One more dawn

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Onemore dawn

Eranoanni che a Tokyo non si verificava un incidente del genere.

Leambulanze andavano e venivano senza sosta, gli ospedali erano pienidi feriti e la stampa era come impazzita. Tutti volevano sapere cosafosse successo; tutti, ancora una volta, erano impazienti di scoprirecome le Mew Mew avevano nuovamente salvato la citt.

Fortunatamente,quando i soccorsi erano iniziati ad arrivare al Tokyo Dome, leragazze erano gi ritornare normali, e non erano statericonosciuteda nessuno; erano passate semplicemente per delle vittime diquell'attacco.

Matutto questo, per Ryan, era soltanto un dettaglio all'interno deiproblemi molto pi grandi che stava affrontando in quelmomento.

Eraseduto da ore su una delle scomode sedie di metallo ed eco-pelledella sala d'attesta della stessa clinica in cui anche lui era statoricoverato; era riuscito a far mandare l le ragazze, doveerasicuro che ci sarebbero stati meno problemi. La clinica, comunque,era piena di altre persone, mandate l direttamente dalGeneralHospital, che non riusciva a contenerle tutte.

Esalpesantemente, la fronte appoggiata contro i pugni chiusi, i gomitisulle ginocchia.

Eranoquattro ore che Strawberry era nascosta in chiss quale salaoperatoria; quattro ore che a lui stavano sembrando quaranta; quattroore in cui nessuno si era degnato di dirgli niente.

Avvertla sedia accanto alla sua strisciare contro il pavimento biancoquando qualcuno la spost, poi una tazza di caffapparve nel suocampo visivo.

Tifar bene, gli disse sottovoce Kyle.

Grazie,la sua voce gracchiava, e si schiar la gola prima diprendere unsorso. Il calore della bevanda si sparse velocemente nel suo stomaco,facendolo rabbrividire.

L'amicolo osserv, i capelli spettinati, gli occhi arrossati, labocca tesain una linea dura, e gli mise una mano sulla spalla, stringendoforte: Ancora nessuna novit?

Ryanscosse la testa: No, non mi hanno detto niente.

Nessunanuova, buona nuova.

Leragazze come stanno? domand prima di prendere unaltro sorso.

Unpo' ammaccate, ma si riprenderanno. Stanno dormendo tutteora.

Inaltre tre sorsate, il caff, nero e bollente come solopoteva dargliconforto, era tutto finito. Accartocci la tazza di carta,facendoneuna pallina e lanciandola con precisione nel cestino dall'altro latodel corridoio.

Beltiro, un signore sulla quarantina, qualche sediapi in l, glifece un sorriso titubante, a cui il biondo rispose con un cennoAnche lei qui per l'incidente alDome?

L'americanoannu: S. Mia moglie rimasta... coinvolta.

Anchela mia, il signore si gratt il colloHa il bacino fratturato,ma poteva andarle peggio. Ho sentito che al General la situazionecaotica. lo scrut per qualche istanteLei Shirogane,vero?

Ryansorrise: Gi.

E'facilmente riconoscibile, rise l'uomo Non se nevedono tanticome lei in giro. E la sua foto appesa tra gli altrifinanziatoridella clinica.

Kylenascose un sorriso dietro ad un finto sbadiglio; sapeva che al suoamico non piacevano tutte quelle attenzioni, soprattutto quando eracos preoccupato, e l'accorciarsi delle sue frasi ne era unsegno.

Laporta che conduceva al corridoio delle sale operatorie siapr, e neusc un medico che si rivolse a quel signore, togliendo unaltrogiorno di vita al biondo.

Ilmoro gli batt una mano sul ginocchio: Nonmancher tanto,vedrai.

Luisi pass una mano sul volto; non era neanche sicuro dici per cuila stavano operando, n della gravit dellasituazione. Sapeva soloche aveva perso molto sangue, e che il taglio nella sua divisa, econseguentemente nella sua pelle, era lungo quanto il suoavambraccio.

Dov'Kim? chiese dopo qualche altro minuto di silenzio.

AlCaff con Pie e Tart. L'ho lasciata che stavadormendo.

Ryannon riusc a fermare la risatina che gli scappdalle labbra:Credo che, dopo di te, Pie sia il miglior babysitter cheabbia maiavuto. Kim lo adora.

Esatto, in buone mani, Kyle si un allarisata Gli dar il cambionon appena Pam si sveglier.

L'orologioalla parete segn le sei in punto; il Sole era riapparsolentamentedopo il temporale, e lanciava raggi titubanti contro le spessefinestre.

Dimmi,Kyle, finita questa volta?

Ilmoro sospir: Zaur dice di s. Irilevatori non trovano piniente;l'energia scomparsa del tutto, le uniche presenzealienesono quelle gi conosciute. I simboli delle ragazze sonorimasti, masono sbiaditi. Credo che sia perch gli alieni rimangonoqui.

Leporte scorrevoli si aprirono una seconda volta, un medico percorse ilcorridoio con passo svelto e sicuro dritto verso Ryan, chescatt inpiedi.

SignorShirogane? lui annu L'operazione andata a buon fine. Siamoriusciti a fermare l'emorragia interna, ma la signorina Momomiya haperso molto sangue, quindi dovr stare in assoluto riposo.Vorremotenerla qui in osservazione per qualche giorno per evitarecomplicazioni.

Grazie,dottore, gli strinse forte la mano Possovederla?

Ilmedico annu: E' nella stanza 420, sirisveglier tra poco nonappena sar finito l'effetto dell'anestesia.

Feceper aggiungere qualcosa, ma Ryan era gi scattato verso lastanza,dimentico del resto. La stanchezza che gli appesantiva le gambe nonferm la sua corsetta, e si arrest solo quandofu davanti allaporta bianca.

Dovettefare un respiro profondo prima di abbassare la maniglia ed entrare insilenzio.

Strawberryera stesa tra le lenzuola candide, i capelli scarmigliati sul cuscinoe poco colore sulle guance; ma era l, e la sua pelle eracalda emorbida.

