第26章 目标是開山
第26章 目标是開山
血湧出, 蜿蜒的紅線爬行，順着手臂上的傷口汩汩流下, 滴進許潮腳下嫩綠的草葉上，驚動了葉下乘涼的草蟲。
許潮抽出匕首，用自己提前準備好的絹布擦乾淨刃上的血，重新插回刀鞘，又拿出止血貼布，按在傷口上。
從始至終，他的眼睫沒有一絲顫抖。
林間的風低聲嗚咽，吹了許久, 約莫半個多小時後，密林中傳來了輕輕的腳步聲, 一道身影撥開林葉，探頭張望。
來人穿着一身迷彩色的制式軍裝，不算乾淨的行軍靴緊緊綁起，身材恰好, 面容周正, 一頭雜亂的金毛比太陽還耀眼。
他一看見許潮，立刻咧開一個大大的、像是看見了救星的笑。
“老大——”
他拖着長音, 快步奔過來，似乎是想熱情擁抱他, 但想到了什麽，眼底又閃過幾分膽怯，最後只能安分地站在許潮一米外，往他身後望了望。
“我終于等來您的聯絡信號了，您要是再不給我發，我都不知道該怎麽辦才好了。”
“林瓊, 營地在哪。”
許潮動了動手臂，确認止血了，将髒污的止血貼布揣進兜裏，語氣淡淡。
“在正北方向六公裏的山外，我們在山體薄弱處鑿了一條地道以縮減進山的路程，暫時還沒有被發現……”
“你們把流體聚能炮的臺座弄丢了。”許潮突然打斷他，嚴肅道。
林瓊鼻尖唰一下沁出汗，六公裏的輕裝山地越野沒有對他造成負擔，許潮這一句話就令他頭皮發麻。
“老大，那群鳥來得太快了，我們來不及把臺座挖出來，所以……”他解釋道，緊張到舌頭都捋不直。
遠途行軍中保護不好辎重，導致丢失重要軍備，按律是能直接把他從左軍帥的職位上撸下來，尤其在軍紀方面，所有人都知道，許潮眼裏有多容不得沙子。
他可是剛剛才升了職，變成了許潮手下最最最得力的下屬啊！
一想到自己将要面臨什麽，林瓊心裏就一陣悲涼。
“回去後自己領罰。”許潮走在前面，“帶路。”
“是。”
林瓊懸着的心終于死了，語氣都低落了不少。
約莫半小時後，許潮穿過山體隧道，來到人類孤軍在猛禽領地山脈外的駐紮點。
這次秘密的勘察行動挑選的都是帝國軍裏精銳中的精銳，大半都是許潮的心腹，包括弄丢了東西的林瓊，在這危機四伏的密林中，他們是許潮唯一的後盾與支援。
駐紮點在一個背陰的山洞裏，據林瓊所說，是他們擊殺了一只棕熊後搶奪來的地盤，外面有藤蔓庇護，周圍又撒上了驅趕其他動物的熊尿，能支撐一段時間，就是味道有些難聞。
許潮進入山洞，不少整裝待發的士兵都站起來，乍一被指揮官視察，緊張到不敢出聲，紛紛敬畏又熱切地看着他。
山洞中央碼放着整齊後勤裝備和軍械槍支，被冶煉過的充能晶石裝填在箱子裏，随時等待取用，角落裏，三臺流體聚能炮罩着防塵布，靜靜地藏身于黑暗中。
許潮滿意地收回視線，向士兵們做了個辛苦了的手勢，叫來一個穿着工裝的勘探員，這是辛寧精挑細選出的、學識最紮實的徒弟。
勘探員小跑過來，帶着一臉熱切。
“長官，您找我？”
許潮來到地圖前，用炭筆在猛禽領地西側，阿拉河上游圈出一個區域，将自己的發現說給對方聽，并将自己撿到的碎片給他看。
