Over the hills and far away

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Chapter Ten Over the hills and far away

Possiamo constatare quanto sia stato un completofallimento.

Su, fratellino, non essere sempre cos negativo, unarisata strafottente rimbomb per lo stanzone, Io direi che statoesplosivo.

Un paio di occhi blu come il mare si assottigliaronoirritati: Lo scopo era di osservare lobiettivo senza farsi notare,stimarela situazione per poter determinare la procedura ottimale e andarseneinfretta. Sbaglio o non andata proprio cos?

Una terza voce, pi allegra ma meno irriverente,sinterpose al dibattito: Guarda il lato positivo, abbiamo appuratofin dalprincipio che gli abitanti del posto non sono molto pacifici.

E che le nostre stime sul loro progresso erano decisamentesbagliate, concluse un quarto, dal tono grave e quasi annoiato, Sono unpopolo molto pi retrogrado di quanto ci potessimo auspicare, il chepudimostrarsi unarma a doppio taglio per la riuscita del nostroprogetto.

Visto, fratellino, ghign di nuovo il secondo, Seavessimo perlustrato in segreto non avremmo ottenuto tutti questirisultati.

Un sospiro, poi un sottile ringhio: Non perdere divista il fulcro della questione, Kert. Per quanto possa risultarticomplicato,a capo della missione ci sono io, e gli ordini vanno rispettati.

Abbandon il salone a larghe falcate, cercando diignorare la risata tonante che lo segu lungo i corridoi bui, e sidiresse versoquella che aveva conclamato come la sua stanza. Il Sole stavaspegnendosi lentamentedietro lorizzonte, cos diverso da quello cui erano abituati i suoiocchi, esi sofferm un istante a scrutare da dietro il vetro appannato dellafinestra.

Parte di lui non riusciva a credere che laria che stavarespirando era la stessa che i suoi antenati avevano condiviso milionidi anniprima, che era davvero la Terra quella sui cui si stavano posando isuoi piedi;gli erano bastati per pochi respiri per cogliere tutte le differenzecon Gaia,il loro pianeta quasi perfetto, cos pulito e confortevole.

Comera possibile che quella nuova razza avesse sfruttatoin maniera cos becera la loro preziosa casa?

Un fruscio di tessuti attir la sua attenzione prima cheun paio di braccia esili si chiudessero intorno al suo torace: Adessoseicontento che sia venuta anchio?

Tuttaltro, sbuff, poggiando le mani sopra quellepi pallide, Temo che sar molto pi complicato di quantoprogrammato. Avreipreferito tu rimanessi al sicuro.

Non preoccuparti, la stretta si fece pi intensa,mentre il calore che gli si propag dalle scapole gli fece capire cheavevapoggiato il viso contro di lui, Prometto che non mi stancher troppo.E poivorr dire che sono davvero necessaria e che un bene che ci siaanchio, no?

Si volt e prese il volto tondo tra le dita,specchiandosi negli occhi scuri: Cerca di non farmi preoccupare.

quasi tecnicamente impossibile.

Rise e avvicin la bocca alla sua: Sai cosa vogliodire.

Le braccia gli si chiusero dietro la nuca e una risatinavibr contro le sue labbra: Dimmi che mi ami e basta.

Ichigo si afflosci ancora di pi nella vasca da bagno,il naso a sfiorare la superficie schiumosa dellacqua. Non aveva smessoditremare da quando gli altri se nerano andati, pi o menorumorosamente, eaveva subito accolto il suggerimento di Ryou di rilassarsi eriscaldarsi in unodei suoi luoghi preferiti dellintera casa.

Soffi piano per allontanare un cumulo di bolle che lastavano pizzicando e strinse le mani tra le cosce; non aveva ancorafatto deltutto pace con la voglia che le era rispuntata sulla pelle, e meno chemai sela sentiva di vederla quella sera.

Le girava talmente tanto la testa che le pareva ipensieri stessero cercando di uscirne, tanto erano sovraffollati. Solotregiorni prima aveva indossato labito bianco, la sua pi grandepreoccupazioneera stata non svenire dallansia lungo la camminata fino allaltare, eora siritrovava a dover nuovamente comprendere di dover lottare contro nemiciprovenienti da un pianeta lontanissimo.

Con una bimba di quattro mesi, stavolta.

Sibil ancora e simmerse completamente, desiderosa solodellottundimento causato dallacqua. Le sembr provvidenziale, in quelmomento, quella decisione, quell istinto di nonaspettare a celebrare lasua unione con Ryou. Come se una parte di s lavesse sempre saputo,perch eracos, era ovvio, era stata semplicemente lei a decidere che laricomparsa dellavoglia non volesse dire nulla.

Per non sapeva dove avrebbe trovato il coraggio diaffrontare tutto.

Rimase sottacqua finch non sent i polmoni sul punto diesplodere, poi si risciacqu velocemente e si avviluppnellaccappatoio cheaveva preventivamente agganciato al termosifone.

Lintera casa era pi silenziosa del solito quando uscsul corridoio, e pot udire con chiarezza il ticchettio della tastieracheproveniva dallo studio. Vi si diresse a piedi nudi e rimase in silenzioasbirciare dallo spiraglio lasciato aperto; pi che mai la vista leparvefamiliare, Shirogane con le luci al minimo e la schiena curva suilarghischermi dei computer, le sopracciglia leggermente aggrottate inunespressionedi pura concentrazione mentre il suo cervello lavorava frenetico pertrovare lerisposte necessarie, o forse per sentirsi meno in colpa.

La sua capacit di concentrarsi totalmente nel lavoro,estraniandosi dalla realt circostante, era al contempo invidiabile einsopportabile.

Ichigo batt le nocche sulla porta e gli si avvicin,abbracciandolo da dietro per quanto le permettesse la sedia.

Hey there, ginger, laccolse lui con unsospiro stanco, Come ti senti?

Lei strusci la guancia contro quella di lui,strappandogli uno sbuffo alle ciocche bagnate che lo colpirono: Meglio, ment sottovoce, Mi sta tornando fame.

Ordiniamo quello che vuoi, la prese gentilmente perun braccio e la tir per farle aggirare la poltrona e sedere sulle suegambe, Personalmente vorrei un paio di birre.

La rossa rise e gli si rilass contro, inspirando ilprofumo del suo dopobarba. Ryou aveva ancora la traccia di abbronzaturae lesembr strano notarlo, come se non fossero tornati solo quella mattinadal loroweekend insieme; era cos stanca che le sembr lontano una vita, unricordo gisbiadito e inafferrabile.

Lui fece scivolare la mano lungo il suo ginocchio, sottole pieghe dellaccappatoio: Ti devi vestire, o ti verr di nuovofreddo.

Ichigo per rimase l, appollaiata su di lui come unpiccolo koala, il viso sempre nascosto contro al suo collo.

Non so come fare, ammise in un sussurro dopo qualchesecondo, avvertendolo irrigidirsi un po di pi ed espirare lentamente, Soche devo farlo, come una voce che non posso ignorare, ma non socome, questavolta.

Le labbra di Shirogane si posarono pi decise contro lasua tempia: Per quanto mi disturbi ammettere che ci serva il loroaiuto,Purin ha ragione nel dire che questa volta gli Ikisatashi sono dallanostraparte. Lo sai anche tu quanto sono forti, e non c nulla che ci facciapresuppore non siano migliorati, con il tempo.

A confronto nostro, mugol contrariata la rossa,odiandosi direttamente per quel pensiero, Lasciamo perdere il dovercombattere, non mi ricordo neanche lultima volta che sono andata inpalestra.

Ryou sbuff e la scost appena cos da poterla guardarenegli occhi, togliendole lasciugamano arrotolato in cima alla testaperpassare le dita tra la sua chioma: Non succedeva spesso nemmenoprima, ginger.

Lei si limit a fare una smorfia, sfiorandogli distrattala voglia chiara sul collo.

Non avevi paura, quando lhai fatto?

Certo. Ma non avrei mai potuto iniettare qualcosa adelle sconosciute senza averlo provato prima io.

Avrei qualcosa da ridire anche su questo, Ichigo silasci scappare una mezza risata, poi chiuse gli occhi e poggi lafrontecontro la sua, ammettendo in un pigolio, Ho paura. Una paura folle. come seavessi due istinti, dentro di me, quello del gatto Iriomote e quello dimadree non riescano a mettersi daccordo.

Per quello che vale, lo sai che non sarai mai sola,vero?

Lo so, la rossa gli prese il viso tra le mani e siavvicin un po di pi, Ma ci vuol dire che mi preoccupo anche perte.

Lui sfior il naso di lei col proprio: Non mi sono maimesso nei guai.

Mmmh, lei gli lanci unocchiata poco divertita, Allora era unaltra testa bionda, durante lultima volta.

Dont think about that, Ryou fece scorrere lamano pi in alto lungo la sua coscia, cos da stringerla, Non pensarea cossuccesso. Pensa solo a concentrarti su questo momento, e a superarlo.Insieme.

