There is thunder in our hearts

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Chapter Twenty There is thunder in our hearts

Infuso?

Sunao alz lo sguardosu Espera quandoquesta le sventol davanti una fialetta di vetro con un sorrisetto fintropposoddisfatto, cos inarc un sopracciglio e sbuff: Pensi che nonsappiabadare a me stessa ed evitare improponibili conseguenze?

Laltra scivol sullasedia della cucinacon uninnocentissima scrollata di spalle: Penso che non vorrei maitu tiperdessi nel fervore del momento .

Gli occhi violetti lelanciaronounocchiata di avvertimento, condita per da una luce di diletto: Seles,questi doppi sensi non ti si addicono.

Sono due mesi chevivo solo con deimaschi, le loro brutte abitudini mi hanno contagiata. E comuuuuunque

Sunao linterruppeprima che potessecontinuare la frase, alzando appena un dito dalla tazza fumante chestava sorseggiando: Non farti castelli in aria. Non c niente da dire.

Espera, per, non potfermare lallargarsidel sorrisetto furbo: Daccordo, ma almeno finalm

No.

La mora sbuff escosse la testa, intuendolinnalzarsi delle solide barriere dellamica, e questa volta lerivolse unsorriso sincero: bello vederti, dal vivo intendo. Mi eri mancata.

Sunao allung solo unpalmo sul tavolo, chelaltra si affrett a stringere.

E poi mi piace avereunamica qui.

Mescolando lentamenteil liquido ambratodentro la tazza, Sunao la guard di sottecchi: A te non piace, vero?

Espera emise solo unrisolino: Haidavvero bisogno di chiedermelo?

Lo sai chepreferisco non usare i mieipoteri su persone a me vicine.

Piacerebbe anche ame, sospir lalienadai capelli corvini, Soprattutto in certe situazioni.Ma lempatia nonsceglie.

Sunao non reagallironica insinuazione: Ci appurato, preferisci rispondermi da sola o devo davvero frugarti intesta?

Espera esal e sivers anchella unatazza, inspirando il profumo familiare: Grazie per averci portato delt . Mimancava.

Espera.

La mora incass un podi pi la testanelle spalle, la frangetta che copr lo sguardo blu: Sai che non stataproprio una mia scelta, venire qui. Sono qui per stare con Rui e beh,ancheper quellaltra cosa, aggiunse sottovoce,guardando lamica disfuggita, Ma tutto ci non ha molto senso, per me.

Se non fossi venutaqua, non avresti maiscoperto la verit sui tuoi poteri.

Non so se il giocovalga la candela.

Sunao la osserv perqualche secondo,sorseggiando lenta: Potresti rivelare parti di te che non pensavi diavere,non credo sia una cosa tanto negativa.

Lo sai che ilproblema non tanto cosasucceda a me .

Lamica le lanciunaltra occhiata, poiscosse la testa e sospir: Non credo di poterti rispondere, Espera.Macapisco che tutto questo non faccia per te.

Non avrei potutodirlo meglio, Ruientr in cucina in quel momento e si avvicin alla compagna,accarezzandole lespalle e lasciandole un bacio sulla testa, Ma sono comunque gratodella suapresenza. Vi disturbo?

Solo discorsi dadonne, replic lei,muovendo suggestiva le sopracciglia in direzione dellamica, che scosselatesta e la ignor.

Ci sono novit?

Rui si strinse nellespalle e si riemp unatazza: Niente di nuovo. Quello strano campo di forza continua adandare evenire, Zaur sta tentando di tracciarne un ritmo, ma appare del tuttocasuale.

Sunao tamburell ledita sul legno: Sarebbe utile scoprire se anche le umane se ne sono accorte, se hannoqualcosaa che fare con esso. O, in caso contrario, sfruttare questa minimadistrazione.La prossima Luna piena vicina.

Espera non riusc atrattenere il sospirosconsolato che le scapp dalle labbra, e Rui fu svelto ad accarezzarleuna gotacon le nocche mentre annuiva: Pharart non ancora in grado di unirsia noi,ma concordo che sia finito il momento di aspettare.

Vado a dare una manoa Zaur. Ci pensi tua tirare tuo fratello gi dal letto?

Rui fece per annuire,ma Espera fu piveloce a ghignare furba verso lamica: Dici che tu saresticontroproducente?

Sunao la guard conpoco divertimento: Questa missione ti sta facendo davvero male.

Intanto non mi daitorto.

Lamica si limit asbuffare, poi acciuffla bottiglietta ancora sul tavolo e se ne and con un sorrisettosoddisfatto.

Ma dobbiamo proprioandare a piedi?

Purin nemmeno scostlo sguardo dalla listafornitale da Keiichiro, un angolo della bocca che si curv allins: Cilitighi tu con tuo fratello sull utilizzo improprio dei vostripoteri chepossono mettere a repentaglio la vostra copertura tra gli umani?

Taruto sbuff esbirci da sopra la spalladella bionda: Ma ci mancano ancora dieci cose!

Non essereesagerato, lei lo afferrper la manica del giubbotto di pelle e lo trascin nella direzioneopposta aquella da cui provenivano, E poi cos possiamo stare un po per ifattinostri, no? Lontano dal Caff.

Ma stiamo comunquelavorando.

Lei ignor il suoborbottio, aggrappandosisolamente allincavo del suo gomito. Non che mancassero i momenti soloperloro, nonostante la presenza dei propri fratelli (ingombrantesoprattutto perquanto riguardava la Mew scimmia), ma Purin aveva un debole per quelleistanzein cui la loro vita sembrava quasi normale; quando si trovavano asvolgerecommissioni assieme, a passeggiare per la citt senza problemi pigrossi didove recuperare il necessario o quale quartiere visitare o dovefermarsi per ungelato.

Era un momento distacco da una vita chestava diventando sempre pi frenetica, sempre pi complicata,soprattutto perle preoccupazioni che le stavano dando le sue amiche.

Purin si gratt ilnaso e si strinse un podi pi a Taruto: Kisshu nii-san ti ha detto nulla?