有了樣本，勘探員開始架設裝備，進行初步提純，山洞裏的氣溫一下高了上來，士兵們紛紛坐在洞口吹風。
等待期間，許潮站在洞邊，不知想着什麽。
林瓊站在一旁，放空大腦，等待下一道命令，百無聊賴，倉鼠一樣啃着自己手裏的壓縮零食。
從以前開始，他就習慣了注視許潮的背影，無論是在舊指揮官府、他們都還是被貴族們豢養的、用于角鬥觀賞的棄子時；還是後來南征北伐的戰場上、營帳裏，無論什麽樣的絕境，他都無需思考，只要聽從對方的命令、不惜一切代價地執行對方的決斷，這位戰争之神的愛子就會帶他們走向勝利。
誠然，有太多敵人咒罵他、恐懼他，就連新生的帝國暗地中也不乏對他的貶毀與反對，說他手段殘忍、泯滅人性，是個不折不扣的冷血暴君，但在林瓊看來，這有什麽關系呢？
這世道，不吃人，就被人吃，而且，他們年輕的指揮官是那麽高瞻遠矚、料敵如神，就像一面不倒的旗幟，一把出鞘必斬的鋒刃，人們忌憚他、敬畏他、對他三緘其口，但沒人不感激他。就像那些滿口胡話的反對者，不也是因為正享受着帝國慷慨無私的庇護和溫暖的眠床嗎，不再挨餓受凍，才有功夫在這自大地針砭時弊嗎？
在林瓊看來，許潮早就應該更激進的登基了。
人類的啓明星就該坐在金碧輝煌的廟臺裏接受供奉，過着驕奢淫逸的生活，這是他應得的，現在在林子裏鬥鳥算怎麽一回事……
林瓊視線發直，正想着，就見許潮面無表情地回過頭。
他吓得咳了一聲，糖漿花生米塊差點從嘴裏吐出來，磕磕絆絆道：“怎麽了，長官？”
是他啃零食的聲音太大，吵到對方思考了嗎？
許潮靠在洞壁，視線在他手上的零食上轉了一圈，伸出手，讨要：“給我一塊。”
“您怎麽能吃這個，這些都是士兵吃的，我給您找點更好的……”
“別廢話。”
林瓊戰戰兢兢地從兜裏摸出一塊沒拆包裝的，遞給許潮。
新生帝國有太多需要支出的款項，民用基建開支、軍備、便民財稅、城防維修、農業改造……林林總總看的人頭疼，許潮南征北戰這麽多年，搜刮了大量財富，也只能勉強填上千瘡百孔的財政窟窿，要不是他的財政大臣是個不喜歡訴苦的，許潮的桌案就要被各種費用告急的公務折淹沒了。
對新生的帝國來說，軍費供給是頭等大事，這也是財政大臣唯一一個從來不會扯皮的款項，因此，士兵們的行軍饷裏能配備一些高能量的零食和一小撮口嚼煙草。
許潮撕開包裝，用桂花、蜜糖、紅棗碎屑和大量花生粒燒制的壓縮糖果非常可口，帶着令人類愉悅的甜味。
果然，人類還是要吃這種東西才行，什麽奶酪面包蟲糊糊，都是鳥才喜歡的東西。
許潮咯吱咯吱地啃着手裏的糖果，吃完一塊，意猶未盡地舔了舔嘴唇，回頭道：“再來一塊。”
林瓊趕緊雙手奉上。
這次，許潮吃的慢了一點，身後的儀器滴滴作響，提純時的熱浪撲打到了洞外，他手裏的焦糖化了一點，變成晶瑩剔透的棕褐色。
就像猛禽的頭發。
……
不知道彌诃斯喜不喜歡吃人類的糖果。
……
啧。
跟他有什麽關系。
林瓊站在一旁，眼看着原本表情淡漠、目光有些放空的許潮突然蹙眉，像是想到了什麽，煩躁地啧了一聲。
