Another spring

html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd"

Chapter Five Another spring

I giorni passarono, lapancia di Ichigocresceva, e un altro suo compleanno trascorse festeggiato in compagnia anchese in maniera molto pi tranquilla e a casa Shirogane, ora diventato ilsecondoluogo di ritrovo preferito dopo il Caff (senza ovviamente che ilpadrone dicasa potesse lamentarsi troppo della cosa), visto anche che le abilitdeambulatorie della rossa di cui gi non aveva spiccato inprecedenza, genifelini o meno andavano via via abbassandosi. I risentimenti diShintaro neiconfronti dellamericano, invece, non accennavano a diminuire,identificando inlui il solo responsabile della circuizione della sua adoratafiglioletta; imille interventi pacificatori di Sakura, che era passata dalle blandemoine neiconfronti del marito a vere e proprie minacce tra cui lesilio perpetuosuldivano, avevano ottenuto almeno lesito di un passaggio verso untrattamentodel silenzio invece che un continuo borbottio di disapprovazione adogniincontro con i futuri genitori.

Parimenti, e inconcomitanza con la sempremaggiore evidenza che gli esseri di sesso maschile che bazzicavano pispessoper il locale erano gi stati accalappiati, crescevano le animositdellecameriere del Caff verso le loro colleghe pi veterane e compagnia, inuntumulto di falsi sorrisetti e bisbigli dietro le spalle che avevano ilrisultato di far ridacchiare Purin sotto i baffi, agitare Retasu, escatenaregli ormoni gi poco controllabili di Ichigo.

In quel momento,difatti, la rossa se nestava appollaiata sullo sgabello della cassa in abiti quotidiani(luniformeaveva smesso da un bel pezzo di andarle bene e tutti avevano concordatononavesse alcun senso aggiustarla) a lanciare occhiatine di fuoco a duedelle sue collaboratrici .

Guardale, le vipere, sibil non appenaRetasu le si avvicin con un sorriso e in mano un conto di uno deitavoli, tutto il giorno che sghignazzano nellangolo, ma che avranno tanto dadirsi?

La verde segu ladirezione del suosguardo: Credo che Kisshu-san sia sceso dopo aver fatto la doccia, hosentitoqualcosa come maglietta appiccicata

Ichigo emise qualcosadi simile a unruggito, ignorando totalmente il disagio dellamica a dover rivelarequellanotizia, gli occhi che le brillarono maligni: Possibile cheMinto-chan non sene sia accorta? Lei s che saprebbe metterle a posto

Retasu quasiboccheggi e risenervosamente, dandole dei piccoli colpetti sulla mano: Su,Ichigo-chan, noncredo bisogni arrivare a tanto

Magari chiedo aShirogane di licenziarle.Per oltraggio a una collega.

Lamica sospirafflitta, ben conscia chein realt a Ichigo pesasse molto il fatto che le altre la ritenevano inqualchemodo privilegiata solo perch, vista lingombrante pancia di pi diotto mesi eil bisogno tassativo di riposo che continuava a ignorare perch acasa siannoiava , era stata spostata a marcare la cassa per le treore al giornoche Ryou le concedeva di passare al Caff.

La cosa migliore lasciarle perdere, insistette pacata, continuando a picchiettarle il polso, Altrimentidaraisolo loro soddisfazione. E poi non ti fa bene agitarti.

Ichigo si accarezz ilventre e sospir piforte, piegando la testa da un lato: Reta-chan, a volte vorrei tantoesserecome te. Io vorrei solo uugh!

La rossa strinse fortei pugni, mimandoqualche tipo di risposta fisica nei confronti delle altre cameriere, elapovera Retasu tent nuovamente di blandirla, terrorizzata che potesseinqualche maniera causarsi da sola un travaglio prematuro l sulpavimento delCaff o peggio che Ryou la beccasse in piena crisi nervosa quandoleripeteva ogni venti minuti che doveva star calma.

Ichigo-chan, cistiamo dando al karate? Purin usc dalla cucina con un vassoio strapieno e le rivolse unosguardodivertito, Pensavo saresti passata da me, in caso.

No, sto soloprogettando come liberarmidi Tamiko-san e Kayio-san, replic in un borbottio, Se hai qualcheidea,spara pure.

Chieko-san per non male, la biondinalanci unocchiata alla terza cameriera, con un infausto taglio ascodella,impegnata a prendere un ordine dallaltra parte del locale, Se ne staquasisempre in disparte, a volte mi fa tenerezza.

Ichigo emise un versodi superiorit colnaso che alle altre due ricord molto una certa loro amica: Perfortuna chequalcuno che si fa i cavoli suoi c!

Mentre le altre due siscambiavanounocchiatina divertita e Purin andava a consegnare gli ordini, larossa esallennesimo sospiro e poi uno sbuffo pi accennato quando la creaturinadentroil suo ventre cominci a scalciarle precisa la milza.

Uguale a Shirogane, scherz versoRetasu, che laveva guardata un po preoccupata, massaggiandosi pianoil puntodolente per cercare di placare il nascituro, Sempre a sgridarmi!

La verde rise eallung piano una mano persentire anche lei i calcetti, Ichigo che parve dimenticare la questioneprecedente lanciandosi in risolini complici e mostrandole una sfilza difotodei vari completini, giocattoli e accessori acquistati, e per qualcheistantesembr tornare il sereno.

Almeno finch la portadingresso nonannunci con un tintinnio lentrata di Kisshu e Minto, lui come alsolitoghignante e lei corrucciata e presa da unevidente predica. Le due allacassasi scambiarono solo unocchiatina divertita ormai abituate anche allestranedinamiche di quei due e poi Retasu rivolse allamica mora unocchiataun popreoccupata.

Buongiorno,Minto-chan, Kisshu-san. Tuttobene?

Arrivata alla cassa,lex ballerina mollcon un pesante tonfo la borsa sul bancone di legno.

Qualcunoqui si dimenticato diavvisare che fosse il suo compleanno, oggi, berci con tono disupponenza,guardando Kisshu in cagnesco, E adesso ha deciso che vuole una festa!

Kisshu-san! perfino a Retasu scapp unanota di rimprovero, Alla fine lhai scoperto?

Comevolevasi dimostrare, ilcervellone di sotto ha fatto i conti. Voi vi gasate sempre cos tanto,nonvolevo perdermi loccasione, lui ghign e poi lanci unocchiata allamoraaccanto a lui, Comunque non voglio una festa, lunica cosa che miinteressa la torta con le candeline, e visto che abbiamo una pasticceria diriferimento

Minto scosse appena latesta, serrando lepalpebre per un secondo: Se ti fossi ricordato prima del tuo pozzosenza fondo di stomaco avremmo potuto organizzare qualcosa di menoinfantile enon prendere la prima torta rimasta.

Non tutto deveessere fatto in grande,tortorella, continu invece lui a prenderla in giro, impassibile, Enoncapisco perch tu te la prenda cos tanto.

Perch ti sembra che io non sappia quando - la mora sinterruppe esbuffcontrariata, girando il viso dallaltra parte, rivolgendosidirettamente aRetasu, C qualcosa che possiamo usare o no?

La verde, gi agitatadal nervosismo diMinto mentre Ichigo continuava a sogghignare sotto i baffi, trovandoilpuntiglio della mora molto divertente si sforz di fare il sorrisopiconvincente che potesse: Sono sicura che Akasaka-san trover unasoluzione. Epossiamo fare una merenda tutti insieme sulla terrazza, alla chiusura.

Grazie, Retasu-chan,sei molto pi utiledi altre persone, Minto rilass appena le spalle ma lanci comunqueocchiatacce a Kisshu e Ichigo, poi si ravviv i capelli e riprese lasua borsa, Ma magari non sbandieratelo ai quattro venti, non vorrei che certagente si mettesse strane idee in testa.

Ah-ah! Ichigoesclam trionfante,battendo un pugno sul bancone mentre seguiva lo sguardo altezzosodellamica versoil cruccio della sua giornata, Lo sapevo che te neri accorta!