Figurati, bofonchi lui, Quando vuole terribilmente uguale a Pai.

La biondina ridacchie lo guard da sottoin su: Reta nee-san mi ha detto che stanno organizzando una cenadipresentazione ufficiale.

Ah, sar per quelloche ancora piinsopportabile del solito, scherz Taruto, pur sapendo che ci fosseun altropiccolo dettaglio che occupava la mente del fratello maggiore, Non maistato bravo con le presentazioni.

Uuh, sono gossip daDuuar? Dimmi, dimmi,chi sono state le fidanzate ufficiali di Pai nii-san?

Lalieno la guardcome se le fossecresciuta una seconda testa: Tu sei matta se pensi che ti raccontereiqualcosa, con quella boccaccia che hai.

Daiiii, maallora ci sono state!

Puoi spettegolarnecon Kisshu, cos neicasini ci finisce lui. Poi avevamo una vita normale, eh!

Purin gli lanciunocchiatina sagace: Ah, c qualcosa che mi devi dire, Taru-Taru?

Un vago rossore colorle guance delragazzo: Sei proprio cretina, e comunque no , saigi tutto.

Lei gongol e poighign: Da come laracconta Kisshu nii-san, eravate molto... attraenti .

Ripeto, parlane coldeficiente. Lontanoda Minto, per favore. Io non centro nulla.

Tanto adesso seitutto mio, la biondinagli si avvilupp al braccio e lo strinse a s, quasi facendoloinciampare,incurante dei passanti attorno a loro e della tinta vermiglia che gliricopril viso mentre borbottava qualcosa sottovoce che la fece ridere.

Spicciamoci, mugugn Taruto dopo unpo, senza accennare a spostarla, Cos torniamo a casa presto.

Dacc oooooo rdo,voglio solocontrollare che Purin sinterruppe e si blocc di scatto,voltandosiallimprovviso.

Che c?!

Niente, credevo di scosse la testa, macontinu a scrutare la folla, una strana sensazione che le pizzic lanuca, Devo essermi sbagliata, scusa. Sono un po stanca.

Taruto la osserv perun istante, poisorrise e la tir per una mano: Dai, allora muoviamoci.

Lei annu ancora e silasci trascinare,con molta meno verve di prima e quel fastidioso solletico chelaccompagn alungo.

E brisvol, bris vol, glissade,cabriole, jet, pas de bourre, pi morbide quelle braccia,e ancora uno,due, tre

Minto termin ladiagonale e, le mani suifianchi, prese un respiro profondo mentre si avvicinava allangolodellastanza. Sentiva i muscoli tendersi dolorosamente in ogni singola partedel corpo,ma non le era mai sembrato di sentirsi pi viva o pi a casa di cos.Potevariconoscere ogni singolo acciacco, ogni singolo pezzo di lei, ed eracerta diavere il controllo di ogni cosa, in quel momento, dalla maniera in cuiarcuavail piede a come stendeva la gamba a come piegava il gomito.

Era affannata edistrutta, eppure le parevadi non aver mai respirato cos bene, l tra lodore del talco e dellegno e delsudore.

Mi hai fatto perdereuna scommessa, Himari, una collega che conosceva fin da scuola danza, le si avvicinaltrettanto senza fiato con un sorriso, Ero certa che non sarestidurata nemmeno un anno lontano da noi. Ci ho scommesso con tutti. Einvece !

Minto sbuffcolpevole, osservando il corpodi ballo che si dedicava allesercizio al centro, il cuore che di nuovolebatt forte in petto: Dovevo dimostrare un paio di cose.

Himari le sfior unaspalla: Io sonocontenta che sei tornata. Chiaki-san un po meno.

Sorrisero entrambeverso la biondina,impegnata nelle piroette, che pi avrebbe condiviso con Minto i ruoliprincipali negli spettacoli, poi la mora sorrise pi convinta: Sonocontentaanchio.

Per nonricominciare subito a farci faredelle figuracce a tutti!

La mora scosse latesta e prese lennesimorespiro profondo: Tranquilla, non credo proprio, esal con unsorriso,conscia di quanto fosse fuori allenamento e di quanto le sarebbeservito perritornare al livello che voleva, che bramava contutto il suo essere.

Sapeva che quello erail pezzo mancante perfinalmente ricomporsi, ritrovarsi in tutto e per tutto. Ammetterlo, siaaZakuro che a se stessa, non era stato per niente facile: non era mairiuscita aslegarsi completamente dalla paura di tradire o deludere la suaonee-sama, navrebbe voluto mai sentirsi come se la modella potesse esseresoddisfatta dalnon averla pi come assistente. Fortunatamente e ancora, si sentivaunasciocca ad averlo anche solo dubitato la conversazione con Zakuro erascivolata via senza nessun intoppo, e la Mew lupo era statagenuinamentecontenta di sapere che Minto avrebbe ripreso a ballare gi dal giornosuccessivo.

Aveva potuto dire lostesso anche delle sueamiche, che avevano risposto estasiate al messaggio schietto che avevainviatoloro non appena si erano concluse le varie pratiche con il teatro perufficializzare il suo rientro, e lei si era sentita di nuovo cosfortunata adaverle nella sua vita che per un istante le era mancato il fiato.

Pensare che ognigiorno rischiava diperderle per quellennesima guerra in cui si erano ritrovatecontrovoglia, chedi nuovo le loro esistenze erano messe a repentaglio

Il battito delle manidel maestro lariscosse dai suoi pensieri in tempo per distrarla dal ritmo piaccelerato delsuo cuore e dal mezzo respiro che le scapp dalla gola.

Concentrati,e lascia tutto fuori, si ricord, Quanientaltro importante .

Nientaltro importante.

Il rumore delgocciolio gli rimbombavadentro la testa, scandendo lento i secondi.

Non ancora abbastanza.

Ancora.

Ancora.

Madove?

Cerca.

Il cielo plumbeo erauna consolazione, sipass una mano sugli occhi stanchi e secchi che bruciavano. Le gambemalfermecontinuavano a incedere, la meta ormai automatica nelle membra anche seilcervello spingeva per unaltra direzione.

