I can hear the bells

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Chapter Eight I can hear thebells

Taruto atterr davantia casa di Purin eprese un gran respiro, assicurandosi di essere coperto dallalbero. Erailcompleanno della biondina, sapeva che aveva dei programmi per lagiornata conle ragazze, ma aveva pensato di andarla a trovare prima cos giustoper stareun po

Scosse la testa cosforte che gli vennerole vertigini e strinse un po di pi i palmi: calma, doveva mantenerela calma.Lui e Purin erano amici, non cera niente di male in due amici che sifacevanole sorprese nei giorni importanti, non aveva nessuno motivo di esserenervoso,era solamente la sua amica dinfanzia, quella con cui aveva passatoogni giornodal suo ritorno sulla Terra e a cui aveva pensato quasi ogni giornoprima,quella che

Emise uno strano versodal naso simile a unbarrito, usc da dietro il suo nascondiglio e si piant a gambe larghedavantialla porta dingresso.

Su.Coraggio. solo una giornata comele altre. Non niente di che. solo Purin.

solo

Buongiorno,Taru-san! la porta si aprdavanti al suo naso allimprovviso, causandogli un piccolo scompensocardiaco,e Heicha gli si par di fronte con un sorriso molto simile a quellodellasorella maggiore, Sei qui presto, la nee-san in camera sua.

Uhm, ah grazie, bofonchi, rendendosiconto in quel momento che non aveva nemmeno pensato a portarlequalcosa, anchese Retasu gli aveva ricordato pi volte (cercando di farlo sembrare uncaso, manon era cos stupido lui) che le tradizioni terrestri per quantoriguardavano icompleanni non erano cos dissimili a quelle di Duuar, Allora vado.

Heicha sorrise sotto ibaffi in unamaniera che non gli and molto a genio e si fece da parte, urlando apienipolmoni: Nee-chaaan! C Tarutoooo!

Il suddetto fece unasmorfia e ungrandissimo sforzo a non coprirsi platealmente le orecchie (i congegnidi suo fratellopotevano camuffare le apparenze ma non certo diminuire le lorocapacit), e siaffrett al piano di sopra, salutando con un cenno gli altri quattrocomponentidella famiglia Fon, impegnati in salotto con un videogioco parecchiorumoroso.

Lui dopotutto riuscivaa maneggiare lepiante, a crearne dal nulla, a potenziarle con i chimeri, come diavolononaveva pensato a portare qualcosa allamica? Per forse un fiore, unapianta,sarebbero stati troppo, come dire, rilevatori? Complicati? Sfacciati?Avrebbedavvero dovuto chiedere a Retasu, ma sarebbe stato cos imbarazzante, ese percaso lei ne avesse fatto parola con Pai, e se Kisshu avesse sentito

Una volta nel pitranquillo corridoiodella zona notte, Taruto prese un ennesimo respiro. La porta dellacamera diPurin era socchiusa e lui sentiva provenirne una canzone sconosciuta eil suonodi cassetti e ante che venivano aperti e richiusi; il cuore gli schizzinpetto unaltra volta, era forse un momento pessimo?? Era la ragazzaimpegnata acambiarsi, e quindi, e quindi

Ah,ma eccoti! la testa di Purin spuntdallo spiraglio e, se prima gli rivolse un gran sorriso, poi lo guardincuriosita dalla sua strana espressione, Tutto bene? Sembra tu abbiamangiato un limone.

S, s, era soloche Taruto si schiarla gola e si avvicin a passi lenti mentre lei sgusciava di nuovo in camera, aprendo la portadi pi perindicargli di entrare, Che stai facendo?

Sto provando il miovestito da damigella, gli spieg, spegnendo la radio e ritornando in fronte al suo specchioin unfruscio di tessuto, Manca ancora un mese al matrimonio diIchigo-chan, maZakuro-san riuscita a farceli arrivare in fretta cos da sistemarli,se cqualcosa che non va.

Lui sent il sanguefluire dal cervello aparti completamente diverse del suo corpo. Labito era ovviamente rosacipria,lungo fino ai piedi, con corpetto stretto coperto da un velo dellostessocolore a formare le spalline e una gonna increspata, a ricordare quasii petalidi un fiore. Non era certo una cosa da Purin, fu la prima cosa chepens, primache le idee fluissero in tuttaltra direzione.

Allora, che te nepare? lei si gir unaltro paio di volte davanti allo specchio, rimirando il vestito datutte leangolature, Io avrei preferito che fosse corto, ma non ho fatto intempo asuggerirlo a Minto-chan che mi ha quasi staccato la testa.

Taruto dovettedeglutire tre o quattrovolte. Era assolutamente fuori discussione darle ilsuo sincero parere,dirle come quel tessuto rosato le abbracciasse perfettamente le curve,donandole unaria cos da donna, seppure anche lui concordasse chenasconderele gambe snelle e toniche fosse un gravissimo crimine.

Purin si raccolse ilunghi capelli con una manoper testare leffetto che avrebbe ottenuto con la crocchia stipulataper tutte,scoprendo il collo e la scollatura a V sulla schiena, e gli lanci unaltrosguardo dallo specchio: Quindi? cos terribile?

No, lalieno siriscosse e cacci le maniin tasca, abbassando lo sguardo e scrollando le spalle con farenoncurante, Per non da te.

Che vuoi dire?

Chequesti vestiti pomposi ed elegantiti stanno da sogno ma che sono troppo noiosi e falsi per te, che seimolto pibella e viva di cos.

Avrebbe dovuto dirle.

Che sei il solitomaschiaccio quindi inutile che ti conci a quella maniera, non inganni nessuno.

Rispose invece. Perchera un idiota. Uncompleto cretino. Ma cosa cavolo aveva nel cervello?

Dovette pensarlo anchePurin, perchnonostante il suo rivolgergli una linguaccia ironica, i suoi occhi sispenseroun poco: Be, parlane con Ichigo-chan, esclam, voltandosi ancoraverso lasua immagine e aggiustandosi un po la gonna, Questa la mia divisaper lagiornata, non posso farci niente.

Taruto si morse lalingua, grattandosi ilcollo in imbarazzo mentre lei gli dava le spalle di nuovo e lasciavacadere icapelli: Senti, pensavo non che oggi ti andrebbe di m-m-mach-chest-stai facendo!?

La biondina lo guardcome se avesse persoil senno mentre si torceva per aprire la zip posteriore del vestito: Mi stocambiando, rispose con tutta la serenit del mondo, come se fosse unarisposta completamente ovvia.

M-m-ma ci sono ioqui! sberci di nuovolui, il viso in fiamme, praticamente saltando sul posto e compiendo ungiro dicentottanta gradi per scostare lo sguardo.

La sent sbuffaresarcastica: Staitranquillo, sotto ho dei vestiti, sai, lo prese quasi in giro, Epoi nonero un maschiaccio?

S, ma non cosa!

Azzard solounocchiata da sopra la spallaquando la sent ridacchiare, ed effettivamente sotto al vestito Purinstavaindossando dei leggings ciclisti e una fascia elastica che prontamentecoprcon una canottiera leggera.

Sei un po strano,Taru-Taru.

Qui la strana seitu, bofonchi lui, Non non farai mica cos con tutti i tuoi amici maschi!?

La biondina lo guardstranita, sospirandocos forte che le svolazzarono delle ciocche di capelli intorno alviso: Tu ei tuoi fratelli siete andati in giro con la pancia di fuori per tuttoil tempoche vi ho conosciuto. Non lo state facendo ora perch attirerebbetroppolattenzione, ma scommetto che al Caff lo fate eccome. E poi che tiinteressache faccio io con i miei amici?

Niente, borbottlui, incassando latesta ancora di pi nelle spalle e finalmente voltandosi di nuovo, Per, uhm

Purin si limit ascuotere la testa in unacascata di drittissime ciocche bionde, sospirando qualcosa che allefinissimeorecchie del ragazzo sembr moltissimo un uomini! ma che si decise aignorare. La studi di sottecchi mentre lei finiva di prepararsi,zampettandocon energia intorno alla sua camera e canticchiando a bocca chiusa, esoloallennesima spinta delle sue mani in tasca (vi avrebbe trovato unbuco, primao poi) Taruto si accorse di non essere arrivato del tutto a mani vuote.

Uhm comunque, ecco,tieni.

Senza troppicomplimenti, allung il palmoverso di lei mostrandole con malagrazia un paio di caramelle.

La biondina alz unsopracciglio, un poscettica: Per cosa sarebbe?

Taruto fece unasmorfia di disagio: B-b, il tuo compleanno, no?! sberci, E non non so come le fate voiquestecose, quindi non potevo e oggi sei con le altre, quin-

Purin lo zitt con unmezzo sorriso echiudendo le dita intorno alla sua mano, che us come punto dappoggioperalzarsi in punta di piedi e schioccargli un bacio sulla guancia.

Grazie mille,Taru-Taru.

Lui fu troppoconcentrato a non arrossireper rispondere con pi di un grugnito, la gota rovente dove si eranoposate lesue labbra, e la guard studiare il pensierino.

Ehi, ma non sonoaliene per!

Non ti puoiaccontentare, per una volta?

Lei gli lanci unosguardo furbo: Levostre sono migliori, sono cos strane!

Taruto ricambi ilsorriso e annu, un popi rilassato: Posso andare a vedere se nella navicella c ancoraqualcosa,ma non assicuro nulla.

Perch non ciandiamo adesso? saltsubito su lei, estasiata, Ho sempre voluto vedere la vostraastronave!

Fuori discussione,Pai mi mangerebbevivo.

Daii iiiiii, il mio compleanno!

Non se ne parla, neva della mia vita.

Uffa, Purinincroci le braccia egonfi le braccia come una bambina indispettita, Come siete rigidi!

Facciamo quello chevuoi, ma perlastronave devi sentire solo ed esclusivamente Pai.

Lei lo guard da sottoin su, facendo unpaio di passi in avanti: Quello che voglio?

Al percepirlaavvicinarsi, quasi istintivamentelalieno sirrigid e si inclin appena allindietro: S-s. A pattoche nonsia niente di pazzoide.

Purin si sporse ancoraun po, cos vicinache lui pot distinguere chiaramente lodore di shampoo, del suoprofumo, equello della sua pelle: Allora cosa facciamo?

Taruto pot giurareche il suono di lui chetratteneva il respiro rimbomb potente per la casa, mentre leconnessioni nelsuo cervello smettevano di funzionare e lui riusciva solo aconcentrarsi sullepagliuzze pi chiare negli occhi della ragazza e su quante lentigginile eranospuntate con labbronzatura. Per non riusc a muoversi, gli si eraincollatala lingua al palato, la sua gola si era chiusa e non passava abbastanzaaria percomputare azioni, decidere, capire, alzare solo un dito per sfiorarlela mano,e quando il suo naso solletic piacevolmente nel gustare di nuovolodore dilei, la sent sospirare mentre faceva un passo indietro e sorrideva conforsetroppa convinzione.