Non sono moltodiscrete, comment lei anaso arrogantemente in su, E sono tentativi un po disperati, siamooneste.

Retasu sospirpesantemente, scambiandosiun ultimo sguardo con Kisshu mentre le altre due cominciavano aconfabulareminacciose, e torn ad occuparsi dei clienti anche per non dare aditoadennesimi scontri con le altre cameriere.

Tuttavia, forse anchelei doveva ammettereche Tamiko e Kayio sembravano cercare molte opportunit per nonrisultareparticolarmente simpatiche. Quando ritorn in cucina con un vassoioricolmo distoviglie sporche, la scena che le si pales davanti fu al tempo stessoridicola e fastidiosa.

La larga schiena diPai era infatti rivoltaverso di lei mentre lalieno, giustamente camuffato, si concedeva unsorso dit freddo e una pausa dal laboratorio probabilmente anche in cercadelfratello scansafatiche; accanto a lui, impegnata ad arrotolarsi unaciocca dicapelli castani sul dito con un sorriso inequivocabile, stava Kayio,laltrobraccio a tenere il vassoio poggiato contro al ventre e il corpoinclinato dauna parte nel chiaro tentativo di risultare pi avvenente.

Nemmeno si accorse opi probabilmente laignor di proposito dellentrata di Retasu, che quanto pisilenziosamentepossibile nonostante i bicchieri che tintinnarono minacciosi cerc dispostarsilungo il lato della stanza e raggiungere il lavandino accanto a loro;persistetteinvece a parlottare e ridere quasi da sola, sbattendo le ciglia eammiccandoquanto pi sensualmente possibile.

Ci che nonostantetutto tingeva di comicola scena per Retasu e le calmava un pochetto il rombare del suo stomacoera ilfatto che Pai sembrava nemmeno non dare adito alla presenza di Kayioaccanto alui. Continuava imperterrito a sorseggiare dal suo bicchiere, come sedavanti alui ci fosse stata solamente il muro e non una ragazzina in tenuta dacamerierache stava palesemente flirtando con lui. Quasi quasi, Retasu lavrebbeencomiata per la sua faccia tosta e il suo coraggio ad esporsi inmaniera cosaperta quando la risposta era quella.

E lei ne sapevaqualcosa dellimpassibileglacialit dellalieno.

Senza dire una parola,Pai si volt versodi lei dando quindi quasi completamente le spalle a Kayio, che sizitt dopocirca dieci secondi e le prese il vassoio dalle mani, posandolo perleivicino al lavandino.

Grazie mille,Pai-san, ma non cerabisogno che -

Oh, Midorikawa-san,non far fare le coseai nostri ospiti, comment laltra cameriera con velenosa dolcezza, Nonsono certo qui per questo.

Veramente io -

Yuu-uuuh, Kayio-san, la testa di Ichigospunt dal passavivande allimprovviso, Il tavolo cinque e il novestannoaspettando, e il dodici da sparecchiare.

Il viso di Kayiodivenne uneducatamaschera di stizza: Arrivo subito, Ichigo-san, grazie dellavviso.

Con unultimaocchiataccia a Retasu e unapi languida a Pai, la morettina si dilegu a schiena dritta e mentoallins.

Vipera, sussurr di nuovo Ichigoprima di voltarsi ancora verso la cassa. Con una risatina e lanimopieno digratitudine nei confronti della sua amica, che dalla prima volta in cuilavevatrovata in difficolt a causa del suo carattere docile era stata inguardiaanche per lei, la verde segu la larga schiena di Pai verso ilcorridoioesterno.

Non so se siaconfortante o snervante chevoi femmine vi comportiate alla stessa maniera anche in galassiediverse.

Retasu si aggiust gliocchiali sul naso,leggermente indispettita: Voi femmine non unacosa molto carina dadire, Pai-san.

Hai ragione, luisi ferm quasibruscamente sul primo gradino che portava al laboratorio, voltandosiverso dilei ora praticamente alla stessa altezza, Ma non capisco i vostribisticci.

Ogni tanto anche laragazza stessa sidomandava come una mente cos geniale poteva essere cos ottusa.

Kayio-san haevidentemente un debole perte, comment con nonchalance, E ci la rende sgradevole neiconfronti dialtre persone. Ichigo forse a volte esagera, ma cerca di proteggermiperch

Perch tu sei troppobuona, concluselui al posto suo.

Retasu sent le guancearroventarsi e annucon la lingua impastata: Io non non amo litigare con le persone,soprattuttoper motivi futili.

Si arrischi aincontrare le iridi ametistasopra il bordo degli occhiali, trovandole come sempre a scrutarla comeperdecodificare ogni centimetro di lei. Se solo avesse avuto il coraggiodi dirgliche non era lui il motivo futile, ma chesolamente, se lui avesse avutoaltri interessi, lei non si sarebbe certo messa in mezzo.

Mi sembraintelligente, comment luisottovoce, con un abbozzo di sorriso, Cosa che non si pu dire diKayio, vistoche pare non comprendere la necessit di non disturbare la gente.

Pai-san! Retasunon riusc a evitare larisatina che le sgorg dalle labbra, prontamente coperte dalle dita, nilrossore che le continu sul volto a udire anche lo sbuffo basso edivertito dilui.

Prese un altro respiroe lo scrut ancora: Kisshu-san ci ha detto che oggi il suo compleanno, stiamo pensandodiorganizzare qualcosa dopo lavoro in terrazzo. Di semplice, per.

Pai sbuff: Gli datetroppo retta.

Trovo carino che sivoglia integrare deltutto, comment lei un po esitante, La sua curiosit per certecose quasi dolce. Anche se un po infantile.

Dolce e Kisshu non possonostare nella stessa frase a meno che tu non ti stia riferendo a quellicommestibili.

La verde quasi sistrozz con il suo stessofiato; possibile che quel giorno lalgido alieno fosse cos in vena dispirito?Cosera quella nota positivamente ironica che sentiva nelle sue frasi eche lefaceva sfarfallare il petto a ogni risata?

Ma ti do pienamenteragionesullinfantile, Pai la osserv un paio di secondi mentre leicontinuava aridacchiare, lo sguardo cobalto rivolto verso il basso, Tra pochigiorni saranche il tuo compleanno, giusto?

Se possibile, Retasuassunse una sfumaturaancora pi violacea mentre annuiva velocemente, intontita dal fatto chelui erain possesso di quella informazione.

Non non ci hai maidetto quand il tuo,invece.

Fine dicembre.Giorno pi, giorno meno.

Ma allora nonabbiamo festeggiato!

Lui quasi si rammaricdellespressioneabbattuta che le pass sul volto: Non mi piace festeggiare. E miavevi gifatto un regalo, si affrett ad aggiungere.

Gi, la ragazza simorse il labbro egli lanci unaltra occhiata, schiudendo le labbra, Sai, pensavo che-

Nee-chan! la voceallarmata di Purin lafece sobbalzare e quasi venire un infarto, Nee-chan, sono arrivatetipo diecipensionate tutte insieme, ci serve una mano!

Con una mano sulpetto, Retasu si voltverso la biondina, alla fine del corridoio con un vassoio straripantedi piattie bicchieri vuoti.

A-arrivo subito.

Ichigo-chan stacontinuando a battereconti alla cassa, tra poco le verr una sincope.

La verde sent Paisbuffare dal naso inmaniera un po ironica mentre lei si accodava gi dietro a Purin; giril viso rischiando di inciampare brutalmente e lo guard da sopra laspalla: Adopo?

Anche nella penombradelle scale che luiaveva iniziato a scendere, scorse lombra di un sorriso di conferma.

A fine giornata, siritrovaronoeffettivamente tutti meno le sgradite compagnie sul balconcino delCaff, in cui Keiichiro aveva allestito un tavolo centrale con sopravaristuzzichini, pi dolci che salati viste le preferenze di Kisshu, e unasemplicema bella torta al triplo cioccolato sormontata da ventitr candeline.

Visto, non ceraniente di cuilamentarsi, gongol il festeggiato a Minto dopo aver esaudito ildesiderio diconcedersi quellumana tradizione, In cinque minuti, tutto fatto.