Ancora.

Forseuna maniera c.

Ascoltami.

La mano tremante cercil cellulare intasca, poi tentenn, anzi, fu quasi fermata; la fitta tra le tempiebruci costanto da impedire qualsiasi movimento.

Nientaltro importante.

Niente.

Cerca.

Zaur emise un ringhioallennesimasparizione di quello strano segnale. Ogni volta, durava troppo pocoperchperfino i loro sistemi riuscissero a rintracciarlo o scannerizzarlo,nonimportava quanti tentativi avesse fatto di renderli pi veloci eaccurati.

Davvero le umanestavano diventando cosprecise?

Che palle, Kert,sul divano alle suespalle, sbuff rumoroso, Quanto tempo ancora dobbiamo aspettare primadi farequalcosa?

Zaur digit ancoraqualcosa sul monitor: Ci sono molte cose da fare, sei libero di scegliere quella chepreferisci.

Sai benissimo cosaintendo.

Non manca molto allaLuna piena.

Kert emise un versonasale moltosarcastico: E figuriamoci se non bisogna aspettare la principessa.

Considerato chePharart ancora fuorigioco, ci torna utile.

Abbiamo chiamatoSunamora apposta.

Lamentatene, gliocchi neri brillaronodi una punta di divertimento, E viste le ultime volte, ogni aiuto inpi sarprezioso, ne sei pienamente consapevole.

Forse dovrestialzare quel tuo culo pesoe allenarti, invece che stare a lamentarti, Sunao entr nel salone inquelmomento, legandosi i capelli in una coda alta, Ho riguardato leregistrazionidelle vostre battaglie precedenti, lasci sempre il fianco sinistroscoperto.

Senti, bellezza, non perch quandoeravamo piccoli tu riuscivi a battermi che ora

Ha ragione, comment laconico Zaur,sempre concentrato sullo schermo, Soprattutto quando usi la tua arma.

Sunao gli sorrisesmagliante, poggiando lemani sui fianchi con fare vittorioso, mentre Kert lanci uno sguardoincarognito allamico.

Allora?

Kert esal e si alzdal divano conlentezza esagerata: Guarda che non abbiamo pi dieci anni, Sunamora.

Appunto, Zaur fu pi svelto di lui arispondere, Quindi cerca di non fargli troppo male, Sunao, ci servepi omeno illeso contro le umane.

La risata cristallinadellaliena copr labestemmia dellamico.

Niente da fare.

Keiichiro si tolse gliocchiali e si sfreggli occhi con fare stanco.

Non riesco proprio acapire cosa sia.

Pai, accanto a luiallenorme scrivania dellaboratorio, sospir pesantemente. Avevano passato lintera giornata atentaredi tracciare quel nuovo segnale, come facevano ininterrottamente dagiorni, mail risultato rimaneva infruttuoso e frustrante.

Credi che abbiaqualcosa a che fare conil segnale della Mew Aqua?

Il Duuariano sospir esi strinse nellespalle: Non so pi a cosa credere, ormai. Ma ritengo sia arrivato ilmomentodi informare le Mew Mew.

Keiichiro annu: Sono daccordo. Nonsaranno contente di sapere che non siamo certi di cosa si stiaparlando, ma meglio che lasciarle completamente impreparate.

Le preferiscoscontente che in ennesimosvantaggio.

Il moro non rispose aquel lugubrecommento, e prese il cellulare, iniziando a digitare: Fammicoordinare conRyou, ma suggerisco che lapproccio migliore sia indire una riunioneper domanie avvisarle qui al Caff.

Cos da sedarle coni dolci?

Keiichiro risesottovoce: Anche.

Rimasero in silenzioqualche momento, lamuta conversazione con Shirogane che prosegu rapida, e infine ilpasticcerepos il telefono: Fatto. Domani pomeriggio. Chiuderemo un po prima.

Perfetto, esallalieno, Renderconto anche ai miei fratelli. Almeno per una serata non si lamenterannodeltroppo lavoro.

Keiichiro ridacchi ebutt la testaallindietro, fissando il soffitto per qualche istante anche perriposare gliocchi stanchi; poi prese un respiro e si volt appena verso Pai.

Da capo?

Lui fece schioccare lalingua e siraddrizz sulla sedia: Da capo.

Si era svegliato conlincessante rumoredella pioggia contro le finestre, cosa che non lo metteva mai di buonumore,non di meno perch gli ricordava le orribili condizioni meteorologichecheDuuar aveva dubito subire fino a qualche anno prima.

Aveva pensato che,almeno, per una voltaMinto fosse di disposizione pi concorde, visto come gli si era strettaaddossoquando laveva percepito muoversi, incastrando il viso contro il suocollo emormorandogli di aspettare.

Chiaramente, quelminimo idillio non avevapotuto durare pi di qualche istante: aveva appena fatto in tempo astringerlaa sua volta, accarezzandole pigramente la schiena da sotto il pigiamadi seta esfiorandole la pelle con le labbra, che una cameriera aveva bussatodecisa madiscreta alla porta chiusa, annunciando limminente ritorno asorpresa deiconiugi Aizawa.

Scatenando la lorofiglia minore, che erasaltata gi dal letto come una furia sibilando irritata e iniziando aimpartireordini sui passaggi successivi, Kisshu compreso. Al quale era statoappenadomandato di levare le tende.

Tutto il sonno cheancora aveva in corpoera sparito in un lampo.

Mentre Minto sifiondava nella cabinaarmadio, lui si sfreg stancamente la faccia: proprio necessario?

Tu non conosci imiei genitori.

Forse sarebbe ilmomento.

Minto fece sbucaresolo la testa,guardandolo come se fosse impazzito del tutto: Stai scherzando,spero.

Kisshu, ancora nelmezzo del letto, alz unsopracciglio: Sei tu quella che predica sempre lonest e latrasparenzaprima di tutto.