Ma se andassimo afare una supercolazione? propose, intrecciando le dita dietro la schiena e cercandocon losguardo la sua borsetta, Io e le ragazze andremo in piscina, hobisogno dienergia! E poi con Minto-chan in questo momento si mangia solo frutta everdura, ho bisogno di sgarrare un po di nascosto.

I polmoni gli urlaronodi riattivarsi e luiprese un gran respiro, annuendo poco sicuro, poi le porse la mano: Dove vuoi.

Purin la fiss per unsecondo di troppo, esorrise afferrandogliela con forza: Andiamo, Taru-Taru!

e non mi chiamarecos.

Ryou doveva ammettere,in tutta la suagenialit, che non riusciva a comprendere del tutto perch ShintaroMomomiyasembrasse avercela ancora con lui. Laveva tanto asfissiato sul fattoche loritenesse non solo la causa del declino della sua adorata figliola maanche unpoco di buono che poco faceva per ripristinarne la reputazione, e oracheinvece quello che gli era parso il suo pi grande sogno si stavaavverando,ogni volta che si trovavano insieme (e stava accadendo davvero pispesso diquanto Shirogane avrebbe voluto), Shintaro trovava sempre un motivo perbrontolargli contro.

Forse il pi grandesogno di Shintaro eradavvero tenere lontana Ichigo da qualsiasi maschio sempre e per sempre.

E per fortuna che nonaveva nemmeno maipalesato la possibilit che i coniugi Momomiya aprissero il borsello dineanchemezzo millimetro per quel matrimonio.

Condividere con lorola (forse) lietanovella era stata, se possibile, una cena quasi pi stressante diquandoavevano annunciato la gravidanza di Ichigo, forse perch questa voltapipronti alle possibili reazioni avverse delluomo. Quando avevanoannunciato laloro volont di sposarsi, e di l a tre mesi, ovviamente Sakura si erascioltain gridolini che facevano impallidire quelli della figlia, e pureShintaro nonaveva borbottato contrariamente in maniera esagerata, anzi, gli erapuresembrato di vedere lombra di un sorriso sul volto delluomo, eppureavevacambiato registro dopo molto poco.

Ogni notizia condivisasui preparativi,sulle scelte per la loro cerimonia, dalla location, agli invitati(pochi mabuoni), ai fiori, se menzionata dal biondo veniva accolta con unosbuffoinsofferente e negativo, come se fosse assolutamente lopzionesbagliata; nonche poi a Shirogane interessassero specificamente i particolari, luiavevasposato da sempre la filosofia del fare contenta la sua dolce met elasciareche si sfogasse lei insieme a Minto su queste cose, per era ilsottotesto chequalsiasi cosa lui facesse non fosse giusta a diventare pesante, secostante.

Come in quel momento,seduti a un tavolonellelegante sala da pranzo dellhotel che avevano scelto per ospitarelacerimonia e la seguente festa, intenti a testare il menu da loro sceltopereventuali modifiche dellultimo minuto, che Shintaro aveva passato acommentarecon insopportabile minuzia qualsiasi portata.

Ryou avvicin il nasoal testolino diKimberly, coperto da una buffa cuffietta blu con i bordi bianchi, e neinspirlodore per rilassarsi un poco e ripromettendosi, quando tra molti,molti, moltissimianni anche a lui sarebbe toccato aiutarla nei preparativi per il suomatrimonio, che non si sarebbe comportato in quella maniera.

A tenerla troppo inbraccio la vizierai.

Come volevasidimostrare.

Oh, caro, non diresciocchezze, tu tenevisempre Ichigo in braccio e non ha mai fatto un capriccio in vita sua.

Ryou non pot evitaredi sogghignare: Ne sicura, Momomiya-san?

Ah-ah, divertente, comment la rossa,affatto divertita, continuando a terminare il piatto che aveva davanticonmolto gusto, Allora che ne pensate? Vi piaciuto?

tutto molto buono,cara, Sakura annucon convinzione, pulendosi le labbra con un tovagliolo, Chi hai dettoche stata a consigliartelo?

Minto-chan,ovviamente, rispose lei conun sorriso divertito e scambiandosi unocchiata con Ryou, Non sonemmeno comeabbia fatto ad assicurarci la prenotazione qui per lintera festa.

Il biondo prese unsorso dacqua: oh, luis che lo sapeva, come lo sapevano il suo cellulare, il suo orecchiobollente,e il suo conto in banca dopo tre ore di conversazione telefonica conMinto,Zakuro, e relativo team manageriale perch potesse accadere, ma allasua dolcemet aveva ovviamente raccontato una versione edulcorata.

Il posto sicuramente bellissimo, peruna volta anche Shintaro si lanci in un complimento, stupendo entrambiigiovani, Ma il cibo non lo so, mi pare troppo occidentale.

Ryou si morse lalingua e cambi subitoidea, e pure Ichigo sospir teatrale: fusion franco-giapponese,pap. elegante e raffinato, e buonissimo.

Come sono fusion i nostri ragazzi,non trovi? Sakura allung una mano per stringere quella della figliaconaffetto, nello stesso istante in cui rivolgeva una smorfia divertitaallanipotina, che rispose con un sorriso e un agitato ondeggiare di braccia.

C qualcosa inparticolare che non laconvince, Momomiya-san? propose Shirogane, cercando di mostrarsi comesempredisponibile, Possiamo farla cambiare, sostituire con qualcosa pinelle suecorde.

Il futuro suocero,per, si limit ascuotere la testa con supponenza: No, me lo far andare bene, noncredo unasostituzione valga la pena.

Perchvolevi solo rompere le scatole, pens lamericano, ma sorrisedi nuovo con cordialit e si scambiunaltra occhiata dintesa con Ichigo.

Ovviamente per ildolce ci penserAkasaka-san, esclam la rossa, un enorme sorrisone agitato in volto, Ci abbiamolavorato insieme non so per quanto, avremo sia una torta che un tavolocon variassaggi di pasticcini e dolcetti perch non sapevo proprio cosascegliere, sonotutti fantastici!

Ha gi avvertito chedovr chiudere illocale almeno due giorni prima, aggiunse ironico Ryou verso Sakurache ridevasotto i baffi, sistemandosi Kimberly sulle ginocchia, e Ichigo glirivolse unalinguaccia:

Tutta pubblicitsai, riceverai i tuoidividendi.

Piuttosto, vi sieteassicurati di avereottenuto e consegnato in maniera esatta tutta la documentazionenecessaria?

Ichigo bevve un sorsodal suo bicchiere eannu vigorosamente alla domanda del padre: Ci ha pensato Ryou, molto pibravo di me per le cose burocratiche, ma tutto a posto, tutto statoapprovato.

Non vorrei faretutte queste fanfare perarrivare l e non poter celebrare un bel niente.

Shirogane si sforz inuna manieraincredibile per non alzare gli occhi al cielo e ringrazi di non esserescaramantico, vista la plateale gufata, e fu Sakura a intervenire perlennesima volta.

Su, caro, non esserepessimista, inconfronto il nostro matrimonio stato molto pi complicato e numerosodelloro.

Ah, una veracerimonia shintoista! esclam il marito, battendo piano il palmo sul tavolo, Seguita da unamagnifica festa con tutti i nostri amici e parenti, tua madre ha avutoben duecambi dabito!

Lo so, pap, hovisto le foto un sacco divolte, comment divertita Ichigo, poggiando la guancia contro alpugno, Anche noi avremo i nostri amici pi cari, e non volevo una cosapomposa. Cibasta che sia una serata divertente per tutti.

Voi giovani e ilvostro abbandonare letradizioni, insistette luomo con tono sconsolato, pur occhieggiandoconinteresse il sorbetto al mango che portarono per concludere il pasto, Ungiorno capirete cosavete fatto passare ai vostri poveri genitori.

Oh, Shintaro, sei unlamento continuo,mangia e sta zitto.

Shirogane dovetteletteralmente mordersi lelabbra per non scoppiare a ridere allespressione che gli vide fare alcommentodella moglie, cui rispose solo con una specie di grugnito indefinito,consolandosi nellultima portata.

Con un sospiro finale,Ichigo si rilasssulla sedia e prese in braccio Kimberly, che stava iniziando a cedereal sonno: Io devo raggiungere le altre tra poco abbiamo promesso a Purin unpomeriggio inpiscina per il suo compleanno ricordati di farle gli auguridirettamente e stabrontolando qualcosa riguardo Taruto che un cretino. Direi checonfermiamotutto, non credi?

Ryou annu e soppresseun sorrisetto: Penso io a comunicare con lhotel, cos possiamo andare. Vedo che haiimpegnipressanti.

La rossa gli rivolseuna smorfia contenta,e tra unultima chiacchiera e laltra o meglio, tra un brontolio diShintaroe laltro la famigliola allargata si conged dallhotel, dirigendosiallafermata del treno pi vicina. Senza farsi notare, Sakura rimase un poindietrocon Ryou, al cui braccio si appese con nonchalance.

Lo fa apposta, sai, gli confid con unapunta di divertimento e tenerezza, fissando la schiena del maritoavanti a sche sembrava quasi scortare Ichigo e il passeggino, molto contentoche visposiate, davvero. Ma credo che assillarti anche ora sia una maniera unpostramba per assicurarsi che tu possa resistere e che non scapperaiallultimomomento.

Lamericano non riusca non sbuffare: Non sono il tipo che scappa.

Oh, lo so bene,caro, la futura suoceragli strinseaffettuosamente il braccio, Per Ichigo la nostra unica figlia, e Shintaro sempre statoprotettivo.Non dico che gli do ragione, ma cerco di spiegarti il motivo della suaacidit. Anche se rispetto allultima volta ha imparato la lezione.

Ryou non rispose,pensando tra s e s chenon gli sembrava fosse cambiato poi molto dallultima discussioneavvenuta tralui e il capofamiglia Momomiya ^(*) , ma nonavrebbe avuto molto sensosottolinearlo.

Basta che siaconvinto quanto lei deimiei sentimenti per Ichigo, aggiunse solamente, dopo un po.

Lo , Sakura glirivolse un sorrisoaffezionato, e per un istante gli sembr che gettasse unocchiata fintroppodivertita a lui e alla rossa, Lo siamo. Assolutamente.

Il rumore dei sospiririempiva la camera daletto, illuminata appena dallo spiraglio di finestra lasciata apertaperchentrasse un po di brezza in quella calda mattina destate.