La mora alz gli occhial cielo, sbuffandoin maniera esagerata fin per lei: Devi solo ringraziare lestremagentilezzadi Akasaka-san, disorganizzato che non sei altro.

Nee-chan, guarda che vietatoarrabbiarsi coi festeggiati.

Grazie, scimmietta,tu s che saimantenere lo spirito delloccasione.

Oh ma per favore,solo perch sieteentrambi appena usciti dalladolescenza!

Mentre, giusto percontinuare ainnervosirla, Kisshu e Purin si prodigavano in strane smorfie eatteggiamentidecisamente infantili, Ichigo ridacchi e ingoll una generosaforchettata ditorta, che fu per seguita da una smorfia e uno sbuffo mentre lacreaturina nelsuo ventre reagiva fin troppo entusiasticamente allarrivo di zuccheriextra.

Tutto okay, Ichigo?

La rossa alz appenalo sguardo versoZakuro, comparsa con discrezione accanto a lei, e annu massaggiandosiilcostato: Mi sa che non ne posso pi mangiare

La modella rise appenadella suaespressione afflitta mentre abbandonava il piattino sul tavolo e sipoggiava lemani dietro la schiena per stiracchiarsi.

Manca poco, no?

Ichigo annu ericambi il sorriso, perpoi abbass un po la voce, accarezzandosi protettiva il ventre: Anche se inrealt vorrei rimanesse qui dentro ancora un po, mormor con unapunta dipreoccupazione, Finch qui, sento che posso fare da bolla disicurezza.Invece quando sar fuori ci saranno cos tante cose che non potrcontrollare,tante cose da decidere poi pensa se mi esce pelosa e con le orecchieda gatto!

Zakuro, divertitadallultima affermazione,scelse di non farle notare che aveva accidentalmente utilizzato ilfemminile ele sorrise affettuosamente mentre le sfiorava la pancia: Vedrai cheandrtutto bene. In caso contrario, ce la prendiamo con Shirogane.

Anche Ichigosogghign, poi la guard dasotto in su: Tu come stai, nee-san?

La mora annu piano: Tutto a posto,Ichigo, comment pacata, Solo un po stanca, con la primaveracominciano amoltiplicarsi gli impegni in vista della pausa estiva.

La rossa sembraccettare la risposta senzatroppi dubbi, e ricominci a parlottare allegramente con lei. Non eranecessariamente tutta una bugia, alla fine. Stava lavorando molto dipi,quello era vero; che avesse scelto lei stessa di prenotarsi molti piimpegniera solo un dettaglio collaterale. Un piccolo effetto indesiderato delsuodesiderio di indipendenza.

E di quella lealtche, in effetti, avevaimparato a dimostrare anche ad altri e non solo a s stessa.

Alz lo sguardovelocemente su Retasu, checon un sorriso timido fingeva di ascoltare una Purin completamente sudi girimentre chiaramente il suo corpo era pi impegnato a cercare di nonandare iniperventilazione vista la vicinanza di un certo alieno dagli occhiametista, ilviso inespressivo ma assolutamente rilassato. Ed era unespressione chenemmenolei aveva visto spesso.

Retasu innamoratadi te, gli avevadetto chiaro e tondo una sera di fine febbraio, quando lui si erapalesatosenza annunciarsi da lei. Non aveva mai avuto bisogno di molti giri diparole,li trovava solo uno spreco di tempo, ed erano sempre stati molto chiarisu cosa fossero. Dato che aveva percepito qualcosa, unesitazione,unincertezza, nelcomportamento di Pai da dopo il pi che timido tentativo di Retasu didichiararsi a San Valentino (Ichigo ne era in qualche modo venuta aconoscenzae non aveva fatto segreto con nessuno di quanto disapprovasse il fattochelalieno, a parer suo, non avesse ringraziato o fatto abbastanza diritorno),aveva deciso lei stessa di agire, di mettere le cose in chiaro. Dichiuderla, enon pensarci pi, prima che diventasse troppo tardi.

Lei innamorata dite, e tu ci tieni alei, si era quasi divertita dellespressione impercettibile che avevaattraversato il viso di marmo, quasi offeso dallessere ancheleggermenteleggibile da qualcun altro, Quindi smettiamola di prenderci in giro. meglioper tutti.

Cosa facesse opensasse lui in quelmomento, o perch ci stesse mettendo cos tanto a fare qualcosa con ladolceRetasu, non erano pi fatti suoi.

Zakuro aveva fatto ciche necessario. Comeogni volta. Il sorriso contento dellamica le sarebbe bastato.

Vedo che come alsolito battete lafiacca.

Ryou spuntdallentrata con un sorrisoirriverente e un sopracciglio alzato.

il compleanno diKisshu nii-san!

Come se nonscroccasse abbastanza, ilfesteggiato e lamericano si lanciarono la solita occhiatacciasarcastica, ilprimo troppo impegnato a riempirsi ancora la bocca di cioccolato peresseredavvero infastidito.

Il biondo ignor iltavolo di cibo e sidiresse a passo deciso verso Ichigo, che sfoder la sua migliorespressioneinnocente.

Ne ho mangiato unpezzo piccolissimo,giusto un assaggio, Zakuro-san pu confermare!

La modella nascose unsorrisetto dietro ilbicchiere di succo di frutta alla stoica faccia dellamico: Confermo.

Non voglio sentirelamenti, poi, Ryoupicchiett con lindice il naso della rossa, poi afferr una dellesediearrangiate l attorno e quasi la costrinse a sedersi.

Ichigo alz gli occhial cielo, sedendosicon uno sbuffo, e allimprovviso sembr recuperare tutta la suaenergia: Cqualcosa di cui mi devo lamentare, quelle insopportabili e scortesi cameriere che tu hai deciso di assumere!

Ginger,please

Sono delle vipere!Anche stamattina nonhanno fatto altro che parlottare alle nostre spalle, e quellodiosa diKayiostava anche trattando male Reta-chan! Vero?!

Sentendosi chiamata incausa, Retasutossicchi su una tartina e scosse la testa: Ma ma no, era solo che

Stava facendo lasmorfiosa come alsolito, e per farlo stava mettendo in cattiva luce Reta-chan, insistetteIchigo, una chiara smorfia di disgusto in volto, Le ho detto ditornare alsuo lavoro.

Ichigo!

Be! Come camerierapi senior credo diavere dellautorit! Non che si pu passare il tempo a flirtare!

Tu dici, Ichigo?

La rossa guard incagnesco Minto, che asua volta le stava rivolgendo un sarcastico sopracciglio arcuato: Stamattinaeri daccordo con me riguardo i commenti su Kisshu.

Uh? Che commenti?

Scordatelo.

Vai in giro un potroppo svestito,nii-san.

Fa tutto parte delfascino, scimmietta.

Ma per favore

In previsione delbattibecco in arrivo,Ryou smise di ascoltare e poggi entrambe le mani sulle spalle diIchigo a modi avviso di non agitarsi troppo, e lei lo guard da sotto in su: Potremmotrovarne di pi simpatiche.

Direi che non perniente il momento,Momomiya, ho altre cose a cui pensare. E infatti, io e te dobbiamoandare,anche perch sta per venire un temporale.

Dai, non esserenegativo, capo! lorimbrott Purin, un dito sollevato tra due vassoi a fare la conta suquale deicinque dolcetti fare il bis, ancora un bellissimo pomeriggio.

Il tuono che risuonlontano sembrsolamente accentuare lespressione di Shirogane.

Sei ancoraarrabbiata?

Non sono arrabbiata,sono contrariata.

Non riesco a capiredove sta ladifferenza.

Minto sbuff e siaggiust la sciarpaleggera intorno al collo, un sorrisetto supponente: Cos impari.

Kisshu rote gli occhial cielo, insistendoa giocherellare con uno dei suoi boccoli neri: Non mi hai ancoradetto perchte la sei presa.