La mora avvert un ticnervoso farletremare una guancia e prese un respiro profondo per bloccare la vogliadiurlare: Kisshu, la maniera pi consona e appropriata per annunciare qualsiasicosa a mio padre e mia madre non facendotitrovare in casa mia, menche meno in camera mia , alle otto del mattino. Quindi, tiscongiuro, fammiquesto piacere. Gi dovr spiegare loro che ho ricominciato a ballare,nonrendere la situazione ancora pi complicata.

Ma non possosemplicemente rimanere qua?Cos, fanno la ronda di controllo?

Minto esalsonoramente e rientr quasisaltellando mentre tentava di chiudere la zip del vestito blu navy cheaveva scelto: Mi stai seriamente dicendo che preferiresti nasconderti come un ladro solo per cercare di avere ragione invece che tornarteneal Caffdove comunque devi andare per lavoro? E poi inogni caso no, non possorilassarmi se so che ci sei tu , e loro ,e

Preferirei tu non micacciassi fuori dicasa.

Lei raccolse la suamaglietta da terra egliela lanci sul letto prima di sedersi alla toeletta e iniziare apettinarsicon stizza: Ti sto chiedendo di non farmi litigare con i mieigenitori, chesaranno qui tra cinque minuti.

Eh, perch pifacile litigare con me,si vede.

Minto gli scoccunocchiataccia dallospecchio, le nocche che imbiancarono attorno alla spazzola: Sei tuquello chesta litigando, non io.

Sei tu quella che mista buttando fuoricasa come se no !

Tu neanche abitiqui!

La mora non pottrattenere lo strilloacuto ed esasperato che le nacque in petto o il moto di rabbia che lefecelanciare la spazzola dallaltro lato della stanza mentre si voltavaversoKisshu. Solo il rumore del legno che rimbalzava sordo contro al tappetoriemplaria nei secondi successivi, intanto che lalieno la fissava immobilecomeuna statua.

Lei interruppe perprima il contattovisivo, prendendo un respiro profondo e scuotendo la testa, cercando diconcentrarsi con mani tremanti ad aprire il portagioie; Kisshu, invece,fecesolo schioccare la lingua e termin velocemente di vestirsi.

Messaggio ricevuto, sibil solo qualcheistante dopo, e senza aspettare risposta n rivolgerle uno sguardo, siteletrasport via.

Minto smise di tentaredi combattere lascatoletta intarsiata, la lasci cadere di nuovo sulla toeletta con untonfo, esi prese la testa tra le mani, inspirando quanto pi lenta possibileperricacciare indietro le lacrime che sentiva pizzicarle gli occhi.

Perch, perch nonriusciva mai a capirla?

Non il momento , si sussurr, e si raddrizzper sistemarsi i capelli e controllarsiil viso. Avrebbe solo dovuto sopravvivere a una breve colazione con isuoigenitori, e poi avrebbe potuto pensare allo stato catastrofico dellasuarelazione.

Fin di sistemarsi, siricontroll neiminimi dettagli e prese un ultimo respiro profondissimo prima diavviarsifinalmente fuori dalla stanza. Gi alla fine del corridoio che portavaalla suaala di casa, pot udire le voci perennemente insoddisfatte dei signoriAizawache davano istruzioni su bagagli e preparativi vari.

Quantovorrei che Seiji fosse qui, si ritrov a pensare mentresvoltava veloce da un angolo e siaffrettava verso la scalinata dellingresso.

Come a ogni ritornodai loro lunghi enumerosi viaggi in giro per il mondo, il foyer diVilla Aizawa erainvaso di valigie, cappelliere, eleganti pacchetti infiocchettati ealtriimballaggi che Minto non avrebbe potuto identificare. I suoi genitori,nelcentro di quel disordine, nonostante il tono di voce scocciato,apparivanoabbronzati e rilassati, il loro abbigliamento non proprio consono peruna Tokyosopraffatta dalla pioggia di novembre, e la mora automaticamente drizzlaschiena e port indietro le spalle mentre accelerava con grazia versodi loro.

Pap, mamma,bentornati, Minto accennun breve inchino quando li raggiunse, Avrei potuto farvi prepararequalcosa,se avessi saputo che

Oh, tesoro mio, tivedo stanca, seistanca? la signora Aizawa salt del tutto i saluti, le prese il voltotra lemani e lo studi con fare indagatorio, e la figlia non pot far altrochemordersi la lingua, E ti sei anche tagliata i capelli, finalmente!

S, sai, ci sono unpo di cose di cui

Ah, non sai cheviaggio terribile abbiamoappena affrontato, la peggiore business class dellamia vita, non trovicaro?

Sua madre parveignorarla, come al solito,e Minto incroci lo sguardo perennemente corrucciato del padre, cheper lerivolse laccenno di un sorriso.

Mi ricordi di quandoeri piccolina.

Non diventarminostalgico ora, caro, nonne abbiamo certo il tempo. Allora, tesoro, pensavamo di rimanere qui aTokyoper un paio di settimane, tuo padre deve concludere un paio di grossicontrattie tuo fratello potrebbe riuscire a raggiungerci, sarebbe grazioso farequalcosatutti insieme, no?

Minto nemmeno prov areplicare, il fiumedi parole di sua madre che continu a straripare indefesso, e con unultimosospir e gi un principio di mal di testa al pensiero dellapossibilit cherimanessero cos tanto tempo a casa, si lasci trascinare verso la saladapranzo.

Oh! Oh,ma insomma!

Rui alz incuriositolo sguardo su Espera aquello sbuffo improvviso, trovandola corrucciata e con le guancedecisamentearrossate.

Tutto okay?

Devono smetterla!

Il compagno ci misequalche secondo acomprendere, poi sgran gli occhi e rise sottovoce, scuotendo la testa.

Mi dispiace, le siavvicin e le preseil volto tra le mani, poggiando la fronte contro la sua, Pensavofossicontenta per loro, per.

S, ma no! Non costanto!

Rui ridacchi ancora: Se tutto andr comedeve, tra poco saremo a casa.

