tanto la quantit, quanto questa abbia influito e se percaso ne serva di pi.

Avete provato aricrearla?

Il moro annu,rivolto a Ryou: C un progetto incorso su Duuar, ma finora non ha portatoai risultati sperati. La MewAqua una sostanza moltoparticolare, forse fintroppo per essere riprodotta in laboratorio.

Potrebbe essereinteressante tentare, Keiichiro si volt versoRyou, il quale per continu ascrutare torvo i due nuovi arrivati, con le braccia incrociate.

Quando parlatedi nel tempo , cosa intendete?

Kisshu che siera affacciato nel mentre dalla finestrella della cucina perinvestigare i variodorini meravigliosi che ne uscivano lo guardda sopra la spalla con unghigno divertito:

Per tutto iltempo che il mio caro fratellone genialoide qui riterropportuno per prelevarei campioni giusti. Non sei contenta, micetta?

Nyaaah, ionon voglio saperne niente!

Non abbiamo unperiodo stabilito, dipender dal risultato degliesperimenti.

Il biondo sembrsoppesare le ultime parole, la ruga sulla sua fronte semprepi profonda.

Voi che nepensate?

Le cinque ex MewMew si scambiarono qualche occhiate confusa, non pensando che sarebberostateinterpellate.

Commentitecnici sui vostri esperimenti non credo siamo in grado di farne, borbottsottovoce Minto, Io continuo a non credere allecoincidenze.

Purin sussult unistante e si infil sotto al tavolo, strappando ad Ichigouno strillo quando leagguant il bordo della gonna per sollevarlo e studiare ilsuo interno coscia.

Tutto okay! esclam la biondina un po ovattata, mentre larossa continuava a cercare discacciarla e al tempo stesso di non farsi denudare del tutto davanti atutti, La voglia di nee-chan non c!

Purin, nonsiete delle cartine tornasole, commentShirogane, ormai privato di qualsiasienergia.

Zakuro studiancora un po i due alieni, poi si appoggi unpo di pi allo schienale dellasua sedia: Come facciamo ad avere una garanzia dici che state dicendo?

Pai annu sicuro,come se si fosse aspettato una domanda del genere da lei: Possiamo metteretutte le nostre strumentazioni e ricerche a vostra disposizione.

E poi viabbiamo avvisato, cantilen Kisshu,ricominciando a fluttuare per la stanza, Potevamo benissimo farci i cavoli nostri, ma abbiamopreferito non scatenaredi nuovo un casino interplanetario arrivando senza bussare. Malfidati.

Be,Kisshu-san, non puoi proprio biasimarci ridacchi appena Retasu,sistemandosi nervosamente gli occhiali.

Gi! Eriproprio un diavoletto, una volta! rincarallegra Purin, riemersa dalle gambedelle ragazze, Posso venire anche io a vederelastronave?

Una cosa pervolta, sintromise Keiichiro, Primadi tutto, vi ringraziamo per ilpreavviso e per la Mew Aqua. Sono certo che potremmo dare inizio a unafruttuosa collaborazione, se volete. I nostri sistemi sono aggiornati eabbiamouna copertura ben oltre Tokyo. A unire gli sforzi si raggiungonorisultatimigliori.

Ryou schiocc lalingua infastidito, spostando il peso da un piede allaltroper domare illivore, ma dentro di s riconobbe almeno il tentativo delsuo tutore di poteravere un minimo di controllo sopra ci che i due alieniavevano in mente.

Sono sicuro cheavrete affrontato un viaggio molto stancante, e il Caffdeve aprire tra poco,quindi possiamo proporre di ricominciare le questioni pitecniche a domani, amente pi fresca?

Pai fece un gestodi consenso con il capo, allapparenza sollevato di potergi congedarsi dallacompagnia umana: Inizieremo anche noi a settare i nostriapparecchi, cos dapoter cominciare al pi presto.

Oh, rilassatiun attimo, Kisshu os svolazzare appenapi vicino al tavolo delle ragazze, Siamo appena arrivati, abbiamo un sacco di cose daraccontarci, vero,micetta?