Mi piacciono le cosefatte bene, rispose lei, abbassando lo sguardo sulla maglietta di lui, Organizzate,pensate. E non mi piace essere lultima a venirle a sapere.

Lalieno le cinse lavita con le mani e latir un po di pi a s: Cosa ti dico sempre riguardo al volercontrollaretutto?

non per quello.

Ah no? E allora percosa?

La mora storsevisibilmente il naso allasua espressione sarcastica e poi alz il mento con decisione: Ho benaltriimpegni che dover star dietro ai tuoi ghiribizzi.

Tortorella, non farelantipatica, lavoce di Kisshu si abbass di qualche nota, Ti accompagno a casa, chedici?

Per tuainformazione, sono a cena condelle mie vecchie compagne del teatro. Se me lavessi detto prima !

Lui nascose il nasoappena sotto al suoorecchio: Daccordo, allora vengo dopo , okay?

Con un sorrisointenerito, e una punta divergogna, Retasu attese appena dietro langolo dello spogliatoio, benattenta anon farsi notare da Minto. Non stava origliando, ovviamente, ma sapevabene cheastio provasse lamica verso qualunque forma esplicita di pubblichedimostrazioni di affetto, quindi meglio nascondersi fino al momentogiusto. Eil fatto che la conversazione si fosse interrotta segnalava chesicuramentelelegante ex ballerina non era in un momento disponibile al pubblico,anche sela verde pens tra s e s che forse avrebbe fatto meglio a nonappartarsiproprio davanti allentrata del Caff. Dopotutto, al contrario, Kisshunon eracerto uno che si facesse molti problemi.

A Retasu scapp unaltro sorriso e siarrischi ad affacciarsi quando la campanella trill sopra la porta,segnalandoil via libera. A volte non capiva le sue amiche, ma pi di tutte avolte noncapiva Minto, il suo essere sempre cos rigidamente in controllo di sper poiinfilarsi in situazioni come quella. Seppur lespressione che le avevaintravisto fare sulluscio fosse stata particolarmente rivelatoria.

Sono contenta perMinto-chan, anche senon scuce un dettaglio, aveva commentato divertita Ichigo qualchemese primacon una nota di malizia, in un pomeriggio in cui laveva accompagnata acercaregiocattoli per il beb in arrivo, giusto che si lasci andare, unavoltaogni tanto. Se lo merita.

Aspett che ancheKisshu svanisse daqualche parte, probabilmente al piano di sopra ora che non cera pinessunonel locale e poteva evitare di fare le scale, ed usc dal suo angolino,prontaad avviarsi verso casa e infilarsi sotto una doccia calda per scacciarequelfastidioso freddo primaverile portato dalla pioggia.

Non puoi uscire ora.

Alla verde sfugg ungridolino stridulo e,per la seconda volta, sobbalz vistosamente, coprendosi la bocca con ipugni.Possibile che stessero cercando tutti di ucciderla, quel giorno?!

Pai, grondante da capoa piedi appenadavanti allentrata sul retro, la guard come se non capisse il perchdel suospavento.

Sta piovendo troppo,ora. Se esci cos tiprenderai un malanno.

Retasu spalanc gliocchioni blu, confusadalla sua apprensione cos caustica le sembrava quasi la stesseaccusando diavere una salute cagionevole e dal fatto che tra i due quello chepareva sulpunto di beccarsi la polmonite fosse lui.

Cosa stavi seifradicio riusc solo abalbettare.

Pai annu e presefuori dalla tasca unafialetta piena dacqua: Sto raccogliendo campioni delle vostre pioggeperdeterminare il livello di acidit del tempo, controllare la presenza diMewAqua, e altre misurazioni interessanti anche per il nostro pianeta. Ledifferenze di condizioni atmosferiche sono centrali nelle mie ricerche.

Ma il malanno

Le sembr che la suaespressione siaddolcisse di una frazione: Non sono suscettibile a questetemperature,Retasu.

Il ventre le diede unapotente fitta asentire il proprio nome scivolare cos facilmente sulla lingua di luiquando selo trovava completamente bagnato davanti, con la frangetta scuraappicciata alvolto diafano e la maglietta nera pi stretta che mai.

Si impose di respirarementre, gi losapeva, le sue guance si arroventavano.

Nonci pensare, Retasu.

giusto che si lasci andare. Se lomerita.

Devo andare a casa.

Bofonchi distratta,pi per riempire ilsilenzio che per uneffettiva necessit di allontanarsi. Anzi.

Se lo merita.

Mi accompagni?

Un tuono romb nellostesso istante in cuilei ebbe posto la domanda, accompagnando il suo raccogliere tutto ilcoraggioche aveva in corpo per fissarlo dritto negli occhi. Le iridi ametistasicontrassero appena, e Retasu ci rivide per un secondo quello sguardoaffrantoma deciso che le aveva rivolto cos tanti anni prima, come ultimascelta.

Si sgonfi come unpalloncino, tuttolardire di quella situazione che le deflu dal petto come una cascata;strinsei pugni e distolse il viso, sospirando piano per mascherare il groppoin gola.

Scusami, evidenteche sei impegnato,non preoccuparti posso -

Retasu.

Si morse il labbrofino a farlo impallidirea quel richiamo, incapace di distrarsi dalla punta delle proprie scarpe.

Non avrebbe dovutofare tanto male. Il suo nome sulle labbra di lui non avrebbe dovuto suonare cosangosciato.

Davvero, non faniente, continu amormorare, forse anche un po pi a s stessa, Trover un modo. Edopotuttolacqua

Quasi si strozzquando percep la puntacalda delle sue dita lunghe accarezzarle uno zigomo come se avessepaura diricevere la scossa al solo sfiorarla.

Retasu la voce diPai fu pi un soffioroco, cos basso da sembrare leco del tuono stesso, Tu sei cosbuona, etenace.

Lo dici come sefosse un insulto riusc a borbottare lei, quasi stupendosi, e lo ud sbuffare piano.

Ci sono delle coseche io ho fatto, che

Non mi interessa.

Le dita del ragazzotornarono sulla suaguancia, pi tese questa volta: Com possibile?

Perch sei tu.

Fece un passo avantie, ancora, piant gliocchi nei suoi, pi decisa, nonostante la voce tremante e lo sguardoumido. Paicontinu a studiarla in silenzio per quella che le parve uneternit,ilpollice che continuava a toccarla leggero, avanti e indietro,guadagnando pochimillimetri alla volta, e Retasu rimase ferma cos, le mani giunte inpetto e ilviso alzato.

Io non credo dimeritarti, le sussurrinfine, e il pollice divenne un intero palmo che le cinse la guancia,le ditache le presero ferme la nuca, Ma posso provare a cambiarlo.

La magliettadellalieno era gelida dipioggia, cos come le punte della frangetta che le sfiorarono il naso;ma sottodi essa, lui era bollente, e fu lunica cosa che Retasu percep quandofinalmentela tir a s per baciarla quasi con fame. Gli si strinse addosso piche pot,come mai aveva immaginato di poter fare, incurante degli occhialistorti sulnaso o della propria camicetta che si stava inzuppando, o del fatto chequalcuno sarebbe potuto entrare in qualsiasi momento.

Pai la stava baciando,erano le sue labbraquelle che premevano con forza contro le sue, le sue mani che laesploravanodecise ma prudenti. Suo il respiro che sentiva mischiarsi al proprio,suo ilprofumo, suo il calore, suo il battito del cuore sotto al suo palmo, ederatutto ci che aveva sempre desiderato.

Fu lennesimo rombo dituono a separarli,perch Retasu sobbalz un po spaventata, un pigolio che le scappdallelabbra.

Scu-scusa balbett, senza fiato, unamano che sal automaticamente ad aggiustarsi gli occhiali e laltra chetentdi coprirle le guance scarlatte mentre pian piano ricomponeva i pezzi.

Pai non pot evitaredi trovarlaestremamente adorabile, ma decise di non commentare per non peggiorareulteriormentela situazione, visto cosera successo non appena aveva deciso dilasciar agireun po di pi listinto. Cos la port di nuovo a s, abbracciandolapianomentre lei posava la fronte contro al suo petto.