Ichigo sbuff, poi pieg un sopracciglio inunespressione divertita: Pensavo di aver sposato un musone fatalistaepessimista.

Se preferisci quella versione, ragazzina, bastachiedere.

Lei ridacchi e intrecci le braccia dietro al suo collo,baciandolo e facendo aderire i loro corpi il pi possibile, cercando inlui ilcalore necessario a scioglierle il freddo dal petto. Sapeva che latempesta nelsuo cuore non sarebbe passata molto facilmente, ma almeno per quellanotteavrebbe smesso di pensarci.

Tu lo sapevi?

Seduta sul suo letto con le gambe a penzoloni dal bordo ela mano stretta nella sua, Purin guard Taruto da sotto la frangettabionda,disegnando distrattamente sul braccio del ragazzo con la punta di undito.

Non tutto, ammise lui a bassa voce, Io dovevoancora mettermi in pari con gli studi, e con lEsercito i mieifratelli miavevano raccontato qualcosa, ma ovviamente certe informazioni erano piconfidenziali. Sono rimasto indietro anche per controllare che nonarrivasseronuovi messaggi e per avere un contatto diretto con il Comando Generale.

Non sapete proprio niente di chi sia arrivato?

No, Taruto sospir pesantemente e lanci la testaallindietro, incassandola nelle spalle, Pai inavvicinabile, credoabbiacercato di smontare lintero sistema di radar e comunicazione percapire perchnon ci siamo accorti di niente. Da quanto ho capito, lui e Shiroganehannoanche hackerato non so cosa per ottenere i video di quei tizi estudiarlimeglio.

Purin si concesse una risatina a quella rivelazione: Ioe Retasu nee-san non abbiamo avuto il coraggio di scendere inlaboratorio,infatti.

Avete fatto bene, ho seriamente temuto che il biondinopotesse accoltellarci.

Povera nee-san, lei si corrucci, sfiorandosidistratta la voglia sulla fronte, Non lho mai vista cos disperata.Io mipreoccupo per i miei fratellini, per lei non vorrei proprio esserenei suoipanni, ma la dobbiamo aiutare. Non abbiamo altra scelta.

Taruto la scrut in silenzio, cogliendo negli occhimarroni quella scintilla di positiva determinazione che laveva semprecaratterizzata e che lui aveva sempre ammirato, in lei.

Come fai a sapere sempre qual la cosa giusta da fare? le chiese di scatto, senza rifletterci troppo sopra, e Purin sistrinse nellespalle:

Non ho detto che dobbiamo combatterli per forza, suquesto sono daccordo con Retasu nee-san. E te lho anche gi detto ^(*) ,preferirei non dovessimo scontrarci in nessuna stupidissima guerra ma anchenostro compito doverli affrontare, proteggere la Terra come megliopossiamo. Ecercare di convincerli che questo metodo non quello giusto.

Gli rivolse un sorriso, poi balz gi dal letto e sistiracchi poco elegantemente: Mannaggia, sono davvero esausta. E nonho perniente voglia della chiacchierata di domattina al Caff. Gi sento glistrillidi Minto.

Kisshu non era ancora tornato quando sono passato alCaff, comment lui lugubre, Mi devo preoccupare?

Credo che la nee-san sia abbastanza crudele da evitaredi proposito di colpire punti vitali per prorogare la sua vendetta, Purinrise un po ironica, prima di fare una smorfia, Non credo andr moltobene,al nii-san

Taruto non pot evitare di pensare che un po gli stessebene, al fratello, visto che predicava sempre molto bene riguardolonest egli affaracci altrui quando poi lui stesso sinfilava in casini moltopigrossi, ma decise di non dire nulla. Si alz anche lui e osserv Purindisottecchi, tossicchiando leggero.

Sei sicura che non vuoi che rimanga, per hai sentitocosha detto Akasaka-san, sarebbe meglio non stare da soli e

La biondina abbozz un sorrisetto appena pi maliziosodel solito e strusci il naso contro al suo, causandogli un evidenterossoresulle guance: Apprezzo lofferta, ma va bene cos. Dubito che glialienisarebbero interessati ad attaccare questa zona, visto che non c moltointorno, e poi sarebbe un po prematuro, non trovi?

Ci manc poco perch le orecchie di Taruto cominciasseroad emettere fumo: N-n-non il quel senso! sberciin tachicardia, M-m-ma s-so-solo pe-per

Purin rise e si tir in punta di piedi per schioccargliun bacio: Non preoccuparti. E poi prima vorrei spiegarlo bene ai mieifratelli, cos smettono di impicciarsi.

Lui si limit ad annuire, la gola completamente chiusa,analizzando che effettivamente lultima cosa che potesse essergli utileinquellistante erano quattro maschi adolescenti in atteggiamentiprotettiviverso la loro sorella maggiore.

Le diede un ultimo bacio, ben conscio che lei potessepercepire il calore del suo viso, e si teletrasport al Caff, invasoda unsilenzio estremo che sottolineava come non ci fosse nessuno, nemmenoPai.Sospirando, Taruto si avvi verso la cucina: con un po di fortuna,Akasaka nonaveva portato tutti gli avanzi a casa di Ichigo.

Quando effettivamente riapparve, qualche ora dopo, suofratello gi tra le lenzuola, Kisshu si chiuse la porta della camera dalettoalle spalle con un pesante tonfo e ringhi minaccioso: Non direniente,Taruto. Non una parola.

Si spogli e si infil a letto con rabbia, un braccio acoprire gli occhi, ignorando il borbottio offeso del minore che silimit adavvolgersi nel lenzuolo e dargli le spalle.

Non sapeva nemmeno lui come se lo sarebbe aspettato, infondo, di dover alla fine vuotare il sacco con i terrestri sul piccolo,banale,insignificante dettaglio mancante del loro ritorno sulla Terra. S,avevaprevisto che le ragazze soprattutto alcune si sarebbero arrabbiate,ma avolte sottostimava la potenza della rabbia che potevano provare.

Soprattutto quella pi di suo interesse.

Minto si era letteralmente arroccata a casa di Zakuro nonappena avevano lasciato Ryou e Ichigo; aveva tentato di seguirla, dibloccarla,di parlarle, ma la mora aveva rifiutato qualsiasi suo tentativo diavvicinamento, ignorandolo fino allautomobile della modella, su cuiera salitasenza fiatare, e quasi usando lamica come scudo. Lui aveva pensato diprecederla a destinazione, ma, vedendo locchiataccia che Zakuro stessagliaveva rivolto una volta accomodatasi accanto alla mora, aveva decisoche nonera decisamente il momento adatto per testare ulteriormente la suapazienza.

Aveva cos passato le ore successive a vagabondare per lacitt per sbollire la propria, di rabbia detestava con passioneessereignorato, per di pi sapendo che sarebbe arrivata una litigata epocale,e nonpoteva cancellare quel sottile senso di colpa e di stupidit a non averammessocerte cose prima, perch poteva essere stupido ma non cos tanto allaricercadi un luogo con un minimo di solitudine.

Non aveva avuto molto successo, visto la maniera in cuigli si stavano ancora attorcigliando le budella.

Cerano troppe cose che erano andate storte perchpotesse prendere sonno. Chi diavolo erano i tizi che avevano deciso direplicare la loro avventura di sette anni prima? E comera possibilechenemmeno i loro sistemi si fossero attivati, che chiunque fosse, fosseriuscitoad arrivare senza che se ne accorgessero?

Una vecchia ma mai dimenticata sensazione dansia glirisal dal petto, l dove la cicatrice gli tirava la pelle. Qualunquecosafosse, non sarebbe potuto andare peggio di comera andata.

O almeno fu quello che si augur.

Retasu soffi piano sulla tazza di t nero, alla ricercadella dose giusta di ricarica per svegliarsi. Non ricordava lultimavolta cheaveva dormito cos male o cos poco e nonostante si fossesciacquata lafaccia tre volte con acqua gelida, non riusciva a scacciare lapesantezza dallesue palpebre.

Sospir e si mosse in silenzio attorno alla cucina, era davveropresto e non voleva svegliare i suoi genitori o suo fratello prima delprevisto, anche perch sarebbe stato abbastanza complicato doverspiegare cosastesse succedendo e perch lei avesse quella ruga di preoccupazionestampata infronte. Si riemp una ciotola con un po di yogurt e mezza banana e,reggendotutto con estrema cautela, si rintan di nuovo in camera sua, dove nonavrebbedovuto indossare una maschera di tranquillit.

Ci aveva provato, la sera prima, a consolare Ichigo ilpi possibile, a smorzare limpeto combattivo di Minto, ma non appenaerarimasta sola si era sentita soggiogata dal panico al pensiero chestesse perricominciare tutto.

Aveva odiato combattere la prima volta, aveva odiato ciche era successo alla fine, il costo che avevano dovuto pagare perrendersiconto di quanto quella guerra fosse futile. Certo, da un punto di vistapotevano dire di aver ottenuto il lieto fine, ma lei non era mai statadaccordo con il percorso per arrivarci fin dal principio.