Leprese la mano, sedendosi sulla poltroncina accanto al letto,sorridendo quando la vide arricciare il naso come faceva tutte lemattine prima di svegliarsi.

Ehi,la salut, scostandole la frangia dagli occhiCome ti senti?

Larossa aggrott le sopracciglia, gli occhi semi-chiusi:Mmmhm...dove sono?

Seiin ospedale, sei appena uscita dalla sala operatoria.

Ah,giusto, si strofin gli occhi usando la mano delbiondo, poi siblocc all'improvviso Ryan?

S?

Deglutun paio di volte: C' un ago nella mia manosinistra, vero?

Ilragazzo scoppi a ridere, dandole un bacio sulla punta delnaso: E'la flebo, ragazzina, e no, non te la possiamo togliere. Hai perso unsacco di sangue e hai bisogno di riposo.

Maa me fanno paura gli aghi, piagnucol, evitandoaccuratamente diguardare la sua mano.

Ryanle accarezz una guancia: Lo so, ma un male necessario.

Selo dici tu, si accoccol meglio contro i cuscini,intrecciando leloro dita Mi dispiace averti fatto preoccupare.

Luile diede un buffetto sulla fronte: Un giorno di questi mifaraivenire un infarto.

Tiho ripagato per l'ultima volta che ci sei finito tu qui, loafferr per la camicia e lo attir dolcemente as, per scambiarsiun lungo bacio.

Tiamo, le sussurr sulle labbra quando sisepararono, godendo delrossore che le riemp le guance.

Ancheio ti amo, gongol lei felice, scattando perrubargli un altrobacio veloce, ben sapendo che presto non avrebbero potuto godere dimolti attimi da soli.

Infatti,dopo pochi minuti passati a fare le fusa come i gatti che erano,furono interrotti da un veloce bussare alla porta.

Sietedecenti? Mina infil la testa nella stanza con unghigno ironico,facendo alzare ad entrambi gli occhi al cielo.

Vorreiche osservaste la mia eleganza in questo orrendo camice daospedale,scherz la mora, andando ad abbracciare l'amicaPer fortuna cheme ne posso andare!

Strawberryocchieggi il braccio ingessato: Cosa ti seifatta?

Polsorotto, sospir la Mew bird Ma noncrediate che questo mifermer dal ballare, nossignori.

Lealtre come stanno?

Pamha qualche costola incrinata, niente di grave fortunatamente. Lory hauna gamba rotta, mentre Paddy ha un enorme bernoccolo in testa evogliono tenerla un po' qui per escludere una commozione cerebrale,ma per il resto sta bene. Eravamo tutte preoccupate per te,coshanno mandato me, visto che sono l'unica che si pualzare.

Eripreoccupata per me? Mi sento onorata!

Quichesi un a loro, un cerotto sulla guancia e dei documenti inmano, masorridente: Ehil, micetta. Sono felice divederti tutta intera epronta a ribattere.

Larossa gli fece un gesto di saluto con la mano, e l'alieno, camuffatoda umano, si rivolse alla sua ragazza: Sono i documenti peruscire, se li vuoi firmare.

Chemeraviglia! Mina si chin per stringere in unaltro abbraccio laMew gatto Torniamo domani a trovarti, d'accordo?

Strawberryannu, le parole che vennero soffocate in uno sbadiglio;rimastisoli, Ryan le baci le nocche della mano che ancorastringeva:Posso lasciarti sola cinque minuti per andare in bagno? Hoancheabbandonato Kyle senza dirgli nulla.

Leiridacchi: Certo, prometto che nonscappo.

Conun altro bacio sulla fronte, il biondo usc velocementedallastanza, mentre lei sbadigliava per una seconda volta.

Unsoffuso bussare le fece alzare lo sguardo verso la porta, dovesostava Espera, in abiti umani, con un'espressione timida sul volto.

Ehi,Strawberry le rivolse un sorriso stanco Entrapure.

L'alienasi avvicin al lettino, osservando un po' a disagio quellastanzaper lei cos strana, e appoggi cauta la manosopra quella dellarossa: Sono contenta che tu stia bene.

Ilcontatto con Espera le diede sollievo immediato, ed ancora una voltala Mew rosa si stup della forza dei suoi poteri:Voi comestate?

Nonc' male. Kert si rimetter presto, Sunao stata veloce ariportarlo a Gaia. Dovr stare fermo per qualche tempo,sar quellala cosa pi difficile.

Riseroentrambe, un po' anche a smorzare quella tensione strana tra di loro.Non erano certo amiche, ma come altro potevano definirsi dopo tuttoquello che avevano affrontato assieme?

Tulo sapevi, vero? domand Strawberry dopo qualcheistante disilenzio. Mi ricordo il modo in cui mi hai guardata alCaff.

Esperaannu: Mi dispiace, davvero.

Nondirglielo, d'accordo? le strinse la mano con forzaPer favore,non dirlo a Ryan. Non voglio che lo sappia, si prenderebbe tutto ilpeso sulle spalle pensando che sia colpa sua, perch stato lui afarci diventare Mew Mew.

D'accordo.l'aliena sospir, alzandosi dalla sedia di plasticaOra devoandare, devo controllare i miei feriti. ridacchiarono dinuovoRipartiremo appena ci saremo ripresi tutti, ma primavorremmo...non so, festeggiare con voi, credo.

Larossa sorrise: Sono certa che a Kyle nondispiacer tenere chiusoil Caff per un pomeriggio.

Esperala salut con un gesto della mano, e Strawberry siadagi contro isoffici cuscini, sospirando. Quando l'aliena se ne era andata,l'esaustione l'aveva colta di sorpresa. Non le piaceva neppure stareda sola in quella stanza asettica, con quel fastidioso beep dei monitor attorno a s e quell'orrendo ago piantato sullasuamano. Solo guardarlo le faceva salire la nausea.

Sipass una mano sul ventre piatto, lisciando le pieghe dellelenzuola. Troppo piatto, e che cos sarebbe rimasto.