Come se fosselincastro perfetto.

Ora devo proprioandare, sussurrRetasu controvoglia, A casa si staranno chiedendo che fine ho fatto.

Gli occhioni blu loscrutarono come acercare di capire se il momento ora spezzato non si sarebbe mai piripetuto, elui avvert lennesima fitta di senso di colpa alla bocca dellostomaco, madecise solo di sorriderle.

Ti accompagno.

Lei si illumincontenta e annu,scostandosi ancora di pochi passi, lentamente, mentre ancora cercava diricostruire per bene gli eventi della giornata che lavevano condottafino al.

Sai, pensavo -

Si bloccallimprovviso nel suo tragittoverso il soprabito, appoggiato a una delle sedie, e guard Pai da sopralaspalla con aria interrogativa.

Lui pieg ancora lelabbra in una smorfia: Cosa fai per il tuo compleanno?

Retasu avvertdistintamente il cuoreperdere quattro o cinque battiti di fila; se Pai si metteva pure a faredellospirito, lei sarebbe definitivamente morta stecchita.

Ichigo avevaaffrontato mostri zannuti egrandi tre volte lei, alieni invasori e anche un po insistenti, edex-fidanzati che condividevano il patrimonio genetico con unanticadivinitdal desiderio di conquista, ma la paura non era comparabile a quellache stavaprovando in quel momento.

Daccordo, forse lasua tendenza drammaticaera particolarmente scatenata, ma in ogni caso, era letteralmenteterrorizzata.

Non sono pronta, nonsono pronta, continu a ripetere a macchinetta, camminando avanti e indietro davantialletto con le mani contratte sul pancione, Non lo posso fare.

S che puoi farlo, Ryou esclam conestrema pazienza mentre dava unultima controllata al borsone poggiatosulmaterasso e ne chiudeva la zip, You just have to breathe.

Guarda che non miaiuti se uuuuuuff!

Si ferm a metdellennesima vasca,storcendo il viso in una smorfia di dolore e piegandosi di pi su sstessa; ilbiondo la raggiunse e la tenne stretta in silenzio, scostandole poi icapellidagli occhi per poterla guardare bene.

Ogni cinque minuti,e per un minuto, lemormor, Dobbiamo andare.

Lei si limit adannuire e ad artigliarglile mani: Come fai ad essere cos calmo?

Qualcuno chemantenga il sangue freddoserve, ginger.

Perch se pureShirogane avesse ammesso chein realt anche lui era parecchio agitato, la situazione non sarebbesicuramente divenuta pi gestibile.

Chiamo i tuoigenitori e gli dico diraggiungerci in clinica, daccordo?

Ichigo deglutrumorosamente ed annu, seguendololenta verso luscita: Per avvisa anche gli altri, o so gi che Mintosioffende.

Il tragitto verso laclinica privata fuinsolitamente silenzioso; Ichigo, che di solito riempiva semprelabitacolo dichiacchiere, era pallida e visibilmente distratta, concentrata arespirare comeda manuale e un po a fissare solo davanti a s, la mano contratta suquella dilui che le aveva poggiato sul ginocchio per darle un minimo diconforto. Noncambi atteggiamento nemmeno durante laccettazione, n quando laindirizzaronoalla camera riservata a loro, molto pi elegante di una normale salaparto, conun lettino extra per laccompagnatore e una larga vasca in un angolo(anzi, sirisolse solo a borbottare che Ryou non avrebbe nemmeno dovuto pensare adormirese a lei non sarebbe stato concesso quel lusso), n tantomeno quando lefucomunicato che cera ancora un po di strada da fare e avrebbe fattomeglio arilassarsi pi che poteva prima del momento cruciale.

Ryou ponder cheprobabilmente non lavevamai sentita parlare cos poco in vita sua, e ci lo preoccup pi dellasituazione in s. Quando lostetrica e linfermiera di turno sichiusero laporta alle spalle per concederle un po di riposo, con la promessa diripassarea regolari intervalli, lui trascin la poltrona il pi possibile vicinoallettino su cui si era raggomitolata e le prese le mani per lasciarle unbaciosulle nocche.

Ho detto agli altriche siamo arrivati, le disse sottovoce, carezzandole una guancia, I tuoi non hanno volutosentireragioni, Sakura si detta disposta a campeggiare in sala dattesa purdiesserci, quindi arriveranno a breve. Le ragazze ti mandano un bacio echiedonoaggiornamenti regolari, ma ho fatto promettere di non avere invasioni.

Ichigo emise unosbuff che avrebbe dovutoessere una risatina, poi si morse un labbro: cos tua figlia che inanticipo.

Solo di qualche ora, la rimbeccdolcemente lui, E se ha preso dalla sua mamma, scommetto che siprendertutto il tempo necessario.

Lei rispose solo conun mugolio incerto cheper suonava molto come se lo stesse scimmiottando, e tenendo sempre lamanoben stretta tra le sue, inizi a distrarsi con i vari strumenti che leeranostati appiccicati addosso e qualche chiacchiera poco importante.

Larrivo dei coniugiMomomiya, poco pitardi, fu il solito ciclone in tempesta. Sakura sembrava pi su di giridellafiglia, nonostante una recondita promessa di comportarsi da faro nelbuio vistalesperienza, ma il pi esagitato di tutti era proprio Shintaro, chesberci adalta voce richiamando lassistenza di un medico non appena non ne videcomparire uno al capezzale della sua dolce e povera bambina entro idieciminuti dalla sua comparsa.

Non ce n bisogno,pap, aveva tentatodi blandirlo Ichigo, Manca ancora molto e sono passati da poco.

Mi sembra una folliache in questa presuntasuper-clinica si abbandonino le partorienti, e per giuntacos giovani einesperte!

La rossa avevaprontamente agguantato lamano di Ryou per impedirgli di ribattere: Proprio perch sono cosgiovanedovrei avere meno problemi, pap. E poi guarda che bella la camera,posso anchescegliere di usare la vasca se volessi.

Come se queste cose newage fossero una rassicurazione!

A quel punto, Sakuraaveva percepito chefosse il caso di concentrarsi sul suo solito ruolo da mediatrice, vistoancheil pronto arrivo di unostetrica altrettanto battagliera, e Shiroganeavevacolto loccasione per dileguarsi dal capofamiglia.

Vi lascio soli dieciminuti, okay? aveva preso la mano di Ichigo per lasciarle un bacio sulle nocche e altempostesso lanciarle unocchiata acuta, Cos siamo meno in camera e puoistare unpo con i tuoi. Vado a prendermi un caff.

La rossa era stataabbastanza clemente daannuire e mormorare un torna presto a labbrachiuse. Lui si chiuse laporta alle spalle nello stesso istante in cui Shintaro cominciava aborbottarequalcosa riguardo il ruolo del padre e prese un lungo respiro; eranol dameno di due ore e gi era rimasto senza energia. Sincammin verso lamacchinetta automatica che aveva adocchiato alla fine del corridoio,passandosile mani sul viso per rinvigorirsi, e nel frattempo ne approfitt permandare unmessaggio di gruppo di aggiornamento della situazione (cui Purinrispose conuna sequela di GIF e faccine, alcune molto inopportune, che per glistrapparono una risata).

La sua pausa diristoro, per, non potdurare a lungo; aveva appena finito di ingurgitare quella brodagliaamara pureper i suoi gusti quando un certo tono di voce dal capo opposto dellacorsia lodistrasse. Pens che forse avrebbe dovuto pagare qualche cosa extra pertuttoil disturbo che stava arrecando Shintaro, che stava indietreggiandodallusciosberciando contro lostetrica che, a sua volta, lo intimava atranquillizzarsi.

Mi sembra inaccettabile che io nonpossa rimanere dentro con la mia bambina!

La signorinaMomomiya deve riposarsi esoprattutto non agitarsi, lo rimbecc lenergetica signora, E haespressamente richiesto che nella stanza ci fosse solo il signorShirogane, eio sono tenuta a rispettare i suoi desideri per rendere lesperienzapi felicepossibile. Visto che ora il momento migliore perch possa riposarsi,le devochiedere nuovamente di accomodarsi in saladaspetto.