Non avrebbe mai pi voluto rivedere quello sguardo in unpaio di occhi ametista; sapere che avrebbero combattuto dalla stessaparte,adesso, la rendeva ancora pi nervosa, perch se per caso fossesuccessoqualcosa

Scosse la testa e si costrinse a non lasciare che lapropria mente si avventurasse per quei pensieri, che erano solamentecontroproducenti. Si strafog della sua colazione per i cinque minutisuccessivi, guardando distratta fuori dalla finestra la luce che sifacevalentamente pi intensa.

Cercando di ignorare che, forse ironicamente, era anchela prima volta che discuteva con Pai e non era molto certa su comecomportarsi.Cera da dibattere anche se discutere fosse ilverbo giusto, dato chedopo la serata a casa Shirogane si era limitata a rifiutare la suaofferta diun passaggio a casa e a dirgli che aveva bisogno di un po di tempo dasola (avevamentito, non aveva voluto rimanere per conto suo ma non eracompletamente a suoagio con la bugia che i tre alieni avevano mantenuto per tutto queltempo).

Sospir e lanci unocchiata al proprio cellulare,rimasto silenzioso per la maggior parte della serata, ognuna delleritrovateMew Mew probabilmente persa nei propri pensieri. Cera un messaggio dapartedellalieno, quello che meglio si era applicato, ovvio, ad utilizzarelatecnologia umana, semplice come erano sempre stati i precedenti.

Se necessario chiama.

Con il punto alla fine della frase come al solito, che adaltri avrebbe potuto apparire minaccioso e che invece lei interpretavacomeunovviet, perch era cos che si chiudeva un periodo in manieracorretta.

Perch effettivamente lunica arrabbiata era lei.

Sapeva che aveva ragione ad essere indispettita,ovviamente, ci che gli Ikisatashi avevano confessato solo la seraprima erastato davvero troppo grosso, ma non era nella sua indole tenere il musoo nonessere del tutto a posto con una persona. Ed esserlo con Pai leprovocavaancora pi disagio.

Allimprovviso si lasci scappare uno sbuffo divertito:si stava preoccupando non per la minaccia interplanetaria chenuovamenteincombeva su di loro, ma perch non sapeva come comportarsi con ilproprioragazzo dopo un dissapore, che razza di priorit le stavano sorgendo?

Termin in fretta la propria colazione e si rifugi inbagno proprio mentre sentiva trillare la sveglia dei suoi genitori.Avrebbedovuto stare attenta, da l in poi, a non lasciare scoperta la suavoglia perch a lei doveva capitar proprio un punto cos sconveniente?! e fusilenziosamente grata che almeno con larrivo dellautunno ci avrebbepotutoessere un poco pi semplice. Si lav, pettin, e vest in fretta,rispondendo amonosillabi pi o meno vivaci alle domande di routine di sua mamma eadducendocome scusa della sua visibile stanchezza solamente il carico di lavorodelluniversit. Sapeva benissimo di essere pessima a mentire, maalmeno i suoigenitori le avevano sempre concesso la cortesia di non impuntarsitroppo adimpicciarsi, se vedevano che non era dellumore giusto.

Solo quando nuovamente la casa fu silenziosa, ogni altrocomponente della famiglia Midorikawa andato per la propria giornata,Retasu siconcesse un sospiro pesante e agguant il telefono. Era in ogni casodavveropresto, non si sarebbero dovuti trovare al Caff per minimo un altropaiodore, e lei era ben conscia di non essere come Ichigo o Minto: non eracapacedi tenere il muso, non sarebbe riuscita a concentrarsi se prima nonavesserisolto i suoi dubbi.

Riusc appena a sbloccarlo, per, che il cellulare simise a ronzarle in mano. Non rispose, ma scese le scale lentamente perandaread aprire la porta.

Ringrazi che il suo vicinato non fosse particolarmenteimpiccione, perch laria del mattino era parecchio fresca, eppure Paistavasulla soglia con solo una t-shirt leggera e laria da cane bastonato.

Di solito a questora inizi titubante, e la verdeannu, facendosi da parte per concedergli di entrare.

Lalieno si port al centro esatto della stanza,laddestramento militare ben visibile nella posa rigida della spinadorsale, enuovamente si volt verso di lei come un imputato davanti al giudice.

So che vi dobbiamo delle scuse. Ma ci che pi mi preme chiedere scusa a te.

La verde sospir e si strinse il cardigan di cotoneattorno al torso: Pensavo avessimo deciso che se fosse statonecessario, cisaremmo detti le cose.

Non sapevamo se sarebbe successo davvero.

Si sorprese di se stessa quando gli rispose con unosbuffo seccato: Non continuando a ripeterlo che saggiuster tutto,Pai.

Lalieno annu e fece un passo avanti per prenderle lemani: Lo so. Per ritieni sarebbe stato utile informarvi di unapossibilitche, per quanto ne sapevamo, poteva rivelarsi assai remota? Pensi chesaresteriuscite a vivere in totale incertezza? Non avremmo saputo in ogni casose equando sarebbero arrivati, nessuno dei nostri sistemi riuscito aintercettarli prima del loro sbarco sulla Terra.

Retasu si corrucci, non apprezzando il momento dirazionalit che avvert provenire da quel discorso: Non comunquecisaremmo preparate, avremmo potuto che ne so, allenarci, riprenderecoscienzadei nostri poteri, non

I vostri poteri si sono riattivati solo con il ritornodi Taruto, ricordi? Pai cerc di incrociare il suo sguardo,abbassando di untono la voce, Tre mesi fa. Vi abbiamo dato un anno e mezzo ditranquillit,invece.

Lei si morse il labbro e scost le mani, agitandoledavanti al volto: Daccordo, ma non comunque un buon motivo permentirmiper tutto questo tempo!

Il ragazzo si avvicin di nuovo e questa volta leaccarezz le guance con i pollici: Lo so, Retasu. Non c nulla chepossacancellare questo fatto, ma vorrei provaste a capire il perch.

La verde sospir di nuovo, detestando il fatto che leiridi ametista le sembravano pi sincere che mai: Di chi statalidea? borbott.

Pai si meravigli, ancora una volta, dei dettagli che leinon mancava mai: Mia. Me ne assumo tutta la responsabilit, comecomandantedi questa missione. Kisshu, e Taruto soprattutto, avrebbero volutorivelarealmeno in parte delle cose, ma non glielho permesso.

Lei avvert un moto di disagio al rigore militare cui luistesso si sottoponeva e al fatto che il suo discorso le pareva ognisecondo pisensato. Una parte di loro aveva sempre saputo che il loro ruolo di MewMew nonavrebbe mai potuto essere un evento unico, ma era anche cosciente chenonsarebbe riuscita a vivere una vita normale con il minimo sentore di unaminaccia incombente. Forse non si sarebbe nemmeno mai lasciata andarecomeaveva fatto, non le sarebbe parso genuino ma solo forzato dallangosciadiperdere del tempo, dal vecchio ricordo di un e se? chenon avrebbevoluto ripetere.

Perdonami, Retasu, insistette lui sottovoce,poggiando la fronte contro la sua, Il nostro intento non eramalevolo.

In risposta, Retasu si tir in punta di piedi e glistrinse le braccia al collo, cercando consolazione nel suo abbraccio.

Non mentirmi pi, gli sussurr con una punta diconvinzione aggiuntiva, e avvert le mani dellalieno stringerla piforte.

I colori delle pareti del locale sembravano spenti, conlatmosfera che vi regnava. Quasi tutte le imposte erano serrate, e uncartellocon su scritto Chiuso per riparazioni campeggiavadavanti al vialettodingresso.

Ho detto alle altre ragazze che era scoppiata unatubatura in bagno, spieg Keiichiro quando Pai e Retasu fecero illoroingresso, E che quindi saremo rimasti chiusi per qualche giorno.

Purin, Taruto, Ichigo e Ryou erano gi seduti ad untavolo nel centro della stanza, lunico senza sedie rovesciate sopra;una dellepoche lampade accese illuminava larea e si rifletteva tenue sulletazze di tche fumavano lente. Bast unocchiata alla rossa, che ogni tre secondicontrollava Kimberly nel passeggino, perch Retasu capisse cheprobabilmenteaveva dormito meno di tutte.

Kisshu nii-san ancora al piano di sopra, spiegPurin sottovoce, sforzandosi di fare un sorriso di benvenuto, Mintonee-san eZakuro nee-san stanno arrivando.

Preparate i tappi per le orecchie, comment lugubreTaruto, ricevendo da sotto il tavolo un calcio nello stinco da partedellabiondina.

Keiichiro si prodig a rifornirli di altro t, caff, edolci da colazione nellattesa, passata in un silenzio interrotto solodairumori di cucchiaini e forchette. Dopo cinque minuti, il rumore ditacchi sulselciato annunci larrivo delle ultime due Mew Mew mancanti, e dovetteesserepercepito da Kisshu stesso, che scese le scale nello stesso momento apassipesanti.