Il corpo di Kisshu erasudato, ma Minto lostrinse di pi a s, cercando di convincerlo ad affondare pi decisodentro dilei; lui invece, ancora intontito dal sonno e dai sospiri che gliarrivavanoallorecchio, continu a prenderla con lentezza, tentando diraggiungerlasempre pi in fondo mentre le torturava deliziosamente il collo, leclavicole,il petto.

Lei spinse il bacinoin alto peraccoglierlo, le mani che gli percorsero tutta la schiena senzavergogna,sfiorandolo piano con le unghie e ancora spingendolo, gemendo sottovocequandole strinse un seno prima di afferrarle la coscia per portarglielacontro alpetto.

Minto chiuse gliocchi, la deliziosa sensazionedi completezza che cominciava a crescerle nel ventre, abbandonandosicompletamente a quei momenti in cui cerano solo loro due e i lorocorpi,allunisono, in sintonia perfetta. Gemette piano il suo nome quando loavvertcolpire ripetutamente un punto delizioso, ma non accennando adaumentare ilritmo, e gli artigli piano la mano.

Minto, il sospirorauco allorecchio leriscald la pancia, Mi sono innamorato di te.

Lei sent il cuoreprendere a martellarleimpazzito contro il petto, le sfugg un mugolio di sorpresa mista alpiacere diavvertirlo conquistare anche gli ultimi millimetri di lei, sfilarsi epoiprenderla ancora con decisione. Non le lasci il tempo di rispondere;la baciferoce, le dita che quasi si fusero con i suoi fianchi, intanto cheintensificle sue spinte, catturandole ogni singhiozzo tra le labbra.

Minto perse le ditatra i suoi capelli, lamano libera che si aggrapp alla sua schiena con quanta forza avesse, esiritrov allimprovviso sullorlo del piacere, a cui si abbandoncompletamente:gett la testa allindietro, probabilmente gli fer la cute con leunghie, elasci che i singulti le uscissero liberi dalla gola, senza pensare sequalcunopotesse sentirla o meno. Kisshu la strinse pi forte, smorzando isobbalzicontro al suo corpo e al tempo stesso prodigandosi a farle continuareilpiacere, a mischiarlo con il suo fino a crollare con un gemito,poggiando lafronte sulle sue clavicole.

Il suo orecchio finepercep il battitogaloppante del suo cuore, la risata sussurrata che aveva imparato ariconoscere, il sospiro liberatorio mentre si rilassava sotto di lui,nonaccennando a volerlo scostare. Lui rimase immobile, gli occhi chiusi,come sefossero sospesi in quel momento, il sole che piano piano invadeva lastanza.

Non tiriaddormentare, gli sussurrdivertita lei dopo un po, scostandogli i capelli sudati dalla fronte.

Kisshu sbuff e girla testa cos dapoggiare il mento su di lei e poterla guardare: Fai finta di nonavermisentito?

La vide arrossire eadottare quel cipiglioun po agitato di quando doveva ammettere le cose: Ti ho sentito.

Mmmh, lui sorrisesornione, mettendosia gattoni sopra di lei, E?

Minto ne approfittper sgusciare di lato,agguantando la sottile camicia da notte: E credo che ci serva unadoccia.

Kisshu chiuse unsecondo gli occhi,sbuffando tra il divertito e lirritato, poi scosse la testa: A volteseiincredibile.

Lei lo guard dalriflesso dello specchio,dove stava controllando di non avere segni troppo visibili e tentava diridarsiun tono ai capelli: Solo a volte? lo prese in giro, con una puntadimalizia che non sapeva come le venisse cos naturale, ormai.

Lui si lasci caderedi nuovo su un fianco,poggiando la testa alla mano: Sempre incredibilmente sexy ebellissima. Mapotresti darmi un po pi di attenzione.

Mi sembra di avertidato molta attenzionein questo momento.

Minto.

Il tono in cui disseil suo nome laconvinse a riavvicinarsi al letto e piegarsi su di lui: Vieni di lcon me?

Guarda che nonfunziona questa cosa.

Lei ridacchi del modoin cui gli occhidorati avevano gi cambiato espressione, e avvicin ancora di pi lelabbraalle sue: Sicuro sicuro?

Kisshu risesarcastico, poi con uno scattofelino gett le gambe gi dal letto, lagguant per la vita e se lacaric inspalla, strappandole un urletto: Daccordo, se la madamigella vuoleladoccia, sar accontentata.

Kisshu ! Sei completamentenudo !

Mi sembra la base diuna doccia anche quisulla Terra, no?

Lei gemette disperatae si copr il voltocon le mani, pregando qualsiasi forma di vita superiore che nonincontrasseronemmeno un domestico in quelle condizioni e protestando a bassa vocequando lamano libera le si piazz tranquilla sul sedere.

Sei un animale, rimbrott non appena larimise coi piedi a terra.

Kisshu le fece ilverso, mentre gi siinfilava in doccia e apriva lacqua tranquillo: Ho obbedito ai suoiordini,madamigella.

La vuoi piantare?

Fece finta di nonsentirla, e lei sbuffandosi arrese; pieg accurata la camicia da notte gi irrimediabilmentesgualcita e lo raggiunse nella doccia, sospirando quando lacqua tiepida lediedesollievo alla pelle.

Guarda che non tuttiabbiamo unatemperatura corporea pi alta del normale, lo sbeffeggi,allungandosi versola manopola per renderla un po pi di suo gradimento.

Quante storie, Kisshu rise elabbracci allistante, coprendole la bocca con la sua, Ci penso ioascaldarti.

Abbiamo appena finito, rise,comunque circondandogli il petto con le braccia.

Non basti mai,tortorella, sussurrlui, spingendola appena allindietro cos che la schiena poggiassecontro la paretedella doccia.

Continu a baciarlalanguido, la docciatiepida che smorzava appena il calore del suo corpo, poi le presedeciso ipolsi per portarglieli sopra la testa, bloccandola delicato per fissaregliocchioni scuri: Dicevo sul serio.

Minto sent il cuore eil ventre ruggireconvinti, le guance arroventarsi di nuovo: Lo so.

Lui sorrise convinto,ciuffi scuri che glisi appiccicarono alle tempie aumentando il contrasto con loro dei suoiocchi: In caso avessi dei dubbi.

Lei scosse la testa,prendendo tempo percombattere limprovvisa secchezza delle labbra: Non non li ho.

Okay, Kisshu le sifece pi vicino,lasciandole i polsi per prenderle il viso tra le mani, Perora pubastare.

Lei arricci il nasopiccata alla sua ironia,tirandosi in punta di piedi per stringergli le braccia al collo: Idiota.

E con questo, hofinito anche ladisposizione dei tavoli, con molta soddisfazione, Ichigo chiuse ilfascicoloche teneva davanti a s e ci batt le mani sopra come una bravascolaretta, Ma mi stai ascoltando?

Minto alz lo sguardosu di lei con lentezza: Certo che ti ascolto, comment con una punta di acidit, So faredue cosein una volta, io.

Sembri in un altromondo, si lamentinvece la rossa, tutta mattina che praticamente non parli e non mitrattimale, mi devo preoccupare?

Quando mai titratterei male! Casomai titengo in riga, che diverso.

Se lo dici tu

Ichigo si gir acontrollare un attimoKimberly, tranquilla nel suo passeggino, poi la guard di nuovo disottecchi: Non sei fiera di me che ho gi finito tutte queste cose e manca ancoraun mese?

Con tutto ilsupporto che ti sto dandonon potrebbe essere altrimenti. E poi manca solo unmese, stiamo facendotutto di fretta perch allimprovviso vi venuta voglia di recuperareil tempoperduto.

La rossa strinse gliocchi e avvicin lasedia a quella dellamica cos quasi da sfiorarle il naso col proprio: Midici coshai?

Non ho niente!

Bugiarda, seistrana. Hai litigato conKisshu?

No, e anche se fossenon sarebbero affarituoi.

Non mi dai maisoddisfazione! Ichigosbuff, mise il broncio e si lasci cadere a braccia incrociate controloschienale della sedia, Non mi racconti pi neanche niente di voi due.

Ripeto, Momomiya, iosono una personadiscreta e riservata.

Quando si tratta dite, i fatti miei teli sei sempre fatta volentieri, si mordicchi il labbro un paio divolte e laguard da sotto la frangetta, Aoyama-kun ha detto che mi far sapere.

Minto rimase con lapenna sospesa sopra lapagina dellagenda: Avevi detto che non sapevi se lavresti invitato.

Come facevo a noninvitarlo! gemette larossa, agitando le mani, Lo sai che abbiamo continuato sempre asentirci,certo, sporadicamente, per e gi mi sono sentita assolutamente incolpa a nonavergli detto niente di Kimberly, o di Ryou se per questo, figuratinoninvitarlo al mio matrimonio! Il gesto almeno lo dovevo fare!

La mora la osserv perqualche istante, poisembr incupirsi: Lui sa della situazione attuale?

Uh? Che vuoi dire? Iragazzi e il Caff? Ichigo apparve stupita e scosse la testa, No, te lho detto, daquando successo tutto non lho pi aggiornato, non ci siamo tanto parlati.

Minto annu e rimasein silenzio perqualche istante, prima di stringersi nelle spalle: Mettiti nei suoipanni,Ichigo, per quanto bene ti possa volere magari non sar molto contentodivederti sposare Shirogane. Tra tutti, poi.

Guarda cheMasaya-kun non ha questamalizia, lo difese prontamente la rossa, pi adulto di Ryou, inquesto.

Certo, sbottlaltra con sarcasmomalcelato, A proposito, che ha detto lo sposino dellinvito?

Ichigo chiuse la boccacome un pesce,giocherellando con una cuticola sul pollice, e Minto la guardspazientita.

Glielhai detto, s?

Gli ho dato lalista, sia la prima chequella finale, borbott lei come se fosse la cosa pi naturale delmondo, Lha letta e ha anche aggiunto delle persone, ma non ha detto nulla,quindi

Ichigo!

Dovevo forseevidenziarlo in giallo!? Losai come fatto, ha questo tarlo con Masaya !

Minto sbuffsonoramente e sventol unamano per farla smettere: Non voglio saperne nulla. Anche se non misembra lamaniera migliore per iniziare il resto della vostra vita insieme.

Ichigo gonfi leguance e la guard stortissimo: Da quando sei unesperta di relazioni, tu?

Io non sto persposarmi.

No, tu non riescinemmeno ad ammettere diessere cotta a puntino su una nuvoletta rosa.