Gi, Esperasospir e lanciunocchiata speranzosa verso la finestra, dietro la quale il cielocontinuava aessere oscurato da grossi nuvoloni neri.

Lalieno intercett ilsuo sguardo e leaccarezz le guance con entrambi i pollici: Stanotte rischiarer, le dissesottovoce, Non mettermi nella posizione di ordinartelo, amarya .Tiprego.

La mora annu edeglut rumorosamente,fissando il pavimento: Lo so. Non mi tirer indietro.

Grazie, Rui lastrinse di pi a s, Solo questa volta.

Espera non ebbebisogno dei propri poteriper comprendere che nemmeno lui era cos certo della sua affermazione,ma loabbracci a sua volta e non disse nulla.

Il tuono rimbomb cuposopra gli alberifradici del parco, ma uno spiraglio scuro di cielo pareva farsi largoallorizzonte. Ryou fu solo grato dellaria fresca, anche se carica diumidit,che gli colp il viso quando sbuc dalla porta sul retro e si appoggial murodel Caff.

La sensazione diinquietudine che lo stavaaccompagnando da giorni si era fatta pi intensa, e lui non riusciva acomprendere se fosse dovuta alla stanchezza, allo stress, o se fosserodavveroi suoi geni del gatto Iriomoto che, per quanto difettosi sotto certipunti divista, gli mandavano campanelli dallarme che lui non era in grado didecifrare. Avrebbe voluto chiedere a Ichigo, ma sapeva benissimo comesarebbeandata a finire, e gi non era entusiasta al prospetto della riunioneche sisarebbe tenuta di l a poco; inoltre, sua moglie non gli era apparsapi su digiri del solito. Quindi, probabilmente era tutto nella sua testa.

O cos sperava.

Si pass una mano trai capelli ed esal:gli parevano passati giorni da quando aveva preso un po daria fresca,tratutti gli sforzi che andavano avanti per rintracciare i loro nemici ecapircidi pi e, nel frattempo, i laboratori e le ricerche lavorative damandareavanti.

E continuava a pensareche gli stessesfuggendo qualcosa, che quel pizzicore alla nuca non fosse solo unacoincidenza, che forse cera un tassello che nonaveva visto eppure eral, e

Tutto a posto,nii-san?

Purin losserv conunespressione un pocuriosa e preoccupata, con quel mezzo sorriso che annunciava lei fossecompletamente conscia che avrebbero ricevuto notizie poco soddisfacenti.

Vuoi una mano conquello? gliss lui,accennando al sacchettone dei rifiuti che la biondina teneva in mano,ma leiscosse la testa:

Figurati, ormai nonpesa nulla, lolanci dentro al cassonetto con vigore esagerato, strappando uno sbuffodivertito allamericano, poi gli fece locchiolino, Le altre stannoarrivando.

Gotcha, Ryouannu e sinfil le mani nelle tasche, Adesso vi raggiungo.

La Mew scimmia glilanci unaltra occhiatamolto trasparente riguardo al fatto che non gliela potesse fare, ma nonaggiunse altro e ritorn dentro al Caff, che si era svuotato daiclienti estava ora accogliendo larrivo del resto della squadra.

Ci troviamodirettamente in laboratorio,giusto?

Retasu le fece cennodi s con la testamentre si affrettava verso la cucina per riporre le ultime stoviglieusate: Puoi prendere i sandwich che ha preparato Akasaka-san e portarli gi?

Purin annu convinta esaffrett incucina, salutando al contempo a gran voce Minto e Zakuro, spuntatedalla portasul retro.

Fuggita da lavoro,nee-san?

La Mew lupo abbozz unsorriso, il pesante make-up molto diverso da quello che preferiva personalmente.

Magarimi fermo un attimo nel bagno al piano di sotto.

Guarda nellultimoripianodellarmadietto blu, c sicuro qualcosa di utile!

What the helldo yall do in my coffee shop.

Le Mew Mew fecerofinta di non udireShirogane, che le precedette borbottando gi per le scale insieme aZakuro.Ichigo, invece, tentenn aspettando Minto, che per una volta non avevapartecipato allironico scambio di battute ma che invece esibivaunespressionestanca.

Tutto okay?

Siamo qui per unariunione straordinaria,non dovresti nemmeno chiederlo.

Kisshu dov?

Sono appena uscitada teatro, Ichigo, hoavuto a malapena il tempo di mangiare, figurati se ho avuto quello perrintracciarlo.E poi comunque non solo sapeva della riunione, ma abita pure qui,ordunque nonsono io la sua responsabile.

La rossa persistette aignorare il tonoesageratamente irritato dellamica e cerc di incrociare il suosguardo,abbassando la voce: State ancora litigando?

Cosa significherebbe ancora !?

Minto, dai, Ichigobisbigli piconvinta e le prese una mano, Almeno a me nonraccontare cavolate. Loso che non gli vuoi raccontare di quella questione ,ma

Minto le scoccunocchiata rabbiosa aquella menzione, guardandosi intorno per accertarsi che fossero sole,poi preseun respiro tremolante e si sfior sovrappensiero le clavicole: Luinoncapisce. Non capisce che che pi mi sta addosso, pi mi tratta come sefossifatta di cristallo, pi io mi sento in trappola. Di nuovo.

La rossa le preseanche laltra mano e laguard comprensiva: Siamo tutti preoccupati per te, non possiamonegarlo. EKisshu pi di tutti, non lo puoi biasimare.

No, ma posso farlose decide di nonascoltarmi e continuare a fare tutto di testa sua .

Ichigo trattenne ilcommento che fosse unadescrizione adatta pure allamica, ma sospir e le strinse i palmi: Oggi successo qualcosa?

Minto strinse lelabbra in una maniera chetrad la sua totale controvoglia a parlarne, poi alz gli occhi alcielo escosse la testa: Niente, lui che come alsolito esagera e non miaiuta! Sono arrivati i miei allimprovviso stamattina, e tuconosci i mieigenitori , io gli ho solo chiesto di lasciarmi solacon loro.