Fu come se una nuvola ancora pi grigia fosse scesa sulCaff: n Zakuro n Minto dissero una parola, la seconda ignorandototalmentelalieno dai capelli verdi anche quando questo prese posto a tre sedieda leifissandola con tanta determinazione da pensare che avrebbe preso fuoco.

Bene, Keiichiro si schiar la gola, Preferirei chele circostanze fossero differenti, ma abbiamo un po di cose di cuiparlare.

Dillo ai nostri amici, sibil Zakuro, lanciandounocchiata rovente a Pai, che rimase immobile e rigido sulla sua sedia.

Shirogane toss e si arruff i capelli, sporgendosi unpo in avanti: Abbiamo ottenuto i filmati mostrati al telegiornale eraccoltoaltri video presi da altre angolazioni. Per il poco che sappiamo,confermiamoche i nostri nuovi ospiti non provengono da qui. E che larma di uno diloro parefunzionare ad aria compressa. Mi sembra chiaro che prese un granrespiro eguard Ichigo con la coda dellocchio, La squadra Mew Mew devetornare inazione.

Yeee Purin si lasci andare in una flebileesclamazione di allegria che per si spense subito al mancatocoinvolgimentodelle amiche, cos Pai prese la parola:

Credo sia ormai evidente a tutti che il nostro ritornoqui anche stato dettato dalla volont di aiutarvi, ma vorreireiterare ilfatto che siamo completamente dalla vostra parte e che, se necessario,combatteremo insieme a voi.

Ma che gentili, sussurr velenosa Minto, spezzettandoun biscotto in una polverina, Se necessario, miparevano decisamenteintenzionati.

Il viola espir pi deciso e continu: Non sappiamo moltodella tecnologia e dei poteri dei Geoti, ma riteniamo sia possibilesupporreche non debbano essere molto diversi dai nostri. Il fatto che usinoarmi, per,ci fa credere possano non condividere almeno non tutti le capacitche noiabbiamo di manipolare la terra, o lelettricit. Vista la facilit concui sonoscomparsi, parrebbero utilizzare anche loro il teletrasporto.

Quindi cosa ne pensate? Sono pi o meno forti di voi? Ichigo parl solo in quel momento, con voce roca e stanca.

I tre Ikisatashi si scambiarono unocchiata veloce, e fusempre il maggiore a rispondere: Purtroppo non posso risponderefinch non liavremo incontrati dal vivo.

Grandioso, Minto fece schioccare la lingua, Quindi,fatemi ricapitolare. Il vero motivo per cui siete venuti qui perchvolevatedifenderci dallennesima invasione dei vostri quasi-compatrioti. Edunque, arigor di logica, dopo la felice riuscita del vostro pianoconfidenziale, ve neritornerete da dove siete venuti, non avendo davvero pi niente dafare. Sempreche non ci sia qualche altro segretuccio in giro.

Allaffermazione acidamente sarcastica della mora, che sipoggi contro lo schienale della sedia a braccia incrociate, sul Caffscese ilgelo. Zakuro e Ichigo si scambiarono unocchiata di nascosto, notandoconchiarezza come Retasu impallidisse e Purin si corrucciasse.

Non una cosa che abbiamo mai detto, scandlentamente Pai, e la mora fu lunica che lo schern irritata:

Mi sembra appunto quello il problema.

Si alz con un potente stridio della sedia contro alpavimento e afferr cappotto e borsa senza aggiungere altro, voltando itacchie marciando verso la porta sul retro; Kisshu reag con tre secondi diritardo,scattando dalla sedia rischiando di rovesciarla e quasi correndoledietro.

Tortorella, aspetta.

Lei non si degn nemmeno di dargli un minimodattenzione, anche se leco dei suoi passi si fece pi pesante.

Hai finito di ignorarmi!?

Per tutta risposta, la mora apr la porta con pi forzadel solito e se la lanci alle spalle probabilmente in un tentativo disbattergliela sul naso.

Minto. Non ho mai inseguito una femmina in vita mia enon ho intenzione di iniziare adesso.

Locchiata di spregio e scetticismo che gli lanci dasopra la spalla lo costrinse ad alzare gli occhi al cielo e sospirare,prima didecidere che fosse giunta lora di usare metodi un po piapprossimativi. Lesi teletrasport davanti, bloccandola, e, prima che lei potesseformularelinsulto che le si stava formando sulle labbra, lafferr per lespalle espost entrambi nella camera da letto che condivideva con il fratello.

Ora mi ascolti.

Che razza di modi sono questi?!

Quelli a cui mi costringi facendo la testarda cocciuta!

Non ti azzardare, gli sibil stringendo gli occhi, Ho tutto il diritto di non volerti ascoltare visto che tanto mi haisempreriempita di frottole!

Questa una stronzata e lo sai benissimo, replic gelido lui, Solo perch ho dovuto omettere una cosa, non vuoldireche

Oh, no, no, Minto gli si avvicin, puntandogli ildito contro, La sera in cui sono spuntati i marchi, te lo ricordicosa ti hochiesto? Ti ho chiesto di giurare che non ne sapeviniente, e tu mi hairaccontato una palla!

Il verde si limit a fare una smorfia: In realt non homentito. Non ho detto di non saperne niente, ho detto che non ti avreimaimessa in pericolo volontariamente. Il che la verit.

Ci furono un paio di secondi di silenzio prima che lamora scoppiasse in una risata isterica e si allontanasse, le mani cheprudevanodalla voglia di prenderlo a ceffoni: Mi stai prendendo in giro!?

Tortorella, andiamo, se mi lasciassi spiegare

Non c niente da spiegare! strill lei, sbattendo unpiede a terra, per una volta incurante degli amici al piano inferiore, Non mihai omesso che che ti fa schifo la danza o chehai avuto settefidanzate prima di tornare qui, ma una cosa ben pi importante, Kisshu!E nonriesci nemmeno a prenderla sul serio ora!

Tra s e s lalieno pens che entrambe le proposte glisarebbero parse altrettanto gravi, visto il caratterino della mora, masicostrinse a non dire una parola.

Tu mi dici che che sei e poi mi tieni segreto questo!

Stai dicendo che non ti fidi, questo che vuoi dire?

Congratulazioni, non pensavo fosse un pensiero coscomplesso.

Kisshu inspir a fondo per riuscire a calmarsi: Tortorella, per quanto stia sul cazzo pure a me, a volte nella vitadevirispettare degli ordini. E non stata una mia idea quella di non dirviniente.

Minto si corrucci, una vampa di curiosit negli occhi, esi strinse le braccia al petto: Che vuoi dire?

Era un ordine di Pai, che ancora un mio stracazzo disuperiore, ma lordine veniva da ancora pi in alto. Cosa pensi, chedopo tuttoil casino che abbiamo combinato sia stato cos facile convincerli arimandarciqui? il verde sbuff e si pass una mano tra i capelli, Il ComandoGeneraleci ha lasciato andare solo dopo molte e ripetute assicurazioni che nonavremmorichiesto nessun tipo di aiuto. Ci siamo solo noi a pararvi il culo. unamissione cos segreta che neanche esiste.

Lei comput la frase per qualche istante, poi abbass lavoce: E credi che questa cosa mi faccia sentire meglio?

Che abbiamo rischiato che lintero governo del nostropianeta ci mandasse a quel paese per venirvi ad aiutare? Magari unpochetto.

Ci volle qualche secondo, poi Minto sbuff sarcastica conuna punta di veleno: Non sei certo tornato per me.

Kisshu ringhi sottovoce: Questo cosa cazzo centraora?

La mora non rispose, facendo solo spallucce mentre gliocchi le si inumidivano e lei scostava lo sguardo. Lalieno si premetteunamano sulla faccia, espirando lentamente. Era perfettamente cosciente diesseretestardo, ma quando Minto ci si metteva era come un fiume in piena.

Daccordo, tortorella, vero. Ma non vedo come abbiaimportanza dopo quasi un anno, approfitt del suo rimanere muta peravvicinarsi e posarle le mani sulla vita, Soprattutto dopo tuttoquello cheti ho detto e che ti ho raccontato della vita su Duuar.

Lei persistette a tenere il viso aggrottato in unasmorfia di rabbia: Hai dimenticato la cosa pi importante.

Non credo, Kisshu scosse la testa e la strinse un popi forte quando la percep cercare di allontanarsi, La cosa piimportante che ho intenzione di proteggerti, a qualunque costo.

Minto sirrigid sotto i suoi palmi e fece uno stranoverso dal naso: Non ci provare, Ikisatashi, borbott contrariata,ma nonoppose troppa resistenza quando lui la spinse contro di s e le poggiil mentosulla testa.

Al piano di sotto, gli altri stavano facendo del loromeglio per ignorare i tonfi e le voci attutite del litigio.

Secondo me non ne usciamo in fretta.

Purin si allung per riempirsi di nuovo il piattino,lanciando uno sguardo verso al soffitto, e Ryou si massaggi le tempieconforza.

Itjust gets better and better

Zakuro gli allung una tazza di caff nero, poi guardlei stessa allins non appena le voci si attutirono.