Forse avrebbe dovutomandare direttamenteuna bottiglia di champagne e un vaso di fiori a lei.

Su, caro, ladottoressa ha ragione, localm Sakura con altrettanto cipiglio, Non il caso di innervosireIchigo,ora. Ma la prego, mi tenga informata su qualsiasi cosa.

Lostetrica, il cuicartellino rivelava ilcognome di Nakagawa, la rassicur mentre le indicava la sala daspettoriservata, due corridoi pi a destra, e nel frattempo Ryou si intrufolincamera, non senza uno scambio di occhiatacce con il suocero putativo.

Ti ho portato in unposto troppo newage, bambina, comment velenoso, lanciando il suobicchierino vuotodentro al cestino.

Ichigo lo guardimplacabile: Non ilmomento. E pure tu mi chiami ragazzina.

Non fare certiparagoni, please.

La rossa rise eaffond ancora di pi tra icuscini mentre espirava lentamente, allungandogli una mano in manieramoltochiara. Ryou fece il giro del lettino e riconquist la poltrona,stringendolele dita e ricominciando a carezzarle la faccia.

il tuo momento, ginger, laprese in giro affettuosamente, Anche oggi ti tocca un pisolino.

Credo dovremoapprofittarne, ribattlei con una smorfia, Potremmo non averne molte altre occasioni.

Ovviamente, Ryou nonriusc a chiudere unocchio. Ichigo si appisol pian piano sotto le sue carezze, e lui nonebbe ilcoraggio n la volont di spostarsi, il cervello troppo su di giri perpoterlosopire. Si concesse solo di spostare la poltrona, tenendo una manostretta trale quelle di lei mentre con quella libera perdeva del tempo alcellulare. Nelfrattempo, la dottoressa Nakagawa e un altro paio di infermiereandarono evennero in silenzio, controllando la situazione, cos come unaquietissimaSakura, che si premur di portargli un po dacqua e dei dolcettiristoratori efare con lui due chiacchiere sottovoce.

Al risveglio diIchigo, incredibilmente non che avrebbe mai ammesso luso di questo avverbio nlattualizzazione delpensiero, ben conscio delle eventuali ripercussioni che avrebbe dovutosubire Ryou osserv un cambiamento non indifferente nel suo comportamentopost-interventodi Shintaro sul suo essere bambina e post-pisolino man mano che iltravaglioavanzava. Lei che tanto era portata a lamentarsi per le cose pipiccole e chetanto era stata angosciatissima quella mattina sembrava ora avvolta daunacaparbiet che poche volte le aveva visto addosso (volte che, se dovevaesseresincero, non aveva voglia di ricordare n avrebbe voluto associare allanascitadel suo erede). Gli aveva intimato di rimanere in poltrona a farele suecose da genio , in silenzio e senza starle addosso; lei, nelfrattempo, sela sarebbe cavata da sola . Si aggirava perci per la stanza,borbottando edespirando tra i denti ad ogni forte contrazione, a volte appoggiandosiallagrande palla da yoga, altre contro al muro, richiedendo l'aiuto delbiondo soloun paio di volte.

Naturalmente, Ryoustava solo fingendo diessere impegnato, continuava a tenerla d'occhio senza farsi notare,pronto adintervenire in caso di necessit.

Shirogane? esclamin quel momento larossa, i palmi contro al muro e piegata in avanti mentre sopraggiungevaun'altra contrazione, Un pochetto mi stai assolutamente sulle scatoleora.

Lui non pot evitaredi ridacchiare: Nonfa niente, ti perdono.

Qui quella che deveperdonare sono io, incaso.

Tu sei anche quellache mi ha teso unagguato dopo il bagno notturno al compleanno di Purin.

non era un agguato!

Ryou rise di nuovo delsuo viso in fiamme erichiuse il tablet che si era portato per andare a raggiungerla,accarezzandolepiano la schiena.

Quindi la prossimavolta dovrei dirti dino?

Sei fiducioso che cisar, una prossimavolta.

Non iniziare conqueste frasi fatte preseda tutti quei film idioti che hai visto, ginger, la rimbecc pocodivertito, Non ho mai sentito lamentele.

Ichigo gli risposesolo con una lungaesalazione, ondeggiando piano da una parte e dallaltra.

Mi devi dire cheandr tutto bene, esclam allimprovviso.

Giuro che andrtutto bene.

E che non la farcadere appena me ladaranno in braccio.

Sarai bravissima. Ein ogni casocircondata da superfici morbide.

E che smetterai diessere sarcasticoprima che ti infilzi con la flebo.

Quello non possopromettertelo, risesottovoce, mentre Ichigo abbandonava il muro per stringersi a lui e luilebaciava la testa, continuando a dondolare insieme a lei, Non statoespressamente vietato da tutti i corsi seguiti.

Secondo me non haiascoltato abbastanza,allora.

Ryou sbuff, muovendoil naso tra i suoicapelli un po sudati e iniziando a mormorarle sciocche filastrocche ininglesecon il solo scopo di aiutarla a rilassarsi mentre laiutava aristendersi sullettino.

Non pass molto primadel ritorno delladottoressa Nakagawa, che si scambi uno sguardo dintesa con i duegiovaniprima di ammiccare: Ci siamo.

unafemminaaaaaaaaaa ! Purin fula prima a scattare in piedi nel salotto di casa Fujiwara (che erastato presodassalto senza che la modella potesse opporsi pi di tanto solo perchil pivicino alla clinica, e il cui tavolo era ricoperto di cartoni dellacenadasporto), brandendo il cellulare come unarma e saltellando colrischio dipestare qualcuno, una bimba, una bimba, una bimba!Andiamo!

Purin, calmati, laredargu pianoRetasu, con gli occhi lucidi e le guance rosse mentre leggeva anche leiilmessaggio mandato da Ryou, letteralmente appena nata, avrannobisogno diqualche ora. E poi sera, mica ci possiamo presentare cos.

Ma io vogliovederla! La prima nipotina!

Andr io in clinicacausa timpanoperforato.

Keiichiro risesommessamente, nonostantelevidente emozione anche sul suo volto: Fatemi telefonare a Ryou evediamocome organizzarci, daccordo?

Teletrasportiamoci!

Purin, tiscongiuro.

Il pasticcere siritir in cucina in cercadi pi calma per la chiamata, alla quale Ryou rispose con incredibilevelocit.

Congratulazioni,ragazzo mio.

Grazie, non scapp a nessuno dei due lemozione nella vocedellaltro, Hoappena mandato una foto.

Keiichiro dovette ineffetti tapparsilorecchio libero visto il boato di mugolii che scoppi dallaltrastanza: S, ho sentito. Sar bellissima, ci scommetto. Come sta Ichigo?

She was atrooper, ^(*) esclam, cotta, ma con i suoi genitori ora. Siamoriusciti a tenerlifuori finch non lhanno risistemata un attimo. La bimba alla nurseryperalcuni controlli ma sta benone.

Il pasticcere atteseun secondo in linea, eShirogane continu dopo poco a voce pi bassa: I calledJoel. Ha detto checi pensa lui. Tu potresti - ?

Non preoccuparti. Turilassati e goditila tua famiglia, noi aspettiamo un vostro segnale. Prometto che terrle truppea bada.

Good luckwith that, scherz ilbiondo, Voglio che Ichigo si riposi, cerca di contenerlifino a domattina,per favore.

Non posso assicurareche non apriranno icancelli alle otto, per.

Meglio diniente.

Si scambiarono ancoraqualche parola diconforto e felicitazioni, Keiichiro che port il cellulare in vivavoceinsalotto cos che la baraonda potesse raggiungere Ryou direttamente.Dopo lapromessa di mandare ulteriori fotografie, inclusa di Ichigo, e dimandare isaluti alla neomamma, Shirogane termin la comunicazione e ritornnella lorocamera.

la bambina pibella del mondo, stavatubando Sakura, china sopra il fagottino stretto tra le braccia diIchigo, Forse anche pi bella di comeri tu, cara.