Eravero, allora. Non ne era stata certa, non aveva voluto esserne certa. Eppure, in cuor suo, l'aveva saputo; e, al tempostesso, anche quella eventualit era stata messa in conto, nel momento stesso incuiaveva messo piede al Tokyo Dome.

- E'tutto finito ,- pens, cercandodi respingere l'odioso groppo in gola - Finalmente tutto finito . Possiamo ricominciare. -

Chiusegli occhi, lasciando scorrere un'unica lacrima, e siaddorment.

***

Esperalasci l'ospedale, lanciando un'occhiata furtiva intorno as primadi teletrasportarsi.

L'ariafresca della vecchia villa Mitsuma l'avvolse dandole conforto, esenza indugio si diresse verso la camera che condivideva con Rui.

Ilcompagno non si mosse quando lei scivol nel letto accanto alui,troppo stanco quasi per sorriderle: Stanno tuttebene?borbott.

Direidi s, Espera si accovacci contro ilsuo petto, rilassando lemembra provate dagli sforzi di quella giornata Sunao hagiriportato qui Kert?

Mmmhmm.Credo che vogliano stare il pi lontano possibile dalConsiglio.

E'comprensibile, l'aliena chiuse gli occhi, espirando la suastanchezza Avremo un po' di spiegazioni da dare.

Possonoattendere, Rui pass un braccio attorno alla vitadi lei, eriprese a dormire.

Nelsalotto in penombra, Zaur e Sunao parlavano a bassa voce,quest'ultima intenta a fasciarsi le ferite che aveva riportato.

Avrestifatto meglio a fartele medicare a Gaia, osservl'alieno moro.

Hosempre fatto da me, ribatt lei, avvolgendosi unagarza biancaattorno alla caviglia E come vedi, non mi sono mai rimastecicatrici. Meno mi vedono ferita, meno sanno cosa si combina pervolere del Consiglio. E meno conoscono i miei punti deboli.

Zaurabbozz ad un raro sorriso, lasciando cadere la testaall'indietrocontro la poltrona: Stai diventando tropposospettosa.

Sospetto il mio secondo nome, ironizz laMessaggera, prima di essereinterrotta da uno sbadiglio.

L'alienodai poteri del Nulla la osserv con un solo occhio aperto:Seiesausta, Sunao. Stiamo dormendo tutti, vai anche tu.

Sunaosi alz, stiracchiandosi i muscoli e scrocchiando il collo:Buonanotte, Zaur.

Luirispose con un cenno del capo, sistemandosi meglio sulla poltrona, elei si avvi sbadigliando verso la sua stanza.

Facendoil meno rumore possibile, affond le mani nella brocca diacquafresca, spruzzandosela sul viso dove ancora c'erano tracce di sangueormai secco.

Dopoaver portato Kert a Gaia e averlo lasciato in mani fidateperch siprendessero cura di lui, era stata convocata in fretta e furiadavanti al Consiglio per un rapporto dell'ultimo minuto, senza avereneanche un secondo per respirare.

Siguard allo specchio, controllando i graffi sottili sulcollo e sulviso, passandosi le dita tra i capelli violetti per snodarli. Eradecisamente esausta, forse anche pi degli altri.

Togliendosiil vestito, strappato e sporco di sangue che non era suo,osserv ilriflesso dell'alieno che dormiva alle sue spalle, la gamba destrafasciata e issata sopra un cuscino, il braccio sinistro abbandonatosopra gli occhi, e fu felice di constatare che le guance avevanoripreso colore.

Nonsi mosse nemmeno quando lei gli si sdrai accanto, girataverso laporta cos da essergli di schiena. Avrebbero fatto i conticon leconseguenze delle loro azioni in un altro momento.

***

QuandoStrawberry si risvegli, era gi mattina. Sistropicci gli occhi,guardandosi intorno.

L'orologioalla parete segnava le otto, un'ora per lei normalmente abominevole,ma d'altronde aveva dormito per quasi tredici ore; la giacca di Ryanera accartocciata sopra una poltroncina, segno che anche il ragazzoaveva passato la notte l. Avvert una punta ditristezza a nontrovarlo accanto a lei, visto che si era addormentata prima che luitornasse.

Laporta si apr, ed una dottoressa dal viso simpaticoincorniciato dalunghi capelli castani le sorrise: Signorina Momomiya? Sonoladottoressa Shiori, potrei parlarle un attimo?

Strawberryannu, puntellandosi sui gomiti cos da sedersi,e l'altra donnascorse la cartellina attaccata alla fine del letto: Io sonounaginecologa, signorina. Mi dispiace riferirle che, a causa delleferite ricevute, lei ha subito un aborto spontaneo.

Larossa sorrise tristemente, mentre le parole le rimbombavano nelleorecchie: Io non sapevo nemmeno di essere incinta. Mi eravenutoil dubbio la mattina stessa dell'incidente, quando avevo visto ilpacchetto di assorbenti, ma non ho pi avuto il tempo dicontrollare...

Quindinemmeno suo marito ne era al corrente?

Leiscosse la testa: No, e preferirei che rimanessecos. Sarebbe unduro colpo per lui.

Midispiace, davvero, la dottoressa Shiori le offrun sorrisocaloroso, posando una mano sulla sua spalla Ma la voglioanchetranquillizzare, tutto a posto. Non ci saranno problemiper futuregravidanze, dovr solo riguardarsi un po' pi delsolito. In ognicaso la terremo sotto controllo durante la sua degenza qui.

Grazie,Strawberry sorrise di rimando, un po' pi sollevata,nonostanteavesse gi voglia di scappare da quel posto e rifugiarsinellesicure mura di casa sua.

Unamatassa di spettinati capelli biondi fece capolino dalla porta,sovrastando l'espressione confusa di Ryan: Buongiorno. Vatuttobene?

Ladottoressa gli tese la mano: Buongiorno, signor Shirogane,io michiamo Rumiko Shiori. Sono venuta soltanto a scambiare quattrochiacchiere con la signorina Momomiya e a rassicurarla sulla suasalute.