Vado a chiamarli, decise poco dopo, alzandosi eincamminandosi convinta verso le scale; non dovette fare molti passi,per,perch nello stesso istante Kisshu e Minto riapparvero nella stanza,lei semprecon un cipiglio deciso ma meno pronunciato di prima.

Se avete finito il vostro teatrino, avremmo altre cosedi cui discutere

Oh, sta zitto, Shirogane, ce ne sarebbe anche per te.

Non appena si furono tutti riaccomodati, il biondosospir e fece un cenno verso Keiichiro, che sollev una cassetta dimetallo dacui penzolava un lucchetto aperto.

Ikisatashi-san ha ragione nel dire che dovremo cercaredi evitare un combattimento. Ma in ogni caso, lo dovete fare nel modopisicuro, apr la scatola, rivelando i cinque fermagli da Mew Mew, Questiappartengono a voi.

Non mi era mancato, sbuff ironica Ichigo,allungandosi per afferrarne uno e al tempo stesso passandoci un ditosopra conuna punta di malinconia.

Keiichiro le sorrise, poi si frug in tasca: C anchequalcosaltro, Ichigo-chan

Un lampo rosato, uno squittio fortissimo, e poi qualcosadi morbido e peloso che le si schiant contro la guancia: Ichigo,Ichigo, pii!

Masha! la rossa agguant il robottino e continu afrizionarselo contro il viso, Tu s che mi sei mancato davvero!

Mancato, mancato,pii!

Volteggiandole un paio di volte sopra la testa, Mashaprese poi a frullare da ciascuna delle ragazze, ricevendo coccole indebito daparecchio tempo.

Gli abbiamo aggiornato il software e potenziatolhardware, comment intenerito Keiichiro, guardando Purinstrusciarsi ilrobot contro al naso, Ora dovrebbe essere in grado di trasmettereimmaginimolto pi chiare e in presa diretta, oltre che a registrarle in unamemoriaespansa. Non sappiamo se i Geoti siano in grado di creare chimeri, mapuancora catturarli, se necessario.

Taruto guard confuso il pupazzetto rosa, che lo ignorper andare ad appollaiarsi sulla spalla di Ichigo: Una voltaimpazziva quandoeravamo nei paraggi.

Ovviamente labbiamo resettato per evitare che allertidella vostra presenza, Taruto-san, spieg con un sorriso il moro, Osarebbestato controproducente.

Amici, pii!

Mi sta gi pi simpatico, laggeggio.

Ichigo lanci unocchiataccia a Kisshu quando si sporseper tirargli un po la codina, poi sospir e si scambi uno sguardo conleamiche: Che ne dite facciamo una prova?

S! Purin scatt su dalla sedia con energia,brandendo in mano il suo ciondolo, La squadra torna in azione!

Teoricamente quella sarebbe la mia battuta.

Allora forza, capo!

Ryou sospir e guard velocemente Ichigo, che cerc disorridergli incoraggiante prima di alzarsi e raggiungere la biondina inmezzoalla sala. Retasu si un con un timido sorriso, e infine Zakuro quasitrascinMinto con s.

Lamericano le guard un altro istante, ricordandosi laprima volta che si erano trovate tutte e cinque dentro al locale, efeceschioccare la lingua con fare ironico: Squadra Mew Mew bentornate.

Fu quasi un richiamo istintivo che fece loro stringere iloro pendagli ed esclamare Metamorfosi! all'unisono;cinque lampi dicolori diversi riempirono la stanza, e in pochi secondi le cinquecustodi dellaTerra si ripresentarono agli occhi dei loro vecchi nemici.

Ehil, fischi Kisshu con malizia e un sorrisettodivertito in volto, Non me lo ricordavo cos divertente questospettacolino.

Retasu divenne bordeaux mentre tentava invano di tiraresu il bordo superiore del suo costume, decisamente pi sfacciato con leformepi adulte, mentre Minto gli lanci uno sguardo dastio per il commentoinappropriato e Zakuro fece sfrigolare la sua frusta. Lunica chesembrcontenta dellapprezzamento fu Purin, che continuava a girare sul postopercontrollarsi la codina pelosa:

Accidenti, mi ero scordata quanto fosse figa! Guarda,Taru-Taru! Non meravigliosa?

Lo prender come un complimento, comment Ryou al suoposto, notando che il pi giovane degli Ikisatashi aveva assunto unastranaespressione vacua e, al tempo stesso, non potendo ignorare il sonorocrampoallo stomaco nel rivedere Ichigo interamente in rosa e con gliattributi felini.

Potevi ingegnarli a essere un po pi coprenti, per borbott la rossa stessa, il cui costume le pareva un po troppostriminzitoattorno al seno.

Io non mi lamento.

Tu vuoi morire, Kisshu.

Non avete proprio senso dellumorismo, voi ragazze.

Ho due orecchie da lupo che mi spuntano dalla testaperch nuovamente devo combattere uninvasionealiena, lo gel Zakurocon unocchiataccia elettrica, Non ci trovo molto da ridere.

Il verde si mosse sulla sedia, a disagio con il malumoredella mewlupo: Siate positive, non andata cos male la prima volta,visiete trovate pure dei fidanzati.

Tu sei ancora in prova, cinguett gelida Minto,ricontrollandosi per la terza volte le piume della coda mentre Paifolgorava ilfratello con lo sguardo e con una scossa al minimo voltaggio necessarioperfargli rizzare i peli sul braccio.

Ma por certo che siete crudeli!

Kisshu nii-san ha ragione per, gongol Purin,avvicinandosi a Taruto che ancora non aveva fiatato con un sorrisodivertito e facendogli una piroetta davanti, Allora che ne pensi?!

Che sei uno schianto, scimmietta, ecco perch si stastrozzando con la sua stessa saliva, sintromise indomito Kisshu perlennesima volta, facendo voltare il fratello minore con cos tantafuria versodi s che lo scricchiolio delle vertebre del suo collo fu molto chiaro.

Daccordo, ci possiamo riconcentrare? esclamShirogane, Ci sono ancora un paio di dettagli da discutere.

Primo fra tutti, un piccolo problema tecnico con ilquartier generale, saccod Keiichiro, Il Caff era utile afornirvi unacopertura quando eravate pi giovani, anche verso le vostre famiglie ei vostriamici, ma ora che siete adulte la situazione un po cambiata, lavostradisponibilit diversa. E la presenza di altre cameriere rende laquestione unpo pi complessa.

Facile, liberiamocene, sentenzi Ichigo, che stavagiocherellando con Kimberly per abituarla al fatto che ora sua madreaveva dueorecchie da gatto in testa e occhi e capelli di colori diversi,ottenendo unsonoro schiarirsi di gola da parte di Ryou.

Vorreste forse che tornassimo e prendessimo il loroposto? domand gelida Zakuro, e il moro scosse la testa:

Concordo con Ichigo-chan che sarebbe pi adeguatosollevare Tamiko-san, Kayio-san e Chieko-san dalle loro responsabilit,cos danon dover trovare giustificazioni sempre pi complesse in caso dinecessitimprovvise. Pensavamo di lasciare il Caff chiuso per il prossimo meseo gi dil, cos da poter difendere un poco il dover lasciarle andare, per poirimpiazzarle con il personale giusto.

Volt appena il viso, con il solito sorriso elegante,verso i tre Ikisatashi. Ci volle qualche secondo, poi Kisshu,nuovamente, parlper conto degli altri due: Che cavolo stai dicendo?

Shirogane replic con un sorriso maligno: Chiamalo guadagnarsilaffitto visto che stai a scrocco da una vita. ^(**)

Senti - !

Credo che sia la strategia giusta, Akasaka-san, sintromise Pai, pur non del tutto convinto, Dopotutto sarebbe solounacopertura.

S ma il lavoro reale, ghign Purin, sedendosipesantemente su Taruto e abbracciandogli il collo, Ah, saremo doppicolleghi,che meraviglia!

Non ci si apparta in orario di lavoro, sappilo.

Shirogane, ma ti sembra?!

Keiichiro rise gentilmente insieme agli altri dellafaccia sconvolta del giovane alieno, e annu: In questa maniera cisar pifacile gestire qualsiasi emergenza. Ovviamente vi ringraziamo delladisponibilit.

Sembra pi un ricatto.

Kisshu, smettila di lamentarti sempre.

Faremo arrivare le vostre divise a breve, aggiunseRyou con una punta di divertita malignit, E un mese mi sembra pichesufficiente per imparare il mestiere.

Vi insegner tutto io! trill Purin, scattando inpiedi ed afferrando Taruto per un braccio, Anzi, iniziamo subito,forza! Perprima cosa, il ripiano dei dolci segreti!

The what?

Purin, c ancora da -

Sono parecchio interessato, Kisshu si alz e la seguverso la cucina, non mancando prima di lanciare uno sguardo furbo aMinto, Tortorella, sei sicura che non vuoi tornare pure tu? Non midispiacerebberivederti con quelluniforme tutta pizzi.