林瓊梗着腦袋，大氣都不敢出，生怕自己因為會呼吸而觸了對方的黴頭，好在，身後勘探員激動的話救了他。
“長官，結果出來了，純度非常好，運回首都用高冷卻爐提純的話足以達到軍用級！”
聽到這個振奮人心的消息，士兵們眼裏都爆發出了希望的光，就連許潮也微微勾了下唇，他們再次讨論，經過長達半小時的商議，最終決定，炸山。
要确定最終的礦藏儲量，以及礦脈長度和深度，就必須把山撕開一個口子。
流體聚能炮的開山能力不足，要想在沒有大型勘探機器的情況下擊碎山體的岩石，就必須架起更高功率的殲戰炮，但開炮後，必然會引起領地裏猛禽的注意。
有翅膀的飛不過沒翅膀的，一旦引起大量空行種的注意，他們勢必會被包圍，輕則損耗兵力，重則全軍覆沒。
必須采取更穩妥的辦法。
“老大，請下令調派大軍吧！就像以前一樣占領這裏，大軍在我們出發時就集結完畢，時刻準備推城進山。”林瓊亢奮道。
有三百臺殲戰炮，人類的軍隊就可以踏平猛禽領地，即便這可能消耗掉目前帝國能源庫裏三分之一的儲藏，但稀有的礦藏就在這裏，他們不愁補給。
士兵們都很激動，彼此暢想着戰後即将攫取于手的碩果，肥美的羔羊就陳在砧板上，引他們垂涎、遐想。
但許潮顯然不這麽想，甚至，他一臺殲戰炮都不想出。
既然有以逸待勞的方法，為什麽非要他親自動手呢？
“不必。”
許潮沉默片刻，像是下定了某種決心，沉沉道：“按原計劃執行。”
林瓊聞言，用力挺起胸，做了個很有力氣的、标準的軍禮，“是，老大。”
說完，他又疑惑地撓了撓頭：“說來也奇怪，那只猛禽的首領上次不知道為什麽像背後長了眼睛一樣，居然能躲開那一炮……但我保證，這次絕不會打偏，一定能乾掉他。”
“……”
“您覺得呢？”
“……”
“老大？”見許潮沒有回應，林瓊小心翼翼地看向他。
對方臉色沒什麽異樣，只是一雙金瞳的視線沒有落點，像是在放空，唇線下撇，側臉線條銳利非常，周身低氣壓明顯，他這樣子，令林瓊忍不住膽戰心驚。
他記得很清楚，許潮在用刀割下那個舊指揮官的首級挂在城頭時，臉上也是這樣的表情——混合着所有目标達成的解脫與大仇得報後的茫然，仿佛仇恨消解，人生也就此失去目标，徒留空殼于世。
林瓊害怕地縮了下頭，不敢再去追問。
許潮捏了捏眉心，吐出一口氣，緩緩道：
“開山時間在明晚十點，到時，猛禽領地內會舉行慶典，大部分鳥類都聚集在北山的議事廳，守備空虛，适合襲擊。你們将三臺殲戰炮架設在山口，開炮後，一旦确認坐标地山體崩落，立刻撤退，确認安全後，再重新校正我的位置。”
“山開後，按照計劃，去周圍的領地散布消息，盡可能讓所有領地都知道這裏有不可多得的寶藏，至于彌……那只猛禽首領。”
說到這裏，許潮停頓了一下，口吻罕見的踟蹰，半晌，才在林瓊熱切的眼神中繼續道：
“我會再帶一枚發信器進入領地內部，想辦法把他引到西山的山頂，到時……不許失手。”
“是！”
——
第四天，許潮沒有回家。
珀爾托安慰莉娜，對方只是出門逛逛，讓她不要多想，但第五天的早上對方還沒回來的時候，珀爾托也坐不住了。
他們合計了一下，覺得事有蹊跷，遂分頭尋找。