Mentre il visodella rossa sincendiava e lei spostava la sua sedia come acercare protezionein Retasu, Ryou si schiar la gola con cos tantaforza che avvert le cordevocali lamentarsi:

Credo siameglio stabilire qualche regola, sentenzilugubre, Vorrei evitarmi ditrovare i servizi segreti tra le scatole perch la gentecorre in giro agridare di vedere qualcuno volare.

Il viola fulminil fratello con lo sguardo per lennesima volta, ma quellopersistette nelfischiettare tranquillo, ben conscio delleffetto che avevasui due: Nonattireremo lattenzione.

Vi convieneanche cambiarvi, ridacchi Purin, accennando aivestiti dei due, gli stessidi cui si ricordavano ma cos diversidallabbigliamento umano, e alle orecchiea punta ben in vista, Non siamo in periodo di cosplayer.

Abbiamo pensatopure a quello, ghign lalieno daicapelli verdi, Saremo irresistibili,scimmietta.

Questa sembrauninvasione meglio pianificata dellultima volta, grugn Ryou sottovoce,guadagnandosi unocchiataccia da Keiichiro, che di nuovo sifece avanti.

Diciamo qui domattina,alla stessa ora?

Non sentiretroppo la mia mancanza, micetta!

E con un ultimobacetto lasciato nellaria, Kisshu sparcos comera apparso, seguito pocodopo da Pai e dal sentore del suo sottile ringhio esasperato.

Per altri dueminuti, solamente il silenzio riemp la stanza delCaff, mentre le ragazzerilassavano appena le spalle.

Ma quindi oradevo anche mettermi a lavorare? borbott Ichigosottovoce, passandosi le manitra i capelli, Mi sta gi scoppiando la testa, nyaaah!

Ogni scusa buona, Momomiya. le rimbrott Ryou, continuandoa squadrare luscita con ariatorva, come se temesse di vedere ricomparire i due ospiti inattesi.

Suuuu ,ammettetelo che un po siete contente, Purin sistese con quasi tutta lapancia sul tavolo per attirare lattenzione delle amiche, Ora davvero comesei anni fa! Anche se mi chiedo dove sia Taru-Taru

Ci manca ancheil terzo fu il lugubre commento di Shirogane,che gir sui tacchi scompariregi dalle scale, Vedete di non battere lafiacca, o davvero ricominceremo adattirare lattenzione se a una settimanadallapertura siamo di nuovo in altomare.

Loro siscambiarono unocchiata sconsolata con Keiichiro, poi le trein divisa dacameriera si alzarono con lentezza, sperando di poter contrastare laconfusioneconcentrandosi sul lavoro.

Zakuro siconcesse un unico sospiro di stizza, alzandosi insieme a loro estringendo laborsa sotto al braccio: Mi raccomando, occhi aperti adesso.Dobbiamo molto aloro, ma alcune cose possono non cambiare.

Le altreannuirono, un po timorose, e si avviarono per prepararsialla giornata.

A fine turno, Ichigo zampett silenziosa fino allaboratorio, dove sapeva che Ryou si era rintanato in cerca disolitudine etranquillit vista linagibilit dellasua vecchia camera da letto. Comeprevisto, la porta del laboratorio era socchiusa, e lei poteva sentireilrumore della tastiera che serviva da valvola di sfogo e una fievolemusica disottofondo.

Riprendi anche a farmi gli agguati? la prese ingirostancamente quando la not sbirciare dalla fessura, incertase bussare o meno.

Lei arricci il naso ed entr di qualche passonellastanza: Non ti ho mai fatto agguati.

Il biondo sbuff appena divertito e si appoggialloschienale della sedia per stiracchiarsi, prima di passarsi una mano traicapelli e borbottare qualcosa sottovoce che la rossa noncap.

Che ne pensi?

Le lanci unocchiata un po rassegnata,la mano ancoranella chioma: Che sinceramente avrei preferito nonrivederli.

Ichigo fece ancora qualche passo tentennante,picchiettando con le dita sulla scrivania: Dai,alla fine ci hanno aiutato.

Se sei contenta di rivedere Kisshu, basta dirlo, sai.

Guarda che ! Ichigo strinse i pugnie prese unrespiro profondo per calmarsi prima di esplodergli contro, offesa dallasottileaccusa, Non centra proprio niente. Volevo solosapere come stavi, e sevolevi parlare. Noi ragazze un po ne abbiamo discusso.