La mora alz unsopracciglio, scettica,avvertendo una punta di fastidio allo stomaco: Non cambiare discorso,nonstiamo parlando di me, ma di te e dei tuoi ex.

Un ex,grazie. E poi non nemmenoconfermato che verr, quindi non capisco tutta questa agitazione.

Lamica sospirsottile, pensando che forsea volte Ichigo dimenticava qualche particolare di tutta quella storia,madecise che non aveva molto senso in quel momento sprecare fiato ariguardo.

Piuttosto, non mihai ancora detto comandata a finire con il men.

Gli occhi della rossasi accesero digolosit: Ah, bellissimo! A parte la sala fantastica, ci hanno fattoentrareanche se la stavano allestendo per un altro matrimonio avresti odiatoifiori! e poi ci hanno fatto provare tutto, anche il vino, e

A ripensarci, lesembrava davveroincredibile di essere riuscita ad organizzare tutto in soli tre mesi, esapevadavvero di avere un debito di riconoscenza enorme nei confronti dellesueamiche, soprattutto di Minto. Certo, c'erano stati momenti in cuiavrebbevoluto torcere il collo alla sua cara amica dai capelli corvini, cheaveva presofin troppo alla lettera il suo ruolo di damigella donore e capopianificazione, stressandola pi che mai da quando si conoscevano, maera statotutto per il suo bene e la sua felicit, questo Ichigo lo sapeva. Nonimportavala dieta ferrea e salutare per una silhouette perfetta ed una pellesplendentesotto il cui regime era stata posta, che le aveva reso ogni visita alCaff unaspecie di doloroso inferno; non importavano le ore spese chiuse insalotto acoordinare colori delle tovaglie, dei servizi di piatti, dei fiori,degliinviti; non importava nemmeno il fatto che si fosse presentata a casaloro aorari impossibili, portando sottobraccio faldoni per ogni step dellacerimonia:lunica cosa che contava era l'impeccabilit di ogni dettaglio, ed ilsecondonome di Minto Aizawa era proprio perfezione.

Al tempo stesso,Ichigo non poteva negaredi essersi divertita come una matta: i pomeriggi passati a navigaretutti ifiorai di Tokyo alla ricerca del bouquet perfetto, gli assaggi didozzine diproposte di torte da parte di Keiichiro (i suoi unici sgarri, e forsene avevaprovate fin troppe apposta), e soprattutto, le ore spese tra frusciantiedeleganti tessuti preziosi dei vestiti da sposa. Ricordava in tutti idettaglipi chiari la felicit di trovare finalmente labito adatto, dopo averrisofino alle lacrime con Retasu e Purin chiuse in camerino con lei, eMinto chenegoziava con i proprietari per assicurarsi che venisse confezionato edaggiustato a tempo di record in cambio di un po di pubblicit in pi.E poilallestimento della sala del ricevimento, la scrittura delle propriepromesse(si emozionava a pensare cosa avrebbe mai potuto scrivere Shirogane),ilweekend alla SPA con le ragazze come addio al celibato, il completinoabbinatoper Kimberly che avrebbe servito da damigella onoraria, portando lefedi eratutto completamente diverso da come se lera immaginato da bambina, eal tempostesso era esattamente perfetto.

Il giorno fatidico si era avvicinato davveropi velocemente diquanto si fosse aspettata, era a pochissime ore di distanza, e quandoripensavaa tutto ci e a tutto quello che doveva ancora venire, le girava latesta allafollia e il cuore le batteva a mille; un po come in quel momento,mentrevagava per la stanza raccogliendo tutte le cose che le sarebberoservite per lanotte, che avrebbe passato a casa di Minto con le altre, e fissava Ryouquasidi soppiatto giocare con Kimberly nel centro del letto, lultima voltachelavrebbe visto in qualit di fidanzato .

A che ora hai dettoche viene tua mamma aprenderla?

Per le sei, rispose lei, scrutando ilsuo portagioie, E Akasaka-san ha detto che ti raggiunge verso lesette, haitempo di rilassarti anche tu.

Ryou la guarddivertito: Tu haiintenzione di fare pazzie, stasera?

No, Ichigo storseil naso in unasmorfia, poi sospir, Ho implorato le altre che fosse qualcosa ditranquillo,dopo la maratona cui mi ha costretto Minto questa settimana per finiretuttovorrei solo dormire per giorni.

Il biondo gir labimba sulla pancia e,assicuratosi non potesse rotolare da nessuna parte, si allung perafferrare laragazza per un braccio e tirarla a s: Ti avevo detto di rimanere adormirequi.

La rossa gemettesconsolata,inginocchiandosi accanto a lui: Cos poi portava sfortuna!

Disse la gattinanera.

Lei sbuff allabattuta, non moltoconvinta, e si lasci baciare piano, rilassandosi nel suo abbraccio,poi esallentamente quando il cellulare appoggiato dentro la borsa inizi asquillareminaccioso: Devo andare. Ci vediamo domani. Potrei essere un po inritardo.

Ryou rise ancora e leschiocc un bacio sulnaso: See you tomorrow , ginger.

La camera della poveraMinto era statamessa alla prova pi che mai, con sia la chaise longue che la poltronache losgabello della sua toeletta portati in centro, attorno al tappetoricoperto dicuscini e dai resti della loro serata di bellezza. Solo Mickeysembravaestasiato da quel disastro, e continuava a fare avanti e indietro trailcarrello portavivande, tentando di arraffare qualche rimasuglio evenendoprontamente sgridato dalla sua padrona, e il gruppo di ragazze chedispensavadecisamente pi coccole del solito.

Dopotutto lavevamosempre saputo comesarebbe andata a finire, trill supponente Minto, ridacchiando, Shirogane stato troppo persistente.

Ichigo alz gli occhial cielo: Se dicicos sembra che mi abbia preso per sfinimento.

Ha giocatodastuzia, canticchi invecePurin, girandosi a testa in gi dalla poltrona, Sin da quando gli haifattolagguato in camera dopo la doccia, taaaanti, tantianni fa. Ha messo lamerce in mostra e

Purin!

Le altre ragazzescoppiarono a riderementre la festeggiata diventava della stessa sfumatura della propriachioma escuoteva la testa affranta.

Dai, lo sappiamo chelavevi adocchiato,non c niente di male ad ammetterlo, il nii-san oggettivamente ungran figo.

Se ti sentisseTaruto

Be, che mi senta, replic la biondina,studiandosi le punte dei piedi che facevano il tiptap nellaria, Magari sidarebbe una mossa.

Uuuh, sento aria dipettegolezzo.

Qualcosa non va,Purin-chan?

Lei scroll le spallealla domanda diRetasu: Lui mi piace, e tanto, e ne sono consapevole, per nonriesco acapire lui. Cosa pensi, cosa voglia, a volte mi sembra che per poinon faniente, non dice niente, anzi! E mi fa arrabbiare, ogni tanto, questacosa.Preferirei che fosse chiaro.

Non deve per forzaessere il ragazzo afare la prima mossa. Potresti iniziare il discorso tu, e chiarire unpo lasituazione, anche per non rischiare la vostra amicizia.

La fai facile,nee-san, comment lei alsuggerimento di Zakuro, Tu lo sai fare, io non so nemmeno da cheparteprenderlo. Non mi mai piaciuto nessuno quanto Taru-Taru e quindi lamanierain cui mi fa saltare i nervi direttamente proporzionale!

Oh, Purin-chan, Ichigo si sporse versodi lei e le abbracci goffamente le spalle, visto che la biondina eraancora atesta in gi, I maschi sono testardi, lo sai, e dopotutto Taruto tornato daquanto, tre mesi? dopo anni che non vi vedevate! Magari deve soloabituarsialla situazione.

Tu dopo cinque mesidallaver rincontratoRyou nii-san eri incinta.

Che centra! Perchparlate sempre diquesto!

Ecco, prendiamolocome esempio da non seguire.Con tutto laffetto nei tuoi confronti, Ichigo-chan.

Lei mugugn versoZakuro mentre le amicheridacchiavano una seconda volta.

Per potrebbe esserevero, nee-chan, insistette Retasu, tentando di consolarla, Non non successo micanientesubito tra, uhm Pai e me. C voluto del tempo, parecchio anche.

Ma Pai, rispose la pigiovane, esagerando un po il nome dellalieno, Sono fratelli ma nonsiassomigliano molto, ci sta che ci abbia messo pi tempo. Invece

Quattro paia di occhisi spostarono suMinto, che persisteva a limarsi le unghie.

Be? Perch miguardate? sberci, quasisenza alzare lo sguardo, Fatevi gli affaracci vostri.

Dice tanto di me, manon che abbiaresistito cos tanto ai piacer -

Se vuoi arrivareviva al tuo matrimoniodomani, meglio che chiudi quella boccaccia.

Ichigo si abbracci lostomaco tanto ridevadella faccia dellamica, sostenuta dalle altre, mentre Zakuro si limita unsorriso gioviale.

Direi che ora diaprire i regali, nontrovate?

Regali?? lafesteggiata si asciug unalacrima e si illumin, seguendo con lo sguardo la modella che andava arecuperare un sacchetto ripieno di carta velina dalla cabina armadio, Ragazze, ma non dovevate!

Come no! Retasu siallung verso di leie la strinse in un abbraccio, Sei la prima di noi che si sposa, ilminimo! Epoi bisogna celebrare le belle occasioni, soprattutto quando siamotuttiinsieme.

Ichigo afferr ilpacchetto dalle mani diZakuro e ci sbirci dentro, curiosa come un gattino; per prima, neestrasse unascatola color crema avvolta da un fiocco blu, che occhieggi curiosa: quelloche penso?

Non lo sooo , aprilooo , cantilencontenta Purin.

Scartatolo, Ichigorivel un completointimo elegante e decisamente sensuale, concorpetto a balconcino e unreggicalze in pendant, tutto in pizzo color avorio adornato da unfiocchettoche fungeva da chiusura sul retro.

Voi siete pazze! rise, arrossendoplatealmente.

per la prima nottedi nozze!

Non che vi servanosuggerimenti, ineffetti.

Minto!

Perch Kimberly nata per spontaneascissione cellulare.

Ichigo le lanciunocchiataccia,mordendosi la lingua per risparmiare una battutina, e pesc un altropacchettodalla carta.

Il secondo regalo sirivel essere unabella cornice dargento con dentro una foto di tutti loro, scattata adunadelle loro tante cene estive nel giardino di villa Aizawa.

Ah, ragazze! Questala voglio mettere sullacassettiera in camera da letto.

No, per favore,nee-chan, che poi citocca guardare.

Purin! Mala volete smettere!?