L'americanola occhieggi: Non ci sono problemi,vero?

Assolutamenteno, Shiori si scambi un'occhiata d'intesa con laMew rosa Oravogliate scusarmi, ma devo continuare il giro di visite.

Quandola dottoressa fu uscita, Ryan si volt verso la ragazza:Seisicura di star bene?

Leiannu, prendendogli la mano: Sono solo controllidi routine perqualcuno a cui hanno squarciato la pancia.

Nondire cos, sciocca ragazzina, ribattil biondo con una smorfiapreoccupata, dandole un buffetto sul naso Soprattutto nonadessoche stanno arrivando i tuoi genitori.

Ohno, Strawberry mugol, sbattendosi le mani sullafaccia Adessomio padre mi uccider. Gli sar venuto un infartoquando gli avraitelefonato! Ora che ci penso... apr le ditaquanto bastava perpoterlo guardare Tu come fai ad essere ancoravivo?

Unbrivido invisibile percorse la schiena del ragazzo:Fortunatamenteha risposto tua madre al telefono. Farei meglio ad andarmene di qui,che dici?

Assolutamenteno! la rossa lo agguant per una manicaRimani qui ed affrontail tuo destino insieme a me!

Ilconsueto rumore di sottofondo li avvert che l'uraganocoppiaMomomiya stava per colpirli a tutta forza.

Lamia bambina! Sakura si lanci sulla figlia,stringendola in unabbraccio mozzafiato, singhiozzando disperata.

Mamma...mamma, sto bene, boccheggi la pigiovane, lasciandole dellepacchettine rassicuranti sulla schiena.

Oh,piccola mia, mi hai fatto morire di paura! Sapevo che eri maldestra eti sei sempre fatta male, ma non sei mai finita in ospedale per unacosa del genere! Com' successo, cos'hai fatto?!

MentreStrawberry raccontava una scusa pi o meno plausibileriguardo lesue ferite e l'attacco al Dome, Ryan usc lentamente dallastanza,per lasciare spazio ai genitori della ragazza e permettere loro dipassare un po' di tempo assieme indisturbati.

Preseil cellulare di tasca, mandando un messaggio a Kyle per sincerarsidelle condizioni di Kimberly, e controll alcuni notiziarionline,accertandosi che, come sempre, l'identit delle Mew Mewfosseprotetta. Tutte le prime pagine, ovviamente, riportavano la notiziadella battaglia e di come strane forze si fossero alleate persconfiggere il nemico, ma nessuna di esse si avvicinava in modopericoloso alla realt.

Ragazzo.Ti devo parlare.

Alzlo sguardo, trovandosi Takashi a poca distanza, un'espressione scurain viso. Ryan non aveva paura di molte cose, ma doveva ammettere che,anche per il rispetto che provava per lui, il signor Momomiya eracapace di incutergli parecchio timore.

Vorreisapere com' successo, continu l'uomoal silenzio del ragazzo.

Gliel'hodetto al telefono. Eravamo al Dome per partecipare alla festa, quandotutto iniziato a cadere...

Stronzate!Takashi gli si avvicin ulteriormente, il viso furente,inchiodandolo contro al muro Ho visto i notiziari, ho vistolecondizioni degli altri feriti. Ci sono tanti punti che non quadrano.So per certo che voi non dovevate nemmeno essere alla partita,perchio ci portavo sempre Strawberry da piccola, e mi aveva telefonatoqualche giorno prima per raccontarmi quanto fosse dispiaciuta di nonpoterci andare.

Leho fatto una sorpresa, ribatt Ryan a dentistretti; non riuscivaa capire da che parte stesse andando a parare il signor Momomiya, male accuse che sembrava gli stesse mandando non gli piacevano pernulla.

Lasua una ferita da taglio, Takashi loignor, gli occhi colorpece che bruciavano di rabbia E tu, tu sei tuttointero.

L'americanosent il sangue ribollirgli nelle vene: Noncreder forse che ioabbia aggredito Strawberry ed abbia usato l'attentato al Dome comecopertura, vero?

L'uomoscosse la testa: Se avessi pensato che tu sia quel tipo diuomo,ti avrei tenuto lontano da mia figlia e mia nipote molto tempo fa.Voglio solo la verit.

Ognunosostenne lo sguardo dell'altro, ognuno cercando qualche tipo diconferma. La mente di Ryan viaggiava veloce, rovistando per unappiglio che potesse soddisfare il suocero; sapeva bene,per, chein quel momento non ne sarebbe stato in grado.

Anchequando lei era pi piccola, ogni tanto notavo qualcosa distrano, manon riuscivo mai a capire... poi finito tuttoall'improvviso, eadesso ricominciato... la voce del padre diStrawberry siaffievol Ho sempre avuto un sospetto, ma misembravaimpossibile, neanche lontanamente immaginabile che la miabambina...

SignorMomomiya, io non so di cosa lei stia... tent ilbiondo, mal'uomo pi anziano sventol una mano per fermarlo.

Avanti,ragazzo, dimmelo. Strawberry ... una di... loro ?

Gliocchi ghiacciati si spalancarono, il loro proprietario rimase senzafiato. Com'era possibile che Takashi Momomiya avesse scoperto ilsegreto?

Eglirise senza divertimento, passandosi una mano tra i capelli:Sembropazzo, lo so. Ma l'unica spiegazione che mi viene in menteperspiegare il comportamento di mia figlia. Sakura crede che io nonl'abbia mai capita, invece sono sempre stato bravo a comprenderla,solo che non ho mai voluto dire niente. Credevo che certe cosedovessero essere risolte semplicemente tra madre e figlia. E poi,quella in rosa le maledettamente somigliante.

Ryanrimase in silenzio, chiedendosi se l'uomo stesse ancora parlando conlui o piuttosto da solo.

Nonvoglio neanche sapere cos' successo, come successo, se siasempre stato cos. Mi pare logico che anche tu abbia a chefare contutto ci.