Cammina.

Aspettate, prima voglio fare una cosa!

Purin, ti prego, scendi dal corrimano.

Nel corridoio filtravano sottili raggi di luce opaca checoloravano il pulviscolo nellaria di un sottile alone dorato,intensificando lasensazione che quel luogo fosse sospeso in un passato indefinito. Apassilenti, tentando di fare il minimo rumore possibile sopra alle risatecheprovenivano dal salone, si affrett verso la stanza principale, avvoltainvece daquanta pi oscurit possibile. La figurina esile sembrava scompariretra lecoperte, e lui attese qualche secondo sulla soglia per accertarsi chenon sifosse riaddormentata.

Kert mi sembra di buon umore.

Sorrise dellironia e si sedette a bordo del letto,scostando appena il lenzuolo per sfiorare la fronte sudata: Comestai?

Vorrei staccarmi la testa dal collo, gemette, Oh,Rui, tutto cos amplificato qui.

Riposati oggi, la rassicur, impedendole diprotestare, Non voglio che ti stanchi, non servirebbe a nulla.

Lo so, si volt e affond di pi il viso contro alcuscino, mugolando piano, Per mi sento inutile. E un peso.

N luno n laltro.

Tuo fratello la pensa diversamente.

Come se badassi alle sue opinioni, rise sottovoce ele baci la fronte, Ci che conta che tu stia bene. Al restopenseremo poi.

Il sospiro stanco doveva suonare come una rispostaaffermativa, ma trad solamente apprensione.

Promettimi che starai attento.

Quando mai non lo sono stato?

Allora promettimi che terrai tuo fratello a bada.

Quello impossibile, avvert rumori pi decisi dallafine del corridoio e fece per alzarsi, Torno pi tardi, se ti servequalcosaavvertimi.

Gli tenne stretto il polso per baciarlo meglio un altropaio di secondi, provocandogli uno sfarfallio deciso nel petto. Lerimbocc lecoperte fin sotto al mento quando si riaccoccol tra i guanciali, ecammin conaltrettanta leggerezza di nuovo verso il salotto, adocchiando i suoitrecompagni accasciati pi o meno ordinatamente sui divani di pregiatafattura madallaspetto trasandato.

Come sta la nostra principessina?

La nota di acido sarcasmo gli fece scoccareunocchiataccia che sapeva non avrebbe sortito molto effetto: Noncominciare,Kert.

Mi stavo solo preoccupando, non cera neanche unbriciolo di sincerit in quella affermazione, detta con un sorrisettomaligno,cos decise che fosse meglio ignorarlo del tutto.

Zaur, qual lo stato delle planimetrie?

Complete al 95 percento. Le fonti energetiche di questopianeta sono abbastanza obsolete, ci vuole tempo perch i nostrimacchinari siricarichino.

Tempo stimato di completamento?

Trentacinque minuti. Minuto pi, minuto meno.

In silenzio, Retasu, di nuovo in abiti civili, accompagnPai lungo le scale del laboratorio, cercando di non sorridere troppovistosamente. Non poteva non condividere il pensiero di Purin allideadilavorare ancor pi fianco a fianco con lalieno, di poter passareancora pitempo insieme, anche se era cosciente, vista la ruga sulla fronte dilui, chelui non era esattamente della stessa opinione.

Non cos male, sai, gli disse divertita, Se ciriesco io

Tu sei molto pi abituata ad avere a che fare con gliumani di me, replic secco lalieno, con un evidente tensione nellespalle, E ad essere gentile.

Retasu non riusc a contenere la risatina e gli mise unamano sul braccio: Nemmeno Zakuro-san era particolarmente orientata aiclienti, ma sopravvissuta. Andr bene, vedrai. Magari puoi stare allacassa elasciare che Kisshu e Taruto si occupino degli ordini.

Cos che mio fratello possa flirtare con tutte leclienti donne?

Solo se Minto-chan non c. E poi se fa migliorare ilbusiness

Pai la guard, molto poco divertito dal suo spirito, epoi sospir, soffermandosi davanti alla porta del laboratorio: DiteadAkasaka che non ho intenzione di indossare cose ridicole.

La mia uniforme non ridicola! solo

Corta ed eccessivamente decorata?

La ragazza non pot obiettare quellaffermazione, ma notcon una certa soddisfazione laccento sul corta : Sono sicura cheAkasaka-san abbia trovato qualcosa di appropriato anche per voi.

Lalieno sospir pesantemente, per allung una mano perposarla nellincavo della schiena di lei per tirarla contro di s: TieniPurin e la sua palla lontano da me.

Retasu ridacchi e si rilass contro al suo petto,godendosi quel momento di tenerezza spontanea finch non sobbalz acausa di unfrastuono dal piano di sopra, seguito poi dalla risata sguaiata diPurin e dalpianto disperato di Kimberly. Se possibile, la nube di malumoresintensificancora di pi attorno allalieno, che grugn esasperato, bramando laportarinforzata del laboratorio che rendeva la stanza molto pi silenziosa.

Guardate che il tubo rotto solo una copertura, nondovete sfasciarmi il locale per davvero.

La voce di Ryou rimbomb dallinizio delle scale, findove accompagn Ichigo, che cullava la bimba nel tentativo di calmarla.

Deve mangiare, illustr come se fosse palese a Paimentre scendeva i gradini, lanciandogli al contempo unocchiataccia.

Retasu si allontan dallalieno, le cui dita avevanoavuto uno scatto attorno alla sua vita: In laboratorio?

La rossa fece una smorfia disgustata e lo oltrepass comese niente fosse: Io in camera di Kisshu non ci vado, non credo la tuasiaunopzione valida.

Lamica trattenne unaltra risatina, afferrandogli unamano per trascinarlo verso il percorso inverso a quello compiuto pochiminutiprima.

Vado in stanza, borbott Pai, Ho bisogno di cinqueminuti di solitudine.

Retasu annu comprensiva e divertita: Ti porto un t,daccordo? bisbigli, occhieggiando Minto, di nuovo seduta al tavolo,la cuiprofonda ruga sulla fronte era visibile fin da l, Credo che ancheMinto-channe abbia bisogno.

Non potremmo muovere un po di pi il culo? un paiodi occhi dorati saett annoiato verso laltro lato della stanza, Mistannoandando in cancrena le gambe.

Sei stato tutta mattina in panciolle sul divano, poteviallenarti insieme a noi.

Da che parte stai, Pharart!?

Da nessuna, Kert.

I macchinari non hanno ancora terminato.

Non sarebbe la prima volta che andiamo allavventura!Cosa sar mai un misero due percento rimanente quanto siete noiosi.

Ricognizione, per ora. Con cautela. Questo il piano, gli occhi color del mare incrociarono i fratelli nellennesimotentativo ditenerli a bada, Abbiamo gi avuto abbastanza sorprese durante ilprimotentativo, preferirei correre meno rischi possibili.

Sono dei primitivi, cosa pensi possa succedere?

Vuoi rischiare di essere liberato dai tuoi incarichifin da subito?

Non ti scaldare, fratellino, lo sbuffo era tuttaltroche sincero, Stavo solo suggerendo di sbrigarci.

Laltro aggrott appena la fronte per mantenere la calma: Il registro stato aggiornato e i dati pronti a essere trasmessi.Zaur,aspettiamo solo la tua conferma per cominciare. Kert, lascio a te lascelta delluogo.

Un viso dai tratti fin troppo simili ai suoi si colorcon un sorriso beffardo: Andiamo a fare quattro salti.

Minto sbuff sonoramente, sfogliando le pagine della largaagenda e verificando le informazioni contro quelle registrate nelcellulare dilavoro di Zakuro. Non che avesse molta voglia di lavorare, in quelmomento, malo preferiva allo stare con le mani in mano ad aspettare che succedessequalcosa. N aveva particolarmente voglia di mischiarsi agli altri,che, comeal solito, rumoreggiavano troppo per i suoi gusti; ne capiva il motivoe ilsenso, ma riteneva che mettere Taruto e Purin a lavorare insiemeufficialmentefosse una pessima idea.

Almeno non sarebbe toccato a lei dover avere a che farecon adolescenti in piene tempeste ormonali.

Alz gli occhi solo per lanciare unocchiata alla testascura che spuntava dalle porte a saloon della cucina, fin troppocontento perla situazione in cui vertevano: le dava estremamente fastidio che a luisembrasse possibile dimenticare le discussioni e chediscussioni incinque nanosecondi e passare alla cosa successiva come se avesseroparlato delmeteo, star l a ridersela con Purin e strafogarsi di pasticcini comese nonfosse successo nulla.

Sbuff unaltra volta, fu distratta dal ronzio delcellulare personale di Zakuro, su cui a volte la manager dirottavaemail o SMSdi lavoro per essere sicura che fossero ricevuti. Lo prese quasi inmanieraautomatica, e la ruga tra le sue sopracciglia si fece pi profondaquando lessechi era il mittente. Cerc per di rimanere abbastanza impassibilequando siavvi verso lamica, impegnata con Shirogane in una conversazione dicui potevaintuire i toni scontenti, in fondo al corridoio.