Mentre le altrescoppiavano nuovamente aridere, divertite dalle sue espressioni sconvolte, Ichigo accarezz ilvetrocon un sorriso leggero, poi la ripose con cura nella sua scatola epreselultimo pacchettino rimasto sul fondo del sacchetto.

Non not locchiatacomplice che siscambiarono le altre ragazze, felici, perch rimase troppo incantatadalluccichio del fermaglio per capelli fatto di tanti fiorellini blu edallaspettodavvero costoso.

Ripeto, voi sietepazze.

Retasu fece spallucce: Ti serviva qualcosaper tenere fermo il velo.

E ti serve qualcosadi blu, aggiunsesorridendo Zakuro.

bellissimo, Ichigo pass leditasulle piccolissime pietre brillanti che lo decoravano, Non dovevate,davvero.

Cosa vuoi che sia,sar invisibilerispetto a quel lingotto che hai al dito, la prese in giro Minto.

Ichigo ghign felice,agitandole le ditadella mano sinistra davanti: Gelooooosa?

La mora storse ilnaso: Assolutamente no,io preferirei qualcosa di molto pi semplice e raffinato.

E di circa tre chilidi peso.

Stavolta fu lei a nonridere della battutadi Purin, facendo una smorfia poco divertita nella sua direzione e poialzandogli occhi al cielo in maniera teatrale.

Non fai ridere.

Dovr pensare aconsolare il poveroKisshu nii-san, se mai gli venisse in mente, vista la spesa.

Purin!

Ichigo continu aridere insieme alle altrementre Minto afferrava un cuscino e lo lanciava contro la biondina, cheatterrmalamente di schiena sul pavimento continuando a sghignazzare sguaiata;nellaconfusione generale, poi, la rossa fece un gran respiro profondo e sialz,afferrando la caraffa per lacqua ormai vuota e avviandosi piano versoilcorridoio.

Era ormai passata daun pezzo lora di cena,e quando mise la testa fuori si accorse che la maggior parte delle lucidi casaerano spente e non cera, allorizzonte, nessun membro del personale diservizio. Un po titubante, decise che lopzione pi semplice erautilizzare ilrubinetto del bagno per riempire la brocca, cos vi si diresse a passilenti, gratadella relativa quiete.

Aveva appena iniziatoa far scorrerelacqua quando sent il bussare leggero di due nocche contro la porta,e sivolt per trovare Zakuro sulla soglia che la guardava con un sorrisocomprensivo.

Tutto bene?

Ichigo annu esospir, come se avessetrattenuto il fiato fino a quel momento, e stese un sorriso un potremolante: S, credo di s.

La modella accenn adannuire, scrutandolacon gli occhi indaco: Un po di ansia normale, direi.

La rossa lanciunocchiata allanellosulla sua mano, poggiando con estrema cura la caraffa sul lavandino.

che arrivatopi in fretta di quantopensassi e adesso strano. Non che non voglia farlo, ovvio! silasci scappareun risolino innervosito, Ma forse il pensiero di tutta la festa,tutta lagente. Forse saremmo solo dovuti scappare.

Zakuro si scambi conlei la risata e poiaccenn alle sue spalle: Avreste dovuto scontarla troppo, non sarebbestatosaggio.

Ryou si sarebbelamentato meno del costo, Ichigo sbuff ironica e si sedette sul bordo della vasca da bagno.

Lo fa solo perprincipio, cerc diconsolarla laltra, Lo sai che non ci crede davvero, e che la cosaimportante che tu sia contenta.

La rossa ridacchidivertita: Mi sa chemi tocca imparare per bene linglese, eh?

Zakuro rispose conaltrettanta allegria,arruffandole la frangetta in una maniera che le ricord molto quella diRyou: Forse solo un po. Per farlo brontolare meno.

O per non esseretagliata fuori dalleconversazioni con Kimberly, aggiunse lei con ironia, Dovrestivederli ancheadesso, se non la fa addormentare lui, lei si lamenta.

La modella le sisedette accanto,fissandola con rara ed estrema tenerezza senza dire nulla, ben sapendocheIchigo preferiva parlare piuttosto che ascoltare.

Minto mi prendesempre in giro perchdice che Ryou ha un debole per me da quando ci siamo conosciuti, mormor conun sorriso dolce in viso, E lui me lha detto quando ha quando mi hachiesto.

Zakuro attese ancora,soffocando unsorrisetto nel vederla arrossire, e lei esal lentamente, piegandoappena latesta:

Spero solo diessere abbastanza, ecco.

Lamica le strinsepremurosamente la mano,cercando di incrociare il suo sguardo: Credo nessuno lo metta indubbio,Ichigo-chan.

La rossa le sorrisegrata, e rimase insilenzio qualche altro secondo prima di espirare forte: Nee-san?

Mmm?

come si fa acamminare davanti a tuttequelle persone?

Zakuro rise leggera: Si guarda drittodavanti a s.

Daccordo, Ichigoannu, si alz e sistiracchi come un gatto, prima di riprendere in mano la caraffa, Dai,torniamo di l prima che Minto si metta a strillare.

Meglio che andiamo adormire, non sarebbecerto il caso di svegliarsi con le borse sotto gli occhi.

Trattenne un risolinonel vedere la smorfiascioccata della protagonista della serata, che non aggiunse altro finoalrientro in camera.

Ah, finalmente! Mistavo preoccupando cheavessi deciso di fuggire per angoscia dellultimo minuto.

Per chi mi haipreso? Avevo sete, non seitu quella che predica sulle potenzialit dellidratazione?

Ichigo, ma hairiempito la brocca inbagno!?

Senti non colpamia se vivi in hotel edevo citofonare alla cucina per bere!

Sarai propriounarricchita inelegante ahia! Io adesso ti -

S lotta coi cuscini!

Che lui avesse deiproblemi con il sonno erarisaputo, ma doveva ammettere che quella notte si sarebbe decisamenteclassificata tra le meno dormite della storia. E sapeva che avrebbefattofatica a convincere s stesso e gli altri che fosse stato solo a causadi lettoe casa vuota dopo molto tempo, invece che di un sottile nervosismo chenonaccennava a lasciarlo stare neanche in quel momento.

In una cameradellhotel dove si sarebbetenuta la loro cerimonia nemmeno lui sapeva dove si sarebbe preparataIchigo,tanto era la segretezza per la sorpresa Ryou si aggiust ilfarfallino e sischiar nervosamente la gola.

Gli pareva leggermentefolle avere ansiaproprio in quel momento, visto che ormai erano l ,ma era anche certoche il suo senso di disagio non sarebbe davvero scomparso finch nonavessevisto una certa rossa camminare verso di lui al braccio del padre,pronunciarela parolina magica, e firmare a penna il registro che avrebbe sancitorealmentelunione. Forse perch gli sembrava cos assurdo, in quellistante,esserciarrivato davvero, esserci riuscito, da temere di vederselo scomparireda sottoi baffi in un ultimo beffardo scherzo del destino.

Si costrinsenuovamente a respirare e sisistem sovrappensiero i capelli, raddrizzando la schiena quandoqualcuno bussalla porta; fu solo un avviso, perch Keiichiro entr prima di sentirlodare ilpermesso.

Come andiamo? glidomand raggiante.

Ryou annu e gliscocc unocchiatadivertita: Siamo molto in tiro, vedo.

Il moro si stir lepieghe invisibili dellagiacca, gonfiando il petto: Non capita tutti i giorni di sposare ilpropriomigliore amico.

Gi il biondoesal e torn acontrollarsi il completo scuro, arrivata?

Ho visto Retasu-sane Zakuro-san, quindidirei di s. Ma non sono andato a sbirciare.

Alright.

Non dirmi che seiagitato e hai paura chenon si presenti.

Ryou lo guard pistorto del solito: Ilsarcasmo non aiuta, e lo dico io.

Keiichiro rise e glibatt una mano sullaspalla: Respira. Andr tutto bene.

Con i geniriattivati pu scappare moltoin fretta.

La risata genuinamentedivertita del mororimbomb nella stanza, causando lennesima smorfia irritata dellosposo: Nonandr da nessuna parte, Ryou. Vivete insieme, avete una bambinameravigliosa,siete una famiglia, questo non altro che una firma su un pezzo dicarta perrendere sicuro qualcosa che gi concreto.

I knowthat.

E lo sa anche lei.Tieni, bevi questo.

Il biondo guard conscetticismo il bicchiereche gli porgeva: Scusa?

Coraggio liquido. Unrimedio della nonna,se vuoi.

Passi troppo tempocon Ikisatashi.

Ryou scosse la testa esospir, ma afferrcomunque il bicchiere e lo bevve in un sorso solo.

Al piano inferiore,Ichigo si controll perlennesima volta e soffi piano tra i denti. Forse ora capiva perch intuttiquei film romantici che si intestardiva a voler guardare anche sefiniva semprea piangere inserivano sempre la scena della sposa davanti al grandespecchio atutta figura, persa nei suoi pensieri.

La verit era che nonli poteva fermare, enon poteva fermare quella stretta allo stomaco che l'aveva presa nonappena erarimasta sola nella sua stanza; ma la solitudine era ci che davvero leservivaper prendere fiato.

La vecchia Ichigo,timida, impacciata, e insicura,fece prepotentemente capolino in lei: stava commettendo unasciocchezza,gettandosi a capofitto nell'ennesima avventura per cui sarebbe stataimpreparata?

Sorrise. L'unica cosadi cui era certa erache lei e Ryou davvero ne avevano passate tante insieme, ad un livelloquasiironico. Le sembrava che l'universo li avesse sempre messi alla provapercapire se fossero in grado di affrontare ogni gradino, ogni ostacolo.Nonpoteva certo negare che fino a quel punto se l'erano cavata abbastanzabene,anche se la sua vita non era andata come aveva sempre progettato, anchese erasuccesso tutto cos velocemente da farle girare la testa.

Ma forse aveva smessodavvero di fareprogetti quando un certo biondino le aveva iniettato il DNA di unanimale invia destinzione per combattere un nemico e salvare il mondo; equalsiasi cosaavesse potuto dire sulla sua relazione con Ryou, le sarebbe parso tuttoestremamente riduttivo. Avevano fatto molte cose di fretta, su quellonon c'eradubbio, ma fin da quando si erano conosciuti, tanti anni prima, c'erasemprestato qualcosa sotto. C'era sempre stato un loro ,forse non definito,forse incompreso, ma presente.