Takashi,signore. La devo pregare di non rivelare niente di tutto cianessuno, nemmeno a sua moglie, il biondo sistacc dal muro,osservando preoccupato il suo interlocutore La segretezzasta allabase della sicurezza di sua figlia, e di tutte le altre.

Takashiannu: Vorrei solo sapere se... se mai stata pi in pericolodi cos?

Leposso assicurare che ho sempre fatto di tutto perch fosserosempreal sicuro, il ragazzo tent di sviare ilpi possibile ladomanda, ben sapendo che in realt l'uomo davanti as non nevoleva la risposta.

D'accordo,Takashi si allontan da lui, le spalle basse ed incurvate.Sembravache dieci anni in pi fossero improvvisamente calati su dilui.

Ryanlasci andare un lungo respiro, riaggiustandosi lamaglietta,seguendolo a breve distanza nella stanza di Strawberry.

Leigli lanci un'occhiata curiosa, rispondendo alle domandedellamadre, e lui le rispose con un sorriso che tentava essererassicurante.

Potevafidarsi di Takashi? S, era sicuro che quell'uomo avrebbefatto ditutto per la figlia, come d'altronde lui avrebbe fatto per la sua;quindi il loro segreto era in buone mani. Takashi aveva senz'altrorealizzato i rischi che porre quella domanda comportava, ed anchequelli che sarebbero sorti se per caso si fosse lasciato sfuggireanche un solo dettaglio della faccenda.

Sisedette nella poltroncina che aveva occupato tutta notte, che glifece dolere il fianco, osservando come la rossa interagivaallegramente con i suoi genitori. Improvvisamente, gli mancKimberly, la persona pi vicina e simile a lui che potesseavere,l'unico collegamento materiale al concetto di famiglia a cui luipotesse avvicinarsi.

Ryan,caro? alz lo sguardo su Sakura, che gli si eraavvicinata con ilsolito sorriso premuroso Tu sei sicuro di stare bene? Ti seifattocontrollare dai medici?

S,grazie, non si preoccupi, rispose, un po' piduro di quantoavrebbe voluto Ho solo passato l'intera notte su questasedia, esono un po' stanco.

Perchnon ti fai accompagnare a casa da mamma e pap?s'intromiseStrawberry Casa mia pi vicina a quiche la tua, puoi fartiuna doccia e mangiare qualcosa di decente. Sono sicura chepap hadei vecchi vestiti che ti staranno bene.

Nonpot non trasalire alla scelta di parole della rossa; avolte sidimenticava di quanto in realt lei fosse giovane ed ancora,incerti versi, dipendente dalla sua famiglia.

Sialz di scatto dalla sedia, schiarendosi la gola:No, grazie, manon voglio creare disturbo. Se volete rimanere un po' qui da soli conStrawberry, io passo da casa mia, poi da Kyle per prendere Kimberly.Dovrei essere di ritorno tra non pi di due ore.

Leisi accigli, vedendolo salutare tutti con solo un gestodella manoed un sorriso forzato, ed uscire prima che lei potesse aggiungerepiche un Ciao .Aveva forse detto qualcosa di sbagliato?

***

Anchedall'altra parte della citt, nel covo degli alieni, lagiornata eraincominciata presto, con la sensazione che la vita potessericominciare a scorrere in modo normale.

Ruiera steso sul divano, la schiena scoperta, Espera seduta vicino a luiche armeggiava con batuffoli di cotone e una bottiglietta sigillata.

Qualemalefico intruglio stai usando che brucia da morire?esclamlalieno.

Lacompagna sorrise: Qui sopra c scrittoAcqua ossigenata .E non lamentarti tanto,

vistoche so che non fa cos male Kyle ha detto che famolto bene per itagli ed un ottimo disinfettante, quindi ho deciso diprovarloinvece di usare i nostri unguenti.

Sma almeno quelli non sono cos terribili!

Nonti lamentare, fratellino, c' qualcuno che stapeggio! Kert entrzoppicando nella stanza, sostenuto da Pharart, la gamba destra ancorafasciata e piegata.

Esperarote gli occhi: Dovresti stare a riposoassoluto, la ferita nonsi ancora rimarginata!

Seles,sai meglio di me che non sono capace, si appoggial bracciolodel divano Ho gi riposato abbastanza, avevobisogno di usciredal letto.

Leinon comment, limitandosi a constatare la punta dinervosismo efastidio di una certa aliena seduta sul davanzale, e ritornaprendersi cura delle ferite di Rui.

Dovrestiringraziarla, ti ha salvato la vita, sussurrPharartall'orecchio dell'amico mentre lo accompagnava verso il balcone.

Chiti ha detto che sono qui per parlare con lei?replic il maggioredei Tha.

L'alienobiondo gli lanci un'occhiataccia: Se ho fattotutta questafatica a portare in giro il tuo culone da novanta chili per niente,ci penso io a ucciderti con le mie mani.

Luighign e si stacc da lui, saltellando su unagamba sola per gliultimi metri fino al davanzale, sul quale si lasci caderepesantemente.

Dovrestidavvero smetterla di alzarti ed andartene, la mattina.scherzirriverente.

Sunaolo guard di sbieco: Pensavo fosse quello chevolevi da tuttequelle che entrano nel tuo letto, replicacidamente.

Kertreclin il capo, godendosi il Sole sulla pelle fresca:Ti avevodetto di non farlo, Sunamora.

- Einvece l'ho fatto lo stesso ,-voleva borbottare, ben sapendo a cosa si riferisse (*), ma si morsela lingua. Sia per non dargli la soddisfazione di vederla fare unaripicca come una bambina, sia perch dirlo a voce alta nonavrebbefatto altro che renderlo ancora pi reale e leipi vulnerabile.

Credevosaresti stato pi gentile con chi ti ha salvato lapelle, deciseinvece di rispondere.

Misembra di averti ringraziato abbastanza gi aGaia.

Leisbuff. Ne aveva gi avuto abbastanza di quellaconversazione. Ilsuo lavoro era stato fatto, non vedeva l'ora di tornarsene a casa erimanerci per sempre. Ancora una volta, avrebbe cancellato il suo viso dai suoi ricordi... o almeno ci avrebbe provato.