Ti arrivato un messaggio, si limit a esclamare,porgendole il telefono.

Zakuro stessa non trad nessuna emozione, come al solito,ringraziandola sottovoce mentre leggeva il contenuto del testo elanciava solouno sguardo fugace al biondo, che fu abbastanza per far girare la morasuitacchi per cedere al dirigersi in cucina. Non aveva nemmeno voglia distare adiscutere di ci che quei due avevano sempre tramato nellombra, troppodimalumore per soffermarsi anche sul rapporto che la modella aveva conShiroganee che lei lo sapeva per certi versi era molto pi saldo di quelloche avevacon lei.

Minto-chan, la vuoi una tortina alla crema? laccolsePurin con la solita allegria (cera voluto molto a convincerla asciogliere latrasformazione e farla smettere di appendersi per la coda a ogniimprovvisatosostegno), Sto illustrando il men a Taru-Taru e al nii-san cossanno cosaaspettarsi.

Mi sembravano entrambi molto pronti sulla scelta diportate, replic lei piatta, declinando i trigliceridi extra per unbicchieredacqua.

Era necessario un ripassino, Kisshu si allung perafferrare una mini crostata di frutta, ma Minto fu pi veloce di lui eglielotolse dalle mani, senza trattenersi dal lanciargli unocchiataccia:

C della pesca qui, lo ammon come si fa con unbambino, Gradirei non doverti portare in ospedale, in questo momento.

Il verde ghign e la segu fuori dalla cucina,agguantandola nuovamente per la vita per stringersela contro: Vediche mivuoi ancora bene.

La mora sent un deciso pizzicore sulle guance e siguard attorno, divincolandosi contemporaneamente, per controllare dinonessere troppo in bella vista: Smettila, sussurr irritata, Non ilmomento.

Kisshu allent la presa ma tenne comunque le ditaincrociate dietro la schiena di lei: Non neanche il momento ditenermi ilbroncio.

Minto fece schioccare la lingua, facendo due passiallindietro cos che fossero ancora pi nascosti dal muro: Noncredere dipoter essere perdonato tanto facilmente.

Per carit, lui rise, Per almeno smetti di esserearrabbiata.

Lo decido io quando, sibil lei, E comunque non aveteancora risposto alla mia prima domanda.

Ci volle qualche secondo perch Kisshu capisse a cosa sistesse riferendo, e quando lo fece non riusc a non sospirare: Tortorella, losai benissimo che non mi aspettavo che questo sarebbe successo, sottoline il questo portandola un po pi vicina nonostante lasmorfia che la videfare, Forse non posso dire lo stesso dei miei fratelli, ma non importante.Daccordo, il catalizzatore del nostro ritorno sulla Terra stata laprevisione di un attacco dei Geoti, ma ci stavamo gi pensando, e losai.Quindi perch mai vorremmo tornare indietro? Ora pi che mai?

Lei si strinse nelle spalle, ben poco decisa nel suoessere stoica: casa vostra

Fidati, non una casa a cui penso con affetto. Nondopo quello che ci hanno fatto passare.

Minto fece per rispondere, ma fu interrotta dal piantodisperato di Kimberly che sintensificava ad ogni passo pesante diIchigo suigradini.

Non riesco a farla addormentare, esclam stanca,rivolta a Ryou che le stava andando incontro, E non dire che perchsenteche sono nervosa.

Il biondo non fiat, prese la bimba in braccio e inizi acullarla piano, sussurrandole allorecchio per calmarla mentre la rossacercavaristoro in cucina. Masha le svolazz subito contro la guancia,facendola ridere,seguito da Zakuro che le mise una mano sulla spalla con tenerezza:

Tutto okay?

S, Ichigo termin in un sorso un bicchiere pienodacqua e sospir pesantemente, solo tutto troppo in questomomento.

Sono daccordo, comment piatta la modella, prima dirivolgerle laccenno di un sorriso, Lunica cosa da fare mantenerelacalma.

Lo so, nee-san, per esal piano e tent discherzare, Andr meglio quando Kimberly dormir un po di pi.

Zakuro annu comprensiva, porgendole lultimo deipasticcini rimasti. Ichigo fece appena in tempo ad ingollarlo che untrillosommesso salz dal piano inferiore, prima che anche Masha iniziasse apigolareallarmato:

Attenzione,attenzione, pii!

Ichigo sbianc visibilmente, e anche Purin lasci cadereil cucchiaio con un rumore sordo nel lavello, mentre Taruto sicorrucci: Cherazza di allarme sarebbe attenzione?

Ryou marci in quel momento nella stanza, seguito daglialtri due alieni, Minto e Retasu: Masha deve ancora calibrarecompletamentela traccia dei nostri nuovi ospiti. La cosa perfetta sarebbe riuscireottenereuna loro traccia genetica.

Meraviglioso.

Quindi come facciamo a sapere esattamente di che sitratta?

Fu Keiichiro a rispondere a Purin, affrettandosi per lescale del laboratorio con in mano un tablet su cui scorrevanofuriosamentecolonne di dati: Sono loro. Il sistema riuscito a verificare laloropresenza a Shinjuku Gyo-en.

un attacco?

Non saprei, il moro scosse la testa e guard Ichigo,quasi dispiaciuto, Per

Per dobbiamo andare, lei si scambi uno sguardo conle amiche, Pronte?

Per quanto si possa.

Le ragazze si trasformarono nuovamente, riempendo lacucina di luce colorata, e Ryou lanci loro uno sguardo dammonimento,soffermandosi un istante di pi su Ichigo: Mi raccomando. Teniamociincontatto costante attraverso Masha.

Lei tent di sorridergli in maniera incoraggiante,seguendo gli altri verso il salone: Ci vediamo dopo.

Lo strappo del teletrasporto, e in un battito di cigliaavvertirono laria fresca di inizio autunno sulla pelle nuda.

Cos molto pi comodo che dover correre ogni volta! esclam MewPurin, cercando di stemperare un po la tensione che sentivaproveniredalle sue compagne.

Non sappiamo dove siano, replic Pai secco e a vocebassa, le spalle tese, Quindi attenzione. Leffetto sorpresa dallanostraparte.

MewIchigo si gir a fissarlo per un istante, socchiudendogli occhi: Dobbiamo fare un discorsetto su chi sia il capo, qui.

Lo sorpass senza aspettare risposta e apr la stradalungo il sentiero del parco, nonostante langoscia che sentivaribollirle inpetto.

Ichigo, mi senti? la voce di Keiichiro learriv pi nitida che mai dal robottino che svolazzava freneticoaccanto a lei, Sono a circa duecento metri alla vostra sinistra.

Daccordo, quasi distinto, fece apparire la suacampanella, stringendola saldamente tra le dita e meravigliandosi unpoco diquanto le apparisse familiare.

I suoi geni del gatto Iriomote fremevano in sottofondo,un basso ronzio che le riempiva le vene e le tendeva ogni nervo,spingendola,chiamandola, e rassicurandola al tempo stesso. Le sembrava di poterpercepireogni singolo dettaglio attorno a s, il rumore dei respiri delle suecompagne,i loro DNA che risuonavano con il suo; la calma di quel parco lesembrava unanota stonata, la metteva ancora di pi sullattenti.

Non sembra che stiano attaccando, mormor MewZakuro,a due passi da lei, i tacchi degli stivali che graffiavano il selciato.

Lultima volta non hanno attaccato finch non sonostati provocati, concord speranzosa MewRetasu, Forse non hannointentidavvero bellicosi.

I tre Ikisatashi, a guardare le spalle delle ragazze, siscambiarono unocchiata dubbiosa, ma Pai intim ai due fratelli di nonproferire parola.

Svoltarono lungo il sentiero, e i sensi di tutte e cinquele Mew Mew iniziarono a formicolare contemporaneamente: i quattropersonaggiche avevano visto nel video erano l, davanti a loro, in carne e ossa.

Le loro fattezze ricordavano decisamente pi quelle degliIkisatashi che degli umani, con la pelle pallida, le orecchie a punta,e icanini pi affilati. Ma le armi che portavano in spalla risultavanomolto piminacciose di quelle mostrate dai loro vecchi nemici.

Due di loro, not MewIchigo, si assomigliavanomoltissimo, avrebbe giurato che fossero fratelli, anche se fino da dovesostavapoteva notare il netto contrasto tra un paio di iridi blu come loceanoe unaltro di un vibrante oro. Gli altri due, invece, non avrebbero potutoesserepi dissimili, uno dai chiarissimi capelli biondo scuro che scendevanofino acoprirgli gli occhi verdi, e laltro con occhi e capigliatura cosscuri dasembrare pi neri del nero stesso.

Cosa stanno facendo? domand sottovoce MewPurin, eMewIchigo scosse la testa: armi a parte non sembravano minacciosi,stavanoconfabulando, quello biondo si era piegato per toccare il terreno,forse Retasunon aveva tutti i torti, e

Senza pensare oltre, prese un respiro profondo e fecequalche passo in avanti, esclamando ad alta voce: E-ehi voi! Non socheintenzioni avete, ma la Terra non vostra da prendere!