Grazie, mamma, replic la rossa pigiovane, ma era troppo stanca e piena di emozioni per darci davveropeso.

La signora Momomiyafece ancora qualchesmorfia alla nipotina, poi incroci gli occhi di Ryou, accuratamente inunangolo, e gli sorrise calorosa: Ora vi lasciamo un po da soli.Andiamo acasa a riposarci e torniamo domani, daccordo?

Shintaro apr la boccaper protestare, mala moglie lo zitt con un gesto della mano: I ragazzi hanno bisognodei loromomenti e sono stanchi. Su, forza, saluta, o domani sarai un nonnorintronatodal sonno.

Ciao, mamma, pap,grazie ancora.

Signora,Momomiya-san.

Sakura rispose alsaluto di Ryou dandogliunaffettuosa stretta sul braccio e una carezza veloce, uscendo primadelmarito in un chiaro monito da seguire. Shintaro arranc dietro di lei,fermandosi appena per incrociare lo sguardo dellamericano:

Ottimo lavoro,ragazzo.

Quando la porta sichiuse, il ragazzo inquestione non pot evitare di voltarsi con estremo stupore versoIchigo, che loguardava altrettanto divertita: Me lo devo segnare: due maggio, ilprimocomplimento che ricevo da Shintaro Momomiya.

Non farcilabitudine, lo prese in giroprima di sbadigliare, poi per si riconcentr di nuovo sulla bimbaavvolta dauna morbida copertina rosa, Per vero, abbiamo fatto un lavoroperfetto.

Ryou cerc di non farnotare il suoinspirare lentamente e si appoggi al bordo del letto, scostando pianolacoperta per sfiorare una guanciotta arrossata.

Vedi che non lhaifatta cadere.

Ichigo rise e strofinil naso controquello in formato mignon: Non mi sono ancora spostata per. cospiccola

Pesa quattro chili, darling.

piccola lo stesso, la rossa lerivolse un altro sorriso innamorato, sfiorandole la peluriabiondo-rossiccia chele ricopriva la testolina, Tocca di nuovo a te. Sei pronto?

Onestamente, avrebbevoluto rispondere dino; per quanto bramasse risentire quel calore tra le braccia, eraterrorizzatodi fare una mossa falsa, causare un pianto improvviso o qualche dolore.Che nesapeva lui del legame che cera tra un neonato e la sua mamma, o dicomeaffrontare quellincredibile necessit di proteggere con tutto sestesso quellacreaturina dai tratti cos simili ai suoi?

Io lho detto chesarebbe somigliata ate, gli sussurr di nuovo Ichigo, porgendogliela un po di pi.

Si concentr come nonmai per fare in modoche le sue mani sostenessero tutti i punti giusti, e la piccola quasiscivolnaturalmente nellincavo delle sue braccia, solo uno sbadiglio sonorocome reazioneche lo fece sorridere: You sure about that?

Ichigo rise e siappoggi al suo braccio,ormai pi stanca che mai nonostante la voglia di non perdere neanche unsecondo.

Credo che il nomeche hai scelto siaperfetto, mormor sottovoce.

Il petto gli si gonfiin manieraesagerata. Comera possibile contenere tutto quello?

Era il nome di miamadre.

Sent le dita diIchigo stringersi attornoal suo braccio mentre gli si faceva pi vicina e accarezzava il profilodellabimba: Allora benvenuta, Kimberly Shirogane.

Purin fu quasipraticamente imbavagliata ilmattino dopo, quando le altre quattro ex Mew Mew si presentarono nelrepartomaternit, visto il suo incredibile entusiasmo alla vista della nuovamascotteonoraria del gruppo. Sotto la rigida direzione della dottoressaNakagawa, leragazze furono fatte entrare in coppia per non travolgere troppo laneonata, eZakuro fu predisposta a contenere lenergia della pi giovane di loro.

Nonostante ci, i suoimugolii estasiatierano ben udibili anche attraverso la porta chiusa, davanti alla qualeMinto eRetasu chiacchieravano amabilmente con il neopap e Keiichiro.

andato tutto bene,quindi oggipomeriggio torniamo a casa, sospir Ryou, Anche se devo ancoramontare laculla, Ichigo stata presa da non so quale credenza che portassesfortunafarlo prima che nascesse.

Dovete farne altretre! scoppi Purin,aprendo la porta di scatto, Una nipotina a testa!

Ssssh!

Intanto basta cos,grazie.

Keiichiro rise delpallore di Ryou mentrele ragazze si davano il cambio e ricominciava lo scambio di gridolinieccitati,poi il biondo si pass una mano tra i capelli e offr laltra allextutore.

A proposito, esclam con un sorriso, Non c nessun altro che potrebbe farle da padrino.

Il pasticcere glielastrinse di ricambio,mascherando a fatica lemozione: Ne sarei onorato.

Purin emise un altrogridolino di gioia esi butt al collo di entrambi, praticamente dondolandosi con i piedistaccatidal suolo nonostante non ci fossero pi cos tanti centimetri didifferenza.

Ah, siamo unafamiglia bellissima!

Cosa le hai dato percolazione?

Zakuro nascose unarisata: Non guardareme, il pigiama party stato a casa di Minto.

Ryou riusc astaccarla prima che glispezzasse losso del collo, ma Purin gli rimase lo stesso appiccicataalbraccio, sommergendolo di parole su come lei adorasse i bambini e fossesempredisponibile a fare da babysitter, vista lesperienza con i suoifratellini. Nonsapeva se fosse la mancanza di sonno, la montagna russa che erano statiqueidue giorni, o il nuovo ruolo che si trovava a ricoprire, fatto sta cheper unavolta Shirogane si sent pieno e felice come non mai.

Potrei prendertimolto alla lettera suldiscorso babysitter, scherz con un occhiolino verso la biondina.

Lei gli gongolaccanto: Poi ci siamocoordinati con i tuoi suoceri, tutti i nostri regali vi aspettano gi acasa,inclusa una montagna di cibo congelato made in Reta-chan .Be, io hofatto le shizitou ^(**) . EZakuro nee-san ha organizzatoqualcosa di speciale.

Una cena alristorante preferito diIchigo gi assicurata per quando sarete pi in forma, si affrett adaggiungere la modella, Per un momento per voi.

Lamericano non manclocchiata sibillinache gli rivolse, ma era troppo stanco per ricambiare con unaaltrettantoalterata dalla sua simpatia.

La smettete diparlare di cibo? Io hofame!

La voce di Ichigorisuon cristallina edivertita quando anche Minto e Retasu uscirono dalla stanza, Purin cheneapprofitt per intrufolarsi di nuovo.

Guarda che adessobisogna rimettersi informa, Momomiya.

Minto, ti sta peressere revocato iltitolo.

Resisti ancoraqualche ora, principessa,e troverai un sacco di cose ottime a casa.

Ryou si pass una manonei capelli e guardsconsolato il suo migliore amico: C un enorme orso di peluche insalotto,vero?

E chi lo sa.

La dottoressa Nakagawarispunt in quelmomento, in mano una cartellina e sul viso un sorriso affabile madeciso.

Mi dispiace ma oradi sgombrare ilcampo. ora di assicurarsi che tutto vada bene prima di tornare acasa.

E cos dicendo, scoccuno sguardo eloquentealla biondina ancora piegata sulla culla, che sfoggi un sorrisosmagliante edusc dalla stanza con le mani dietro la schiena.

Allora io vado alCaff. Mi aiuti tu,Reta-chan?

Seriamente sieteaperti anche oggi?

Chiedi al capo,Minto-chan.

Ne ho due da sfamareadesso, sai.

Keiichiro gli battunaltra volta la mano sullaspalla e rise: Ci vediamo domani. Se avete bisogno di qualsiasi cosa,chiamate.

S, non importalora, mi raccomando.

Ciao piccoletta!

Purin, ssssh!