Non voglio parlare, Ichigo, luisoffi, ancoracontrariato, poggiando i gomiti sulla scrivania per prendersi la frontetra lemani, il mal di testa che perseguiva a rimbombargli tra le tempie, Vogliosolo capire se ci stanno prendendo in giro o meno.

La rossa cerc di interpretare i dati che vedeva scorreresui multipli schermi, rinunciando in un istante e drizzando le spalle,gipentitasi del suo tentativo di supporto.

Okay, borbott, e fece per faredietrofront, Ciao,allora.

Ryou le afferr il polso prima che potesse voltarsi,guardandola da sotto la frangia con un occhio mezzo aperto: Sorry, mugugn, senza lasciare la presa.

Ichigo lo guard storto, ma si avvicin unpo di pi: Perch le cose difficili le dici sempre in inglese?

Lui si lasci scappare uno sbuffo divertito: Becauseits easier.

Le sue dita scivolarono dal polso al palmo di lei,accarezzandole piano il dorso della mano con il pollice.

Poi chi ti dice che sia difficile chiedere scusa?continu a prenderla in giro.

Oh, per favore, la voce della rossausc pi fievoledi quanto avrebbe voluto, Sei una delle personepi orgogliose che conosca.

Senti chi parla, Ryou rise e si alzper picchiettarepiano lindice della mano libera contro la sua fronte, Questa una testolinamolto dura.

Ichigo maledisse la sua propensione ad arrossire e sisforz di alzare il mento con fare sicuro: Be, allora vado a casa. Devostudiare un po.

Il biondo annu e le diede un buffetto sul naso: Staattenta.

Che fai, ti preoccupi per me?

Lui rise appena del suo tentativo di essere baldanzosa: Non ho voglia di ricominciare a doverti salvare la coda.

Ah, ah, simpatico, rimbrott lei, Il giornoin cui mi ricresce la coda, ti ci strozzo.

Il colore sulle sue guance si intensificallocchiatinadivertita e allusiva che le lanci, e Ryou fece perreplicare, la mano ancorasulla sua, quando un intenso trillare dei computer li fece sobbalzareentrambi.

Damn it, lamericano quasi vol sullatastiera, esaminando i dati che pulsavano sul monitor, Hocambiato ilsettaggio dei valori su quelli indicati da Pai ed effettivamente cisonominuscole tracce di Mew Aqua rimaste.

Ichigo non tent nemmeno di sforzare il suo cervello,incrociando solo le braccia al petto: Quindi avevanoragione?

Ragione unparolone

La rossa non riusc a evitare di ridere alla suaespressione corrucciata, conscia di quanto lui detestasse ammettere dinonessere totalmente nel giusto: Allora li aiuterete?

Ryou si accasci contro lo schienale della sedia,arruffandosi i capelli: Sono pi tranquillo asapere cosa stiano facendo, chea saperli qua sulla Terra a scorrazzare liberamente in giro. Echiss che irisultati non siano utili anche a noi.

Lei gli diede appena un colpetto col gomito sulla spalla: Stai forse ammettendo che anni di diplomazia di Keiichirohanno avuto effettoanche su di te?

Pensavo dovessi andare a studiare, Momomiya.

Ichigo rise di nuovo, avviandosi verso la porta, poi simordicchi il labbro inferiore: Sehai bisogno, chiama pure.

Il biondo tentenn un secondo prima di voltarsi verso dilei e annuire, abbozzandole un mezzo sorriso: Youtoo, ginger.

Ryou si chiese quanto a lungo il suo fegato avrebbecontinuato a resistere.

Era stato deciso che, per sfruttare al massimo lepotenzialit del laboratorio del Caff, i dueIkisatashi si installassero nel locale,adoperando le due camere da letto inutilizzate al piano superiore, cheKeiichiro aveva prontamente diviso dal resto della struttura facendoinstallareuna porta. In questa maniera, Ryou poteva crogiolarsinellidea di poter tenereun minimo sottocchio ci che stavano combinando,anche se ci significavadover passare la maggior parte del tempo al Caff etrovarseli tutti tra ipiedi.

Gi avere sempre intorno Ichigo in veste da cameriera gliriportava alla mente paturnie adolescenziali che erano difficili dadomare; gitrovava faticosamente sopportabile condividere lo stretto spazio vitaledelseminterrato con Pai e la sua austerit; ci chegli mancava era davverolindisponente, intollerabile, sfacciata presenza di quellatesta di broccolodi Kisshu.