E lei lo conosceva.Sapeva che non potevainiziare la giornata senza almeno una tazza di caff nero e che erameglio nonparlargli troppo prima che l'avesse finita, mentre gli abbraccisilenziosierano perfetti; riconosceva la scintilla nei suoi occhi quando sentivaridereKimberly delle pernacchie sul pancino, e il sorriso che le faceva aletto lasera quando lei si infilava sotto il suo braccio come un gatto e siaddormentava all'istante, costringendolo a reggere il libro del momentocon unamano sola; sapeva che detestava mostrarsi troppo affettuoso inpubblico,soprattutto a quelle eleganti feste delle aziende cui dovevanopartecipare, manon mancava mai di sussurrarle battutine all'orecchio che la facesseroridere.

E lo amava. Di quelloera certa. Con tuttas stessa, con ogni parte di quel maledetto DNA.

E non ceracronologia, tradizione,progetto che potesse competere con quello, e quella giornata sarebbedavverodiventato il coronamento del loro amore, sarebbe stato tuttoesattamenteperfetto, tutto diverso ma tutto loro.

O almeno cos avevapensato prima divedersi allo specchio in preda allansia dellultimo minuto.

Sembro sembro unelefante, gemettesconsolata non appena Purin ritorn in stanza, e si lisci invisibilipieghesullo stomaco, esattamente come Minto le aveva intimato di non fare perevitaredi sporcare il tessuto prezioso, guardandosi allo specchio con ariaangosciata.

Non diresciocchezze, nee-chan, riselaltra, mettendosi accanto a lei per sistemarsi gli ultimi tocchi dirossetto.

Ichigo nemmeno laguard, ma le afferr ilpolso di scatto e la tir a s: Purin, mi fido solo di te, sembrounenormebomboniera?!

La biondina sospir ele strinse entrambele mani con affetto: Ichigo-chan, sei stupenda. Non so come far Ryounii-sana non metterti subito le mani addosso per cercare di togliertelo.

non mi utileper cos?

Vuoi un bicchierinodi qualcosa?

Non mi sembra ilcaso, Zakuro entrprovvidenzialmente nella stanza, reggendo il velo sormontato dalfermaglio bluche le avevano regalato, Piuttosto un po dacqua, non trovi?

Ma lacqua nonlaiuta a calmare i nervi!

Non credo per siasaggio che Ichigo-chansia troppo rilassata, rise Retasu, chiudendo lafila.

La ragazza inquestione agit le manidavanti a s e lanci lennesimo sguardo al suo riflesso: Basta, mistateconfondendo, non so che devo fare.

Ora stai ferma, Zakuro lammon convoce dolce e la spost un poco cos che potesse sistemarle anchelultimodettaglio, Voglio essere sicura che non caschi.

Ichigo prese un granrespiro e fisslamica con due occhi da cucciolo: Nee-san, tu che te ne intendi,sembro uncentrino?

Ma non ti fidavisolo di me?! Per fortunache faccio da testimone al nii-san, mi sento tradita!

Retasu sghignazz alcommentoesageratamente tragico di Purin, che si aggiust per bene il corpettodelvestito, ma Zakuro lanci ad entrambe unocchiata di avvertimento.

Sei bellissima,Ichigo, questo vestito perfetto.

Poi tanto troppotardi per cambiareidea.

Purin, ti prego!

Okay, quasi ora, anche Minto ritornnella stanza, con in mano il bouquet della sposa e il proprio, Tuopap quifuori, chiede se siamo pronte.

Zakuro fin diacconciare il velo attornoal viso di Ichigo e le fece un occhiolino affettuoso: Allora io vadodi l daRyou e ti precediamo, daccordo?

Ichigo deglutrumorosamente e annu conmolta poca convinzione: Ricordami perch ho suggerito che miabbandonaste perandare a stare dalla sua parte.

Perch altrimenti ilnii-san avrebbedovuto chiedere a Kisshu nii-san e Pai nii-san, e sappiamo tutti comesarebbeandata, Purin rise sotto i baffi e sbirci fuori dalla porta, Campolibero!

La modella si scambiunaltra occhiatadincoraggiamento con la sposa: Ci vediamo tra poco.

I cinque minutisuccessivi la sposa livisse come in una bolla in cui il rumore del battito del suo cuorecontro leorecchie offuscava tutti gli altri suoni; rivolse un sorriso veloce aShintaro,elegantissimo e apparentemente altrettanto nervoso appena fuori dallaporta, epoi quasi come un automa segu Minto e Retasu lungo il corridoio,dentrolascensore, attraverso lanticamera da cui avrebbe fatto la suacomparsa.

Sono molto inritardo? borbott poiinfine con un filo di voce.

Lamica dai capelliverdi scosse la testacon un sorriso rassicurante: Solo quindici minuti, direi tempismoperfetto.Altrimenti Shirogane-san si preoccuperebbe.

Riusc a ridere unpoco della battuta, mafu poi distratta dalla musica e dal brusio che sent provenire dallaportachiusa davanti a s.

Forse avrebbe davverodovuto accettarelofferta di Purin di bersi qualcosa.

Ichigo si ancor albraccio del padrementre Minto le girava attorno per sistemare gli ultimi dettagli,allargandolelo strascico del vestito e la coda del velo.

Allora io vado,okay?

La rossa le lanciunocchiata impaurita: Perch, dove vai?!

Devo camminaredavanti a te, sciocchina, la mora le rivolse un sorriso genuino e poi una stretta di manoaffettuosa, Ci vediamo l davanti, respira e sorridi.

Lei annu,lespressione ben poco convinta,ma avvertendo una punta di coraggio in pi quando Shintaro la strinse as e laguard negli occhi: Sei stupenda, tesoro mio. E io sono estremamentefiero dite, di voi. Ma possiamo sempre tornare indietro, se vuoi.

Non diresciocchezze, pap.

Si accod con unarisata dietro le amichementre le porte si aprivano e la musica la raggiungeva pi forte. Ilcuore leschizz in gola a vedere tutti gli invitati che si voltarono verso dilei quasiallunisono, il corridoio centrale che allimprovviso le sembrinfinito dapercorrere, e il bustino del vestito le parve troppo stretto per potererespirare e affrontarlo tutto.

Guarda avanti.

Il sussurro tra ildivertito e il commossodi suo padre le rievoc quello di Zakuro della sera prima, e Ichigoriemp ipolmoni a fondo, obbedendo quasi per magia e avvertendo un sorrisonascerespontaneo sulle labbra: l davanti cera Ryou, bellissimo nel suocompleto e anche se non lavrebbe mai ammesso forse anche lui un po nervoso, agiudicare da come teneva dritte le spalle e strette le mani in grembo,e s quellacamminata le sembr interminabile, perch non avrebbe mai fattoabbastanza infretta a dirgli di s.

Pai si rese conto dinon essere mai statoin una stanza con tutti quegli umani in una volta sola, e dubitava chelaffermazione di Retasu su come in realt quel matrimonio fosseristrettopotesse essere vera: aveva contato almeno altre trenta persone, comepotevaessere ristretto?

Daltronde non eranemmeno sicuro di cosastesse succedendo in quel momento, visto che i nuovi coniugi Shiroganenon eranopresenti. Su Duuar le cerimonie nuziali erano molto pi spicce, unoscambio divoti davanti a un ufficiale o a un ministro del culto, per chipreferiva i ritiantichi, con la presenza necessaria solamente di un testimone, e poi unpastopi lauto del solito tra famiglia e amici o compagni darmi. Niente dicospomposo e complicato, ma dopotutto si stava parlando di Momomiya, cheprobabilmente si era pure trattenuta.

Non osava immaginarecosavrebbe potutovedere combinare Aizawa, nella malaugurata ipotesi che decidesse diimpalmaresuo fratello.

Perch ridi? Retasu lo guard concuriosit, e lui scosse la testa mentre prendeva un sorso di quelliquidodorato e frizzante.

Niente, pensavo acome sia diverso dainostri costumi. Da noi ci si sposa in rosso e oro, sono coloriassociati allafelicit e allabbondanza.

Oh, la verdesimpose di non pensare aPai vestito in quella maniera, sentendo le guance scaldarsi eattribuendo lacolpa solo allo champagne, Gi, di solito i matrimoni sono le nostrefestepi sfarzose, direi. Quando ero piccola ho fatto da damigella a miacugina,aveva organizzato anche lei una cerimonia molto occidentale, con tantodicaduta di palloncini al momento del taglio della torta.

Pai decise di nonchiedere troppe spiegazionisu a cosa servisse esattamente tagliare una torta con cos tanto fasto,ma silimit a fare una smorfia: Spero non succeda anche oggi.

Non credo, comment lei divertita, Ichigo-chan in realt non molto per i grandi gesti eclatanti. Mi vedopiPurin a navigare tra palloncini.

Lalieno fece unaltrafaccia strana econtinu a guardarsi in giro, studiando gli eleganti invitati.

Ma adesso cosa stasuccedendo?

Retasu si sforz dinon trovarlo troppodivertente: Stiamo aspettando che Ichigo-chan e Shirogane-sanfiniscano difirmare i documenti e fare un po di foto, intanto noi facciamoaperitivo. Traun po dovremmo mangiare, ci sar magari qualche discorso, e poi faremoun podi festa, di balli, e infine la torta.

Balli?

S, la verdequesta volta rise con unpo troppa disinvoltura, Non dobbiamo se vuoi, ovviamente. Ma disolito vacos.

Non credo diricordarmi lultima volta incui ho ballato.

Lhai mai fatto?

Pai le lanciunocchiata divertita dalladomanda sarcastica: Per tua informazione, ho unottima coordinazioneocchio-mano.

Non lo metto indubbio, ridacchi lei, Mi domando piuttosto il senso del ritmo.

Le sopracciglia scureformarono due archiironici contro la pelle pallida: Non mi sembra tu ti sia lamentatadel mioritmo.

Ci volle qualchesecondo, poi Retasu quasisi strozz con il suo sorso di champagne, diventando bordeaux mentrelalienoridacchiava piano sotto i baffi.

Purin praticamenteplacc Taruto, incurantedel fatto che parecchie paia di occhi divertite si spostarono su diloro alsentirlo sbottare di sorpresa e del rossore che gli color le guance.

Taru-Taru! Non tiavevo mai visto coselegante!

Lalieno se la staccdi dosso conmalagrazia, riaggiustandosi la giacca blu scura: stato Akasaka-sanadaiutarci ma questa roba maledettamente scomoda, cosa vi viene inmente?!

Lei sorrise divertitaal guardarlo tirarela cravatta della stessa sfumatura come se fosse un cappio: Be,comunque seidavvero bello cos.

Taruto, questa volta,divenne cianotico ela guard con gli occhi strabuzzati: M-ma che ti salta in testa!?Non non sidicono queste cose!

Ah vuoi dire i com-pli-men-ti? loprese in giro lei, puntualizzando ogni sillaba con una ditata sul suopetto, Come quelli che tu non fai mai a me?