傍晚。
“到處都找不到。”
珀爾托氣喘籲籲地落在高枝上，看着周圍十幾只游隼，焦急道：“我叼着他的畫像四處去問，誰都沒見過，商業街、藝術宮、議事廳，能去的地方都去了。”
得到許潮消失的消息，偷聽小分隊全部出動，莉娜也從巡鳥營回來了，一無所獲，臉色陰沉：“這個萊斯，該不會是尋死了吧。”
“我覺得更像離家出走了。”一只游隼道，“他昨天臉色那麽臭，像極了我小時候和親鳥吵架。”
“我們去找首領問問或許有用？”另一只游隼出主意：“畢竟他們昨天在一起。”
“巧就巧在，首領也不見了。”莉娜憂心忡忡，“我昨晚就去找過他，他不在議事廳。”
“首領又消失了？”珀爾托蹙眉：“那，那我們……”
“我們去找先統吧。”莉娜嘆了口氣，“萊斯的身份特殊，還事關雀鷹領地的襲擊者，總不能放任不管。”
“我說。”一只游隼弱弱地擡起翅膀：“如果他只是心情不好，出門散心了呢？我們這樣找他，會不會太興師動衆了。”
“……也對哦。”有鳥附和。
“他一只沒有翅膀的走地鷹，就算散心也不可能離開北區。”莉娜簡單粗暴道，“不管了，先去報告給先統，讓他轉達給首領。”
“好哦。”
十幾只鳥烏泱泱飛起來，來到議事廳，加裏曼正好在埋頭批公文，脾氣大的臉上能滴出水，見一群鳥闖進來，更是心煩。
他吐出嘴裏的苞子殼，睨着下方帶頭的莉娜：“有什麽事？”
“先統，萊斯不見了。”
“……”
加裏曼一愣，臉色古怪：“你說誰？”
“萊斯，那只雀鷹領地的鳥，他不見了，到處都找不到，我們懷疑他被綁架了，或者走失。”莉娜臉色嚴肅：“這件事很關鍵，請您轉達給首領。”
“……”
“綁架？”
加裏曼放下筆，像聽到了什麽好笑的事，嘴角抽搐了片刻，才道，“是嗎，既然如此，他失蹤了多久。”
“兩天。”珀爾托道。
“……”
兩天？
加裏曼眼珠一轉，先前聽玩笑的心态煙消雲散，登時警覺。
他思考片刻，揮了揮手：“我會轉達給首領的，一會也會派鳥去追查，你們不要再管了。”
“我也去。”莉娜道。
“不行。”加裏曼一口回絕。
莉娜蹙眉：“為什麽，你覺得我不夠資格，還是怕我拖累你的步伐，我是親衛隊長，我有能力……”
“哪有那麽多為什麽……”加裏曼煩躁地站起來，略一思索，道：“因為我需要你幫我批公文。”
莉娜：“？”
“我去幫你找鳥，你幫我批公文，不是很合理嗎。”加裏曼飛下臺階，拍了拍莉娜的肩膀，看向他身後的十幾只游隼和珀爾托：“你們幾個，去把議事廳裏的文書歸檔。”
“什麽？”珀爾托大吃一驚：“但我們要出門找萊斯。”
“不沖突，等你們整理完，再去找他。”加裏曼道。
珀爾托氣壞了：“你這是公報私仇！”
加裏曼咧開嘴，無視了珀爾托的控訴，沒了彌诃斯，這議事廳裏他就是老大，想乾嘛就乾嘛，輪不到其他鳥過問。
他大步邁出議事廳，吩咐身邊的守衛，“看好他們，批不完公文，他們都不許出去，否則首領回來檢查，我拿你是問。”
說完，他對身邊的下屬使了個眼色，飛出議事廳，到了高高的、聲音無法被其他鳥聽到的上空，才道：“立刻搜索，任何疑似萊斯的身影都不要放過，掘地三尺也要把他找出來。”