Si domand se avesse mai incontrato un essere piirritante di lui. Lui e i suoi ghignetti, le battutine, il suo oziareper lamaggior parte del tempo facendo pi che onore alla cucina a gratis,ovviamente perch certe abitudini Keiichiro sembrava nonperderle , lerisatine e i sospiri che salivano dalla clientela femminile delCaff ognivolta che si presentava.

Per non parlare poi del suo costante ronzare intorno adIchigo.

Gli schiocc unocchiataccia, seduto al tavolo aingozzarsi di pasticcini, mentre lui riemergeva dal laboratorio perandare arilassarsi a casa.

Che muso lungo, biondino, loapostrof irriverente,cacciandosi lennesimo dolcetto in bocca, Gi sfiancato dal lavoro con Pai?

Se tu ti fossi palesato una sola volta in tutta lasettimana, lo sapresti, gli sibil gelidolamericano, desiderando moltissimopossedere una frazione dei poteri di Kisshu per fulminarloallistante.

Preferisco il lavoro sul campo, ribatt laltro, perniente scalfito dallevidente astio, lanciandouneloquente occhiata allaclientela.

For fucks sake

Ryou fece per dirigersi a passo marziale verso luscita,quando fu fermato dalla voce di Ichigo, che lasciava in quel momento lacucina.

Shirogane-kun, aspetta! Mi faresti un favore?

Gli fece segno difermarsi e sinfil velocemente nello spogliatoio,uscendone trafelatatrafficando nella sua borsa.

Mi potresti controllare questi? esclam con ilfiatone, schiaffandogli sotto al naso un plico stropicciato di fogli, Sono lebrutte copie di un esame.

Lui li afferr, lanciandole unocchiata scettica:Brutte sicuro, Ichigo.

Dai, ero di fretta! Non ho sentito la sveglia e dovevocorrere a lezione, ho fatto il possibile.

Ryou abbozz a un sorrisetto, picchiettandogliele sulnaso: Non cambi mai, eh, ginger ?

Dal suo angolino, Kisshu lasci uscire uno sbuffopi checompiaciuto: Su, biondino, ammettilo, ghign malefico, osservando la rossada capo a piedi, Qualche cambiamentoc stato.

Ichigo arross fino alla punta dei capelli, afferrandosiil bordo della gonna e tirandola verso il basso il pipossibile, e Ryou losquadr talmente male che lei addirittura temette per la suavita. Lalieno,dal canto suo, sembr pi divertito chepreoccupato da quello scambio, eritorn a concentrarsi sui dolcetti.

La ragazza si schiar la voce e si spost di unpassodavanti allamericano: Uhm allora miaiuti?

Lui nemmeno la guard, ma lafferrsaldo un braccio e latir piano verso luscita: S, ma a casa.

Ehi, asp i vestiti! Ichigocerc di svicolare per recuperarele sue cose, ancora nellarmadietto dello spogliatoio, ma luiparve non udirlae si avvi a passo deciso fuori dal retro, quasitrascinandola fino alla suaautomobile.

Shirogane-kun, ti vuoi calmare? glistrepit infinelei, Spiegami perch ora ce lhai conme!

Non ce lho con te, replic pronto lui, anche se lavocina nel suo cervello gli ripeteva che non gli sembrava che a leifosse tantodispiaciuto quellodioso commentino.

Allora non tirarmi come se fossi una bambinadisobbediente.

Ryou moll il suo polso solo quando furono davanti alleportiere, entrando in macchina senza una parola di pi.

Ichigo sbuff innervosita, borbottando sottovoce qualcosadi incomprensibile mentre si accomodava al sedile del passeggero.Resistettesolo i primi cinque minuti, prima di ricominciare:

Guarda che non puoi reagire cos male tutte levolte,ti verr un colpo alla lunga. Lo sai che Kisshu fatto un po cos.

Ora lo difendi pure?

La rossa titub un istante, afferrandosi una ciocca dicapelli per controllarsi le punte: Non possoarrabbiarmi troppo con lui, losai

Ryou soffoc unimprecazione al modo in cui leifececadere la frase, cogliendone appieno il senso velato, concentrandosisultraffico per i minuti successivi.