Sei fuori, borbott ancora lui,scostandole la mano e tossendo per schiarirsi la gola, Credevo nonfossimoautorizzati a bere.

Purin corrucci ilviso e poi gli fece unalinguaccia: Infatti sono perfettamente sobria, sono solo naturalmenteenergetica efelice! tutto bellissimo!

Lalieno la osservpiroettare sul posto inun turbinio di organza rosa, e la mente gli riport in superficie lamattinadel suo compleanno, ma si sforz di rimanere stoico: Vedi, te lhodetto chesei un maschiaccio.

La biondina mise ilbroncio e incroci lebraccia, pur con ironia per aver captato la nota di presa in giro nellasuafrase: E tu sei un guastafeste. Ti perdono solo perch sei carino.

E schioccandogli unbacio sulla guancia chelo lasci pi che basito, si dilegu di nuovo verso il tavolo delletartine.

Oh, kami-sama, Ichigo fece unrespiro profondo e distese del tutto le spalle, ben attenta a noninciamparenella gonna del vestito, Abbiamo fatto solo met e sono gi esausta.

Qualcuno direbbe che la parte piimportante, la prese in giro dolcemente Ryou.

Lei sorrise e,approfittando che fosserofinalmente soli prima della loro entrata trionfale nella sala in cui sisarebbero tenuti cena e ricevimento, sillanguid contro di lui e gliavvolsele braccia intorno al collo con un broncetto: Non la pi divertente,per.

Mmhm, il biondoalz un sopracciglio efu svelto a stringerle la vita, nonostante il tulle tra di loro, Haiqualcheidea in particolare?

Certo, la rossasfior il naso con ilsuo e poi svicol via dispettosa con un ghigno, Non vedo lora diballaretutta sera e mangiare tutti i miei dolci preferiti!

Ah-ah,very funny.

Shirogane riusccomunque a rubarle unbacio, forse il primo vero di tutta quella parata, sentendolarilassarsi controdi lui.

Dobbiamo entrare, lavvert poi con unapunta di malavoglia, Ammetto di dover bere qualcosa e metterequalcosa sottoi denti.

Ah, non pensare cheio sia una di quellespose che non mangia, ho gi detto a Minto-chan che non ho intenzionedisaltare la cena per girare tra i tavoli a perdermi in moine, io misiedo emangio tutto quello che ho scelto.

Lo so, ginger, lo so.

Le schiocc un altrobacio, e Ichigo feceun sorriso e poi una smorfia: Puoi andare a chiamarmi Minto? Devofare pip,e ho bisogno di un supporto.

Gesticol rivoltaverso lampia gonna delsuo abito da sposa, e lui rise annuendo: Non andare da nessuna parte.

La frazione di secondoin cui lui apr laporta della sala ricevimenti le fece capire che laperitivo dovevastareandando bene, visto il brusio allegro dei suoi ospiti; decisamente pirilassata di prima, anche se ancora non del tutto a suo agio allideadi doveressere cos tanto al centro dellattenzione, Ichigo si poggi con laschiena almuro e chiuse un istante gli occhi, godendosi il miscuglio di emozionichesentiva ribollire allaltezza del petto. Non li apr nemmeno quandoavvert laporta muoversi ancora, e fu per quella ragione che sobbalz quando unavoce moltodiversa da quella della sua migliore amica la chiam.

Ciao, Ichigo-chan.

Masaya-kun! larossa si port una manoal petto, sorpresa al notare che in realt lui non proveniva dal lorosalone,ma da uno dei corridoi laterali, Scusa, non mi aspettavo che maallora seivenuto!

Il moro sorrisecontento e le si avvicindi qualche passo: Non potevo non farti le mie congratulazioni dalvivo, seiraggiante. Ho partecipato alla cerimonia, stato davvero molto bello.

Grazie, risposelei radiosa,rammentando di non averlo visto tra i presenti, Ma dove?

Ero seduto in fondo,in un angolo, conferm lui, Non mi avevi detto che erano tornati gli Ikisatashi.

Per un istante, Ichigosi stup delcommento: Eh? Ah, gi rise, un po a disagio, torturandosi unpezzodellabito, Credo che ci siano un po di cose su cui non ci siamoaggiornati,ma come vedi, sta succedendo tutto un po cos, allimprovviso.

Limportante chetu sia felice, esclam di nuovo lui, con il suo sorriso dolce, E mi sembri pifelice chemai, Ichigo-chan, quindi non posso che esserne contento anche io. Seiunapersona meravigliosa e ti meriti il meglio.

Masaya-kun, davvero,mi dispiace se ti hotagliato fuori, il tono di voce della rossa fu leggermenteimplorante, che c stato tutto un un casino, non posso definirlo altro, eimmaginati,ritrovarti davanti al naso gli alieni che che hai combattuto quandoavevitredici anni, e che ora escono con le tue amiche!

Aoyama rise dellamaniera in cui lei avevaabbassato la voce per quelle ultime due frasi e le smorfie stranite chele sidisegnarono in volto.

Non c niente dicui farti perdonare,davvero, Ichigo-chan. Non saprei nemmeno io come avrei reagito, sefossesuccesso a me. E non mi devi niente.

Sul momento non nesembr particolarmenteconvinta, dal modo in cui si morse il labbro e poi accenn alle suespalle,verso il ricevimento: Vuoi venire a salutare?

Il viso del ragazzo sirabbui appena, macontinu a sorridere gioviale e scosse la testa: Credo che sia megliodi no,Ichigo. Ci tenevo a partecipare alla cerimonia, ma non ritengo sia ilcaso perme di non vorrei mai rovinare latmosfera a qualcuno, ecco.

Ichigo non potevitare di accigliarsi, noncapendo: Se per Ryou, non preoccuparti, lui non -

Ma Masaya insistette anegare: Non credoche tutti serbino un ricordo particolarmente benevolo di me, Ichigo. Oalmeno,di una parte di me, aggiunse con una punta evidente di amarezza, Enon misembra giusto rovinare la tua giornata con sottigliezze del genere. Nonnefaccio una colpa a nessuno, e so che non nemmeno colpa mia, ma pifacilecos.

Ci volle qualcheistante perch la rossacomprendesse del tutto, infine sorrise e gli tese una mano: Tiringrazio,Masaya-kun. Davvero. Anche se vorrei non fosse cos.

Sono certo che cisar il tempo perchiarire e recuperare, le strinse affettuoso le dita, In un momentoun pomeno complicato.

Le fece un occhiolino,e lei sorrise piconvinta: Grazie ancora. Cerchiamo di vederci presto, daccordo?

Affare fatto.

Il ragazzo le rivolseun cenno di saluto esi allontan, voltandosi di nuovo verso di lei sulla parte opposta delcorridoio per salutarla con una mano cui lei rispose con un gesto menoenergico.

Minto-chan ha dettoche lunico dovereda damigella donore che si rifiuta di fare, quind Ichigo-chan, tuttobene?

Lei sussult di nuovoe si riscosse,voltandosi verso Purin con una smorfia: Che vuol dire che sirifiuta!? Nonpu mica scegliere cosa fare e cosa non fare!

La biondina rise e lesollev fin troppo lagonna del vestito, nonostante ci fosse lintera anticamera daattraversareprima di raggiungere la toilette: Purin in soccorso!

S ma non midenudare ora!!

La cena scivol viaallegramente, tra levarie portate apprezzate da tutti, un paio di discorsi, molti brindisie anchequalche brevissimo giro dei tavoli da parte degli sposi, e moltopresto lasala divenne una vera e propria pista da ballo.

Mai avrei pensato divedere PaiIkisatashi ballare circondato da umani.

Minto, accaldata eleggermente provata datutta quella giornata, rise sotto i baffi e prese un sorso dichampagne,lanciando unocchiata divertita a Zakuro, accanto a s a bordo pista,che soffipacata, scostando lo sguardo dallalieno e da Retasu, pi a muoversisul postoche a ballare:

Mai avrei pensato dirivedere PaiIkisatashi.

Touch, la mora rise e bevve di nuovo,tamponandosi la fronte con il dorso della mano e continuando adosservare lasala, venuto tutto bene, non trovi, anche con questa corsa controil tempo?

stato un ottimolavoro, e mi sembranomolto contenti.

Entrambe sisoffermarono su Ichigo e Ryou,in mezzo alla sala circondati dalla folla ma probabilmente coscientisolo lunadellaltro, dal modo in cui si guardavano e scambiavano battute erisate. Mintosi lasci andare in un lungo sospir un po maligno:

Sono schifosamenteinnamorati.

Zakuro nascose unsorrisetto dietro alproprio calice e le diresse unocchiata di soppiatto dallalto: Perch, tuno?

La mora arross tuttoa un tratto e nonriusc a trattenersi dal cercare con lo sguardo Kisshu, impegnato instranemovenze poco aggraziate insieme a Purin, altrettanto scatenata, ilventre chele rimbomb prepotente al ricordo di quella mattina di un mese prima,facendolerisalire il calore fino in gola. Non fece in tempo a rispondere che larisataroca dellamica la precedette:

Non fare quellafaccia, normale dopoquasi un anno che state insieme. Mi preoccuperei se fosse il contrario.

Minto persistette anon rispondere, odiandoquella vocina nella testa che le inizi a domandare se forse non sistessepreoccupando proprio Kisshu stesso, visto che lei una certa formulamagica nonera ancora stata in grado di pronunciarla.

Per a quanto pare leiera un libro apertoper le sue amiche, possibile che non lo fosse anche per lui?

Prese un altro sorso econtinu a evitarelo sguardo indaco, fin troppo pungente per i suoi gusti su certiargomenti, eZakuro insistette con pi calma: Devo preoccuparmi?

No, esalfinalmente, poggiando ilbicchiere ormai vuoto e prendendone un altro dal tavolo alle lorospalle, Ma pi bravo a parlarne lui.

La modella annu e siconcentrsullalieno, che si stava infilando prepotentemente tra Retasu e Paiperiniziare a ballare un terribile giro di polka con la ragazza, con ogniprobabilit solo per disturbare il fratello: Non essere a proprioagio amostrarlo non vuol dire non provarlo.

Dovresti dirlo alui borbott quasi inun sussurro laltra, trangugiando met del calice in un sorso.

Zakuro glielafferrcon eleganza e loripose sul tavolo, in una maniera molto da sorella maggiore: Nonesagerarecon questi, la sgrid piano, poi le accenn un sorriso, E Kisshunon cosottuso. Ma se per caso servisse aiuto per uno zigomo dolente

La mora rise dal nasoe alz gli occhi alcielo: Comunque io non ti chiedo queste cose.