Ichigo sbatt lepalpebre un paio di volte: definisci questa cosa.

Cosa c dadefinire!?

La Mewgatto la guardsconvolta: kami-sama, Minto, lhai cacciato di casa???

Non puoi cacciaredi casa qualcuno chenon ci abita, in suddetta casa!

Ichigo sembr sulpunto di strapparsi icapelli, e fece per replicare decisa quando loggetto del discorsoapparvefinalmente dalla porta sul retro, costringendola a zittirsi e mordersilelabbra in una linea sottile, lanciando allamica uno sguardo chesembravapresagire un ne parliamo dopo. Minto si limit ascuotere la testasbuffando e marci decisa verso il laboratorio, rimanendo ben adistanza daKisshu. Lui, a sua volta, fece solo un cenno con il capo a Ichigo senzaproferire parola, incamminandosi di sotto con le mani in tasca. Larossa potsolamente sbuffare, il sentore di un mal di testa esigente che iniziavaapremerle contro le tempie.

Direi che orapossiamo cominciare.

Keiichiro laccolsecon un sorriso calorosoquando finalmente anche lei raggiunse il gruppo nel seminterrato, perfuZakuro a parlare per prima, una punta di irritazione nella voce.

Non sono buonenotizie, immaginiamo.

Pai sospir e digitqualcosa sullatastiera, lanciando un video che occup tutti gli schermi presenti.

Questo spuntato da qualchesettimana, indic lo strano globo di luce pulsante che appariva espariva inpunti diversi della citt, Lo stiamo tenendo monitorato, ma difficilestabilire con precisione cosa sia. Possiamo escludere quasi concertezza che sitratti dei Geoti, ma non ci sono molte altre informazioni utili.

Qualchesettimana?

Ryou ignor ilsopracciglio alzato diMinto, ben conscio che rispecchiava quello di Ichigo, e mise laregistrazionain velocit raddoppiata: Sembra non avere un pattern riconoscibilecheci permetta di anticiparlo o registrarlo pi di cos questo video unaraccolta di vari momenti in cui abbiamo cercato di ricostruirne unpercorso. Nrimane visibile abbastanza a lungo perch possiamo raggiungerlo. Esoprattutto,sembra non lasciare traccia dietro di s.

Quindi sappiamo chec, ma non sappiamocos?

Pai annu alla domandadi Purin: Il fattoche pu non essere Geota non deve comunque rilassarvi.

Ah beh, figuriamoci.

Ritenevamo comunquegiusto informarvi, aggiunse pacato Keiichiro, Ora pi che mai dobbiamo stare allerta.Chiaramente, continueremo a monitorare quel segnale per cercare dicapirne ilpi possibile.

I vostri connettorisono stati settatiper parametri aggiuntivi, in caso riusciate a coglierlo voi stesse.

Pai nii-san, tu sche sai come farcisentire protette.

Lalieno non parvegradire la battutina diPurin, che ricevette una docile gomitata da Retasu, la quale scocc unsorrisoimbarazzato al compagno.

C altro? sbuffcontrariata Minto,controllando con teatralit lorologio, A parte il terrorismopsicologico,sintende. Devo prepararmi per una cena con i miei genitori.

Ah quindi prepararti prepararti.

Di nuovo, la comicitdella Mew scimmia nonvenne presa troppo in considerazione mentre Keiichiro scuoteva latesta: No,potete andare. So che suono come un disco rotto, ma state attente.

Parecchia roba a cuistare attente,ultimamente.

Ichigo si scambi unosguardo insofferentecon Zakuro, dandole silenziosamente ragione: Voglio una vacanza.

Il disco rotto quisei tu, Momomiya.

Ho capito che devisfogare tutta lacattiveria prima di cenare con i tuoi, ma non te la prendere con me,eh!

Il sibilo ironico diKisshu il suo unicorumore da quando era arrivato risuon per la stanza, ma Mintopersistette aignorarlo mentre sciamava fuori dal laboratorio insieme alle altre, elalienoriscosse solo delle occhiate incuriosite da Zakuro e dagli altriragazzi, cheper non osarono domandare oltre.

Attenzione.

Losenti?

Soche lo puoi percepire. Si staavvicinando.

Il rossore deltramonto filtr dallefinestre socchiuse, come un monito che da l a poco loscurit avrebbeinghiottito la stanza.

La testa pulsava senzasosta, la fronte eraimperlata di sudore freddo.

Forse stava solosognando.

Forse erano soloallucinazioni. Stavarimandando quellappuntamento da cos tanto

Loso che mi stai ascoltando.

Non voleva, no, nonera

la cosa giusta.

Prestosar tutto giusto.

Sssh, sshh, vatutto bene, tranquilla, Ichigo continu a cullare Kimberly,passeggiandoincessante per i corridoi di casa.

Da quando lavevanorecuperata da casa deinonni, la piccola non aveva accennato a smettere di piangere, il visinoarrossato e contorto in una smorfia insoddisfatta, e la rossa stavaincominciando a terminare tutti i trucchi che aveva imparato percalmarla. Lesfior di nuovo la pelle morbida della fronte con le labbra,saggiandone latemperatura, che per non le parve pi alta del solito. Le picchiettilsederino, stringendola un po di pi, e continu a mormorarle paroledolciallorecchio.

Cambio?

Ichigo alz lo sguardoverso Shirogane, chespunt dal suo studio in penombra con un sorriso stanco.

Devi prepararti perla conferenza didomani.

Un motivo in pi persmettere, lamericano le prese dolcemente la bimba dalle mani, poggiandola controunaspalla, E ormai cosa vuoi che prepari, Momomiya?

Lei alz gli occhi alcielo, divertitadalla finta spocchia, e prese un respiro: Non so cosa le prenda,stasera. Nonha fame, non deve essere cambiata, non ha la febbre ma... non vorreiche stessecovando qualcosa.

Itwouldnt bethe worst thing in our life now, would it?

Ichigo gli rivolse unasmorfia mentreincrociava le braccia al petto: Combattere gli alieni con linfluenzaeracomplesso a tredici anni, non vorrei provarlo adesso. Soprattutto vistii segnali .