A confronto io sono solo il tizio che ti ha costretto atutto questo casino.

Percep Ichigo girarsi verso di lui, appena sorpresadallammissione, per fissarlo un istante prima di abbozzare aun sorriso: Credevo che la tua battuta in questi casi fosse che la Terrami ha scelta .

Tomayto, tomahto. ^(****)

Lei sbuff divertita, rimanendo in silenzio per la duratarestante del tragitto. Quando si fermarono davanti al palazzo doveabitava laragazza, lei lo guard da sotto in su: Salidavvero per aiutarmi a studiare?

Lamericano maledisse per lennesima volta dentrodi sil commento di Kisshu, veritiero come non mai, a vederla in uniformeconquellespressione speranzosa, e sospir:

Ginger, devo -

Ti pre eeeee go! congiunse lemani davanti allafaccia, Ti offro tutto il caff che vuoi, lo saigi che altrimenti midistraggo, e ho solo una settimana!

Ryou alz gli occhi al cielo, infilandosi nel primoparcheggio disponibile: Non sono il tuo babysitter, sai.

Sei il mio tutor designato.

Ah! lui rise sarcastico, mentre scendevanodallamacchina ed entravano nello stabile, Allora ci sono anni diconti nonsaldati?

Oh, per favore, come se ti servisse.

Ichigo lo precedette lungo le scale, canticchiandosottovoce con allegria mentre rovistava nella borsa alla ricerca dellechiavi,e lui scosse la testa, mezzo divertito.

Adesso espatrio unaltra volta, cosnon mi venite pia rompere le scatole.

Non divertente, Ichigo glilanci unocchiata torvada sopra la spalla, aprendo la porta del suo appartamento, E poi credo cheAkasaka-san e Pai riusciranno facilmente a trovarti anche negli StatiUniti.

Non se mi nascondo in un eremo sugli Appalachi senzacellulare n tecnologie varie.

Shirogane! lo sgrid con un broncioarrabbiato,lanciando con malagrazia la borsetta in un angolo e agitandogli un ditodavantial naso, Smettila!

Lui sbuff irriverente, entrando nella casetta epoggiando con molta pi cura il giubbottoallappendiabiti: Guarda che non tiservo per essere la leader delle Mew Mew, sai.

Ichigo esal pesantemente, un brividino che le corselungo la schiena: Non voglio nemmeno pensarci. E, ripeto,non fai ridere. Ecomunque, aggiunse dopo un po, incrociando lebraccia al petto, Saibenissimo che non per quello, Ryou.

Il suo cuore sinfranse di un millesimo di centimetro asentirla usare il suo nome, l in quella stanza che sapevasolo di lei, e laguard soltanto di traverso: Ti serve unaguardia del corpo contro Kisshu?

La rossa emise un semi-miagolio di stizza, scuotendo latesta mentre si avviava verso la camera da letto: Hailasciato lumorismonegli Apitachi, o quello che sono.

Appalachi , la corresseridendo, Preparo ilcaff, sono ancora scioccato da ci che seiriuscita a combinare lultimavolta.

Ma se la macchinetta me lhai regalata tu!

La sent berciare dallaltro lato della casa.

Ryou rise sotto i baffi unaltra volta, concentrandosinel riempire il filtro della macchinetta americana correttamente un suoregalo di qualche Natale precedente e osservandolappartamentino, cos dannatamente suo , con le stoviglie spaiate, i magneti dicitt mai viste sulfrigorifero, le tazze di cinque rosa diversi, macchie di rosa ovunque eunleggero casino che poteva vedere proseguire fino alla porta chiusadellacamera. Il tavolinetto da caff pieno di riviste, ilportatile nellangolo deldivano, mezzo sotto a una coperta (rosa), il davanzale pieno di piantegrasse ecornici di foto con le ragazze, ad accompagnare anche quelle appese aimuri conun una fila di lucine colorate sopra, un tappetino da yoga arrotolatoin uncantuccio che lui sapeva benissimo avesse comprato insieme a Minto eusatoforse quattro volte.

Ecco qua! Ichigo usc dalla camerareggendo unsecondo plico di fogli, quaderni e libri tra le braccia, cheappoggipesantemente sul tavolinetto, Dovrei avere tutto.