Hai fatto un backgroundcheck atutti quelli di cui mi segni gli appuntamenti nell'agenda.

Come tua assistentedevo assicurarmi chetu non vada incontro a pazzi psicopatici o altri personaggi seriamentedisturbati, tanto pi che la tua notoriet accresce.

Se lo dici tu.

Lesta come una volpe,Minto si riappropridel suo bicchiere e termin il contenuto rimasto, stringendo le labbraunistante: Io torno a ballare, tu vieni?

Vi raggiungo trapoco, ho bisogno diancora un po daria.

Non appena la mora siaggreg a Purin eRetasu, che parevano aver preso dassalto Ichigo insieme a Moe e Miwaperqualche danza tra ragazze, Zakuro si volt di mezzo giro e si incamminversouno dei tavoli pi vicini al centro.

Avete intenzione divenirmi a parlare osolo di fissare da lontano?

E questa, Joel, Zakuro Fujiwara, Ryoulaccolse con un sorriso fin troppo splendente, indicandola al suointerlocutore, che le sorrise cortese e le si rivolse direttamente inuninglese evidentemente marcato da un accento texano:

La conosco. Di fama,ovviamente. unpiacere conoscerla dal vivo.

La modella primascocc unocchiata albiondo, fin troppo rilassato per i suoi standard, poi accett la manoche leveniva offerta: Mi giunta voce anche della tua fama.

Immagino solo cosepessime.

Shirogane sorrise egli batt una manosulla spalla: Se non ci fosse stato Joel, saremmo stati nei casinicon tuttii vari test, esami, risultati con DNA sballati. Peccato abbia questafissa dinon voler imparare il giapponese.

Zakuro accenn a unsorrisetto, studiandocon misurato garbo luomo, che sembrava essere sulla trentina esfoggiava dueocchi verdi brillanti dintelligenza sopra una folta barba scura.

Non sono segretifacili da mantenere, comment, e lui alz una birra verso il biondo:

Shirogane ottimo aregalare bourbon aNatale.

Lei sorrise e inclinsolo un sopraccigliorivolta a Ryou, che si limit a stringersi nelle spalle.

Sarebbe interessantesapere come ci seifinito, tra le grinfie di Shirogane, che non molto diplomatico nellasuascelta di cavie.

Hey there.

Joel rise e la guardcon gli occhi vispi: La storia lunga, se vuoi sederti a bere qualcosa.

Ryou ebbe la buonacreanza di sparire inquel momento, richiamato a gran voce da Ichigo, e Zakuro non aspettmolto arispondere: Alright.

Se continui aguardarla cos le bruceraiil vestito. Capisco il sentimento, ma non credo sia lapprocciomigliore.

Taruto sussult quandoKisshu gli apparvealle spalle, con un ghignetto insopportabile stampato sulle labbra, benindividuando la direzione del suo sguardo.

Sei un coglione, gli rispose truce,facendolo solo sogghignare maggiormente:

Sar, ma almeno ioso andarmi a prenderele cose che mi interessano.

Vorresti forse unapplauso?

Il verde sospir escosse la testa,scrutando divertito il profilo torvo del fratello minore: inutile,io ci hoprovato a mostrarti la via, ma tu sei preciso a Pai. Chiedile diballare, no? aggiunse poi, pi amichevolmente, Sono sicuro le farebbe piacere.

Taruto lo trucid conlo sguardo, poiincass ancora di pi la testa nelle spalle: tu che ne sai?

Kisshu lo guard comese fosse un cretino: Ti devo forse fare un disegnino? Ha continuato a chiedermi di tefinch nonsei tornato.

Il moro strusci unpiede a terra, il colloormai scomparso tra le spalle: perch siamo amici.

Certo. Amici. E leisi offende quando tunon le dici quanto sta bene con il vestito da damigella.

T-tu che ne sai!? ripet lui annaspando, e il verde rote gli occhi in manieraesageratamente teatrale:

La scimmietta saranche unottimasorellona, ma ogni tanto ha bisogno anche di un fratello maggiore concuilamentarsi di quanto sia stupido il cretino che non vedeva loratornasse.

Taruto sibil unamaledizione tra i denti,ignorando pesantemente lo sfarfallio del suo cuore, Kisshu che siimmischiavanegli affari suoi era di certo lultima cosa che gli servisse.

Io non sono come te, sibil, ȅcomplicato.

Grazie per loffesagratuita, risposeil maggiore con acredine, Stavo solo cercando di aiutarti, ma se vuoirestarequi a mangiarti il fegato fai pure, io vado a divertirmi insieme aglialtri.

E cos dicendo, lopiant l, ritornandonella mischia che ballava per agguantare Minto per la vita e tirarselafintroppo addosso, mentre Taruto digrignava i denti e continuava a fonderecon gliocchi la schiena ormai fin troppo conosciuta di una certa biondina.

Con estrema felicitdi Pai, il tagliodella torta si svolse senza particolari fanfare, solo una canzone cheinterpret essere estremamente romantica in sottofondo e un tono difesteggiamenti pi alto da parte degli invitati. Dovette ammetterlo,pure luiche non amava particolarmente i dolci trov le proposte di Akasaka comesempreottime, e si concesse volentieri tre o quattro giri di assaggi, tra latorta atre piani e i vari pasticcini offerti.

Not pure che ilvolume della musica equello dellalcol crebbero esponenzialmente per il resto della festa,ma nontrov ragione di lamentarsi nemmeno di quello, visto quanto ancheRetasu gliparve decisamente pi rilassata e contenta del solito, a dividersi trailsaltare con le sue amiche e lo stringersi a lui pi che mai.

Solo quando lorologiopass di un giroabbondante la mezzanotte la folla cominci a diradarsi e a sciamarefuori dallastanza, desiderosa di ritirarsi tra le lenzuola.

Alcuni pi di altri.

Per una volta pocointeressata di essere inpubblico, Ichigo sfior il naso di Ryou con il proprio: Dove andiamoora?

Lui dovette imporsi dinon far scorrere lemani troppo sotto la sua vita: Abbiamo una suite riservata qui, condentro levaligie gi pronte cos domattina possiamo partire il pi prestopossibile.

Lei miagol contenta,quasi improvvisandouna danza sul posto prima di baciarlo; non sarebbero andati via permolto, soloun fine settimana nella casa al mare perch Kimberly era ancora troppopiccolaper lasciarla sola troppo a lungo e avevano preferito rimandare la loroveraluna di miele, ma anche solo quei due giorni, da soli, sarebberobastati.

Gli invitati rimastisi lanciarono infischi e versi di apprezzamento e presa in giro, convincendo finalmentelasposa a staccarsi e arrossire tra le risa e i bisbigli di fare piano,per nondisturbare il resto dellhotel.

Vieni qua, Momomiya, Minto lafferrper un braccio e la tir verso il bagno, quasi infilandocela dentro conlealtre ragazze al seguito, Non puoi andartene via con il vestitoaddosso, soloi kami sanno cosa gli farebbe Shirogane, e tu seiun po' troppo ubriacaper togliertelo!

Purin ridacchi,chiudendo la porta dietrodi loro e quasi crollandoci contro con la schiena: E tu no?

Tsk, una signora delmio rango non siubriaca, la mora fece schioccare la lingua, anche se il rossore sullesueguance tradiva la sua affermazione ed era evidente che le eranecessaria unaconcentrazione maggiore del solito per aprire la fila di bottoni delvestito,non certo facilitata dai continui risolini di Ichigo e Retasu. Funecessariolintervento di Zakuro per estrarre definitivamente la rossa dallabitoquando dovette estendere la gamba per non pestare lampia gonna, ilbraccio diRetasu si trasform in un appiglio salvavita e infilarla in unabitino biancomolto pi semplice ed efficace per raggiungere lultimo pianodellalbergo.

Questo lo prendo io, la rassicur,piegando con cura il vestito da sposa su un braccio, Tua mamma haportato viatutto dalla camera di stamattina, tranne quelle che ti possono servireperstasera, che sono gi nella vostra stanza.

Uuuuh, lasuite matrimoniale! Poverii vostri vicini!

Anche Ichigo si lasciandare a una risatamaliziosa al commento di Purin, poi fece un respiro profondo e leguard a unaa una, commossa: Grazie. Grazie a tutte, ragazze. Non ce l'avrei maifattasenza di voi, mai.

No, probabilmenteno.

Con unennesimarisata, le altrelavvolsero in un abbraccio spontaneo, caldo e affettuoso, prima cheMinto lastringesse per le spalle e la voltasse: Oh, forza, vattene via primache mi sirovini il trucco, scherz piccata, asciugandosi una piccola lacrimadispettosa.

Ichigo annu e, dopoaverle rubato un altroabbraccio e schioccato un bacio sulla guancia, corse fuori, sollevatacheadesso ai suoi piedi ci fossero delle comode ballerine color pannainvece deitacchi, e individu la familiare chioma bionda gi davanti agliascensori.

Presa dalleuforia edai numerosibicchieri di champagne non si capacit nemmeno molto di come fece apassaredal corridoio allascensore alla porta della suite, troppo impegnata aperdersicontro le labbra di Shirogane e a infastidirlo in tutti i modi persentirloridere mentre lui litigava con la porta della stanza, che non volevasaperne diaprirsi.

Le sfugg un gridolinoquando finalmentelui fu vittorioso e la schiena di lei perse lappoggio temporaneo,facendolacaracollare indietro e poi scoppiare a ridere ancora.

Signorinella, misembra un po ubriaca.

Ichigo ridacchicolpevole, tirandolo a scon forza: Eh no, io adesso sono una signora, mormor maliziosa.

Ryou lagguant per lavita, un po ancheper evitare di vederla collassare sul pavimento: Mrs.Shirogane, indeed.

Oh, non iniziaresubito, la rossa alzgli occhi al cielo e si allung languida contro di lui, incrociando lebracciadietro la sua testa, Rimandiamo le lezioni dinglese a domani.

Why isthat? le sussurr,approfittandone per afferrarle le cosce e accarezzarle piano, salendoconcalma, Hai forse idee migliori?

Lei rise roca e lobaci, lasciandosisollevare cos da poter allacciare le gambe attorno alla vita di lui,ilvestito ormai arrotolato fin sopra lombelico. Ryou rispose con foga,stringendola forte mentre si avvicinava al letto.

Sei felice? riusca mormorare nelbreve istante in cui si separarono per riprendere fiato, e lei annu,guardandolo con gli occhi che brillavano, passando le dita tra icapelli allabase della sua nuca per attrarlo pi vicino: Assolutamente s.

^(*) Vedasi il capitolo 6

BTW,per chi fosse curioso, lidea originale del vestito di Ichigo latrovate qui .