“是。”
下屬點頭，疑慮道：“先統，首領那邊……”
“不必告訴他。”加裏曼眸光一冷。
“是。”
——
莉娜從來沒想到自己有一天批公文能批到筆尖起火，尤其周圍有十幾只游隼盯着他，叽叽叽地給她加油鼓勁。
“快點，莉娜，天都黑了。”
“還有一百冊就批完了，加油！”
“哎呀，再不快點別說找萊斯，我們都趕不上今晚的晚會了。”
一只拿着扇子給莉娜扇風的游隼突然尖叫一聲，吓了周圍幾只鳥一跳。
“你乾什麽，突然開腔。”
“我剛想起來，我是合唱團的。”游隼大驚失色：“我要去表演節目啊！”
其他鳥：“……”
“天吶。”珀爾托絕望地看着他，指着窗外：“這麽大的事情，你怎麽才想起來，晚會都開始了！“
游隼：“！！”
他驚恐地沖到窗前，果不其然，遠處的廣場已經站滿了鳥，随着音樂響起，歡天喜地的氣氛傳遍整片樹林。
“叽叽叽叽！”游隼哭着伸出翅膀，含淚跟着朦胧的歌聲施展歌喉。
其他鳥：“……”
真是可憐的合唱團鳥，聽衆居然只有他們這麽十幾只。
“等首領回來，我一定要狀告先統頤指氣使，把我們關在這裏，整理文書。”
“所以他為什麽要關我們呢？單純看珀爾托不順眼嗎？”
珀爾托：“……”
“我覺得單純是他抓到了壯丁。”一只游隼在一旁嘆氣：”我要是能抓到鳥替我寫作業，我也會偷溜出去的。”
“所以我們是不是不該找先統。”
“……”
鳥兒們都開始思考這個問題，考慮過後，紛紛嘆氣。
“行了，先別說了，我馬上批完了，做好準備。”桌案上，莉娜快馬加鞭，猛鳥出籠，筆走龍蛇。
鳥鳥們紛紛振奮，重新站起來，伸出翅膀。
“三份。”
唰唰唰。
“兩份。”
“一……”
轟隆！！！
在莉娜擡起筆的一瞬間，話音未落，只聽一道爆破般的悶響從宮殿外的天空中傳出，如同突兀的春雷，回蕩在空氣裏。
聽見這動靜，鳥兒們紛紛奇怪，飛上高處看向事發之處，但漆黑的夜空裏，似乎沒什麽異常。
莉娜升空，十幾只游隼站在石壁上，看向幽深的夜色。
“發生什麽了？！哪裏來的巨響。”
“不知道，好像離我們這裏很遠很遠，在西面。”
“斥候鳥呢？沒有斥候鳥來傳信嗎？”
“暫時沒有，這個距離，斥候鳥還沒飛過來。”守衛搖頭。
莉娜沉吟片刻，看向珀爾托，擔憂道：“有點奇怪，走，跟我去看看，希望那聲音底下，不是萊斯。”
——
地動山搖。
眼前的山體石塊崩落，殲戰炮的破滅光束造成了預期中的精準打擊，将山體撕開了一道縫隙，直達層岩，焚毀的林木分出一條焦黑的通路，在那下面，是一道深深的溝壑，以及洞開的山崖。
這下面，有他想要的東西。
他從腰際抽出匕首，迎着地xue吹來的風，跳入洞窟。
作者有話說：
感謝晚來天欲雪^v^、是流明不是流明晶石的火箭炮；感謝晚來天欲雪^v^、檐下聽雨、梲兮的手榴彈；感謝梲兮、檐下聽雨、晚來天欲雪^v^、戚郁憐、幽浮、Mimoo、菠蘿果凍脆脆脆、我也不知道哇、由惜、糖醋小土豆、一紙陳年、哦，細節、讓塵、阡陌夕語、大山、是流明不是流明晶石的地雷；