Il buonumore dellabiondina persegu anchedurante la mattinata, passata a servire i clienti fischiettando esorridendopi del solito. Laria frizzante di inizio maggio filtrava dallefinestreportando con s lodore dei fiori e rendendo latmosfera al Caffancora piromantica.

Oppure erano davverosolo gli ormoni diquel periodo.

Purin sorrise sotto ibaffi mentre bevevaun bicchiere di t freddo quello che Akasaka teneva da parteappositamenteper loro e prendeva un respiro in vista della pausa; stava ancheiniziando afare caldo, il che voleva sempre dire un aumento notevole di clienti incercadel refrigerio dellaria condizionata, ovvero nugoli di coppiette inamore eteenagers sospiranti.

Un po come tutte lesue amiche.

Rise ancora e lanciuno sguardo a Retasu,concentrata a non sbagliare mentre prendeva lordinazione a un tavolochiaramente impegnato in unuscita a quattro. Non sapeva molto di ciche erasuccesso nelle ultime tre settimane, Retasu era notoriamente timida eIchigo fortunatamente per lamica troppo impegnata tra falsi allarmi eultimipreparativi per concentrarsi troppo sui gossip, malei non aveva certonon captato gli sguardi e i sorrisi tra la dolce ragazza dai capelliverdi e uncerto alieno immusonito. N le battutine di Kisshu a riguardo.

Il ghigno di Purin siallarg: se Minto erariuscita, almeno in parte, a schivare le domande pi infime sulla suaattualesituazione sentimentale (e giusto per la soddisfazione di far finta dinonammettere nulla, non certo perch facessero le cose di nascosto), lostessotrattamento non sarebbe certo stato riservato a Retasu; bastava soloaspettareche Ichigo si riprendesse un secondo per tornare alla carica. Forsesarebbestata la volta buona che Pai le avrebbe incenerite tutte in un colposolo.

Ripose la caraffa infrigo e si sistem ilgrembiule a forma di cuore; non pot fare a meno di pensare, ancora, alterzocomponente mancante degli Ikisatashi. Era ovvio che avesse sentito lamancanzadi Taruto, in quegli anni; era stata la prima a fidarsi di quell'alienodaibuffi codini e un pessimo carattere, la prima a capire che c'era delbuonodentro di loro. Cos com'era ovvio che le mancasse ancora di pi orache i suoifratelli maggiori erano tornati e si erano integrati cos bene nel lorogruppo.

Le sembrava quasistrano che fosse gipassato un anno dal loro arrivo, perch per lei era quasi come se cifosserosempre stati, come se quella fosse la condizione normale della lorovita.

Meno il suo buffo edirascibile, grandeamico.

Con la complicit diKisshu, Purin erariuscita a mandare qualche messaggio a Taruto; niente di che,ovviamente, solovaghi saluti anche un po in codice per non sfruttare in manieraesageratacomunicazioni che per quanto ne avesse capito lei rimanevanoufficiali emilitari. E qualche risposta le era arrivata, certo, filtratadallironia delpi grande e dalla naturale reticenza di Taruto che lei era sicura nonfossecambiata. Solo che le sarebbe piaciuto sapere un po di pi di lui, sucosastesse facendo, se avesse terminato questa fantomatica accademiamilitare sesi sarebbe mai unito ai fratelli.

Sbuff piano e sidiresse fuori dallacucina. Non era molto saggio soffermarsi su certi ragionamenti,riuscivanosempre a farla sentire malinconica e non era uno stato danimo che lepiacessesfoggiare. Ma forse un saluto poteva farlo.

Invece che ritornarein sala, si affrettsu per le scale, allungando il collo per vedere se Kisshu fosse ancoraincamera sua. Dalla sequela di parolacce che sent sibilare fuori dallaportasocchiusa, cap di aver avuto successo.

Ma come diamine

Toc toc, rise divertita, Cosastai combinando, nii-chan?

Questi aggeggi sonodemoniaci! risposelui, roteando tra le mani lo smartphone che era stato dato sia a luiche a Paiqualche tempo prima per fare in modo che fossero contattabili nellamaniera piumana possibile, I nostri comunicatori erano molto pi intuitivi.Cosadiavolo sarebbe un sms?

Purin rise e gli siavvicin saltellando,bloccandosi appena prima di prendere il telefono: C qualcosa chenon dovreivedere?

Kisshu ghignmalizioso: Ma magari.

Sei proprioterribile.

Gli smanett davanti,mostrandogli ipassaggi principali di quella che per lei, a confronto di ci che gliavevavisto fare, era la cosa pi semplice del mondo.

Poi premi qui efatto. E puoi vederelintera conversazione qui.

Il verde studi ancorail rettangolo cheteneva in mano, poi scosse la testa: Se lo dici tu allora, che tiserve?

Purin sorriseinnocentemente, dondolandosisui talloni con le mani dietro la schiena: Niente. Pensavo.

Kisshu la guard pococonvinto, il solitoghigno sardonico in faccia: Dai, sputa. Quando sei cos calma mi faipaura.

La biondina ridacchie poi lo guard dasotto in su: lhai sentito?

Il verde sbuff,piegando la testa da unaparte: Non andiamo a controllare le comunicazioni da un paio disettimane. Iocontinuo a dire a Pai di installare un dispositivo qui, ma sai comtestardo,e ultimamente si scambiarono unocchiata divertita, poi lui continucon unastretta di spalle, Qualcosa dovrebbe esserci, ma non ne sono maisicuro, losai.

Mmmh, Purin sembrponderarci su, poifece un passo avanti, E questa vostra scuola militare quanto dura?

Dipende da quelloche vuoi farci,scimmietta, rispose lui, poggiandosi con i palmi sul letto permettersi picomodo, Se nella vita vuoi essere come Pai, pu durare molto a lungo.Ilciclo obbligatorio di educazione, se cos lo vogliamo chiamare, dallarinascitadel nostro pianeta stato istituito dai cinque ai sedici anni. Maadessostanno ancora cercando di far recuperare a chi, come noi, vissutosotto DeepBlue. In pi, noi tre abbiamo saltato parecchi gradi dellesercito acausadella nostra scorrazzata sulla Terra, cosa che non piaciuta a tutti,come tiho detto. Quindi il buon Taruto deve fare un po di gavetta. ^(***)

S, ma me lo haidetto lanno scorsoper.

Kisshu ridacchi, laosserv con le irididorate pi ambrate del solito: So dove vuoi andare a parare, ma nonpossodirti nulla. Non perch non voglia, ma perch non ho la minima idea dicosapensi il Comando Generale. E se posso essere sincero, preferiscoevitaredomande che pongano lattenzione sulla nostra permanenza qui.

Purin annu,leggermente contrariata, elalieno tent di sfoderare il suo sorriso migliore.

Prometto checontinuo a salutartelo,okay? Posso anche tentare di strappare un video, se riesco a convincerePai acreare un canale riservato per meno di tre minuti.

Tanto adesso dibuon umore.

Ridacchiarono insieme,poi la ragazza gli fecelocchiolino: Magari un giorno mi porti a vedere lastronave.

Dillo che vuoi chemio fratello miappenda in camera a mo di trofeo di caccia.

Mh, con quei capelliforse fai pi dascendiletto.

Fila via, pidocchia!

Ascoltando la risatadivertita di Purin cheritornava al lavoro, Kisshu giocherell ancora un po con il cellulare,diventando pensieroso allimprovviso.

Avrebbero fatto meglioa installare uncomunicatore in laboratorio il prima possibile.

^(*) Letteralmente trooper = unsoldato, un poliziotto, ma viene anche utilizzato per indicare qualcunocheaffronta situazioni di avversit in maniera stoica e persistente.Quando sidice a qualcuno You were a real trooper, gli sista facendo uncomplimento per la caparbia nellaver affrontato un momento o svoltounazione.

^(**) A llalettera teste di leone ( 獅子頭 , un piatto della cucinacinese consistente di polpette di carne di maiale solitamente stufateconcavolo cinese e altre verdure. Il nome deriva dal fatto che la formadellepolpette ricorderebbe quella della testa del leone guardiano cinese.

^(***) Capitolo 2