第42話 綺麗な人

デートの日、に、なっちゃった。　結局、どこが「大人デート」にちょうどいいのかわからなかった。　美術館めぐり、とか良さそうだけど……あんまり美術とかわからないんだよね。「勉強」系の教科ならオール百点取れるけど、テストがあってないような、美術みたいな「センス」のいるものはちっともダメで。だから、そんなに興味はない、けど、大人な義信さんはそういう方がきっと心地良いだろうし……。　それに、とにかくどこかデートで行きたい場所をいくつか、せめて一つくらいは提案した方がいいと思うから。　書いてあったんだ。その雑誌に。　デートプランを「お任せ」しちゃうのって、あんまり良くないって。　男性、つまりは「彼氏」を困らせちゃうらしい。　女性、つまり「彼女」がフラれる理由の一つにもなってるって。　それで、性別的には俺も男だけど、その、えっ…………ち、の時はしてもらう側だから、つまりは「彼女」なのかなとも思うし。　それに、それに、書いてあった。社会人になると忙しいからデートプラン考えるのもたまに大変になるって。忙しいのに、行きたい場所探して、レストラン探して、って、そんなの毎回は確かにしてられないでしょ？　義信さんは「経営者」でお店、やらないといけないんだし。俺がアルバイトでいるのはたったの数時間だけど、その数時間でも義信さんは忙しそうにしてる。それがほぼ毎日あるんだ。疲れちゃうよ。　だから、デートのプランは俺が――。「……？」　今日がデートで、お店のところで待ち合わせになってた。少し用事があるんだって言っていたから、じゃあ、お店のところで待ち合わせましょうって、俺が言ったの。　迎えに来てくれるって言ってもらえたけど、お母さんに見つかるのヤだから。「看板……」　オープン、になってた。お店の看板。　今日、お休みにするって言ってたけど、やっぱりダメになっちゃったのかな。お店、休めないのかな。でも、それが普通だよね。お店休んでデートなんて、ダメだよね。　そっか。　じゃあ。　今日は……。　いや、全然、一緒にいられたらそれで充分だから。　バイト、頑張らなくちゃ。「おはようございます。開いてますよ？」「……」　誰、だろ。　すごい。「？　お客様？　あ、違ってました？」　綺麗な人だ。「うわ、ごめんなさい」　誰だろ。義信さんのお店に……あ！「聡衣クン、彼が今さっき話した汰由だよ」「あ、やっぱりそうだー。国見さんが話してた感じの通り」　サトイ！　サン！　わ、こんな綺麗な人だったんだ。「初めましてー。前、ここで仕事させてもらって、今は支店？　みたいなのと、オンラインでのショップ管理をしている枝島聡衣（えだしまさとい）です」「汰由、ごめん。急遽なメールが入ってたんだ。それが済んだら出よう。中で待ってて」　その綺麗な人は、こちらの胸がキュってなるくらいに愛らしく微笑んで、クリーム色の柔らかそうな髪を耳にかけて、小さく首を傾げてくれた。　素敵な人、って思った。　こんな綺麗な男の人っているんだって驚いた。　クリーム色が綺麗な髪も、白い肌も、あと笑った顔がキラキラしていて。睫毛も長かった。声も綺麗で、でも、確かに男の人の声で。あと細くて。しなやか。　細いのは俺もだけど、全然違う。俺みたいな痩せっぽっちじゃなくて。綺麗なスリム体型っていうかさ。　こんなに綺麗で恋人がいないわけなくて。　確か、その恋人がいて、その恋人がまたすごくハンサムって。「そっかぁ。二十歳……わっか」　同じ、人、なのかな。ハンサムってことは男の人な訳だし。あ、いや、女性でもハンサムって呼ばれる人もいると思うけど。でも、こんなに綺麗な人なら相手は女性だけじゃなく男性でも全然。どちらにもモテそうっていうか。　だから、俺とは全然違う人だけど。　でも、俺と同じ、同性愛の、人？「どうりで肌ツヤツヤ」「！」　パッと俺の目の前に来て、じっと、頬の辺りを見つめられて、思わず身構えちゃった。聡衣さんは、俺もケアしてるけど若さには勝てないか、なんて小さな声で呟いて、とても上手に、すごく綺麗に品物を棚へと並べてく。　全然、聡衣さんのほうが綺麗だ。　同じ男って思えない。色っぽくて、綺麗で、ツヤツヤしてる。つい見惚れちゃうくらいに。「こりゃ、国見さんも浮かれる」　義信さんのこと、国見さんって呼ぶんだ。なんか、かっこいい。　お仕事できそうな人。「あと少しで国見さん来ると思うよ。楽しみだね」「！」　くるりとこっちへ振り返って、その拍子に長めの髪が躍るように跳ねた。そして、ずっと身構えっぱなしの俺に「デートだね」って笑ってくれる。　一緒にいると、こっちの気持ちも華やいでくるような、そんな明るい人。「どこ行くの？　今日天気いいから最高だね」「あ……」「？」「えっと、あの、すみません」「は、はい」　こんなこと訊いたら失礼かな。　でも、彼氏いるって言ってたし。絶対にモテる人だし。俺と義信さんのこと知ってるし。だから――。「あ、あのっ、デートってどこがいいんでしょうか！」　そう意を決して尋ねると、聡衣さんがほんのりとピンク色をしている唇をポカンってさせて、俺を見つめた。