Shirogane non risposealla frecciatina, masi volt verso Kimberly, con ancora un lacrimone che le correva gi perlaguancia, e la fece saltellare: Should we tell mommy shecomplains toomuch?

Voi due dovetesmetterla di coalizzarvicontro di me, lei lasci un buffetto leggerissimo sul naso dellabimba, chemugol e si afflosci contro il viso del padre, Ingrati.

Nonsense, rispose lui,agguantandola col braccio libero per i fianchi per lasciarle un bacio;Ichigorise e si divincol con finta rabbia, allontanandosi verso il piano disotto,dove udiva il cellulare abbandonato vibrare per lennesima volta.

Metto a posto lacucina, se tu riesci ametterla a letto, esclam da sopra la spalla, affrettandosi gi perle scalee prestando solo met attenzione alla risposta affermativa del marito,il restoimpegnato a localizzare il telefono.

Ma cos ? siaccigli quando vide ilnome sul display, e il numero di telefonate senza risposta, Aoyama-kun?

Ichigo,scusami tantissimo ildisturbo, so che ora di cena, la voce del ragazzo lerisuonparticolarmente stanca, Solo che avrei bisogno di parlartidi una cosa.

La rossa, senza quasifarlo apposta, sisporse leggermente per controllare che Ryou non fosse in prossimitdelle scalee abbass la voce: Certo, Aoyama-kun, quando vuoi. Possiamo faremagaridomani?

S, ecco,in realt no, hai ragione,non cosa di cui discutere al telefono. Posso passare dal Caff, sepreferisci.

S, sarebbeperfetto, ma qualcosa dicui mi devo preoccupare? Tu stai bene?

Nonpreoccuparti per me, non cbisogno, Masaya le parve rincuorato, Ora devoscappare, ma civediamo domani, cerco di essere l ilprima possibile. E mi raccomando, con quella cosa staiattenta.

S, ma

A domani,Ichigo-chan.

La linea sinterruppeallimprovviso, e leirimase a fissare il cellulare per qualche secondo in pi, confusa dallastranaconversazione. Non era neppure certa che parlarne con qualcuno fosse lacosagiusta, per le sue dita volarono quasi automaticamente allultima chatconZakuro.

Pii,pii, Ichigo, sei nervosa!

Shhh! lei zittMasha, comparso come alsolito allimprovviso e fin troppo rumoroso quando lei non volevaallertareShirogane, E comunque, no, non sono nervo

Il trillo di allarmedel connettore riemplaria prima che lei potesse finire di digitare il messaggio.

Allora, pronta a unpo di verodivertimento?

Sunao e Rui alzaronogli occhi al cielo incontemporanea, ben pi concentrati di Kert sulla missione in corso.

Vedi di seguire ilpiano alla lettera, il minore dei Tha ammon il fratello, ancora con il ghignettosarcasticostampato in viso, e questi in risposta scrocchi il collo:

Spero di non essermiarrugginito, dopotutto questo tempo.

Espera ignor lasottile critica e,levitando insieme agli altri, osserv la zona: il parco dove svettavailquartier generale delle umane era buio e desolato, visto lorario, cosache lametteva pi a suo agio. Forse cos sarebbero riusciti a evitare ilmaggiornumero possibile di vittime umane

Deglut rumorosamente,ben conscia dellaLuna piena alle sue spalle, e strinse il pugno per tentare di placarequeltremolio costante che le correva lungo gli arti.

Rui vol fino a lei ele cinse gentilmenteil mento con due dita: Lasciati andare. Non pensare ad altro.

La mora annu pococonvinta, esalandopiano, e fu grata quando anche Sunao le si avvicin:

Voglio osservare unpo le umane prima didecidere il da farsi.

Sunamora, hai giiniziato acincischiare?

Ricordati piuttostodel tuo fiancosinistro, Tha, non ho intenzione di doverti fare da guardia del corpotutto iltempo.

Stanno arrivando, la voce sottile diZaur tagli laria, richiamando Rui in prima fila, ed Espera percep ilcambiamento nellatmosfera mentre lamico raccoglieva i propri poteri.

Eppure, cera qualcosache ancora non lequadrava

Sunao inarc unsopracciglio, continuando aguardare avanti a s: Tutto a posto?

Non lo so, Esperaesal ancora, unrivolo di sudore che le corse lungo la tempia, C qualcosa che nonva. Losenti?

La Messaggera corrugla fronte ed evoc ilproprio bastone, le sfere a entrambe le sommit che brillaronolattiginose: Non saprei, tutto nuovo per me. Anche per questo vorrei osservare leumanedal vivo, stabilire un punto di riferimento.

Espera non riusc atrattenere un sospiroirritato: Pensavo volessimo chiuderla in fretta.

Lamica le rispose conun sorrisetto fintroppo simile a quello di Kert: S, ma fammi divertire un attimo.

Il colpo di lucerosata che si diresseverso di loro le avvert dellarrivo delle Mew Mew e dei Duuariani; fusubitorespinto con un fendente della spada di Rui, che si lanci allattaccocontro inemici senza esitare, seguito da Kert e dalla sua risata sprezzante.

Pensavamo chelultima volta vi avessefatto cambiare idea, sberci arrogante lumana bionda, e fu Zaur ilprimo aringhiare, irritato dal ricordo di ci che avevano fatto a Pharart:

Non avete ancoravisto niente.

Un urlo diavvertimento si lev dal gruppodi nemici, ma Sunao distolse lo sguardo per concentrarsi invece suEspera: Cisono io con te, le sorrise, ma si allontan di qualche centimetro, ora.

La mora annu e preseun altro respiro, poichiuse gli occhi e si concentr sulla Luna: la chiam a s, stupendosidi comele sembrasse una vecchia amica e non soltanto una favola con cuilavevanocullata da bambina. Percep il calore del satellite che le riemp ilcuore e labrezza che le tintinn nelle orecchie come una ninna-nanna; e percepRui,senza dover aprire le palpebre, come se non ci fosse altro che luiattorno as.