Ehi voi, gattina, ma fai sulserio!?

Lei ignor il mormorio irritato di Kisshu e si concentrsul risultare il pi sicura possibile mentre squadrava con intensit iquattro.Essi si girarono con estrema lentezza verso di loro, osservandole consguardicarichi di curiosit, finch quello biondo MewMinto not che avevaarco efrecce legati dietro la schiena si tir in piedi e alz unsopracciglio:

E voi chi sareste?

Fu in realt un rantolo a met tra leccitato e ilpreoccupato a rispondergli, proveniente da un gruppo di ragazzine chestavanoattraversando il parco: Ma quelle sono le Mew Mew!

Sono tornate!

Ma quindi?!

MewIchigo pot percepire distintamente il sibilo dellaparolaccia scandita da Ryou attraverso gli altoparlanti di Masha quandoilvociare delle studentesse si propag confuso anche agli altri presentinelparco che fino a quel momento non si erano accorti di nulla, e quandotutti icellulari cominciarono a venire rivolti verso di loro.

Le che?

I quattro alieni si scambiarono delle occhiate perplesse,prima che quello dagli occhi dorati con una zazzera di capelligrigio-azzurrirasati solo da un lato e la corporatura pi robusta di tutti silanciasse inuna risata roca e sguaiata: Che razza di posto questo? Prima queibuffitizi con i copricapi blu, adesso delle femmine svestite che cercano difare lavoce grossa?

Noi siamo le protettrici della Terra, insistetteMewIchigo, i peli della coda che le si rizzarono distinto, E siamoqui perrimandarvi indietro!

Rui, mi hanno gi annoiato.

Lalieno dagli occhi blu, che evidentemente rispondeva aquel nome, pos una mano sul braccio dellaltro come a dirgli difermarsi,mentre scrutava con sorpresa gli altri tre alieni dietro allo strambogruppetto:

Mi chiedo piuttosto cosa ci facciano dei Duuariani qui.

Pai si fece avanti, il ventaglio al fianco ma ben strettotra le dita: Duuar alleato della Terra, ora. Lumanit si moltiplicata suquesto pianeta, appartiene a loro.

Idiozie, sput lalieno pi grosso, Il PianetaAzzurro della nostra gente di diritto.

Rui fece un passo avanti, continuando a scrutare i suoisimili: Abbiamo ricevuto solo sprazzi di comunicazioni da voi. Ci eraparsodi capire che avevate intentato voi stessi la riconquista della nostrapatriaprimigenia.

La storia un po lunga, ghign Kisshu, avanzandoanche lui, cos da porsi leggermente davanti a MewMinto e MewPurin, Se avetevoglia di fare due chiacchiere pacifiche

Non siamo qui per negoziare, ringhi riottoso quellogrosso, Soprattutto non con degli evidenti traditori del propriopopolo.

Non abbiamo tradito un bel niente, sintromise dislancio Taruto, Duuar e la Terra sono sorelle, e il nostro pianeta -

Mi state annoiando, lo gel laltro alieno,voltandosi svogliato verso Rui, Duaar non centra niente, se fossevero illoro interesse di difendere la Terra avrebbero mandato pi di questitre.

Rui si scambi unocchiata veloce con gli altri duecomponenti del gruppo, quello dagli occhi neri che annuimpercettibilmente.

Io sono il colonnello Ikisatashi Pai, parl direttamentea Rui, che aveva dedotto essere a comando dalla maniera in cuisembravanosempre rivolgersi a lui, E sono a capo di questa spedizione -

Spedizione! sbuff scocciato lalieno dagli occhidorati, con un evidente ghigno derisorio, Siete solo tre possibilidisertori.

Voi siete solo quattro, comment Kisshu conaltrettanto astio, i sai che brillarono tra le dita, Scommettiamo chevifacciamo il culo anche cos?

Non sai con chi hai a che fare.

Vuoi vedere?

Nuovamente, Rui gesticol al suo compagno di stare fermo: Per quale motivo Duuar avrebbe dovuto allearsi con la Terra? Ilnostro interopopolo ha sempre voluto ritornare a casa. Ci che dite non ha senso.

Certo che non ce lha, rincar laltro, sempre pisferzante, studiando il gruppetto di umane e Duuariani con crescentecuriosit, Te lo dico io cos successo, delle belle paia di gambe e dei beifaccinihanno convinto a disertare. Non sarebbe certo la prima volta. Dicobene?

Il viso di Pai non trad nessuna emozione, anche se nonpot evitare di spostarsi pochi millimetri di pi davanti a MewRetasu: Lanostra prima spedizione sulla Terra ci ha portati alla scoperta di unasostanzache ha radicalmente cambiato la situazione su Duuar, causando larinascita delpianeta stesso.

Stavolta fu lalieno biondo a farsi avanti, con gli occhiverdi spalancati di curiosit: Che stai dicendo?

Oh, ma li state ascoltando davvero? sbuff quellogrosso, Non siamo qui per farci raccontare favolette! Siamo qui perun motivoben preciso!

Gli eventi si susseguirono molto in fretta: una delleragazzine che ancora stava registrando la scena fu la prima a gridarequandovide lalieno imbracciare la lunga arma argentata; nello stessoistante, Pai gridloro di allontanarsi e ingigant il suo ventaglio cos da parare lagrossabolla daria che venne sparata verso il loro gruppo.Contemporaneamente, Kisshue Taruto agguantarono le Mew Mew e balzarono allindietro perallontanarsi ilpi possibile, ma nonostante la protezione di Pai londa durto liinvest lostesso, sbattendoli con violenza contro i tronchi.

State bene!?

Ufff micetta, pensavo avessi partorito da un bel po.

MewIchigo si rialz con il viso in fiamme e delle foglietra i capelli, lanciando a Kisshu unocchiata omicida mentre rispondevaaShirogane attraverso Masha: S direi che siamo interi.

Che fine hanno fatto? domand MewPurin, stordita,guardandosi attorno, e grattandosi un orecchio, che fischiava per ilrimbombodi quellattacco. Il colpo daria non era stato abbastanza potente dadivelleregli alberi, ma era riuscito comunque a sradicare qualche siepe e adispergereovunque pezzi di selciato.

Sono spariti non appena quel tizio ha sparato, commenttruce Shirogane, Masha ha registrato tutto, possiamoesaminare le immagininon appena tornate qui.

Kisshu tir in piedi MewMinto e guard di sfuggita gliumani l attorno, che MewRetasu aveva raggiunto per assicurarsi chestesserobene, visto che i sassolini del percorso, spinti a tutta velocit,avevanoagito da schegge impazzite.

Ci conviene filare, comment, Mi sa che abbiamoattirato un po troppo lattenzione.

Forse se non avessi provocato quello scimmione! silament la mora, scrutandosi il braccio che si era graffiato contro lacorteccia ruvida.

Kisshu ha ragione, tagli corto MewZakuro, tendendole orecchie verso il rumore di sirene allorizzonte, Meglioandarsene.

Questa me la segno.

Kisshu, per favore, taci.

Kert! Quante volte te lo devo dire, non spararesenza un mio ordine!

Lalieno dagli occhi dorati sbuff sonoramente e si gettcon poca grazia sul divano consunto: Quelle pulci fastidiose miavevanoscocciato avevamo gi cianciato abbastanza!

Non mi interessa, tu devi aspettare le mie direttive!

Non se le tue direttive prendono troppo tempo.

Quasi volando a raggiungerlo, Rui lo afferr per ilcolletto della maglietta, strattonandolo verso lalto: Kert soloperch seimio fratello ansim dira, Vedi di non oltrepassare il limite.

Prima che la situazione degenerasse, visto il sorrisettoironico sul viso dellalieno di nome Kert, il biondo prese per lespalle Rui,convincendolo a mollare la presa: Lascialo perdere, non vedi che tuttoagitato perch finalmente lhanno mandato in una missione importante? Epoi losai che ancora lo turba dover sottostare agli ordini del suofratellino.

Grazie mille, Pharart, gracchi Kert roco.

Rui prese un respiro profondo e squadr tutti e tre icompagni: Non stiamo combattendo i nostri fratelli, e lultima cosache puesserci utile avere Duuar contro di noi. Dobbiamo agire con cautela.

Il compagno dagli occhi neri annu e comment atono: Edobbiamo ottenere delle informazioni su queste Mew Mew.

Almeno sono un bel panorama.

Il comandante ignor il commento del fratello e si passuna mano tra la frangia azzurra: necessario informare il Consigliodiquesti sviluppi inaspettati. Fino a una loro risposta, non vogliosentire unfiato.

Lanci unultima occhiata davviso a Kert, e si avvilungo il corridoio buio.

^(*) Adesempio, episodio 51, quandoTaruto gi beh, glissiamo xD

^(**) Grazie Re-Turn! che mi hadato ispirazione