Cosafacciamo adesso? Riguardo le Mew Mew? Kert interruppe ilfilo deisuoi pensieri.

Sunaoscroll le spalle: Il Consiglio vuole chetorniamo tutti a casa.Diranno che fin dall'inizio la missione era finalizzata ad eliminareProfondo Blu, cos il popolo sarcontento.

Ottomesi sulla Terra buttati al vento, quindi.

Nonper il Consiglio. Ci faranno una figura migliore se la spaccerannoper una missione di pace.

Kertsbuff, innervosito. Immagino che dovremo seguirele regole.

LaMessaggera si alz: Ci sar una grandefesta al vostro ritorno,dovresti esserne contento.

Luila osserv, curioso: Tu te ne vai?

Sunaosciolse i lunghi capelli: Non ho pi nulla dafare qui, e nonappartengo alla squadra della missione. Non sar per me, lafesta.Sai benissimo che molte delle cose che faccio devono rimaneresegrete.

Lascia noi tutta la gloria?

L'alienasorrise, sprezzante: Se fosse la gloria ci dicui vado in cerca,non sarei la Messaggera del Consiglio.

Alloracosa cerchi?

Leiscosse la testa, incamminandosi verso l'interno della villa:Ciao,Tha.

Kertincroci le braccia dietro la testa: La Sunao checonoscevo iouna volta non sarebbe mai scappata. Lei adorava le sfide, ed amavadimostrare di essere la pi forte di tutti.

Sunaosi blocc. La stava forse prendendo in giro? Non aveva maivolutocuriosare troppo nella sua mente, ma in quel momento era poco lontanadal farlo.

Sec'era una cosa che non poteva sopportare, era che Kert Tha giocasseancora pi sfrontatamente con i suoi sentimenti.

- Gi,sentimenti ,-pens con una punta di disgusto. - Edio che lo lascio anche fare.-

Sisent afferrare per un polso, ritrovandosi quella faccia daschiaffied il suo ghigno irriverente a poca distanza dalla sua.

Torniamocenea dormire, le sussurr con un luccichio maliziosonegli occhi Hoancora due o tre trucchetti da insegnarti...

Leialz gli occhi al cielo, cercando di liberare il braccio.Fino aqualche mese prima, sarebbe stato tutto ci che avrebbevoluto;invece era caduta nella trappola che lei stessa aveva creato,nonostante molte volte si fosse giurata che sarebbe stata attentaperch aveva gi patito troppo, e lui eracos insopportabilmentesicuro di s per lasciarlo vincere a quel modo, dopo tuttoquelloche lei aveva costruito per proteggersi e vincere.

Lastretta di Kert si rafforz sulla sua pelle interrompendoancora isuoi pensieri, la tir lentamente a sappoggiando la fronte controla sua e catturandole le labbra in un bacio simile a quello che leaveva dato al Dome: forte, deciso, e per certi versi,disgraziatamente dolce.

Eci metter tanto, tanto, tanto tempo adinsegnarteli... mormorl'alieno quando si staccarono, guardandola dritta negli occhi.

Avrebbetanto voluto mandarlo al diavolo tante volte quanti furono i battitiaccelerati del suo cuore... invece si limit a rispondere alsuoghigno con un sorriso malizioso, voltandogli le spalle, e a mandareal diavolo Espera che si stava mentalmente beando di aver avutoragione per l'ennesima volta.

***

Ryanpercorse lentamente il corridoio della clinica, esattamente due oredopo esserne uscito, come aveva previsto.

Erapassato da casa e si era concesso un pisolino di mezz'ora, una docciafresca e una tazza di caff bollente. Poi era passato dacasa diKyle, mettendolo al corrente di ci che Takashi Momomiyaavevascoperto. Come lui, l'amico aveva mostrato grande stupore.

Masono certo che il segreto rimarr comunque al sicuro ,gli aveva detto, allungandogli la borsa con le cose di Kimberlymentre il biondo se la issava su un fianco Saibenissimo cosa un padre potrebbe fare per la propria figlia.

Condividerelo stesso pensiero di Kyle l'aveva sempre rincuorato; per lui eracome un fratello maggiore, una guida che gli indicava la direzionegiusta in qualunque situazione.

Letendine erano ancora tirate nella stanza di Strawberry, ma non neusciva suono, quindi dedusse che i suoi suoceri se ne fossero andati.L'apr con calma, in caso si fosse addormentata,perci si sorpresedi trovarla sveglia e vigile.

Ehi,eccoti qua! esclam sorpresa Volevochiamarti, ma poi mi sonoresa conto di non avere idea di dove sia il mio cellulare.

L'americanoappoggi giubbotto e casco della moto sulla poltroncina,dirigendosipoi verso la sedia pi vicina al letto: I tuoieffetti personalisono tutti qui, nelle cassette di sicurezza. Vuoi che vada ariprenderli pi tardi?

S,grazie, la rossa lo osserv sedersi EKim?

Sonopassato a prenderla a casa di Kyle e l'ho portata da Mina e Quiche,perch sono gli unici che possono tenercela per un po'. Nonpotevavenire qui, non vogliamo che vi contagiate a vicenda.

Giusto.Per non vedo l'ora di vederla. gli prese la manoVa tuttobene?

S, solo che... no, niente, lascia perdere.

Dai,dimmelo.

Ryanappoggi il mento sulla mano: E' che a volte, contutte le coseche abbiamo passato, mi dimentico di quanto tu sia ancora...piccola.

Larossa si acciglio: Piccola?

Luirise, tracciando linee invisibili sul palmo di lei con un dito:Prima hai chiamato casa quella in cui abitavi con i tuoi genitori, nonostante ti fossigitrasferita nel tuo monolocale, e siano ormai quasi due che abiti conme. Tendi a farlo molte volte. Non hai nemmeno ancora cambiato il tuocognome con il mio. So che pu sembrare sciocco, e non seinemmenotenuta a farlo, ma ogni tanto mi sembra come se non riuscissi ancoraa considerare noi come una famiglia.