E il getto luminososgorg da lei come unacanzone.

Porcaputtana, di nuovo!?!

Taruto strinse i dentie vir a sinistramentre il bagliore che scaturiva dallaliena sconosciuta rimbalzavanuovamentesulla spada di Rui, accrescendone le dimensioni e avvolgendo il Geotadi unaluce bluastra.

Pai, accanto a lui,non pot non echeggiarela sua bestemmia: Deve avere a che fare con la Luna piena, mormor,studiando brevemente la scena, Ecco perch non cera negli scontriprecedenti. Ma cosa diavolo

Non c tempo, Kisshu saett accanto aloro, tre piccoli chimeri nella mano sinistra da usare come bombe, C ancheuna stronza in pi, a questo giro, non abbiamo tempo per gliindovinelli.

Il fratello maggioreallarg ancora di piil proprio ventaglio, pronto a usarlo come scudo, e rivolse unocchiatavelocealla figura che svettava poco distante dallaliena. Aveva le bracciaconserte,e pareva starsi gustando il panorama.

Opi probabilmente, ci sta studiandoper bene.

Un colpo dariadellarma di Kert liraggiunse veloce e colp il terreno davanti a loro, facendogli ricadereaddossouna pioggia di sassolini, fango, ed erbacce che gli ostru la vista perpreziosi istanti; un fendente luminoso di Rui quasi li colp, maMewPurin fuabbastanza veloce a sparargli contro un Pudding Ring Inferno ,che sispappol in ogni direzione ma fu sufficiente a bloccare il colpo.

Taruto le grid unringraziamentostrangolato, lanciandosi in avanti e facendo spuntare dal terrenoquante piradici possibili che tentarono di raggiungere e fermare, o quantomenorallentare, il Comandante della spedizione Geota. Kisshu, di nuovo, glizigzaga pochi centimetri, lanciando para para senzapiet, il focus ben fissosu un nemico preciso.

La risata spietata diKert continu arisuonare sotto il rumore dello scontro: Mi viene da domandarmi seper casoti sono mancato, Duuariano.

Lunica risposta diKisshu fu la creazionedi una sfera di energia attraverso i sai che schizz impazzita versolavversario.

Questa voltaluccellino ha deciso digiocare con noi? Magari posso chiedere a lei, se le sono mancato.

Un ringhio gutturalesi lev incontrollatodalla gola di Kisshu.

MewMinto scocc trefrecce in una volta,tentando di colpire laliena che pareva fungere da amplificatrice deipoteri diRui, ma questultimo parava i loro colpi senza sosta, la larga spadachefendeva laria scatenando ondate di energia che costringevano le MewMew a unadanza infinita di saltelli e rovesciate.

MewIchigo quasi lerovin addossoallennesimo attacco, mentre tentava di lasciare quanto pi spaziopossibiletra loro e Zaur, e poi le afferr una mano come a scusarsi: Cos nonvaproprio bene.

Lo so, la Mewbirdsi scost con undorso guantato una ciocca sudata, sfuggita ai due chignon, E poi noncapiscochi sia quella.

La Mew rosa lanci unosguardo veloce sopradi loro, e poi uno allamica: Non era ?

Non lo so.

MewIchigo annu estrinse la suacampanella, cercando un appiglio, un punto dentrata utile per potercontrobattere in maniera efficace. Cera qualcosa nellaria checontinuava atormentarla, e non riusciva a comprendere se fosse di nuovo lamanifestazionedello strano potere di quellaliena, o qualcosaltro, ma tutti i suoisensistavano gridando di rimanere allerta.

Staattenta, Ichigo .

Il campanellino sullasua coda le trillvicino allorecchio, e lei sirrigid; avvert MewMinto dirle qualcosa,ma nonla ud, le orecchiette nere che scattarono agitate.

Losenti, Ichigo?

Ichigo.

MewIchigo! MewMinto la stratton per unbraccio e lallontan di peso dal raggio dazione di un colpo di Kert,facendole atterrare malamente entrambe su un povero cespuglio, Maallora,cretina, cosa ti prende!?

MewIchigo fece peraprire bocca erispondere, disincagliandosi dallarbusto, quando il suo cuore tuonrumorosocontro il suo petto e, lo seppe, ugualmente fecero quelli delle amiche.

Una figura comparveallimprovvisoallimbocco del sentiero, rischiarata appena dalla luce della Luna.

Alz un braccio, ledita stese come adanelare qualcosa. Un tuono romb lontano, il vento cambi bruscamentedirezione, catturando lattenzione di tutti.

Poi la figura chiusele dita in un pugno, eil getto di luce di Espera lo invest di scatto, del tutto,avvolgendolo senzapiet.

Cosa cazzo

I connettori delle MewMew e dei Duuarianiiniziarono a squillare impazziti, e i cuori delle ragazze presero agalopparesenza sosta mentre i loro istinti animali gridavano.

Un altro tuono, e unanuvola di polvere edenergia si gener dalla figura, travolgendo umani, Duuariani e Geotisenzadistinzione, mandandoli tutti a cozzare tra gli alberi.

Tutti, tranne Espera,che sembrava bloccatain una morsa senza piet.

Espera! Rui chiamil suo nome,tentando di trovarla, ma la loro visibilit era nulla, il ventocontinuava asoffiare e la polvere non accennava a diradarsi, e lui non capiva dovefossefinito. Avvert suo fratello, da qualche parte, bestemmiare a granvoce, e udle umane chiamarsi, e poi percep unenergia fortissima che gli raggelilsangue.

Espera!

A qualche metro dalui, MewIchigoboccheggi a gattoni, i guanti rosa che scavarono nella terra neltentativo dirimettersi in piedi sulle ginocchia tremolanti.

Forse aveva battuto latesta ed era tuttaunallucinazione.

Forse quella risataera solo nella suaimmaginazione.

Si appoggi a unalbero, il sangue che letuonava nelle orecchie, e un singhiozzo le risal dalla gola.

No!Non pu essere!