Il biondo le si avvicin reggendo due tazze fumanti estudi la tenuta che aveva indossato, un paio di leggings euna felpa di tretaglie pi grandi con sopra scritto Harvard: Vedo che fai buon uso deimiei regali.

Lei arross vistosamente, accomodandosi sul divano etirando le maniche sopra le dita: Se facessi il contrarioti lamenteresti.

Sono solo contento di averci azzeccato, ginger .

Ichigo fece una smorfia, raccogliendo le gambe al petto esoffiando sul caff, lindice che giocherellavacon il bordo di ceramica.

Per un po sei felice di esseretornato a casa, no? domand sottovoce dopo un po, fissandopi il liquido scuro che lui.

Vuoi dire a parte aver sgobbato per riaprire il localein venti giorni, dover sentire i battibecchi tra te e Minto ogni giornoe ivostri commentini acidi sulle nuove cameriere, e la nuova invasionealiena?

La rossa gli rivolse unespressione esasperata,allungando piano un piedino per colpirgli la gamba: e dai, dico sul serio!

Ryou sbuff e fece roteare appena il caff nellatazza: Ovvio che sono contento, Ichigo. Altrimenti non sarei rimasto.

Scherzi sempre che non ci sopporti, borbott lei pococonvinta, con il broncio di una bambina.

Scherzo , ragazzina, esattamente laparolagiusta, le rimbrott divertito, Epoi lo devi ammettere, ogni tanto sapeteessere pesanti.

Ichigo storse il naso, poi lo guard da sotto in su conun sorrisetto: Pi pesanti di quanto pensassi?

Lo vide sgranare appena gli occhi e poi ridere,avvicinando il viso al suo e picchiettarle la fronte: Precisely.

La rossa inal forte, muovendosi con calma per poggiarela tazza sul tavolinetto, come temendo che un movimento troppo bruscoavrebbeinterrotto quellistante.

Mi sei mancato, Ryou, esal poi inun fiato solo,avvertendo il cuore schizzarle in petto e accenderle il viso sotto allosguardoceleste di lui.

Ryou allung solo una mano verso la sua guancia,accarezzandogliela mentre la studiava, facendosi ancora pivicino cos che leloro fronti potessero toccarsi.

Ichigo? mormor roco dopo unpo, e la rossa deglut,non in grado di connettere una frase completa:

Mmm?

Il pollice di lui le sfior le labbra e lei udilrimbombo impazzito del suo cuore nelle orecchie: Non tispostare, okay?

Non fece in tempo a scuotere appena la testa che la boccadel ragazzo fu sulla sua, strappandole un sospiro quasi di sollievo. Lostrinsea s e si lasci stringere, lasciandosi andaresul divano per poterlo avere ilpi vicino possibile, e mugolando sottovoce quando le manidi lui sgusciaronoveloci sulla pelle nuda sotto la felpa. Poi Ryou rallent,discendendo con lelabbra sul suo collo, saggiando piano le sue curve da sopra il tessuto,e conun respiro affannato sfior il naso con il proprio:

Credevo dovessi aiutarti a non distrarti, laprese ingiro sottovoce.

Ichigo rise e intrecci le dita dietro la sua nuca: Nondistrarti tu.

^(*) Unanno in pi rispetto alla trama originale della fanfic, nda ,solo per dare loro pi lasco :)

^(**) Direttamentedalsito dellUniversit di Tokyo: tutti gli studentidei primi due annifrequentano corsi per acquisire conoscenze di base per la prosecuzionedeglistudi (nel caso di UTokyo, ad esempio, frequentano tutti il Collegeof Artsand Sciences , che dota di uneducazione comprensivain scienzeumanistiche). Il terzo e quarto anno sono invece dedicati a unaspecializzazione in una delle facolt.

^(***) Ventannisenzamai notare che sti poveretti hanno un pianeta senza nome non che sia dichiss quale importanza, ma in ogni caso, dal Bretone Douar chesignifica (ma va?) Terra.

^(****) Non sono impazzita, giuro XDLespressione si basa sulle due diverse pronunce della parola pomodoro ininglese, e sta a sottolineare una distinzione o differenza triviale,irrilevante tra due concetti (perch si diconodiversamente, ma sono la stessacosa!).