Ilsingulto che provenne dalla gola della ragazza gli fece alzare losguardo di scatto, andando ad incrociare gli occhioni marroni pienidi lacrime.

Tiho ferito, singhiozz Strawberry Midispiace, ma lo sai chequando io sto male mi trasformo nella bambina piagnona e mi manca lamamma, e...

Oh,baby, Ryan non riusc a trattenere un sorriso mentre si sedeva sulbordodel letto e la stringeva dolcemente tra le braccia Non devipiangere per una sciocchezza simile. Lo so che sei unafrignona.

Leirise tra le lacrime, strofinando la guancia contro la sua maglietta:Antipatico... e comunque noi siamouna famiglia. Per il mio cognome mi piace di pidel tuo.

Ineffetti mi riporta a tempi divertenti chiamarti Momomiya.

Misfruttavi sempre.

Youloved it.

Unleggero bussare alla finestra li distrasse; il biondo sialz escost la tendina, rivelando Quiche dall'aria stanca con inbraccioKim, ciuccio in bocca e le guance striate da lacrime asciutte.

Cos'successo? domand l'americano, uscendovelocemente nel corridoioe prendendo in braccio la bimba.

Si svegliata da un riposino e voleva disperatamente lamamma, glispieg l'alieno Cos mi sonoteletrasportato qui prima che ancheMina si mettesse a piangere dallo sconforto.

Mama! esclam la piccola, appoggiando la manina contro il vetro echiudendo e aprendo le ditina paffute come la rossa stava facendodalla sua stanza.

Mommy'ssick, bumblebee ,le disse il padre Devi stare un po' con la zia Mina, poipapstasera viene a prenderti.

Mamawhat ?domand lei, gli occhioni marroni pieni nuovamente dilacrime.

Lamamma inciampata e si fatta labua, le spieg pazientementeRyan, per una volta usando un termine da bambini anche con la suaprecoce bimba.

Questasi gir nuovamente verso la finestra, sorridendo quandoStrawberryle lanci un paio di baci.

Cistai un po' con lo zio Quiche e la zia Mina? Ci sono un sacco distanze da esplorare e un sacco di vestiti! Stasera torniamo a casa,d'accordo?

Kimberlyguard il suo pap: Ice-cream?

Ilbiondo rise, dandole un bacio in fronte: S,mangiamo anche ilgelato, ma non diciamolo alla mamma!

Leiannu, convinta ma ancora un po' titubante, eallung le bracciaverso lo zio, chesorrise.

Cisai fare con le donne, eh biondino?

Conlei soprattutto, si salutarono con un sorriso, e Ryanritorndentro la stanza mentre Quiche si teletrasportava nuovamente versocasa.

Strawberrysbadigli per l'ennesima volta, appoggiandosi meglio suicuscini:Non vedo l'ora di andarmene a casa. Odiol'ospedale.

Loso, ma non uscirai di qui finch non lo dice il medico, nonungiorno prima.

S,capo.

***

Unasettimana dopo, l'estate arriv in grande stile,risollevando glianimi mentre Tokyo si riprendeva pian piano dall'attacco e ognunotornava alla solita, tranquilla ed amata routine.

IlCaff Mew Mew era ormai chiuso per ferie, e lo sarebbe statofinoalla fine d'agosto, per permettere al suo staff di godersi di un po'di meritato riposo dopo mesi a dir poco avventurosi.

Inquel momento, per, una piccola festad'addio stava volgendoal termine gli alieni di Gaia erano pronti per ritornaresul loropianeta.

Be',non c' molto da dire, esclam Kyle,in mano un fresco bicchieredi limonata Come in passato, siamo riusciti ad abbattere lediversit tra di noi ed unirci per una causa comune, equesto motivo sicuramente di festa.

Bastache voi cugini non vi mettiate di nuovo in testa didistruggerci,scherz Quiche con un ghigno, lanciando un'occhiata pococarina alcugino dagli occhi dorati.

Ruiscosse la testa, sorridendo: Abbiamo parlato con il nostroConsiglio. La Terra sar lasciata in pace e considerata unalleatoprezioso.

Inaltre parole, se mai un giorno avrete bisogno, fate unfischio,Pharart rivolse a tutti un occhiolino.

Strawberry,seduta su una sedia perch ancora convalescente ed uscitagiustoquella mattina dalla clinica, annu: Lo stessovale anche pervoi.

Esperafece un passo avanti, le gote colorite per quell'atmosfera dicontentezza cos estranea tra di loro: E'arrivato il momento diandare. Vi ringraziamo anche per l'ospitalit che ci aveteofferto.

Ryanle sorrise, tendendole la mano: Il piacere stato nostro.

Sistrinsero tutti la mano a vicenda, con Paddy che come al solitostrafece lanciandosi ad abbracciare ognuno degli alieni, perfinoSunao.

Metteviin contatto con noi, ogni tanto! esclam contentala pi giovanedel gruppo Le tecnologie di Pie sono sicuramente in grado diraggiungervi!

IlComandante annu con un sorriso: Lo faremo dicerto.

Siavviarono tutti verso il parco, nel luogo dove l'astronave aliena erastata nascosta al loro arrivo grazie a degli speciali schermi, e sisalutarono per un'ultima volta.

Ecos, anche questa fatta,comment Kert, osservando il gruppoche diventava sempre pi piccolo mentre lentamente lanavicellaprendeva quota.

Sunaorise: Sei diventato triste?

No,per forse un po' mi mancher la Terra e tutti isuoi divertimentistrani. Chiss, magari ogni tanto potrei prendere unacapsula escendere a fare un giro.

Zaure Pharart si scambiarono un'occhiata preoccupata prima di ridere, ela Messaggera scosse la testa, in fondo anche lei divertita,allacciandosi una cintura attorno alla vita per prepararsi al saltodi velocit che presto avrebbero fatto.

Ricambiil sorriso di Espera, ed entrambe chiusero gli occhi, contente. Erafinalmente ora di tornare a casa.

SullaTerra, le Mew Mew rimasero a naso in su finch quel puntinolontanospar all'improvviso.

Bene,se ne sono andati! Paddy si stiracchi, lanciandole braccia alcielo in un turbinio di capelli biondi Siamo ufficialmentelibere... ed in vacanza!

Misembra che sia passato un secolo dalla prima volta che gli abbiamoincontrati, comment Mina, incamminandosi sulsentiero cheportava al Caff Ve lo ricordate?

Ecome dimenticarlo! le rispose la Mew Gialla Eranotalmentebelli!

Tutterisero, lanciando occhiatine nervose ai ragazzi davanti a loro.

Cosafarete adesso? domand Lory, saltellando cautasulle stampelleIo e Kyle pensiamo di andare qualche giorno negli StatiUniti unavolta che sar guarita.

Iodevo tenere quest'orrendo gesso ancora una settimana, poiincomincerfisioterapia e contemporaneamente i miei allenamenti, e poi voglioandare qualche giorno in Francia a rilassarmi,esclam contentala Mew Blu.

Ioinizier le riprese di un film tra poco, ma non dovrebbeessere unacosa lunga, rispose pacata Pam.

Inveceio e Tart andremo in Cina a trovare mio pap!Paddy saltellava daun piede all'altro poco davanti a loro E grazie alteletrasportonon dovremo pagare niente.

Etu, Strawberry?

Larossa sorrise alla sua amica dai capelli verdi: Credo che ioeRyan andremo un po' al mare con Kimberly a non fare assolutamentenulla.

Oh,lo so io cosa farete...! sogghign la Mew blu,causandoun'improvvisa comparsa di orecchie e coda da gattina nere.

Paddysi blocc all'improvviso, con sguardo triste:Ma... allora non civedremo mai, questa estate.

Nondire cos, Pam le mise una mano sulla spalla,sorridendole serenaL'hai appena detto, con il teletrasporto sarfacilissimoraggiungerci quando vorremo.

Epoi abbiamo gi passato abbastanza tempo assieme, non tipare? Tuttoquesto stress mi sta facendo venire le rughe!

Quelloche Mina vuole dire, Strawberry guard di sbiecola ballerina E'che ci meritiamo tutte un po' di vacanze e di relax, per riprendercie staccare un po'. Ma non per questo ci perderemo di vista, in fondoci siamo ritrovate dopo cinque anni! Sono stati anni intensi, noncredete?

Cifu un mormorio di assenso generale, mentre ognuna si perdeva neipropri pensieri riguardo a tutto ci che avevano passato daquelgiorno in cui, per caso, o molto pi probabilmente perdestino, sierano ritrovati tutti davanti al Caff ormai abbandonato,quasi dueanni prima.

Epoi, Paddy, la rossa riprese, con un sorriso Iltuodiciottesimo compleanno il sette agosto, quindi dovremoassolutamente ritrovarci al mare e festeggiare!

S!la biondina spicc un salto Hai sentito,capo?

Ryansi gir, ormai avvezzo a quel nomignolo che comunquecontinuava anegare: Cosa state combinando voi cinque?

Niente,si fanno solo programmi per l'estate, Strawberry loraggiunse,agganciandosi al suo braccio libero, l'altro impegnato a reggere Kim.

Nonditemelo, avete intenzione di sfasciarmi di nuovo la casa al mare,vero? sospir lui.

Eddai,Mister Biondo, non potresti vivere senza di noi, lo prese ingiroMina.

Nonchiamarmi cos!

Kylesorrise, aprendo la porta del Caff: Su, forza!Ci sono i dolcida finire, poi possiamo chiudere ed andare ufficialmente invacanza!

Allaparola dolci ,tutto il gruppetto si mosse pi velocemente, ridendo escherzandocon una leggerezza di spirito che non avevano provato per un lungotempo.

Ilmoro li osserv ad uno ad uno, con affetto, notando quantofosseroin fondo cambiati in quei mesi passati assieme.

Tuttoera iniziato l, al Caff, molti anni prima; eraripreso nelmedesimo posto ed ora era l che si chiudeva, lasciandospazio aqualcosa di nuovo, intrecciato con quel filo rosso del destino che liuniva tutti e che non si sarebbe mai spezzato.

Conun ultimo sorriso, chiuse la porta.

(*)Cfr. Cap. 19 Burningin me

Chi che finisce un capitolo alle undici di sabato sera?Ioooooo :D Chi che non ha Internet per pubblicarlo subito? Sempreiooooooooo xDAdesso le vacanze sono finite (sad face) e quindi eccomi qui ^^

Misono fatta prendere come al solito la mano, ma ilpenultimocapitolo (argh) e dovevo tirare un po' le fila di tutto :)

Sperodi non essermi dimenticata niente, e spero che la conclusione dellastoria vi stia piacendo. Come avete visto, sono stata abbastanza clemente ;) Se vi dicessi come sarebbe dovuta finire all'inizio,nella prima bozza, probabilmente mi lincereste XDAh, notainformativa per chi come me fissato con date edet: qui dico chePaddy ha 18 anni perch ho fatto due conti veloci: la fic statainiziata nel 2006 perch era il periodo in cui sitrasmetteval'anime, quindi il passato. Pi cinqueanni (il salto che fala fic) si fa il 2011, pi due anni di avventure fa il 2013,cioora ;) Senza volerlo, lo giuro!

Sperodi riuscire a terminare e pubblicare l'ultimo capitolo prima del 25agosto, quando teoricamente dovrei partire... ma non possoassicurarvi nulla perch si sta rivelando difficile xD

Bene,ringrazio davvero chi arrivato fin qui hoavuto un sacco diletture in pi del solito per il capitolo precedente, quindigraziemoltissimo perch sono stata piacevolmente sorpresa! Magarilasciatemelo un commentino, dai, giusto perch stiamoarrivando allafine ;)

Unbacione a tutti e a presto con l'ultimo capitolo!!!

HypnoticPoison